本文由书本网提供下载，更多好书请访问http://www.bookben.cn/或直接百度搜索“书本网”

后宫·萧妃传

作者：grace_xhu

内容简介：
他，一代帝皇，涌动着无比的野心，他要齐家，治国，平天下，他要四海宾服，万国来朝；
她，宰辅之女，平生之志，就是有个好夫君和一群可爱的孩子，相亲相爱，平平安安。
他的心很大，她的心很小。
当他在宫苑之中第一次遇到她时，她只有四岁，那时，她的命运就注定要跟他连在一起，而他，又会给她带来怎样的生活呢？他能实现她的愿望吗？

楔子
入宫那年，我十六岁，被赐封婉选侍，居住在清蕖小院。
我对当今皇上的印象仅限于四岁那年，顶替生病的姐姐随母亲进宫，在如今大行皇帝的母亲—懿慈皇太后的生日上。当时的皇帝还只是皇上的七子之一，第三皇子，尚未被立为太子，跟其他皇子一样。那年他十一岁，机灵，活泼，模样清秀，但是举止从容大气，颇有点小大人样，皇太后甚是钟爱。我父亲是凌烟阁大学士，当朝右宰辅，所以母亲才得以进宫贺寿，本来是姐姐随母亲进宫的，不巧当时姐姐生病，不能去宫里，但名额上已写“一品诰命夫人携女觐见太后贺寿。”所以才带上了我。太后是个慈和的妇人，很喜欢孩子，我因太小，不知害怕，太后有问必答，口齿清晰，太后大喜，知道我仅四岁，更是惊异。推推身边的皇三子永璘道：“去，带稚奴（我小名）去宫里玩玩，好生照应着点儿。”永璘恭恭敬敬行了礼，下来拉住我的手在母亲担忧疑虑的目光中走出热闹的慈宁宫寸晖堂，刚走下宫阶，一个高僧（后宫信佛，太后更是个虔诚的信徒）迎面而来向永璘施了礼后，盯住我看了一会儿，微微一笑进去了。
永璘一一问我家世，我有答不上来，一旁的太监便代答了。他拿宫点给我吃，问我长大想干什么，我说要像父亲大人一样当宰相，帮助皇上治理国家，让四海夷服，万国来朝。永璘哈哈大笑，道：“女孩儿怎能当宰相？何况当宰相要学富五车，你连字也不识几个，奏章可还看不懂呢。”我不服气（小孩都这样），告诉他：“我学了好多字了，还会背诗。”他随意抽了几首让我背，我居然倒背如流。他才对我刮目相看，说：“女孩子是不能上朝参政的，要不，你嫁给我做王妃，我把你的意见转呈朝廷，也算参议朝政了。”他只是一句戏言，小时候的我却认认真真的告诉他：“侯门一入深似海，我不要入宫，不要当你的妃子。我要……”他逗着我问：“你要干什么？”我其实也不知道要干什么，想了半天才道：“我要嫁个宰相，象爹爹那样，跟娘开开心心的过上一辈子。”这个天真的想法又招来他一阵大笑，笑罢后，道：“你便就只觉得宰相好，真是小孩子。”也不再追问，只拿好吃的给我。
对他的记忆仅止于此，那一年也是最后一年我是宰相之女，最后一个快乐无忧之年。后来情形急转直下，皇上病重不愈而逝，太后立排众议，立皇三子永璘继承皇位，皇后尊为皇太后，太后尊为太皇太后，然后是一朝天子一朝臣，耿直的父亲被歼党逐出朝廷，贬往黔州为县令，父亲一直心性高傲，因气馁致病，因忧朝廷而加重病势，不到一年便去世了，母亲带着三个哥哥和我们姐妹迁出县衙，用手中剩余的钱买了一栋小屋，亲自耕织养活我们一家老小。而那些平时走动勤快的亲戚和父亲的门生在父亲被贬后早已作鸟兽散。母亲原出身大家，在这当儿，方显出大家风范：宠辱不惊，自强不息。她没有开口求人（知道求也没有用），用她的针织刺绣换来大家的生计，并坚持要我们兄妹读书，亲自教授我们诗书礼仪。在这样的大变之下，我们都很快懂事长大，很小就帮着母亲维持生活。这样一过就是八年。

1．还京入宫
十三岁那年，皇上亲政后的第五年，一举拔除横行一时的朝廷歼党，接着连下十几道圣旨，平反当时受冤被贬的朝廷官员，减免赋税，休养生息，免除劳役，节省国库和宫廷开支，广开科举，招揽人才，一时间，举国上下无不拍手称快，大赞圣上圣明仁德。父亲也在这一年被追封为忠国公，赐宅第。母亲带我们兄妹仰谢了天恩后，扶柩回京，重新安葬了父亲。我们戴孝三年，算正式为父亲之死做了个仪事补偿。
三年孝满后，内廷来传旨，今年选秀我家需要择女参加甄选。本来照例应是姐姐被选，但姐姐不愿意入宫，她喜欢了御史台大夫的儿子岑无忌，当然不想去那样一个阴谋不断的地方，强迫自己喜欢一个连面都没有见过的男人。我也不想去，我在三年前父亲的灵前见过一个叫王天授的男子，对他敦敦儒雅的风范颇有好感，本想一待孝服去除便叫哥哥帮忙寻找此人，可没想到圣旨先到了。不去全家都是死罪，这当儿还容人选择么？我跟母亲哥哥说我愿进宫侍奉。全家人难过的同时又如释重负，就这样，我星夜被一乘小轿接入宫中，选为选待，充任后宫。
这清蕖小院处于宫中西南角，有一个小池塘，里面种了睡莲。因地处偏僻，甚少人来，平日里有点荒凉。当今圣上不太近女色，尚未立皇后，目前宫中也只有两妃两嫔，平时亦很少受恩泽，皇上多数时候在承庆殿处理国事，间或去后宫侍奉两位太后。无所谓宠，是非也就少了许多，加上两位太后极是圣明，尤其是太皇太后历经朝代更替，城府极深，凡事都瞒不过她一双精明的眼睛。皇上这次大动干戈，与她的幕后谋划有很大的关系。这位太后啊，当真是本朝最大的功臣与宰相，相佐三代君王成就功业。想起小时候她慈眉善目的样子，就是一阵温暖，在这冰冷的后宫里，她是唯一让我觉得温暖的人。
我父亲本就没多少积蓄，加上这几年的困顿生活，家中早已一贫如洗，皇上虽赐了宅第，但家中并不富裕，不过是一座空架子而已。这宫中无处不需要打点，我如何有这些钱来？故进宫不多久，随侍的宫女太监脸上已多有怨怼愤愤之色。我不欲他们跟着我寂寞终老，便告诉他们可以自择良主。于是他们纷纷散去，只有两个小宫女和两个小监没有走，愿跟着我。他们都是因家贫才入宫为奴，年幼没有钱，一直在宫中饱受欺凌，比起以前，已是天上地下，与其说他们忠心，毋宁说他们感恩聪明。我从无意承恩，大不了终老于斯便是，故也不觉得有什么难受，除了思念家人以外，也没什么可惦念的。只是这宫中书籍太少，让我不快，无聊之下，写诗抄经画画女红刺绣度日而已。

2．贺寿惊变
这样无所事事的待了大半年，就到了母亲的生辰。我不敢公开庆祝，故早起沐浴上香，替母亲祈福，供了果品香花，默默遥祝母亲身体康健平安，晚上，我悄悄携了清酒檀香，嘱内监宫女看紧门户，如见到有人问就说我已休息，绕过花池，走到对面的小树林里，找了块空地，面对家的方向，上了香和酒，跪在地上叩头，默默为母亲上寿。想到慈母恩情，不由潸然泪下，身为女儿不能膝前行孝，已是大过，而在这深宫之中，又劳母亲挂念，更是不孝之极。
“谁在那儿哭泣？”有人喝道：“不知道有违宫规么？”我吓了一跳，忙收住声音，听那问话的象是宫监。“是谁？”那声音厉声问：“哪房的宫女？速速道来，否则将你绑至慎刑室了！”我擦了泪，定了定神，冷冷道：“你是谁？敢在这清蕖小院大呼小叫，不知道这宫中规矩么？”对方咦了一声：“你还赖上别人了？大胆！圣驾在此，还不快迎驾？”我忙跪下，道：“臣妾婉选侍萧氏恭迎圣驾！”“唔—”有人威严地应了一声，脚步声走了过来，我心中惊疑，不敢抬头，不知皇上怎么会来这个几乎被人遗忘的角落，又这么巧，会不会有人……？“你在这儿祭谁？不知道这是宫中最犯忌的事儿吗？”声音中重重的压力迫的我把头低的更低，心中一边飞快地转念：不，不，我未承恩，更不生事，不事招摇，不会有人想到来害我，定是皇上无意中路过此地，发现烛光才走过来的，一边骂自己太过不小心，一边想对策。“快说！”宫监喝：“皇上问话呢！”心一横，直言道：“请皇上恕罪。臣妾并非有意犯忌，实因今日乃臣妾之母的生辰之日，臣妾不能在膝前尽孝，故才在此遥叩母亲安康。”“嗯。”头顶上的声音漂浮着问：“就算为了行孝，也不能违了宫中的规矩啊！”我道：“臣妾的父亲早亡，母亲靠针黹将我兄妹五人抚养长大，家贫无以延师，母亲于晚间闲时亲授我们诗文书画，一身兼父母两职，着实不易，臣妾想到母亲这些年来种种艰难之处，实难自已。不想却忘了宫规。皇上，臣妾有错，不敢求皇上宽恕，唯有一死以报皇恩，但求皇上不要怪罪臣妾的家人，臣妾虽死无憾！”磕了几个头，伏地不起。“你倒是一片孝心，贞烈可嘉。”那声音道貌岸然。过了好久也无动静，我偷偷抬头，面前已无人影。我忙收拾起东西，匆匆回宫。回思刚才，恍若一梦。
不安了几日，也无任何动静，暗自庆幸或许能逃过一劫，却见如花、似玉两个小宫女跑进来，喜滋滋地道：“主子，大喜！”“什么？”我一惊。她们道：“皇上前日上奏两宫太后，说后宫人众多，一来奢费用度，二来久不见亲眷，不能行孝，实是有损天德，请旨放释。两宫太后嘉许皇上纯孝，答应将一批宫婢及未承雨露的低等宫人放出宫去与家人团聚，说不定主子很快就能见到家人了。”“真的？”我不敢相信自己的耳朵。皇上他真的下了旨？莫非与前几日的事有关？“真的！”两人喜笑盈盈，我叫来内监，打听清楚确是如此，才相信所听非虚。以前在外面听过当今是一位圣主，如今看来，至少也是一位明君，看来，我有望重回家园了。
高兴还没完呢，内监忽来传旨，说皇上今晚召我去侍书。我恍若晴天霹雳，心中刚升起的一丝丝希望化成青烟，不由苦笑，命运弄人，诚实不谬，看来，我是无福走出这宫闱了。
傍晚时分，车来接我，我被带到承庆殿，在偏殿沐浴更衣，进入殿中。
一个人正背对着我在看地图，我不敢抬头，进殿后跪下叩头报名。他嗯了一声，正是那个熟悉的声音，道：“起来吧，给朕研墨。”我起身走到案前，注水研墨。“可听到恩旨了？”皇上问。“是。”我低低应。“外头怎么说？”他问。我答道：“回皇上，阖宫上下，无不在称颂皇上仁孝，太后慈德。”“嗯。”皇上道：“你呢？”我道：“臣妾庆幸生于盛世，得逢明君。”“只怕说的不是真心话吧？”他道。我忙跪下，道：“实是臣妾心中所想，并无半点虚言。”他道：“那——如果朕要临幸你，留你在宫中呢？”我道：“臣妾蒲柳之质，实不足以侍奉君王。”他笑了起来，道：“起来吧，你边给朕研墨，边回朕的话。不要总是下跪的。”“是。”我谢恩起来继续研墨。皇上道：“那日是你提醒了朕，这么多奴婢宫人，与其在宫中白头到老，不如早日回去与家人团聚，说起来，他们应该谢你呢。”我道：“是皇上宽洪大量，没有治臣妾之罪，反推恩于人。臣妾干犯宫规，不受罚已是侥天之幸，哪里还敢居功？臣妾每思至此，都不胜惶恐感激，若非生逢盛世，又得遇皇上这样的圣明君主，臣妾早成了一杯黄土，哪还有机会与家人重聚呢？”皇上道：“你倒乖巧，一番话不仅将责任推的干干净净，还指望朕加恩给你让你回去。本来这也不难，只是你要老老实实回答朕一个问题，若是让朕满意了，朕就放你回家。”“是。”我道：“臣妾不敢欺瞒皇上。”他道：“朕此次恩旨放出的奴婢宫人都是在宫中五年以上的人，其他人未蒙特旨是不能放出的。你事母甚孝，朕很欣慰，但这个理由放出去未免勉强，你年纪尚小，入宫日浅，若非有一个特别的理由，朕也不能堵悠悠之口。你告诉朕，在外头可有中意之人？”我没想到他会问出这么一个大难题，说没有，一定不能得特诏，说有那可是要掉脑袋的，后宫宫人，心中只能有一个男人，那就是皇上。他多半是在试探我。“怎么？”他问：“不敢说？你犯宫规又不是第一次了。朕最不能容忍说谎之人，你老实说了，不但没有罪，还可出宫见到家人，若是说了谎，哼……”我决定再赌一次，走到下面跪下，叩头道：“请皇上恕罪，臣妾心中已有他人。”“唔。”他似乎并不意外，问：“是谁啊？”我道：“三年之前，臣妾随家母兄长扶家父棺椁回京安葬，过了几天去祭扫时，遇见一个少年，他自称曾受教于家父，闻得家父回灵，特来祭拜一谢师徒之谊。臣妾感激之下，略略攀谈几句，他儒雅倜傥，实为一诚信君子。”他道：“那你们……”“皇上。”我忙道：“臣妾并未做任何越轨之事，何况又在家父灵前，臣妾可以对天起誓。”他又嗯了一声，道：“他叫什么名字？是哪里人士？”我道：“他叫王天授，自称江南人士。”他道：“那你们后来再未见过？你又怎知他喜欢你？”这问的让人尴尬，喜欢这种事儿凭的是一时感觉，哪里有什么凭据？我道：“臣妾因家父之孝，不敢逾礼。那王公子也甚是磊落，说道三年之后等我孝服期满，再来我家拜望谈论诗书。臣妾谨守家规，再没见过他一次，皇上明鉴，臣妾所说句句是实。”“嗯。”他过了一会儿，才道：“起来吧。”我起身时偷看了他一眼，他仍背对着我对着图出神。半晌，他才道：“就这么一面你就喜欢他了？你又怎知他定会来寻你？”我道：“臣妾也不知道是不是喜欢他，但能与他谈书论画也是平生一大快事。王公子满腹经纶，博学旁收，臣妾幼失教养，正想细细请教，并询问当年父亲之事。他是一个坦荡君子，想必不会失信于人。”皇上笑了几声，甚是干涩，道：“好吧，朕知道了，那你先回去吧。等朕的旨意。”我叩头谢恩离去。
满心以为此次可获恩旨回家，谁料几天之后，皇上竟加封我为贞嫔，那是强留了。我心中又气又悔，没想到天子竟也失信于人。领了旨，传旨的太监笑道：“恭喜贞主子。”我让宫女打赏了他们，回屋坐下，如花跟进来，问：“贞主子似乎不欢喜？”她哪里知道我的心思。我懒待说，闷闷地坐在镜前，留下无异死路一条，身侍天子而心想他人，杀一百回都不为过。他竟加封，显然是心中恨极，想慢慢折磨我。宫廷诡诈，一点也不错，难怪他小小年纪就敢力板权臣，归政于上，乾纲独断。“贞主子。”似玉道：“刚才刘公公来传旨，说今夜皇上翻了贞主子的牌子，请主子预备着去侍寝呢。”“知道了。”我打起精神，打扮整齐，去太后和皇上宫中谢恩。太后身上不爽，皇上正在议事，都没见着，我不过望宫中叩头而已。去其他妃嫔宫中叩谢时，不免酸言冷语，我哪还有心思去理会这些，全当没听见，回宫后准备晚上侍寝。我打定主意拼着一死，也决不委身于这等小人！
在奉乾殿等候皇上回来，我将心中的话又过了一遍，既已萌死志，反倒平静下来，唯一有愧的是家人，我若不死，以欺君之罪侍上，会连累了他们。死了，说不定皇上会放过他们，但愿老天有眼吧。
等了很久，外面哄哄声响。皇上来了。我起身，跪伏在地迎驾。耳听得脚步声杂沓，越来越近，心情也不免紧张，毕竟，这是在皇宫啊，天子一怒，后果难料。
“贞嫔起来。”那熟悉的声音道：“侍朕更衣。”我匍匐不动，道：“臣妾有下情禀报，请皇上禀退左右。”“噢？”那声音带笑，道：“又有什么鬼主意了？好吧，你们退下去！”所有人都退了出去。
一双手伸过来，要拉我，皇上道：“行了，人都走了，有什么话起来说吧。”我轻轻挣脱他的手，理了理思绪，从容禀道：“皇上可还记得前几日承庆殿与臣妾的一番对话吗？”他道：“朕记得，怎么了？”我道：“皇上曾答允臣妾，臣妾说出心中所想，皇上就放臣妾回家。”他道：“朕是说过，不过转念一想，似你这样贞贤孝顺又敢说真话的女子实在难得，故朕打算留下你侍奉朕。怎么，你不愿意吗？”最后一句已颇有严厉。我道：“是，臣妾不愿意！”“大胆！”他喝：“你不过一个小小妃嫔，竟说出这样犯上的话来，你以为朕真的不舍得杀你吗？”我道：“皇上威加海内，杀臣妾不过弹指一挥间。臣妾不想皇上做不仁不信之君，臣妾亦不愿意为不忠不孝，无耻无义之人，不敢劳皇上动手，臣妾愿一死以谢君恩！”起身，扑向柱子。“不要！”他叫。但这是我早已看好计算好的，哪里容他反应，只听衣袖拉断之声，我已撞向宫柱，头上轰的一声，周围静了片刻，顿时大乱，一个声音暴吼：“传御医！”
我头痛欲裂，心中却从未如此平和安祥过，湿湿的液体带着腥味从头上滑下，模糊了眼睛，流进嘴里。“稚奴！”一个人抱起我，悔恨地道：“是朕不好，朕不该跟你开这样的玩笑……”“皇上，”我笑：“不要怪罪臣妾，不是皇上不好，实在是臣妾不愿对皇上不忠，也不想皇上背上背信弃义的骂名……”“你别说了，朕都知道。”那声音哽咽：“你养养精神，别再说话了，御医马上就到，你坚持一下。”我道：“谢皇上。皇上是好人，是臣妾无福，不能侍奉皇上，见到皇上天下大治，臣妾愿来生为皇上家奴，以报皇上天恩……”“稚奴，你别说了，朕都明白。”他哀伤的声音：“是朕不好，你怪朕吧。”我的头晕得越来越厉害，知道时日无多，我道：“所在罪都是臣妾一个的，皇上开恩，不要罪及臣妾的家人。”“不会。”他道：“你放心……”“皇上，御医来了。”内监低声提醒：“要不要将贞主子放到床上？”“滚开！”皇上火道。然后我觉得自己飞了起来。“你不会有事的！”皇上对我道。我笑：“谢皇上，臣妾虽死无憾！”
一个人若是一心求死，那么谁都救不了他。我昏昏沉沉的，听见内监问：“贞主子到底怎样？”“皇上，”有人回禀：“贞嫔外伤极重，但如精心调养，并非无恢复的可能。”内监问：“那为何许久未醒？汤药不进？”“这……”御医迟疑。“治不好贞嫔，所有御医医正全部砍了！”皇上阴郁而蕴怒的声音：“诛九族给贞嫔殉葬！”“皇上！”御医叩头的声音。我想睁开眼，却无一丝力气。“恕臣直言！”一个清峻的声音道。“讲！”皇上从牙缝中挤出一个字。“皇上，贵主此病并非不能治，但之所以治不好是因贵主心中早萌死志，不欲求生！”“大胆！”内监喝道。叩头的声音，那声音坚持道：“皇上，臣等为贵主请脉，贵主脉息虽弱，但并无必死之征，只需按臣等开列之方服药，再加上按时辰更换外敷之药，贵主当可无碍。之所以屡灌汤药不进，是因贵主了无生趣，一个人若是一心求死，纵是华佗再世，扁鹊重生，也无可救治！”“是啊，皇上。”众人纷纷附和。“够了！”皇上喝道：“统统下去吧！”
过了一会儿，有人在耳边道：“稚奴，你睁开眼看看，我是王天授，是你等了三年的王公子啊。”是皇上的声音，他还在骗我。“稚奴，你小时候进宫的事难道忘了吗？”皇上道：“朕那时便答应娶你为妃，三年前，朕以王天授之名与你相约三年后再见，如今，你竟要负约吗？”我挣扎着想醒，可就是动不了。“贞嫔。”那声音变冷：“你若一心求死，朕也不拦你，朕答应过不杀你的家人，但未答应不可入狱，来人，去萧府，将萧氏一门男女老幼全部送至大理寺！”我又惊又怒，又气又急，胸中一口闷气涌上，忍不住张口吐出来，手脚顿时能动，眼睛也能睁开了。“稚奴！”又惊又喜的声音：“快传御医进来。”我却傻住了，眼前这张脸，他……他竟真的是三年之前那个英气勃发的少年——王天授！我头晕起来，“稚奴，稚奴。”“皇上勿急。”御医道：“贵主只是一时的急怒攻心，血不归经，并无大碍。”我努力集中精神，伸出手，我是在做梦吗？还是死了？他……他真的是我常常梦到的王公子吗？
“稚奴。”他握住我摸索的手，道：“朕确是王天授，因为天子之身，不便祭臣下，可你父亲在朕小时候曾教过朕读书，朕感其忠烈，故易服前去凭吊，实非有意骗你，你莫要怪朕。”我思绪混乱，想开口却咳出朵朵桃花。“稚奴——”他悲唤，已带哽咽之音。“皇上，赶紧给贵主服药吧。”御医着急的声音。王天授——不，皇上借拿药之机，伸袖抹去眼角的泪，接过药来，对我道：“来，稚奴，朕喂你吃药。”将碗递到我唇边，浓烈的药味几乎使我晕去，我从小就不惯喝这种苦药，可他的目光坚持，我只好张开口，才喝了一口，那重重的苦味就让我忍不住呕吐出来，药汁呛的我咳嗽不止，仿佛连心肺都要吐出来。“废物！”皇上怒砸药碗：“来人，将这些御医拖下去廷杖！”“皇上！”御医们伏地求告：“求皇上饶命！”我使出仅有的力气拉住盛怒的他，哀求地看着他。他渐压下怒火，我道：“皇上，不怪他们，求您饶了……”一口气上不来，几要闷去，他扶住我，轻敲我的背，道：“莫急，朕答应你便是。来人，放了他们。”“谢皇上饶命！谢贵主饶命！”从鬼门关绕了一圈回来的御医们个个面如土色，惊若寒蝉。他不耐烦地挥挥手，内监冲发抖的御医们一使眼色，他们如蒙大赦，纷纷起身要退出去，王……皇上抬抬眼，盯住其中一人，问：“你叫什么名字？”“臣——陆天放。御医苑从四品医正。”正是刚才敢说真话的声音。“唔——”皇上道：“你留一下。”“是，臣遵旨！”他又跪了下去。“皇上。”我喘息稍定，便道：“臣妾自小便不能服食这种汤药，服了便吐，这不关御医们的事儿。”皇上转向地上的陆太医，问：“你有什么法子？”陆天放道：“可将丸药研碎喂贵主服下，或可有效。”“唔。”皇上抬眼看看内监，内监会意地去拿药。“你在太医苑几年了？”皇上问。“回皇上，臣今年刚入的太医苑。”“难怪朕没见过你。”皇上恍然的声音。我道：“皇上，这位陆太医不仅医术好，且为人也颇正直。”“嗯。吩咐下去，陆天放加封正四品医正，以后专为贞嫔看脉。”“臣领旨谢恩！”陆天放从容不迫，并无特别的喜色，这份定力已是难得。皇上眼中浮现一丝欣赏之色。
内监递上研好的药，皇上接过，我忙道：“折杀臣妾了，臣妾死罪！”“哪那么多死罪？”他有点不耐烦：“这天下都是朕的，朕不让你死，谁敢让你死？”“贞主子，”内监在一旁道：“皇上为您已经一天一夜未合眼进膳了，您就快服了吧，也好让主子放心。”一股热热的东西冲进眼眶，我看看身边颇有憔悴之色的皇上，想谢恩却哽在了喉中，我张开口，合着泪服下了药，他脸上现出一丝欣慰之色。我的泪更是止不住落下来。“哭什么？”他却笑了：“朕刚才是吓唬你的，你的家人没事。朕也不会让他们知晓今日之事，以免他们受到惊吓。”“臣妾不是害怕，”我道：“臣妾是感激皇上如此大恩，臣妾粉身难报……”“皇上，”陆天放提醒：“贵主体力未复，还要多加休息调养。”“嗯。”皇上道：“你去开方子吧。”“是，臣告退。”陆天放一步步退了下去。皇上要起身，我紧紧抓住他，他要干嘛？他微微一笑：“朕去换件衣服，也让宫女们把这儿收拾一下。你放心，朕不离开你。”我双颊发烫，这才发现一直靠在他怀里是何等失仪，忙松开手。他拍拍我的头，在我耳边问：“你是舍不得朕呢还是舍不得王公子？”我更是羞不可当，轻轻啐了他一口，却换来他哈哈大笑。
换了所有床具，内外衣，我已不能支持，强撑着，一直等到他进来，才放了心，忍不住哼了一声，全身酸软，倒在床上咳嗽不止。他忙急步过来，扶起我，轻敲我的背，我咳了好一会儿才顺过气，道：“你果然没失信。”他灿然一笑，道：“朕是天子，自然一言九鼎。”我笑，细细打量他，他较三年前清瞿了一些，眉间英气更重，面容也更为刚毅。内监识趣地挥手令屋中所有人退了出去，然后自己也轻轻走了。我靠在他温暖的怀中，道：“臣妾从没这样欢喜过。”他伸双手将我揽在胸前，道：“朕也从没这样欢喜过。”“皇上骗人。”我笑，这宫中如许宫人，他宠幸过的至少也有二三十，不然又怎会有二子二女？“朕没骗你。”他道：“朕虽然有二妃二嫔十几个侍应，但从来没一个女人肯为了朕舍弃富贵乃至生命。那天，当你求朕放你出去以践王天授之约，朕在心里便已将你引为知已。后来，你更为此慨然赴死，朕虽担心你的生命，更是追悔莫及，发誓你若无恙，朕定会护持你一生。稚奴，你初来宫中时，朕虽曾戏言要娶为妃，那不过是爱你的乖巧伶俐。后来与你在郊外相见，你长成亭亭少女，年齿虽稚，但已具倾城之姿，那时朕心中爱的是你的才貌，是以吩咐内廷三年之后将你选入宫中，后来朕有意冷你，不召幸你，你却也泰然自若，耐得寂寞。后为母寿犯了宫规，朕感于你的纯孝，为你守秘，使你免于受罚。朕再召你，意欲试探你对皇恩是否在意，而你宠辱不惊，无视皇家富贵荣华，宁愿回到自己喜欢的男人和家人中间，朕看到了你的赤子之心，忠贞之情。这样的女人，朕若不爱惜珍视，上天都会惩罚朕的。”我心下感动，口中却道：“原来皇上一直在戏弄臣妾，臣妾是皇上的玩物了。”“不，”他认真的道：“稚奴，朕不是有意戏弄于你，朕也是出于无奈啊。”“哼，”我故意道：“你是天子，有什么无奈啊？”他道：“朕虽为天子，有许多事也是身不由已，日后你便知道了。”我道：“你就是骗我，把我当成……当成耗子一样耍弄。”他捂住我的嘴，道：“不准你这么说朕！”我不服气，他缓缓松开手，轻叹一声，道：“朕十四岁亲政，两宫太后和臣子们便要朕立中宫皇后，朕不想象先皇们一样找一个有敬无爱，貌合神离的皇后，故而一直顶着未应允，便是想自己找一个心爱的女人知己一生……”我忙道：“皇上臣妾可不想——奢望做皇后，臣妾只想一辈子侍候皇上，看着皇上就知足了。”“朕知道。”他声音柔和轻缓：“朕知道你不希罕那个位置，可是这宫里宫外有的是人希罕。她们明争暗斗，为了只不过是那个位置和名分，以及母仪天下的风光，又有几分是真心爱朕为朕的呢？”我默然，他说的倒也不错。皇上其实也挺可怜，他又何尝不是一件人人想得到猎物的呢？“朕当日压你的妃位与后来擢升你的妃位是一样的原因。”他道：“你不会怨朕吧？”我低低道：“臣妾明白皇上心中的为难与孤独，臣妾不怨！”他的手搂的更紧，道：“你真是一个贤淑之人。你的位置一下升的过快，已引起宫中之人注目，两宫太后也颇有微辞。这宫中杀机四伏，为了你今后的安全，朕也只能暂缓进你的妃位。而且，为了不给你带来太多的嫉妒，朕以后也不能常来这里，还得去别的宫里应付一下，让你受点委屈。”我强笑：“这是皇上爱臣妾，臣妾哪还有什么委屈？”“真的？”他不相信的声音，转过我的脸，面对着他。我鼻子发酸，轻轻点头。他叹了口气，道：“你骗朕！”我道：“臣妾不敢！”他道：“你若不爱王天授，朕信你不委屈，你若爱他，朕便知你心中无限委屈。”我给他道破心事，泪就忍不住流下来。他搂我入怀，让我在他胸前哭泣，道：“是朕对不住你。朕欠你的太多了。”我道：“那王公子答应我，心中只能有我一个！”他苦涩地笑声：“王公子可以答应你，朕却不能答应你，朕心中还有江山社稷，百兆黎民，朕——只能负约于你。”“皇上！”我更是委屈，哭得更急，一时气息不继，差点又要吐出来。“是朕不好，让你病中还如此伤心。”他道：“稚奴，你且忍一时，朕一定会给你最大的荣光。”我黯然道：“皇上可以给臣妾最大的荣光，可臣妾宁可要一个完完全全的王公子与我厮守到老。”“稚奴。”他哽咽：“朕知道给不了你这些，但是朕答应你，在你面前，朕是王天授，是你一直都在等的王公子，他心中只有你一人。”我强忍难过，道：“是臣妾不好，惹皇上伤心了。皇上为了臣妾，颇伤精神，臣妾请皇上为天下及两宫太后着想，早些安歇，勿为臣妾一人所误。”他道：“朕今晚陪你，不是皇上，是王天授，他不能也不该在这时候离开萧珩。”我嗯了一声，其实也舍不得他离开。
他陪我睡了，却没碰我，他真是一个谦谦君子。

3．君心我心
我的伤病半个月后慢慢好了，那晚之后，他便没再来过。他只是有时遣身边的太监刘全过来送点东西，并不贵重，但是能感觉到他在时时想着我，比如几碟小菜，几样新式点心，一朵刚开的花，几枚新结的果子，还有一些新贡进的宣纸，一枚小扇什么的，似乎都是在平时偶然想起时，手边的东西。我安安静静地养病，他安安静静地做他的皇帝，若不是这些小物件，我们便几乎是陌生的两个人，但只有我俩知道，我们的心已连在一起。
一个阴雨的午后，我正懒懒地躺在贵妃榻上想着这个男人，他便来了，轻轻的脚步象是怕惊醒了什么人。等他转到眼前，发现我并没睡时，他笑了，从心底里漾出的笑，不再忌讳，一下坐到榻边，道：“原来你醒着。”我伸手用绢子擦拭他脸上冠上沾着的一些些雨水，道：“你来了？”“嗯。”他象一个孩子，握住我的手，道：“这些天可憋死我了，想来看你又不能，只好忍着，想着你恢复得怎样了，幸好一直都是好消息，不然，怎么都要过来瞧瞧才放心。”我道：“我宁可不是好消息，你可以早点过来。”“这不是来了吗？”他道。仔细看看我的额头，道：“看不太出来了，陆天放说不会留下疤痕，朕就放心了。”我要起身，他伸手按住道：“你就躺着好了。”我道：“不成话，连礼还没行呢。”他笑：“朕说行就行，听话，你躺着，朕看着高兴。”话虽如此，我仍是略略起身，靠在榻背上，道：“臣妾熬了点红豆汤，皇上要不要尝尝？”他道：“刚才在太后那里吃过点心了，你不要忙，朕就是抽个空儿过来跟你说几句话，承庆殿那边几个大臣还在等着朕过去议事儿呢。”“噢，”我有点失望。“朕今晚过来。”他对我的不良情绪似乎都抱着兴灾乐祸之心，笑的更开心了：“你等着朕。”“嗯。”我答应。他一边打量我一边道：“这几日还好吧？有没想着朕？”我笑笑：“我从不想负心汉。”他故意生气：“大胆，敢说朕负心？朕不是时时让人给你送物什了吗？”我也故意道：“都是些不值钱的东西，可见臣妾在皇上心中毫无份量。”“你竟对御赐之物有怨怼之心？拖下去，打！”他一脸恼恨之色。“皇上饶命！”我笑：“臣妾知错了。”他哈哈大笑。我从身边取出香袋，给他系在腰上，他拿起看了看，问：“你绣的？”我道：“闲着也是闲着，好久没动针了，手生了，绣的不好，皇上权且系着，等臣妾有精神时再绣一个好的。”“这就很好。”他道：“朕一定随身带着。”“皇上，”刘全在外轻咳一声，提醒。“知道了。”他应了一声，对我道：“朕得走了，不然那帮老臣又要说朕荒于嬉了。”我放开他的手，轻轻叹口气。他笑：“不是说晚上来了吗？还不知足？”我道：“不是这个，是——皇上跟臣妾象是偷情一样，心里别扭。”他也笑了：“这样才好，有个念想。”起身走到门口又折回来，打量着屋子，似乎在找什么，我也诧异，问：“皇上要找什么？”他一时喜上眉梢，道：“有了！”大步走到妆镜前，拿起一件东西，又走过来，还没等我明白，他已绞下我一咎头发，我猝不及防，“哎哟”一声，他一怔，问：“弄痛你了？”我莫名其妙：“皇上要干嘛？”他见我无事，方又笑了，一扬手，道：“朕拿走了，算是对你刚才的惩罚。”丢下剪刀，将那咎头发放入怀中。我叫：“皇上！”“什么？”他回头笑问。“皇上，可否允臣妾买点书来打发时光？”他想了想道：“你想要什么书只管跟刘全说，让他给你去弄。朕的南书房有千册图书，你也可去看，只是小心别让人知道。除了朕跟皇祖母，那儿是不许人随意进出的，你行踪秘些就是。”我道：“是，谢皇上。”他抬脚走了。我看着那柄剪刀，微微一笑，即使九五至尊，心中也有常人的一面吧。
“主子，菜都凉了，要不要主子先吃点？”如花进来道。“不用，等皇上。”我道。想了一下，道：“你们先去吃吧，一会儿皇上来了还要侍候。”“是。”她束手退了几步，又犹豫着停下来，抬头道：“主子，那边刘公公不是已经早派人来传皇上的话，让主子先用吗？只怕皇上早已用过了，奴婢担心主子伤了身。”我道：“他既已答应来，不会不来用晚膳的。定是忙的抽不出身来，我下午吃了些点心，现在还不饿，你们快去吃吧。”“是。”她退了出去。我拿书静静看，等候他来。
外面有了响动，我知道他来了，没起身。果然，他一头进屋一头埋怨：“这雨越下越邪乎了。”我放下书，叫人取出早已为他准备的温热的干衣裳，侍候他更了衣，他笑：“还是你想的周到，唔，好舒服，朕心里都暖了。”一回眼，看见桌上的饭菜，怔了一下：“你还没进膳？朕不是让人告诉你不用等的嘛？”我笑：“皇上还没吃，臣妾如何敢先进？”他呵呵笑了，挽了我的手，道：“好，朕陪你一块儿吃。”叫人去温了菜，同我坐下吃饭，我装不在意地道：“这几日雨水多，莲花池都快涨满了。雨多也伤农啊。”他楞了一会儿，看看我，沉思片刻，叫人：“去钦天监查查，看今年是否雨水多。”一个小内监答应了下去。他对我道：“你提醒了朕，这天不下雨就要旱，下的多了，就是涝，几处河堤不知是否承受得住。明儿个可得着人好生问问。”我挟了一筷子菜放在他碗中，笑道：“皇上吃着饭还想着天下，真是心系黎民。臣妾不过随口一句话，倒让皇上吃饭也不得清净了，臣妾该罚。”“是该罚你。私违圣意，陪朕喝一杯以做惩处。”他佯怒，我举杯与他饮了，他笑的甚是开心，挟了一筷蘑菇放入我的碗里，道：“这个清淡鲜美，你尝尝看。”我慢慢吃了，冲他一笑，他正饮着酒，见了就是一扬脖。
一时吃完了，内监宫女撤去桌子，他携我的手走进西暖房，道：“你这儿毕竟紧窄了些，前半月朕已叫人去收拾清音阁，再有半月就该差不多好了，到时搬过去住。”我道：“臣妾觉着这里挺好，清悠安静，皇上不用为臣妾破费，国家刚刚安定，许多地方都要使钱呢。皇上也素知臣妾不看重这些的。”他点点头：“我知道你不看重，但毕竟也是一宫主位了，体面还是要的。国家虽紧，但也不缺这么一点，何况是朕从内库中取的，不伤国体，朕亲自去看了，叫人弄的，不知是否合你的心意，那里别的还罢了，一是朗阔，二是离朕的承庆殿和奉乾殿也近些，你就不要推辞了。”我知他主意已定，遂知道：“那臣妾就却之不恭，谢谢皇上的一番美意了。”
进了屋里，他打量一下四周，道：“你也太简朴了，朕怎么说你呢？年纪轻轻的，太素净了也不好。”我道：“是。臣妾平时在家里也是这样的，父亲在世时常说：由俭入奢易，由奢入俭难，臣妾为使自己不蹈入奢侈境地，常常提点着自己，所以倒让皇上见笑了。”他携我坐下，道：“忠国公老成谋国，令堂又家风甚严，你有这样的想法，是后宫之福，天下之福，只是朕看了心酸。朕前日去李常在的屋子，也比你这儿的东西多好多呢，这宫里势利无比，你这么节俭，不免让人看轻了你。”我淡淡地道：“谁人背后不说人呢？臣妾心中无愧，由得他们去说好了，何况，臣妾家虽是国公，但也确是无甚家底，既有一半是事实，那也没什么可埋怨羞愧的。只要皇上心里不看轻我就行了。”他又叹气又笑：“朕说不过你。但也不能叫人说你，刘全。”刘全应声而进，皇上道：“你明儿记着，到朕住的那儿去看看有什么适合放在屋里的，叫人拿过来，把这里好好布置一下，朕那儿没有的，让人去内库拿。也不必太奢华，雅致清新就好。”“是。”刘全答应，提醒：“老奴请示皇上：凡皇上宫里的物什都有记档，如若移动，就需改档了，皇上要不要……”永璘想了一下，道：“也用不了多久，贞嫔就要搬了，告诉他们不用改档，写借用便是。”“是。”刘全答：“老奴这就去吩咐。”看了我一眼，含着笑意。低头退了出去。我道：“皇上累了，臣妾为皇上捏捏肩可好？”“唔——”他应了一声。我为他除去冠子，轻轻给他捏肩。他大约真的累得很了，不一会儿已微有鼾声。我轻轻叫进人来，为他慢慢除去衣裳鞋袜，扶他躺下，他也任由摆布。我出去吩咐了上夜的人小心侍候，这才进屋除去衣服钗环在他身边轻轻睡下。看他睡得香甜，也不去惊动他，只蜷在他身边，眼耳口鼻中全是他的气息，心里喜乐，也就朦朦胧胧睡着了。
我睡觉一向警醒，他一动身我便醒了，微微睁眼瞧着他轻轻起身，似要走，便问：“皇上要上朝了吗？”他停下步子，我起身，叫人进来点上灯，他笑：“是朕不好，惊动你了。”叫人进来更衣，我挽上头发，随意簪住，上前为他更衣，他抬手命别人退下，我给他一一穿上衣服，他道：“朕竟睡着了，负了你。”我脸红过耳，啐道：“皇上说这话也不怕人笑话。”他哈哈大笑，浑不在意，道：“你这儿虽简，却太适意了，朕竟松快得连正事也忘了。”我用力捏他一把，示意外头有许多宫人，他道：“怕什么？谁敢多嘴，朕拉了他的舌头！”“皇上！”我又羞又气，他怎么竟一点儿也不知害躁呢？他捏捏我的脸，道：“今晚你去朕那儿，定不叫你失望便是。”“皇上再说臣妾可真生气了。”我沉下脸。“好，不说了。”他微有一丝失望，但旋即又恢复了笑容，我一边为他整衣，一边在他耳边道：“不是让你不说，是让你分时候地点。这马上要上朝了，你还是想着这些，一会儿能定下心议事吗？你要是真想说，晚上没人的时候说个够，这会儿可不许再想了，打叠起精神来，想想你平日的鸿图伟业吧。”他脸色渐渐镇重，道：“是朕失言了，你提醒得是。太皇太后也跟朕说过这些，朕向你赔礼了。”我止住他，示意外头有人看着，他笑了：“有妻贤至此，朕复何忧？”我给他理好穗子，退后几步看了看，道：“好了，皇上去吧，臣妾恭送皇上。”他上下打量了一下自己，满意地点点头，抬步要走，一摸胸口，失声道：“朕的鎏金匣呢？”什么匣子？我一怔，问：“是很重要的东西吗？臣妾没见到啊。”“在老奴这儿。”刘全进来道：“皇上忘了？皇上吩咐老奴每日帮皇上收着呢。”捧上一个小巧精致的鎏金匣，永璘接过，笑道：“是朕忘了，险些误了事儿。”我心中疑惑，走上前，他看看我，微微开匣，却是一咎乌发，我一怔之下，顿时明白，大为脸红，轻啐了他一口，他笑着合上匣子走了。刘全深深看我一眼，道：“老奴告退。”跟着他离开，我目送他们走远，心中百味杂陈，唉，这个皇上啊。
当晚，他召我入奉乾殿，让我成了他的女人。

4．平地生波
我搬入了清音阁，后宫开始传言我获宠，妃嫔宫人看我的眼色便不大对头。皇上为我避嫌，告诉我暂时不会来。我也安之若素，除了日常定省问候，就在自己屋里看书弹琴，不去招惹是非。皇上一个月没来，谣言也就平息了不少，开始门庭若市的清音阁也就渐渐恢复了冷清。
这日午后，我看书看的有点头晕，如花道：“奴婢陪主子出走走，今儿太阳不赖，倒有些风，怪清凉的。”也好，我放下书，换了衣裳，带他们出去散步。
快入秋了，天气依然躁热，四下的蝉儿拚尽力气嘶叫，仿佛知道命不长久，而要在逝前奋力一啼，太阳虽隐在云里，地上的热气却蒸蒸地上来，烫得人脚心都是热呼呼的，我素性畏寒，倒没觉得什么，几个太监宫女却都满头是汗，我不忍心，道：“到前头水阁子去歇一歇吧。”他们立时喜动颜色。
傍水亭三面环水，虽叫亭，却是一个四开四合的阁子，小巧玲珑，透着那么一股子顽皮劲儿，与皇宫其他恢宏的建筑迥然有别。
进了亭子后，宫女们支开窗子，风徐徐而来，清爽了不少。我一时兴致，叫人取过箫管，按孔而奏，浑忘了身之所在。
“好。”有人道，声音中却透着阴寒。我回头，正是现在后宫之首玉妃，她素来挑剔，我知她定会生事，但事已至此，也无法可想，便上前行礼。她装未看见跪在地上的我，淡淡的语气中有着不避人的讥刺：“果然色艺双绝（这是评论伶人乐师之语），难怪皇上惦记。贞嫔的兴致不小啊。”我道：“谢娘娘夸奖，臣妾这点微末之艺怎能与娘娘的筝声相比？娘娘的筝才叫裂金碎石，甚有气势呢。”她是皇上第一批选进宫的妃子，比皇上大着两岁，宫中传闻，本来她是要选入中宫的，不过给皇上搁置了。我道：“宫中谁不知娘娘固宠不衰？皇上对臣妾们哪及得上对娘娘的万分之一？”“哼，你倒是会说话，”她道：“伶牙俐齿，巧舌如簧，难免不媚惑主上！来人，掌嘴！”我错愕，她要干嘛？未及转念，脸上已着了一下，火辣辣的，我的火气一下升上来，她道：“这是叫你记着，在宫中要安守本份，谨言慎行，以为凭自己的容貌言语就能获宠，那不过是痴心妄想而已。”我强压下怒气，道：“娘娘教训的是，臣妾谨记娘娘教诲。”“走吧。”她一挥袖子，趾高气扬地走了。
如花似玉忙扶起我，如花道：“这也太狠了。”似玉不服气，道：“凭什么打主子？主子又没说错话？”我笑笑，欲加之罪，又何患无辞？扰了兴致，我道：“回去吧。”“主子，”似玉跺脚：“您真是太好性了。”我道：“都是可怜人，怪她做什么？走吧！”似玉犹自嘟囔：“皇上前几日才翻了她的牌子，有什么怨气？不就仗着是静娴太妃的外甥女儿吗？”“行了。”我斥道：“不该说的，不准出口！”她才不敢说了。
才回屋没多久，皇上身为的太监赵德顺——平时叫小顺子的过来，说皇上叫似玉过去问话，我知必定有风吹到了那里，雅不愿生事，把似玉叫过来，叮嘱她不准生事，才让她跟小顺子走了。
吹了风加上气恼，我晚饭也没好生吃，只喝了一小碗莲子百合汤，靠在榻上，瞪着屋顶出神。
有人走进来，我耽眼，一见是皇上，忙起身行礼。“起来。”他拉起我，把我按回榻上，细细看我的脸，问：“怎么不传御医？”我道：“臣妾自己有药，已经敷过了，不碍事的，惊动了倒不好了。”他哼了一声道：“你倒是处处为她着想，她但凡有一丝顾及你，就不会下这样的狠手，越来越骄狂了。”“皇上，”我按下他的手，道：“算了，不是什么大事，何必计较她？臣妾愿息事宁人，求上下安静，皇上，平安是福。”他咬牙：“你倒忍的下，真是贤惠得紧。”听语气，象是连我也怪上了，我苦笑：“皇上，这两天太皇太后身上不太自在，皇太后又要忙宫务，又要照料太皇太后已经够操心的，难不成还拿这点小事让两位老人家窝心？她也不过找个理由出口气，出完就完了，犯不上去追究根底。什么是后宫和熙？大事化小，小事化无就是后宫和熙。何况皇上心里有数，臣妾就更没什么委屈了。皇上，算了吧，啊？”他看着我良久，忽的一笑：“好吧，看在你的面子上，饶了她这回，下次可别劝我，宫里也不能太没规矩。”我点头，他叫：“来人。”刘全进来，他吩咐：“告诉敬事房，朕今晚翻玉妃的牌子。再有，去把朕素常案上的那柄攒心玉如意拿来赐给贞嫔。”刘安答应着去了，我有点不安，总觉着他的笑里有着什么，他一向争强好胜，心性高傲，一下子答应的那么爽快倒是出乎我的意料之外。“来，喝点粥。”他接过碗，对我道：“朕听说你晚膳没怎么吃，这样可不行，自己个儿的身体也要紧。”我要自己来，他没让我动手，执意要喂，我只好罢了，刚喝完，后宫来传懿旨，说太皇太后将身边一个宫女赐给我，我忙起身谢恩。
那宫女三十出头的样子，看上去稳重精明，我不明所以，不知好好儿的为什么要赐一个宫人来侍候我，正纳闷着，皇上已笑道：“平姑姑近来可好？朕有一阵子没见到你了。”那女子笑着行了礼，道：“原来皇上也在这儿，奴婢失礼了。太皇太后让奴婢去了趟老宅，料理些事情，这不刚回来就来这儿了，皇上一向安好？”“好，好，”皇上笑着打量她：“我说呢，原来是帮皇祖母办事去了。姑姑，你可越来越年青利落了。”平姑姑笑道：“皇上也拿奴婢取笑，奴婢都不知往哪儿站了。”皇上这才回头对我道：“这是平姑姑，一直跟着皇祖母的，皇祖母亲手调养大的，朕小时候，她还抱过朕呢。”我道：“平姑姑好，太皇太后爱惜臣妾，臣妾实不敢当。”“奴婢是侍候人的，侍候谁不是主子？”她道：“贞贵主不必如此客气，折死奴婢了。”皇上点点头：“有你在稚奴身边，朕就放心多了。回头朕再叫刘全找个稳妥点的内侍，料理这里外头的事，朕一向忙，没想到这些，稚奴又是简单惯了的人，才受了欺侮。”我还没答，那位平姑姑已道：“谁敢欺负贞贵主？这宫里也不会有这么不识眼色的人。皇上中宫空虚，保不定哪位主子就上去了。大家客气些和熙些，日后也好相见不是？皇上放心，有两宫太后在，宫中不会有大不敬的事儿。”也就是说，两宫太后也知道了，这才是她来的原因吧？皇上笑了：“平姑姑说的是，是朕多虑了。既是如些，朕也不必在这儿镇着了，你们主奴初见，多聊聊。平姑姑，稚奴睡得浅，易惊梦，你劳心多照料着点儿，朕统共就这么个可心人儿，你可得帮朕看护好喽。”我脸红，他怎么总是这样啊？不分场合不分人的乱开玩笑，这要传出来去又是一场风波，平姑姑道：“皇上放心，这是奴婢本份中事，奴婢送送皇上吧，好久不见，奴婢怪想皇上的，想多见会儿皇上。”说着看我，我道：“那就有劳平姑姑替臣妾送送皇上。”显见得她还有话要同皇上私下说，我也不会那么没眼色。她跟皇上说话的样子哪还象个奴婢？跟皇上大姐差不多。皇上对她是一口一个姑姑，就算没人告诉我，我也知这位平姑姑在宫中的份量。这清音阁进了这么一座神，倒是没人看轻了，但怕是连我自己，也要不自在了吧？
平姑姑送完皇上回来，要侍候我休息，我哪敢劳动她的大驾？忙婉拒了，只叫她坐下喝茶说话。她笑道：“人都说贞嫔容貌好性情好，如今一见果然如此，也难怪宫中上下爱戴。奴婢是来侍候人的，贞贵主要是这么客气生分，奴婢可就要没事可做了。”我笑了，道：“那就麻烦姑姑给我倒杯茶来。”她倒了茶，试了温方递给我，顺手掖了一下我的被子，在床边坐下，道：“贵主……”我道：“这儿没外人，叫我贞儿吧，皇上有时也这么叫的。”她笑了：“皇上自和奴婢不同。”我道：“你才说不要生分的。”她看了我一会儿，道：“那奴婢就斗胆了。”我笑笑，她好象胆子从没小过，除了皇上，谁也不会不问就坐在我的床边。她道：“奴婢有几句贴心话要跟贞主儿说，贞主儿别怪。”我道：“你说吧。”她道：“贞主儿平易近人，待上下极好的，若是家常，这份性情没说的，但宫里毕竟不是外头，贞主儿也是牌子上的人，该说的还是要说，一味忍耐说不定就要误人误己，奴婢从小看着皇上长大，他最是个争强好胜的人，今儿这份气恼伤心奴婢还是第一次看见。皇上是为了贞主儿，贞主儿也该为了皇上，少让皇上担心，是不是？”我笑道：“贞儿也是不想后宫不安，惹两宫太后和皇上生气，并不是胆小畏事。”她点头：“我知道（这就称上我了），我也曾听说过贞主儿的一些事情，贞主儿连皇上也敢顶撞，当然不是胆小的人。只是皇上毕竟是男人，心胸宽大，善纳忠言，这后宫女人就不一样了，有时未必是你敬我一尺我敬你一丈的事，贞主儿若是不善加保护自己，就算有太后跟皇上护着，也难保有一天不受伤害，贞主儿想想，那时太后皇上心里得多难过？”我只好应：“是，姑姑说的很对，贞儿一定记在心上，好好学着保护自己，不让太后皇上难过。”她笑了：“难怪皇上一个劲儿跟太皇太后说贞主儿可疼。贞主儿要是听进了奴婢的话，那可真是后宫之福了。天也不早了，奴婢伏侍贞主儿歇了吧。”我放下茶碗，看她忙碌着收拾，手脚极是麻利，我道：“平姑姑，谢谢你。”她笑：“有什么好谢的？那是奴婢的本份。”我道：“皇上是大男人，想不到这么细，遇到不痛快的事儿就发火儿，姑姑一点一点教着，毕竟不同。”她道：“皇上那是心疼您，若不是碍着祖宗规矩，早把您捧在手心里了，贞主儿别多想了，睡吧。”我安心地合上眼，有她在，这宫时可要太平多了吧。
那位平姑姑真是个雷厉风行的人，第二天便开始指挥宫女内监收拾屋子，里里外外忙活，我本来就于此不在意，乐得让她整治，自己拿了经在树荫下抄写。
小顺子一溜烟儿地跑进来，见我行了礼，道：“贞贵主安。”我笑：“你来做什么？”他道：“我们主子刚午膳时想起平姑姑的藕花百香羹，说好久没吃了，奴才特来关照一声儿。”平姑姑挑帘出来，笑道：“是皇上让你来的？”他笑嘻嘻地行了一礼，道：“皇上没说，但咱们做奴才的，心里要有主子，等皇上想到了再说，还要奴才们干嘛？”“小猴崽子，瞧你说的话儿，伶俐不死你。”平姑姑轻拍一下他的头，小顺子大约跟她平时闹惯了，伸伸舌头，做个鬼脸，道：“那奴才去了，贞贵主好好歇着。”我点点头。平姑姑道：“那奴婢去做羹。”我笑，一时真弄不清，这里谁是主子谁是奴才了。
平姑姑做好了羹，道：“还得麻烦主子送去。”我迟疑：“皇上又没叫，巴巴儿送去不大好吧？再说这会儿，皇上正午休呢。”她道：“不妨事，主子不用进殿，门下交给刘公公就行了，不会惊动皇上的。”我只好接过来，去送羹。
不知是巧还是有人安排，在芙蓉园又碰到了玉妃，她的头抬的高高的，斜睨着我。我跪下行礼，她低下身，用尖尖的指甲挑着我的面纱，道：“装神弄鬼的做什么？”我脸上的伤没好，她又不是不知道，这会儿明知故问。我道：“昨儿不小心有点伤风，所以戴着。”她冷笑两声，直起腰，道：“匆匆忙忙的，这是去哪儿啊？”我正迟疑着怎么说，身后的似玉已道：“主子去给皇上送吃食。”“谁这么没规矩？”玉妃冷冷道：“主子还没开口，你插的什么嘴？拖下去！”我伸手拦住，道：“玉妃娘娘，她年纪小嘴快，替臣妾答了，却也并无大过。求娘娘放过她，臣妾回宫一定好好教导。”“真是有其仆必有其主。”她道：“别以为我不知道，你是巴巴儿讨好去了。以为皇上昨儿个赐了你一柄如意就得了势了，哼，还早呢，别借步儿登天，不自量力。”我忍住气，道：“是，臣妾不敢这么想。”“不敢就好，”她道：“你以为皇上那就是心疼你了，不过是不想让宫中生事而已。安守本份才是你的福。”伸手一把打去食盒。我抬起头，冷冷看着她。“你敢这么看着我？”她怒极，扬手要打，身后一只手稳稳托住了她的手，平姑姑冷冷道：“娘娘仔细手疼。”“反了天了。”她夺回手，暴喝：“以下犯上，还有王法吗？来人，给我狠狠地打！”
我扬声道：“娘娘！”平时我从不高声，这一声倒吓住了人，我从容站起，道：“娘娘请自重！这里离承庆殿不远，这般大呼小叫地若是惊扰了皇上，臣妾可吃罪不起。”“反了你了，敢用皇上来压我？”她气急败坏：“我看他们都是你教唆的，来人，给我拉她去慎刑室，打二十宫杖，教教她规矩！”我喝住：“谁敢？！”所有人怔住，我看着玉妃那张花容变色的脸，道：“娘娘做事儿别忘了自己个的身份，惩处后妃自来由皇后，太后或皇上下旨，娘娘罚臣妾事小，逾权处置可是要犯大忌的。今儿这事，知道的说臣妾无礼该罚，不知道的还当娘娘挟私报复，于娘娘的名声体面可不大好看。娘娘还是三思而后行吧！”她气的浑身发抖，叫道貌岸然：“反了反了，你敢这么跟我说话？难道本宫还要你来教训？小贱人，你是仗了谁的势？”一把用力将我推在地上，吼：“给我打！”
“朕看谁敢动手！”一个人阴冷地笑。我暗叫不妙，怎么惊动了他？“皇上！”周围人都跪下了，一个人走过来扶起我，我叫：“皇上！”他给我拍着身上的尘土，道：“玉妃，你刚不是问她仗了谁的势吗？告诉你，她就是仗了朕的势！”我要开口劝，他瞪了我一眼，我只好讪讪地咽下了话。“皇上，皇上。”玉妃哭着叩头：“臣妾一时气愤，忘了宫规，还请皇上恕罪！”皇上冷冷哼了一声：“朕看了多时了，你不是一时气愤，是一直在找岔儿，还亏得昨晚朕劝你那么久，合着全白说了，既然你不想要宫尊体面，朕看也不必再浪费时间，刘全，告诉敬事房，玉妃逾礼行事，言语乖谬，着即降为嫔，闭门思过一个月，所有份例依例递减！”“皇上。”我顾不得他生气，宫中女人最要面子，这样的处罚，她颜面扫地，如何立足？跪在地上，道：“皇上，玉姐姐不过是一时之气，求皇上看在往日她侍驾辛劳的份上，饶过她，让玉姐姐思过也就是了。”“你不用多说了，这事就这么办！”他斩钉截铁地道：“刘全，还不快去！”刘全忙忙走了。玉妃哀哀恸哭，他不耐烦地挥挥手，玉妃宫人忙将她强拉走了。他看看我，问：“你没受伤吧？”我轻轻摇头，他的目光落在食盒上，叹道：“可惜了一碗好羹。”“不可惜。”一直平平静静的平姑姑道：“不过一碗羹而已，皇上爱见，奴婢再去做。”行了礼，径自走了。皇上对我道：“你也回宫去歇歇吧。”“是。”我带了人回宫，平姑姑却并未在宫里做羹。
半部经都抄完了，才见她施施然回来，我问：“皇上可进了？”“进了，说香得很，”她应：“叫奴婢晚上再做了送去呢。”我看着她，她目光平静如水，静，深。忽然两人都忍不住笑了，我道：“姑姑辛苦了，去歇息吧。”她走了。我对此事的巧合充满疑惑，但想来是不会有人告诉我的。
夜半，似乎有人上了床，一只手伸过来，彻底惊醒了我，我刚要叫，那人已道：“勿惊，是朕！”我强咽下那声喊，低低问：“你怎么来了，不是说今儿没翻牌子吗？”他将我搂到胸前，道：“是没翻，朕看折子看乏了，所以过来看看你。你梦见什么了？吓得浑身发抖的。”我一抖，他的手臂又紧了点，道：“好了，朕不问了。同朕睡吧，有朕在这儿，百邪不侵。”我笑了，合上眼，道：“是，皇上，臣妾遵旨。”“小鬼头儿！”他笑斥：“吓一身汗呢，以后看你还敢不敢在朕跟前自吹胆大了。”我道：“臣妾去换衣裳。”“不用，”他不放手，道：“朕给你焐一会儿就好了，你出汗，越发香了。”“取笑我。”我道。“真的，”他道：“你平日里身子凉，不大出汗，香味就不那么显。”“熏的衣呗。”我道。“不是的，这味道不是常熏的香，”他道：“别说这个了，快睡吧，再过一时又要上朝了。”“噢。”我不再说话，过了一会儿，听他呼吸均匀地睡着了。

5．内廷异兽
送他去上朝后，我又睡了一会儿，右肩头居然痛起来，唤如花来一看，原来昨天还是摔伤了，青了好大一块儿。叫太医进来配了药，平姑姑给我细细敷上。我叫似玉弄来几件小太监的衣裳，换上了，溜去南书房找书。守卫的内监大约得到过皇上的嘱咐，认出我后闷不吭声地将我领进书房后关上门就走了，我在里面找书，也不敢拿出来，就坐在里面看。
看着就忘了时辰，等回去时，宫里的内监已急的象热锅上的蚂蚁，见到我，太监小吴子道：“我的贵主儿，您去哪儿啦？皇上那边都打发三拨人来问了，主子再不回来，奴才们都得被万岁爷下油锅炸。”我笑：“皇上交待了什么事儿吗？”“让主子去侍候晚膳，”他道：“还不快帮主子换衣？”我看看时辰，皇上那儿可能用过了，道：“嗯，我知道了，你们下去吧。”回来屋里，平姑姑道：“主子别担心，奴婢私下跟刘公公说过主子去南书房了，皇上不会怪罪的。”我换了衣服，带着她去见皇上。
皇上正在批奏章，我上前研墨，他头也没抬，问：“去哪儿啦？朕着人请了三次都请不到，贞嫔好大的驾子啊。”我道：“去南书房看书了，皇上的书真多。”“看了那么久？”他白了我一眼。我道：“皇上只说可以看，没说可以借出来，臣妾一时入了迷，就忘了时辰。”“唔——”他道：“好看吗？”“好看。”我兴致勃勃地大谈所见，他终于放下笔，抬起头笑了，我停下来，颇不好意思。“用了膳了吗？”他问，我摇摇头，他示意刘全，刘全忙走出去，不多时抬了一个小桌子进来，放了很多吃的，皇上对我示意：“吃吧。”我谢了恩。“记得你小时候一心想做宰辅，现在还想吗？”我笑着摇摇头。“那么——”他盯着我：“也不想嫁个宰辅了？”我笑：“皇上许我吗？”他笑：“当今宰辅年逾六旬，你想嫁朕就赐婚。”我道：“臣妾想嫁王公子，辅佐他成为一代名相。”他含笑：“有时候朕还真嫉妒这个王公子。”我笑道：“王公子就不嫉妒皇上吗？”他怔了怔大笑：“这倒把朕给问住了，一者得其心，一者得其人，当真平分秋色呢。”我放下筷子，道：“皇上，臣妾一直有个问题不解，可不可以问问皇上？”他心情颇好，道：“你问。”我道：“选秀时本当是臣妾的姐姐应选，只因家姊从小指腹为婚，方才有臣妾入宫之事，臣妾想问问皇上，若是臣妾的姐姐没有这个婚约，皇上怎么办？”他笑道：“这还不好办？朕两个全要了。”我低下头，“怎么？嫉妒了？”他问。我摇头。“朕逗你玩呢，”他道：“朕知道你有一个姐姐，若是她入选，朕可以让人使她选不上嘛。”我道：“臣妾的姐姐远胜于臣妾。”他笑笑：“是吗？”淡淡的语气。我道：“皇上年年选秀，后宫自是越来越年青，而臣妾却在年年老去，一旦红颜成白发，皇上，请允臣妾在宫内舍身侍佛。”他道：“等朕同意时你再舍身吧。吃饱了吗？”我点点头。“那过来吧。”他道：“帮朕抄几份折子。”我吓一跳，道：“皇上，后宫不能干政的。”他道：“那要看是谁在当政。朕的皇祖母一直参与政事，不是一样使国家得享太平？少矫情了，一切有朕担待呢。”我只好上前。他挑出几份奏折，我问：“全部抄吗？”“全部抄。”他道。一拿到折子，脸色就变了，严肃，深沉，毫无嬉笑之态，我不敢多问，拿到一边认认真真抄写。
抄完已过了子时，我放下笔，揉揉酸胀的手腕，抬头，看见他还在认认真真看奏折，平姑姑走过来，拿了温热的毛巾给我敷手腕活血，小内监换了茶。
皇上放下奏折，问：“什么时辰了？”“子时已过，”刘全道：“主子歇息吧。”他抬起头，看见我怔了好一会儿才回过神，我抿嘴笑，多半他已忘了叫我抄奏折的事了。我拿了奏折上前，他看了一下，道：“嗯，钟瑶小楷，有几分火候，只是笔力太弱，闲着没事，也别尽看书了，去拉拉弓。”我道：“臣妾的弓拉的不好，小时候尽挨哥哥的骂。”他笑了：“没出息，他骂你你该更加努力才是。”我摇头：“爹爹说，女孩子，弓马骑射不用那么较真儿，在家有父兄，出阁有夫君。”他呵呵笑：“你爹爹说的很是。”我见他闪过倦色，道：“皇上安置吧，臣妾告辞。”他也没留，我出殿，刘全一脸笑容看着我，我跟他道了辛苦，带人往自己的宫里走。
走到半道儿，前头掌灯的一个宫女叫了一声，我一惊，停下步子，“主子。”一个内监跑过来道：“前头不大干净，咱们改条道儿吧。”我定住了神，道：“慌什么？宫里一向太平，哪里有什么不干净？出了什么事儿？”内监道：“仿佛有……鬼！”我冷笑道：“鬼神之道自来难料，世上之鬼多是人扮的，再说，我带着佛呢。不用慌，用灯照着路，我倒要瞧睢这鬼长的什么模样！”平姑姑也道：“主子说的不错，把灯给我。”一个宫女递上灯。平姑姑对我道：“主子，奴婢给您照着路。”我点点头，道：“走吧。”一路往前，走了十来步，一个东西忽的从路边窜出来，前头的宫女内监大叫，转头就跑。我定睛一看，只见一个黑乎乎的东西拦在路当中，比狗大，比虎小，两只黄绿的眼睛盯着我，象是随时准备扑上来。“主子别怕。”平姑姑平静的声音：“是黑豹！”黑豹？传说中的神物，百年难见，据说它一出现，不是盛世就是乱世。又怎么会在这儿？它瞪着我们，我回头看看，身边只剩了平姑姑，其他人缩在后面发抖。我俯身拾起一盏灯笼，撕开外面的绢纸，在蜡烛上点燃了丢过去，那东西果然怕火，退了一步。“主子好聪明！”平姑姑赞：“可惜劲小了点儿。”身后的太监宫女纷纷走近，四下找引火之物。平姑姑照样取出蜡烛，止住众人道：“主子，奴婢身边没剑，可惜了。”我正奇怪她为什么说可惜，却见她扬起蜡烛要扔过去，我忙拉住他的手，道：“别……别伤它，赶走便是。”“主子心慈，只是怕它再伤别人。”她笑。这当儿那黑豹似乎也知我们要杀死它，从喉咙中吼出一声，弓身后缩，突然暴跳起来，众人尖叫声中一支羽箭带着哨声扑空而至，准准穿在豹头之上，豹子从半空中摔下，挣扎了几下终于不动了。平姑姑走上前，俯身细看，身后传来紧促的脚步声。一个人搂住我，问：“没惊着你吧？”我摇摇头。“皇上好箭法！”平姑姑拔出箭，拿过来，羽箭尾部，饰以黄绫。“还不是自小姑姑教得好？”永璘笑声朗朗：“本想留张整皮子的，到底伤了，可惜！”我这时方明白平姑姑那句可惜的意思，想不到她竟是红线女，公孙大娘一类的人物。我钦佩地看看她。“皇上，”平姑姑道：“这东西怎么进来的，要好好查查。”皇上看看我，唔了一声，问：“你说呢？”我道：“反正也没伤人，这里那么大，难保不进个猫啊狗的，有道是圣天子能容万物，算了吧。”他笑笑：“这么说你是不主张查喽？”我微笑不语，查？我看难查，就算查的出来，也未必好收拾，不如装个糊涂算了。“走吧。”他对我道：“朕送你回去。”送回去当然就不走喽，他在我那儿歇了一宿。
皇上叫我以受惊称病，圣旨谁敢不遵？于是如花似玉几个宫女跟内监又是请太医，又是炖压惊汤，还逢人便说，闹的整个宫里沸沸扬扬的，无人不知。
有人来探病不奇，两宫太后着人来安抚也不奇，奇的是皇太后那边竟然派了静娴太妃来，又是嘘寒问暖，又是送东送西，仿佛我是她亲生娇养的一般。她一走，躲在内间的皇上便闪了出来，英俊的脸上含着冰冷的笑，看得我不由冷战。但他确是没再追究，这事就慢慢平息了下去。皇上送来了几个内监，有两个倒象是赳赳武夫，不听候平日差遣，白天睡觉，晚上便在我的宫内巡视。我这人一向不喜多问，有一个平姑姑已象是太上宫女，我容的下第二个第三个。

6．西线战事
皇上以压惊为名，名正言顺地在我这儿待了近半个月。我平时没事那是因为没人陪我玩儿，现在有人自动送上门我自不会放过，只要皇上一有空儿就翻出百般花样儿让他陪我玩儿，下棋，打双陆，结绳，荡秋千，翻格子，解九连环，猜字谜，联诗，对对联，掷花签……只要我想的到的都拿出来玩，最后连平姑姑也道：“看不出贞主儿平时怪娴静的一个人儿，会那么多花样，古灵精怪的，也亏你想的出来，这玩字儿到你这儿算是给你想绝了。”皇上好胜，开始就想着学会了赢我，后来看我的戏法儿实在太多，也甘拜下风，一次输了后悻悻地道：“你要是生在乱世，准是个妲己褒姒。”他输了好些次，欠的那是越来越多，我是大赢家，“财产多”，也不去计较他何时还，这才玩的下去。
他后来说，一定要走了，不然我的菜中要给人下毒了。然后来一连十来天，每天翻不同人的牌子，我暗笑，他准是把那股气发在那些妃嫔的身上了。我不去理会他，尽管很想他。
玩过了，当然闭门读书。我常去南书房，有时看累了，也睡在那里同，看书房的太监必会去禀告皇上，不过既然皇上都眼开眼闭，他们当然乐得装聋作哑来讨皇上的欢心。
又过了五六日，我看宫女们斗了花，正想去南书房看书，皇上来了，他脸色不豫，象是生谁的气。我装没看见，规规矩矩叩见，上茶。他坐了一会儿，抬眼看看我，似乎很希望我开口说话，我是不会自招麻烦的。他饮了一会儿茶，道：“听说贞嫔最近很上进，一个劲儿地往南书房跑，可有此事？”我跪下道：“臣妾自从侍候了皇上，才发现之前所学如井底之蛙，圣学渊源，令人钦佩，臣妾若再不上进，日后给皇上惹笑话是小，失了国体就事大了。”他从鼻子中笑了一声，道：“那最近贞嫔都学了些什么啊？”这可难不倒我，我如数家珍，流水帐一样报下去，直到他喝：“够了！”我才停下来，他数落我：“女子无才便是德。你一个女孩子，不好好待在宫内针织刺绣，成天往外跑，象话吗？”我答：“是，不象话！都是臣妾的错，臣妾自此不再去南书房，专心抄诵经文，修身养性。”“你……”他气得的一拍桌子站起来，抽身要走，我忙抱住他的腿，玩笑开大了，别弄的不好收场，认个低服个软吧，我道：“臣妾想见皇上，可是又不敢总缠着皇上，只好想法子让自己个儿不想，可是……”“可是什么？”他语气已大是见缓。“可是哪儿都是皇上的影子，臣妾想不想都不成。皇上，要打要罚都由皇上，只求皇上别再生臣妾的气，不理臣妾，那臣妾活着可就真的没啥意思了。”他轻轻一踢我，笑道：“你会活着没意思？朕瞅你活着比谁都开心，起来吧。”我站起身来，笑嘻嘻看着他。他凝视我，轻轻叹口气：“全宫那么多人，数你最没良心，这么些天问都不问朕一声儿，亏朕还这么疼你。”我道：“皇上，你瞧这是什么？”我走到柜子前，拿出一个匣子，放在桌上。“什么？”他走过去打开：“乾坤一统图？”又惊又喜地看着我。我道：“这是臣妾照着图描好绣的。祝皇上乾坤一统，江山永固。”他拉起我，边抚摸着图，边道：“怎么没人告诉朕？”我道：“皇上在臣妾宫中安了那么多耳目，臣妾若不慎着点儿，还怎么给皇上惊喜？”“这……都是你在书房绣的？”他问。我笑道：“总不能把图搬到臣妾的宫中来啊？”“稚奴，朕错怪你了。”他深情地看着我。我笑盈盈地望着他。“刘全。”他叫。刘全走进来，他吩咐：“把这个敬给太皇太后。”折好图，放在匣中。刘全接过匣子，退了出去。
我叫宫女上了桂花糖芋羹，他道：“过些日子，朕要出猎，你跟着朕去，好好练练你的骑射。”“是。”我应。他握住我的手，道：“稚奴，朕……是有点儿儿女情长了。”我道：“有道是无情未必真豪杰，皇上不必为此觉得惭愧不安。”他勉强笑笑：“朕习惯了你在身边的日子，那些宫人侍候朕，朕总觉着别扭，本来想着慢慢习惯了也就好了，谁知……”“皇上。”我捂住他的嘴道：“臣妾也一样，臣妾晚上睡不着，就算睡着了，也是整晚整晚地梦见皇上。臣妾真愿皇上是臣妾一个人的，好天天守着臣妾，跟臣妾一起过日子。”他搂着我，轻吻我的鬓，我道：“皇上。”“唔？”他心不在焉地应。“咱们私奔吧！”他停了下来，看着我，似乎没听懂，我接着道：“咱们离开这儿，走的远远的，臣妾想过了，皇上借着行猎之名，弄两匹马带了臣妾一起走，从这儿向西，出了山海关就是草原大漠，那儿……”还没说完，头上早着了一记，他瞪着我道：“狂悖之极，亏你想的出来，怂恿皇上跟你私奔，你胆儿也太大了吧？”我嘻嘻笑道：“臣妾开个玩笑，皇上也当真了？”他哼了一声：“你是玩笑了？你是试探！说的好了保不定就付诸行动，这会子估摸着不中用了，就说是玩笑，朕还不知道你那些小心思？”我道：“皇上圣明，臣妾的心思自然瞒不过皇上。”他哭笑不得，生气不得，打骂不得，道：“瞧你那样儿，朕还指望你日后母仪天下呢，你看看自己哪点儿象母仪天下的样子？”正说着，刘全进来回话，说太皇太后见了图高兴得不得了，一边看一边流泪。我看了皇上一眼，正巧他也看过来，不由脸红，心下惭愧。太皇太后如此忧国忧民，我们俩却在这儿闲扯，打情骂俏，实在不象个样子。皇上咳了几声，站起身来，我送他出去。他走之前看了我一眼，我就知道他要翻我的牌子。
他叫我过去住了两晚，我知道第三晚他不会再来找我，便畅畅快快睡了一觉，下午闲着没事，我叫人去向内务府要了几十根彩色粗细不等的丝线，打彩络子玩儿。平姑姑在旁看着，笑道：“主子这要打给谁啊？”皇上是一定要给一根儿的，其他的还没想好，且先打了，到时再说呗。“那奴婢要僭越先要几根儿，”平姑姑道：“瞧着就怪惹人受的。”“好。”我答应。“主子前两日画的《西山问樵图》很是好看，”她又道：“皇上都夸了呢。”我道：“他是怕我不高兴才夸的，不是真的好。”“太皇太后也说好呢，想必是真的好。”她道。我看了她一眼，她自知失言，笑笑收了口。我道：“皇上是不是把从我这儿拿的东西都孝敬了太皇太后了？”她道：“这个奴婢如何知道？贞主儿不高兴这样？”我道：“我送了给他，他再给谁那是凭他高兴。莫说是孝敬了太皇太后，就是丢了也是他自己个儿的事儿。我是怕他总在太皇太后面前夸我，反惹的她人家不高兴，身为皇上，本该雨露广泽，公平持正的。”“不相干，”她道：“好便是好，不好便不好，老天长着眼呢，就算皇上不说，这宫里上千张嘴，总会有人说的。”我笑笑，事情可没那么简单，听说皇太后便不太喜欢我，自古以来，婆媳最难处，天子家也是一样。手上已打好了一个同心如意结，放在一边，开始打第二根。“贞主儿手好巧，”她道：“这么快就打好了？这是同心结吧？”我点头。“从没见过结子中放红豆的。”她道。“也有的。”我道。“是给皇上的吧？”她取笑我。我脸微微发烫，她知道了还问？“奴婢在宫里那么多年，从没见过象皇上跟贞主儿那么要好的，”她微叹一声：“真是缘份。”我说：“那是皇上恩德，我们做臣妾的，只能以死相报。”她点点头：“皇上自小儿就是个重情义的人，宫人犯了错，他都会去太皇太后那儿求情。所以宫里人都爱见他。”我笑道：“姑姑是在说玉嫔那档子事吧？我求过皇上了，不过皇上总是不答应，我也没办法。”她道：“玉嫔这次是做的过份了点儿，她就是那样的性子，刚进宫时，皇上也是挺喜欢她的。”我道：“我知道，不然也不会有安平公主。皇上也提到过玉嫔的好。姑姑，皇上的心思谁也猜不到，但是人孰无过？只要她肯收敛行止，改过自新，皇上也不是那么绝情的人，何况她还是太妃的亲外甥女儿。皇上素来喜爱幼弟（七皇子是静娴太妃所生），估计也不会拿她怎么样，说不定不久之后，皇上一开心就复了她的妃位了。”“那可是皇上的仁德。”她道。我们心下都清楚，皇上对玉妃不过是薄加惩戒，警醒她而已。太驳她的脸，皇上不会。但要再升妃位，恐怕也难，放她在这儿是彰显皇上的宽大仁慈的。在皇上心底，早已没了这个人。院子里一时静静的。各人有各人的心事。我脑中在想，手里不停，很快又打好了一根。跟刚才的正好配成一对，可以系在皇上的龙袍上。
“主子，皇上来了。”小内监匆匆进来提醒。我诧异，怎么这会儿来了？往常这时分都是在议事的，想归想，不能不迎驾。我起身迎驾，他已走进来，我叩完头站起身，刘全一个劲儿地使眼色，我没明白，转头看皇上，才发现他脸上罩着一层隐隐的怒气。我道：“皇上。”他一时转不过神色，问：“在干什么呢？”“打络子。”我小心翼翼地答。“拿来看看。”他缓过一丝丝脸色。刘全忙取过来，拿给他看，他看了一会儿，道：“给朕系上。”我亲自动手，帮他解下原来的那两根，换上了这个。平姑姑也看出他气色不佳，故意笑着告诉他：“贞主儿结了红豆在结子里呢，奴婢第一次知道还有这个结法。”“是吗？”他脸上丝丝化冻。我道：“臣妾随意想着玩儿的，不值得夸耀。”“朕……路过这儿，来讨口水喝。”他有点点尴尬，千里迢迢，怒冲冲进来只为讨口水喝，谁会相信？但他是皇上，他说什么便是什么。我接过茶盅，递给他，他喝了一口，长长吐了口气，神色更见松快。我帮他拂去衣上沾的灰尘落叶，道：“皇上要不要进屋歇会儿？臣妾做了海棠糕，正要差人送去给皇上尝尝呢。”“朕不吃了，”他道：“这便要走，他们等着朕呢。”“那皇上等等。”我进屋，拿了几块糕装好，又拿了一个橘子出来，将食盒交给刘全，上前握住他的手，将橘子塞在他手里，低低道：“皇上，别心急，凡事儿都有路可走，这里不通换一条便是，皇上聪睿，只要圣心不乱，什么事儿都解得。”他缓缓闪出笑容，将橘子放在鼻子下嗅了嗅，道：“朕省得。”转身走了几步，对刘全低声耳语，然后出了门。
刘全过来，将我请回屋，问：“主子日常去南书房用的衣服呢？”“搁着呢。”我道。“快换上。”他道：“快些儿，主子，万岁爷还在那儿等着呢。”我忙招呼宫女给我换好衣服，他道：“主子跟我走，别言声儿。”我跟在他身后出了宫，走不多久就见皇上站在那儿，仿佛在等什么人。我忙走过去。他打量了我几眼，满意地笑笑，嘱咐：“一会儿无论见了什么都别大惊小怪，你只看着刘全眼色行事便是。”我问：“皇上打什么哑谜呢？”他笑笑：“一会儿你就知道了。”
我不是个胆小的人，可是跟着他走到承庆殿里，还是差点背过气去。这里站着一群重臣和一个亲王，瞧那加架式显然正在议事。要是被他们看出我是个女的，还是皇上的嫔妃，估计乱政的罪名是最轻的了，弄不好就得打入冷宫，白绫赐死，皇上这不是成心害我吗？
胆战心惊地跟着刘公公走到皇上身后站住，不敢抬头，只用眼角瞅殿内的形势。皇上在御案后坐下，摆摆手，重臣们才依次坐下来。皇上道：“你们说说吧。”左手第二个人起身站起，皇上连连摆手：“坐着说。”他方又坐下，理理衣服，道：“皇上臣以为这起案子清晰明了，淮阳县令赵崇文庇护刁民，违抗圣旨，若不严处，恐其他州县争想仿效，国基即将不稳。臣请旨尽速办理。”“臣弟以为不然。”右手最后一个人朗声道。“噢？”皇上笑着看着他。我偷偷瞥去，那人年约二十左右，坐着都比身前的人高一个头，剑眉朗目，五官倒与皇上颇有几分相似。我蓦地想起，当今的四弟浏阳王永琮与皇上是一母所生，听闻性格刚毅，习文练武，极是出众，一直在统领皇上的右卫军，操练兵马，看来便是这位了。听这四王爷道：“淮阳平民聚众闹事，那是因为遇灾没有饭吃，朝廷下发的赈灾粮又为上下官员所私吞，灾民被逼无奈才围攻县衙。县令赵崇文为平息事端，不激起民变故而不予追究。臣弟以为赵崇文不但无罪且有功于国，理应嘉奖。”这是明摆着唱反调了。皇上生气不是为了这个吧？“王爷此言差矣。”右手第一人出言道：“淮阳遇灾是不错，朝廷不是早已发粮救灾了吗？且臣查过太原道赈灾粮的记录，淮阳县实得救灾粮两万五千石。这个数目足够应付三个月。这些粮到哪儿去了？赵崇文的谢罪折子上说官衙粒米皆无，这不是咄咄怪事吗？他治理地方不力，致生民变在先，又私放刁民，违抗朝廷律令在后，再巧言炎炎，蒙蔽圣听，这样的恶吏若不严惩，何以治天下？”这倒真是公说公有理，婆说婆有理了。
我偷看皇上，他脸色如常，但嘴角微微下沉，显是心中已然不悦。他转向左手第一人，道：“邹公，你的意思呢？”那老头一看便知是经年老臣，凭人家说的山崩地裂，他眉毛都不牵动一根。听到皇上问，他才欠了欠身，道：“臣以为目前平息事态是第一要务。皇上应尽速再发救灾粮到淮阳，安抚灾民，另外，派一要员下太原道，彻查淮阳灾民闹事一案。以澄清吏治，倡导清明。”他是首辅之臣，他一开口，别人都不再说。殿中一时静静的，所有人都在看皇上。永璘也不知在想些什么，好久也不说话。殿中静得越久，压力越大。
我转头看刘全，他示意我去换茶。我走上前，帮皇上换了茶，皇上手上无意识地转着橘子，过了约有一刻钟，才微微叹了口气，道：“县令难做啊！”此言一出，殿中顿时一松，皇上开了口，事情就好办了。浏阳王本来就反对惩治赵崇文，永璘一开口，他立即道：“皇上说的是，此事需要彻查究竟，臣弟愿担当此事。”“皇上，”左手第二个人道：“其实也不须如此大费周章，只要招赵崇文到京，一问便都明白了。”有三两人附和。“赵崇文怕是来不了京城了。”皇上冷冷一笑，丢下一份奏折：“刚刚收到的奏报，赵崇文被聚众闹事的刁民入室杀死了！”我大惊，殿中虽有那么多人，但是我却浑身发冷。显见得是有人怕赵到京后，查出官仓无粮的底细，牵涉出京中大员来，才事先下手。这种杀人灭口案，居然在朗朗乾坤下公然发生，贪官污吏们竟嚣张至如此地步，实是令人发指。
“县令难啊！”永璘往椅背上一靠，清泠的声音在大殿中回响：“县衙无粮，却要安抚受灾的百姓，顶着违反朝廷律令的风险放了闹事的灾民，最后却为自己亲手放的人所杀，做人难，做县令更难啊——”大殿中静了片刻，一个人走出，跪在地上，道：“臣弟请皇上彻查此案，还天下一个公道！”我抬眼，年轻的王爷满脸通红，叩头请命。皇上转着橘子，抬眼瞅瞅那些谋国才臣，嘴角带着一丝阴冷的笑。老臣们装聋作哑，最后还是邹公出来道：“事已至此，臣请皇上速发诏令，安抚黎民，发放赈济，以大局为重，暂不查处此案。”他一开口，其他大臣纷纷附议。永璘转动目光，扫过我时顿了一下，我垂下眼，看来眼前也只能如此了。“好吧，就照邹公的意思拟旨，”永璘道：“至于赵崇文——他毕竟是为国事，让地方官员好好安葬了吧。”永琮道“臣弟愿去发放赈灾粮。”永璘看了他一眼，道：“西北番部蠢蠢欲动，练兵一事不可荒废，你还是替朕好好练兵，预备西北之事吧。淮阳之事，就叫……郑金河去吧。”邹公欠身道：“臣这就去办。”
话音未落，内监急跑进来，道：“皇上，西部八百里急报。”“拿上来！”永璘神色震动，一个军士跑上来，递上急报。刘全忙上前接过，递给永璘，挥手令人扶那个疲惫的军士下去休息。永璘看着急报，脸色越来越难看，手微微发抖，显然发生了重大之事。永琮性子急躁，道：“皇上，是不是发生了什么事？”“幽云三州失守了！”永璘失神地道。殿中有些乱，人人面面相觑，永琮大着胆子接过急报，边看边道：“甘南驻有三万军队，守将李俊，应该不会那么不经打……”“就是这个李俊！遇敌居然战都没勇气一战，看见敌军立即弃甲而逃，三万军兵竟被敌军三千人打的狼狈不堪，只剩一千人在副将杜守义的拚死冲杀下逃了出来，”永璘悲愤地道：“云青甘三州太守，朱祖龙望风弃州而逃，顾维献城而降，只有甘州海大昌率众固守城池四天四夜，最后粮尽箭绝被敌军攻陷，城破之日，海大昌以身殉国，敌军屠城三日，放火烧城，动掠而去。”邹公道：“甘州附近不是有陈维忠的八千军士守在岷山吗？”永璘手中拿着茶碗，正要喝茶，永琮听到此言，剑眉上挑，道：“陈维忠畏死不出，坐视甘州被破，手下大将钱高创请求出兵救援，却被陈维忠杖责，钱高创手下救出主帅，带兵反出大营，驰救甘州时城已破，钱高创遂率部入关落草。陈维忠派员欲派兵围剿，致使手下哗变，陈维忠逃出大营，被追赶的士兵砍杀于百里之外，死时发现身上裹带军饷二十万的银票……”“这帮贪官污吏！”永璘气的浑身发抖，手中茶碗重重拍在案上，顿时碎成片片，碎瓷扎进手中，血水和着茶水四下飞溅，满殿响着他暴怒的吼声：“无能！胆小！怕死！可耻！辱国！”我冲上前，跪下，掰开他的手，剔碎瓷片，泪就止不住落下来。
大臣们全都起身离座跪了下来，叩头在地，吓的一句话也不敢说。他宽大的手掌上血肉模糊，我拿出帕子，给他擦拭，他痛的一抖，我的泪落在他手掌上，他长长叹口气，神色倦极，道：“你们起来吧。”“臣等万死。”他们道：“请皇上治罪！”永璘一脸苦笑，事已至此，治罪又有何用？永璘道：“永琮，你去调集河东陕南，川部兵马，让河东道江南道，湖北道尽速准备战时粮草筹备。叫吴慰东立即调集兵马收复甘云青三州，沿途收纳李俊陈维忠旧部，编入他部军队，细加抚慰，如遇钱高创，杜守义，就说是朕的旨意，赦免他们战败之罪，让他们——即到京城，朕要亲自召见，他们的旧部——永琮你负责安置，叫户部、工部、兵部尚书一个时辰后到承庆殿……”大约手太痛，他手缩了一下，话也停了下来，皱眉看看我，我轻轻吹拭。他接着道：“永琮留一下，其他人都各去办事吧。”大臣们一一退了下去。
我已擦清了伤口，他手掌上纵横交错有大小伤口十几个，在烛光下微微闪光，显然还有碎片在内，我低头，轻轻吮吸出来，吐在盂内。他眉头皱得紧紧地，道：“老四，你要准备打仗了。”永琮跃跃欲试，道：“臣弟早就等着这一天。”永璘轻轻摇头：“别小看了这一仗，西北的霍占集部头领约克汗一直野心勃勃，他们蓄谋已久，又精通骑射，兵强马壮，人数虽不及我们，但手下个个骁勇，可以以一当十，你虽带过兵，但到底没有实战经验，我之所以调钱、杜二人给你，就是要你了解前方的敌部情况，他们两人屡经征战，是不可多得的将才。你只要收起骄矜之心，击败敌部当无问题。”永琮道：“臣弟明白。”永璘道：“国库空虚，民生未复，官吏不清，这一仗不能久打，将之赶出境即可。你在战中帮着朕挑选年轻忠恿的战将，朕要细加培养，国家正是用人之际，要多加留意人才。”“是。”永琮答应，抬头看我，显是奇怪我这个小小“内监”为何如此大胆，赖着不走。永璘对我道：“贞嫔，快快见过浏阳王，他是朕的四弟。”我上前拜见。永琮忙跪下：“臣弟参见皇嫂。”永璘对他道：“你先回去吧，筹划一下自己的差事，有什么不明白的尽可来找朕。”永琮道：“粮草之事还要烦劳皇上，现在这帮烂糟猫官吏，臣弟信不过他们。”永璘点头：“朕会亲自过问的。”“那臣弟告辞。”永琮又看了我一眼，叩头出去。刘全招手叫进陆天放，给永璘手上敷了药。
永璘靠在椅背上，望着大殿顶出神。我拿了枣汤，一点一点喂给他。他低眼看了我一下，道：“行了，哭什么？朕这不是好好的？快擦干了泪。”我答应，抹去泪，忍着不哭出来。“怎么？吓着你了？”他带了几分讥诮：“苛政猛于虎，真是一点不错。”我道：“臣妾是心疼皇上，内忧外患，真正帮的上忙的没几个，皇上日夜勤政，下头却横征暴敛，皇上之恩泽未及万民，却被中间官员鲸吞，皇上苦，黎民更苦。”他深深叹口气，道：“你说的是。”我跪下叩头：“国家正处危局，臣妾求皇上保重龙体，只要有皇上在，国家终有大治的一天，皇上万勿为了眼前几个硕鼠而忧心伤身，否则臣妾将何以依靠？万兆黎民又将何以依靠？”“朕知道了，你起来。”他伸手拉起我，接过帕子擦我脸上的泪，道：“你放心，朕不跟这帮畜牲生气……”我抱住他，忍不住痛哭：“皇上，臣妾好怕，怕失去皇上……”“好了，好了，”他拍拍我的背，道：“朕没事儿，没事儿，瞧瞧你，哭的跟个泪人儿似的，弄的朕都没主意了。”刘全咳了一声，永璘问：“什么事儿？”“皇上，”刘全回道：“太皇太后差人来问候皇上。”“知道了。”永璘拍拍我，道：“好了，别哭了，你去帮朕跟太皇太后回禀报今天的事。请她老人家放心，说朕料理得了。不准当着她哭，吓着她。”“是。”我应着，擦干了泪，起身离去。
回宫换了衣裳，重新化了妆，我到太皇太后宫中禀告了事情的经过，太皇太后不动声色地听完，才微微叹口气，道：“皇帝什么都好，就是性子太急了些，这么大一个国家，要一处一处治理，哪能事事都那么顺遂？他最近进膳睡眠都还好吧？”我回禀：“皇上一切安好，请太皇太后放心。”“你起来吧。”太皇太后道。我站起身来。“前儿个那幅乾坤一统图是你绣的？”她问。我道：“臣妾绣得不好，让太皇太后见笑。”“绣得倒是不错，难为你的心思。”她道：“皇上这阵子一直为这些大事小事的操劳，也亏得有你，让他开心一下子。玉儿不及你懂事儿。”我道：“太皇太后谬赞，臣妾愧不敢当。”“你回去吧，记着，侍候好了皇上就是孝敬了我。”“是。”我道：“臣妾明白，臣妾告退。”慢慢退了出去。
我回到宫里，因担心皇上，一夜没睡，听说皇上问政问了一夜，一大早又上朝去了。我让人炖了野鸭汤，送去奉乾殿给永璘，又让陆天放进来请平安脉，实际想知道永璘手上的伤如何。“皇上的伤无碍。”陆天放道：“贵主不必担心。”我道：“皇上的事……陆太医，臣妾有一事相求。”“不敢。”他忙叩头：“贵主有何吩咐，臣必当效力。”我道：“皇上的身子臣妾就托付给太医了，凡于皇上身子有益的，请太医知无不言，言无不尽。臣妾一身维系皇上，社稷维系皇上，皇上夙夜操劳，臣妾实实不忍，太医间或有隙，请忠谏于皇上。”“这是臣的本份，不敢有劳贵主相托。”他忙道：“贵主的话臣谨记于心，一定对龙体善加调理，请贵主放心。”我起身行大礼，他忙叩头：“臣不敢当。”“臣妾是代万兆黎民，江山社稷以求，请太医坐好。”我让人扶住她，深深行下礼去，他双目含泪，道：“臣明白，臣在此发誓：一定誓死效忠皇上和贵主，决不相负！”我点点头，拿了例钱赏了他，让人送他出去。当此非常时刻，凡事都要留个心眼儿。太医苑有一个心腹在，总是心里踏实。我又让人备了衣料等赏了他的家里。
心里惦记着皇上，也不觉得饿。下午我实在忍耐不住，拚着给他骂也要去看看他。带人去承庆殿，半道儿上见他的御辇缓缓而来，我忙跪下。他在我身边停下，下了辇，携了我的手向花园走去，一边道：“朕正要去找你，可巧就碰上了，你这么急急的要去哪里？”我笑：“臣妾不放心皇上，一直没见皇上动静，所以想冒犯驾之险赶去瞧瞧皇上。”“你也有心急的时候？”他微微一笑，伸手拈去我发上的一片树叶，道：“听说你早膳午膳都没吃？”我笑笑：“臣妾不饿。”他道：“朕可是吃了两大碗，越是有事越是要好好吃饭好好睡觉，这样才有力气做事。”“是。”我道：“臣妾不及皇上，臣妾就知道空着急，一点法子也想不出来，真是没用。”“跟皇祖母学学，”他道：“她老人家那份定力当世无人能及。”“是。”我道：“臣妾把持不住自己，惹她老人家生气了。”他随手摘了根树枝，放在嘴里咬着，道：“是吗？她没跟朕提啊，什么时候的事？”我将昨晚的事一说，他又笑了：“她没生你的气。是你自己多想。不过白嘱咐你一句罢了。”我道：“臣妾无能，侍候不好皇上，让皇上受伤。”“看看，又哭了。”他道：“疼着好，让朕不忘昨日之耻，泱泱大国，竟如此不堪一击，实是辱没祖宗。”说到此处，他又不免生怒气，我道：“皇上，太皇太后说了，事不可一蹴而就，得一步一步来，皇上别着急。”他道：“你说说看，为何朕夙夜求治，结果却是这样？”我想了想道：“皇上先赦臣妾之罪，臣妾才敢说。”他笑道：“朕什么时候说过你有罪？心里想什么就说什么，言者无罪嘛。”扫一眼身后跟着的人，刘全会意地让宫女太监放慢了脚步，与我们拉开距离。
我道：“皇上，天下大治主要在用人，用人得当，则政令通畅，上下齐心。”“唔，说下去。”他道。我道：“皇上现在用的大多还是前朝老臣，忠心的当然有，但难免盘根错节，互想牵扯。皇上励精图治，他们只想固本培元，保住自身。两下里想法不同，行事难免差异很大。他们为国效力很久了，也该让他们享享清福，含贻弄孙，才显得皇上体恤下臣啊。”他的笑容更深了，道：“同朕想到一处了。上天把你赐给朕，真是爱惜朕，让朕成就伟业。”“皇上，”我眨眨眼：“臣妾可什么也没说，那都是皇上自己个儿心里想的，功劳是皇上的，过失也是皇上的，跟臣妾无关。”“好，跟你无关，都是朕的主意。”他道：“今年科举已过，到时朕遴选一批有才之士充任地方官，这吏治就好整治了。”我看了一眼秋色的园子，低低问：“皇上真的相信有才之士会被遴选进来吗？”他的笑凝固在脸上，看着我，我道：“除非皇上亲力亲为，否则恐怕皇上看到的又是一批庸吏酷吏啊。”他低头想了一会儿，道：“朕明白你的意思了，这事不要再提了。”“我又不想提。”我低低嘟囔：“谁叫你问的？”“唔，你在腹诽朕躬？”他沉下脸：“大胆贞嫔，还不跪下？”我跪了下来。“朕要罚你，”他道：“罚你今夜陪朕看折子，替朕抄写奏章。”“皇上，”我真的为难，宫中对前事已有议论，他可以这么做，可是我却会成为众矢之的，便道：“臣妾确有为难之处，望皇上恕罪。”他拉起我，皱着眉，问：“是不是有人为难你了？是——玉嫔？”是她也罢了，是皇太后那边。我没说，只低头看着地，小声道：“求皇上另给臣妾别的差使，臣妾不是怕什么人，是怕离开皇上，尤其在这种时候。”过了好久，他道：“朕明白了。”
他不再说话，我心里也沉甸甸的，默默走了一会儿，我叫：“皇上。”他唔了一声。我话到嘴边又咽了下去。他回过头，问：“怎么不说了？”我道：“臣妾不想再给皇上添麻烦。”他道：“朕的麻烦已经够多的了，不在乎多这一件，说吧。”我道：“臣妾想问，臣妾还能喜欢皇上吗？”他嗯了一声：“你想说什么？”我道：“臣妾刚得知王公子和皇上是一个人时，臣妾心里好欢喜，臣妾可以全心全意地侍候皇上。”“现在不这么想了？”他看看我：“是朕变了还是你变了？”我摇头：“皇上没变，臣妾也没变，可是周围的情势变了。好象越来越多的东西要分开皇上与臣妾，不让皇上跟臣妾在一起，臣妾害怕，终有一天会失去皇上，臣妾想……想请皇上让臣妾仍当选待，只要能陪伴皇上，臣妾不在乎妃位。”“你过来。”他道。我走到他身边，他抬起我的下颏，盯着我看。我强忍着泪，他轻轻道：“凡事有朕，你相信，朕一定给你一个公道。”“不要，皇上。”我道：“我不要皇上为了臣妾得罪后宫，得罪天下。臣妾只想看到皇上平平安安地成为一代圣主，成为万人拥戴的皇上，皇上，臣妾说的都是真话……”他一把把我搂入怀里，搂的紧紧的，道：“朕相信你说的是真话，朕相信你，你别说了，朕听得心痛……”
他把我送回宫，没有召我去抄奏章。可是太皇太后派人来传懿旨，叫我去送夜点，侍候皇上“读书”。我奉旨进殿，皇上笑岑岑看着我，看得我脸红。我问：“皇上要臣妾做什么？”他道：“朕右手不能握笔，你过来，仿仿朕的字，朕说，你写。”我上前，看了一眼他的字，道：“皇上，仿的形似不难，神似就不行了，这非旦夕之功。”他点点头：“形似也就可以了。”“那臣妾斗胆了。”我拿起笔，蓦写他的字。“写的不对。”他道：“这么写。”从身后把住我的手，教我蓦写，我道：“皇上，臣妾自己蓦写就好了，你离臣妾这么近，让臣妾心乱，反而写不好了。”“朕也心乱。”他在我耳边道：“朕要是不放开呢？”“那臣妾不帮皇上写了。”我给他弄的心烦意乱，转开头。“你敢违抗太皇太后的旨意？”他低笑，气息吹入颈后，痒痒地，我浑身渐渐发热，蓦地发觉他的另一只手摸上我的腿。“皇上，”我道：“求求你，别……”“别什么？”他耳语的声音：“朕下午叫你来，你死活不应，太皇太后一句话，你就来了，你说朕该不该罚你？”那只不安份的手渐渐往上，我忍不住呻吟一声，求道：“皇上，放过臣妾吧，臣妾再也不敢了。”他一把推倒我，眼睛发红，我吓得紧紧闭上眼，感觉他正用力撕开我的衣裙……
我换好衣服，走出来，拿了纸笔在另一个座位上坐下，离他远远的。他笑嘻嘻地换了衣服，走过来，我道：“皇上，你要再踏前一步，臣妾真的生气了！”他停下步子，看我不是玩笑，才道：“好，你认真写吧。”回到桌前看奏折，开始还偷偷看我，见我没理他，他才不来招我，认认真真做事，不多会儿已专心于奏章。
我端了茶放在他面前，转身要走，他哼一声，似有痛楚。我转头，他左手扶着右腕，一支笔落在地上，剑眉紧锁，牙关紧咬。我忙上前拉开他的手，托住他的右腕，他的右掌几处伤口渗出血迹，我解开绷带，将血迹擦去，敷上药膏，重新帮他裹好，拿起笔，问：“皇上要写什么？”他道：“朕要写封信给浏阳王。”我颇为奇怪，离这么近，有什么事叫过来吩咐便是，写什么信？但也不便细问。他边说我边写，原来他是要浏阳王派人密查赵崇文的家眷及真正死因，密折回奏。另因虑及两将必对朝廷心存疑虑，未必肯俯首来归，他特意准备了两封密函，嘱咐浏阳王到时交给二将，至于赵崇文一事，他也知道杀人凶手不是遁迹潜逃就是已被灭口，故只有找到其家人及遗骸才可找出真正的死因，追查幕后之人，一时写完，他看了无误，用了随身小玺。我斗胆道：“皇上，臣妾久未见家人，不知家中情况如何，恐怕家里对我也是甚为悬念，臣妾可不可以也书信一封，以报平安？”他道：“你家人很好，我上个月还以王天授之名去探望过。你二哥三哥不在家，家里正准备你姐姐的出嫁，你娘身体也很好，不过思亲也是常情，你要写就写吧，我让人给你捎过去。只是别让人知道。”我坐在一边，想了很久才写好，封上递给他，他笑问：“写了什么这么半天？一会儿愁一会儿笑的，弄什么玄虚？”我脸红，道：“你不许看！”“好，不看，朕才不希罕。”他接过信，递给刘全，对我道：“朕要喝口茶歇一会儿，你帮朕把奏折理理，各部按内容分开，朕一会儿就批。”我答应帮他分拣，问：“皇上每天都看这么多奏章吗？”“这还叫多？”他笑：“这算少的了，多的时候，朕看一夜也看不完。”我道：“皇上该叫人来帮着看，皇上只拣大事把住就行。不然这样下去，如何吃的消？”“朕自小骑射精熟，身子骨儿好，不象你动不动就生病。”他道。我抬头冲他一笑，道：“皇上龙马精神，臣妾当然比不上。”他呵呵笑了：“你身子不好，朕龙马精神又有什么用？”我啐了他一口，他就只会歪想。
直批到三更天，我和刘全好歹劝着他睡了一个时辰，他睡觉，我又将批过的看了一遍，分别放好，没批的夹了字条，写了自己的看法，放在另一边，送他上朝后，我才回到自己屋里睡觉。

7．知己能几人
我正在午睡，有人过来把我摇醒，不用问，除了他还有会谁有这个胆子？“跟朕走。”他拉着我，有点鬼鬼祟祟的。
我跟着他到了懋勤殿，小顺子正在那儿张望，见到我们忙过来，我们一进门，他就关上了殿门，拿出两套衣裳，永璘对我道：“你快去换上。”我走到偏殿匆匆换上，却是一套小厮的衣服。出来，他们也换好了。他打扮成公子哥儿的样子，颇有几分倜傥风流，小顺子跟我一样打扮成小厮，他看看我，摇头：“不成，太秀气了。”小顺子道：“奴才斗胆。”拿了香灰，抹在我脸上，我忙道：“我自己来。”对着镜子细细抹匀了，永璘催促：“快走吧。”小顺子开了殿门，看四下无人，我们方才了出去。
在永巷，有两人正在等，近前一看，一个是浏阳王永琮，另一个不认识，皇上叫他“玄素”，他三十来岁的样子，精干、不俗。两人也都是一身便装，我看见永琮腰间的明黄荷包袋，忙上前为他取下，这个东西可会泄底的。皇上道：“记着，朕和四弟是江南大户王家的公子，此次来赴考，顺带贩点茶叶，朕叫王天授，四弟叫王天侯，玄素是管家，两个小厮，一个叫顺子，一个叫贞子，记住了吗？”我们答应。永琮笑道：“那臣弟斗胆，叫三哥了。”皇上点点头。“臣也斗胆叫皇上三爷。”玄素道：“这位小哥儿是宫女吧？你长的太过秀美出众，待会儿出去尽量少惹人注意，以免被看出来。”永琮笑道：“这是皇兄宠爱的贞嫔，有倾城之貌，叫她扮小厮确是有点儿难为了。”玄素忙跪下叩头，道：“臣失礼！”皇上挥挥手：“朕没罪你。是朕带她出来转转，不干你的事，稚奴，待会儿出去，尽量低头，知道吗？”我应：“是。”斜瞅一眼浏阳王，这个人只见过一次男装的我，居然一下子就给他认出来，眼睛真毒。他也回过头来，冲我微微一笑，做了个鬼脸，我忍不住笑了。
出了宫门，向南走。很快进入热闹的集市。这个叫张玄素的人真是博学多知，只要永璘问到，无不引经据典，把来龙去脉说个清清楚楚，更讨喜的是头脑灵活，绝无读书人的呆板，随机应变，迎合皇上的口味，难怪皇上要带他出来。
我很久没到街市上了，见了繁华地段不免感慨，忽神间差点被车撞倒，亏得永琮眼疾手快，拉了我一把。他是带兵出身，手力奇大，一拉之下，我的手臂好痛，虽是救了我，却也白了他一眼，推开他，走到永璘身后。永璘拉起我的手，宽慰地冲我笑笑，低低道：“小心些，跟在朕后面，别乱走。”我对他笑，他微微脸红，转开眼看向别处。
“三爷，那边似乎有什么热闹。”小顺子道。我们走过去，一个书生正在高谈阔论，我扬脖一看，吓的忙拉永璘衣袖，他没理我，听得津津有味。我用力将他拉到一边，他不高兴地道：“你干什么？这书生说的颇有见地，朕……我还没听完呢。”说着要走，我死死拉住他，道：“皇三爷，这是臣……小的的三哥，他从小狂放不羁，言行异于常人，爹爹都说他大有晋人之风……”他盯得我不知不觉停下了话。“这人是你哥哥？”他缓缓问。“是。”我应。他是怎么了？神色好古怪。“好，很好。”他道，一拂袖子，抽出手，走向人群。我拉不住他，暗暗叫苦，我这个三哥自小跟异人学术数奇经，身怀异术是不错，可是胆儿也是比天都大的，这世上就没他不敢说不敢做的。对常人也罢了，可是对九五至尊的皇帝……我不敢再想下去，忙跟上去。这时皇上却已叫住了三哥，要拉他去喝酒，我又气又急又没法子，跟在他们身后，暗思对策，无论如何，不能让他们多聊，否则大祸至矣。
上了一间酒楼，要了一个包间，我上前斟酒，正要想办法搅了这席酒，永璘道：“贞儿，我看这儿也没什么好菜，你去厨房炒几个菜，以助我们与萧兄畅饮。”这是打发我了，我想不去，他瞪眼，我只好下去烧菜。
我去了厨房，塞给店家一锭十两的银子，他们就对我点头哈腰，言听计从。我叫他们照我写的单子去采购原料。
炒了十盘菜，我擦去汗，休息了一下，端了最后一盘菜上去，放在桌上，他们居然一个个都不说话，神色悲戚。这是怎么了？我看看小顺子，他居然也伸袖擦眼泪。我上前一一斟满酒，永琮端起酒杯，道：“为天下有这样一位好女子，小弟敬三哥、萧兄一杯。”四人饮了。我的三哥萧子风道：“酒是喝了，但有一事不明，还请赐教，此事与令兄何干？”“这……”永琮一时语塞。永璘道：“噢，我仰慕令妹已久，三年前见过一面，本想待令妹服满之后令人上门求亲，没想到令妹被选入宫，也是在下福薄，不能得配如此佳人。”他装得倒也象，神色郁郁，又喝了一杯。三哥道：“我听大哥提过你，嗯，大哥对你倒是颇加赞誉。不是你福薄，是小妹无福，她若能嫁给你，定是比在深宫要幸福得多了。”“萧兄慎言，”张玄素忙道：“令妹得选入宫，又受当今宠幸，那可是令妹之幸啊。”这个马屁精，我横了他一眼，就算三哥说的不对，也用不着他来提醒教训。三哥冷冷一笑，斜了他一眼，显是也很看不起他。永璘打圆场：“是啊，以令妹之才之德，定能赢得皇上真心喜爱，皇上也是人，也会有所爱吧。”永琮道：“皇上离咱们太远，咱不去管他，来，喝酒。”岔乎了开去。我白眼几个男人，没事说我干什么？无聊！
饮了几杯后，永璘问我三哥：“你刚才说现在不能用兵，却是为何？”三哥笑道：“不是说不能用兵，是说不宜大动干戈。西北夷狄猖獗，趁我国内大灾之年，带兵袭扰于前，屠城掠夺于后，此等卑劣小丑，不惩处有伤我大国体面，故皇上若用兵，当以教训为目的，以小捷换大安，大兵压境，盛陈威仪，打几个小仗，将之赶出边境即可收兵，以布帛女子怀柔安抚，待国内大治，吏治清明，国富民强，那时只要一名大将率一只虎狼之师，直捣黄龙，即可平服西境，荡平四海。所以我认为不是目前不能用兵，是目前不能用大兵，要大胜必须先大忍。卧薪尝胆，然后才能励精图治啊。”“要大胜必须大忍，说的好！”永璘一拍桌子：“说的好！”拿起杯子又是一饮而尽。他真是疯了，喝那么多酒。我上前只给他斟了半杯。他抬眼看我，我瞪他一眼，他笑笑，接过酒壶先给自己斟满，再给三哥斟满，三哥素来豪量，饮酒如饮水，酒到杯干，永琮笑道：“你今年参加科考了吗？以你的大才，效力于朝廷，可做宰辅啊。”三哥大笑：“宰辅？你高抬我了，萧子风一生闲云野鹤，不愿入朝为官。”张玄素道：“学成文武艺，卖与帝王家。阁下见识才具远超常人，不为民做点事，可惜啊。”三哥道：“人各有志，要为民做事，也不一定非要身在庙堂，你说是不是，天授兄？”永璘笑道：“说的很是。”两人又是一照杯，我生气，索性不去管了。
几个人边说边吃，谈了一个多时辰，犹自兴致勃勃。永璘什么都问，三哥有问必答，永琮问军事，三哥却不肯说，只说军事上不如二哥知道得多，我生气，他一个人胡说八道不够，还要拉上二哥，娘要知道，非对他用家法不可。三哥终于道：“我出来久了，得回去照看母亲。异日有缘，再跟几位畅饮三百杯。”本来到此也就行了，偏偏今天永璘不知哪根筋不对，笑呵呵对他道：“我与尊兄相交已久，却一直无缘得见老夫人。我不久就要回扬州了，不知道风兄是否能让我一偿心愿？”三哥道：“真是不巧了，家母这些日子身上欠安……”我大惊，母亲病了？他还有心在外头喝酒聊天？“那我更要去看望一下老人家。”永璘也是神色惊异，看来他也不知道。他道：“风兄，实不相瞒，我对令妹一往情深，既然今生无缘，我也无怨，但我愿执子之礼，孝敬老人家，请风兄成全。”三哥沉吟了片刻，点点头。永璘回头看了张玄素和永琮一眼，两人识趣地道：“我们回去料理一下生意，还有几个客人晚上要来。”永璘点点头。几人下楼，永璘低低在小顺子耳边说了几句什么，小顺子点头走了。我们与张玄素永琮作别，匆匆往萧家而来。
家里已大变，修了新屋，增加了仆人。我四下打量，忍不住道：“萧公子，你家好大好气派啊。”三哥道：“这是皇上下令盖的。”“皇上？”我大奇，看看永璘。三哥点头道：“家母一向崇尚节俭，并不想大兴土木，可是小妹入宫为妃，由选侍而擢升至嫔，皇上以为萧府应与小妹品轶相衬，特意从大内拨出银两为我家建房修屋，又将放出宫的宫婢指出二十人赐到府中照顾家母。”原来如此，我笑着看看永璘，道：“皇上真是仁德。”三哥道：“但愿皇上这份仁德能长留在小妹身上，令她在宫中平安。”说着进了内堂，大哥闻讯出来，见了永璘道：“王兄，你怎么来了？”永璘道：“听说老夫人抱恙在身，特来探视。”“有劳。”大哥颇有憔悴之色，大约是照料母亲的缘故。永璘随他走进房，我也跟了进去。
母亲躺在床上，我心急如焚，又不敢造次，跟在永璘身后，忍着眼泪。永璘走到床边，看着母亲。大哥轻叹：“娘，王公子来看望您了。”母亲又瘦弱又苍白，躺在床上微合着眼，听见呼唤，方才缓缓睁开眼来，看着永璘。永璘走上前握住母亲的手，轻唤：“老夫人！”母亲目光转向大哥，大哥忙道：“王公子原是父亲的门生，三年前拜祭过父亲之灵，我们就是在那儿认识的，儿子跟娘提过的，娘还记得吧？”母亲微点一下头，对永璘道：“多谢公子，老身失礼了。”“老夫人，”永璘在床边坐下，道：“您不要客气，我与两位令郎一见如故，情同兄弟，老夫人即如母亲，来探望您是应当的。”母亲嗯了一声，合上眼，似乎疲累已极，我低下头，眼泪扑簌簌掉下来。“王兄，”大哥低低道：“请到外面用茶吧。”永璘嗯了一声，沉默了一会儿，道：“请了医生吗？”大哥答：“已延医吃药了，王兄，请。”永璘道：“我与太医院几位医正都还有点交情，兄若不嫌弃，我愿助一臂之力。”站起身来，往外走，我不舍得离开，看着母亲，永璘长长叹口气，道：“罢了——来人。”从怀中取出随身小玺的袋子，道：“请萧兄派家人拿这个去太医苑，让他们速叫陆天放到府中给老夫人治病。”“这……”大哥惊异地接过袋子，永璘对我道：“稚奴，朕到外面跟你哥哥说会儿话，你先看望母亲吧。”他既已诏示身份，我便跪下道：“谢皇上。”他挥挥手，走了出去。
我走到母亲床前，道：“娘，你睁开眼看看，是稚奴回来了。”母亲身子抖，睁开眼，看着我：“稚奴？”“是，娘！”我道：“女儿来看你。”再也说不出话来。“你……你真的是……稚奴！”我点头。“你……你怎么回来了？”母亲大惊：“皇上是不是……”“母亲。”我握住她的手，道：“皇上就在外面，跟大哥们说话呢，母亲放心，孩儿无事，是皇上带孩儿来的。孩儿不知母亲生病，不能侍奉汤药，孩儿不孝……”“稚奴，”母亲的泪流了下来：“娘想你啊……”“儿也想娘。”我扑在床边痛哭失声。母亲摸着我的头发，哭了好久，道：“稚奴——不，贵主，你不应该来这儿，应该在宫中侍候皇上和两宫太后。娘没事儿，你快回去吧，违了宫规可是大事啊！”我道：“娘，不用担心，皇上也在这儿，他会担待一切的，孩儿不会有事。”“不能叫皇上为难。”母亲坚持道：“快回去吧。”我怕她生气更添病，只好站起来，缓缓退出屋子。
出门就看见陆天放匆匆而来，我站住了，道：“陆太医。”他一下子没认出我，看清了后忙下跪：“贵主——”我扶起他道：“太医，我娘的病就有劳太医了。我在这儿先谢谢太医。”“臣不敢。”他忙道：“臣一定尽力。”我点点头，他跟仆人进了屋，我擦了泪，走进正堂。
永璘正在喝茶，我走过去行礼。两位哥哥坐在一边。大哥子庭颇有惴惴之色，三哥子风却一脸泰然。二哥呢？大哥站起来道：“有劳贵主下问，二弟子治听说西北起战事，已于三日前投军去了，至今尚无消息。”难怪母亲生病，一定是急的，这个不孝之子！“你坐下。”永璘和气地对大哥道，又转向我：“你也坐。”我让人搬了椅子坐在他身后。永璘笑对我道：“你大哥参加了今年的应试，文字是见的着的。你三哥不愿做官，朕也不好相强，只能让他把下午所述写了来，朕带回去好好研读。”三哥道：“不敢。管蠡之论，恐怕有辱圣听。”“朕觉得挺好嘛，”永璘呵呵笑道：“比日常朕看的那些奏折强。”我示意三哥去写。永璘已经够给他面子，别当真惹恼了他，再怎么说，他也是天子。三哥道：“那，草民不恭了。”走到一边，写志文。永璘拉过我的手，道：“你的三位哥哥了不起啊，一文一武，一个又胸有万机，你娘教得好，有功于国。”我道：“谢皇上夸奖。”“这不是宫里，你别拘束。”他道：“朕也难得松快一下嘛，家常些好了。照民间的说法，朕还是半子呢，你不是还有个姐姐吗？怎么没见？”大哥道：“大妹即将出阁，在后院呢。”“嗯。”他也不甚要求，只问：“嫁的是谁啊？”“岑侍郎的公子岑无忌。”大哥道：“我去叫她出来见驾。”叫人去叫姐姐，不多时，姐姐出来，见了永璘，永璘照例问了几句场面话就让她走了。他籍着问话暗暗考究大哥学问，大哥原有些紧张，见永璘着实平易近人，慢慢也就放松了，回答流畅，永璘暗有嘉许之色。
陆太医诊完出来，给永璘叩头。永璘问：“老夫人的病要紧么？”陆太医道：“老夫人多年劳碌，加之近日里忧急伤神，一时风邪入侵这才沉疴不起。我看了前面大夫的方子，很是高明，仍照服好了，臣再去太医苑配几味丸药，太夫人月旬便如痊愈了。”我松口气，永璘道：“好，要什么药你只管去配，只要治好了老夫人的病，朕自然赏你。”“谢皇上。”陆天放道：“臣还有一事，想请问贵主府上的公子。”永璘从来好奇，问：“你想问什么？”陆天放道：“前位大夫所开方子独辟蹊径，与众不同，臣是个医痴，想见见这位高人，切磋切磋医术。”“这……”大哥颇有为难之色，只拿眼看三哥。三哥道：“皇上，这位大夫是个走方郎中，因母患病，所谓病急乱投医，我在街上见到他尚有几分本事，就拉了他来给母亲看病，他留下方子说，服食十日后必然痊愈，收了医金就走了，现今也不知到了何处。”“噢？”陆天放一脸失望之色，连道：“可惜！”永璘精细，问：“他叫什么名字？哪里人士？”三哥道：“他自称孙超扁，听口音象是河间人士。”我一听便知三哥在说谎，这个郎中不是别人，正是他自己。他怕惹麻烦才编了一篇瞎话。“孙超扁？”永璘略一沉吟，道：“好大的口气，看来也非凡人。”瞅了我一眼，道：“你家里奇事不少哇，看来日后必有异数。”我只好道：“皇上屈尊光降不就是臣妾家的异数吗？臣妾谢皇上圣恩。”“得了，”他道：“别弄这一套，说了是家常嘛。”凑在我耳边道：“别跟朕打马虎眼，你知道朕在说什么。”我抿嘴一笑，低低道：“偏你这么较真儿，水晶心肝玻璃人儿的皇上。”他忍不住哈哈大笑，拍拍我的手道：“那就这样吧，朕也该回去了。你留这儿照应老夫人一夜，尽尽孝心。”大哥忙道：“不敢，没这个规矩。”“什么规矩不规矩的，朕的话就是规矩。”他站起身来，道：“就这么着吧。”大哥惶恐地看看我，我笑笑。送他到屋门口儿，叫过三哥让他留住永璘说一会儿话，匆匆走进屋向母亲告辞，便从后门儿出来，绕到前街等着，过不多久，果然看见永璘施施然走来。
我走上前，微微一礼。他笑：“你干啥？猛可得唬朕一跳，怎么？舍不得朕？来这儿送啦？”我道：“皇上舍得下臣妾？”他哈哈大笑，搂住我：“自然舍不得，不过朕也不能这么狠心不是？看你哭天抹泪儿的，朕也心疼。”我挽着他缓缓往宫门方向走，道：“臣妾见到母亲已经知足了，母亲叫我守规矩，好好侍候皇上，臣妾也不敢不遵。皇上待臣妾家天高地厚之恩，臣妾也不能没良心。”他捏捏我的鼻子，道：“这还象句人话。朕这么煞费苦心为的是什么？你总该知道。”我倒真不知道。照理说，他喜欢我爱屋及乌赏点东西什么的也尽够了，帮我家盖房子未免过了，我笑道：“皇上花花肠子多，臣妾怎么知道？”见有街人，忙放开手，退了一步，跟在他后面，他低低道：“回宫朕再问你一个诽谤朕躬之罪！”
从侧门进宫，我问：“皇上今晚去哪儿？臣妾要回去了，走了半天好累。”他道：“朕也乏了，就去你那儿吧。”我们悄悄溜回了宫。
平姑姑问：“贵主儿去哪儿了？”我看看皇上，皇上咳了一声，道：“姑姑，帮朕放桶水，朕要洗个澡。”平姑姑深深看我们一眼，道：“是，奴婢这就去叫人准备。”我道：“我也要，在西偏房帮我也弄一个。”“不用了。”永璘道：“在东屋弄一个就行了。”我白眼他。平姑姑走后，我道：“皇上不讲理，只许州官放火。”他笑：“你同朕一起洗。”我脸大红，打他：“不行，我不干，你坏透了。”他握住我的拳，笑道：“没规没矩的，什么你呀我的，朕宠坏了你。”我要挣脱，他道：“别闹，看人听见笑话没体统。”压低了声音在我耳边道：“今儿遂了朕吧。”我拚命摇头，他道：“由不得你不答应！”我道：“皇上耍赖……”他火热的目光烫得我说不下去，我停止了挣扎，低下头，他轻轻吻着我，也不说话。
洗完了，他看着我，两个人对着傻笑，地上全是水，我嗔道：“都怨你！”“怨朕！”他搂着我，呵呵笑。我低下头依在他怀里，唤：“三郎！”他唔了一声，道：“皇祖母叫朕玉郎儿。”我改口，叫：“玉郎！”“唔——”他的手紧了紧，道：“这里住不得了，去朕那儿吧。”却不松手，我道：“皇上先放开，臣妾好着衣裳。”他才缓缓放开手，眼睛却一瞬不瞬地盯着我，我背过身穿上衣服，又给他穿好。他一把拉起我，奔出房门，我又惊又笑，叫：“皇上！”他不理，一直奔到他的寝宫，我们双双喘气，汗又流了下来。他看着我，缓缓低头，将嘴压在我的嘴上，然后开始很粗暴地推倒我在床上。

8．下鸠
第二天，他上朝后，皇太后遣人来召我，暗示我皇家规矩。旁边是一群幸灾乐祸又嫉妒的嫔妃。我什么也不说，任她责备。她罚我去敬诫房面壁思过。我谢恩后正要起身，内监进来宣旨：皇上升我为贵嫔！也许是巧合，不过别人可不这么看，她们认为皇上是蓄意与皇太后作对。于是我的惩罚变成：思过三日加罚抄《宫训》，且一天不准吃饭。我认为她是手下留情了，因为她没派人打我。
我进入敬诫房思过，一边抄《宫训》，我一点也不在乎。自皇上的行径越来越“放肆”后我就准备好了受罚，也做了最坏的打算，他宠我，我自然要付出代价。
“稚奴。”有人在窗外叫。我走到窗边，打开窗子，他站在那儿，皱着眉打量我。我道：“皇上不该来这儿的。臣妾犯了错，在受罚，皇上快走吧。”要关窗，他不让，道：“你没错，都是朕的主意，朕这就去跟皇太后说。”“千万不要！”我忙拉住他：“皇上，皇太后要管这一宫的人，若不一视同仁，她如何管的下去？皇上，皇太后没错。”他看着我：“你怪朕吗？”我摇摇头，微笑：“再有一次，臣妾还是会这样，只要皇上开心，臣妾受罚也甘心。”他眼圈一红，我推他：“皇上快走吧。”关上窗子。他敲敲窗，道：“稚奴，朕等着你。”我道：“皇上要真爱臣妾，那么——分些雨露予人。”他隔了一会儿，道：“朕明白你的意思，好，你等着，朕一定让嚼舌头的人禁口！”我惊，打开窗，他已快步走了，我叫：“皇上！”他回头挥挥手，并未停步。我担心无比，以他的脾气，怕是又要起风波了。
晚上，我正坐在窗边默诵经文，门打开来，平姑姑走进来，拿着食盒。我道：“平姑姑。”她走过来，眼圈儿红红地看着我，道：“可怜的孩子！”我笑着摇摇头：“我不可怜，姑姑，我心中很是平安喜乐。”她道：“快吃点吧，姑姑刚做的。”“姑姑。”守卫的太监忙道：“姑姑别叫小的为难。”平姑姑塞给他们银子，道：“这种瞒上不瞒下的事儿我还不明白？装不知道就是。”“不敢。”两人忙推过来：“这是皇太后的懿旨，小的有几个脑袋敢违抗？姑姑，不是小的不帮你，可这事实在是……姑姑，可怜小的，小的实在不敢担待……”“朕来担待！”永璘跨进门来。“皇上！”两人忙磕头。永璘一脸冷笑：“怎么，两位大总管，朕还担待的了吗？”两人叩头如捣蒜，连称死罪。平姑姑笑道：“你们当差也不长个脑子，没人担待我就敢这么进来啦？滚出去看着点儿，饶招皇上生气，一样砍你们的头！”两人吓得连滚带爬地出去。我道：“皇上别怪他们，他们也是没法子。”永璘道：“你吃点东西，朕这就饶了他们。”我接过玫瑰糕，吃了一口。永璘道：“我已跟皇祖母说了，你先委屈两天，朕日后一准儿补给你。”我道：“臣妾不觉委屈，皇上早点儿回去吧。这地方不是皇上该来的。”他微微苦笑：“用不着撵朕，朕一会儿去丽嫔处。”我心里有点点不开心，道：“丽嫔姿色艳丽，定能侍候得皇上开心。”“不开心也得去。”他道：“你进宫之前，朕又何尝知道什么叫开心？”我道：“那……皇上还要去吗？”他笑：“你吃醋啦？”我脸红。“朕得走了，”他道：“你快些吃了这些，是朕吩咐人特意给你做的。”我点点头，他匆匆走了。我轻轻叹口气，转眼，平姑姑在一边偷笑。我大觉不好意思。“皇上在贵主面前可越来越象个孩子了。”平姑姑道：“从没见过皇上这样——一向持重老成，不苟言笑的。”“皇上其实——很细心体贴。”我低低叹息。她收拾食盒道：“皇上把细是真的，体贴——得瞅他自个儿高兴，奴婢走了，贵主儿好好保重。”我点点头，目送她离开。
第二天关了一天，皇上没来。我晚上觉得身子不太舒服，可能这个个地方太冷，受了凉。第三天，我越发难受，出了敬诫房，我去给皇太后叩了头谢恩，平姑姑接我时便道：“贵主敢是病了？气色很不好呢。”“先回去。”我扶着她支撑着回到宫里。如花道：“皇上送了好些玩意儿来，主子要不要先看看？”我摇摇头，回屋躺在榻上，平姑姑道：“奴婢请陆太医来瞧瞧吧。”我摇手止住，刚出来就叫医生，不是让皇太后下不来台？我道：“你去跟皇上说，我回来累了，已经睡着了，改日再过去叩谢他。”平姑姑点头，道：“奴婢不太放心贵主，要不，贵主先喝点绿豆百合汤？”我抬眼看着她：“你是说我中了毒？”她不语，我道：“好，你先拿过来吧。”她叫人拿来汤。我喝了下去，让她去传话，无论如何，这事不能让皇上知道，他那性子……难保后果的。
我还是吐了，平姑姑自作主张叫来了陆太医，陆太医请脉后一连串的动作让全宫上下紧张起来。他少年老成，一直都是不急不忙的样子，这会儿一个劲儿地催“快”，连平姑姑也着忙起来。这么大的动静不可能不惊动皇帝。他想必已知此事，过来的时候叫过陆太医道：“你只说可不可救？”“臣正在尽力。”陆太医道：“耽搁得太久了，毒已入五脏六腑，臣只能尽人事了。”我笑起来，哪有那么严重？皇上脸色阴沉，看着宫人质问：“为什么不早传太医？为什么没人告诉朕？”我忙道：“皇上，是臣妾吩咐的。臣妾怕的是皇太后沉心。”“你怕她沉心就不怕朕担心？”他狠狠地看着我：“凡事都自作主张，是不是朕平日待人太宽纵了？”目光扫了一眼屋里，屋里人全跪下了。“臣求皇上准臣下针施药。”陆太医额头渗汗。“准！”皇上道：“你只管放手做，只要救得了贞贵嫔，朕决不会亏待你。”陆太医道：“臣斗胆请皇上准臣下鹤顶红！”屋子里的人全吓住了。皇上也怔住：“鹤顶红？你……你有把握吗？”“臣无十分的把握，估且一试。”陆天放道。自古皇宫用药最难料理，我对皇上道：“皇上就同意了吧，臣妾愿意一试。”永璘神色犹疑，看着陆天放：“不用的话，你有几成把握？”陆天放道：“臣亦无把握！如不下此药，贵主或许会多延几日，臣请皇上早下决断。”永璘看看我，我微笑，道：“皇上，或许此法可以一试。皇上准了吧。”他脸色发白。“皇上，”陆天放道：“臣请皇上速下决断！”“你……用吧。”永璘语气艰涩。陆天放叩了个头，起身去吩咐人拿药。
“皇上，”我宽慰他：“臣妾不会有事的。”他怒目：“倘若你早些告知朕，又怎会有如此事情？来啊，把这些宫人都押下去，贞贵嫔若有差错，全部殉葬！”我看着他们哭丧着脸被押走，对皇上道：“臣妾时日无多，皇上还要生臣妾的气吗？”他看看我，长叹一声，眉头放开，道：“你不该瞒着朕啊……”我道：“臣妾并不觉得有大不适，何况臣妾相信皇太后决做不出此等事情。”他神色变幻，嗯了一声。陆天放走上来，道：“臣请贵主服药！”递上碗，我接过，正要喝，永璘道：“慢！”我看着他。他接过碗来，看了一会儿，道：“好，就算稚奴必死，也要死在朕的手里！”他扶起我。我笑道看他道：“能死在皇上手中，臣妾前世之福，谢谢皇上！”低头喝了碗中用鹤顶红调制的蜜水。他将碗递还给陆天放，神色象是完成了一件极重要的事情，挥挥手，除了陆天放，屋中人全都退下了。永璘握着我的手，平静地道：“稚奴放心，朕会为你报仇的。”我笑道：“天子一怒，漂血千里，臣妾唯愿此怒用于西北之战。”腹中大痛起来。“稚奴！”他叫，我紧紧握住他的手，不希望他离开。“朕不离开！”他柔声道：“朕陪着稚奴。”我痛得全身发抖，他将我抱在怀里，陆天放道：“皇上，放下贵主，让她平躺，臣好施针。”皇上放下我，陆天放取出银针，扎在我身上。永璘的眉微微一抖，紧紧皱了起来，陆天放一边扎针，一边道：“请皇上叫人去照臣刚才的方子熬药，越浓越好。”皇上起身去叫人。
那药自然是喝了就吐，平常的药都喝不下去，何况是这种“越浓越好”的药？这样上吐下泻地折腾了一宿，我昏睡过去。
能醒过来说明命是保住了。永璘高兴得要命，当即赏了陆天放从三品官。我道：“皇上福泽深厚，救了臣妾。”他抹了一下眼角的泪，道：“是。朕救了你，你的命自此后是朕的了。”我道：“臣妾从里到外早就是皇上的啊，皇上不知道吗？”他笑着摇头。为什么皇太后要害我？还是有人假借她的手要除去我？我没追问，我想有人不会不问的。
我好了之后，一切都象没发生似的平静。永璘忙着打仗，忙着查案，连今科殿试都压后了。我提醒他许多举子贫寒无依，未必付的起饭钱房费，他采纳了我的意见，让吏部官员统计在应变的应试举子，发放钱粮。我让他亲自去看看吏部官员已按旨办差。他发现我的提醒切中要害，吏部私吞钱粮款，于是整顿吏治的第一篇文章就从这里做起。他叫三哥帮他做事，联络举子，安抚他们，以民间的身份做一些朝廷的事。我甚为担心，一个是皇上，他可以无法无天，一个是“高人逸士”，他不在乎有法有天，可是国家有法令，朝廷有律制，他们会受到怎样的攻击与诘问，我想都不敢想。永璘嘲笑我胆小，他已决心铁腕统治，这一切才刚刚开始！

9．廷试
我的身边多了个宫女——彩玲儿，是皇上赐给我的，她没别的差事，唯一的差事是试食，所有入我口的东西，她都要先尝一口，我只能无奈地等她试完才吃。皇上抱着你愿意也得这样，不愿意也得这样的态度对待我，我就没了主意，他从来不是真正怕我，他只是让着我，不同我计较而已。我明白了这一点，而且要自己时时刻刻记着，以免触犯龙颜。
国家多事之秋，永璘取消了秋猎。天渐渐有点冷了。我怕冷，早早就缩在屋里不出去。永璘是很怕热的，所以我不打算这么早生炭火。
他故意的，有时叫人来训斥我守宫规，常常不踏入我的宫门半步（尽管会半夜偷偷来），那些宫人弄不清他到底是宠我还是不宠我，故而一直在骑墙观望。他对自己的这个恶作剧很得意，冷眼旁观那些势利的太监为难我，克扣我的用度，似乎也想看看我是否真的不计较。
我真的不计较！
我没那么无聊去想这些事，我通常很忙，看书，练字，抄佛经，跪佛，填诗作词不达意，跟平姑姑互相学做点心汤羹，刺绣，打络子，做龙袍，料理他的琐事，还要学习拉弓，骑射，跳舞，弹琴，吹箫，吹笛，弹琵琶……我怎么忙的过来？怎么有时间去理会他们的肮脏心思？这样反而在永璘那儿成了大度的美德——当然也要看皇上想用什么眼光看你：他看你是皇后，就是美德，他看你是妃子，就是不忠于王事，心生异志。我偏偏是一个不太在乎他怎么看，也不太在乎自己是妃是后的人，所以永璘就说我“情之于心，发乎自然，未曾稍加雕饰，故此反而大方从容。”我只是笑，永璘喜欢我的“憨态”，喜欢我的“质朴”，喜欢我的“纯净天然”，但恐怕他最喜欢我的，还是我对他的“死心塌地”！他曾叫我抄写“邹忌讽齐王纳谏”，我明白他是告诉我，这宫中和朝中的人，有的私他，有的有求于他，有的人媚他，有的人惧他，才顺着他。而我是爱他，我爱他，象爱父亲，爱兄长，爱夫婿，爱君主，我无求于他，所以我不惧他，我不在乎他给我什么，所以不用媚他。正因如此，他才信任我，愿意与我待在一起。我曾问他，姐姐怎么样？他说我的姐姐确关长得很美，可是我姐姐眉长入鬓，凤目含威，显然是一个内心很刚强的女人。这样的女人于平民之家是一种福气，于帝王之家却是一种灾祸，不是早夭便是夺权，因为她是不甘心于受人摆布的。他说自己不喜欢太好强的女人。他将三哥的“劝皇帝书”全文刻在了屏风上，好每日看见。我几次劝他撤下屏风，他都叫我别多话。我的二哥子治他已找到，让浏阳王出关时带上了他。他说二哥没事他就不会跟我说，一旦带来消息，必然是坏消息，所以我还是莫多问得好。我知他不想我知道了担心，但毕竟骨肉相连，不担心是不可能的。可凭我怎么问，他就是能忍住了不说，我也没了法子，他这个人，就是死硬的脾气，谁也拗不过他。
“贵主，歇一会儿，喝口茶吧。”平姑姑端了茶进来道。我放下笔，走过去，端起茶碗，揭开盖子，问：“这是什么茶？”平姑姑道：“就是前日皇上叫小顺子拿来的水芽。”我喝了一口，果然香气袭人。我放下碗，问：“皇上有几日没来了？”她笑道：“有十来日了。刘公公说这些日子皇上为大兵凯旋和殿试的事儿日夜忙碌，连奉乾殿都没回，食宿在承庆殿，估计得等到殿试结束后才能来呢。”他的确是辛苦得很。“贵主，”如花道：“陆太医来请平安脉。”平姑姑道：“叫他进来。”
陆天放进来，请了脉，拿出一个匣子，打开推到我面前，道：“贵主，这是令兄让臣交给贵主的——八宝丹。”我接过，问：“你去过我家？”陆天放道：“臣刚从贵主家出来。”噢？我问：“我娘好吗？”“老夫人安。”他道：“贵主放心，臣是陪着皇上去的。”永璘也去了？“是，”他道：“皇上让臣带给贵主一句话，说他想贵主的八珍野鸭汤了，晚上一定过来吃。”我叫平姑姑速去做。我问：“皇上最近身体还好吧？”“皇上自小习文练武，底子一直很好，”他道：“成年后又每日习练一两个时辰的骑射武艺，加之近几个月来圣心甚畅，故虽政务繁忙，身体却都一直甚是强健，贵主不必担心。”我放下心来。他神色有点奇异，我问：“陆太医还有什么话？”“噢，”他道：“贵主一直身子不佳，臣有一些滋补之药送给贵主，贵主每日服食一粒，用完了，臣再进上。”我接过来，看了看那些个小小的白色药丸，道：“劳你费心。既是滋补之药，以前为什么没递上来啊？”他道：“用药须视病人身体状况而定，否则滋补之药也会成虎狼之剂。贵主的身子原本虚弱，不宜一下子大补，恐承受不住反生祸害。现在贵主已渐渐康复，可以逐步进补，故而臣才呈上。”我笑笑：“好，我收下了，那你去吧。”他退出前又看了一眼那匣子，颇有犹疑之色，我只做未见。
我跟宫女们玩摸人的游戏，玩的不亦乐乎，连皇上进来也不知道，我正在捉人，一下子扑到他身上，一摸之下立知不对，拉下遮眼布，一阵金光射入眼睛，我伸手遮住眼睛，他伸手抬起我下颏，笑着打量我，道：“嗯，似乎丰盈了一些。”我对宫人道：“你们下去吧。”他们退下后，我伸手搂住他的脖子，问：“皇上，今儿出去了？”他道：“唔——你有个表兄叫秦怀玉的？”我道：“大概有吧，母亲家里不大走动，臣妾也记不请了，怎么了？”他坐下来，我递上茶水，他喝了一口道：“他听说你在宫中得宠，带了五百金到你家跑官。”“噢？”我警惕起来，这种事历来为后妃所忌，我道：“家母最不能容忍此事，想来他要失望而回了？”他呵呵笑道：“他何止失望？简直是绝望之至！令三兄真是有胆有识，他收下了金子，却以你和朕之名尽数捐给了在京的贫寒举子，当面给了你那表兄一个干脆的拒绝。”我叹：“他呀，就总是那么得罪人。”“朕看很好嘛，”他道：“朝堂之上若有几个这种有勇有谋的臣子，朕可无忧矣。”我道：“你还夸他？他本来胆子就大，皇上再这么宠着他纵着他，以后还不知道做出什么事来呢。皇上还是管管他吧，臣妾求你了。”他道：“有朕在，能出什么事？你们女人啊，就是见识短。”我只好不说了。他道：“朕忙于政事，有好久没来看你了，你不会怪朕吧？”我道：“皇上，臣妾当然要怪你。”他一怔：“怪朕什么？”我道：“怪皇上不爱惜自己的身子，不爱惜臣妾的情义。”他笑了，道：“你怪的是。朕同意，朕认罚，待会儿吃饭朕自罚三杯。陆天放来过了？”“是。”我道：“三哥的药也给了臣妾，他还给了臣妾一盒滋补的丸药，不过臣妾不打算用。”“噢？为什么？”他问。我道：“他素知我体弱，这滋补之药早不进上，却于此时才进，臣妾不敢用。”他道：“他一直给你看脉，是个靠的住的人。秋冬进补最是适宜，应该没错的。”我笑：“反正以前没吃也没死，皇上日夜辛劳，比臣妾用的上，臣妾孝敬了皇上吧。”“男女体质不同，怎么能混吃？”他斥：“朕命你吃！”我道：“皇上，这药不是有古怪吧？”他有点不自然，问：“有什么古怪？”我道：“皇上逼着臣妾吃，陆天放苦劝着臣妾吃，难道这是什么仙丹灵药不成？皇上不说个明白，臣妾不吃！”“你就是个任性！”他白眼我：“你三哥说你从小家贫，为了兄长母亲不挨饿，常常省下自己吃的给家人，以致亏了身子。若再不好生调养，恐怕……”我道：“皇上，你知道臣妾的三哥的，那是个什么话都说的出来的人，如何能信？”他道：“你三哥是个什么都敢说的人，可是不会说谎，何况涉及亲妹妹。你少跟朕找理由，朕说你要吃，你敢不吃？”我笑笑：“那臣妾当然不敢，就象皇上要臣妾生子，臣妾又岂敢不生？”他默然片刻，道：“你——知道了？”我道：“皇上，臣妾真的要……”他缓缓点头：“朕要，朕的江山也要，前两位皇子的母亲身份低贱，他们也姿质平常，朕希望有一个正统的嫡子，才好让江山永继。”我道：“那其他嫔妃……”他冷笑：“你是怎么了？这个位置朕留给了你，你居然推三阻四，你不想要就算了，偌大一个后宫，朕还怕没人要吗？”拿脚便走，我忙拉住他道：“臣妾错了，不明白皇上的苦心，皇上别怪臣妾了。”他冷冷道：“朕还有事，你好好歇息吧。”“皇上，”我急了：“臣妾不懂事，你千万别……”他踢开我，抬腿走了。我怔了半天，叫来平姑姑为我换上衣服，亲自去承庆殿谢罪。
刘公公走过来，道：“贵主儿，皇上今儿个要看折子，请贵主儿回去吧。”我道：“是，臣妾不敢惊动皇上。”跪着不动，他伸手扶我，道：“贵主儿，回去吧。”我挣开他的手，道：“臣妾言语无状，冒犯了皇上，心中惭愧无地，故而前来请罪。刘公公不必管臣妾，皇上不原谅臣妾，臣妾就不起来！”他叹了口气回到殿里。
夕阳下沉，刘公公再度走出来，道：“贵主儿，皇上说了不怪您了。他实在抽不开身，您先回宫吧。这儿天冷地凉，贵主儿身子要经不住的。”我道：“谢谢公公。请上复皇上，臣妾谢谢皇上，说臣妾已回宫就是了。”“这……”他有些着急，道：“这老奴不敢欺瞒皇上啊，贵主儿，老奴求求您，为了自个儿身子，回去吧。”我笑笑，不为所动，道：“请刘公公按刚才臣妾的话回皇上，拜托了。”“哎哟。”他忙跪下扶起我，道：“贵主儿，这叫老奴如何敢当？您别这样，老奴去回，老奴去回还不行吗？”叹着气起身，回进殿里去了。
平姑姑将披风披在我肩上，轻轻叹口气，道：“皇上看来是不会出来了，还是先回去吧，这儿风大，贵主儿哪经得起啊！”我道：“不妨事的，臣妾对不起皇上，在此思过方能稍觉安慰。”刘公公出来，看到我，惊奇地道：“贵主儿，您怎么还在这儿？这么冷的天儿……唉，您等着，老奴去回皇上……”“公公，”我忙道：“千万别惊动皇上，皇上正在处理政务，千头万绪的，已经够劳神的了，千万别叫他再为臣妾的事烦恼，臣妾已经想明白了许多事，再跪一会儿就走了。你别再扰皇上。”他叹着气点点头，踏进殿里。
想通了事情，我正要起身，皇上从殿里走出来，边走边对刘公公道：“明儿殿试，政明殿那儿全收拾好了吧？”刘公公道：“回皇上，早上已全部收拾好了，老奴不放心，后半晌又亲自去看了一下，的确收拾的干干净净了。”“嗯。”永璘道：“明儿去内务府领一点提神醒脑的香，放在殿中四角——提防熏着人，不要太浓——天气凉了，恐怕墨迹干涩，备几个小炉火放在偏殿，预备着烤墨，笔也多备些，这些个书呆子，未必想的到这些。”“是。”刘公公道：“老奴这就去吩咐。”他们已走近，我不敢言声儿，低头不语。刘公公问：“皇上是去清音阁，还是回奉乾殿？”“去请贞……谁在那儿？”永璘喝：“大胆的奴才，作死么？”我只好道：“臣妾叩见皇上万岁万岁万万岁！”“贞儿！”他惊疑的口气：“你怎么在这儿……来人，掌大灯。”灯一下子亮起来，他走近我，道：“抬起头让朕看看。”我无奈抬头，他看了半晌，闷声问：“你一直跪在这儿？”我低下头。“起来。”他道。我要起身，无奈跪得久了，手脚麻木，一撑之下竟没起得来，一只手稳稳托住我的手臂，一用力，将我拉了起来，我立足不稳，跌入他的怀里，他伸左手抱住我，右手往我腿下一托，将我横抱起来，大步走向奉乾殿，我低低道：“放我下来，叫人看见不成话。”他没理，一路将我抱入奉乾殿。
放在床上后，他着人慢慢拉上我的衣裙，膝盖处全部青紫。他一边叫人敷药，一边派人去炖活血汤，叫来刘全骂：“贞贵嫔在殿外跪了那么久，怎么不来回禀？”刘全不慌不忙地道：“老奴回过皇上，皇上当时说‘别管她’，故而老奴遵了圣意。”永璘大约确是说过，气的也只能干瞪眼，不料刘全又道：“何况圣上旨意早已叫贵嫔回去，贵嫔私违圣旨，老奴怕这种事传到皇上耳中更让皇上生气，故而也不敢再回给皇上。贵嫔此举实有胁迫皇上之嫌，老奴……”“谁说她胁迫朕？”永璘怒道。话一出口即知不对，刘公公笑道：“原来皇上没这么想，那是老奴该死了，老奴自去领罚。”永璘挥挥手：“你去叫厨房炖点补品，拿到这儿来。”“是。”刘公公识趣地退下了。永璘这才转向我道：“哼，你们串通好了欺朕，他说的不错，你就是胁迫朕。”我忍住笑，道：“臣妾不敢！”忙乱了一阵子，我喝了汤，才平静下来。
永璘换了衣，靠在床上，将我搂到他的怀中，我试着问：“皇上明儿个要殿试？”“嗯。”他道：“二百一十五名进士，在政明殿东中西三个大殿同时开试，朕要亲自监考。”我吃惊：“这么多人？”往年只有一百多。“多么？”他从鼻子中笑出来：“朕还嫌少呢，这些人中只有一半能入选，然后分到各衙司历练，至少还要去掉一半的人能历练上来，到京做官，几年之后，能不被染黑的人有一成就不错了，朕的大小官员，朕的大小官员，六部主司官员有三百一十二员，要全部分批逐步换掉，你替朕算算得要多少年？”我想了想道：“恕臣妾直言，有道是兵熊熊一个，将熊熊一窝。在京官员似乎不必全部换掉，只消有几个清明正直能干的主部堂官也就可以办好差事了，况且……”“你说下去，朕听着呢。”他闭上眼，道。我道：“况且，甄选能员也似乎不必全从科举上来，平日里有举荐的上来的，只要考查后能用，就不必一步一步擢升。人是历练出来的，经的事多了，自然也就会做事了，书读的多了也未必会做事。”他拍着我的肩道：“你这才是老成谋国之言哪。可惜朝中竟没有你这样的见识。”我道：“我瞎说的，皇上白听听就是。”他笑：“朕是白听听，更希望以后能常听听，这次我查吏部的试卷，才发现其中黑幕重重，许多华彩文章被弃一隅，选上的虽也好，却大多是捉刀之作。所以朕这次有意放宽一点，叫他们全部进来，当堂考核，朕连题目也没给他们，到时现出现做，看他们还怎么作弊！”我笑：“想来皇上几次微服都是去接触考查这些应试举子的啦？”他捏捏我的鼻子：“什么都瞒不过你这个小机灵鬼儿。说起这事，还得多亏你三哥，要不是他在外替朕张罗筛选引荐，朕哪能了解到这么多事儿？你的这个哥哥啊，真是个奇才，有孔明之谋，如晦之断，子建之才，渊明之志，不入朝实在可惜了，得空你劝劝他。”我道：“皇上都劝不了他，臣妾如保劝得了？我不去，没的挨骂。”他道：“你们是亲兄妹嘛，不象君臣，朕是爱惜他人才，不想强迫他，也好留个地步儿日后相见。朕不妨给你透个底儿，这个人朕是不会放他终老山林的。”我道：“那臣妾去试试，不过臣妾也有言进上。”“你说。”他道。我缓缓进言：“皇上，臣妾的三哥性情怪僻，吃软不吃硬，况且他懒散惯了，一时恐怕也受不了朝廷的拘束，皇上既然爱惜他，索性再做得大方些，让他在野参政议事，不要太过拘紧了他，只要他肯说愿说就行，不然纵使拘得他来，他要不开口，谁也拿他没办法，倒不好了，皇上说，是不是这样呢？”“唔——”他沉吟半晌道：“你说的也有道理，让朕再想想。”我笑：“皇上最圣明的，当知御人之道非止一条，对症下药才能妙手回春不是？”他捏捏我的脸颊，笑：“小促狭鬼，一边拍朕的马屁，一边为你三哥开脱，想一箭双雕呢。朕怎么遇上你这么个人？让朕想少疼你几分都不成。”低头吻我。我笑：“若皇上不是明君，臣妾敢说这些犯死的话么？主明则臣直，这是千古不变的道理。”他笑的更开心了：“朕恨不得吞你到肚里，叫你天天跟朕说这些‘好话儿’”。翻过身来，我哎哟一声，他问：“怎么了？”我道：“皇上压痛了臣妾的腿。”“活该！”他笑骂：“谁叫你自个儿罚自个儿跪的呢？疼也得忍着。”腿上还是放开了，我摸着他的脸道：“我不叫你玉郎，叫你——璘哥哥好不好？”他笑：“朕不要当你的哥哥。”“那叫三哥……哎哟，也不行，”我烦恼：“皇上那么挑剔，臣妾怎么办？”他在我耳边道：“民间妻子是怎么叫丈夫的？”我故意道：“叫外子。”他哈哈大笑：“你个鬼丫头，当朕真的什么都不知道呢，你敢这么叫朕就叫。”我凑在他耳边道：“夫君！”他笑：“这才对呢。”搂过我压在我身上，我轻轻闭上眼，他的吻狂暴地落下来。
他在殿试时，我正躺在清音阁里，平姑姑给我一点一点用药敷身上青紫的伤，一边低低咬着牙道：“怎么这么狠？这全身上下还有一点能看么？皇上也真是，下手没个轻重。”我笑着闭上眼，道：“他一忘形了就这样，我已经习惯了。他能拉五百石的强弓，手上力气当然了得。再说，他也不是有意的，很多时候他还是挺温柔疼人的。”平姑姑笑：“你从来都帮着他说话，我看你也把他给宠坏了。见到你就没个儿君主的样子，疯疯癫癫的，当着那么多太监宫女，大喇喇地抱着自己的妃子，这宫里从来没这样子的事。”我道：“我不想他在我面前还是个高高在上的皇上，我只愿他是王公子，是我的夫君，我与他同愁同喜，同乐同悲，那才是真正的夫妻。”她叹了口气，半晌道：“恕奴婢说句不知高低的话，这满宫的女人，只有您才这么想，除了太皇太后，也只有您最爱皇上最心疼皇上。”我叹息：“皇上也是人啊，他五岁失去了孝懿皇后（皇上的亲生母亲，他登基后被追封为皇后），十一岁时失去了先皇，这满宫里头，也只有太皇太后一个亲人。说起来，他的身世比我还要可怜。”平姑姑也叹：“谁说不是？我是看着皇上长大的，自从孝懿皇后去世后，他就再也不怎么笑了。除了先皇去世，他从未掉过眼泪，小时候学骑马，从马上摔下来，摔断了腿，也没喊过一声疼，哭过一声，太皇太后心疼他，也为着他这副坚忍过人的性子。”我问：“皇上小时候皮吗？”她笑：“孩子哪有不皮的？皇上小时候啊，比其他皇子都皮，爬树上房，什么事儿都敢做。可自孝懿皇后去世后，皇上仿佛一夜之间长大了，不大爱说话了，人也整个儿沉郁下来，什么都不争，什么都让着兄弟们。太皇太后心疼他这样子，才接到自己宫中教养的。”原来是这样。“说起来，也是贵主儿跟皇上的缘份，”她笑道：“那次皇上在宫中见到了贵主儿，就缠着太皇太后非要把贵主儿接进宫里来玩儿，后来听说贵主儿随父亲南迁，皇上还难过的好几天没吃饭，对着宫门发呆。太皇太后好说歹说答应日后调你父亲回京，他才开口吃饭。你说，是不是打小的缘份儿？”我心里甜甜的，原来他小时候便喜欢我了。“要说这从小到大，从王公到大臣的女儿，来宫中的也不少，长的齐整的，说话儿伶俐的也不是没有，可从没见皇上放在心上。皇上是极固执的性子，认准了一件事儿就非得做到不可。太皇太后有时也拿他没法子。”平姑姑道：“只一见了贵主儿，皇上啊，就象捋顺了毛儿的狮子，温存得很呢。”我脸红，啐了他一口，外头宫女叫：“贵主儿，皇上那儿的刘公公来了。”平姑姑帮我穿好衣服，我叫进他来，问：“刘公公，皇上考校完了？”他笑眯眯地道：“还没呢，皇上喝茶时想起贵主儿的腿伤，叫老奴回宫找狼皮护膝拿来给贵主儿，并叫老奴顺便告诉贵主儿一声，贵主儿的长兄萧子庭已经交了卷，皇上正在看呢。现在萧子庭在文华殿跟其他几个早交卷的举子喝茶休息，预备着下午的考试呢。请贵主儿放心。”我道：“回去替我谢谢皇上。”叫平姑姑拿了银了赏他，送他出去，隔着窗，看见平姑姑对他耳语，他瞅了我两眼，点点头才出去了。平姑姑进来什么也没说，我也装不知道，靠在椅子上看书。昨晚实在太累，我看着看着就睡着了。
中午时分，皇上过来用膳，我陪着他吃了，问他那边考的怎样，他说还好，有些交了白卷，有的还没写完，下午这些人就要淘汰回家了。剩下的下午考一场，明天后天再各考一场也就完了。现在那些人正在文华殿吃饭休息。我笑问：“皇上不怕他们议论考题？”“考都考完了，议论着也没关碍。”他道：“叫他们议论着，说不定彼此还些启发呢，再说，朕的御前侍卫在那儿看着，他们纵议论也不会太出格儿。”我问：“那皇上出的什么题？”他微微冷笑，道：“论太宗朝官吏之治！”我知他必会出时论题，却没想到如此直率尖锐，一时不知该说什么才好。他偏偏问：“你觉得如何？”我搜索枯肠，道：“皇上出题犀利老辣，果然不同凡响。”“不是真心话吧？”他笑：“朕知道是犀利了些，但不如此不足以震慑人心。朕要的是干才，不是庸庸碌碌只会起启转合的老朽八股。看那些平日打太平拳的人怎么办？”我陪笑了几声，自己都觉得言不由衷。“行了，别假惺惺地笑了，”他笑斥：“朕的题目出完了，你也出一个。”我？他又来开玩笑。“朕说过这是现炒现卖，没人知道题目也就无人猜题替捉刀。”他道：“你随便说一个，朕要看看他们的本事。”我看他神色认真，只好道：“那好吧，说了皇上不准笑话。”“不笑，”他道：“说吧。”我想了一会儿，道：“牛山之木。”他眼睛转了一下，笑道：“朕说宽猛，你就说仁德，倒也相辅相成，刚柔并济，好，就用这个。”提笔写下这四个字，收入袖中，一把搂过我的腰，在我耳边问：“朕昨晚伤了你？”我低低笑：“伤没伤人，皇上自个儿不知道么？”他道：“朕自己都不记得了，你好，比那些木头样儿的嫔妃好。”我脸红，嗔道：“大白天儿的，皇上尽说这些不害躁的话。”他咬着我的耳垂道：“夫妻之间，害什么躁？也只有你能让朕这样。朕也不知自个儿是怎么了，偏是自己个儿心疼的女人偏就伤了她，连自个儿也控制不了自个儿。稚奴，你让朕觉得自己不是人，是头野兽。”我掩嘴笑道：“皇上自己知道就好。快过去躺一下休息一会儿，下午还要监考呢。”推开他，他整整衣服头发，靠在摇椅上，伸出手，我过去握住了，坐在他身边，轻轻推摇椅。他微闭了眼，仍用那股耳语似的声音，道：“稚奴，你进宫多久了？”我笑回：“有八九个月了吧，皇上怎么想起问这个？”他道：“朕仿佛觉得你住了很久了，住了一辈子。”我沉默。他道：“稚奴，你害怕皇宫么？”我老老实实道：“怕，我进宫前，娘跟我说，不求得宠，不求荣华，只要能在宫中平平安安，一辈子不出事儿就是福了。”他叹口气，道：“朕也怕，从小到大，除了太皇太后，连个说话的人都没有，不过朕也不同意你母亲的话，要想平安就得掌握权力。”我笑：“臣妾的母亲是女人，想法自然跟皇上不一样。”他握住我的手，道：“现在你来了，有你陪着朕，朕就不孤单了。”我心里发酸，忍着难过强笑：“臣妾自然陪着皇上，皇上累了，歇一会儿吧。”“朕是累了。”他喃喃道：“从心底里累，还好有你，有稚奴陪着朕……”慢慢儿睡着了。我一动不动，任由他握着我的手，他英俊的脸庞上罩了一层淡淡的忧愁与疲惫，我的泪就一点一点落了下来。
连着三天考完，永璘开始阅卷，整日待在承庆殿里，谁也没召，连我也没空儿理。我自也不去打扰他。
太皇太后派人送来了鸽子汤，叫我送过去给永璘。我便提了盒子去承庆殿。
那里不止一个人，还有一个人让我吃惊无比——萧子风！我上前转呈太皇太后的意思，永璘笑着听完，我拿出汤放在他面前，他居然叫人分出一碗放到萧子风面前。我道：“臣妾告辞！”“你急什么？”他一拉我，道：“朕还没让你走呢，坐下来。”我板着脸道：“皇上这儿有外人，臣妾不方便。”“外人？”他笑着指着子风：“你说他是外人？”子风边喝汤边看着我俩笑。“你坐下吧！”他一用力，我跌坐在他身边，他顺手搂住我道：“朕也快看完了，正想叫人跟你去说呢，可巧你就来了。”我问：“皇上，萧子庭的卷子在不在这里头？”“自然在。”他道：“怎么了？”“皇上阅卷，又叫来萧子庭的亲弟弟一起看，纵无私也变成有私了。”我道：“皇上不会不明白这道理吧？”他道：“内举不避亲，他就是不来帮朕看卷子，朕也担着嫌疑，这还得怨你，谁让你是朕的宠姬呢？”赖皮！我白眼他，他一边低头喝汤，一边看卷子。我道：“最不高兴你这样，吃饭就吃饭，想事儿就想事儿，两件事搅和在一起，能不伤人吗？”“不相干。”他头也不抬地道：“你没看呢，真是好文章。”子风笑：“小妹什么时候变得那么道学了？女人古板不讨喜，明白么？”永璘呵呵笑道：“说的是，她平时也不这样的，今儿也不知是怎么啦。”看了我一眼，我怎么了？我是为三哥担心，宫闱重地，男人禁入，他无官无职，要是被人知道，参上一本，皇上都未必保的下。他怎么就不知道这其中的凶险呢？
“你是怕人多口吧？”永璘淡淡地道：“放心吧。前日几个太监宫女怎么死的，你还记得吧？”我一寒，大半个月前，听宫里的太监讲有几个太监宫女犯了宫规，被皇太后拉了舌头，杖责而死，难道这事是永璘撺掇着太后干的？“去给朕和你三哥倒点茶。”他道。我起身倒了茶给他们，子风笑道：“多谢贵嫔娘娘。”我瞪他一眼，他怎么就不知道怕的呢？“你放心。”永璘道：“这事儿我告诉过了太皇太后了，她老人家见了你三哥，也很欢喜呢，你呀，就别操那份闲心了。”我的心放下了些，回身给他收拾卷子。“好！”三哥轻轻一拍桌子，永璘抬了一下眼，道：“一会儿拿来朕看。”又低下头去阅卷。
太阳西沉，宫中掌上了灯，两人都看完了，永璘叫传膳，我们三人吃完了，永璘叫刘全送三哥出宫。
永璘伸个懒腰，看看我，笑了：“操心的命！”我脸红。“明儿让吏部誊清了就可以放榜了。”他有些疲倦。我走到他身后，给他揉太阳穴，问：“皇上都看完了？可有一二才俊入的了皇上的眼？”“有是有的，”他道：“不多，大多数都答得小心翼翼，生怕触动朝局，这胆子一小，再好的文章也写不出来，看来只能等下一科了。”我道：“皇上只要立定心思，广纳贤才，这消息一传开，下一次答卷的自然就不同了。”“唔，是这个理儿。”他道，拍拍我的手，道：“好了，别揉了，来到朕跟前来，让朕好好看看你。”我坐到他身边，他打量我半晌，在我额头轻轻一吻，道：“这几天清静了吧？伤养好了没？”我道：“好多了，皇上，萧……”想想还是没问，他会意地道：“他中了一榜第三名，朕这还是压后了一名呢，论文章他该是榜眼的。你这个哥哥啊，性子稳重，文采很好，颇有乃父之风，这等老成谋国之言，就是大臣也挑不出错儿来的。”我放下心来。“你的准姐夫也参考了，”他道：“落在二榜第十四名。这一放榜，你姐姐也可以风风光光嫁出去了。刚听你三哥说，你娘已经给你大哥定好了一门亲事，原是打算明年春后迎娶的，朕看不用了，就凑着这份热闹，一起办了吧。朕来赐婚，拣个现成的媒人当当。”我皱眉：“不好，太招摇了。”“不招摇，洞房花烛夜，金榜题名时嘛，也不独你一家，不过赶巧就是了。”他笑道：“还有件喜事儿，你二哥快回来了。”“真的？”我高兴：“他就要回来了？”他点点头，道：“你二哥作战勇猛，又胸有韬略，老四很夸了他呢。举荐他做了校骑都尉，朕打算调他来京城右卫军里做。这样，也好侍奉你的母亲。”我欣喜道：“多谢皇上。”“我瞧老四看上了他，未必肯放。”永璘道：“这个到时候再说吧，朕也乏了，你陪朕睡了吧。”我扶起他，他笑着看了看我，道：“这次朕一定斯文些，不让你旧伤添新痕——”他就这么没正形儿。
放榜后，皇上赐宴，特地叫刘公公带了我大哥和岑无忌来拜见我，算是见了一面，周围人多，也只能以“勤勉国事，以报天恩”此类场面话来应付。我看岑无忌斯斯文文的，，是个书香子弟，也就放了心。永璘却说怕以后会内痼独断，岑无忌有河东之疾呢。他就是不待见我姐姐。

10．军宴惊情
浏阳王凯旋，永璘亲出郊外迎接，晚上赐宴，然后大宴三天犒赏军士。第四日方设了小宴，单款待一些功高将领，浏阳王当然是第一个，我二哥也在，还有杜守义，钱高创，郑大贵，司马华，陈富贵，王渭吉等一批大将。因有意让我见见二哥，也叫我坐陪，我看着二哥，近一年不见，二哥黑了，壮了，原本白皙的脸上有了风尘之色，更有了军人的虎虎威气。大约面对过凶恶的沙场，见过尸骨如山的场面，他的气度沉稳了，似乎更超过了大哥，一双虎目在灯光下闪闪发亮，顾盼有神，娘一定很欣慰吧？
“萧子治，”永璘道：“贞嫔已升了贵嫔，你不该贺她一杯么？”“是，皇上。”二哥站起来，身上的锁子甲叮叮作响，他端了碗走过来，跪下，道：“臣恭贺娘娘荣升！”我的泪一下子冲出来，接过碗，道：“将军为国效力，劳苦功高！”喝了一口，因不善喝酒，咳了出来。身后一只手接过碗，道：“贞贵嫔不善饮酒，这一碗朕替了她。”抬手一饮而尽。我端起重新斟满酒的碗，举起，道：“诸位将军在战场拚杀，如今的功名都是一刀一枪用鲜血和生命换来的，你们是大夏真正的勇士，是大夏的功臣！”“轰”他们齐刷刷站起来，高举酒碗，道：“谢贵嫔娘娘，臣等为国效力，万死不辞！”一齐饮下酒，我仍是喝了一口，余下的永璘代了，他仰脖喝完，抬手砸了酒碗，众将也纷纷掷去海碗，哈哈大笑，甚是雄壮，永璘道：“为了诸位的忠勇功勋，朕击鼓，贞贵嫔舞一曲破阵子。”“好！”这些人大叫，甚是雄壮。他是有几分酒意了，从没见他这么高兴过，我进去换了衣裳，出来，永璘也换了戎装，英姿勃发地站在鼓前。看见我，微一点头，我走到场中，听着他的鼓点声和乐声，开始起舞。
一曲舞毕，我已汗湿重衣，右手的金钏也不知掉哪儿去了。我不去管它，回殿换了衣服出来，他们居然在外面唱起了军歌，越唱越响，豪情震彻长空，我泪眼模糊，一将功成万骨枯，他们能活着回来就是英雄！
永璘特意叫我去给浏阳王，杜守义，钱高创敬了酒，我才认识了那两个当初的“叛将”，杜守义三十来岁的年纪，个子不高，模样倒也平常，只是那双眼睛显出寒冷之气，这是个有机谋的人。钱高创一望而知是个血性男儿，大高个儿，说话声音很大，直来直去的性子，甚是豪爽，恭维人也只会一句“娘娘的舞跳得真好”，别有一股憨厚之气。
浏阳王是王族子弟，气质当然与他们不同。经历了战争，他变得成熟了，稳重了，原先的一丝浮躁之气已消失，代之以深沉内敛。但从外貌上看，他仍是一幅书生模样，斯文有礼，皮肤依然白净。他带了一幅白狼皮献给永璘，永璘笑道：“贞贵嫔怕冷，这狼皮朕替你转赠了她吧。”浏阳王眼中闪过一丝什么，隐隐地让我觉得有些不安。他逼视人时目光真象永璘，就是那种让人无法遁形的目光。我敬完了，匆匆回到座位上，永璘有点忘形，伸手搂住我，举碗示意各位将军饮尽各自的酒。
永璘第一次在我面前微醺，我也第一次看到他的酒量，若不是那些素来以酒当茶的将军，永璘不会醉，他有斗升之量。我扶他躺下，给她脱去衣服，鞋袜，让宫女点上香，移去花格，只留了一扇窗透气，他翻了个身，叫：“稚奴。”我没应，喝了点酒，反倒不想睡了，想着二哥，我好想跟他多聊会儿，问他是怎么投的军，又是怎样立的功，这些日子，他都看到了什么，为什么他的眼底会有那么一丝的忧伤与惆怅？这些兄弟姐妹中，他最苦……“稚奴。”永璘再叫，我回头看看他，这个叫皇上的人，内心里又在想什么？如果不成为帝王，他会不会也象二哥一样走上战场？他的心情从鼓声中可以窥破一二，或是象三哥一样野鹤闲云，胸怀天下却又不屑入朝为官？也许，他也会象大哥，走进考场，一博功名？我猜不透他，都象，又都不象。“稚奴——”他再叫，又翻了个身，似乎想挣扎，我应：“来了。”我吩咐了宫女太监，才脱去衣服，轻轻上床，靠在他身边，他一伸手便准确地搂住了我，呓语道：“好，稚奴，好，长歌一曲破阵子，渔阳偈鼓震天外。”我笑，这个胸藏豪情的男人，他要的不仅仅是一场战争的胜利吧？
喝了酒，头有点微微的痛。我第一次没起来为永璘换朝服。他一边让人换衣服，一边笑看着我。我侧躺在床上，头枕着臂望着他。“你不起来么？”他问。我轻轻摇头。“朕今日早朝，若没什么事，就去清音阁。”他道：“好久没同你下棋了。”我笑：“皇上也许久没时间有这个闲情了。”他道：“总算忙出点结果来了。”挥手令人退下，走近床边，低下头轻轻吻了我一下，我坐起来，帮他扶正发髻。他问：“你象有什么心事？”我笑笑。“说吧。”他道：“朕欠你良多，总要还一些。”我迟疑。“是不是又想娘了？”他道：“这几天她要带你大哥，姐夫进来谢恩的，到时多留片刻就是。”我摇摇头：“我是担心二哥，总觉得他心里象装着什么沉甸甸的事情。皇上，我想见见二哥。”他沉吟：“叫他来并不难办，他现在本来就是有官职的人，只是这里问话不方便，他也未必愿意说。”他说的对。“我想着在宫外找个地方，让你们好好聊聊。”他道：“你别急，让我想了妥当的法子出来。”“嗯。”我道。他又亲了我一下，道：“那朕走了。”我点点头，看他戴上朝冠，匆匆而去。
这个机会来的出乎意料的快，浏阳王校练时，坐下的马突然受惊，将毫无提防的永琮摔了下来，永璘派了太医去医治，下了朝，匆匆叫上我前去探视。
浏阳王是此次西征时的行军大总管，手下的将领听说主帅受伤，都纷纷前来慰问，二哥也是其中之一。我和永璘到王府时，将军们依例都要告辞，永璘单独留下了二哥，我问候了永琮几句，永璘就示意我去跟二哥说话。
我来到这个叫听竹院的小院落，走进屋子，二哥一见我，忙行礼，道：“贵嫔娘娘。”我苦笑，这就是入宫的无奈吧，家人也要向自己行礼。我扶起他：“二哥，你别这样，这不是宫里，我也不是什么贵嫔娘娘，我是稚奴，你的小妹，跟从前一样。”他有些局促不安似乎有点不知道怎么对待我才好，我坐下来，缓缓问他西征之事，他说了一会儿，脸上渐渐恢复了自然。
问的差不多时，我道：“二哥，那日我在宴上见你似有不乐之意，是不是有什么心事？小妹可以为二哥做些什么？”他转过目光，看着窗外，道：“没有，臣没有心事。”“你骗我。”我道：“二哥向来是心里藏不住事的人，小妹看的出来。”他道：“嗯……我想起了战场上一起冲杀的兄弟，他们有的再也没能回来，是以有些伤感。”我道：“自古沙场无善兵，这些军人在上战场前就已明白自己的命运是什么，他们用自己的生命换来和平，我们的确不应该忘记他们。”他沉默下来，他没有说实话，我看得出来，我道：“二哥，还记得我小时候跟姐姐偷挖番薯给人追打的时候，你挺身而出救护我们的事情吗？”他目光有一点柔和，道：“记得。”我道：“你给打的满身是血可也把那些比你高比你大的孩子都打怕了。二哥，你一直卫护着我和姐姐不受人欺负，你说这是你的责任……”“有人欺负你了吗？是不是永璘？”他问。我吓得差点停止心跳，永璘？他竟这么直直地称呼皇上，他……他这是怎么了？他自知失言，低下了头。我定了定神，道：“他没有。皇上待我很好，一直很小心地保护着我。”“真的？”他不太信任的目光。“真的。”我认真地道：“我不会骗你。若是他待我不好，又怎会单独带我参加者将军们的赐宴？又怎么让我此刻单独见你叙话？”他不说话了，但眼中疑虑未消。“二哥，”我缓缓道：“你的想法让小妹奇怪，你为什么觉得小妹受到了欺负？”他哼了一声：“皇宫那个地方。”我道：“皇宫的确是个可怕的地方，我也不喜欢皇宫，我也想过要离开皇宫。”他问：“那你为什么还留在那里？是不是……”我止住他道：“不是的，你知道我的性子，若不是心甘情愿，宁死我也不会留在那里。”“这么说你——真的喜欢……皇上？”他问。我点点头：“当我知道王天授就是皇上时，我就决心留在皇宫，哪怕只为了他。我与皇上是真心相爱，并无人强迫。”他道：“自古君王无长爱，小妹，当初是哥哥们不好，压根儿就不该让你进宫。”我微笑：“如果当时不进宫，我一定会嫁给王天授，结果也是一样。”他道：“你此刻高兴自然这么说，一旦秋扇见捐，小妹，那时候你的想法就会不一样了。”我道：“那也是我的命数。其实，从我四岁开始，就已经注定是他的人了，虽然那时我没想到要嫁他，可是他却开口要娶我为妃，童言无忌，我相信他是真的。”得到的仍是一个冷哼，我问：“哥哥，为什么你对他会有那么多成见？”二哥道：“我不是对他有成见，我是不希望你嫁给皇上。如果他不是皇上，或许我也承认他能给你带来幸福。”我无奈，道：“这是命中注定的，他注定是皇上，我注定是他的女人。”二哥道：“你本来不应该是他的女人！”我怔住，他是什么意思？
二哥仿佛知道自己失言，闷闷坐下，垂下了头。我看看窗外，除了几根在寒风中摇动的树枝外，并无任何人。我问：“二哥，你把话说明白。”他转开头。“二哥，”我急道：“你这是干什么？是不是有什么重要的事瞒着我？”我拉住他的胳膊：“二哥，你一定要告诉我。”他轻轻挣脱我的手，过了好久，象是下定决心似的道：“小妹，你知道么？在你入宫后，谁来求过亲？”谁？有人提过亲么？“浏阳王！”他缓缓道。他？我笑了，怎么可能，我根本不认识他。“你是不认识他，可是他认识你。”二哥冷冰冰地道：“你有次去买绣线，在街上被他无意遇见，他就喜欢上了你，跟着你到了家门口，打听到了你的一切。因你在服孝，他便没有上门提亲，后来孝满第二日你便被选入宫，他过来时，你的轿子已经走远了。”我道：“真的？”他道：“你若不信，回去问问三弟四妹，他们都知道这件件事。”我沉默，他道：“在前线打仗时，他经常向我问起你，打听你小时候的事，他随身带着一张你的小像，只要有空他就会拿出来看，边看边微笑……”“够了！”我实在听不下去，打断了他，神色严厉：“这件事以后永远不要再提。”他看看我，甚是不屑：“我当然不会提，可是我跟他打过仗，我要告诉你，他是一条真汉子，真男人！”站起身来，走了。我呆呆歇在屋里，阳光变得刺眼了。
“你怎么了？”永璘怪道：“从四弟府里回来你就一直郁郁不乐，是不是你的二哥有什么疑难？告诉朕，朕来想想法子。”我笑：“二哥只是为我担心，怕有朝一日失宠后下场不堪。”“噢——”他释然一笑：“你的二哥倒是真心疼你。”我道：“其实三个哥哥之中大哥最疼我，二哥最怕我受欺负，三哥最喜欢跟我下棋海聊。”他笑睇我一眼：“你还真受宠呢。”我道：“姐姐性子刚强，从小就甚有主见，哥哥们敬她怕她多过爱她。所以我就捡了个大便宜。”他垂下手捏住我的手道：“你二哥是大将，想要保护人也不奇怪，以后我多多关照他便是。日子久了，他也就放心了。”我叹口气：“恐怕不容易。他觉得我不该嫁给皇上。”“噢？是吗？”他呵呵笑起来，道：“朕有什么不好？”我道：“其实他不是觉得你不好，是觉得皇上这个位置不好，皇上很难固宠于一人，他不想我日后凄凉。他自己也说，若你不是皇上，只怕我会很幸福。”“皇上也会让你很幸福。”他道：“皇上也是个男人嘛。”我笑笑：“你不明白二哥的心。他觉得荣华富贵他可以用双手打下来给我们，而不应该是妹妹入宫换来的。”他笑：“他是自己打下来的，朕又没白给他。”“可有的人不这么想。”我道：“大哥二哥只怕都要在这个阴影下做官，比别人难的。”他无奈地笑：“那你让朕怎么办？不宠你升你？朕办不到。因你之故不用他们？朕一样办不到。自古以来，皇亲国戚做官的多了，也不是个个那么不成器。”我道：“所以三哥聪明，不入仕，与皇上布衣之交，反而能坦然相对。”他道：“你三哥是个异数，朕也从没跟人这么投缘。算了，别人爱怎么说就怎么说吧。朕反正是立定主意做该做的事，由得他们嚼舌头去。”我笑道：“你要不是皇上，只怕与三哥也是一样的性情。”“所以朕说跟他投缘嘛。”他转过头看看我，道：“怎么朕觉着老四也有点喜欢你呢？”我的心跳停了一下，道：“怎么会呢？皇上瞎想。”“他明知道朕最怕热，狼皮又是个最暖的东西，怎么想到用这个来孝敬朕？”他道：“要孝敬也该孝敬太皇太后，皇太后这样的老人家。”我脸上笑着，心里却小心翼翼，道：“他得了好东西，自然第一个想到皇上，兄长，那是他的忠心，再说，他又怎么会想到皇上会转赐给我？都知皇上仁孝，若是转呈给两宫太后也不为奇。”他抬头想了一会儿，笑道：“是，朕多想了。朕也不是没想过给两宫太后，只是只有一张皮子，就只好给你了。”我道：“臣妾可是拣了个大便宜呢。”
“皇上……”一个声音娇娇地道。我抬头，是玉妃，我忙行礼。皇上淡淡的：“是你啊，怎么也出来溜弯儿？”“是。”玉妃小心翼翼的样子：“臣妾还没谢皇上赦免臣妾的恩典呢。”说着要拜，皇上挥挥手：“算了，以后谨言慎行就是了。”“是。”她讨好地道：“贞妹妹气色好多了，比以前更美了呢。”我忙道：“娘娘谬赞，全宫上下谁不知玉妃娘娘品貌无双？”永璘嘴角露出一丝冷笑。“臣妾刚才出门时叫人炖了雪蛤人参汤，”她对永璘道：“这儿离臣妾宫不愿，皇上要不要带贞妹妹一起去尝尝？”难为她，花了这么大的心思来讨永璘喜欢，连他的口味也早准备好了。”“不用了。”永璘依然淡淡地笑：“朕还想跟贞贵嫔走会儿，谈点儿别的事。你没事早点回宫吧，外面风大，小心着凉。”她的眼圈一下子红了，道：“臣妾谢谢皇上关心。”委屈地看我一眼，我有点不忍心。她原来是多么风光骄傲的一个女人，一旦失宠，却是如此可怜。永璘拉起我的手从她身边走过，我忍不住回头，暮色里，她跪在地上，肩头微微抖动，显在哭泣。
永璘的心情也似乎沉郁了。我轻轻地叹了口气，毕竟，他们有一个女儿，当初，他也是很喜欢她的吧？“你在想什么？”他问，脸上已恢复了淡笑。我道：“想玉妃，这么心高气傲的女人，如今却赔尽小心。”“你是在怨朕么？”他声音微冷，手放了开来。我抬起头，委屈：“臣妾不应该同情她，可怜她么？难道同情她可怜她就是在埋怨皇上？皇上，你不讲理！”他眉头一松，道：“朕不过随口说说，起来，天冷了，别动不动就跪在地上。”把我的手重新握在手里，道：“朕也不是不可怜她如今的样子，但是想到她那天气势汹汹的样子这心里就怎么也软和不下来。也许过一阵子吧。朕忙过了这一阵子就去看看她。”我问：“皇上……喜欢过她吗？”他沉默了好久，道：“喜欢过。”我问：“那……皇上是从什么时候开始不喜欢她的？”“朕也不知道。”他道：“朕说不清楚，也许……是因为太久了，就忽然没了情致。”一阵冷风吹来，我不禁一抖。他道：“拿袍子来。”宫女递上锦袍，他轻轻披在我的肩上。我看看他，这个面前的温柔看着我的男人，会不会有一天他也因为太久了，对我没了情致？他微笑：“你看什么？不认得朕了吗？”我低下眼，道：“臣妾是怕皇上有一天不再认得臣妾。”他道：“看来你对你二哥的话不无介意啊。这样吧，朕明年不再选秀，以安你的心，可好？”我小声道：“皇上选不选不选秀那是皇上的事，臣妾的心安不安是臣妾的事。”“好了，好了，”他搂住我的肩道：“别使小性子啦，是朕的错，朕承认你二哥说的对，谁叫朕是皇帝呢？只好委屈你这个大将军的妹妹啦。”我破泣为笑。他刮了一下我的鼻子，无奈叹：“你呀……”

11．君如炭
永璘去安慰别的受冷落的妃子，我的院子就冷清下来。天冷了，我缝制冬天的衣裳，平姑姑笑道：“这些都有针线上的人，贵主儿不必自己费神。”我笑笑，从小到大的衣服，都是娘带着我们姐妹自己缝制出来的，习惯了，总觉得自己缝的穿着暖。平姑姑道：“昨儿个刘公公说，刘美人不知怎的惹皇上老大不高兴，皇上许是这两天要过来，让咱们预备着点儿。”我停下针，想了想，问：“皇上有十来天没来了吧？”“哪止啊？”她打扫着床铺笑道：“整整二十三天！”嗯，是挺久的。我揉揉发酸的脖子，捶捶坐酸的腰，站起身来活泛了一下胳膊腿，道：“随他去吧。你去叫厨房弄几样精致小菜，再把骨牌儿拿出来，晚上咱们抹抹骨牌赌花样儿。谁输了叫谁给每人做一双绣花鞋面儿。”“这个主意好。”平姑姑笑：“好久没玩这个了。我这就叫人去准备。”
吩咐了回来，道：“贵主怕麻烦人，不叫奴才们去拿炭，不过这天真的冷了，昨晚刮了一夜的北风，今儿我叫张大海去内务府要炭了，晚上拢点儿火，暖和了玩的也尽兴。”我点点头。“天冷，院子里光秃秃的也不好看，”平姑姑接着道：“不如叫内务府花房儿送点盆花盆草来，屋子里看起来也活泛。”我笑：“你知道我素来不讲究这些的，你既喜欢就只管去做吧。只是别放我睡觉的屋，我容易起疹子。”“知道——”她笑着答：“侍候了贵主儿那么久，这个都不晓得我也白活了。”说着走出房去，一时进来道：“小顺子来了。”我道：“叫他进来。”
小顺子走进来，请了安道：“这包衣服是贵主儿的姐姐差家里嬷嬷送来的，因在宫门争执，碰巧被我看见，便接了下来。”平姑姑接过包裹，我笑道：“麻烦你。”赏了他。他笑嘻嘻地道：“宫门侍卫不认得嬷嬷们，顶撞了贵主儿的家里人。下次有什么捎带，叫他们跟侍卫提我小顺子三个字就行了。”我笑，点点头道：“是。”平姑姑道：“小猴崽子，你当自个儿是什么啊？难不成你的面子比主子还大？”小顺子跟他们笑闹惯了，也不害怕，伸伸舌头，做了个鬼脸，道：“奴才说错了，主子别介意。”我笑：“你是为我好，我谢谢你还不及呢，介意什么？快去侍候皇上吧。”他叩了头，一溜烟地跑了。平姑姑将包裹放在桌上，打开，几件棉衣整整齐齐地折着，我鼻子一酸，姐姐竟还如此想着我。平姑姑翻了一下，道：“主子，还有一封信。”我接过，姐姐娟秀的字落入眼帘，我缓缓坐下，拆开。外头叫：“平姑姑，炭送来了。”平姑姑道：“快搬进来……怎么是这个炭，银炭呢？”“内务府说没有了。”小太监道：“这也是上好的。”“这帮黑心小子。”平姑姑咬牙：“见皇上不来就这么欺负人，我去把那些狗眼睛抠下来，看看他们下次还敢不敢这么看人下菜碟儿！”“算了。”我有点不耐烦：“能烧就行了，别多事了。你们下去吧，我要一个人静一会儿。”
姐姐的信写了很长，先是告诉我翁姑都很好，待她不错，她嫁过去没多久就把原先岑无忌屋里的两个屋里人赶走了。她给岑无忌立的第一条规矩便是：不得她的同意，不能娶妾！那两个人是岑无忌的母亲给儿子放在屋里使唤的，因姐姐要守孝，她怕儿子一个人寂寞，就把身边的丫头指给儿子。姐姐当然不知道，也就没同意，她虽没写婆婆怎么看此事，但我想那个老人家定是不开心的，只是这个新来的媳妇：妹妹是宫中贵人，大哥刚中了探花，二哥是个都尉，三哥是皇上眼下的红人，也只好忍一口气了。她还在信中告诉我，娶亲那天，岑无忌的迎亲轿子到了门口，岑无忌下马进府，萧家三少爷却在院中舞剑（我很怀疑他是故意的，哪有在迎亲那天亲家舞剑的？），见了新姑爷，三少爷把剑一收，用另一只手拍着岑无忌的肩，笑着告诉他：“家里的另一个小姑爷比较忙，就不能来喝喜酒了，不过这位小姑爷托我带了个话，说他比较好管闲事，尤其是媳妇儿家里的事，比如修个房盖个屋什么的，还有就是家里的这些个小舅大姨的，若是听到家里有人受到了什么委屈，这位小姑爷的脾性可是不大好，搞不好就会出来打个抱不平儿，那时恐怕很多人的面子就不大好看了。”岑无忌听的傻了眼，他当然明白这位小姑爷是谁，得罪了他不是面子问题，而是命子问题。三哥还故意恶作剧地跟岑无忌说：这位小姑爷想必前些日子你也见过，还跟你打过招呼，问岑无忌还记不记得？可怜的岑无忌给这位大舅子吓的一身是汗，只剩下点头儿的份了。有了这个下马威，岑无忌当然在媳妇面前抬不起头来。姐姐就这样很顺利地压倒了西风，掌了岑无忌的内权。我想岑无忌肯听她的主要还是由于姐姐的美貌和主见，她凡事思索极快，片刻间即会有主意，而且马上实行，决不拖延。岑无忌只是读书人，多少有点书呆子气，不通世事，自然比不了姐姐。以后自然是气焰一天不如一天。我不由得笑起来，姐姐嫁人了，脾气还是一点没改。看来岑家要换女主人了。
“看什么这么开心？”一个人笑着问，我抬头，永璘走了进来，穿着披风。我放下信，上前给他解下披风，见他只穿了一件薄薄的箭衣，便知他刚射完箭回来，忙叫人生炭，一边让刘全去拿家常的衣服来换。“朕不冷，”他笑道：“刚射完箭回来，浑身是汗呢。倒是你，手凉的跟冰似的，也不知道叫人生个火。”我笑：“炭刚要来，还没来得及升呢。既然皇上热，就不用点了。”他将我的手捂在手里，道：“你怕冷，还是点上。回头咳嗽了又要传太医了——这炭烟气怎么这么大？拿来我看。”平姑姑拿了过来，永璘看了看，笑道：“怎么拿这个？你主子不懂你也不懂么？去换了雪银炭来。”拉着我道：“坐下，跟朕说说你的笑话儿。”我正要开口，平姑姑在身后道：“要换皇上自个儿去换，奴婢可没这么大脸子——不是那牌儿上的人。”永璘脸上的笑冻住了，转头看着她，似乎没明白她的意思。我忙道：“算了，拿出去吧，我也不冷。”平姑姑转身要走，永璘道：“内务府炭房是谁当差儿？叫一个过来。”“是。”平姑姑立马去叫人。我刚道：“算了……”他便抬手止住我，道：“这事你别管。有朕呢。”我无奈。他要较真儿谁也没办法。
不多时，一个太监跑进来跪下，道：“奴才吴良德叩见皇上，叩见贞贵嫔。”永璘喝了口茶，道：“吴良德，名字挺好，在内务府干了几年了？”“回皇上，奴才是从敬事房拨过去管炭房的，到今年已经五年。”“五年？”永璘含笑道：“那也是老人儿了。规矩想必都知道的？”“是。”他低着头道：“奴才都知道。”“那朕问问你，为什么给贞贵嫔这儿炭是寻常炭，不是雪银炭？有名份的嫔妃不是都有资格用雪银炭的吗？”他口气温和，却不容置疑。吴良德叩头道：“回皇上，规矩是这样。不过前些日子静娴太妃派人来传话，说今年上贡的雪银炭量少，都使了怕不够用，故而只预备着两宫太后和皇上的炭，其他各宫主位只能委屈点用寻常白炭了。”“是这样。”永璘点点头，喝了口茶，道：“那朕刚才路过玉华宫，那里仿佛用的也是银炭。”吴良德道：“皇太后说有公主皇子的主位因孩子年幼，怕薰坏了，故而命备的也是银炭。”“噢，”永璘道：“原来是这样，这么说朕错怪你了。起来吧。”“谢皇上。”吴良德起了身，偷偷看着永璘。
永璘叫：“刘全。”刘全走进来，道：“皇上有何吩咐？”“你去跟吴总管跑一趟，”永璘淡淡地道：“把给朕的那份银炭送到这儿来给贞贵嫔。吴总管很忠心，办事也很勤谨，朕瞧着人很稳当，就叫他亲自搬吧。朕也放心。”我道：“皇上自己也要留着用的。”他道：“不用，全部拿来给贞贵嫔，朕在奉乾殿待的时候不多，你这儿比奉乾殿冷，用的着地儿。”刘公公道：“是！”带了吴良德要走，永璘道：“慢着，朕还没说完呢。”刘全忙回来跪下。永璘道：“朕事儿多，刘全你给朕好好记着：以后宫中用度，凡是别的嫔妃有的，贞贵嫔这儿不能差了一分半毫！要是有了别的什么缘故没分到的，就拿朕的那份给她！若是我再听见平姑姑抱怨一句不是的话，刘全，你先替朕把那些狗眼不识人的奴才打死，然后再到朕那儿去领自己的那份责罚。听明白了吗？”啪的一放茶碗，我吓了一跳，忙看他的手，幸好没事。“是，奴才遵旨！”刘全道：“皇上还有别的吩咐了吗？”永璘挥挥手，他带着变了脸色的吴良德出去。平姑姑笑：“谢谢皇上为奴婢出了口恶气。”我叹道：“只怕这么做又要得罪皇太后了。”永璘冷笑：“不相干，这也未必是皇太后的主意，不定是哪个太妃出的馊点子，闲着没事儿踩人玩呢——朕就最恨这个事！”我见他动了真火，只好不说了。
“是朕坏了你的兴致？”他道：“你还没告诉朕，谁来的信？”说着拿起来，我忙夺下，道：“家常话儿，没什么好看的。”我收起信，他道：“家常话才好，亲热儿，有趣儿。怎么，朕看不得？”他已起了疑心，看着我，我只好拿出来，道：“皇上看是看了，第一不许笑，第二不许外传。”“好，好，不笑，不传，”他笑着接过信，先道：“字挺不错，比你写的好。”又看了下去，边看边笑，看完了，递给我，道：“你这个姐姐不错，有大将之风，杀伐决断，毫不手软，朕看哪，比你强。”我赌气道：“那你让臣妾换姐姐进来吧，本来就该是她进宫的。”他搂住我的腰，笑道：“朕倒是想换，可惜已经晚了。她已嫁了人了，难不成朕还跟一个臣子抢老婆去？”我道：“这有什么？隋炀帝占了母妃，唐高宗娶了先帝的才人，唐玄宗抢了儿媳，历朝历代这样的事多了，只要皇上想，什么事儿做不到？臣妾的姐姐原比臣妾好，又同皇上一样明快决断，皇上接了她来辅佐朝廷，不是正合适？臣妾也可以得偿所愿，回家奉养母亲。”“得，朕不过说说笑话，你倒认真了。”他扭过我的脸道：“朕逗你呢，就算他舍得你姐姐，朕还舍不得你呢。”我推开他，道：“皇上不用那这些话哄臣妾，皇上爱同谁好那还不是皇上自个儿的事？谁又敢管皇上？”“是不是为了朕好些天没来，你生朕的气啦？”他转到我面前，问。我别过身子，道：“臣妾怎么敢生皇上的气？臣妾这个地方都是皇上赐的，皇上爱来便来，爱走便走，臣妾管的着么？”他握住我双肩，迫使我面对他，道：“你真生气啦？”我哼了一声，道：“臣妾不敢！”他道：“朕确实很忙，也跟你说了要去别个地方应个景儿，你还怪朕？”我不语。“好了，好了，朕这不是过来了嘛？”他顺手搂过我，搂在胸前，我的背靠在他的箭衣上，痒痒痛痛的，他道：“其实朕在别处也是想着你，看什么都别扭，不过，这也是没法儿的事。朕倒恨不能天天跟你厮守呢，可是由不自己啊。”我道：“皇上记得有多少天没来了吗？”他道：“二十三天。”我吃一惊，本来想难难他使个性子的，哪知他记得这么清楚。“怎么样，没记错吧？”他得意地道。我问：“这二十三天皇上都去哪儿玩啦？”他道：“玩儿？朕尚无那个福气玩儿呢，有十天在承庆殿，四天在奉乾殿自己个儿睡的——这个你可以问刘全，还剩的那几天就是去应了景儿，也都是完事儿就回的，并没过夜，你可以查敬事房记档。”我不语，他笑：“怎么样？还算对的起你吧？”我冷笑：“可是这二十三天臣妾都是一个人在这冰冷的床上睡的！昨夜儿风刮了一夜，臣妾吓的一夜都没睡！”他默然片刻，道：“朕知道你昨夜儿会怕，本来在郑美人那儿应付了事儿要过来的，她偏偏拉着朕，气的朕骂了她。过来时见你这儿灯都灭了，想着你不容易睡着，怕吵了你，再加上心情不好，也怕连累了你不高兴，才折回奉乾殿。若是知道你没睡，朕也就进来了。”我道：“谁知你说的是不是真的？”他道：“朕骗你做什么？即算朕夜夜春宵，那也是应当应份的事儿……”我大嗔：“皇上！”他的脸一下子涨红了，道：“朕又说错了话，该死！”我拿绢子擦他额上的汗，道：“皇上说错话，该怎么罚？”他赔笑道：“你说吧，朕总领着便是。”“真的？”我故意问。“真的！”他认真地答。我将背靠在他身前，他伸臂搂住我，我道：“就罚你这样站一个时辰，不许动！”“说说话可以吧？”他问。“不可以！”我道。他嘟囔：“哪有这么霸道的……”我故意问：“皇上说什么？”他道：“朕说你做的对，罚的好，朕担着。”我心里暗笑，依然绷着脸道：“皇上可是一言九鼎的。说一个时辰就是一个时辰，现在开始算了！”“好——”他应着，手上紧了些，将下颏放在我头顶上，道：“内阃大于军令，朕领罚！”
他是个闲不住的性子，站了一会儿，忍不住道：“说一两句总行吧？不然多闷的慌？”我内心暗笑，嘴上却道：“不——行！”他嘀咕：“唯女子与小人难养也。”我差点笑出声，硬是撑着绷住了脸，道：“皇上再多一句，加罚一个时辰。”他马上乖乖闭上了嘴。过了一会儿，手又忍不住，缓缓上移，我喝：“不准动！”他的手停下来，又过了一会儿，道：“朕累了。”我不理他。他没了主意，隔了一会儿，道：“好稚奴，饶了朕吧，再这么下去，朕非憋出病来不可。”我忍不住笑了。他松口气，正要放手，我道：“手不许动，许你说说话儿，免得憋坏了你。”他轻轻叹口气：“好吧，不动便不动吧——稚奴，朕就没见过你这么难缠的。”我道：“那只好委屈皇上见见啦。谁叫皇上娶错了人呢。”他卟嗤笑了：“合着还是为了刚才的事儿，朕就知道你芥蒂，小心眼儿。”我嗔道：“臣妾才不小心眼儿呢，是皇上心不专，情不贞。又骗又抢地把臣妾弄进宫来，意思意思就丢开了手，让臣妾一个人孤零零地对着又大又空的房子，这会儿还怨臣妾，皇上才叫霸道呢。”他笑：“朕对你就只是意思意思吗？没良心的小东西，你满宫里瞅瞅，朕还不够维护你的吗？”我要转身，他一用力挟住了我，道：“说了不准动的，谁也别想赖，站好喽。”我只好靠紧了他，他道：“你这屋里从不用花草，怎么身上总是有股花的香气？”我道：“哪有？是熏的香吧。”他嗅了一会儿，道：“断乎不是，这宫中没有这种熏香，这有点象清菊，不象莲花，又有点象芝兰……也不是，似乎夹杂着一点木樨，说不上来是什么，清清的，冷冷的，却又沁入心脾，令朕——有点儿忍不住了呢。”我笑：“偏皇上有那么多说道儿，什么清菊芙蓉的，臣妾是个俗人，不过是一点俗香罢了。”“是你家里带来的？”他问：“说，不然朕就派人去查了。”我笑不可支：“皇上只管去查好了，臣妾真的不知道。我从不爱用那些熏香的，纵有也不过熏熏屋子罢了。或者沾上一星半点儿的，也不出奇。”他想了一会儿，道：“这便怪了，朕从来没碰到过这种事儿。”我道：“臣妾自小家贫，没吃的，饿了就偷偷上野地里摘果子摘花吃，许是与此有关吧？”他右手一用力，我忍不住哎呀一声，他忙放松了手：“对不住，朕的力气大了，没弄痛你吧？”我笑着摇摇头。“你小时候受苦了，”他叹道：“不比朕，虽然没爹没娘，但好歹也是锦衣玉食，那日初见你三哥，听他说你们兄妹小时候的事，连四弟这么刚强的性子也落泪了呢。你放心，只要有朕在，决不叫你再过那样的日子。”听他提到永琮，我心里不由咯噔一下子，有点不自在，道：“那些事儿过去了好久了，臣妾都记不得了，还提它干嘛？”“朕却记得，还得牢牢记得，时刻提醒着朕，治下不要再出现这样的情景。”他道。他倒真是个好皇帝，我道：“皇上能这么想，那是万民之福。”他道：“朕还是太安于庙堂了。这些事朕该多多知道，才能时刻警醒。”我道：“光是皇上知道了，臣子不知道恐怕也办不成办不好事儿，皇上不是借着这个又要微服了吧？”他哈哈笑道：“偏是你鬼机灵，朕还没想到呢，你先想到了。微服？是个好主意。改天叫上子风，一块儿出去走走。”我笑道：“皇上尽想着他——狐朋狗友！”他搂着我晃：“这个狗友难得啊，不为名不为利的，真正潇洒无碍。”“皇上别这么晃，臣妾有点头晕。”我道，心头微微烦恶。他停了下来，道：“你闭上眼就不晕了，放心，摔不了你。”我闭上了眼，果然好多了。“老四伤好的差不多了，”他道：“叫咱们有空去听戏呢。”我笑笑：“皇上想去？”他道：“他那儿好，大、空、静，朕去了还能散淡散淡，朕在宫中久了，女人多，难免有柔靡之心，他那儿全是兵器，朕倒喜欢。”“那臣妾不去了，臣妾怕兵器。”我道。他笑道：“没用！胆小！”
他拉了椅子坐下来，却不放手，让我坐在他腿上道：“朕小时候跟他一起习武骑马，他比朕还好强争胜，必得做到最好才罢手。自小儿好勇斗狠，却是急公好义，如今有人还称他‘侠王’呢。”我笑了笑道：“太好强了也不好，直则易折。”他点点头：“你说的是。他的性子是忒急躁了。”我道：“四王爷也不小了吧，皇上该给他寻门亲事，有人管着，只怕还好些。”他道：“谁说不是呢？上次回来，太皇太后还说要给他寻门亲事呢，他抵死不肯，说要……”说着忽然不说了，只是笑，我问：“皇上怎么不说了？臣妾还听着呢。”他笑了好久方道：“他说要学朕，寻一个可心可意，知疼知热的女人。”我心里更是不舒服，偏偏他一点没觉察，接着道：“也不知什么样的女人才合他心思，大半年前——也就是差不多你进宫前吧，他不知犯了哪门子的混，好好儿的，居然把家里侍寝的几个女人全打发走了。”我低低问：“这又是为什么？”“他自个儿说是太吵，不能静心习武，如今除了针线上的女人，满府都是太监兵丁，阳气甚重，太皇太后笑说他快成和尚王啦，你怎么了？”我勉强笑：“有点冷。”他搂紧了我，叫：“姑姑，拿件大毛儿衣服来。”平姑姑进来，拿了件银狐的披风轻轻盖在我身上，又走了出去，他包紧了我，道：“一会儿就好了。”我缩在衣服里，微合上眼，他道：“他是朕的亲弟弟，父皇母妃又都不在了，他又那么个性子，虽有朕护着，到底怕他出事，他跟你二哥关系不错，朕想着，叫你娘管着他一点儿，你娘甚是慈爱，又会教导人，说不定他能好些。”我道：“那哪儿成啊，他是王爷，我娘怎么配教导他啊。”“不妨事儿。”他笑道：“她把你们教的个个出色，显见是有些本事的，你既嫁给了朕，你的娘也相当于朕的娘了，也就是老四的娘，朕看行。再说，朕也不能常去你家，你哥哥显见得要出来做官了，朕也要避讳些，让他代朕跑跑腿，代你尽点孝，也宽了朕的心，就这样吧，改明儿我去跟四弟说。”我劝不得，也不敢多劝，心里却甚不愿意。
“还冷么？”他问。我道：“好多了，皇上热了吧？”他笑笑：“你不冷就行了。”我给他擦擦汗，将裘衣褪到下半身，紧紧靠着在他怀里。他道：“朕想着你家再买栋宅子，住着也宽敞，你大哥成了家，也要分开住的。”我道：“随他们吧，一家人住着和厚亲热，皇上别操心了。”他道：“朕也是有私心的。买块宅子，你三哥出来，让他那些朋友走动走动，有空，朕也去看看。说不定里头就有些个治国良臣。”我道：“说到底皇上是为了自己个儿，不过拉我三哥做个幌子，他的事儿我管不了，你自己同他商量去。皇上出钱还是他自己掏腰包，臣妾全不管，只当不知道。”他低低笑：“你倒撇清得紧。仿佛对这个三哥不太爱见呢。”我笑：“本来是挺爱见的，自皇上爱见了，臣妾就不敢爱见了。”“噢？为什么？”他直笑：“难道朕还不能爱见他了？”我道：“明摆着的事儿，一个胆大不怕，一个不怕大胆，两下里一凑合，什么事儿做不出来？本来独木难成林，现在倒好，找到撑腰的了，不出事便罢，出了事就一定不会小。到时不是三哥掉脑袋就是皇上落责备，记臣妾怎么爱见得起来？”他微笑：“你说的很是，朕当小心些，也告诉这个给他，总不叫人挑出把柄来，连累你担心——你最近越发瘦了，听说吃饭也不香，陆太医没进来瞧么？”我道：“臣妾倒觉得挺好，睡觉也好些了，想是天冷了，犯困。他倒是挺尽心的，只是最近没什么不对，也就没叫他。皇上放心，臣妾自己料理着呢。”“你姐姐信中说你一向不知疼惜自己，”他埋怨：“朕看她说的没错儿。”“正是为这个，”我忙岔开话题：“今儿姐姐着人来送衣裳，因他们不知宫中规矩，与宫门侍卫有些争执，皇上勿罪。”“无妨，”他道：“日后有东西要送，叫她给你二哥或三哥，她丈夫还没封官职，暂时不能进宫来看你。你要真想她来，朕给个特旨便是。”我答应，他道：“朕想着立个制度，过个几年慢慢儿换掉朝中的官员，事情也就顺过来了，军队这块儿，老四把着，问题也不大。太皇太后年纪大了，该着让她松快松快，朕每年一次奉她老人家出去转转，也算替先皇尽了孝。”我道：“皇上想的周全，跟皇上在一起，臣妾便觉着心里踏实，有了依靠。”“唔——”他似叹似应。我伸手臂揽住他的颈，喃喃道：“皇上的衣裳搁着臣妾了。”他道：“那你还不放开让朕更衣？”我笑：“不放，好容易盼着皇上来了，真真难得的，臣妾还没闻够皇上的味儿呢。”他笑起来：“那朕天天来，让你闻个够。”就这么相拥相依的，一时谁也不说话，心里溢满了快乐。
“皇上，该传膳了。”刘公公在外头咳了一声，禀道。他推推我，我道：“待会儿再吃，臣妾想睡一会儿。”他抱起我。放到床上，给我脱了鞋，拉上被子盖好，道：“你先睡，朕饿了，吃点东西再来陪你。”走到外屋。
我起身，除去簪环首饰，让头发散下来，用几只发夹松松别好，换了家常衣裳，走出来，令侍候的人退下，从他身后抱住了他，他笑：“朕用膳呢——怎么不睡了？”“没有皇上，睡不着。”我闭上眼，满足地嗅他的气味。“别闹。”他低低笑斥：“你倒得等朕吃完啊。”我道：“皇上吃皇上的呗，臣妾又没跟您抢饭吃。”他卟嗤笑：“你的头发——让朕好痒，你先坐一会儿，朕真的饿了，你好歹让朕吃点儿啊。”我伸过头：“臣妾也要吃。”“耍赖。”他笑，伸筷子夹了点饭送进我嘴里，问：“还要什么？”“皇上给什么臣妾吃什么。”我道。他笑不可抑，又夹了虾肉放进我嘴里，我嚼着喂给他。“唔——”他皱眉：“你让朕——”又忍不住笑着咽了，道：“你倒是让不让朕安生吃顿饭？”“臣妾喂你。”我在他耳边道，将手伸进他的颈，他搁下碗筷，将我按在腿上，吻我。“皇上还想吃饭吗？”我问，他含含糊糊唔了一声。“秀色不可餐么？”我又问，他推开我，哈哈大笑，腰都直不起来。刘全、平姑姑以为发生了什么事儿，冲进来，傻呼呼地看着一边弯腰笑，一边拍桌子的皇帝，又看看站在一边“一脸无辜”的我，相视一笑，又默默退出去关上门，连门外的人也轰走了。
“你过来，”他那容易止住了笑，对我道。我道：“皇上不怪罪，臣妾才敢过去。”“不怪，”他道：“过来吧。”我走过去，他拉住我的手，一用力，我扑入他怀中。“坐好了，坐没坐相。”他故意板起脸，我故意问：“皇上，臣妾坐哪儿？”他拍拍腿，我侧坐下来，“罚你喂朕吃饭。”他道。我拿起碗筷，挟了饭菜给他吃，他空出的手在我身上缓缓抚摸，又玩弄我的头发，道：“稚奴。”“什么事儿，皇上？”“没事儿，白叫叫。”他道。我给他挟了一口菜。“天下怎么会有你这么娇媚入骨的人儿？”他微叹：“朕总算明白从此君王不早朝这句话的意思了。”我笑：“皇上总把臣妾说的那么坏。既这么说，早些打发臣妾了吧，不然哪天皇上真误了朝政，臣妾可要背上千古骂名了。”“那是男人不好，不是女人，”他道：“女人就该这样，娇俏可人，朕还没糊涂到那份儿上呢，怨不着你，你也吃点，别尽顾了喂朕，饿了自己。”我问：“赵崇文那件事皇上查清了吗？”“嗯。”他目光一闪，似乎有着什么，低低道：“他的夫人孩子朕让四弟养在府里头了，朕也问过了，不是暴民，是杀手，只是目前还不能办，她得忍耐几年。”我笑：“皇上刚还说他府里没女人。”他笑：“你专挑朕的话，真正没见过这么大胆的。”顿了顿道：“他府里有兵，朕放心。”看来是朝中让他不放心。我喂他喝了一口汤，替他拭去嘴角的汤渍，他一把抓住我的手，我一惊，他的眼中跃着火：“稚奴——”“皇上，”我浅浅笑。“稚奴——”他声音渐低：“朕心里总觉得有什么地方不对。”“什么不对？”“不知道。”他低下头想了半天，道：“想不起来。”我柔声道：“皇上太累了。”“也许是朕太累了。”他苦笑。我将一颗小樱桃放在舌尖，伸到他面前，他一口咬住，顺势吻住了我。
我依然没起来送他，他“吸”干了我的精血，变得神采奕奕，我躺在床上，半合着眼，周身痛得要裂开。“稚奴。”他走近床边。我睁开眼，道：“皇上，你想……臣妾死么？”他卟嗤一笑，坐到床边，挥手令人退下，慢慢拉开被子，我的肩上凉凉的。“朕……”他咬着唇，一幅做错了事的模样，象个孩子，我忍不住搂住他的颈，他方笑了。“今晚来么？”我问。他点点头，拉过被子裹住我。我柔声道：“那我等你。”他再点点头，问：“今天打算做什么？”“想皇上。”我道。他点点我的鼻子：“拍马屁！”“真的——只是——想皇上。”我轻轻地又重复了一遍。他不笑了，深深地看着我，道：“帮朕做两个荷包吧，上次答应过朕的。”我跳起身。“稚奴——”他吃惊地叫，怕什么？屋中只有他跟我两个人，再说我也穿着小衣呢。我打开柜子，翻出一个匣子，跳回床上，他忙用被子包住我，埋怨：“你做什么？看着了凉。”我打开匣子，道：“皇上尽挑吧。”他惊喜：“都是给朕的？”我笑：“皇上的名讳都绣上了，不是皇上的又是谁的？”他随手拿起一个，翻起来，一个篆体字的“璘”字正在当中。他手一紧，握住，叫“刘全”，我忙躺好，缩进被子。“替朕拿着这个。”他一指匣子，神色象一个刚刚得胜还朝的将军。刘全疑惑地捧好。我道：“皇上，还没装香呢。”他冲我笑笑：“不要紧，朕自己装。”拿脚走了，哼，温存话也不说一句，真是。
平姑姑走进来，撩起帐子，笑道：“皇上心情很好呢。”我轻轻道：“他心情好，朝中大臣就不会战战惊惊，他和颜悦色，大臣就敢说话，皇上心情好，是朝廷之福。”她笑：“奴婢没贵主想得远，可不是这样吗？贵主儿这会儿就起来，还是再歇息一会儿？”“再歇息一会儿。”我闭上眼，“贵主儿脸色很不好呢，”她道：“奴婢去回两宫，说贵主儿病了，请安免了吧。”我点点头，实在没力气。“那得叫陆太医来。”她道。我说：“别……”这种事儿怎么能说。“奴婢知道，”她笑道：“样子还是要做做的，奴婢会关照他的。”我合上眼，道：“姑姑，你让我想到娘。”她笑：“奴婢有这么老么？”“不是年纪，”我道：“是性情，我的娘也是这么关怀我……”“是奴婢不好，惹你伤心。”她坐到床边抹我的泪。“我想睡一会儿。”我道。“奴婢去点安魂香。”她起身。不多时，袅袅的香味弥散开来，我渐渐睡了过去。
这一觉长得出乎所有人的意料，一直睡到午后，永璘都着了急，又不敢叫醒我，下了朝就过来守着我，我睁眼看见他，大为诧异，他这个时辰本应在承庆殿批奏折的。他长长松了口气，道：“你醒了，吓朕一跳。”我紧紧裹着被子笑：“吓什么啊？”“你瞧瞧时辰钟，”他站起来，理理衣服：“你睡了多久自个儿不记得么？”我道：“不记得，不过睡的好舒服。”“叫太医给你看脉。”他道：“朕去承庆殿，晚些过来。”我道：“臣妾没病。”“看平安朕。”他道：“还从没睡这么久的呢。”我道：“皇上。”轻轻招手。“什么事？”他颇有不耐之色，但还是走过来，坐到床边，我在他耳边道：“臣妾不想让太医道皇上跟臣妾的事。”他恍然，笑道：“好吧。”让人打发太医走了。我合上眼：“臣妾睡到皇上再来时。”他呵呵笑了，拍拍我道：“吃点点心再睡。”我道：“皇上去看奏折吧，别为臣妾耽搁了。”他道：“那朕去了。”走之前还要捏我一下，暴君！

12．刺蝶
没等到他来，我就找他了，正月十日是太皇太后的生日，寿礼可还没备，得问了他的旨才能做。
三哥在承庆殿里，我进去时，他动都没动。我路过他身边时，看见他正对一幅山河图志皱眉。
走到永璘跟前，我请了安，坐到他身边。他吩咐太监给我上了参汤，一边头都没抬的三哥道：“皇上，贵嫔体虚乃因血脉不继所至，不宜用参汤，红枣茶最有益。”永璘一笑，让人换了茶，两个人都不怕冷，一人一件单衣在做事，各不相扰。永璘垂下左手握住我的手，右手翻折了批折子，间或喝茶，神情专注。我无聊，目光乱看，看到新进进士的分封册时，心中一动，伸手要去拿，永璘咳了一声，我忙收回手，看看他，他责备地看了我一眼，我不好意思地笑了。
“皇上，”三哥道：“这山河图志谬误之处甚多，依在下之见，应当让人重新勘测山水，再制图志。”“嗯。”永璘随口应：“你看谁合适啊？”“在下以为，工部庄士达可担此任。”“庄士达？”永璘抬起头，想了一会儿，道：“朕没听说过此人啊。”三哥笑道：“庄士达乃一微末小吏，职在从七品，一直在衙内做着抄写的事务。”永璘趁此歇息一会儿，靠在椅背上，端起茶来，问：“噢？说说看，为什么要用他？”“在下曾在皇上的吏部档案中见过此人档案，此人在工部任职十一年，因家贫且清廉一直得不到擢升，但其人秉性却极是认真，在十一年的抄写中，他将全国图志都详记于心，曾多次指出兵部图志的谬误。”听到兵部，永璘上了心，目光变的很亮。“在下以为无论将来用兵还是治国，这图志乃是根本，而此项事务非有锱珠必较的耿介人士不能任，所以在下认为他可以做这件事。”永璘喝了茶，问：“你见过他？”三哥答：“在下没见过。”永璘笑了：“吏部那么多档案，朕记得你没看几天。”三哥道：“在下有过目不忘之能。”我哼了一声，大言炎炎，就算有，也别在这儿说，皇上面前不是逞能的地方。永璘笑：“好吧，你先去探探他的人品才干，回来告诉朕，这事不是一人个办的来的，还需要各地州县一体配合。”三哥微笑提醒：“皇上不是刚点了一批进士么？”“好！”永璘真的高兴，放下茶碗道：“这个主意好，一来可看看各人的才能，二来也可知道各人品性，三来可以做成此事又不劳烦州县，子风，这些人你大都熟悉，你回去甄选一下，拟个折子来看。”三哥道：“皇上，此事在下不便插手。”永璘道：“请君入瓮！你提的建议自然自己来做，就这样吧。”活该！我看着他，他一脸平静：“那在下恭敬不如从命了。”又坐了下来。
“怎么样？朕这个布衣之交还算有点用吧？”永璘看着我道。我道：“猷言乱政！”“胡说八道！”永璘笑斥：“你懂什么？去，回你的宫里去，朕一会儿就来。”我偏不，我问：“皇上派了我大哥什么差使？”“你这才是乱政。”他笑斥。我道：“我知道，新进地士大多分到州县，从县令做起，我不过想问问大哥分在哪个县。”永璘还没说呢，三哥已道：“皇上，嫔妃不可干预朝政。”要他多事，永璘笑着搂住我，道：“你哥哥说的是，这事朕自有分寸，你别问了。”我伸出手，放在那一叠奏章之上，合上眼。“做什么？”永璘笑斥。我睁开眼：“皇上将大哥放在淮阳？”他立马坐直了身体，直视着我：“你看过奏折？还是什么人告诉你的？”冷冷地扫了一眼殿中的太监。我淡淡道：“臣妾不过是猜测而已。”三哥抬头望着我，隐有忧色。我站起，正式磕下头，道：“臣妾请皇上收回成命。”他并不扶我，道：“朕说过了，此事你不要插手。”语气冰冷。“臣妾望皇上垂怜，”我泣道：“家母年迈，嫂嫂新婚，大哥为人忠直朴纳，不谙官场险恶，此去若为宵小所害，让臣妾如何面对高堂老母，新婚嫂嫂？求皇上看在臣妾伏侍皇上尚算勤谨的份上，求皇上答允臣妾所请，臣妾感激不尽。”我再次叩下头去。“贞贵嫔，”永璘语气温和：“朕知你心意，但若换他人去，又焉知别人没有高堂娇妻手足？若换去之人一样为宵小所害，这些高堂娇妻手足便不伤怀么？”我语塞，抬头看看他，他目光温暖，却不容置疑。我知他不会变改，止不住又哭了起来，永璘现出不忍之色，挥挥手，我叩头谢了恩，起身回宫。
我坐在树下，静静吹萧。一件羽衣落在肩上，我停下来，他轻轻问：“你怨朕么？”我转开头，道：“臣妾知道皇上的心思，臣妾不怨皇上。”他伸指替我抹去泪，将我搂在怀里，轻叹：“朕最见不得你的眼泪，象落在朕的心里。你从未开口向朕求过一件事，第一次开口就被朕所拒，朕——对不住你。”我道：“皇上在殿中所言甚是，臣妾——是有私心的。”他的手紧了紧，道：“稚奴，你要让朕心痛到几时？朕宁可你怨朕，骂朕，也好过看此刻稚奴的伤心。”我低低问：“皇上，若臣妾不是皇上的爱妃，皇上还会让臣妾的大哥去淮阳吗？”他默然半晌，道：“朕也不知。”我含笑，没有一刻比此刻的我更憎恨自己是他的宠姬。“稚奴，”他叫，我微微蹲身，道：“臣妾累了，皇上请早安置吧。”
回到房中，平姑姑帮我除下羽衣，道：“贵主儿与皇上争执了？”我轻轻摇头，任由她帮我除去外衣，首饰，躺倒在床上。平姑姑道：“贵主儿，皇上还站在院子里呢？这大冷的天儿。”我道：“姑姑，将我的描金箱里最上头那件衣服拿出来，给皇上送去，请皇上早些回宫安歇吧。”她答应，找出衣服，有点吃惊：“贵主儿，这件掐金线龙袍你不是要给皇上做万寿之礼的吗？”“拿去吧。”我道。她迟疑了片刻，取衣走了出去。过了一会儿，回来道：“贵主儿，皇上已经走了。”我合上眼。
我回避着永璘，不是怨他，是怨自己，不仅无能，除了给家人带来无尽的麻烦之外，没有给过任何助益。红颜祸水，一点也不错。
刘公公来传永璘的话，萧子治封右卫军校骑都尉，按例家里是要摆酒庆贺的。大哥也要赴任，就一同请了。永璘已经赏了东西，但碍于君臣之礼不能去，让我悄悄回去看看家人，也算为长兄辞行。我谢了恩，站起来。刘公公道：“贵主儿，老奴多一句嘴，皇上这几天茶不思饭不想的，心里也难受啊，今儿的事也算是皇上给了一个台阶下，你就软和些吧，到底也是皇上啊。”我轻轻叹口气：“刘公公，您从小就照顾着皇上，皇上也常提起你，我心里从没将公公当成外人。说实在的，我并不怨皇上，皇上做事自有他的道理，况且，我也知道那是为了我哥哥好。我是在怪我自己，不能为皇上分忧反而添乱，不能相助哥哥反而为他添祸。皇上越是对我好，我心底越是觉得对不住他，实在无脸见皇上。请公公时常劝劝皇上，不要以我为念，我实在不值得皇上如此相待。”他点点头：“得空儿老奴会将这些话带给皇上。贵主儿这么想确是难得，难怪皇上一直说贵主儿贤德。得了，老奴该传的也传到了，这就得回去侍候皇上，贵主儿保重。”行过礼走了，我待到天黑，方悄悄出宫。
府中热闹无比。二哥的好友多是武将，大哥的同僚多是同科地士，我从侧门进去，悄悄走到后堂，穿过庭院时，看见院子里摆得满面满的，喧哗四起。我怕惊动了人，站着看了一会儿哥哥们，便不言声地走了过去。
母亲同嫂嫂，姐姐在后堂说着话，我进去后，她们忙跪下行礼，我一一扶起她们，道：“娘，嫂嫂，姐姐别多礼，皇上殊恩，叫我以女儿的身份回家看看，娘们自在些好了。”
扶母亲坐好，我给她叩头行礼，祝哥哥们荣升。她扶起我，点点头：“日后总算可以对你九泉之下的父亲有个交代，娘也有脸去见萧氏祖宗了。”我心下伤感，嫂嫂道：“娘怎么这么说？娘身康体健，准能长命百岁。”看来，她甚是孝顺知礼。“你们也去招待客人吧。”娘对她们道：“我跟稚奴说几句话。”她们行礼后退了出去。
母亲的脸一下子沉了下来，道：“你跪下！”我跪了下来。“你是不是跟皇上求情改放你大哥的淮阳令？”她问。我答：“是！”“嫔妃不得干预朝政，你不知道么？”“知道。”我低下头：“女儿错了。”她哼了一声：“莫说是朝廷，就算在萧家，你父亲当年朝中的事我也从不过问。男主外，女主内，难道娘从来没教过你吗？”我道：“是女儿不好，忘了娘的教讳，女儿错了。”她道：“你嘴上说错了，心里恐怕还不知错在哪里呢。”我道：“请娘训教。”她道：“我知道你读的书比娘多，又天性聪敏，这原是好事，读书原可修身养性，但是你却倚仗着自己多识得了几个字就得意忘形，妄议朝政。朝中之事，上有君主，下有众臣，那是你一个小女子议得的吗？你当过几年官，知道多少事？皇上目前宠着你，不来怪罪你，那是天恩浩荡漾，皇上宽仁，你就以为皇上好性儿，听说你还跟皇上治上了气，是不是？”我道：“女儿不敢！”“你不敢？”她冷笑：“别欺娘在家里什么都不知道，你三哥这几日在承庆殿侍驾，皇上的情形儿瞧的清清楚楚，别说那是皇上，就是自己的夫君，你能这么任性使气吗？”我磕下头去：“娘说的是，孩儿知错了。”娘道：“后宫本来就是个是非窝，你以一个嫔妃之身入承庆殿已是大大的不对，况且还在殿中跟皇上议论朝政，你就不怕有朝一日别的嫔妃借此告你擅入政殿，非议国是之罪吗？”我冷汗淋漓，娘的确一针见血。“你从小温柔懂事，体贴家人。我还以为你是个知礼守节的人，一直对你放心得很。谁知你入宫后竟变得如此胆大，不成体统，你叫我这个当娘的如何放心的下？”娘痛心地道：“须知你若闯了祸，一个人死是小，全家都得跟着你受累，你就不明白这个理儿？”我说不出话，娘说的句句在理。“你虽不在娘跟前，但总也是娘身上掉下的肉，是娘一手一手辛苦养大。你入宫是没法子的事儿，娘跟你说了，不盼你荣华富贵，只望你平平安安，就算娘一辈子见不着你，知道你好好活着已经心里欢喜。你如今这么招摇，若有一日君颜大怒，招致杀身之祸，就算皇上开恩不牵连萧家，但你叫为娘这心里如何舍的下？当真要为娘这把年纪了，还白发人送黑发人么？”我膝行到母亲跟前，抱住她腿，哭道：“娘，孩儿知错了，孩儿不该非礼越权，求娘不要生气。娘要是气出个好歹，女儿万死莫赎。”她拍着我的背也是老泪纵横：“你不懂事啊，你知道为娘的心么？”“孩儿不该让娘操心。”我哭：“娘千万不要为不孝的孩儿动气，只要娘顺心，孩儿愿领娘的责罚。”抱着痛哭。
好容易止住泪，娘道：“你跪好。”“是。”我退后跪伏在地。“儿是娘心头肉，”她道：“娘本心不忍罚你，你是嫔妃，娘本也不该罚你，只是娘怕你他日忘记今日之事，犯下大错，那时便悔之晚矣，因此娘不能不罚你，你可心服？”我道：“孩儿心服口服，孩儿进得这个门就是萧家之女，萧家自有家规，孩儿当遵行不谬。”她道：“好孩子。”我伏在地上，她道：“按萧家家规，你当挨板子，念及你还要侍候皇上，就改为三杖，你跪好！”我低下头，娘执拐杖打了我背上三下。我忍住痛，道：“谢娘手下留情。”“伸出手来。”她道。我伸出了手。她拔下头上的银簪子，道：“蝴蝶生时极美，娇媚妖形，虽领一时之盛，终不得见四时之景，夭而不寿，是你当记取之教训。”将簪子在烛火上烤红了，烙在我手臂上，我咬住牙忍痛，娘的泪成串成串地落下来，我怕待久了让她更伤心，叩了头：“女儿离宫不宜为久，娘的教诲女儿谨记在心，女儿这就去了，望娘勿以女儿为念，善自珍重，则女儿在宫亦是欣慰欢心。”站起来，娘伏在桌上哭泣，我狠狠心，转身离开。
平姑姑在檐廊下等候我，我带了她匆匆离开，悄悄回了宫。
刚进了清音阁的院子，就看见永璘站在檐下来回踱步，我走上前，他迎上几步，问：“见到你大哥了吗？”我点点头。“你……哭过了？”他问。我道：“回屋再说。”他伸手习惯地拉我的手，我下意识一缩，他似乎早已料到，手腕一转已握在我左臂上，笑道：“看你往哪儿逃？”我痛呼一声，他忙放开手。我的汗渗了出来，咬紧牙走进屋里，一下子跌坐在椅子上，疼痛让我失去力气。
他匆匆跟进来，拉过我的左臂，轻轻挽上袖子，看到那个烙伤后，脸一下子白了，抬头看着我，问：“这是怎么回事？”我笑：“夭而不寿！”“什么？”他没听明白。我道：“蝴蝶娇媚妖形，虽得一时之盛，而终不得见四时之景。臣妾当以此为鉴！”“这是……”他声音微颤：“你娘……烙的？”我微笑：“你就这么看着臣妾的伤而不救？”他才一下子反应过来，跳起身叫人拿伤药。
裹好了伤后，他默坐无语，我坐到他身边，叫：“皇上！”他看看我，勉强一笑：“朕本是好意，想让你回去看看兄长，与他辞个行，并不要你回去受你娘的责罚。”我道：“臣妾知道，这事不怨皇上。”他道：“朕素闻她治家甚严，只是没想到会对亲生女儿也下这般的狠手……”“皇上。”我捂他的口，道：“娘是为了我好，娘也心痛，臣妾离开时，娘还在哭呢。”“你是朕的妃子，你不好自有朕管教，你既已出嫁，她便不应这么对待你。”他道：“她纵是你的母亲，也不能不念及朕……”“皇上。”我道：“其实从头到尾都是臣妾的错，你别生气，让臣妾从头至尾说给你听。”拉了他站起来，走到床边，为他解开衣衫。他开始尚有愤愤之色，后来方渐渐平息了下去。
第二日，我听闻兄长来向皇上辞行赴任时，母亲也来谢恩请罪，皇上并未责怪，反而温言抚慰，皇太后、太皇太后又叫我的母亲进宫说了好一会儿的话，走时反赐了不少东西。
皇上晚上叫刘公公来传我，我到奉乾殿时，他正在写字，听得我的脚步声，就道：“稚奴，过来看看，朕写的怎样？”我抿嘴一笑，走上前去，只见长桌铺着纸，写着“忠烈家风”，每个字都有斗大，墨犹未干，遒劲有力，我道：“好！”他放下笔，擦了擦手，道：“这是赐给你母亲的，明天就送过去。”我道：“那我可得谢谢皇上。”他道：“太皇太后很爱见你母亲，叫她常来宫里陪她说话。”我道：“那是太皇太后的恩典，皇上的仁德。”他道：“朕挺佩服她的，嘿嘿，连朕的妃子也敢打，这恐怕在当朝也是绝无仅有的事。”太皇太后出面，算是维护了娘，不然只怕娘要受参。“不过朕也有言在先，只此一回，”他道：“稚奴不好，自有朕打得骂得，出嫁从夫嘛。”我笑道：“是。就怕皇上眼睁眼闭，纵容了臣妾呢。”“你有这个心，就不会犯错。”他令人收了字，拉我到东暖阁，里面暖暖，一室皆春，他宽外头的衣裳，只穿一件薄的常衣，道：“朕今晚要先读点书。”我道：“那臣妾就红袖添香了。”他笑着点头，坐到炕上，我点亮了灯，燃了香，移上茶碗，帮他理好衣服下襟，准备了笔纸放在一旁，然后坐到他身后，轻轻给他捶背，看他读书。
早起侍候他更衣时问：“皇上，太皇太后的万寿节，臣妾该送什么礼？”他想了想道：“百寿图吧，吉利，也不出挑，免落是非。”“是。”我接过宫女递上的冠子，他微微低头，我给他小心戴上，系好，端详了一下，道：“好了。”“朕去了。”他道。带了刘公公去上朝。

13．封妃
临近太皇太后的万寿节，永璘抽空来到了我的宫里，节下他忙的不见影子，我便没去找他。
他进屋就问：“你给太皇太后的礼写好了吗？”我道：“是。”“换一个，”他说：“朕刚听说玉妃也要进百寿图，朕看她是有意儿的。”我笑：“她进她的，我进我的，不过是各人一份心罢了，图的是个吉利儿。”他道：“她用金水写的百寿字，存心要压你一头。”我抿嘴笑道：“皇上还是那么好胜。”拿出寿礼，他惊喜：“你绣的？”我笑：“我写的，我绣的，也是我画的，不过全白费了。”“不白费。”他展开，细细摸着绣画，道：“百子献寿图，太皇太后准定喜欢。你有心，这些寿字跟小孩子也绣得传神，到底是读过书的，不比宫里那些绣的有匠气，你这字绣算得一绝。朕也爱不释手呢。”看了半天道：“不行，你得也送朕一幅，朕喜欢。”我道：“再看吧，臣妾另想个样子绣给皇上便是。”他道：“你慢慢想，朕不急。”我道：“皇上的好日子也近了，让臣妾再献什么呢？”他依旧看着绣图，道：“随便，你送什么朕都欢喜。”“那，”我道：“臣妾把自己个儿献给皇上吧。”他嘴角露出笑，道：“成，就要你了，到时可不许又找借口赖。”
我走到他身边，抚摸着他的肩，道：“皇上，这些日子有没想过臣妾？”“不想，”他故意道：“你也没想朕，朕还惦记你干嘛？”我在他耳根轻轻吹气。“你又皮了，”他笑：“非得把朕的火儿勾上来不是？”我轻笑：“皇上不惦记臣妾，今儿又来这儿干嘛？”“路过。”他道。我将头靠在他肩上，道：“皇上，你不肯陪臣妾，那赐个孩儿陪臣妾好吗？”“不给！”他道，嘴角含笑：“谁叫你当初推三阻四不肯生的？这会儿想要——晚了！”我笑。“你傻了么？”他敲我的头：“笑成这样。”我道：“皇上什么都不肯给臣妾了吗？”“不给！”他道：“朕要留着赏别人呢。”我轻轻叹口气：“宠极爱还歇，妒深情却疏，长门一步地，不肯暂回车。”“你还做这些怨曲来诽谤朕躬！”他佯怒：“不要性命了吗？”我捏着他的耳垂道：“自侍候了皇上，臣妾的性命早就不是自己的啦，皇上想要，随时拿去便是。”他转头，正迎上我的唇。我转动舌头，轻轻舔他，他呼吸开始粗重，反手抱住我。正吻的热切，我忽觉心慌气促，忙放开他，压住胸口。“稚奴！”他忙扶住我问：“你不舒服？”我摇摇头，心跳得要蹦出来，一时说不出话，只是喘息。他扶住我坐下，喘了好久才渐渐回复过来。他递上茶，我喝了一口，压下心慌。“这是怎么啦？”他关切地问：“哪儿不舒服？”我道：“刚才有点心痛，象被人砸了一锤子，现下好了。”“要不要叫陆天放进来看看？”他问：“你脸色煞白的。”“是么？”我摸摸脸，道：“还好，别叫他了。皇上好容易来一趟，我不想叫人分了去。”他道：“朕有的是日子陪你，别撑着，自个儿身子要紧。”“真的没事儿，”我笑：“要不皇上看。”我伸出手，他搭上脉，笑：“朕的医道不行，刚学了没多久。”诊了一会儿道：“似乎并无大碍。”“是不是？”我道：“真的没关碍的，可能刚才看书看的久了，伤了神。”他捋了捋我额前的头发，道：“没事儿就好，朕看你气色倒比以前好些，人也精神，似乎也丰腴了些，这样才对，朕顾不上你，你要学着照顾自己个儿。别总替别人操心。”“是。”我道：“朕再陪你一会儿。”他道。“好。”我含笑依言。
永璘的生日是二月初二，龙抬头的日子。正因为这个日子吉利，所以在做皇子时便被认定是个有福的。
玉妃率我们向他行了礼，各献了寿礼。我送了一份寿面寿桃，都是极平常的，不想引人注目。
永璘受了我们的礼后去同百官赐宴听戏，隔着帘子，我们也得沾光听戏。我一向不太喜欢这种热闹的戏，就听也只听一些词藻好的清戏，人多，气味大，我坐了一会儿觉得憋闷，便起身离座出去透气。
我有个秘密，不知当不当跟永璘说。这两三个月身上不大舒服，月信也没见来，很疑是有了。但陆太医的平安脉并没提，所以也不敢确定。或者再等等，若真是，陆太医不会诊不出来的，跟永璘要子只是个玩笑，逗他开心罢了，内心并不想生子，只要生了，这麻烦就来了。皇子也是一种不幸，自己已经受够，又何尝想让另一个生命来承受？宁可一辈子无子，有永璘的宠爱也就知足了。偏他一心要，违背固是违背不得，情理上也说不过去。
“贵主儿，外头冷，早点儿回去吧。”平姑姑劝，我点点头，正要回身，一阵寒风吹来，我正站在风口，呛了一下，立即咳嗽起来，咳急了忍不住呕，平姑姑忙进去端了茶出来，我喝了几口，方压下来。抬头，见刘公公一声不响地站着看，不由脸红。平姑姑问：“刘公公怎么不看戏了？”刘公公道：“皇上转头要茶时因不见了贵主儿，担心贵主儿出了什么事，叫奴才悄悄来看看，贵主儿可是有什么不舒服？”“没。”我忙道：“你去回皇上，就说臣妾一切都好，刚才戏太热闹，听的有点头痛才出来转转，这就要回去了。”“是。”他也不多问，转身进去，我轻轻松了口气，带了平姑姑回到座位上。
看了一会儿，小顺子做贼一样偷偷过来塞给我一张纸，我打开，是永璘的字：奉乾殿！我悄悄捏成一团，看看没人注意到我，轻轻起身，去奉乾殿。
没多一会儿，永璘靴声喋喋地走进来。我起身相迎。“刘公公说你不舒服？”他目光犀利。我道：“没有。”他打量了我一会儿，叫：“陆天放。”“臣在。”陆天放从殿外闪进来。“给贞贵嫔诊诊。”他道。一撩衣襟，在桌边坐了下来，顺手端起茶。陆天放走过来，我只好伸出手，陆天放诊了半日，皱起眉。永璘问：“怎样？”“医道浅显，”陆天放道：“不敢断定。”永璘皱眉。“臣知道一人，医道远胜于臣，皇上可以叫他来试试。”陆天放道。“谁？”永璘问。“萧子风！”陆天放道。“传！”永璘的眉松了开来。
不多时，萧子风走进殿，道：“在下参见皇上。”永璘道：“有劳你，给贵嫔看看脉。”萧子风看我一眼，微笑：“陆太医……”陆天放道：“臣浅显，看不出贵主儿病在何处。”萧子风微一沉吟，道：“那恕在下放肆。”示意我伸手，我伸出手，他却把我的手翻过来，搭在我手背上。“太素脉！”陆天放吃惊。永璘问：“什么太素脉？”陆天放叩头答：“太素脉据传是医圣孙思藐所创，因极其难学，早已失传，没想到萧兄竟会此脉。”永璘含笑。萧子风道：“你也识得此诊法？不错这是太素脉，我也仅知皮毛而已，谈不上精通。贵嫔，在下有几句话相问，望贵嫔如实相告。”我点点头。“贵嫔最近是否睡眠极佳，不易惊醒？”我点点头。“膳食易进，虽则不多，屡屡觉着饿？”我再点头。他却突然不问了，道：“皇上，在下想让贵嫔帮个忙。”永璘道：“好。”
萧子风叫人取了一碗清水，自怀中取出一个小瓶子，倒了一点白色粉末进去，搅动清水化开。左手握住我的手，右手飞快地拔下我的簪子，在指尖一挑，我猝不及防，痛的叫起来，他犹若未闻，一翻手，将我的血滴入碗中，隔了一会儿，那滴血分成两半，一半沉了下去。萧子风道：“请皇上。”永璘看看他，接过簪子，刺破指尖，也滴了一滴进去，那滴血缓缓下沉，与下面的血渐渐合在一起，而竟不与上面的血相融，我大惊。萧子风微笑：“在下恭喜皇上。”这一句话，不言自明，永璘大喜，忘了身边有人，一把抱起我，笑道：“这可是朕今日收到的最好的贺礼。”殿中人纷纷跪下，道：“恭喜皇上，恭喜贵嫔。”“皇上。”萧子风轻轻提醒：“贵嫔身子孱弱，胎息未稳，尚不宜多挪动。”永璘才放下了我，问：“为何陆天放竟没诊出来？”陆天放道：“臣死罪。”永璘正当高兴时，道：“免，起来。”萧子风道：“我观娘娘的脉息极弱，且间断有之。太医们往往过于求稳，宁可称诊断不出也不愿冒误诊杀头之罪。若再有半月，估计就不会有此事发生。”“你看有多久了？”永璘问，萧子风看了我一眼，微笑：“三个半月。”我惊诧。永璘笑道：“贵嫔自己都不知呢，也怪不得陆太医。”陆天放松口气。“传———朕的旨意，贵嫔进德妃！”永璘道。我忙道：“皇上，尚未知男女，且不知是否保的住，容后加恩好吗？”他笑：“不碍，朕早想封，苦无借口而已。”萧子风扑嗤一笑，我转头看他，他将目光转向别处。满宫宫女太监向我恭喜。我脸红，道：“今儿是皇上万寿，让臣妾搅了。”“搅的好。”永璘呵呵笑道：“这样搅寿的事越多越好。你回自己的宫中歇着去吧。”叫人送我回宫。
全宫都兴高采烈，除了我。与我不过证实了一时的疑惑而已。虽不想它来，但终究还是来了，我自会好好保护它，养育它，不让它受到伤害。
皇上晚上来到了清音阁，宫人们纷纷向他恭喜，他让刘全赏。随即进了屋。我放下笛子，要行礼，被他一把拉住，道：“以后你不用行礼了。宫中有例的。”坐到桌边，他问：“怎么？你不欢喜？”我道：“贤良淑德，皇上，你知道你封了臣妾什么吗？那可是比玉妃还高的妃位啊。”“朕知道。”他道：“朕就是要你比她高，这样她便无理由当面再为难你。朕还想封你做贤妃呢。碍于太妃太后，只好暂时委屈你。”我道：“皇上这么做，只怕为难臣妾的只会多不会少，臣妾还能平平安安地生下这个孩子么？”“朕明日就安排，”他道：“一准儿让你母子平安。”我道：“万一……万一是女儿呢？”他笑：“不管是男是女，总是朕跟稚奴的第一个孩子。有了这一个，后面也还可以再生嘛。”我笑道：“皇上是把臣妾放在炉上烤了。”他不理，只顾道：“朕叫人去打扫上元宫，那儿离朕更近。朕也方便看护。后宫禁结党，你平时的样子就好。谁来也别理会，只管平平安安把朕的第一个孩子生下来就好。”我轻轻提醒：“皇上已有两子二女。”他道：“不是你的嘛，怎么算得嫡子。”我脸红。皇后所生的才能叫嫡子，他虽一直有此意却从未这么清楚说过。“朕不知道你有了这么久。”他道：“还跟你胡闹呢。不知道……”我嗔视了他一眼：“你还笑？”“朕的这个孩子福大么。”他道。倒是的，我暗暗想：也许真的能平安产下。“子风说得保胎，回头配了丸药进呈，每月一粒就够了。”他道：“朕可得小心着了。将功补过。”我脸红，自己不是也太大意了么？情不自禁地抚住小腹，暗叫惭愧。
“过来。”他道。我站起来，他将我按在腿上，伸出手放在我腹上，大大的手掌一下子让腹暖了，仿佛真的有个那么大的小生命在那儿。我低声道：“这几个月——皇上又要有新宠了。”“朕答应过你今年不选秀。”他笑：“早已跟两宫太后回了。宫里人多，难保不生事，朕今年再放出去一批。至于别的嫔妃，难免要照应一下，也免的她们生怨将气撒在你身上。不过，你如今是主子了，有时也要拿出主子的款儿来压服一下。时间一长，就有了上下之分。朕还是帮衬着你的。”我道：“皇上可要记得常来看看臣妾，跟臣妾说说话儿，臣妾是……第一次，心里怕的很。”“来，当然来。”他道：“朕怎么舍得不来？别怕，一直有人照应着教你怎么做呢。你也可以问问你母亲跟太皇太后，出不了事儿。”“嗯。”我靠着他。“朕就陪你了。”他道：“说过今晚是你的。”我忽地想起今儿是他的生日，忙站起来翻柜子。“找什么？”他走过来。我终于找了出来，“箭囊？”他打量：“怎么你的东西总那么出奇？”我道；“那是工匠作了坯子，臣妾不过缝缝补补，描画描画。”他笑：“你要做了宰辅，恐怕真的会权倾天下。”“怎么说？”我奇怪。“猜朕的心思猜的那么准，那些人还不上赶着拍你马屁？”他说着哈哈大笑。亏他还记得小时候的事情。
本来永璘晚夜偷偷过来，还能见见面，哪知一次我们在上元宫对月小酌，静娴太妃却闯了进来，说是来看看我，却在第二天我就被皇太后叫去训诫了一番。听说当晚永璘也被叫了去。自此后，永璘便不来召我，遁形匿迹了。我宫中的宫女太监私下传言是永璘挨了皇太后的训斥，而此事的始作俑者静娴太妃却全身而退，不伤分毫。永璘自被训后的第一晚便临幸玉妃。所以平姑姑认为必是这姨甥生的事。我一笑置之。是也好，不是也好，因果相循，自有果报。由得她们去吧。我专心照料好自己的孩子便是。

14．春日之筝
皇太后的训诫，皇上的绝足倒让我的上元宫成了世外桃源，倒也无人相扰。我更是绝足不出宫门一步。除了向两宫请安外绝不多行多说。每月是只在宫中教宫女太监采露取雨，描龙绣风，得便儿也教他们认几个字，我从不禁他们欢叫喧哗，也不管他们规矩礼仪，上下尊卑，只有一条是死律：不准口出妄言，传播是非！谁沾了一点点，立时逐出宫去，永不听用。故而他们到外头也都能安守本份，不惹事端。永璘知我散漫，不问家用，故而时常派人打赏我的宫人，手上有了钱再加上我这不问世事的好脾气的主子，他们也就安心当差了。
春季是宫中的热闹季节，宫嫔们纷纷走出沉闷的宫室，在如花似锦的宫中嬉戏，一半是为了散去冬日郁结的心情，另一半也是希望能借此遇上永璘，沾得圣恩。春日情怀，帝王之家与平民之家并无不同。
我足不出户，却也不禁宫人外出。他们是正当青春的年纪，我一向禀着顺从天性的想法，自然眼开眼闭。宫女们回来说着这家花好，那处果香的，倒也不无添趣。我虽禁止他们把我宫中的事说出去，却也不禁他们说说别宫的事，只要不心存毁谤，或是别有私意就是。
皇太后带了后宫妃嫔放风筝，七皇子落水为路过的陪伴皇上的三哥所救，不到一时三刻已传到了我的耳中。七皇子是静娴太妃的独子，甫出娘胎不到一年先皇便已去世，永璘心疼这个小弟，一直看护得很尽心。凡事都由着他的性子，宠他比自己的孩子还厉害。如今已是十二岁。听闻不喜欢读书，只爱淘气。静娴太妃又很是娇养，故而无人能管。每每闯了祸，永璘也只笑说：“七弟尚年幼，不可拘紧了他。”就罢了。即算祸真惹大了，永璘也不过把他单独叫过去温言劝诫几句便放了出去。他知道幼失估恃的滋味，对这个弱弟不免就溺爱几分。
我犯了春困，听他们七嘴八舌议论着，就渐渐睡着。也不知睡了多久，有人推醒了我，我迷迷糊糊睁开眼，只满眼的黄色，笑了笑：“你来啦。”拉下脸上的绢子，他从头到脚地打量我。目光在我的脸上稍作停留，又怀疑地看看我。我将手放在依旧平坦的腹上，笑道：“皇上放心，臣妾时刻看护着呢。”他脸上浮出笑意：“你就打算这么一直躺着跟朕说话？”我缓缓坐起来，这时方在腹上显出一点点的赘肉，待得立起身，经我们手缝制的梅花长衫已完全掩住了身形。他只是抿嘴笑看。我缓缓蹲下身去，道：“臣妾叩见皇上万岁，万岁，万万岁……”他不得我话音落下，便一伸手拉住我，靠在身前，伸手在我后腰轻轻一捏：“稚奴，你依旧楚楚蛮腰，不盈一握，朕的皇子呢？被你藏哪儿去了”我道：“昔日天帝之女嫁安生，以俗物在身而身重，临盆之时却认婢女代产，皇上如何怪的臣妾？”他大笑：“说的好，比出唐传奇来了。只是先帝之女怀胎九月而若无身，袅娜如初，朕日后倒要瞧瞧你是否亦有此能耐。”我笑道：“那自然是没有，臣妾不过与皇上说笑罢了。”用不着九个月，只怕不多久便不复如初，我知道，我有感觉。腹中的那块肉只不过还未苏醒，如今春回大地，它也快要伸展了。
“刚才太皇太妃跟嫔妃放风筝，独不见你。”他道：“朕想着你这一个多月也怪孤单的，故而来看看你，陪你赏赏春光。”我含笑：“春光不在臣妾宫中而在宫外，皇上一路而来，还没赏够么？”他乜斜着我：“你话里有话呢。”我笑笑：“臣妾说的是实话，皇上偏偏不爱听——那，皇上也陪臣妾放一回风筝，臣妾开心了，皇上也就将功折罪了。”他笑：“这话虽不中听，倒也像句人话。以后有什么话就直说，朕要是到你这儿来还听不到一句真话还有什么趣儿？”叫人去取风筝。
我伏在他怀中，道：“那臣妾就说句真话，皇上可不许恼。”“嗯。”他抚摸着我的背应了一声。“皇上这一个多月可有新的宠幸？”他迟疑了一下，道：“有，有两三个宫人。”我问：“皇上觉得她们如何？”他一笑，不言自明，若合心意，早已加恩。我问：“皇上，臣妾这么问，皇上可怪臣妾嫉妒？”他捏捏我的耳垂：“朕怪是无妨的，怕的人怪朕就难说话了。明白么？”我自然明白，除了他，我也不会去说。他取下我的发簪道：“怎么还是这个？朕见你用了许久了，也该换新的了。刘全，把前日潞阳王妃进的那些首饰拿来，让德妃慢慢挑拣。”我夺回簪子，插回头上，道：“这是臣妾进宫前母亲亲手自发上拔下赠给臣妾的，统共就这么一件，皇上还要拿了去，一点也不体谅人。”他微微一怔，微有惭色，道：“难怪见你总戴着，是朕的不是。”帮我扶正了簪子，执起我的左手撩上衣袖，那个蝶痕经太医治疗，早已全好了，我听从陆太医当时之言，在治疗过程中，适当剜去中间皮肉，伤好至七八分时，以各色香料拌入七彩之花调成汁，点染其上，这样当伤完全好了之后，便成了一只五彩之蝶振翅欲飞，不仅掩住了伤痕，反而成了一个美丽别致的纹身。他初见之下，自然诧异，看了半天，啧啧道：“难为你的心思，竟能化腐朽为神奇。朕看全宫中没人如你这番机巧。”“夭而不寿。”我笑：“皇上是夸我还是咒我？”他道：“罢了，别再提这四个字，朕听了心烦。”眼中却浮出忧色。他不是心烦，是忧心是害怕，怕这四个字有日成真。我轻叹：“傻皇上——”他勉强一笑，又骤而收住，长长叹了口气。
我道：“皇上，风筝拿来了。”分开了他的神。走过去拿起风筝，永璘缓缓踱过来，道：“怎么是个美人儿？朕见过有凤的。”太监叩头回禀：“往年描凤风筝只有太皇太后和皇太后两只，今年遵皇上口谕多扎了一只，只是前晌儿被玉妃娘娘要走了，所以没了。”永璘脸色不经意地一沉，我忙道：“不过是个风筝，放灾用的，谁放不是放？臣妾看这个美人就挺好的。”接过来，拉了永璘的手进屋。他犹有愤愤之色，低低道：“朕那本是——”“嘘——”我止住他，道：“皇上慎言，臣妾知道。不必去争这个气。皇上笑着点儿，这许多宫人看着呢。”他无奈一笑。我拿过笔，道：“皇上。”“干什么？”他接过笔。我将风筝放在桌上，道：“给美人起了名字，也好让美人不寂寞了。”他沉吟片刻道：“既是放灾，就是你吧，”疾笔写了“稚奴”二字，放下了笔，拿起风筝，牵起我的手：“走，朕放给你看。”
来到屋外，太监已准备好了线。听说皇上要放风筝，宫女太监哪个不要瞧？都挤在院子里指手划脚。永璘手法娴熟地打好了线，将风筝交给了太监，道：“去把朕的龙筝取来一起放。”太监忙不迭地取。那些太监都是熟手，不多时已将风筝放上了天，过来将线交给永璘，永璘示意我牵。我牵住，没想到这力好大，带的我不由前冲，他忙一手揽住，另一只手已稳稳拉住了线。“小心！”他道。众目睽睽之下的情意，我心慰却也羞涩，脸不由红了，他犹自未觉，道：“你气力仍是那么小，但愿朕将来的孩子不像你。”我微笑，抬头看那高高在上的风筝。
太监禀：“皇上，龙筝取来了。”“放！”他道。底下一阵小小的欢呼，不多时，龙筝也飞上了天。太监拿着线轴，迟疑着不知是否该递上给永璘。平姑姑接过来，笑道：“皇上，奴婢听说两只风筝若绞合一处人便有永不分离之说。”永璘笑看我一眼：“绞！”我大羞，手一松，幸好永璘还拽着。平姑姑笑应：“是！”牵动龙筝，引线过来，刹那间，轻轻一碰，两只风筝线已绞合在一处。合宫都拍手笑了起来，指指点点，小声议论。“拿好。”永璘将美人筝的线轴放回我手上，伸手接了龙筝，对平姑姑道：“德妃气力单薄，姑姑帮她拉着点。”平姑姑上前，帮我拉住风筝。两只风筝在风力下盘旋，越缠越紧。我一个已是拉不住，这会儿更是挣的手痛。平姑姑道：“皇上，放灾吧。”宫女递上剪子，永璘接过，正要剪，却听“嘣”的一声，龙筝线已绷断，我吃了一惊，永璘手快，在我的美人筝线上一剪，两只风筝遂纠缠着飘飘摇摇地飞走了。永璘大叫痛快，全宫人脸上皆是笑意。他挽了我的手回到屋中。
我为他沏上茶，轻轻拂去他衣上的灰尘。他道：“稚奴，你的三哥今天救了七弟。”我道：“臣妾听说了。”他道：“朕正在场，他那一身功夫，御水而行……”我道：“微末小技罢了。皇上别总是夸着他。”他的神色有些游离：“他那些本事并非微末小技，定有高人传授。稚奴，你当时不在，你兄长一身白衣，足踏凌波而不湿鞋，神态悠然从容，仿如上天谪仙——你一门之中，得天下之钟灵秀气，日后繁盛是可以预见的。”我道：“他就爱在人前逞能，皇上……”“你就爱挑他的不是，”永璘笑着打断我：“一样是亲哥哥，从没听你说过别的兄长不好，只是说他。他又有什么地方对你不好？”我笑：“他分了臣妾的宠，臣妾自然放他不过。”永璘哈哈大笑，伸指弹了一下我的面颊，道：“胡说八道。”我一笑而过，当然是胡说。只是三哥以布衣侍驾，风险极大，我只有说他“不好”，时刻提醒着永璘，永璘才会觉得他“好”，尽力周全他。一番苦心，不盼有人明白，只希望兄长平安。
屋中静了一会儿，他道：“稚奴———”我应了一声，走到他身前，问：“皇上可是累了么？去臣妾床上歇息一下吧。”他拉我坐在腿上，唔了一声，道：“虽未显，身子是重了。”我双颊顿时滚烫。“朕听说你在宫中教习太监宫女读书，可是有的吗？”我点点头。“这也是好的。”他道：“只是更要教他们守礼。”我道：“是，臣妾不准他们口舌生事。”他点头：“这是一，二要有尊卑，朕刚才看有些宫女对你颇为亲热，虽是显得亲厚，但有失体统。你谨慎宽柔是好的，但是待下人过于宽仁，日后万一压制不住，你岂不要失体面？”我微笑：“皇上教训的是。臣妾的性子是有些散漫不羁的，又因信佛，佛道众生平等。所以平日对宫人失于教诲，让皇上操心了。”他微笑：“操心也没有，白说两句罢了。如今宫中上下独称你贤惠仁慈，朕听了高兴，未必人人听了舒心。这不，有人在朕耳边吹枕头风呢，满心要捏你的不是。朕本来不想管你宫中的事，想想还是说了，不然日后别人提出来倒不好为你遮掩了。”我道：“臣妾知道皇上一心为了臣妾。臣妾自会小心。皇上圣照千里，也会听枕头风么？”他笑：“从古至今，枕头风是不能不听的，听不听的进就是另外一回事了。”我道：“除了这个，有没说臣妾别的？”“有。”他靠在椅背上，微微合了眼，道：“多呢，朕也记不清了。”我笑：“臣妾还以为够谨言慎行的呢。平日里宫门都不踏出半步。皇上也好久没来了。”他揉着我的肩，道：“你封了德妃了嘛，又有了身孕，正是人人眼红的事情。凭你和朕百番筹划，千般避讳，也还是扎了某些人的眼啊。朕算是想明白了，皇祖母说的不错，该过的坎儿还得过，绕不过去的。所以朕今儿个来了，既然躲都躲不过，索性不躲了。朕就大大方方地临幸朕的爱妃，凭他们说去吧。”我笑道：“皇上这是说气话了。臣妾跟皇上还年轻，来日方长呢。皇上宁耐个几日，别为这些事治气。”“这后宫是该有个人来主持了，”他叹道：“朕近日颇感心力交瘁，苦无人分忧啊。”我默然，不是听不出他的话意，但此刻我自身保全是最重要的。他偏不放过我，问：“你说是不是，稚奴？”“是。”我硬着头皮：“皇上，臣妾……”“唔？”他似有不悦之意。我道：“臣妾亦有无奈。”我狠狠心，还是说实话吧，终究是要说的。“说吧。”他反有放松之色，合上了眼。“臣妾此刻有身，不宜理事。”我道：“皇上是知道的。”“不急嘛。就算要你此刻出来理，朕还不放心呢。”他道。“臣妾所怀未知男女，若为女身，恐日后有人不服，反生是非。”他道：“唔……还有呢？”我道：“现后宫有皇太后主持，太后风华正当，凤体康健，后宫虽偶有风波，但总还顺遂。臣妾还年轻，想为皇上多生几个皇子，待皇儿稍稍长大后再帮衬皇上。这也是臣妾的一点私心。”他道：“你吞吞吐吐的，虽未尽言。朕也听明白了。也不是没有道理。不过太后到底是太后，不是朕的皇后哇……”这一句大有深意。“太后理后宫并无过错，且好歹是皇上的母亲，虽非亲生，但也是照看皇上长大，皇上又何需如此急于搁置她？”“这件事容朕再想想。”他道：“不能操之过急，但也不能总这么搁着。真是恼人啊。”我心中不忍，他日理国事，回来还要为后宫操心，确实辛苦。可是皇后之位确是一盘烫手的烙铁，弄不好会烙的自己体无完肤。就算我以前百无所忌，此刻也不能不为腹中肉着想。自得知有孕的那一刻起，我就已经不是一个人了，凡事再不可如从前那番莽撞不顾了。听他似有朦胧之意。我轻轻起身，取了轻纱盖在他身上，叫人取了书来，坐在他身边边看边照应着他。
永璘想立后的心思暂时被我劝了下去。他召陆天放去问了小半个时辰的话，大约陆天放说了什么。他便让刘全来告诉我好好调理，他暂时不能过来。我只能领旨。过了几日，三哥悠悠闲闲地到了我宫中，说奉圣旨为我看脉，看完什么也没说就走了。
不知是由于天气转暖，还是太医苑进的丸药，我的胃口渐渐大开，我没有宫妃的许多顾忌，象容颜，恩宠，帝心，佛说万法随缘，我便一切随缘，该吃的时候吃，该睡得时候睡，无多顾忌。永璘开始时尚有几分担心，时常派小顺子过来看视，后来大约见我与从前并无多变化，写了四个字“朕心甚慰”后就再不着人来了。关上宫门的上元宫是我的小世界，一切有我作主。

15．慰藉
说不来说不来，终究还是来了。那日雨下的颇大，我正与宫女在屋内讲历朝列女传，永璘就来了。
我要起身，他摆摆手，让太监宫女为他换了内外衣和干净的鞋子，喝了热茶，走过来，内监忙搬了椅子放在我的躺椅旁，他坐下来，看着我。我笑：“皇上没见过臣妾么？这么直勾勾的，看的人心里发毛。”用眼示意屋中人都退出去。平姑姑走在最后关上门。他不言声，伸手放在我的腹上。此时纵躺着也看得出了。我将手放在他手上，他转过大手，与我十指相扣，一起放在那个地方。
“稚奴———”他长长吐出这个字。“皇上——”我笑着回应。“朕要你陪着。”他道，眼里不无寂寞。我道：“后宫三千佳丽，皇上每日幸一人，也就轮到了臣妾产后相陪。”“可是——这日子好难熬啊。”他终于还是说了出来：“朕的佳丽空有容貌，却是无人能解朕心。”我道：“皇上可来臣妾宫中，臣妾陪皇上说说话儿。皇上便不会寂寞了。”他道：“稚奴，只有你了解朕的寂寞，也只有你最懂朕的心。”我微笑：“皇上是不是有什么不开心的事？说与臣妾听听，臣妾也解解闷儿。”他道：“朝中——寸步难行啊。”我道：“原料到不会那么顺畅——皇上可跟太皇太后说了吗？”他点点头：“没有什么事能瞒过皇祖母。”“那——她老人家怎么说呢？”我问。他道：“老祖宗只给了四个字：圣心自断。”噢？这倒是从没有过的事儿，以前或明或暗，她总会教给永璘一些法子。如今……我问：“她老人家身体……”“康健的很。”永璘道：“昨儿个还去西山进香呢，自个儿爬上了山，不要一个人扶。”我笑起来：“那皇上就自断了呗。”他道：“非是朕不想自断，只是那些新人还没历练上来，朝中处处有人掣肘，想自断而不可得。”我坐起身，擦擦他头上的汗，将他的手放在腹上，道：“皇上可想皇儿出来？”他笑：“想是想，可尚未育成，出来不免性命不保。”话说完便恍然。我笑，道：“我也送皇上四个字：当忍则忍。”他笑的欢颜：“昔日魏征善谏，朕今日也有个女魏征了。”我道：“是圣心自明。皇上自己说的新人未历练上来，臣妾怎么敢比前朝良臣呢？”“你从来如此，居功也谦退。”他道：“小小年纪，哪里修来的这份定力？”我道：“定力？皇上，臣妾信佛日久，不过是有点佛境罢了。”他笑起来。侧头看看我，道：“稚奴，世无完人，你却似乎完人呢。”我立即道：“臣妾不是完人，臣妾犯七出之首——嫉妒！”他笑笑不以为意。
在宫中纵有完人也只能是他——皇上。但在女人中，嫉妒这个词却是可大可小的。嫉妒也可以说成爱之深，妒之切。所以我宁可“嫉妒”，也不是“完人”。他的手指在我腹上轻轻划着圈，道：“何时动了——告诉朕一声——朕要第一个知道。”我低低答应。他的声音低而不连贯：“你的哥哥——说你需要好生调理——前期亏的很了——所以长不大——此刻稳住了胎就快了——只怕你的身子受不住——朕也是要护持的——”一阵一阵的气息吹进耳里，在这样的春天，我的身体有了不应该有的反应。“皇上。”我搂住他：“臣妾……臣妾……”“唔？”他的目光也是迷离，我伸舌轻舔他的脸。“稚奴。”他喃喃的，目光忽的一闪，有了神智，要推开我。我哪能容他清醒，抱的更紧，在他耳边低喃：“莫推，会伤了臣妾……”他的目光一下子柔软下来，那阵灵光渐暗，他犹自道：“不行，稚奴，朕不能的……”“皇上不想？”我问。“不是，是不能……”他的话语渐渐无力：“稚奴，你不该这样。”“皇上是自己来的。”我莺莺道：“皇上来时没想过要臣妾吗？”他眼中的那道光终于灭了，他像一个被迷幻的人，下面的每一个动作都由不得自己。于是，他抱起了我，放在床上，解开了我的衣衫……
雨犹在下，我与他都醒着，他赤身搂着我，我们一起听雨声——不，还有腹中那个。它此刻安稳地睡着。我轻吟：“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行，竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨作平生。”刚刚停下，他便接下去道：“料峭春风吹酒醒，微冷。山头斜照却相迎，回首向来萧瑟处，归去……”忽的停下了。我轻轻叫：“怎么不念了？”他低低道：“朕与稚奴并非无情，日后更有许多风雨要经历。朕不愿……”我翻过身，面对着他，道：“天授有情，稚奴有义。此心可证天地！”他重复道：“朕有情，卿有义，此心可证天地！”我埋首在他怀中。他长长的手指在我的后背上轻轻滑落，喃喃地道：“稚奴，稚奴，叫朕怎生忘却你？也免得夜夜入朕梦，惊朕好睡。”我道：“皇上身已离臣妾，还不准臣妾魂魄入梦伴君么？”言毕，两人都忍不住吃吃地笑了。
“皇上，”刘全在外面高声道：“侍讲时辰就要到了。”“侍讲？”我惊异：“自皇上亲政后，上书房已撤，何来侍讲？”“朕叫的。”他低低解释：“每日少则一个时辰，多则四个时辰，在承庆殿，大学士讲经国治世之道，将领讲领兵步阵之术。朕获益匪浅呢。”我问：“什么时候开始的？”他道：“二月初十。”我抬眼，他有些无奈，避开我的目光，怯嚅道：“稚奴……不能侍驾……朕……也无聊得紧……本想读几本书……可又静不下心来……每日耳边……都是稚奴的声音……”我微笑，起身穿上衣衫，为他也着衣，一边道：“但愿今儿皇上不要走神才好，雨这么大，也难为他们冒雨前来。皇上宽慰几句，他们听着比圣旨还受用呢。”他似一个孩童般任我摆弄，一直嗯着。我担心他心不在焉没听进去，故意一紧腰带，他吃痛，皱皱眉，却不言声，无辜又委屈地看着我。我笑：“皇上打叠起精神来。你叫了人家来侍讲，自己个儿却神游物外，这样的学生是要挨手板的。”他笑起来，纯真如婴儿。我忍不住亲了他一下。他也没有反应。“皇上！”我赶紧倒了杯茶递给他。他伸手接过，道：“你放心，你说的朕一个字也没漏。朕听讲从不走神的。”一气饮完茶，装模做样地咳了一声，转身大步走了。我微微叹口气。谁说他对我不好？即算平常百姓家，也未必有如此真心的儿郎吧。

16．兄长
第二日下了半天的雨，下午时却晴了。满院的树木花草带着犹未干的雨水，舒展身姿，半含羞色。平姑姑担心雨地路滑，叫人扫尽了水，我心里暗自可惜那些落叶落花铺径的景致，但她的话一向是不可违的，也只好无奈地笑笑。
坐的久了，我也不耐，斜倚在门边，看满宫的人边打扫边笑闹，水珠儿飞溅，在阳光下闪出一道道一粒粒的霓虹之色。永璘说的不错，我是在纵容他们，只要他们不犯大错，我愿意这么纵着他们，看着他们展露天真的本性，在这森森宫闱中找到快乐，他们快乐，亦会感染到我。这种众乐乐的快乐不知能持续到几时。但只要有一日，就让它一日存在下去吧。
“行了，别闹了。”上元宫的总管太监李银福匆匆进来，止住了宫人，跑到我面前道：“娘娘，右卫军校骑都尉萧子治奉皇上的旨意来看望娘娘。”“噢？”我抬头，宫门口隐约有一个魁梧的身影。“请他进来。”我喜道。李银福叫进了二哥。我看着他，他大步踏过青砖地，重重的脚步踏得地上凹凸处的水珠飞溅，有好些新来的宫女都好奇地看着他，放肆地指指点点。他看了我一眼，随即低下头，单膝下跪，禀道：“臣萧子治叩见德妃娘娘。”我伸手相扶：“将军甲胄在身不必多礼，请进屋叙话。”回身进屋，听到他跟了进来。
我坐了下来，他要行正礼，我止住了，让他坐下，解下外甲。他到底是军人，笔直地坐着，双手放在膝上，双目平视前方。我暗笑，道：“二哥不必拘束，此处没有外人。皇上有何吩咐？”他道：“皇上只让臣来看望德妃娘娘，此外并无吩咐。”如花端上茶，萧子治接过，道：“谢谢姑娘。”如花的脸一下子红了，局促地走到我身后。我问：“娘好吗？嫂嫂好吗？”“劳娘娘惦记。”他微一欠身：“娘和嫂子都安好，她们也让臣向娘娘问好。愿娘娘贵体安康，平安生子。”我脸红，虽是一家人，仍然不习惯被人提及这等私事。他接着道：“臣妹萧瑗托臣带给娘娘家书一封并一包衣物。”“噢？”我欣喜：“在哪儿？”他向我身后的宫婢道：“有劳姑娘去门外从臣的侍卫处取来臣的物什。”如花看看我，我微微点头，她急步出去。
我问：“二哥好吗？”“臣很好。”“练兵辛苦么？”“尚好，比臣在前线时好的多。”他一本正经的，我倒没了主意，想了想道：“皇上今儿早朝时叫你来的么？”他道：“臣是为皇上侍讲平阳之役的，刚刚讲完，皇上便让臣来见娘娘。”原来他也是侍讲之一。我问：“皇上……可听的进么？”他欠身：“圣上聪睿过人，闻一知十，不仅用心，而且过耳不忘。”我心中甚喜，听他的语气，似乎不像从前那般反感永璘。我道：“也是二哥讲的好……”如花已拿了包袱进来，我接过，打开一角已见里面的衣物，忙掩上系好，对如花道：“放进我屋里去，晚上再细看。”复问二哥道：“带兵辛苦，兄长要多保重。右卫军是皇上羽林之一，职责重大，兄长也要多加小心。”“臣谢娘娘教诲。”他道。
我喝了口茶，问：“大哥有信来吗？”他答：“上月有封家书。言道一切均安，嘱家人勿念。”淮阳是苦县，均安不过是宽慰之语，我本想送点东西给大哥，但永璘不许，他说一旦我送了，各地方官争相巴结讨好，县令就不是县令了。我只好放弃了这个念头，就苦了哥哥了。我叹口气，道：“此事全是我所累，我对不起哥哥。”他道：“娘娘万勿做此之想，还请珍重贵体为要。”顿了顿道：“男儿志在四方，吃点苦算不了什么。何况如今之苦与当年相比有天壤之别，娘娘不必放在心上。宜惜福爱身才是。”他说的句句有礼有节，虽无不对，却凛凛然如对上宾，恭敬是恭敬，却全失兄妹之情谊，我暗暗神伤，道：“多谢兄长提醒。”再不知该说什么，不是无话，是满肚子话说不出来。
我看着他，他依然目视别处，神情肃然。我瞥见他肩上似乎衣服颜色有点不对，便走上前去要细看。他立即站起躬身：“娘娘——”“哥哥。”我无奈，道：“不要这样好么？难道我除了德妃娘娘，就不再是你的妹子了吗？”他迟疑了一下，坐下来。我抚着他肩头，果然有一处肩缝处微微绽裂开了线。我对如花道：“去取我的针线盒来。”“娘娘，”萧子治忙道：“不敢劳娘娘费心，臣回去自会缝补。”“二哥。”我急得几要落泪：“凭你怎么想，我都还是原来的稚奴，是你的亲妹子，什么时候都不会变。你如有心生分我，我回去告诉娘来评评理。”他默然片刻，叹了口气，低下了头。我挑了根颜色一样的丝线，穿了针，打了结，给他缝补衣裳。眼角瞥见他颈上似有伤，忙拉开他的衣领查看，果然，他的左颈有一块如我掌心般大的疤。我问：“这是……你受的伤？”他伸手摸了一下，道：“是。阴山之战得的，早已好了。”口气中浑不在意，我轻轻抚摸，以创伤大小，当日受伤必不轻，又在颈部，许是有性命之忧的。我闷闷地问：“这样的伤你身上还有几处的？”他道：“十来处吧，我也记不清了。上战场哪有不受伤的？”我的泪终于夺眶而出，滴在他衣上。又忙擦了，二哥最不喜欢人流泪，每每看见了是要瞪眼骂人的。我重新拿起针线缝衣，道：“哥哥英勇善战，男儿有志，本是好的。稚奴本不该劝。只是稚奴是个女人，望哥哥不计较女人之言，听稚奴一句话：上有高堂老母，下有兄弟姊妹，上阵之时还需珍重自己，免致家人之忧。哥哥可以奋不顾身，稚奴却不愿有失兄之痛。求哥哥看在稚奴幼失慈父的份上，勿再令稚奴经丧亲之痛。”泪水止不住扑漱漱跌落下来，滴在他战衣之上。他沉默了一会儿，道：“我知道了。”我轻轻叹口气，道：“但愿哥哥不单知道，更要记得。”他低头不语。
一时缝好，我打了结，低头咬断丝线，回头放针线时，看见门边有衣角闪动，依稀明黄。我不禁失口叫：“皇上！”永璘走了进来，身后跟着满脸笑容的三哥萧子风。我蹲下，他扶起我。二哥刷地站起，跪下，道：“皇上，恕臣失礼之罪。”永璘边扶我坐下，边对他笑道：“一家人么，什么失礼不失礼的。若在民间，朕还该叫你一声内兄呢。”萧子治抱拳：“臣不敢，谢皇上不罪之恩。”“坐。”永璘道。萧子治答：“臣尚有军务待理，不敢叨扰皇上和德妃，臣请告退。”永璘看看我，我知他在场，二哥必定不会多说，便轻轻点头。“好吧，朕不耽搁你的军务。改天再叫你进宫研讲攻守之道。”接过甲衣，给哥哥穿上。萧子治忙跪下：“不敢劳动皇上。”自己伸手穿好铠甲，永璘拍了拍他的肩，道：“德妃一番苦心，望将军谨记在心，勿辜负她的兄妹之情。”“臣谨遵圣谕！”我从心中直叹出来，他这么规规矩矩的，简直比我宫中的宫人还拘谨。“去吧。”永璘笑容不减。萧子治叩了头，站起来，迈着军人的步子走了。我望着他远去的背影，心中哀戚。他走到台阶下，停下来，回头看了我一眼，眼底有了暖意，我心中一热，毕竟，他还是有兄妹之情的吧？
他的背影消失后，永璘看看我，轻轻叹口气，摇摇头，道：“朕这个内兄……唉……”三哥悠闲地负手，笑道：“文官不爱钱，武将不怕死，天下可治矣。如今文官虽爱钱，武将却不怕死，国家尚有可为。两军对垒，心若不硬，必败无疑。”说的永璘暗暗点头，道：“只是委屈了德妃……”三哥向我道：“他就这么个硬脾气，你从小儿也知道了，不必介意。铁汉柔情，他内心里还是疼你的。”我道：“我知道，并没怪他。只是担心他那股牛劲儿，上了战场难免要受伤。”三哥道：“其实战场之上，不怕死的往往得生，只因人皆畏死，若能将生死置之度外，此消彼长，自然就能克敌制胜了。”永璘搂着我的肩道：“你三哥说的有理。”我当然知道这个道理，可是临在自己亲人身上，便总是不能释怀安心。“娘娘身子才好些，又来操心这些事儿。”三哥笑道：“若总是这样，华佗扁鹊在世也治不好娘娘的病了。”永璘轻叹：“谁说不是，总是劝不动她。那是她的本心。”我岔开话题，问永璘：“皇上今日侍讲完了吗？”永璘道：“完了。你三哥说也久未见你了，所以朕带他来看看。他不比你二哥有军职在身，没有朕领着，立马就叫人拿了。”我笑笑：“劳皇上费心。”赶着叫人沏茶。三哥拉过我的手搭脉，道：“我来瞧瞧娘娘的身子。如今看来，一时是不碍的，之前药继续吃便是。”他放下我的手，道：“回头我再配几味，皇上叫药林苑制成丸药，给娘娘服用。”永璘跟他开玩笑：“有劳国手了。”他跟三哥显然比跟二哥亲近许多，玩笑也可以开。我道：“之前云南进贡的云子皇上自赐了臣妾后还未用过，要不要臣妾拿来皇上与国手对弈一局？”永璘笑着点头：“怎么朕听着你的话总像是语带双关，颇有回味呢？”三哥亦笑道：“若无这点特别，皇上能对娘娘念念不忘么？”在我的脸红之中，两人相对大笑。
放好棋秤，两人对面而坐，各执黑白布子。我带宫人在一旁侍应。三哥喝了一口茶，问：“这是什么水？”我道：“御泉水。今早刚取的，已澄过了。”他微皱眉。永璘道：“怎么了？”三哥道：“水味有点沉，沏这个云间水芽未免糟蹋了好茶叶。”永璘笑笑，没理会。三哥向我道：“去年一场好雪，你没有收梅花上的雪么？那个水轻浮，泡这个茶叶最合适。”永璘不禁抬头，看着三哥。我道：“收了。不过因是新的，我怕香味未够醇，还在梅树下埋着呢。想过两年再用。”三哥似已料到，点点头；“取出来，以红泥小火炉慢慢烹之。”我便叫人去取。
永璘笑道：“你们喝茶比朕还讲究。”却是赞赏之意。“我师傅是半个仙人。”三哥道：“举凡烹茶、酿酒、烹制小鲜皆有独到之处。小妹敏而好学，缠着我教了些，家里也唯有我二人有这些个讲究。在娘面前却是不敢提的。”永璘道：“你娘怕是觉得会移了你们的性情呢。有道是由俭入奢易，由奢入俭难。器具赏玩上若过于用心，不免散失心志。”三哥点点头：“皇上说的正是我娘的想法。”永璘瞅了我一眼，道：“难怪稚奴提也未提。”我笑道：“已经给娘罚过一次，难道我还想要第二次不成？”永璘笑：“提起此事倒不能不令朕耿耿于心。”三哥道：“其实心志之道在乎于心。心若正，讲究亦无妨，心不正，俭省亦秽乱，倒不必拘于外形。”“甚合朕意。”永璘道。我也知他“甚合朕意”，要不怎么走哪儿都带着三哥呢？
一时炉火拿来，三哥道：“本来要你自己烹的，你身子不便，看着他们煮好了。小心别过了火。”我道：“是。”叫人拿到一边煮茶。永璘边落子边道：“为何露水不宜？”三哥道：“也不是都不相宜的，要看年份、时辰、阴晴、花木、地域及茶叶品种。四时皆有花，四时皆可收水泡茶，春梨夏菏秋菊冬梅还只是寻常的，有一年师父带我们集天山雪莲之水，那才叫不易呢。泡出来的茶不仅香味浓郁且有治病之效。”“你师父倒是个雅人。”永璘道：“几时让朕也见见。”三哥道：“师父一向行踪不定，我也不知他什么时候会出现。看有无此机缘吧。”永璘道：“你妹妹信佛，你信道，你们一家倒也有意思。”“不错。”三哥道：“我大哥信儒家学说，二哥行兵家之道。四妹是个什么都不信的。五个人五种性情，却是和熙安乐，手足情深。”永璘道：“大家之中着实不易呢。这是你娘教导有方。每想起她，朕就是又感又佩，又气又恨。朕这个岳母，着实令朕头痛得很。”三哥笑道：“娘对皇上可是私下里赞不绝口呢。皇上若不是皇上，只是王公子，只怕娘要用这个半子把我们这些个全子都比下去呢。”“是吗？”永璘笑岑岑地睇了我一眼，道：“朕到不晓得她这么抬举朕。”三哥点点头：“皇上自然有过人之处，这是在下的真心话。不瞒皇上，在下一向眼高于顶，认为当世无几人可为友，却没想到竟会以皇上为友。这当是缘分。”永璘吟吟笑道：“朕亦同此心。”哼，互相吹捧！我让宫女将煮好的水洗了杯，重新砌上茶去，永璘先闻了闻，再啜了一口，道：“唔，果然不同以往。今日受教多矣。”三哥也尝了一口，点点头：“尚可。”我让宫女们预备着水续水。
永璘落下一子，道：“今年春雨不断，塞外定是草肥马壮，朕想买些马。”三哥点点头：“好。也正是时候。”永璘问：“你去上林苑看过么？”三哥道：“你虽吩咐过，但我尚没时间去。怎么？上林苑的马不合圣意？”永璘道：“上林苑的马自是良驹，但都年齿老矣。除了朕和四弟的几匹大宛马外，其余都不堪用了。”三哥落子，道：“皇上要买马，不单是充任上林苑之用吧？”“是。”永璘嘴角沉下一个弧度：“这些日子的侍讲你也听到了，朕的军马不如西胡。匈奴西胡之地，都以马为生，天生善骑，朕的军队却是步兵为主，在平原上大举对垒或有胜算，但若遇骑兵，必败无疑。朕要练出一支强悍的骑兵来打退匈奴。”三哥淡淡地道：“军马数量太多，恐怕购买时不太容易吧？”“朕已想过。”永璘道：“用商人来购马，凡购得好马者关税可减免，并致通商之便利。商人重利，只消有利可图，他们自会设法替朕将马运进关内。”“好！”三哥啪地落下一子：“皇上这办法用的好。既可有良马又不致太过张扬，只要马一入关，那便好办了。”“嗯。”永璘面沉如水：“有了马还得有好的将领，熟知骑兵战阵之术，朕一时还没有头绪。”三哥道：“交给浏阳王去物色可好？”永璘道：“朕也想过要他去办，但他有点太扎眼，骑兵之事朕不预太过张扬。”三哥道：“战场之事在下实在无能为力。”“朕自会想办法。”永璘道。我心中一动，永璘是不是怕兵权过于集中？三哥不问是聪明之举，不致有揽权之嫌。
“图志一事庄士达办的不错，”永璘道：“你举荐得人。待这差使办完，朕就赏他。你要什么？”三哥道：“在下早已跟皇上讨过封赏：在下要黎民在王统下安居乐业，镬内有可食之粟，身外有所居之屋，灾年不患饥馑，荒年不致流离，四海不动无妄之兵，边境往来友善之民。城镇夜不闭户，县乡路不拾遗。百姓奉官为父母，为官视民如子侄。外夷宾服于王化，使臣行走于盛京，王道行于海外，教化播之四宇。此皆在下向皇上讨的封赏。”我看着三哥，感动无比，原来他的志向如此之大，他的心如此之大，他所要的无一不是为黎民百姓。永璘正色道：“此皆朕之责任。朕答应你，朕有生之年必尽力使你得偿所愿。”三哥淡笑：“这也是我师父的愿望。他不愿我出仕为官，原就是怕我同流合污，若他知皇上亦有此愿，亦会大感快慰，不会怪我帮着官家了。”永璘默默许久，道：“这样的高人，竟一直不为先皇和朕所知，实为当政之失。”我抚摸着他的背，道：“皇上不用自责。天降奇缘给皇上，便是助皇上一统海内的。皇上当奋起精神，励精图治，完成历代先皇所愿。则祖宗在天之灵亦为皇上所骄傲。”他欣慰地冲我笑笑，拉过我的手拍了拍，道：“你说的是。”拍拍身边的座椅，道：“站了许久也累了吧？来，坐下看我们弈棋。”我笑：“我还是侍候两位国手吧。我已吩咐小厨制点心，一会儿就得了，我再去看一下。”轻轻挣开他的手，走去看点心。听得三哥在背后对永璘道：“德妃娘娘精神健旺，稍丰腴了些，倒比以前更有神采了呢。”永璘答：“是，朕这个德妃，每时的风情皆是不一样的……”后面因出了屋便没听清。
晚上，我躺着，永璘靠在身边，一手支头看着我，一手玩弄着我的头发，两人闲述家常。谈到二哥，他微笑道：“其实朕跟你三哥早来了，只是见了你们兄妹殷殷情切，不好上去打扰而已，就在门外站了片刻。”我道：“皇上也学人家听壁角，不害臊。”他也不以为意，道：“你为兄长缝衣时那情形，真像一幅画，一则铁骨铮铮，一则款款柔情，梨花带雨，谁见了都不免要心动，愿为你针下之人呢。”“天子开这样的玩笑，没个样子。”我掩嘴嗤嗤笑，“天子亦凡人。”他语出惊人：“凡人便会有凡人之思，你笑什么？你三哥都说，剑胆琴心，至刚至柔竟也能相依相融，实是一幅感人至深的天然画卷呢。”我道：“你又抬他出来压我——皇上说句实话，到底是臣妾是知己呢还是三哥更体己？”他笑出声来，道：“又问住朕了。容朕想想。嗯——稚奴是红颜知己，子风是红尘知己，各不相同，却皆为朕所得，此乃苍天厚朕矣。”我笑：“皇上又讨巧了。”他顺手捋了我一处头发放进嘴里嚼着，道：“此次朕得了好马，必给你挑一匹脚力俊，形貌好，性情温顺的，驯养好了。日后陪朕驰骋猎场。朕也是爱打仗的，要不是拘于这一身龙袍，朕也会象四弟一样去沙场打下毕生之功业呢。”我道：“等骑兵操练好了，皇上也可以御驾亲征么。不过可得把臣妾带上，让臣妾也亲眼看看天子之威，威加海内。”他笑道：“军中忌女人，带上你朕的仗就打不成也不用打了，就等着‘三军齐解甲’吧。”我正要反驳几句，忽地心口狂跳。我忙捂着口，以免呕出。他一把拎我靠在身上，叫：“姑姑。”平姑姑推门进来，见了此景，忙取了杯子倒茶。永璘接过，我匆匆喝了几口，用手压住胸口，深深吸了几口气，才逐渐平服了心跳。“怎么样？”他急问。“还好，”我道：“刚才忽然心慌得很。现在已然好了。”平姑姑道：“要不传太医先候着？”我摆摆手。“真的没事？”永璘问。我微笑：“真的没事。”他松口气，平姑姑接了杯子放好，道：“若是不舒服了再叫人吧，宁可多些麻烦，也别耽误了。”永璘点头：“姑姑说的是。”平姑姑走出去关上门。
永璘复靠好了身体，单臂搂着我，道：“你这个身子……叫朕怎么放心的下？”我伏在他胸前，听者他有力均匀的心跳，道：“这样痴心关爱的夫君——又叫臣妾怎么放的下？”逗的他扑嗤笑了，拍拍我的头，道：“你就惯会说这些巧话，逗朕开心。”我闭上眼，道：“皇上开心，臣妾也开心，那才是夫妻之道。”“是。”他附和：“两情相悦么。”伸指在我额头上拨弄着发圈。我道：“皇上的心跳——明快有力，显见得是个乾纲独断的。”他道：“朕日前尚算不上乾纲独断，就象是拔河，此刻朕还在小负呢。不过朕已渐渐要占到上风了。都说天心难测，朕看难测的是人心。这些貌似恭顺的臣子，谁没副私心？朕不怕他们有私心，只是有了私心还来瞒哄朕，还要说出一番大道理来压制朕，一个个引章据典，大言炎炎，实是可恶。朕先忍着，待有了胜算，看朕最后一击。朕平日不爱说话，他们就当朕是个不会说话的了。”我笑道：“皇上雄辩涛涛，不管别人怎么想，反正臣妾是甘拜下风的。”“你也不需拍朕的马屁。”他笑：“朕自己知道虽未必输给那些大臣，却在你这里是占不到上风的。你机智敏捷，朕是常常见识了呢。”我立即道：“那是皇上让着臣妾，体贴臣妾，若要较真，臣妾必不是皇上的对手。因爱而生畏而甘心退让，是君子之行，大丈夫之行。臣妾就是再狂妄，也知道这个理儿。”他点头，道：“说的不错，朕有时是甘心退让——你的退让换来朕的退让，到底棋高一着。”我笑笑，他当然看得出我是在拍他的马屁，引他开心。朝堂现在全无秩序，听得宫人说竟有大臣在朝上公然争辩喧哗，视龙座上的永璘为无物，差点互挥老拳相加。永璘居然也忍了。我都不能不佩服他的耐力。他要最后一击，方步步退让，让的越多那一击便越狠。那些人不识君心，仍当他是当年那个无知小童，认为板倒奸党不过是一时之幸，实在愚钝之极。我日夜与这个龙座上的男人枕边相伴，尚畏惧几分，他们却丝毫无敬畏之心，离死道是不远了。我爱永璘也恨这些个大臣常让他生气。故而也不去劝他，任他发泄在我这儿。聊着聊着，便口齿凝滞，他道：“睡吧。”让人进来熄了灯，搂我睡下。

17．遭斥
皇上才在上元宫睡了两晚，我早起去皇太后的慈德殿请安时便被教导要“珍重自身，劝导皇上。”不可一味的“任性放纵”，要顾及“皇家颜面。”也要“为皇嗣着念……”絮絮叨叨说了有近一个时辰。我一味应是，谢了皇太后教诲。出得殿来，心中郁郁，也不回宫，带了平姑姑，彩玲儿，如花，似玉几个人绕过流烟阁，往僻静的落霞苑而来。
坐在临水的窗前，想到刚才皇太后的话，不由得越想越气。我不怨皇太后教训，只厌那些嫔妃。永璘才来了两个晚上，她们就喋喋不休，鼓唇弄舌。我自问一向不曾薄待她们，皇上给我的赏赐，我几乎都分给了她们，在皇上面前也从未说过一言半语她们的不是。我并非刻意邀宠皇上，皇上自己爱来我这儿难道我还能拒之不纳么？何况，我也曾多次劝过皇上广施雨露于宫人，做到这般仁至义尽了，她们仍是步步紧逼，毫不打算放过我，难道真的认为我好性儿，就可以任意欺负的吗？看来我不发威一次，就要被人当病猫踩死了。想到这儿，我冷哼一声，永璘说的对，既然是绕不过的坎儿，索性别绕了。她们不是要争宠么？好，我倒要瞧瞧，在永璘心中，到底谁更受宠爱！
扔了手中的枝条，我转过身，又怔住，浏阳王永琮站在身后不远处，微皱着眉静静地看着我。我收起怒色，招呼：“浏阳王。”“娘娘。”他微一躬身，却不低头，直视着我。虽然称不上犯上，也多少有点无礼。我只好装没看见，道：“浏阳王没陪着皇上？”他答：“今儿早朝事儿不多，刚下了朝，皇上想起下午的侍讲，要臣弟帮他去南书房找几本书。”我看看他身后，小内监的确捧着书。我问：“既如此，你怎么走到这儿来啦？承庆殿不是在东边吗？”他答：“皇上不在承庆殿。因今儿心情好，起了兴致要去同辉楼看花，下午的侍讲也改在那里。从这儿穿过去近些，臣弟才走到这儿。”同辉楼的确离这儿不远。他道：“臣弟刚才见娘娘忽怒忽愁的。是不是有什么不如意的事？皇兄知道娘娘来这儿么？”我心道：你管的可真多。但也不能就此拂袖而去，万一他到永璘那儿说上几句，以永璘的性子，还不定会出什么事情。我唯有耐着性子道：“我在上元宫久不出门，今天趁着天气好，出来走走，并没什么事情。还请四殿下不要跟皇上提及此事。”他的眉皱的更紧了：“娘娘是刚从太后宫中出来吧？”我心道：说你多事你还真是多事，越问越离谱儿，正想着该怎么答他可以使他不问又不至于去告状时，听到他缓缓道：“娘娘金贵之体，更兼孕育皇子之时，不宜动气伤神，否则恐将累及社稷。倘有什么让娘娘生气，娘娘亦不妨晓之以理，甚或加之以威。皇兄目前并未立后，娘娘的身份在后宫已是第一，倘不适时弹压其志，日后怕是难以在这宫中立足了。”我看着他，他当然是在帮我，但显然并非仅在帮我，他的目光中有太多的话没有说出来，我就算再笨，也能读的出来。可他言之凿凿，又无半分空隙可钻，我想了想，也只好道：“多谢王爷关心提点。”本来到此也就好各人收场，偏偏他又道：“娘娘性情纯顺，不善在口头上与人争论，心中如有不顺遂之事，亦不妨告知皇兄，只消皇兄但有所命，臣弟定为皇上和娘娘甘赴蹈火之境。”他就只差说：你告诉我谁欺负了你，我帮你去打架。有心申斥他几句，他的话中又处处尊永璘为先，并无失礼之处，因此明知他别有动机，也只好装作丝毫不知，道：“多谢王爷，皇上怕是要等急了，王爷快去送书吧。我也要回宫了。”匆匆离了他，带人往回走。
似玉天真地道：“王爷倒挺关心咱们娘娘的。”平姑姑意味深长地看了她一眼，语带双关地道：“就只怕太关心了，反而惹出是非来。”似玉一脸未解的懵懂样子，茫然问：“姑姑这话是什么意思啊？难道王爷不该对咱们娘娘好？”我瞪了她一眼，她吱唔了不敢再问。平姑姑道：“只怕他去告诉皇上，岂非惹来一场是非？”她当然明白这只是个答案而已，我也明白。
生了一场闲气，午睡后便身懒头重，不想动。皇上听完侍讲回来，见我懒懒地，有些奇怪，过来问：“身子不舒服？”我笑笑，道：“头有些胀胀地痛。”他沉吟，道：“老四早上说在落霞苑看见你，是不是在那儿吹了风？”一边搭上了我的脉，我笑：“皇上如今也悬壶了——不碍事儿，从没走过这些路，大约是累着了。”他目光闪动，道：“这似乎是内心郁结之象——谁又给了你气受？”我笑道：“皇上想哪儿去了，我现在这样子，谁敢给气受？”“皇太后！”他冷冷道：“你只告诉朕，是不是她？”我道：“皇太后一向慈爱的，也不多话，怎么会是她？皇上别……”“姑姑，”他不再理我，问她：“你告诉朕，今儿请安时皇太后跟德妃娘娘说了什么？”平姑姑微笑：“皇上既已猜到，又何必问奴婢呢？”我诧异地看着她。我知道她是太皇太后的人，可没想到她的立场会鲜明到这个地步。“又是她！”永璘几要大怒，我忙抱住他，压住他不让他站起来，道：“皇上，皇上，你不要发火儿，你先听臣妾说句话。”平姑姑平静笑道：“是呀，皇上，如今不比以往，皇上年纪大了，娘娘又有了五个多月的身子，凡事还要前思后想才行，可千万别因小失大了。”永璘的怒气一点一点被他自己压了下去，坐回榻前，我刚才太急伤了力，也靠在一旁喘息。平姑姑倒上茶水，永璘接过来，喂我喝了几口，平姑姑看看窗外，似乎无意地道：“瞧这昏天黑地地，怕是待会儿要下大雨了呢。”话音刚落，一道极亮的闪电，我一抖，巨大的雷声直打下来，我猝不及防，吓得一下子抱住永璘。永璘手上的茶盏摔落在地，他反身将我搂在胸前，低低道：“别怕，别怕，朕在这儿呢。”一边轻轻拍我背安慰。雨点噼哩叭啦落下来，宫女太监忙着关窗搬东西收拾地上的碎片。我素来怕极响的声音，偏偏这雷声不住地响彻宫宇，我吓得哭出来。永璘心痛又无奈，只好让人用布塞住了我的耳朵，将我搂在怀中安慰。我又累又乏，迷迷糊糊地，半梦半醒之间仿佛看见宫妃们恶狠狠地要掐死我，吓的又一下子醒过来，永璘大约是见我脸色不对，急叫传太医进来看脉。
陆天放放下了我的手，微皱着眉，道：“娘娘着了气恼，又受了惊，脉象很不好。”永璘一肚子气正无可出，见他慢悠悠地说话，不由火道：“你只说怎么办？谁同你泡蘑菇呢。”我劝道：“皇上别发火。”一边对陆天放道：“我也觉得身上不大对劲儿，你有什么法子。”“娘娘的兄长给的丸药可在？”他问。我道：“在是在，可是他说过一月只能吃一丸，这个月我已经吃过了。”“无妨，”他道：“臣看过方子，不碍事的，娘娘只管用。”平姑姑取来药匣，我拿了一丸吞下去。“娘娘平日思虑过多，以致身子一直不大康健，所谓劳心者伤神……”平姑姑忍不住笑斥：“你只说怎么办吧，这当儿还背什么药书？”说的永璘也是破怒为笑。陆天放道：“臣说着便忘了，姑姑恕罪。娘娘此时不要多想别的事，只想着皇上在身边，想着腹中的皇子，娘娘必不肯舍他二人而去的。”我看看永璘，他点点头。低头摸摸腹，我答应要保护它的。思之至此，我勇气倍增，不错，为了他二人，我也要好起来。陆天放对平姑姑等道：“请几位姑姑拿些垫子，垫高娘娘的腿，千万小心！”他就不说这最后一句他们也会小心，皇上在这儿，龙子在这儿，谁敢大意了去？
永璘眼底藏着一丝恨意，叫过刘全，道：“叫一队羽林来守在上元宫外。跟两宫太后回禀，就说德妃受惊惊了胎，正请太医在看呢，情形很不好，叫朕那些个嫔妃们都去给佛前跪香，求佛祖保佑德妃母子平安。”我忙道：“刘公公，这最后一条就别传了吧。”永璘瞪我，我低低道：“一来太过张扬，二来易引来怨恨，让她们上香？她们不还不咒我死？算是替我跟孩儿少积点怨吧。”他怒：“你就是个怕事！”宫中人吓得全跪了下来，独平姑姑浑若无事地站着道：“奴婢认为娘娘顾虑得很是。”还有个不怕死的陆天放也道：“皇上不要再让娘娘受惊忧虑，否则臣也没办法保住龙胎。”永璘气无可出，青筋暴起，脸变得狰狞吓人。我从未见过他这个样子，一时惊的大气也不敢出。永璘猛地起身走到外屋，我听见外头咣啷巨响，吓得忙捂住耳朵，想是什么东西成了他的出气筒。平姑姑上来抱住我，柔声道：“娘娘别怕。”过好一会儿，永璘才走进来，神色平静了许多，带了些许疲惫，走过来，从平姑姑手中接过我，挥挥手对他们道：“你们去外面守着吧。朕想单独跟稚奴待会儿。”他们退出去后，永璘抱我放在床上，自己换了寝衣，上得床来，依旧是伸手搂住我，帮我慢慢脱去外衣，我靠在他肌肉紧实的胸膛上。
三哥的药果然神奇，我的小腹的痛渐渐止住了，头也不晕了，本来有点发寒的下腹在永璘宽大温厚的手掌下，也渐渐暖了起来，就算我再不通医理，也知道逃过了一劫。我抬眼看着这个一直如石头般木然不动的男人，低低告诉他：“皇上，臣妾好多了。”“唔。”他应了一声，似乎并不在意这些。我略略移动了一下僵直的身体，才惊动了他，收回放在我腹上的手，按住我的肩头道：“别动！太医让你尽量躺着。”我小声辩：“臣妾已经好了……”却在他目光的扫视下讪讪地住了口。屋中除了我俩的呼吸别无声响，静得颇为压抑。我正搜索枯肠试图找个什么话题缓解一下时，平姑姑在外忽道：“太皇太后！”我吓一跳，莫非太皇太后来了？永璘也是一丝的惊异，但他比我镇定得多，放开了我，我们正要下床换衣迎驾，太皇太后已走了进来。
我大为窘迫，虽是寝宫，但一帝一妃衣衫不整，相拥相依的样子还是落入她眼中。她会心地一笑，抬手，身后的宫人识趣地退了出去，我和永璘忙下床叩头。外衣都不及穿。“皇帝起来，”她口气温和，道：“德妃也起来。”永璘先起身，然后扶起了我，顺手扯过一件银丝金缕海棠绣袍披在我的肩上，太皇太后在桌边坐下来，示意：“你们也坐。”永璘扶我坐下，我低垂着头，半是惊半是怕，半是羞半是奇，静静听太皇太后舒缓而温存的声音道：“我听说德妃下午身子有些不爽，本来以为找个太医瞧着也就是了。后来方听说是大不适，所以过来看看，现在看来，却是不大相碍的。”永璘答：“是。吃了萧子风的药，陆天放又看护着，现在好多了。”太皇太后点了点头，望着永璘，神情幽远，道：“德妃身子虽是重要的，皇上也该保重，听说还发了大火？”永璘承认：“是，为着心疼德妃，朕急躁了些，骂了太医跟宫人。”太皇太后的神色反而放松了，象是很满意永璘这个答案，道：“皇帝的脾气还是跟小时候一样，喜怒无常，听着风就是雨的。为了一个未出世的龙胎，闹得合宫不得安宁。”这个批评是很重的，原以为永璘会恼怒，谁知他居然认下：“是。朕脾气急躁，有负皇祖母的教诲。正要去向皇太后跟皇祖母请罪。”太皇太后道：“无妨，只消德妃母子康健也就是了。我也跟皇太后说了，这皇帝也大了，他爱着去哪个后妃的宫里就由得他去吧，只要不太出格，咱们也就睁只眼闭只眼罢了。先帝当年比如今皇帝的宠幸还要多，不也没出什么事嘛！咱们在这宫里住了几十年，都是过来人，什么没见过听过？皇帝还年青，偶尔迷着一样东西当宝贝似的，时间长了也就意思意思地撂开手了。不比这母子之情，还是最要紧的。”我忽地恍然，她这么晚过来就是为了安抚皇太后，劝着永璘不要与皇太后翻脸。永璘自然不笨，道：“是，皇祖母教训得是。”叫人拿了一对八宝琉璃镶翠联珠瓶送去给皇太后。太皇太后满意地点点头，笑了：“这才是个欢喜过日子的样子。皇帝，这后宫的事就象百姓家里的事，都是大事化小，小事化无才能祥和喜庆，德妃，我说的是不是啊？”我忙应：“是，太皇太后金口玉言，字字珠玑，臣妾受教。”“皇帝扶德妃起来，她有身子的人，这么蹲上蹲下的也不合适，以后叫她别这样了。”永璘扶起我，笑道：“朕说了一百次了，她总不听，朕也拿她没法子了。这下，太皇太后发了话，你总该听了吧？”最后一句却是对我说的。我羞得低下头，两手没地方搁，只能捏着衣上的带子，感觉太皇太后的目光一直在我身上转来转去，更加羞得恨不能钻个地洞进去。偏永璘还伸过手来，放在我腹上，对太皇太后道：“皇祖母，你瞧，是不是比上个月大多了？”我嘤咛一声，差点晕过去，这个永璘真是哪壶不开提哪壶，他怎么就不知道害躁呢？太皇太后笑道：“是大很多，象是怀了五个多月的样子了。”我给他祖孙俩说的站没处站，羞急得差点哭出来。永璘将我搂入怀中，道：“皇祖母，稚奴一向害羞的，您别介意。”我轻捶他，他还说，存心叫我下不来台不是？“既是这样，我先走了。”太皇太后终于道：“皇帝好好照应德妃，平儿。”平姑姑进来应：“太皇太后有何吩咐？”“听说德妃娘娘常抄佛经的，找两本出来我带回去看。”“是。”平姑姑竟也不问她要哪两本，走到外头佛堂，取了两本呈给太皇太后。太皇太后令人接了，故意当着永璘的面对我道：“明儿个我诵经，你去我那儿帮我抄一部心经，也替你自个儿消消灾去去难。”我答应。永璘让平姑姑好生送太皇太后出去，他自己也是送到了门口方才转来。见了我笑道：“有太皇太后这尊菩萨镇着，朕看你的灾也差不多满了，早点睡吧，明儿还要去抄经呢。”我道：“皇上以后不许在人前提臣妾的身孕！”他失笑：“这是明摆着的事儿，我不提人家就看不出来啦？真是妇人之见！”我跺脚，嗔道：“人家是人家，反正就是不许你提！”他笑道：“好好好，朕不提，不提行了吧？哼，小样儿！”我扑入他怀中，他呵呵笑了。

18．小宫女
我给太皇太后抄经，永璘坐在太皇太后跟前，嘀嘀咕咕的，说着朝中之事。我抄经习惯了站着，但毕竟有了身孕的缘故，抄不了几个字就要坐下歇一会儿。太皇太后一直点着头听，也不说话。永璘却象有说不完的话，说了近两个时辰了还没说完。我抄完心经，坐下来，喝了一口茶，细看自己抄的经，后头气力不继，字都有点走形，想想决定重抄，正要抬手撕了，只听太皇太后那边问：“德妃，经抄完了？”我迟疑一下道：“回太皇太后，抄完了，但抄得不好，臣妾打算重抄呢。”“拿来我看。”她道。
我只好拿了经书去给她看，她先道：“唔，不错，字很娟秀。”一时看完，道：“也难为你，带着身子，昨夜又不舒服，抄成这样已经不错，就后面几个字微显无力，也不碍大观。”“朕看看。”永璘笑着接过去看了，道：“到底是手上气力不够，朕早叫你练笔力，你就是偷懒不听。这会儿见真章儿了不是？”我辩道：“我是练的，后来……是你不叫我练的，才搁下了，这会儿又赖我。”那是知道有孕后，他不准我手上使力，这练腕力臂力的功课也就都搁下了。永璘道：“朕叫你不练那是后来的事儿，你进宫前呢？就不知道练字了？躲懒不想练还恁用你爹的话来搪塞，这会儿又派上了朕的不是。真正女子不讲理，莫以你为最！”“好啦，”太皇太后呵呵笑着打断了我们的争论，道：“不就是个字儿嘛，写好写坏没什么要紧的，有这份诚心就够了。皇帝怎么越来越象小孩子，跟自己的妃子斗口，不成话儿！”我解气地看着他，平时他尽着“欺负”我，今天总算有人为我出气了。
永璘的脸一下子红了，道：“皇祖母偏心，饶是她自己个儿不好好练字，您倒派上了孙皇的不是。这还是在宫里，当着皇祖母的面，她就敢这么对孙儿，长此下去，日后谁还管住她？”太皇太后呵呵笑了，道：“那皇帝也可以去萧家对萧老夫人诉诉这份苦情去嘛，萧老夫人治家严谨，是断乎不会容这等忤逆圣上的事发生的。”我笑得捂上嘴，看着永璘哭笑不得的样子很是开心。他回头瞪了我一眼，自己也憋不住笑了。“行了，”太皇太后道：“皇帝说的事儿我心里也有数了，皇帝自己小心着去做便是，可怜德妃站着抄了了这么久的经，也累得很了，皇帝送她回宫歇息去吧。”我们应：“是。”正要走，太皇太后又叫：“皇帝！”永璘站住，回头应：“是，皇祖母还有什么吩咐？”太皇太后看了看窗外的花，道：“昨晚的事儿闹得那么大，只怕很多人心里不熨贴呢。皇上还该去安慰安慰各宫宫眷。她们也怪可怜的，得不到皇上的心，总要让人家得回皇上的身子不是？”永璘应：“皇祖母教导得的是。”声音中多少有点无奈，有点不情愿。太皇太后道：“德妃是最贤慧的，得空儿也帮我劝着点皇帝，不要只图一时痛快失了人心。后宫那么大，这人心一失，皇宫便如同战场啊。”明着说给我听，却是教导永璘的。我蹲身应：“是，臣妾谨遵太皇太后慈训。”“去吧。”她挥挥手。我们行了礼携手出来。
平姑姑正跟一个年纪相仿的宫女说话，看见我们出来，便笑着走过来。那宫女向我蹲身，道：“奴婢参见德妃娘娘！”我看看永璘，永璘介绍道：“这是安姑姑，跟平姑姑原先一直很要好的，都是皇祖母身边得力的使唤人。”我叫：“安姑姑！”“奴婢不敢当。”她容长脸儿，比平姑姑还要清秀，很斯文沉静的样子，观之可亲。“皇上，德妃请稍等一会儿。”她道：“奴婢们有样东西要呈给德妃娘娘。”抬手示意一个小宫女，那宫女转身进屋，不多时已拿了一个大包袱出来，走到跟前。
安姑姑边解边道：“这是奴婢们平时闲着没事做的针线，做的粗，还请德妃娘娘别介意，取个心意儿罢了。”说着已解开来，却是一包袱的小衣小袄儿小鞋，我脸上登时红了。“有趣儿。”永璘好奇地随手拿起一双小鞋，放在手掌上，尚不及他掌心大，小小的虎头上坠着两粒珍珠，虎眼是活的，一动便溜溜晃动，把永璘看得哈哈大笑。我示意平姑姑收好，对安姑姑道：“多谢姑姑跟宫中各位姑姑。”安姑姑道：“平儿说娘娘一手好针钱，奴婢们这些粗活儿还怕娘娘看不上眼呢，娘娘只当收下奴婢们的一份孝敬心吧。”我忙道：“姑姑们的心稚奴都领会得的，姑姑千万别这么说，稚奴要无地自容了。”平姑姑道：“咱们主子最实心眼儿的人，你就别拿她打趣了。这个我拿回去洗洗再用。”安姑姑道：“我都洗过了。知道你爱干净，我亲自看着他们洗的呢。日子到时你只管放心用吧，若是还不够，叫人来跟我说一声，别的没有，能拿针的还有几个呢。”又转向我道：“奴婢刚才跟娘娘说笑，娘娘别介意。”我轻轻摇头，道：“姑姑待稚奴好，看得起稚奴才送这些东西，稚奴感激还来不及呢。”她轻轻叹口气，道：“难怪平儿皇上总夸娘娘心善慈孝，真正一点不错的，这宫里多少宫人，口舌上是非不断，独娘娘进宫来，没听见一句娘娘的是非，那还是从来没有过的。娘娘千万保重身体，皇上还有许多事儿要倚重娘娘呢。”我低低道：“谢谢姑姑关爱，稚奴知道，稚奴也离不开皇上。”永璘伸手搂住我，在我肩头轻轻握了一下，冲我温柔地笑了。“皇上自小儿是在这宫里长大的，”安姑姑道：“真正是一个重情义的人，娘娘有皇上护着，必可安康长寿的。”“行了，”平姑姑笑嗔道：“你一说起来就唠唠叨叨没完没了的，娘娘重身子站得了那么久么？”安姑姑笑道：“你瞧我，一说起来就没完，让娘娘见笑。”伸手指一抹眼角，转愁为笑。我伸手握住她的手，道：“不，姑姑，稚奴很爱听呢，皇上从不愿跟我说这些小时候的事儿，稚奴正想多听听姑姑们说呢。”“你爱听，得空儿你来给太皇太后请安时奴婢慢慢说给娘娘听。”安姑姑道：“娘娘赶紧回宫歇息吧。奴婢也要进去侍候太皇太后去了。”我依依不舍地放开她的手，道：“那——以后你可一定要说给我听。”“一定！”她笑容如春风，叫人送我们出来。
我对永璘道：“姑姑们真好！”“她是好，”永璘笑：“不过今儿个朕却觉得她‘不好’。”“为什么？”我嗔：“人家那么关心你，送了那么多东西你还说人家不好，真没良心。”永璘道：“那是送给德妃娘娘的，可不是给朕的。她絮絮叨叨地只顾自己说话，却不顾你的身子，朕见了你的腿在微微发抖，心里可是巴不得缝上她的嘴呢。”“是吗？”我奇怪：“我自己倒没觉得。”“娘娘的心思都在皇上那些小时的事上了，哪里会觉得？”平姑姑笑道：“皇上可不是骗人的，奴婢也见着了呢，就担心娘娘一个支持不住倒下来，那可就事大了。”我低下头。“把那小鞋子拿过来。”永璘回头道：“朕再瞅瞅，怪惹人爱的。”平姑姑取出小鞋子递到他的手上。
永璘边走边看，一边还笑个不住，我嗔道：“皇上没见过么？这么大惊小怪的，又不是第一次。”他笑道：“还真的是第一次呢。太皇太后的宫女给朕做过衣服，但朕的嫔妃，她们还真没送过东西。回头朕得好好赏赏她们。”我道：“皇上骗人，那皇长子也没有么？”平姑姑插口道：“皇上说的是真的，那时奴婢还在太皇太后宫里，确是没做过这些事情。皇长子的生母原是宫婢，不认得几个字，人也粗疏，太皇太后没怎么见过她。”我瞅永璘，这可太奇怪了，照理永璘的品味不会那么差。永璘只是笑笑也不说话。我忍不住问：“那皇上是怎么看上她的？”永璘不理我。平姑姑道：“起始奴婢们也不大明白，皇上从来不是那么眼浅的人。后来自侍候了娘娘才知道，李常在的鼻子与娘娘逼似，都是直直高高尖尖的，微微有点俏皮地向上翘着，大概皇上就是为了这个看上她的吧？”我低问永璘：“是不是？”他眼睛转向别处，道：“都这么久了，朕也忘了，还提这个干什么？”我让平姑姑收好鞋子，挽住他的手，轻轻捏了一下，低低道：“你就承认了也不失皇上尊严，我心里可感动得紧呢。”他嗤地笑了：“你便是喜欢自说自话，谁说朕看上她是因为你？”我伸手搂住他的脖子，在他耳边道：“你瞒不过我，还是老实认了吧，不然咱们现在就去看看她。”他拉下我的手，道：“大白天的，园子里这么多人呢，成天说朕不害躁，朕看你自己才是。还德妃呢，该叫你娇妃才是，成天跟朕撒娇儿，也不瞅瞅地方。”我反正心满意足，就随他怎么说去。
他牵了我拉手，我们悠悠地在园子里走。刘公公上了牌子，他看也不看，随手翻了一个。我看见是仪嫔。刘公公让人拿走牌子，叫人通知仪嫔准备晚上接驾。永璘复垂下手，握住了我的手，不再说话了。我看看沉默的宫人，笑笑，这也是没法子的事儿，谁叫他是皇帝呢？看他颇有郁郁之色，便蜷起指甲在他手心中挠痒痒，他起始还忍着，后来实在忍不住，卟哧一笑，正要开口，平姑姑忽道：“皇上，似乎有什么声音？”我们停下来。永璘凝神。什么也没听见，他却道：“不错，这仿佛是……什么人在哭？”脸上已微不悦。宫中多忌讳这种事情，尤其是大白天的。永璘向身后太监道：“四下找找，看是什么人这么大胆？”太监宫女开姑四下搜寻。永璘转向我，替我整理头发簪环。
“皇上，拿住了。”一个太监过来道。永璘嗯了一声，他身材高，挡在我面前，我视线全被他遮住，什么也没看见。只听见太监道：“是一个宫女，正在放河灯呢。”永璘脸色更是变的厉害，河灯是为死者招魂之用，犯了宫中大忌，在平时都是要处死的。何况这会儿我正怀着身孕，永璘就算从不信这些，也不能不避讳一二。永璘冷冷道：“拖下去，交给敬事房。”“皇上饶命——”一个宫女稚嫩的声音：“奴婢不是有意冲撞皇上，实是奴婢刚刚得知母亲因难产去世，实在伤心不过，才偷偷来这里吊祭的。奴婢知道错了，望皇上开恩。”听到难产二字，永璘额上的青筋立时暴了出来，连平姑姑也变色，宫人们更是吓得大气也不敢喘。
永璘喝：“拉下去！”“皇上饶命！”那小小的声音凄叫。我心中不忍，探出头去，看见一个八九岁的小宫女正被太监拉起来，要拖走，忙道：“皇上且慢。”绕过永璘，吩咐人放开那瑟瑟发抖的小宫女，打量着她。
她模样还算清秀，只是大约营养不良，身体瘦弱得紧，脸色也有点发青，太监一松手，她立时瘫倒在地，只叫：“娘娘救命！”我问：“你多大了？”“奴婢十岁。”她声音发抖，牙齿格格作响。我笑笑，又问她：“在哪里侍候？”“浣衣局。”“家里是哪里的？”“淮阳。”听到这两个字，我心中不由一动，低身拉她起来，给他拍拍身上的尘土，安慰：“你别怕。”走到永璘面前，刚叫了一声：“皇上！”他止住我，道：“你不用为她求情，朕是断断容不得这种事的。”我笑笑，道：“臣妾不是为她求情，是代腹中的孩儿向皇上求个情，臣妾实不忍见到杀生之事，孩儿在娘胎中闻到血腥，也似乎甚是不吉利。求皇上看在她年幼无知的份上，饶了她这一回，臣妾带回宫去好好教导，算是为未出世的孩儿积个阴德，皇上看可行么？”永璘咬着唇，显然并不同意，但当着这么多人，也不便当面驳我，只是拿眼看着我，眼中写满了：你别多管闲事！六个字。我道：“自然皇上若执意处置她臣妾也不敢多说，只是皇上知道臣妾素来胆小，若是因此事受了惊吓，夜不能寐，只怕于龙胎大大不利，定也非皇上所愿。”他气得要命，看了周围宫人一眼，在我耳边低低喝问：“你是威胁朕来着？”我暗笑，他心深处那个最脆弱的地方已被触动，下面就要给足他面子了。我低头跪下道：“臣妾不敢！臣妾只是为皇上着想，皇上素来仁厚的，常教导臣妾要善待宫人，只可劝导不可轻动刑。臣妾今日也是为着皇上的体面，遵从皇上素日教诲，求皇上网开一面，给她悔过的机会。”拿眼示意平姑姑，平姑姑便低身跪下，道：“求皇上看在娘娘的面上，开恩宽赦！”她一跪，下面的人全都跪下了，磕头，道：“求皇上开恩宽赦！”永璘也挣足了面子，便顺水推舟地扶起我，道：“既是这样，朕看在你的面子上，放过她这一次。你带回宫去让人好好教导，不可再出这样的事！”我道：“谢皇上圣恩！”下头的人也一起谢恩。永璘脸上的气色便渐渐平了。我让人先送那小宫女回宫，免得永璘看了心烦。永璘对我道：“人朕是给你放了，但你不可让她进你的屋子，产前你的一应用具都不许她沾手，让她在最外头的使唤宫女中当差。若是因她使你们母子有什么差错，朕可是要追究的。”我应：“是！”人先救下再说，以后的事谁能料的到呢？
慢慢陪他走着，也渐看到了我住的宫殿的屋角，永璘舍不得就这么送我回去，脚步一横，走上了另一条岔路，我也不想离开他，便默默跟着他绕路，上元宫在背后渐渐消失了。
我见永璘默默而行，终不得开怀，便笑道：“皇上还记得东坡的那首阮郎归么？”他牵住我的手，道：“念来听听。”我便念道：“绿槐高柳咽新蝉，薰风初入弦。碧纱窗下洗耳恭听沉烟，棋声惊昼眠。”他一笑，接下去道：“微雨过，小荷翻，榴花开欲然。玉盆纤手弄清泉，琼碎珠却圆。”我笑睇他一眼，道：“原来皇上也知道，偏要臣妾献丑。”他失笑：“阮郎归词阙多如牛毛，谁知道你想起的是哪一首？还怨朕呢。”我道：“那再来一首鹧鸪天，皇上不准说不知道了。”“你念。”他笑。我道：“林断山竹隐墙，乱蝉衰草小池塘，翻空白鸟时时见，照水红蕖细细香。”语音刚落，他已接上：“村舍外，古城旁，杖藜徐步转斜阳。殷情昨夜三更雨，又得浮生一日凉。”我微微吃惊，我知他博览群书，又日日听侍讲，但想那不过是治国之道，没想到他于诗词曲赋也如此熟悉，不由地看了看他，道：“凉覃碧纱橱，一枕清风尽睡馀。睡听晚衙无一事，徐徐，读尽床头几卷书。”他微一沉吟，笑道：“这也难不倒朕，听着。”抬头看了一眼前路的景色，徐徐吟道：“搔首赋归欤，自觉功名懒更疏。若问使君才与术，何如？占得人间一味愚。”我本是想开解他愁肠的，没想到他信手拈来，毫不费力，这一下，争胜之心徒起，想了想道：“常羡人间琢玉郎，天乞瑟点酥娘。尽道清歌传皓齿，风起，雪飞炎海变清凉。”他微笑，道：“看来你是要朕说出那一句了，这可是你自己逼着朕说的，那就是说你决意在宫中伴朕终老喽？”他既说的出这样的话，可知已明白全词的典故来历。我笑望着他，他道：“那你听好了，下半阙是：万里归来颜愈少，微笑，笑时犹带梅岭香。试问岭南好不好，却道：此心安处是吾乡。”“好！”平姑姑低赞。永璘对我道：“你也听朕一首，和得出来，朕有赏。”微一沉吟，道：“记得画屏初会遇，好梦惊回，望断高唐路，燕子双飞来又去，纱窗几度春光暮。”我正要应，微暮下，见他双眼熠熠闪动，心中不由一动，又颊顿觉发烧，低低道：“臣妾不记得了，皇上真是博学。”他哈哈大笑，附在我耳边道：“你不是不记得，是不想说，是不是？”我别转了头。他也不再追问，抬头看见一处宫阁，回头问：“那仿佛是清太嫔的住处？”刘全道：“皇上记性真好，那的确是先帝的清嫔处住。”他想了一下道：“倒是好久没见她了，既来了就去看看吧。”放开了我的手，我略略后退一步，跟在他身后去探望清太嫔。
清太嫔先帝后来独宠的嫔妃，先帝宠幸她不及半年已崩逝，她也并无一子半女，不过二十多岁的年纪，容颜娇好，只是孤寂得久了，难免憔悴郁郁。永璘对她倒颇为尊重，进屋后先在先帝的牌位前叩了头，跟她闲聊了几句，又让人去拿新贡进的应时鲜果给她送来，温言宽慰后才带了我出来。我们走得远了，我还看见她倚在门边目送我们。
我对永璘道：“她真美！”“嗯，”永璘点点头，道：“她是状元之女，十六岁入宫，亦是满腹才学，当年先帝宠爱她时，朕也曾见到先帝携了她的手，在太液池边漫步对咏，那时的清嫔风华绝世，柔情万种，宫中人莫不自惭形秽。”我见他又要沉郁下去，忙抱着他道：“臣妾可没她这么能忍寂寞，皇上务要珍重龙体，臣妾才可终身有托。”他笑：“朕比先帝的身子好多了，也没那么多宠幸在身。你三哥上次说朕能活到八十岁，若果真如此，亦属长寿，你可要陪朕到那个时候。”我笑：“人都称皇上万岁，偏三哥说皇上八十岁，三哥真该打。”“世上有几个万岁的？”他笑起来，道：“能活过五十的帝王都不多。朕本以为活到六十已是强寿，上苍却要朕活到八十，那朕更不能有负皇天厚赐，要好好挣下一份江山，一可对列祖列宗，二也可交给子孙享用。”我道：“皇上八十岁时，臣妾都鸡皮鹤发了，那时的皇上哪还记得臣妾？臣妾可不要活那么老。”他忽的浑身一激灵，沉下脸，斥：“胡说，朕的寿是上天所赐，你的寿是朕所赐，朕要你陪着朕，你就得陪着，哪由得你自说自话？回宫去后抄一百遍《寿经》，记着，不准偷懒让人代抄，朕要一篇篇查看的。”我不知道他为什么忽然生气，放开手，老老实实应声噢，回去抄呗，这么一扰，我也没心情逗他开心了，两个人又恢复了开始的沉默，挽手慢慢地走。
到了上元宫宫门口，他还不肯放开手，只望着我微笑。我见仪嫔的太监在后面伸头，便知她急了，这已经是第三次催请了。心中虽不舍得他走，口上也只能对他道：“皇上去吧，仪嫔等皇上许久了。”“再过一会儿。”他道：“还早呢。”天都黑了。仪嫔定是在等着他晚膳，我不忍心她空等，道：“皇上，臣妾要用膳了，皇上还是速去吧。”他道：“正好朕也饿了，索性在你这里吃了再去……”“皇上——”我捏他的手，示意他别再说下去，道：“臣妾这里传膳还得一会儿呢，仪嫔那儿想是早已做好了，皇上既然饿了，不去吃现成的还空着肚子在这儿等么？”示意他速速过去。他无奈地笑笑：“你不用撵朕，朕知道了，这便过去就是。你用了膳后早些休息，睡前着人去告诉朕一声，朕也好放心。”我点点头，硬是从他掌中抽回手，他若有所失地慢慢放下了手，目光仍盯着我。这要耗到几时？我狠狠心，道：“平姑姑，关宫门！”走进宫去，宫门在身后关上，心里亦是一沉，无奈地叹了口气，缓缓走回屋。
平姑姑知道我想着永璘，有意开劝我，笑着道：“奴婢听娘娘刚跟皇上念的词牌真好听，娘娘似乎是知道那下半阙了，不知因何却推不知，这会儿可能告诉奴婢吗？让奴婢也长长学问。”我轻叹一声，念给她那下半阙：“那日绣帘相见处，低眼佯行，笑整香云缕，敛尽春山羞不语，人前深意难轻诉。”她思索片刻，笑道：“皇上这是故意叫娘娘说喜欢他呢。皇上真坏，难怪娘娘不肯说。”我让她拿出安姑姑送的衣鞋，一件一件看着，忽地想起姐姐那封信，便让她取来。
姐姐送的也是小孩子的衣袜，信中说岑无忌入了吏部，做了个小职司。此批进士留在京都的极少，皇上留下他，显是不忍看我再受姐姐离别之苦。姐姐不比嫂嫂，嫂嫂贤淑温婉，大哥因是长子，两弟未曾婚配，二妹却已嫁出，家中已无女子照顾母亲，便叫嫂嫂代行人子之道，侍奉母亲，自己单身赴任。姐姐是断不会放心姐夫一个人外出做官的，必然会随行。那我们姐妹势必分离至少三年。永璘因觉得大的事情上已是万分对不起我，故在岑无忌身上便想有所补偿，否则，我哥哥以探花之身尚远调州县，岑无忌只是二榜进士，又何能留在京城任职？何况又是吏部这么一个让人眼红的衙门？他之所以这么迟才授职便是想等同科进士走得差不多了，才不致于太招人眼，用心如此良苦，我也不能不感动。永璘有时也傻得可以，这种事我都看得出来，朝中那些混迹官场多年的老手又怎会不知？只是皇上既下旨，又是一个无足轻重的从六品小差使，大臣乐得睁一只眼闭一只眼，不想去惹怒龙颜而已。但不管怎么说，他算是给足了我面子，所以姐姐在信中也叫我相机回报。信中又说了家里的情况，叫我好好保重自己的身体，平安待产。我唏嘘不已，放在火上烧了（宫内是禁传家书的，永璘肯让人带已是天大的恩典，我自不能给他种祸），平姑姑道：“娘娘今日走了好些路了，早些歇息吧。”我嗯了一声，让人打来水，洗了澡，上床睡觉。
但如何睡得着，翻来覆去听着更漏之声只是想着傍晚时与永璘挽手对咏的情形，一时又想到清太嫔，那样的绮年玉貌却要在深宫中寂寞终老，实是一件极残酷的事。一时又想到自己，这样被宠的日子真的能过一世么？皇上也是男人，男人都难免喜新厌旧，现在尚还好，以后一旦红颜老去，永璘又会怎样对自己？实在没有把握。想着已不觉听见敲了二更。满心想着背诵点诗词以助睡时，屋中有人轻轻进来，听脚步声却是永璘。
我微微吃惊，试着问：“是皇上么？”“是朕！”他压低了声音道。我正要让人点灯，他嘘了一声，道：“躺着别动，别惊动人。”我只好复躺下。黑暗中看着他模糊的身影轻轻除去衣裳，走到床边躺下来，伸手搂住了我。我低低问：“皇上不是去仪嫔那儿了吗？”他低笑：“她们不如你好，要的不过是朕的身子，朕给了就行了。朕叫刘全故意回禀有江南急报，便借故走了出来。到承庆殿绕了一圈，看了两份奏折就过来了。”我放下心，笑道：“皇上也会使诡计。”“朕也是没办法，人在那儿心却在你身上，留久了也没意思的。万一一个不慎，梦中失口叫出稚奴来，又是一场是非，好歹雨露也算给过了，朕看她还算知足，也就不想再敷衍了。”我吃吃笑起来，伸手搂住他的脖子，道：“那可便宜臣妾了，不过臣妾也知道了，以后凡有半夜急报，多半是皇上的金蝉脱壳之计，臣妾可是再也信不过皇上了。”他低笑：“你就会捏朕的错儿，看把你机灵的？朕什么时候从你这儿遁逃过？倒是为了你压了不少急报呢，你就这样报答朕的恩典么？”我道：“那皇上要臣妾怎生报答呢？”“朕要……”他说了一半，又笑着止住了，道：“算了，看在朕的皇儿的份上就放过你了，你且把知道的诗词念几首来听听，朕不睡着不准停。”这倒不难，我随口吟诗词，没等他睡着自己先就睡着了。
自此后，永璘常使此计来与我偷会，好在他平时素有勤政之名，两处的宫人又多经筛选，口风很紧倒也无人查觉。

19．芝兰于室
天渐渐热了，身上自然衣衫减少，腹中胎儿却在长大。此消彼长，肚子自是越发大了。我也越发地怕见人，除了永璘在时拉我出去走走，更是从不擅出。奇怪的是胎儿总是不动。三哥说许是开始时保胎保得厉害，所以有此现象，但胎儿既在长大，当是无碍，只嘱我耐心等候便是。永璘是个男人，本来也不大在意这些小事，又极听得进三哥之言，故而也不以为异。我却暗暗心急，只怕孩儿已受到了伤害。
这日午后，我小睡了片刻，正要找些东西来消遣，永璘差小顺子来叫我去爱晚亭侍驾。我略收拾了一下自己，便随他前来见永璘。
永璘端坐在亭中，面前的石几上放着新鲜水果莲藕，正微笑倾听一个人讲话。我进去向他微一蹲身，他只轻轻点头，用目示意我坐下，并未开口，我便在他身边坐下来，仔细打量那个说话的人。
只见他身穿七品的服饰，不禁微有诧异，虽然偶尔也跟永璘见过一些官员，但那都至少是正三品以上的大员，如此便服见七品的倒还是第一次。看此人其貌不扬，个子也不高，还蓄着两撇鼠须，说起话来那两丛小胡子便一扬一扬的，极是逗人，心下忍不住想笑，便微微别转了头，去看永璘。
永璘穿着鹅黄八宝团龙褂，头戴轻冠，脚踏登云靴，临湖微风徐来，撩起他的衣衫，他的人却纹丝不动，安若泰山。他原是极怕热的人，虽在风口，也已是额上沁汗，也不擦一下，以免失仪。我伸绢替他轻轻拭了，他也冲我感激地一笑，又回到说话人的身上。我见惯了他这幅安稳坐姿，那是他小时候宫规训练出来的。浏阳王也是一样。可以稳坐两个时辰一动不动，连我都佩服他的定力。一心在他身上，也就不去理会那人在说什么。
永璘年轻英俊潇洒，莫说是皇上，就是个贵家公子，走到街上也是会有女子报以侧目，宫中女人对他倾慕，讨好就更不奇怪。他不象大哥那么古板，也没有三哥那么无拘，从小的教育，使他一言一行都保持在适度之中——适度的微笑，适度的嗔怒，适度的垂青，除了在我面前，其实外人面前很少失态。即位时他尚年幼，父母又去世得早，后宫教导一直是要老成持重，性格难免有点抑郁。后来随着年龄的长大，先铲除朝中顾命大臣，接着西北小捷，加上这几个月的朝后侍讲，他的气度越来越沉稳练达，那些臣子也越来越猜不透他的心思，朝中本来党派林立，因了这个缘故，也渐有散开之象，你想，皇上如宠信某个大臣，那附会者必多，因而结党，若皇上不表示宠信，那群臣无所适从，开始或会骑墙观望，时间一长，那便会各安本份各守职司，党派自然分解削弱。朝中大臣虽知我三哥受皇宠，但他只是一介布衣，既不上朝参会，也不结交大臣（至少表面如此），想投靠但顾及我家风甚严，母亲立有规矩，送贿者一律让家丁请去见官，一来二去，除了那些文人墨客，也无敢上我家投柬。我居于深宫，自是见不着，二哥成日在军中练兵，与文臣不太搭讪。大哥又远在淮阳做小令，他们知是无望的，也就息了钻营新贵之心。于我来看自是件好事。永璘的父母我没见过，只从先帝的画像上看，永璘长的似乎并不象父亲（之所以说似乎是因为古时没有照相机，画的难免有人工添加的内容，做不得准），那么他应该是象母亲了。听闻当年他母亲是后宫最美的嫔妃，极受先帝宠爱，一直封至贵妃之位。因病去世后，先皇还伤怀了很久，有段时间拒不纳宠。先天父母条件既好，皇宫中又不缺吃少穿，因此永璘兄弟长得均甚俊美，个子也高，皮肤白皙如处子，加之小时遵从父命勤习骑射击，故而身子欣长秀美，本是少女的春闺梦里人，加之出身皇家，因而仰慕倾心的宫内外嫔妃贵妇也就不少。只是他兄弟均不甚好女色（大约是看多了父亲好色带来的种种不幸），所以有人伤心我是不奇怪的。世人往往以为好看的男人一定好色，其实未必尽然。永璘见惯了宫中女子争宠邀媚的姿态，对母亲又一直念念不忘，所以内心里实是厌恶好色之人（对我是例外，我对他好色是从来不避讳的）。嫔妃们不知他心思，一味地讨好他，反而让他疏远（对我也例外，我的讨好他一向视若真心）。在他心中我自是不同的，因我家人其实都不愿我入宫，也不靠我求得功名富贵。我二哥甚或以为皇帝只会让妹子更不幸，以他们三兄弟之力，我不入皇宫会嫁得更好，所以永璘对我放心得很。他甚至愿意放下帝王之心来讨好我，这种截然不同的体验，使他深深沉迷不能自拔，我当然就更视皇恩若寻常了。
“士达，用点茶。”永璘的开口打断了我的思绪，我收回神，我收回神，看他端起茶盅，便知那人已讲完，那人却道：“适才娘娘进来，微臣未曾参拜，请皇上容臣参拜后再领赏茶。”说着，口称“臣庄士达叩见德妃娘娘千岁，千岁千千岁”。我才知他是修图志的庄士达，听他称得奇怪，忍不住卟哧笑了出来。一来是一般大臣见了我都会先停下来参见后再继续说话，二来他们参见时只称“臣XXX叩见德妃娘娘”，在后加了那么多千岁的倒是第一次，很有点象戏台上的戏文了。大概因他品轶太低，不知宫中常礼，这才闹出了笑话儿。
永璘也笑，一边叫小太监扶他起来，一边道：“见德妃娘娘只须参见即可，不必称千岁。”哪知这小老儿道：“臣知道宫中礼节，因臣讲得久了，恐皇上听多厌烦，加上刚才德妃娘娘来臣未依礼先行参见，故而才开了个小玩笑，博帝妃一乐，还望皇上不要怪罪。”我这才觉得这小老儿甚是有趣，并非如先前想的古板死硬，重新打量着他，道：“皇上宽仁，从不因此等小事罪人，庄卿不必害怕，坐下喝点儿茶吧，说了那么久，也该口干了。”他恭敬地道：“臣谢皇上，谢德妃娘娘。”这才坐下喝茶。
大约说的确是口干，拿起茶盅一饮而尽，太监宫女都偷笑，永璘却似乎甚是爱惜他，道：“难为你说了那么久，刘全，把朕的茶拿过去给庄卿。”刘全拿了永璘的茶放在庄士达面前。“臣谢皇上！”他叩了头，接过盖碗又是一饮而尽，我怕他空腹饮茶伤胃，忙叫宫女拿了点心和井水湃过的酸梅汤跟果子一大碗给他，对他道：“这是井水湃过的，不是太凉，极是解渴，但也要徐徐饮用，不然伤了胃气就不好了，点心也慢慢用着，甭着急。”“臣谢娘娘！”他叩了头，起身时眼圈居然红了，低头吃点心喝酸梅汤，也斯斯文文的，再不如刚才那般鲸吞牛饮了。刘全重新沏了茶放在永璘面前，永璘怕庄士达在他面前吃东西不自在，故意不去看他，拿了几份奏折批改，我则在一旁为他打扇擦汗。
一时庄士达吃完，叩头谢恩，永璘才放下奏折，仍叫他坐了，道：“你的奏折朕看了，写得不错，所奏也切中时弊，本来要让你修完图志再回朝的，这样看来是屈才了。朕随后便有恩旨给你，你回去后整理整理手上的差使，准备着入朝侍驾吧。”“臣谢皇上隆恩。”他又跪倒，太监宫女再度偷笑，我回头地瞥了他们一眼，含着警告。这个人虽其貌不扬，却不可小看，他道：“臣愿先修图志再入朝侍驾。”永璘淡笑挥手：“这事不用议了，朕已定了。”看他似乎不甚明白，叩头又要再请，我遂笑道：“庄卿忠心自然是好的，只是勘察修撰图志是件大事，也是个大功劳，庄卿敬业勤谨，皇上也很爱惜，调你入朝侍驾来一是嘉奖庄卿功业，二来是不忍见爱卿在下头奔波辛劳，三来么，想必庄卿也听说过木秀于林风必摧之的道理，皇上爱庄卿之心甚深，日后是要大用的，不忍被人半途折损，庄卿留些功劳于人一来显得大度，二来为自己少树了些敌人，三来也顺了圣意，想必庄卿能体悟圣上的一片苦心。”
庄士达怔怔听完，拜伏在地，道：“臣叩谢皇上不世之恩！”说到后来声音已是哽咽。我有些恻然，这是个老实人，永璘依然淡笑：“庄卿起来吧，只消日后尽忠国事，朕心已是甚慰，这头么，倒是不必嗑那么多了，不然朕的这块金砖就要换新的了。”说得庄士达甚是不好意思，讪讪地站了起来，摸了摸头。永璘道：“你去吧，日后朕再与你畅谈你修撰中的见闻。”庄士达谢了恩退出去。
永璘方才伸了伸腿，站起来走了几步，活动了一下手脚，复又坐下，搂过我的肩，低问：“刚才你出神地在想什么？”原来他都看见了，我脸一红，道：“没什么。”“欺瞒朕。”他点点我的鼻子笑：“朕都看见了，你一时叹一时喜的，定是想起了什么事，快老老实实地告诉朕，不然朕罚你打手板子。”“真的没什么，”我低低道：“就是想起了皇上的一些事而已。”“是么？”他道，有点怀疑，但旋即又笑了，道：“随你吧，朕这几日事多，也管不了你了。”放开手来，拈起一枚樱桃放入口中，慢慢嚼着，我道：“皇上听得累了，臣妾吹一曲笛子给皇上解乏可好？”他点点头，我叫人取来笛子，拭了拭音，他以手支头，微合了眼，我细细吹了一曲《采桑子》：桃花羞作无情死，感激东风，吹落娇红，飞入窗间伴懊侬。谁怜辛苦东阳瘦，也为春慵，不及芙蓉，一片幽情冷处浓。
见他不语，似有微酣之意，便放柔了笛音，吹了一曲《鹧鸪天》：背立盈盈故作羞，手挪梅蕊打肩头，欲将离恨寻郎说，待得郎归限却休。云澹澹，水悠悠，一声横笛锁空楼，何是时共泛春溪月，断岸垂杨一叶舟。
转成《浣溪纱》：更漏三声烛半条，杏花微雨湿轻绡，那将红豆寄无聊？春色已看浓似酒，归期安得信如湖，离魂入夜倩谁招？
“唔，”他应一声：“好是好的，只是有点悲凉了，换一首。”眼都未睁。我轻问：“皇上要听什么？”“不要柔靡的，不要伤春的，”他道：“拣一首清新一点的，吹吧。”我应：“是。”横笛唇边，吹道：“凤凰山上雨初晴，水风清，晚霞明，一朵芙蓉，开过尚盈盈，何处飞来双白鹭，如有意，慕娉婷。忽闻江上弄哀筝，苦念情，遣谁听？烟敛云收，依约是湘灵，欲待曲终寻相问，人不见，数峰青。”
他嗤地笑了，睁开眼来，道：“你终于脱不了伤怀的路子，拿来，朕吹给你听。”我递上笛子，他试了音，吹奏水调歌头：“落日绣帘卷，亭下水连空，知君为我，新作窗户湿青红。长记平山堂上，欹枕江南烟雨，渺渺没孤鸿。认得醉翁语，山色有无中。”我轻轻击掌，道：“好！”话音未落，西南处一声笛音飞来，道：“一千顷，都境净，倒碧峰。忽然浪起，掀舞一叶白头翁。堪笑兰台公子，未解庄生天籁，刚道有雌雄。一点浩然气，十里快哉风。”却正是这词的下半阙。永璘早已停下笛子静听，听着听着唇边浮起笑意。
一曲吹完，四下静寂，过了片刻，那笛声又起，却转成了《金缕曲》：“德也狂生耳，偶然间，淄衣京国，乌衣门第，有酒惟绕赵州土，谁会成此生意？不信道，遂成知己。青眼高歌俱未老，向尊前，拭尽英雄泪，君不见，月如水。”在此同时，一个人白衣翩翩，横笛而来，风卷衣袂，态拟神仙——却是三哥萧子风！难怪刚才永璘笑容那么奇怪，定是已识出三哥的笛声。他上半阙吹完，随即停下，永璘的笛声已冲霄而起，接着和道：“共君此夜须饮醉，且由他，娥眉谣琢，古今年内同忌。身世悠悠何足问，冷笑置之而已。寻思起，从头翻悔，一日心期千劫在，后身缘，恐结他生里。然诺重，君须记。”
自些两曲既完，如行云流水，绝无滞碍，虽是两人合奏，却如一人独奏一般，配合得妙到毫巅。我又惊又喜，永璘告诉我三哥去云游，我只道又要一年半载，没想到他这么快就回来了。我叫了声三哥，他微笑点头，永璘道：“坐！”三哥在前坐下，我推过自己的茶水，他饮了一口。永璘问：“如何？”三哥点头：“尚可，无妨。”我才知他是为永璘办事去了。瞧两人的神色，定是有什么秘密。我也不想知道，也不想问，只道：“三哥，有冰镇的西瓜，你可要尝一点？”他道：“太麻烦，有绿豆百合羹吗？拿过来，我有点渴。”我让人拿了冰镇的绿豆百合羹来，他很快饮完，放下来。永璘笑着吩咐：“再去给三公子盛一碗。”三哥摇头，道：“不用了。”
永璘一直微笑打量着他，道：“辛苦你了。朕又欠你一份人情。”三哥笑道：“士为知己狂！”永璘笑容更深，道：“早上皇祖母想稚奴了，叫朕下午有空带了去看看她老人家，你也一起去吧。皇祖母见了你这样子，准定开心。”三哥笑道：“你们一家祖孙同乐，我夹在中间算什么？我先回去沐浴，看望一下家人，等你忙完了，咱们再叙。”永璘道：“你急什么，既然回来，自是有的见的。皇祖母自见过你后，也常跟朕几次提到你，要朕带你去陪她老人家说说话呢。一会说完了，你去朕那儿沐浴更衣，一起议议你办的这事儿。刘全——”刘全忙过来，永璘道：“你亲自去一趟萧家，跟老夫人请个安，就说萧子风已回京城，朕留下他有点事情要办，请她安心。事一办完朕即会着人送三公子回去的。再将西域贡的哈密瓜带几个过去，给三公子的家人尝尝。”刘全应声是，急步走了。永璘伸手扶起我，对三哥道：“走吧，还等着朕着人八抬大轿抬你不成？”三哥笑着立起来，道：“皇上跟小妹处久了，别的不知道，这任性霸道可是越学越纯熟了。”我们都笑，自不会拿他的话当真。
永璘怕我走得累，叫人使凉轿抬着我，自己却和三哥走在轿边，嘀嘀咕咕地不知说些什么，我对两人的“密谋”早已见惯不怪，只管自己合目养神。
到了太皇太后的宫门口，轿子放下，我下了轿。先理了理衣服，走到永璘和三哥跟前，帮他们整肃了衣冠，三人才一起进去拜见太皇太后。
太皇太后正坐着看经，永璘跟我参见了，永璘道：“皇祖母，你瞧孙儿带了谁来？”太皇太后头也不抬，笑道：“皇上又遇到了什么可心意儿的人了吧？我老了，怕见人，皇帝不必总惦记着逗我开心。倒是上次见的德妃的哥哥，叫什么萧……”一时想不起来，永璘笑着提醒：“萧子风。”“是了，萧子风的，那孩子长得好，人也有趣，也还罢了。别的人，让他们陪着皇帝玩儿吧。”永璘笑看着三哥，眼中的意思道：如何？我说的不错吧？
三哥走上前，跪下叩头：“臣萧子风叩见太皇太后！”他一向跟永璘都自称在下，这会儿倒自称起“臣”来。古怪！
太皇太后听是他，放下了书，抬头打量着他，笑道：“是你啊，我道是谁让皇帝这么高兴呢，走近点，让我细瞧瞧。”三哥走上前，太皇太后细细打量他，一边微笑点头，道：“好，真个是玉树临风，象人家说的那个翩翩浊世佳公子了。最近都陪着皇帝做了些什么啊？”三哥笑着回禀：“回太皇太后，臣德薄才微，蒙圣上特恩，也不过陪皇上弹弹琴，读读书而已。”太皇太后点头：“大户人家往往有清客相公，咱们皇帝如今也得了个相公伴读了。刚刚听得好笛音，是你吹的？”三哥微斜眼笑望着永璘，永璘道：“是孙儿跟子风合奏的。”“唔——迥乎有异，清新高昂，有如天簌之音。”太皇太后看着二人，喜动颜色，道：“也只有你这份心境吹的来——皇帝今儿兴致倒好。”永璘笑首道：“听庄士达说了两个时辰的编撰图志的事，孙儿有点乏，德妃为了给孙儿解乏拿了来吹的，倒引出了孙儿的兴致，没想到惊扰了皇祖母了。”太皇太后道：“吹得甚好，他们（指着左右宫女太监）都跑出去听了呢。皇帝虽是勤政，也要有张有弛，闲时弹弹琴，读读书也是好的。别一味埋首案牍，伤了身子就不好了。”“是，”永璘道：“谢皇祖母关心。”我捧住肚子，站得久了，有点吃不住。“德妃去坐那儿给我抄一部金刚经吧。”她虽未看我一眼，却似什么都已见到，对我道：“让你哥哥跟皇帝陪我说说话儿，我也听听山海经。”我微一蹲身，道：“是。”迟疑一下，问：“太皇太后要臣妾用什么字体抄经？”她想了一下，道：“你那本华严经用什么抄的？”我回：“隶书！”“便用那个，字写大些，我老了，字小了看不清。”“是。”我答应。慢慢走到桌前坐下，宫女上来研墨铺纸。我坐着休息了一会儿，仍站起来抄经。
那边三人喁喁低语，那熙熙融融的场面倒象是祖孙三人在共聚天伦。三哥本来见识广博，加之巧言如簧，又诚心要讨太皇太后欢心，说得平时不太动颜色的太皇太后也不时发出笑声。我自然心中开心，一边抄经，一边默默念诵，忽觉腹内震震，似有动静，遂停下笔，却又没有了。许是自己人日夜想的太多的幻觉吧，也没多做理会，仍继续抄写。
太监来回几个太妃太嫔来看望太皇太后，太皇太后对永璘三哥说了几句什么，就独个儿出去接见。这边两个人走到案边，叫人铺纸，提了笔，互相看看对方，又笑了起来。只听三哥道：“你是皇上，你定吧。”我半晌没听见动静，忍不住转头，见永璘凑在三哥耳边嘀咕，三哥含笑听了半晌，点头道：“甚好，便是这样吧。”提笔沉吟片刻，随即落笔如飞，永璘却负了手在一边看。我站得久了，坐下来休息，察觉腹中蠢蠢欲动，忙叫：“皇上。”永璘转过头来，我向他招手，他方缓缓走过来，脸上犹带着醉意的笑，问：“怎么？”我手抚腹上，以眼示意。他并未明白，笑看着我不动。我笑嗔：“傻瓜！”拉过他的手放在腹上，他眼中始是惊奇，然后嘴角慢慢漾开一丝笑意，回头对宫人道：“你们都去外头侍候吧。”宫人纷给退出，他低下身来，手放在我的腹上，道：“晚上朕上你那儿去，备两坛子好酒，朕带你三哥一起去。”“紫金醇倒是有的。”我道：“只是三哥留晚了不好。”“无妨，”他笑道：“朕待会儿求求皇祖母，以祈祷布道之名留晚一点，若不是碍于宫规，朕真想与他抵足而眠呢……”“皇上，我画好了。”三哥朗声道。
永璘直起身，转身要走，又忍不住伸手轻轻按了一下我腹，里头的胎儿活泼泼给了一个明显的回应，他呵呵笑着转身走回三哥身边，三哥问：“何事龙颜大悦？”永璘凑在他耳边低低同语，三哥看看我笑笑，道：“好当把酒庆欢了。”永璘当然高兴这个一语就猜中他心事的人，道：“朕已跟稚奴说了备下酒，晚上咱们一起去上元宫。”三哥道：“我不喝杏花醪，梨花白之类的。”“知道。”永璘笑：“给你备了紫金醇。”三哥方笑了。永璘提起笔来，看了看，落笔如风。
我好奇，走过去，只见他俩合画了一幅画。青山如黛，山中依稀庙宇檐角，一条小山路逶迤而也，直通山下，半路上一个白头老翁羽冠鹤氅，徐徐而来，山脚下，一个人正在向樵夫问路，樵夫手指山上。笔风清新飘逸，禅意似欲破纸而出。我不由轻声道：“好，是《深山问樵图》么？”三哥白了我一眼，道：“你怎能的眼力如此之差？”提笔落款：寻仙遇寿图！这是在拍太皇太后的马屁了。却妙在不着痕迹，笔风又如此脱俗，一时之间倒也遮掩得过去。我掩嘴暗笑，三哥奇思妙想，当真不落俗臼。说话间，永璘润色已毕，放在笔来，看了看，颇满意的神色。“皇上，”宫女进来禀：“太皇太后请皇上带同德妃娘娘、萧公子出去看稀罕物呢。”永璘笑笑：“什么稀罕物儿？皇祖母什么没见过？还有什么稀罕物能惊动她老人家？”听口气浑不在意。小宫女笑嘻嘻地道：“后院海棠树下长了个紫壳的东西，开始谁也不认得，后来有人说是灵芝，太皇太后正带人在看呢。”“噢？”永璘方有点神色震动，扶住我道：“出去看看。”
走到外面，一群人奉着太皇太后叽叽喳喳地围着海棠树在看。见了我们，宫人都跪了下来，闪出一条道儿。太皇太后对我们道：“真是稀罕，皇上来也瞧瞧。”永璘扶了我过去。
果然，海棠树下，倚着一只紫红色半云装的东西，约有巴掌大小，鲜亮鲜亮的，果然是一枚紫芝。永璘道：“此物出于皇祖母宫中，实是祥瑞之兆，孙儿恭喜太皇太后福寿绵长！”说着跪下来，他这么一来，当然所有人都附合叩头，齐声祝寿。我扶了腰也缓缓跪下叩头。永璘搀起我。太皇太后看向我身后，问；“萧公子似有话要讲？”三哥笑着道：“芝兰于室！”我心中一动。“好。”太皇太后微微点头，扫了一眼我的腹，道：“说不定应在德妃身上呢。”照此话意，此胎当为女。我看了永璘一眼，他笑岑岑的，浑然未觉。心里不由叹口气，他一心盼着皇子，若是公主，他必要失望了。
太皇太后宫中的总管太监方正德道：“太皇太后，奴才奉了它供在菩萨面前吧。”我忙道；“不要！”太皇太后看向我，问：“德妃有什么高见？”我道：“臣妾不敢，只是臣妾想，难得此神物出现，若轻易损毁，一来可惜，二来也有伤天和，不如仍让它慢慢长着，小心护持，敬菩萨贵在心诚，东西倒在其次，太皇太后向来尊佛敬道，菩萨必会知道太皇太后之心，再说，若为了敬佛而知伤生害命，倒违了本意了。”太皇太后看了我片刻，道：“你说的甚是。”回头对方正德道：“就照德妃的意思办吧。”说着回宫。我看她不动声色，不知这番话是否得罪了她，心中大是惴惴。永璘问：“你不舒服么？怎么手心全是汗？”我低低道：“我怕是得罪太皇太后了，若待会儿太皇太后怪罪，皇上替臣妾担待些个。”他擦擦我额头上的冷汗，安慰道：“这你放心，朕当然替你担待的。你别多想，她没不高兴，看把你吓的。”扶了我进宫。
太皇太后看了永璘三哥的画，眉间方有了一点喜色，道：“难为你们了，画的好也画得巧。”三哥道：“是皇上的主意，也是皇上润得色，臣不过附翼而已。”太皇太后耽了永璘一眼，笑道：“皇帝真的懂事了。”坐了下来，抬眼看了我一眼，问：“德妃不舒服么？气色怎能的如此之差？”我跪下，道：“臣妾刚才言语造次，得罪了太皇太后，请太皇太后责罚。”心里又急又怕，差点哭出来。“叫你别这么跪的，你总是这样。”她轻叹一声，道：“皇帝扶着德妃一点，都坐下来。”
永璘扶了我坐下，责备地看了我一眼。太皇太后缓缓地道：“我没怪你，你说得很是，是得了真道的人，我之所以有点不开心，是想到了你。”我？我奇怪地看看她，我怎么了？
宫中静静地，谁也没说话。过了好久，太皇太后道：“德妃——我随着皇帝叫你一声稚奴了。”我应：“是，恭请太皇太后训诫。”她道：“稚奴，打你第一天进宫起，就投了皇帝的缘份。如今在这宫里，你的容貌、性情、才学、品行都是顶尖儿的，皇帝也私下跟我说了几次要立你为后，我一直没答应，不是觉得你不好，相反的，是觉得你太好了，反怕一下子给你太多替你折了寿数。这宫里我待了四十年了，冷眼看去，除了皇帝的生母跟你有几分相似外，其他人确乎比你不上。但孝懿皇后只活了二十四岁。”永璘的脸一下子黯淡下来，微微将目光转向别处。我心中疼怜，紧紧握住了他的手。太皇太后道：“她的心也是太善了，看谁都是好人，唯其如此，先帝当年才特别宠她，没成想这反倒害了她，给他种了祸。如今看起来，皇帝待你之心跟先帝待孝懿皇后相比，有过之而无不及。他自小倔犟，凭我怎么劝，也是改不了的了。所以我一直压着你的妃位，为的就是怕重蹈先帝当年的覆辙，可如今年看来却是无甚效用，皇帝——不懂事啊。”
永璘眼中噙泪，道：“皇祖母殷殷爱护之心，孙儿明白，孙儿惹皇祖母不开心，小儿不孝！”太皇太后没理会他，对我道：“我原本以为你中介一时媚惑皇帝，邀个宠卖个乖什么的，时间长了，自然就清楚了，所以也不来管你，如今看你行事，听着平儿的日常回话，再看看你哥哥的样子，才知你本性如此，那也是没办法的事儿，为了皇帝，我也不能不护你周全。”转头冷眼扫了一下宫中侍候的宫女太监，厉色道：“今儿在这里说的的话，谁要是敢出去漏一个字，仔细我剥了你们的皮，将你们的家人发送披甲人为奴！”宫女太监吓得全跪了下来，称不敢外泄。她并不理会地下的宫人，看着窗外，慢悠悠地道：“你素来躲在宫中不惹事儿，这很好，你过口的东西有皇帝着人把着，我也放心。只是你这性情儿，得改一改，不能一味让着人，委曲求全，该尖刺儿时候还得尖刺儿。”我心中一动，她几次目光都望向西边，那是皇太后宫室的方向，以前没注意，如今才隐隐觉着，她和永璘对皇太后都似乎有点儿——不大亲近。“我听说昨儿傍晚你在宫边散步，遇到玉妃了？”她直接问。“是！”我答。永璘怒目我：“怎么没听你跟朕说？”“皇帝！”太皇太后警告地叫了他一声，永璘悻悻收回目光，我低低道：“偶然碰到的，也没说几句话。”“她尖刺了你几句吧？”太皇太后道：“话中还提及了皇帝，多有不堪，是么？”我赔笑：“昨儿的事臣妆也记不请了，太皇太后恕罪。”永璘抽回手，脸色蕴怒，显是对我生了气。我满心委屈，低着头。三哥一直没说话，此时忽道：“树欲静而风不止！”永璘跟着狠狠地道：“不错！”太皇太后叹口气：“你不想说就算了，反正事儿也过去了，你自己个儿多加珍重吧。皇帝回去也不要怪德妃了，她是这样的性子，让她安安生生过几个月生下这孩子，别招她生气。”永璘应：“是。”脸上却甚是不情愿。“子风。”太皇太后道：“你陪着皇帝德妃回宫，劝着皇帝一点儿，今晚也不必回去，跟皇帝睡吧，就说我说的，皇帝最近身子欠安，得有个有道之士替她唪诵消灾。”虽是随口所说，却与永璘的想法不谋而后，永璘的脸上有了一丝舒缓。“你们去吧。”太皇太后挥挥手。我们起身告退了出来。
我不敢再坐轿，走到永璘身边，拉他的手，他用力甩开，大步向前，三哥在身后扑哧一笑，我不由尴尬，当着这么多人，他从没让我这么下不来台。三哥走上来，挽住我的手，低低道：“他是真有点生气了，你别怪他——你自己也是，位份比她高出许多，还这么忍她，也太懦弱了吧？”我委屈之极，道：“我还不是为了腹中的孩子？不想给她捏住把柄去生事。怎么你们全怪我？”“瞧瞧，我不过白说了两句，你又急了不是？”他伸指替我擦去泪，道：“好吧，我不说了，你去哄哄他，去啊。”我只好紧走几步，走到永璘身边，叫：“皇上。”他转开头不理我。三哥笑道：“怎么，夫妻吵架是这样子的嘛？在下倒是少见多怪了。”永璘头一拧，不理会三哥的话。三哥示意我退到后面，走到永璘身边低低耳语，只听永璘冷笑：“她自个儿不爱惜自个，朕有什么法子？”三哥又说了几句，他竟大怒：“别总拿朕的皇儿说事儿，今天朕就连妻儿统统不要了，看谁能拿朕怎么着？！”一抬脚上了御辇，绝尘而去，三哥苦笑，看着他的背影，喃喃道：“看不出，他的龙性还真大。”转头看看我，又轻轻叹口气，道：“你先回宫吧，我去看看他。”我想叫住他叫他别去，只见他跃身而起，几个起落人已不见了，我只好独个儿回宫。
闷闷地一下午，也不见他们过来，想是不会来了，我叫人将准备好的酒菜送过去，关上宫门草草用了膳，上床睡觉。

20．帝母香
永璘那夜并没来。
第二天也没见他跟三哥的影子。我只知道三哥没走，一直陪着永璘，第三天也是。
自打进宫跟了永璘，虽然也偶有赌气的时候，可是从没遇见这样的情形，他不肯过来，我也说不上话儿。宫中又传我怀的是公主。我倒不在乎孩子是男是女，但永璘这气不知何时消，倒是令人头痛，我神思不属，平姑姑担心郁闷出病来，硬叫我出去走走散散心。
园中已是初夏景致，绿柳成荫，枝繁叶茂。我根本无心欣赏，心里想着永璘，只觉得心里从来没这么没着没落过，怎么品都不是滋味儿。
“太妃娘娘！”宫女叫，我抬眼，静娴太妃正跟玉妃说着话，看也不看我一眼，虽是如此，礼数也不可缺。我跪下参见。她故意装没看见我，我只好跪着不动，说实话，我倒一点也不在乎她对我怎么看，此刻我满面心满脑全装着永璘。他的一言一动无不历历在目，他到底在想什么啊？就算生我的气不想来看我，但好歹也派个人传个话啊，哪怕骂我几句也行。我虽然一开始也怪他不体谅我，可是时间越长，这心里头的怨恨就越少，反而觉得对不起他，他总是因为我才这样的，玉妃又不敢得罪他的。
跪了多半个时辰，太妃象是才看见我似的，拉着我起来，又是自责又是嘘寒问暖的，我淡笑着有一搭没一搭地敷衍着她，心里还在想着永璘，后来大概是平姑姑想法子劝走了她，拉我回宫。
我觉得浑身发热，却又流不出汗，直想吐。我素来怕冷，在夏天也不怎么出汗，有了孩子后这畏寒的毛病儿是好了很多，但不出汗依然没变。刚才在大太阳下跪了好久，又在热地上被太妃拉着说了好一会儿的话，回屋后就浑身不舒服，一直吐，平姑姑着了忙，一边叫人去请太医，一边叫人去请皇上。
太医倒是来了，却不是陆天放，刚搭起脉，永璘也来了。我忙拉住他的手，叫：“皇上！”平姑姑道：“阿弥陀佛，娘娘总算开口了，真正这两天急死奴婢们了。”“没事儿，”永璘拍拍我的手，道：“朕在这儿呢。”转头看见太医问：“陆天放呢？”“他丁忧了，”太医叩头道：“三日前皇上亲准的假，现在已回乡为母亲守孝去了。”永璘叫人：“去萧府请三公子马上过来为娘娘看病。”又低头问太医：“娘娘身子怎么样？要不要紧？”太医道：“娘娘是中了暑，本来是极易治的，只是此刻娘娘怀了龙胎，实在不易用药，臣也无良策。”“你下去吧。”永璘道。
我身上难受之极，体内热得要命可就是发不出汗来。我紧紧握着他的手，问：“皇上，你还生臣妾的气么？”“生什么气？”他柔声道：“朕从来不生稚奴的气。”我放了心，几要哭出来。“来，稚奴，喝点水。”他道。扶我起来喝水，一边问平姑姑：“这香的味道从没闻过，哪儿来的？”平姑姑道：“前几日淑太妃送给娘娘的，说是西域高僧制的，颇能安胎定神，奴婢们试过好用的才敬上。这两天娘娘用了后睡得极安稳，就一直点着。”永璘便不再追问。
我喝了一点水，将茶盅递还给了他。他转手交给平姑姑，问我：“可好些？”我道：“皇上在就好些。”他笑：“顽皮！”转头问：“去萧府的人怎么还没来？”平姑姑忙使人：“去催催看。”正说着，一个小太监满头是汗地跑过来，道：“皇上，萧府说三公子今儿一早就出城去了，没交待什么时候回来，也没交待去了哪儿。”“派人去找，”永璘这才急了：“务必找到他，让他马上进宫来看娘娘。”小太监又忙忙出去了。我头痛得要炸开一样，刚喝下去的水也吐了出来。“你忍一忍，稚奴，”他道。“皇上，”我道：“别离开臣妾，臣妾好害怕。”他答应着，额上的汗却流了下来。
我迷迷糊糊地做着恶梦，一次一次地被吓醒，我知道我面临大劫，是侥幸逃脱还是在劫难逃就要看老天的意思了。我只看见永璘的脸越来越青。
萧子风终于出现了，仍是淡淡地，从容的样子。永璘却大光其火，道：“你上哪儿去了？”萧子风道：“我师父昨夜传信叫我今早去见他。”一边已走到床边，道：“皇上请让一让。”永璘让开身子，萧子风边诊边问：“娘娘是受了暑气吧？陆天放呢？”“他丁忧了，”永璘急道：“你磨磨蹭蹭地做什么？还不快治。”萧子风抬眼看看他，似要发火，却又忽地一笑，道：“皇上别急，姑姑，麻烦你用一分盐兑七分水拿来给我，记住，水要越热越好。再叫人煮点绿豆汤备着。”平姑姑忙去吩咐。永璘问：“她怎么样？”“中暑是无妨的。”萧子风沉吟：“似乎还有别的……先治了这个再说。”接过平姑姑递过的水，道：“麻烦皇上帮我扶娘娘起来。”永璘上床扶起我，水一入口，我忙推开，道：“好热。”“热点好，”三哥盯着我：“娘娘一定要喝下去，越快越好！”我看看永璘，他显然是不打算支持我的，我只好硬着头皮喝下去。三哥递回碗，我转头要吐，他警告：“你敢吐出来？”我看着他，不是我想吐，是实在难受，他在我背上轻轻一拍，然后又在我胸前一击，我胸口便没那么堵了。他将我交给永璘，道：“麻烦皇上扶一下。”永璘接过我靠在他胸前，萧子风站起来，走到屋外。
我问永璘：“他在干什么？”永璘也困惑的神情，道：“朕也不知道啊。”我的汗慢慢透了出来，我道：“热，皇上。”“热点好，”他给我擦汗，道：“中暑之人汗能出来就见好了。”轻轻吐出一口气。我靠在他胸前，他也热，他的身体热量传给我，我的汗越出越多，人却越来越无力。我紧紧抓住他的衣衫，问：“皇上，为什么你不理我？”他道：“朕很忙……朕生你的气。”我笑了：“皇上生气就可以不理人了么？臣妾这两天可是难过得紧呢。”“朕知道，是朕不该跟你斗气。”他道：“害你中了暑。”我道：“是静娴太妃，她故意叫臣妾跪了半天，又拉着臣妾在热地里说话，皇上知道臣妾是经不得太阳照的。”他沉默。“皇上，”我道：“可是这些都比不上皇上伤臣妾伤得深。臣妾可以不在乎她，却不能不在乎皇上。”他嗯了一声，握住我的手。
萧子风走进来，象在找什么似的四下打量。我想叫他，永璘摇手止住我。萧子风在屋中转了一圈，目光终于落在午炉上。嗅了嗅道：“好奇异的香。”永璘问：“西域贡的，有什么不妥么？”萧子风摇摇头：“不知道——娘娘闻了觉得有什么不一样么？”我道：“还好，也睡得沉了，所以总点着。”平姑姑问：“绿豆汤熬好了，娘娘什么时候喝？”“凉一下就喝。”萧子风吩咐：“另外准备燕窝汤，要银丝血燕的。”平姑姑道：“也不知宫里有没有……”永璘马上道：“去御药房看看，没有的话就去问问太皇太后，她那儿常备燕窝的，就说朕跟她老人家讨一点救命的。”平姑姑答应着去了。萧子风还在看那个香炉，隔了一会儿道：“在下心里还是觉得有一点点不安……”他话没说完，永璘就叫人：“来人，把这个搬了出去。”太监忙移走了香炉。萧子风仄一眼永璘，笑：“你还是那么着急。”永璘也老实不客气地道：“你也总是隔岸观火，不急不忙的。”萧子风哈哈大笑，永璘也不由笑了。萧子风冲我们道：“你们不热么？”我大窘，要挣开永璘，他反抱得更紧了，对三哥们道：“关你什么事儿？”萧子风笑道：“那在下只好先行告退了。”“你敢？”永璘忙叫。萧子风背对着我们，道：“娘娘暑气已解，下面要散热，你这样反会使她受害，我既劝不了你们，又无他法可以救治，只好辞谢不医了。”永璘放开我，让我靠在床板上，走到他面前，道：“你跟朕回去！”瞪了他一眼，三哥依然含着满不在乎的笑，跟了他出去。我喝了绿豆汤和燕窝羹，昏昏沉沉睡了过去。
我被恶梦惊醒，叫人。平姑姑走进来，我问：“皇上呢？”她道：“皇上跟萧公子回承庆殿了，不是跟娘娘说过了吗？”是么？我都忘了，我道：“去燃点香上来，我睡不着。”她劝：“萧公子说最好不用，娘娘定定神，别多想就易睡着了。”“去拿来！”我道。她走出去取香。一会儿拿了进来点上了，我合上眼，一会儿就睡着了。
永璘过来，见我点了香，不禁皱皱眉，道：“不是让你别点么？平姑姑，快拿出去。”平姑姑要拿走，我道：“皇上，没这香臣妾睡不安稳，你就让臣妾点吧。”“你哥哥说不大妥当。”他耐心地劝我：“朕也觉着这香味太浓郁古怪，暂别用了吧。”示意平姑姑拿出房去。我只好看着。
永璘走过来坐下，问：“可好些了？”我点点头，他捋捋我的头发，道：“没事就好。”我看着他，似乎有点郁郁之色。便问：“皇上不开心？”他道：“你三哥——似乎跟朕闹了别扭，朕让人去叫他，他也不来。”我笑道：“他就这个脾气，过几日就好了，他敢给皇上脸子看，皇上也不用同他客气，叫人抓住他先打五十板子再说。”他笑笑，道：“他本事大得很，朕可拿不住他。而且，朕也舍不得跟他撂脸子说话，他偶尔使使性子，朕也得让着。”我笑道：“只怕他对皇上也一样。”“是吧？”他想想自己也笑了。我道：“我们家娘最大，皇上要真拿他没法子，那就叫娘去跟他说，他不敢不听的。”他点点我的鼻子：“你就这么当妹子的？出卖自己的亲哥哥。”我委屈：“我是为了皇上啊，不想叫皇上难过。”他笑道：“见不着他，朕还真挺难过的，这宫里，不是他就是你陪着朕说话，朕已经习惯了，乍然见他使性子不来，朕这心里头还真有点不是滋味。”我爬起来，道：“好，他不来，我来陪皇上。”“你小心着点儿。”他要扶，我没让。自己穿了衣服，道：“臣妾陪皇上宫里走走。”他道：“天都黑了，又起了风，怕要下雨呢。别出去了，就跟屋里说说话吧。”我道：“不妨事，躺了好几天了，也怪难受的，稍走一会儿就回来，不会遇着雨的。”他站起来，也叫人进来帮他换了衣裳，同我出去散步。
我牵了他的手，走在湖边，问：“皇上可想去划船？”他看看天，道：“罢了，下次吧。”我坚持：“就这会儿！”叫人找船下水。“你疯了，”他笑道：“象一辈子没出来过似的，偏要这会儿划船。”“皇上依我嘛。”我反正有孕在身，就耍回赖，他也不得不依我。他果然答应了。
陪我坐在船上，他笑：“真是好久没弄这玩意儿啦。”我靠在他怀里，看天上的云，道：“皇上，若臣妾真的生了个公主，皇上不要怪我。”他道：“这谣言已传遍了宫中了，也好，这样眼红的人少些。朕不怪你，朕还要升你的妃位。”我笑：“谢皇上。”他抚摸着我的手臂，道：“朕想着把一个公主许配给你哥哥。”我忙道：“谢皇上，不过臣妾的哥哥们实在不配，还请皇上收回成命。”他笑：“那也无妨，朕指的婚，谁还敢说不配？”我道：“皇上固然是好意，但是公主难侍候，只怕未必习惯臣妾家的规矩，哥哥们也未必愿意娘对着公主称臣参见，侍候公主。皇上，臣妾的话是难听了点儿，但却是实情。”他道：“朕知道，其实很多人都这么想，不及你敢说出来而已。朕也不想这样，但荣昌公主看中了你三哥，缠着朕要朕指婚，朕也是没办法。”难怪三哥不肯进宫，原来是为这个。荣昌公主是琪太妃的女儿，人长得还不错，就是脾气大些，不太懂事，我是不想委屈三哥跟家人的。我问：“皇上真得觉得——公主配得上三哥么？”他笑道：“朕也知道你三哥是神仙一流的人物，但他总不能一辈子不结婚吧？你不想他娶公主也行，总要给朕一个说的过去的理由，朕也好对太妃有个交待。”他不强迫就好，至于理由么，倒是能找的到的。我道：“我三哥自小拜道士为师，师父说哥不宜早娶妻，否则会克妻子的，何况娶妻是要师父同意的，哥哥的师父行踪不定，有时几年也未必见得到，臣妾一家不愿公主误了终身。”公主已十八了，过得几年，她哪还忍得住？就算她等得，太妃也未必等得。他道：“理由虽有点勉强，但也凑合说得过去，朕明儿就告诉太妃，但愿她母女打消此念，别再缠着朕才好。”我道：“臣妾的哥哥终究是男人，总在宫中这么往来到底不妥，皇上以后还是少召他进宫，以免再惹出什么事来。”他笑道：“花香自引蝶，你三哥长得好，人又出尘飘逸，京城四公子独以他为首，不少王公贵戚的女儿喜欢他，也不独朕一个妹妹。”我不禁皱眉，三哥也太张场了，娘怎么也不管管他？“听说去你家提亲的很多，”他道：“他之所以愿进宫不愿回家原也为着有这个缘故在里头，谁知到底躲不过。唉——也是他的劫数。”正说着，一大滴水珠溅到脸上，永璘忙道：“下雨了，回去吧。”刚说着，雨已倾倒下来，我们冷不妨就给浇了个透，忙躲进舱里，看看彼此的样子，不由相视而笑。
平姑姑见我们淋得透湿，忙叫人烧水洗澡，一边给我们擦向上的水一边数落我们，我只顾笑，到后来，她也忍不住笑了，不再说了。
洗了澡，我们的头发都湿湿的，靠在鸳鸯榻上说话儿，直到三更才睡去。
我又做了恶梦，睡不着，叫平姑姑时来点香，她觉出了不对，道：“娘娘从不对香这么讲究的。”我内心烦躁，胎动又让我躁热不已，遂道：“快去点吧。”她不敢劝，默默点上香来。我枕着香气入睡，没再做梦。
永璘来时，我正在画画，平姑姑将他拉到一边，大约说了香的事情，永璘走近我，从后搂住了我的腰，道：“你画的是朕？”我笑：“皇上不会自己看么？”他伸头看了一下，道：“又象又不象，脸倒是的，只是朕什么时候穿过这样的衣裳？”我道：“那是臣妾心中的王公子穿的。”“你还惦着王公子？”他低笑：“好大胆，身在朕侧，却去想别的男人，不怕朕降罪么？”我道：“想都想了，皇上能拿臣妾怎么样？最多给皇上杀回头好了，反正臣妾对王公子的爱是铭心刻骨，终身不渝的。”“你什么时候也能这么爱朕？嗯？”他用下颏擦着我的头发，一边轻吻我的耳垂，我道：“臣妾身子都是皇上的了，皇上还想怎样啊？”“朕要你的人，也要你的心。”他低声吃吃笑。我横竖是画不成了，只好搁下笔，道：“那皇上也肯把自己的人和心全都给臣妾么？”他道：“朕的心早就是稚奴的了，身却由不得自己人，你素来不小气的，便别这么计较了吧。”我抚住腹，慢慢坐下来，道：“皇上，臣妾真的要得很多么？”他停下了手。我道：“皇上总是怪臣妾苛责三哥，其实在臣妾心里，臣妾是想到了皇上，皇上没发觉三哥的性情与皇上很象么？每当看到三哥潇洒无碍的样子时，臣妾就想，若是皇上也能这样多好，臣妾就可以永远伴着皇上，不用违心劝着皇上去别的女人那儿了。”“稚奴，你别说了。”他慢慢放开了手：“朕晓得你的想法，是朕对不起你。”我听着他一步步地离开的脚步声，再也忍不住，扑过去抱住他，道：“皇上，臣妾不是这个意思，臣妾不想离开皇上，皇上不要走。”他伸臂搂住我，道：“稚奴别哭，朕不走，朕是想去拿点吃的给你，你别这样，朕不是在这儿么？你弄的朕心都要碎了。唉——”伸手横抱起我放在床上，轻轻安慰：“你这是怎么了？好好儿的，又伤心起来。来，快别哭了，一会又嚷嚷着头晕了。”擦了我的泪，道：“傻子，好好儿的吓朕一跳，陆天放不是让你开怀着点儿，别多愁善感的么？你这样对腹中的孩子也不好啊，你看，它又闹腾了不是？”我握着他的那只手，道：“皇上，臣妾在这宫里好怕，臣妾从不惹事，可是为什么几次三番人家都要来害臣妾？以前臣妾不怕，现在臣妾怕孩子会受到连累，就算她们恨臣妾夺走了皇上，可孩儿到底是无辜的啊。”“所以，你就更不能只是哭了，”他道：“你那么聪明，只要你肯想法子，再有朕给你撑着，她们伤不了你们母子的。”我道：“皇上不知道，只要皇上不在这儿，臣妾就整夜整夜地做着噩梦，所有嫔妃都要杀了臣妾，甚至皇太后和静娴太妃——”忽觉失口，忙捂住嘴，惊恐地看着他，怕他生气。他冷笑道：“没关系，这后宫都有什么样人，朕心里跟明镜儿似的，你别多想，朕给你做主。来人。”平姑姑走理来，永璘道：“告诉玉妃，朕今晚要去她那儿，让她准备着。”平姑姑答应，转向要走，他又叫住道：“她若问朕此刻在哪儿，就说在上元宫，德妃娘娘冒犯了朕躬，朕正生气呢。去吧。”平姑姑看了我一眼，答应着去了。我问：“皇上要做什么？”“横竖你别管，”他咬着牙笑：“要挑好不容易，要挑错还不简单？”扶我躺下，道：“今晚你好歹再熬一晚儿，明天朕来陪你。”我拉住他的手道：“皇上千万别出格儿。”“朕心里有数儿。”他拿出薄被给我盖上，道：“你先睡会儿吧。”我合上眼，他又坐了一会儿才轻轻起身离去。玉妃——怕是要做替罪羊了吧？她挑嗦静娴太妃来对付我，永璘一直是知道的，他压的火儿也够久了，他迟早要对付她的。
第二日，我就听说玉妃受了申斥，永璘去她的宫中，她“言行乖张，诽谤后妃，不修四德，服饰违规，着即交由皇太后依宫规处罚。”轻轻巧巧将难题丢给了皇太后，皇太后处罚得重，玉妃不免降位夺封，皇太后处罚得轻，后宫不免议论偏坦，反正永璘本也没打算现在就收拾她。所以怎么看都是赢家。我一面为他的妙计折服，一面也暗觉他心思越发深沉了。最后皇太后不过罚她在宫内自省几日而已，后宫顿时议论自起。我很怀疑永璘也在这些议论中起了推波助澜的作用。
永璘是带了三哥一起过来的，两人本来还有说有笑的，一进了屋，三哥的脸顿时变了，道：“怎么还在用这个香？赶快撤掉，下剩的全部毁去。”他的脸有绝对的威严，宫监不敢多问一句，马上去搬香毁香，永璘诧异：“朕也觉得这香味道不佳，但也不致于这么严重吧？没了它，稚奴睡不安稳呢。”就是！我赞同地点头。三哥瞅瞅门外，永璘喝道：“都下去！谁敢偷听立马乱杖打死！刘全，平姑姑，你俩给我在门外守着。”他一撂脸，谁敢抗旨不遵？纷纷退了出去，我本来半躺着给二哥缝新衣的（当然经过了永璘的同意），听他说得严重，便放下了针坐直身子，看着他。
三哥开门出去，一会儿已拈了一点西域奇香进来，道：“这种香叫帝母香，是以西域独产的一种奇异植物食母兽花，再加上十几种西域香花制成。其香浓香馥郁，又漫长悠远，沾衣十数日不散，因其确有宁神安睡，增食开胃之效，故而许多西域贵族都喜欢，或制成香随身而佩，或置于香炉引满室皆香。但一物有一益必有一害，这种香的害处也有几个，一个是容晚上瘾，另一个就是容易让人暴食。其中有一味配料蔓陀罗花，久闻会使人隐隐有飞仙之感，难以戒除，三是这食母兽花的由来。”我与永璘面面相觑，想不到这香有这许多说道，我不由问：“什么由来？”“这种花开在西域境内绝谷深渊之中，花开之时，香飘千里，闻之欲醉。食之令人胃口大增。初春之际，此花开遍山谷之中，兽类往往以此为食，以开增胃口，增加体质，繁衍后代。但若怀有小兽，则绝不可食之。只因食此花后，腹内小兽就会食量大增，母兽必须不停进食食物才可使其胎饱食，久而久之，不是胎重坠死母兽，就是母兽绝食而死，无一可幸免。”我此刻脸色一定苍白欲死，宫中人竟恨我到如此地步，我伸出手，要拉永璘的手，竟看见自己的手在不由自主地颤抖。永璘将我搂进怀中，我才发觉是自己整个都在抖。“别怕，稚奴，别怕。”他对我道。我焉能不怕？她们歹毒到如此地步，要连我们母子一起害死，此种行径已经非人所为。我听见自己颤抖的声音似从地狱发出：“皇上，为臣妾做主！”“朕为你做主！朕一定要为你们母子讨回这个公道！”他咬牙切齿地道。我发现自己还能笑，还能说话，只是声音仍在不自禁地抖动：“既是如此，为何西域之人仍要用它？”三哥道：“一来他们在配制之时会严格控制各种配料的数量，比如这种曼陀罗，只能以一分配之，食母兽花只能以半分配之，凡此种种，皆有专司之人经层层检查复验方可制香，二来西域之人日常食中亦有克制之物，如食母兽花对帝心草，即相生相克，而帝心草正是他们日常的香料，是每餐必不可少之物。故而他们久闻而不会受其害。此香名帝母香，便是提醒所用之时需佐以帝心草，”永璘问：“你是如何知道地如此详细？”三哥道：“在下曾随家师遍游五岳三山，也曾到过西域，听说过此香，因中原无帝心草等物，在下又不太喜欢香料之类，故当时并未对此在意。那日在下来到娘娘所居之处，闻此香奇异，又听说来自西域，就已觉得有点不对。回去后千里传书托同门师兄帮忙查询，前日收到师兄回信，提到西域独有的十七种香中便有这味帝母香。我以为娘娘自那日后便弃之不用，所以并未及时禀告皇上及娘娘。皇上若不信在下之言，可请娘娘跟前的宫人问一下，娘娘除嗜睡外，是否食欲大增？且不用此香后便即内心烦躁，难以入睡，常有恍惚之态？”永璘自然是要问的，叫进平姑姑，问得清楚后他反而一脸平静，不见刚才气恼之色。只嘱此事不可再对人提起，并让三哥将那一小枚帝母香交给刘全收存。
屋中只剩我们三人后，永璘道：“只怕这香在炼制之时还有意增加了这两味花的份量，否则只以一分半分之剂，如何能在短短几日内便对稚奴产生这么大的作用？”我和三哥皆不语，这话由他自己说出来最好不过，哥哥刚才不过是说香之来历作用，若使毒之人辩称不知，那也没办法加罪，而加重剂量便是有意为之，性质便大大不同了。这话当然不便由我俩说出口。三哥看了我一眼，淡淡笑道：“看来，在陆天放丁忧期间，我是不得清闲了。”当此时，永璘居然笑了：“这可是你自己说的，朕并未强迫于你，你也需自守诺言，全始全终。”三哥道：“别人的事我不想管，若有人想害我的家人，纵我想袖手，家母那里也难逃家法。”永璘点头：“说的很是。”
永璘走到门外，跟平姑姑嘀咕了半天，平姑姑点点头，走了。永璘回进房来，道；“那下面该怎么办？”三哥奇道；“她到底是皇上的老婆还是在下的媳妇，在下是益发糊涂了。皇上怎么来问我呢？”说的永璘脸都红了，有点恼羞成怒地瞅了我一眼，道：“你们兄妹如何皆伶牙俐齿，半点不肯饶人？”三哥冷笑，道：“所谓将死之人，又有何可惧之？”永璘沉吟了一会儿道：“此事眼下还不可以办。我会叫刘全密查香的来历。”三哥脸上是从未有过的神情：冷、硬、鄙视，更带了一丝杀气。永璘看看他，道：“你先别轻举妄动，朕自会给你们一个交代。”三哥冰冷的声音：“在下等着皇上的交代，不过在下也有一事不得不告诉皇上知道：在下自小受教于奇人异士，会得些奇门术数，在内宫禁虽严，于在下也不过如履平地。如天道受蒙蔽，正义不得伸张，在下当凭手中三尺青峰剑替天行道，到时皇上请恕在下不能顾及联姻之谊！”这是毫不避讳的威胁，我的心顿时停止了跳动，看着永璘。后者淡淡一笑，道：“朕素知你之能，信你所言非虚，若到时朕的处置不能使你满意，你亦可凭三尺青峰取朕项上之头，想必也没人拦得住你。”我忙道：“不要，哥哥。”护住永璘。三哥看了我一眼，道：“我纵有此心，亦须顾及小妹之情。你放心，我萧某剑下不杀无罪之人。”我的心狂跳不已，这两个人一样的气性，一样的傲骨，一样的不肯服人不肯认输，若为敌人，则是最不幸最可怕的事情。我低吟：“知已一人，谁是已矣？赢得他生，有情终古似无情，别语悔分明。”偷眼看着二人，一个眼望他处，一个恍然失神。我再道：“冷冷彻夜，谁是知音者？如梦前朝何处也，一曲边悉难写。极天关塞云中，人随雁落西风，唤取红襟翠袖，莫教泪洒英雄。”两人仍是不肯低头，我轻轻叹口气，道：“既有今时今日，又何必当初相识相知？如今旧证前盟虽在，情却香消烟逝。”两人脸上皆有悔悟之意，只是拉不下面子先开口。我道：“你们真打算这么耗下去啊？哪，你们慢慢耗吧，我要出去走走，恕不奉陪了。”他们一个叫：“站住！”另一个道：“你敢？！”同时开口，又同时收声，脸上难免有尴尬之色。永璘咳了一声，道：“朕陪你一起去吧。子风，你来不来？”他给了台阶，三哥当然明白，朗笑一声：“在下愿担当护驾之责！”
我左手挽联着永璘，右手牵着三哥，心满意足的走在园中青石板中路上。两人都不说话。我便道：“一个是皇上老三，一个是萧家老三，哪有那么多别扭？你们再不说话，我可当真恼了。”永璘笑：“偏你这么多话，好好的月色不赏，专会扫人兴。”三哥笑而不语，我歪过头看看永璘，又看看三哥，不由道：“两个三哥都很好看，月下也这般好看，臣妾真是有幸，一为夫君，一为兄长……”“稚奴——”三哥终于开了口，道：“你安静会儿，行不行？”我嘟起嘴，两个人都不说话，又不让我说话，真郁闷。
抬眼四下乱看，蓦地发觉水岸边有一人悄然伫立，很眼熟，走近一看，却是永琮，这当儿要闪已是不及。永璘叫：“四弟！”那人回转身来，面如冠玉，丰神俊雅，见到我们，弯腰施礼：“皇兄，德妃娘娘。”三哥亦行礼：“殿下！”永璘问：“你怎么在这儿？”永琮道：“刚给皇祖母请安完出来，因觉着热，便在这儿吹吹风。”对岸，是上元宫的灯火。永璘扶住我，道：“小心。”踏过一片碎石。我抬头，永琮微咬着下唇，目光不无悲凉。我转头去看湖面。听永璘道：“母妃祭日要到了，朕已着人打扫出紫云斋，你呢？”紫云斋又叫紫云宫，是他母亲住过的地方，每年祭日，他都会去那里小住几日，以托哀思。永琮道：“臣弟自然追随皇兄。”“唔，既是这样，你交代了公务就先搬进去吧，以免临时忙乱。”年年都是这样，忙乱是不会的，只是需记档，发放出入牌，上禀两宫太后及皇上，准备的事比较多。他虽是皇上的亲弟弟，但终不是皇上，这些是不能省的。永琮答应，目光在我脸上一转，望向了萧子见，道：“萧公子也来伴驾了？如今公子伴读之名传及宫内外，皇兄既得美眷，复收知己，实乃人生之福。”三哥微然一笑，道；“殿下驰骋沙扬，名扬域外，少年英豪，亦足称英雄。身负皇家血脉又不为宫规所累，皇上怕也要羡慕你三分吧？”永琮微微苦笑，道：“扬名域外，亦孑然一身，少年豪气尚不免英雄寂寞，哪及的上公子无牵无挂，潇洒自若？”三哥眼中的税气渐渐消散，浮上同情。永璘笑道：“两人都是少年英雄，亦都是朕的肱股之臣，改日定当同聚共醉。”永琮行了礼，道：“天色不早，臣弟须告辞了，皇兄若异日有暇，可带同娘娘，三公子去臣弟府上，臣弟当置美酒雅乐恭迎。”永璘点点头。三哥恭身相送：“殿下走好。”永琮看了我一眼，带了侍从离去。
三哥看着他的背影，道：“殿下干脆爽直，胸藏万兵，是个不可多得的帅才。”永璘轻叹：“母妃去世时，他还太小，什么也不懂，只当母妃去了京郊避暑。朕的四弟，比朕还堪怜。”我道：“无知未必不是福，皇上别伤心了，保重龙体要紧。”他嗯了一声，转向对岸。我知他心思敏捷，恐他想到别的，遂指着湖面道：“皇上看，有照水一枝。”他顺势望去，却是一朵白荷，在湖面微风中轻轻摆动，摇曳生姿。他卟哧一笑：“照水一枝？亏你想的倒快。”回头对宫女太监道：“去为德妃娘娘取来。”宫人忙去寻舟，三哥笑道：“些许小事，何需舟楫？娘娘请稍候片刻。”纵身跃起，踏水而行，至荷花旁，一个飞身已折下荷茎，足尖在荷叶上一点，直身而上，在空中漂亮地一旋身，仍御水而行，回到岸上，将荷花递给我，我轻轻一嗅，冲他一笑：“多谢三哥。”想起永璘，又忙补充道：“多谢皇上。”三哥一笑，道：“名花倾城两相欢。”永璘笑续：“常得君王带笑看。”此情此景，天衣无缝，我们相视大笑，刚才的一点点隔阂在笑声中烟消去散。
回到屋中，平姑姑已回来，说太皇太后让三哥去她宫中叙话，三哥便同宫女走了。我累的要命，往床上一躺就不想起来。叫平姑姑盛了莲藕羹来，喝了两碗，永璘便不许我再吃，洗漱了，陪我上床。
半夜，我被恶梦惊醒，坐了起来，永璘模模糊糊叫：“稚奴。”“皇上，”我又缓缓躺下，靠进他怀时里，道：“臣妾害怕。”他搂住我，嘟囔：“别怕，有朕。”我抓住他的衣服，不敢合眼，听他呼吸均匀，再度睡去，心里犹有恐惧。
睁眼到五更，永璘一动，睁开眼来，轻轻起身，我忙坐起，穿衣，他笑道：“朕有更衣内监，你睡吧。”我拿过他的衣服，一件件为他穿上，他在我脸颊上亲了亲，伸手去取荷包。我道：“皇上，这个颜色旧了，与皇上的龙袍不配，换一个吧。”他迟疑一下，道：“无妨。”要系上，我伸手取过，道：“又不是没有，巴巴儿的，不知道的，当是宫人偷懒呢。”“还给朕，”他有点急了：“怎么乱拿朕的东西？”我起疑：“皇上不是有什么臣妾见不得的东西吧？”他脸红，神色忸怩：“你胡说什么？朕有什么见不得人的东西？”我更加起疑，道：“臣妾信不及，要看一看。”不等他答应，解开带子，一把倒出囊中之物，却是一堆小物什：一小断指甲，一枚南珠，一块沉香，一枚翠戒等等之类，我看着他，别的不认得，那翠戒曾在我指上戴了很久，后来有了身孕身子渐渐丰腴，戴不下去了，便不知随手搁在了哪里。他低低道：“是……稚奴的……朕随身带着……闲来无事……把玩罢了。”我轻轻叹口气，将东西仍放入囊中，却没还给他。转身拿出一个新的明黄绣凤香囊，将首饰匣中一块玉放进去，一边给他系一边道：“这是臣妾的三哥从极北之地带回的域外冰玉，最能解暑的，皇上怕热，用的着这个。俗话说：谦谦君子，温润如玉。但愿皇上在朝堂之下谦谦湿润，按捺住性子。这些个女人之物不宜随侍龙身，皇上若要，自该找个稳妥的地方放好，否则万一被人看见，那些个御史大夫又要上奏章谏君了。”理好他的衣服，叫平姑姑拿了块寒玉香进来，剪下指甲大的一块，亦放入囊中，道：“皇上带了，倦政之时可以提神醒脑。”一时整理好他的衣衫，叫平姑姑为他戴上冠子，退后端详了片刻，道：“皇上去吧。”即见他深情款款望着我，目光沉沉如水，我一怔，怎么了？“你若为后，必为一代贤后。”他缓缓说完，转过身，大步走了。我轻轻慨叹，他又何尝不是一代明君？目光转回桌上的香囊之下，心中柔情忽动，不可自抑。

21．子危
天没有亮过，一直黑沉沉的，他上朝后不久就下了雨，风声雨声噪杂无比，我辗转反侧，不得安睡，又觉雨声中，似有千军万马奔啸而来，杀声震天，闭上眼，又见宫妃化成各色厉鬼，前来索命，我叫：“姑姑。”“娘娘。”她掀开帐子，践了一跳：“娘娘怎么了？”低下身替我擦汗，我握住他的手，问：“几时了？”“刚过午时。”她道：“娘娘可要起来喝碗粥？”我道：“你叫人悄悄将我三哥叫来，不要惊动皇上和太后。”她问：“娘娘不舒服么？”我嗯了一声，道：“肚子有点痛。”他微微变色：“奴婢这就叫人去。”一边让人去叫我三哥，一边垫高我的下身。
萧子风进来时发上肩上靴上都湿了，他也不及擦拭，坐下来给我搭脉，一边道：“这儿阴气太重了，姑姑，把屋子点亮些。”耀眼的光下，三哥神色严肃，我道：“三哥，我……我怕。”他道：“娘娘别怕，萧子风在这儿呢。”一边回头，道：“姑姑，叫个小太监去我家，找我的嫂嫂，将我屋中海棠花架下第二个抽屉里紫檀木匣中装的丸药拿来，再看看我二哥在不在，若不在，叫人速去左卫军，让他甲胄进宫，不必解剑，立刻到上元宫来见娘娘。”姑姑道：“不解剑进宫须禀告皇上恩准！”“朕准了！”永璘踏进房来，边道：“速按萧三公子的嘱咐去办，快！”姑姑忙去传旨，永璘摸摸我的头，问三哥：“怎么样？”三哥皱着眉道：“他们竟在香中下了落红香，这种草本是治疗经水不调，用于下经水的，常人嗅之无碍，有身之人嗅之，效同麝香——没想到竟这么狠毒！”“有救吗？”永璘竟问出此语，可知他看出事情有多严重。三哥道：“幸好帝母香中有一味附离子与落红香有克制之效，故而尚有可救。皇上别慌，你一慌娘娘更慌，对救治大为不利，你去坐下来，扶着娘娘。”永璘换了衣裳，扶起我，我笑：“我不怕，三哥，你也速去换了衣裳，这样要着凉的。”他道：“在下有内功，这点子雨无碍，娘娘若能睡着，最好能安睡片刻。”我合上眼，再次见千手拉扯，外头又是一声炸雷，我吓的又睁开眼，再也不敢闭上。
“皇上。”一个宫女惊叫：“娘娘似乎见红了。”永璘脸上骤然变色，盯着萧子风，萧子风道：“别慌，垫高娘娘的脚。将保胎丸拿来。”平姑姑忙取过来，萧子风一边掰碎药丸喂我，一边对永璘道：“请皇上速调一队羽林军，守在上元宫四周，娘娘的屋子临水，阴气太重，须多点人守着。”永璘叫人去调羽林，“娘娘莫怕，此刻屋中并无外人。”三哥温柔的语气，象是怕大声会吓着我，道：“皇上就在娘娘身边，圣天子百灵呵护，有皇上镇着，那些恶鬼不敢来。”听他提到恶鬼，我不禁一抖，看看四周，都是熟人，只是他如何知道我梦中所见？
一阵靴子声，二哥萧子治一身戎装进来，正要参见皇上，永璘道：“罢了，都不是外人。快来看看娘娘。”萧子治一怔，匆匆走到床边，永璘略略让开，他线条分明的脸出现在眼中，我松口气。“娘娘。”三哥道：“你的二哥从小便护着你，你看着他，可有些安心？”我伸出手，叫：“二哥。”萧子治眼圈红了，却不敢伸手相握。“萧子治，”三哥怒道：“此刻你小妹危在旦夕，你难道要见死不救么？”二哥一惊，抬起头看看三哥，将我的手握在手中，他的手大而粗糙，有力，我渐渐安心，有他在，从来没人敢当面欺负我。二哥单膝跪在床边，身上盔甲叮叮作响，仿佛战场上的金戈铁马，透着刚猛顽强。
“皇上，药取来了。”刘全匆匆拿了药进来，递给永璘，永璘接过来，看着三哥，萧子风冷静地道：“除我萧氏中人与皇上外，全部出去！”他们看了看皇上，永璘挥挥手，萧子风道：“此药名叫紫金丹，须以龙涎为药引，能祛除百病，起死回生。皇上，你若想救娘娘，就嚼碎了喂她服下。”这种从未有过的治法让我又惊又羞，永璘已打开药盒，取出一丸，想都不想就放入口中，萧子治也是目瞪口呆，叫了声：“皇上。”永璘淡淡地道：“朕对稚奴连性命舍得，何况只是区区喂药一事？”细细嚼碎后走了过来。我羞愧难当，永璘缓缓低头，萧子风道：“娘娘，此中更无外人，皇上是你的夫君，你当信之不疑。”我紧紧闭上眼，感到永璘的唇碰到了我的唇。他用舌顶开我的牙齿，将药一点一点喂入我口中。我和着泪慢慢咽下。听得三哥轻轻吐出口气，又接着道：“皇上，臣即刻去御药房配药，请你颁下圣旨，任臣取药。”“刘全！”永璘叫，刘公公走进来。“你陪萧子风去御药房，他需要的药物一应拨给，不须再来请旨，更不准任何人阻拦。”永璘顿了一下，道：“谁若阻拦，萧子风可先行处置，再来回朕。”“是，皇上。”刘全带了三哥走了。二哥子治犹豫，永璘看出了他的心思，凛然地道：“萧将军，朕的羽林可以在屋外冒雨守护娘娘，将军便不能弃成见陪伴娘娘以渡劫难么？”“是，臣遵旨。”萧子治脸色平静下来，依然跪在床边守护着我。我看着永璘，他眼中缱绻缠绵，情义尽现。
一时萧子风进来，对永璘道：“我已让宫人将药煎上，有个一时半刻也应该好了。”萧子治一直在沉默，此刻忽道：“小妹素来不喝汤药的。”我不由感动，不想他还记得。萧子风点头：“我知道，但情势危急，来不及制成丸药，只有先试试再说，娘娘若能安睡，就好办得多。”屋中一时静静的，三个大男人都不说话，萧子风走到桌前，取了笔纸，不知写了些什么，我望去，他正拿起来，一挥之间，仿佛是几个怪怪的图。“平姑姑，”萧子风叫。平姑姑应声而入，萧子风道：“你去拿一个碗来，须绘有金龙。”这倒不难，皇上常在这儿用膳，龙碗是现成的。平姑姑很快取来，萧子风打开窗子，一阵寒风吹进，我不由一抖，觉得这风中阴阴的，象有什么东西。萧子治再伸一只手，将我手完全合在掌中，沉声道：“娘娘别怕，有臣护驾！”萧子风接了雨水，又复关上窗，将那张纸在火中点着，放在掌中，火苗吞噬着纸，在他手上燃烧，我不由惊呼：“三哥！”他道：“娘娘勿惊，这点火伤不了我。”纸很快燃尽，他握成拳，将纸灰揉碎撒入碗中。我知他虽跟从师父学道，自己却从不弄这些糊弄人的玩意儿，今日不知怎的想起这个来，但又没有用剑挑符烧，也没有急急如律令般念咒，不由大为好奇，盯着他看他如何摆布。他笑道：“所谓病急乱投医，当此时刻，也只能什么都试试看，管不管用，就要看娘娘的造化了。”用手指化开符水，交给平姑姑，道：“撒在娘娘床周，匀着点儿。”平姑姑接过依言撒下，二哥皱着眉，瞧他的样子，显然是不信的，但碍于皇上在跟前，永璘都没开口，他自是不便多说什么。我却只担心他有无烧伤，道：“三哥，将你的手给我看看。”他走过来，伸开了手掌，竟丝毫无损，这才放下心来。三哥四下打量，二哥正对他的装神弄鬼没好气，这时正好发作出来，喝道：“你乱瞅什么？”三哥道：“寻一样压惊之物，镇于娘娘枕下。”永璘听说，便解下荷包道：“这个行不行？”三哥接过，入手便道：“冰玉？原来小妹给了你了，你身子健壮，带这个是无碍的。小妹此时却要避讳阴寒之物。”将荷包放在桌上，上下打量永璘，道：“在下斗胆，皇上身上可素有压惊之物？”永璘哪想的到这些，待在那儿看着他发怔，倒是平姑姑道：“皇上龙颈上有块和阗龙玉，是太皇太后在皇上小时所赐，不知是否管用。”她一说，永璘便伸手解玉，取了出来递给在三哥，三哥喜道：“皇上身上阳气甚重，太皇太后又福寿双全，此物甚好。”塞入我的枕下。这时药已煎好，刘全亲自拿了进来，看看永璘，又看看三哥，一时之间不知给谁才好。三哥道：“给娘娘服下。”他才走近床边，平姑姑道：“让奴婢来吧，劳皇上扶着点儿娘娘。”永璘便扶起我，平姑姑拿了小匙，舀了一点，递到我口边，我知这是救命之物，忍着刺鼻的气味，张口喝了，急急要咽下，才到喉间，立时就翻将上来，忍不住张口吐出药，平姑姑跟二哥都大惊，叫：“娘娘！”我咳嗽声中，只闻三哥长长的叹息声：“天意如此，如之奈何？”
永璘一直象木偶一样听从三哥摆弄，此时忽道：“拿药来！”我看着他，他脸色刚毅，接过药，低头喝了一口，我大惊，叫：“皇上！”他缓缓凑到我口边，我已知他用意，含泪张口，他将药吐入我口中，旋即用唇堵住了我的嘴，不让我呕出，我只好咽下，只觉那苦味一下子弥满全身，又是感动又是委屈，永璘盯着我的眼睛，宽大的手在我脸上抚摸，缓缓道：“朕都不怕苦，稚奴还怕苦吗？”我道：“皇上不怕，那稚奴也不怕，稚奴只怕皇上如此做，会有伤龙体。”“娘娘不用担心。”三哥道：“那不过是几味安神保胎的药，很是平常，即或咽下少许，于龙体无碍，娘娘还是速速喝了吧。”永璘接过药，又要喝，我忙道：“皇上，让臣妾自己喝吧，臣妾不害怕了。”他看了看我，拂开我的手，淡淡地道：“朕了解稚奴，若能一时三刻改变好恶，也就不是朕的稚奴了。”低头喝了一口药，再次转入我口中。我实是如他所说，并非不怕，只是不想他无谓喝药伤了身体，但那药实是苦极，即算在他喂食之下，也半咳半咽地回进他口中，让他陪喝了不少，他也不以为苦，很快喝完了，他放下了我，仍守在身边，跟我说着话，我渐渐失了神智。

22．刺驾
一夜无梦到天明，我睁开眼，三哥在窗前台边写字，我靠在一个人身上，不用问也知是永璘，只是不见了二哥，我脱口叫：“二哥！”只听门外有人朗声回应：“娘娘勿怕，臣在此守候娘娘。”我方安下心来。
三哥永璘皆被惊动，永璘放我躺下，走下床来，在屋中活动四肢，三哥回头，笑容盈面，道：“娘娘醒了？”我见窗外已放晴，透出光来，不由一惊，永璘没上朝么？永璘看出了我的心思，淡笑：“朕已叫刘全去颁旨，今日辍朝一日，太皇太后也是准了的。”我惭愧难当：“都是臣妾不好，误了皇上。”低眼已见腹部隆然，心底也不由微微松了口气，三哥道：“难得一次，倒也无妨，何况是为了龙胤，想必群臣也会体谅圣心。”永璘大约昨日一夜未睡，坐得久了，一边活动头颈，一边道：“天子亦需休息嘛。朕自十一岁登基，除了例行的节假，未有一日不朝，记得小时候患了时疾，也叫人勉力抬了朕去，在朝上坐了小半个时辰。如今偶尔辍朝一次，说不定有些大臣还暗自欣喜呢，毕竟天天早起朝会也是件苦差。”我笑笑，知他是在宽慰我。
永璘活动开了四肢，问三哥：“你饿不饿？”三哥道：“尚可。”永璘道：“朕可饿了，担心了一夜，总算放下了点儿心，叫你二哥进来，就这儿吃了，也便于照应稚奴。”三哥微笑，点头：“好。”出去叫进二哥，二哥要行礼，永璘摆手：“罢了，你甲胄在身，可以免礼的。”三哥笑道：“二哥宽去甲胄吧，难为你穿了一夜。”二哥看了看永璘，永璘笑：“四弟的身量跟你差不多，紫云斋有四弟的衣裳，先拿来换一换，也好坐下吃饭。”叫进平姑姑，让人去拿衣侍候二哥更换。我看着二哥走出，笑嘻嘻地道：“皇上跟二哥三哥欢厚和美，臣妾瞧着心里也欢喜的。”永璘睇我一眼，道：“若不是为你欢喜，朕还不耐烦做呢。”三哥笑：“就只怕我这位二哥放不开。”永璘道：“四弟却说他一向豪爽，很放的开的，是个拿得起放的下的好男儿。”我笑：“皇上龙威重，二哥到了皇上这儿当然就不敢放的开了。”永璘笑道：“你这是拍朕的马屁呢。朕知道，他对朕依然有些芥蒂。”三哥看看我，我有些尴尬，二哥当然不是因永璘的身份是皇帝而怕他，而是不太想亲近永璘，他既与永琮交厚，又知永琮之心，对永璘就难免不愿亲近讨好了。三哥道：“日久见人心，慢慢儿也就好了。”永璘嗯了一声，也看看我。我知道他是为了我才肯对二哥委曲求全，以帝王之尊不惜折节去亲近一个武将，遂回以一个感激的笑，他嘴角上扬，终是真心地笑了。
三人坐在一起用膳，二哥规规矩矩的，三哥却谈笑风生。永璘讲究食不言，寝不语，只在一旁微笑倾听，偶尔夹一筷子小菜给二哥三哥，二哥脸上不免有些不自在。
这顿膳食虽有些不自然，但总算还顺畅，三人吃完，平姑姑刘全带人收拾了桌子，永璘按三哥开出的食谱喂我喝了点碧梗粥。我挣扎着起来，靠在床上，看他三人说话。永璘让刘全拿来了奏折，坐在窗边批。因怕二哥不自在，叫他去外间榻上休息一会儿。他一离开屋子，永璘就叫三哥一起看折子。三哥偶尔与永璘只是点头摇头，并不多说。他看起来极快，几乎是一目十行，一会儿功夫就批完了。让刘全拿去各部办理，这才洗了手，坐到我的床边。
我给他擦擦汗，道：“皇上去休息一会儿吧，臣妾无碍了。”他道：“朕倒一点也不困，今儿辍朝就是为了你的，自然是陪你到底了。”我道：“皇上虽说不困，臣妾可是心疼得很，皇上就当可怜臣妾的一片心吧。”他呵呵笑，凑在我耳边道：“第一次从你口中说出心疼朕呢。”我方悟到失口，脸不由红了，讪讪放下手来。
他将我的手合在掌中，向三哥道：“你昨儿晚上装神弄鬼的，唬了朕一跳，没想到稚奴也真给你救回来了。”三哥眉一扬，朗声道：“在下并非装神弄鬼，在下行的是堂堂正正的医道。”殿中本静，他这一高声，倒吓了我一跳，永璘也怔了怔，忽又笑了：“是便是了，你那么大声干嘛？即便不是，朕也没怪你么。”三哥道：“皇上虽然不怪，只是宫规素禁厌胜之术，这其中原由，纵皇上不问，在下也要剖白清楚，否则日后若被朝中无知之臣参上一本，皇上亦难回护。”说着斜着瞅了一眼默默走进的二哥，我便知他有意高声是冲着谁来的。他自小心性高傲，跟了高人学艺后，足迹遍及三山五岳，高原域外，经史子集无一不通，琴棋书画无所不精，医卜术数无所不会，精习经世治国之政，熟谙排兵布政之道，通晓御剑骑射之术，之所以平时不肯在永璘面前多提兵法，全是为了不抢二哥风头而已。他身负不世之才，自然形迹狂放，常于酒肆茶馆之间高谈阔论，井巷街衢之地呼朋唤友，家中除了父母之言尚能听进一二外，余者皆不在其眼中，连大哥有时看不过眼，嘱其稍稍收敛，他也是置以白眼，拿脚便走，是个任话不听的。到了京城后，因缘际会，得遇永璘，顿成莫逆，可谓少年得志。永璘爱其才，怜其幼（比永琮尚小着一岁），惜其乖巧，言行中不免宽纵溺爱，因知我家教甚严，怕母亲责罚于他，常常于赐物之余让内监传话，嘱我母亲“对三公子不必过苛，凡事自有朕教导担戴”，母亲碍于圣上的面子，自不好多说三哥的不是，三哥形迹逾加疏狂，只要不在宫中侍驾，便至酒馆茶肆与三五好友纵情买醉，或骑骏马于郊外狂奔呼啸。永璘每每听到，也只一笑置之，从未有只言片语加罪于他。他既才高，人又长的可意儿，京中名媛淑女莫不以争睹其风采为耀，纵得他越发心高眼高。昨晚二哥对他行为多有责备不屑，他当时急于救我未及辩解，此刻看来是要报“一剑之仇”了，以他的气性，倒也不奇。何况我也多有疑惑，便也未加阻止。永璘想的也是一样，笑着道：“你说的很是，那便坐下说吧。”本来一般人当会说“谢皇上”，但三哥可不管这些，他爱站便站，爱坐便坐，这会儿不想坐了，连皇帝的面子也不不给，道：“皇上明察，医之一道，贵在知患者之心，知心而后查病，才可对症下药，药到病除。”永璘暗暗点头，转手拿茶时看见二哥，一怔之下，道：“将军请坐。”二哥规规矩矩地抱拳：“谢皇上。”坐了下来。永璘喝了口茶，对三哥笑道：“你接着说，朕听着呢。”三哥道：“娘娘惊惧不安，日不能寐，虽是有人下毒之故，但更多在心病。宫中阴险诡诈，娘娘自小柔弱，不免惊怕，自然杯弓蛇影，草木皆兵。后宫多女子，欲加害娘娘的人便在其中，所以娘娘心中的惊惧便托女身而现，故在下说此间阴气极重的缘由。”说到这里，连二哥也道：“原来如此。”三哥接着道：“我请陛下调羽林卫，让人请二哥甲胄侍驾，更摒除屋中宫婢，便是让娘娘安心，身在夫兄保护之中，使娘娘知道女子不敢侵犯。后以符水撒之床侧，以皇上龙佩压于枕下，道理也是一样，无非是让娘娘分心，不再去想鬼魅之事，放心安睡而已。此用以阳制阴之道。所幸娘娘本性纯善，皇上又洪福宽广，虽有惊险，但也安渡大劫。此皆天意垂顾也。”永璘点头道：“说的是。你的确用心良苦，稚奴得以母子保全，你是首功一件。”从枕下取出龙玉，道：“你不爱做官，又不希罕财帛，朕也无甚赏你。娘娘劫难已消，这个便赐与你吧。”三哥也不客气，伸手接过道：“那在下可多谢皇上了。皇上得了在下当年赠妹的一块冰玉，如今以身佩之温玉赠之，亦可算礼尚往来了。”说着系于颈上。我道：“若非三哥与皇上皆为男子，稚奴就要怀疑这是否定情信物了。”说的两人都笑了。唯有二哥道：“娘娘不可妄言。”永璘微微皱眉，道：“将军，娘娘已经大好，朕要重赏昨夜值司羽林，你去代朕安抚一下他们，让他们仍撤回去守值宫禁，安抚好了再进来。”二哥起身领旨出去。
永璘笑道：“昔日太宗因魏征而不敢稍有娱情，朕今日始知其‘苦’，你这个二哥，好是好的，只是太严肃了，让朕连玩笑也不敢开。”我道：“龙生九种，各不相同。有三哥跟臣妾陪着皇上，让皇上开心，二哥帮着皇上开疆辟土，皇上才可皇图永固啊。”他笑着捏捏我的脸：“你身子一好，又拿朕寻开心了不是？昨晚真正不该救你。”他说是这么说，却又向三哥道：“虽说此次有惊无险，朕担心更有他谋，这几个月你辛苦些，多进来看看稚奴，朕让人给你四品腰牌，进出也方便。”三哥笑着点头。永璘看看窗外，道：“多日未骑马，朕倒想出去散散筋骨了。”三哥微笑：“想去便去，何必犹豫？”永璘看看我，轻轻叹口气：“算了，改日吧。”我知他极喜骑射，这些日子为了我，已拘了很久，便怂恿道：“皇上去吧，臣妾也躺的乏了，想出去透透气呢。”他笑着摇头。三哥道：“有在下在，料也无妨。”他这么说了，永璘不免心动，看看他道：“稚奴……可以支持的住么？”三哥豪放地笑了：“骑马亦无妨。”正被传完旨进来的二哥听到，立即被斥：“萧子风！”永璘本来满脸笑意，见了他这样，也只好道：“娘娘身子虚弱，还是用辇吧。出去走走，怕是还好的快些。”三哥白了二哥一眼，没理他，一掀帘子出去了，我轻轻叹口气，道：“麻烦二哥叫宫人进来，为我更衣。”他迟疑着道：“娘娘身子未大安，还是静心调养为宜。”永璘看样子要火了，我按住他的手，对二哥道：“我想陪皇上出去走走，你去叫人吧。”他才不多说了，转身去叫人。永璘低低道：“真扫兴！”我勉强一笑，道：“皇上，看在臣妾的面子上，不要怪他，他跟大哥人虽古板些，对臣妾却是极好的。”他摸着我的手道：“朕知道。”
勉力穿好了衣服，永璘扶我上了轿，叫人去回太皇太后，便转过侧角宫门外出驰马。因我坐轿，永璘便不肯快驰。我知他跟那些羽林还有二哥都是马上好手，最近又得了一批西域良驹，看着已是心痒，只是碍于永璘之命不得尽心。因此出了城便对永璘道：“臣妾觉得清爽多了，陛下带羽林们去试马吧，有姑姑陪着我就行了。”他轻笑摇摇头，对三哥二哥道：“你们去赛赛马，带羽林试骑，骑的好的朕有赏。”二哥爱马，却不肯撤离职守，道：“臣给陛下护驾，让苏将军（内廷羽林统领苏君猷）去吧。”苏君猷亦抱拳：“臣职责所在，理应卫护陛下。”三哥淡淡笑道：“将军爱宝马，娇娥喜红妆。我看还是由我跟平姑姑侍候皇上娘娘吧。纵有些意外，料也不能伤及陛下娘娘毫毛，将军们只管去。”永璘正中下怀，道：“子风说的是，你们去吧。”皇上发了话，两人也就不争了，带了羽林怒马而去。永璘问我：“累不累？”我笑：“臣妾坐着，皇上骑着马，还问臣妾累不累，当真本末倒置。臣妾不累，臣妾瞧着皇上的马上英姿，心里可欢喜得很呢。”他哈哈大笑：“你反正怎么瞧朕都是顺眼的，几时听你说过不好来？”三哥笑：“正所谓情人眼里出西施。皇上，那里荫凉，去那里歇歇，也可让娘娘下来走走，舒舒筋骨。”永璘颔首：“好。”
走到树下，我扶了平姑姑下了轿，叫过永璘，给他擦汗。他穿着戎装更显挺拔。因个子高我很多，便低头弯腰，我扶着他的肩给他拭，发现他衣上全是汗，道：“陛下很热不是？”他笑。三哥在一边也下了马，顺手扯下树叶含在嘴里道：“他不是有块冰玉么？”我才想起，解下他的香囊，取出冰玉，在他头颈轻轻擦拭，他一直微笑看我不语。平姑姑和小太监宫女远远站着，看着周遭，三哥也借故慢悠悠走开。永璘身上渐凉，我放好玉，他直起腰，我的手举得久了，有些吃力，道：“皇上扶臣妾去坐会儿好吗？”“好——”他抿嘴笑。扶我到树下，挑了块干净地，缓缓坐下，我们靠在树上，我趁着给他理衣服一面打量他，忍不住道：“难怪皇上小名叫玉郎，果真如宝似玉。”他笑道：“就算你心里爱朕，正大光明瞧就是，偷偷摸摸的，什么意思？”我笑啐他一口，脸红。他道：“朕知道你三哥小时候也叫玉郎的，你干嘛不跟朕说呢？若非是他，你岂非已犯了欺君之罪？”我笑道：“皇上就爱拿大帽子压人，那是哥哥的乳名，已多时没人叫了，再说，叫玉郎的多啦，难成皇上叫了就不许别人叫了么？”他笑：“叫玉郎的多啦？还有谁叫玉郎？快告诉朕，你叫着朕时心里想着谁啦？”我给他搔得直笑，嗔道：“快别这样，看伤了皇儿。”他才停下来，我理理头发，道：“臣妾还能想着谁啊？孝服刚满就进宫了，自小到大，除了三位哥哥，认识的男人就只王天授公子一个，还给皇上夺走了。皇上说我想谁啊？”眼前却不禁浮现出永琮孤单忧伤的背影，忙甩开了，永璘笑道：“我怎么知道你想谁？所以才问你啊，真的没别人？”我笑：“皇上这点最讨厌的，老是疑人家，要就拿出证据来。要就皇上给臣妾道歉，承认疑错了人，这么试探逼问，臣妾不服！”他道：“你的嘴是越来越厉害了，叫朕给你道歉呢，哼，别做梦了，你就只会对朕狠，有本事对朕那些妃嫔亮亮这本事去，叫她们怕了，朕再给你道歉不迟。”听他提到后宫，我不由抖了一下，很疑这次又是静娴太妃做的手脚。永璘道：“怎么样？朕说中了吧？下次看你还说嘴。”我笑：“皇上不用激我，该说什么做什么臣妾自然心里有数，这会儿，臣妾保住龙胎要紧，没空儿跟她们斗嘴皮子玩儿。等臣妾生下龙儿，到时再理论。”“这可是佻说的，到时可别又缩头不出，让朕给你顶着啦。”他笑：“到底都是朕的嫔妃，偏心眼也不能做得太明显了。”我心略略一沉。“稚奴。”他对人心情的转换异常敏感，立即问：“你不开心？”我轻轻叹口气：“没什么，只是忽然想起了姐姐，好生羡慕她。”“什么？”他笑：“羡慕他大发雌威？”我道：“臣妾羡慕她可以独霸夫君。”他笑笑：“谁叫你的夫君是皇帝呢？再回头说，一个男人成天给一个女人霸着，也太没出息了吧？”我半嗔半认真，道：“说到底儿，皇上还是要广置妃嫔，先皇幸了后宫上百人，皇上年轻，身子骨儿好，将来怕是比先皇幸的还要多呢。”“要说就说朕，别扯上先皇。”他微微皱眉：“再说，朕要真是那样的人，后宫还只有二妃二嫔么？方才你说朕疑你，我看，你疑朕才是真的。”我捧着他的脸道：“皇上长得又好，人又好，又多情，哪个女子不爱啊？就在平常人家，做妻子的也是不放心的。臣妾若不是爱皇上爱到铭心刻骨，又怎么会越来越嫉妒？皇上是晓得臣妾的，从来不是小气的人。臣妾什么都肯让，唯有皇上，臣妾舍不得的。”他呵呵笑：“你又跟朕撒娇儿耍赖了。嫉妒可是犯七出的，你舍不得朕，朕还舍不得你呢。认真算算，除了批折子的日子，你得了朕的时候有多少？自你有了身孕，朕连奉乾殿都不回了呢。还不满足啊，女人真贪心。”我道：“臣妾就是贪心了，就是要皇上天天陪着，臣妾就是舍不得皇上……”“好好好。”他拍着我的背，笑着道：“朕陪你，陪你还不成么？别这样了，朕见了心疼的。”忽听一阵风声，我顿觉不祥，这声音小时常常听到，乃是羽箭飞空的声音，听着声音，来势甚急，已不及躲避，那一刹那我反觉心里一松，至少此刻他是属于我了。
叮的一声，同时永璘压下我的身子，我的腹骤然被压，不由痛的叫了起来。永璘已扶起我，急问：“怎么样？没伤到你吧？”我摇摇头，伸手揉揉肚子，抬眼，三哥仗剑站在身前，扫视着空旷的四周，冷冷道：“施放暗箭，算什么男子汉大丈夫？统统给我滚出来！”话音刚落，衣袂响动，草坪上一下子冒出十几个人来，都身着青衣，头缠黑巾，蒙住了头脸。三哥冷笑，抬起手中的剑，轻轻一弹剑峰，剑身轻轻颤动，发出“嗡——”的长音，传得很远。平姑姑走过来，神色平静。永璘扶起我，将我靠在树干上，道：“稚奴别怕。”平姑姑道：“奴婢未带武器，请借陛下长剑一用。”永璘解下来递给她，她持剑在手，走到三哥身边，对三哥道：“需传声示警。”三哥冷笑：“不必。姑姑且在旁看着，量这几个小贼还奈何不了萧某。”平姑姑道：“不知是否有后援，圣上跟娘娘在此，还是小心为妙。”三哥回头看了我一眼，目光融化，轻叹一声，忽的发声长啸，震得树叶纷纷抖动飘落。永璘忙帮我捂上双耳。他一出声，那些观望的青衣人立即扑了上来，三哥长剑摆动，啸声未停已与对方交上了手，只听叮叮声响，那些跃上的人纷纷后退，手上的武器已被三哥的长剑削断。平姑姑失声道：“龙吟剑！”永璘放下了手，淡淡笑道：“不错，它在库中埋没数十年，没想到仍如此锋利，确是好剑。”我吃惊无比，听他的口气，这居然还是内库所藏。他连这个都送给了三哥，看来他们的关系比我想象的还要好。永璘自己随身佩的不过寻常之物，给三哥的却是罕世利器，若被人知道，不知又会怎样？
那些青衣人只迟疑片刻，复又猱身直上，同时发哨声呼应，周围一下子又闪出了几十号人。三哥的目光才变得认真，对平姑姑道：“姑姑，你守内圈，护住皇上娘娘。”“不必了。”永璘道：“你们只管动手杀敌吧，朕护得了自己跟娘娘。”他们说话间，羽林的身影已出现，这些都是训练有素的士兵，并不急于杀敌，只是骑着马冲过来，顺手的话就砍倒几个，却不恋战，一直冲到我们身前，才勒住马跳下来，呼啦一下，就把我们围在当中，只听三哥长笑道：“既然苏将军跟二哥来了，那就恕子风不必护驾了。”跃起来，然后听到一声惨叫，苏君猷和萧子治跪倒在地：“臣等救驾来迟，陛下恕罪。”“卿等无罪，”永璘扶起他们，声音温和：“起来吧。”苏君猷脸色铁青，他是主责，二哥不过是伴驾的，他吩咐：“发鸣镝！”话音刚落，一个羽林便搭箭射出，鸣镝的哨音经久不绝。永璘神色镇定，道：“不过几个跳梁小丑，不足为惧。闪开，朕要看看。”“皇上！”“闪开！”永璘眉一竖，苏君猷只好命人闪开一条道。永璘大步而出，我不放心，忙紧紧跟上。
场上，三哥跟平姑姑两人对三四十人，居然不落下风。平姑姑守得极紧，间或出手，也只是伤人。而三哥就不同了，他身形如风，满场游动，只要出剑，必有人死，我瞧得暗暗咋舌，早知他学得剑术，没想到精妙如斯，而且出手如此狠辣，完全不象他平日为人。他衣袂如风，身若游龙，羽林大多是行家里手，只要对方有人中剑倒地，便一起大喝：“好！”气势甚是雄壮。二哥道：“三弟，留活口！”“不！”永璘阴沉沉的道：“所有人听旨，逆贼敢犯驾弑君，所有刺客杀无赦！”我奇怪，难道他不想问口供？看了他的脸顿时明白，这些人对永璘行踪如此熟悉，必是宫内人无疑，若要审，又是一桩惊天大案。永璘既不打算现时翻脸，那也只有杀之灭口了。瞧他的目光，似已猜到是谁，我心中发寒。听永璘道：“取朕的弓箭来！”一个羽林取来奉上，永璘眼中杀气毕现，缓缓接过弓，抽出雕翎箭，搭在弓上。我想劝，但他的脸色冰冷，实在令人不敢开口。他拉满了弓，瞄准一个青衣人，手指一松，青衣人应声而倒，羽林又是大喝：“好！”一箭既出，永璘更不客气，手指连动，一阵连珠箭，又射倒几人，羽林反而不叫了，呆呆望着这个年轻的皇帝，虽然永璘也射过箭围过猎，那不过偶尔为之，他们并没见过他的连珠箭法，惊的连叫好也忘了，脸上不由自主露出敬意。我也吃惊，永璘好猎喜射，我原也认为不过是聊以发汇充沛的精力而已，皇帝狩猎只是张扬武力的形式而已，竟没想到他居然能百步穿杨，箭箭奇准，难怪他的手劲那么大……不由脸红，低低道：“陛下好箭法。”他嘴角微微浮上一层笑意，又是一箭射倒一名青衣人后，回过头来，看了我一眼，长叹一声，道：“罢了，就算为皇儿积福吧。”将弓箭交给身边的羽林，下令：“杀！”他一开口，早已心痒的羽林纷纷抽出刀剑，大喝一声，冲了上去。本已被杀的心慌的刺客见这些羽林如狼似虎地扑来，哪有心恋战？呼啸一声往南败走。我一下拉住永璘，惊道：“皇上，这是……”永璘当然明白我的意思，刺客败而不乱，显是训练有素，多半是士兵。苏将军道：“皇上有旨，格杀勿论！不要放走一个！”退走的刺客后面忽然传来杀声，我抬头，一匹红色的高头大马冲进视野，永琮当先一骑，冲了上来，手中长戟刺出，正中一名刺客的头部，鲜血飞溅起来，我忙闭上眼转过头，不敢再看，心中砰砰直跳，二哥说过浏阳王英勇善战，却没想到他勇猛如斯。“臣弟救驾来迟，皇上恕罪。”浏阳王高声道。“起来。”永璘道：“你来的倒快。”浏阳王道：“刚接到太皇太后的密旨，命臣弟带精选兵士跟随皇上护驾，臣弟接旨后回营先兵立即赶来，没想到仍是迟了。”原来又是太皇太后暗中相助，我暗叫惭愧，还是她老人家英明细致。我回过头，见永琮的银甲上溅满血迹，忍不住心头烦恶，吐了出来。浏阳王伸手相扶，道：“娘娘！”我闻到阵阵血腥，胸口翻得厉害，忙伸手抓住永璘，叫：“皇上！”他俯身横抱起我，走到轿边，将我放入轿中，道：“稚奴，你且忍耐一会儿，咱们这就回去。”我不想再看那尸骨横地的场面，闭着眼点点头。听得他离开了我，去料理后头的事。
“稚奴。”三哥的声音，一只手拿过我的手腕搭上脉。我睁开眼，他单膝跪地，凝神诊治，我细细打量他，他通身白衣胜雪，竟无一丝污迹。我奇怪：“你倒干净得很。”他微笑：“稚奴素来怕血腥味儿，我又岂会不知？”将我的手放好，站起来，对永璘道：“有点儿受惊，无大碍，先抬她回宫休息。”永璘点点头，让人先抬我回宫。
晚间，洗了澡，换了衣服，永璘叫人在园中摆了躺椅及新鲜瓜果，陪我纳凉赏月。月光皎洁如新，白天的事恍若一梦，却又那么历历在目。永璘在看书，我叫：“皇上。”他只嗯了一声。我拉过他的左手放在脸上轻轻抚摸，他正看的入神，也没理会我。我很是心满意足，心爱的夫君在身边，我俩的孩儿在腹中，一家人在一起。他随口问：“想什么呢？笑容如此诡秘。”我轻轻说了，他放下书看了我一会儿，又拿起看，道：“你倒知足得很。”我闭上眼，用脸磨擦着他的手掌，道：“臣妾知足。皇上把能给的都给了臣妾了，臣妾此生无憾。”“又胡说了。”他不满地道：“你就不能说点吉利的？”把书放下，单用右手翻过一页，拿起来继续看。“嗯，”我笑：“那臣妾恭祝皇上长命百岁，万寿无疆。”他吃地笑了：“没正经，不跟你说了，朕要看书。”我不去打扰他，继续自己的遐想。“弄点果子来。”他道。我只好放开他的手，将西瓜一点一点用小匙弄成小块，去了瓜子喂给他。他吃归吃，目光却不离书本，专注得很。吃了一会儿方道：“够了。”我替他擦干净嘴角，冷不防被他搂住颈亲了一口又放开，目光又重新回到书上，我摸摸脸，笑斥：“疯疯癫癫的！”他微笑，隔了一会儿问：“上午那箭射向朕时你为什么要笑？”我低低道：“臣妾听那箭来势甚急，料定必死了。能与皇上死在一起，是臣妾之福，臣妾之愿。是以微笑，皇上怪臣妾么？”“你这么娇娇莺莺地说话，神仙也忍不下心怪你。”他呵呵笑，终于放下书本，端详着我，忍不住凑近我吻我。我低低道：“皇上，臣妾没想到皇上的箭法那么好，皇上射箭的样子真是英明神武呢。真的，臣妾看的都……”“都心醉了呢，是吧？”他在我耳边低笑。我羞涩地点点头。“朕就爱看你娇羞的样子，”他道：“爱煞了朕呢。”我脸红得更加厉害，正在情浓之际，有个内监禀：“皇上，宁荣公主病了，皇太后让皇上看看去呢。”宁荣公主是如惠嫔的女儿，永璘的第二个女儿，年方两岁。永璘抬起头，象是没听明白，小内监又禀了一次。永璘道：“嗯，朕这便去。”慢慢放开了我。我无奈苦笑，我的永璘亦是别人女儿的父亲。“朕……”“皇上去吧。”我轻轻道：“公主的病要紧。”他嗯了一声，亦是无奈地叹了口气，站起身来，刘公公示意宫女给换了衣，他看着我道：“送送朕，就送到宫门。”我起身，慢慢走着送他到宫门口，目送他一步三回头地去了。

23．唇枪舌剑
这一去就是十几天。
我被推醒，睁眼一看，永璘站在面前，眉皱得紧紧的。我笑：“你怎么来了？刘公公不是说皇上最近忙得很么？”他不说话，我问：“怎么了？”小宫女已拿了椅子，他顺势坐下来，缓缓道：“你睡了在哭，自己不知道么？”是么？我伸手一抹，果然是泪水，忙擦干净了，道：“臣妾去给皇上沏茶。”他拉住我的手，道：“沏茶有宫女呢，你坐下来。”我坐下，隔了一会儿，他道：“朕这阵子事多，没顾上来看你。平姑姑几次说你挺好，你三哥也说你好，龙儿也好，故此朕便没在意。今儿从这里过，想顺路进来瞧瞧。你睡着，睡得好沉，朕不忍心叫你。可是你却哭了起来。朕怕你又给魇住了，这才推醒你。又梦到了……朕的其他妃子？”我摇摇头，梦到的是他。“不打算……告诉朕？”他又问。我摇摇头，不想告诉他，他盯着我看了好久，道：“那便随你吧，几时想说了，跟朕唠唠。你素来没有瞒朕的，朕盼着永远这样。”我低下头，孩子在腹中动将起来，一个劲儿地往他说话的地方踢。我拍拍它，它不理我，我抬起头看他，他诧异：“要朕？”我点点头。他将手放在我腹上，胎儿很欢喜的样子，一会儿踢踢这儿，一会儿顶顶那儿，似乎在逗永璘跟它玩。永璘也笑了，道：“唔，会玩了？好！”我低低道：“它想皇上陪它玩。”“朕就陪它一会儿。”永璘慨然道。我低低教给他如何跟它玩，他很快便学会了。逗了它一会儿，永璘道：“好龙儿，爹爹要走了，过一天再来陪你跟你母妃好吗？”胎儿竟慢慢安静下来，象是听懂了一样。永璘笑了，收回手，道：“朕走了，过几天来看你，不许哭了，朕在承庆殿听的见的。”我点点头，目送着他离去。
过了几天，刘公公过来告诉我，叫我去奉乾殿侍驾。我便去看永璘，他偶感风寒，靠在榻上，以手支额，正跟三哥下棋。我走过去，略蹲了蹲坐到他身边。
病中的永璘慵懒，随性，精神不如往日。连下棋也是懒懒的，三哥也知他精神短少，没有步步紧逼，每一手都留了余地，虽是如此，永璘仍是输了。内监端了药已站了一会儿，见是个空儿，便呈了上来，永璘饮完，放回碗，我拿了一枚荔枝，去了壳与核放入他口中，他慢慢嚼了吃了，道：“颜立本的事，该结了。”三哥道：“是，若无罪就该放，若有罪就当呈报罪状，这么拖着日复一日，万一他吃不了狱中的苦，就又是一件莫须有的案子啦。”永璘道：“唔，刘全。”刘公公应：“是，皇上。”永璘道：“你去传朕的口谕：明天叫刑部早朝后押颜立本入宫，朕要亲审此案。”“是。”刘公公去传旨，永璘推开棋秤，我忙让人收了去。永璘问：“稚奴怀了——有七个月了吧？”“回皇上，七个月零二十天。”“唔，才七个多月？”永璘道：“朕——有些等不及了，后宫——分了朕的心了。”三哥冲我笑笑，道：“是，红颜祸水。”我轻啐他一口，永璘亦笑：“不要开这种玩笑，没有你妹子，朕——不知生之趣。”他大概是生病的缘故，说话很慢，亦有点悲伤的神色。三哥轻轻道：“皇上疼爱她，亦需珍重龙休。勿陷过深，情深则不寿，古今皆然。”“情深不寿？”永璘看看我，忽地咳嗽起来。“皇上。”我忙去扶他，拍他的背，帮他顺气。三哥倒了杯茶，递给我，我喂永璘喝下，他渐渐止住咳，看了看我跟三哥，道：“你说的何尝不是呢？”下面的话却咽下了。三哥道：“皇上跟娘娘说话吧，在下告辞了。”永璘摇摇走：“你不用走，朕跟稚奴也没什么样话要说，她的心朕知道，朕的心她亦明了，朕叫她来，不过是想她陪在朕身边罢了。”我放开他叫人去熬燕窝粥预备着给永璘喝，再回身坐下，听永璘问：“你母亲可好？”“劳皇上惦念，家母甚是康健。”三哥道。“那便好。”永璘道：“过些日子，朕打算让她进宫照顾稚奴几日，也可让稚奴见见母亲。”我道：“谢皇上。”“你我还用的着这个字？”他颇嗔怪地看我一眼。三哥道：“那在下替母亲谢皇上殊恩。”永璘问：“四弟——浏阳王近日有没去过你家？”三哥答：“自皇上吩咐后，浏阳王对家里多有照拂，也常常去看望母亲，跟母亲在一起的时间也越来越长。”永璘问：“你母亲——对四弟可有教诲？”三哥道：“母亲从未向在下等提过与殿下所说之事，便说殿下懂事，孝顺，率性，是性情中人，且身世堪怜。”“懂事，孝顺，率性，性情中人？”永璘喃喃重复，叹了口气，道：“四弟有老夫人教导，朕也算对的起母妃在天之灵了。”转头向我道：“你母亲似乎甚是喜欢四弟呢。”语气中有点酸溜溜的，似伤感也似嫉妒。三哥笑道：“母亲也疼怜皇上，说起浏阳王时还夸皇上爱惜弟弟呢。说天子之家，有这份真情亦属不易，母亲自我两个妹子代针线后，已多年不动针了，上个月做了一双鞋，本是要呈给皇上的，因多有顾虑，二哥又一力阻拦才没进呈，如今还搁在那里呢。”永璘脸有喜色，道：“让她拿来吧，朕也很多年没穿家里人做的鞋了。”我笑道：“皇上是拐着弯子骂臣妾懒呢，那明儿起臣妾就做双鞋，皇上可不许不穿。”他笑着拉起我的手，道：“朕没怪你，你身子重，朕也不要你伤神，以后再做便是，你做的东西，朕从来没不用过。这个等下你问刘全便知。”顿了顿道：“下个月是四弟的生日，你帮朕记得点儿，朕要去王府替他暖寿的，旧年就答应他的。”我道：“是。”又道：“皇上养养神，臣妾叫三哥抚琴可好？”永璘嗯了一声，我拿了靠枕放在他身后，扶他靠下来，让人给屋里换了水，重新沏了金山翠芽放在他手边的几上，又叫人去取永璘的琴来给三哥。“你不要忙。”永璘合着眼伸出手，对我道：“让他们去做，你坐到朕跟前来，陪着朕就行了。”我答应。接过扇子坐到他身边的椅上，给他打扇。“坐到榻上来。”他又道。我道：“皇上怕热的。”“朕让你过来。”他道。我只好移到他的榻边坐下。他仍是一手支额地侧睡，一手却放到我的腹上，嘴角带笑，听三哥抚琴。
永璘睡着的样子极其放松，象一个婴儿，我极爱看他这种神情，因此时他不是皇上，不是九五至尊，只是我的夫君，我疼惜他，更同情他，总盼着他一辈子都这么放松，不要忧心。一手打着扇，一手不时替他擦额上沁出的汗。他极少生病，若不是乏极了，也不会在这个时候躺下休息，他一直是以国事为先。象今儿，生了病还要上朝，一头心里怨着，一头怜着他，若不是碍于三哥在，就要抱他在怀里，细细地疼了。
“娘娘，太皇太后来了。”太监进来低低地回禀。我推醒永璘，刚刚站起，太皇太后进来，忙请安，她仍是淡淡地：“都起来吧，皇上还靠着，德妃坐着，萧小哥儿仍抚琴。”她虽这么说，却是无人再放肆，各自坐了，她也坐下来，看了我们一眼，道：“我在宫里闷了，便出来散散心，听说皇帝病了，顺道儿进来看看，皇帝这会儿觉得怎么样？”永璘赔笑：“子风已经给孙儿看了脉，吃过药了。孙儿觉得身上松快了许多，不碍事了，倒劳皇祖母惦记。”太皇太后点点头儿：“皇帝从小身子骨儿好，这些年又常习练着骑射，不过偶尔感了风寒，我瞧着也是不相干的，德妃已经怀了七八个月了，皇帝不该折腾她来，让她再为皇上操劳。”我忙道：“不相干的，臣妾也不放心皇上，本也要请旨来侍候的。”永璘笑道：“是，孙皇本没什么大病，因好些日子没见她了，心里惦记，便用了这个借口接她过来，并没敢叫她侍候朕。”太皇太后道：“这才是呢。我瞧着德妃的身子，比前次见重多了，七个多月是个坎儿，皇帝留心着别早产喽。”我脸红。永璘道：“孙皇也怕呢，毕竟怀了那么久了，所以叫子风多进来看看脉，防着点儿，孙儿也吩咐了平姑姑，一应劳神的事儿，都劝着稚奴不要做，只让她安心养胎。”“这才是体贴人的孩子。”太皇太后赞。
语峰一转，仿佛不经意地道：“我听人说颜立本贪贿下了狱了？”“是。”永璘道：“奏他的本上说贪贿三十万两，孙皇正着人查呢。”太皇太后道：“户部是个肥缺儿，谁都想伸手。三十万两可不是个小数目，皇帝要仔细查清楚。这颜立本先帝朝时就见过，看上去是个老实人，没想到也这么贪。若朝廷的官员个个都象他，朝廷也完了，国家也完了，皇帝要小心。”永璘似有难言之隐，没接话儿。太皇太后道：“我知道皇上一向恋旧情儿，颜立本在奸党横行时又帮过皇上，皇上不忍心办他。可功是功，过是过，就好比一只狗儿，为了护主咬死了人，就不能说这狗有了护主之功就不追究咬死人的罪。皇帝，天下大了，事儿也多了，若是官儿有了错为了有功就放任不管，那以后就收服不住人了。所以这人该杀的还是要杀。”从也嘴里吐出这个杀字来，我的脑袋嗡地一下就大了，忽然明白，定是有什么人已经在她面前告了状要治颜立本于死地了。永璘一向以孝治天下，太皇太后说要杀，他若不听便是不孝，这个大帽子一扣上，以后他的话就难有人听了。我一紧张，胎儿便动个不住，我死死抓住衣裙，拚命忍着，汗早如水一样淌了下来，太皇太后装没看见，似乎立心要永璘表个态，永璘低头皱眉想主意，屋中一时静得连根针落地都听得见。
三哥忽然叹了口气，道：“是该杀。可惜那三十万两脏款还没着落，那时抄家只抄出了十两的碎银子，还是成色不均的。找不出这三十万两，终究是国家的损失了啊。”“当啷”太皇太后手中的茶碗落在地上摔了个粉碎，她脸色一下白得要命，神情凝滞住，喃喃地道：“十两？”“是，”三哥从容地道：“那日刑部抄家，皇上也怕有人趁机贪昧这笔巨款，叫臣陪着抄家的官员去看看，颜家只有两间稍显破败的房子，墙上的石灰也只刷了一半，兵丁前前后后翻了十几遍，也只抄出了十两银子，成色不均，全是散碎银两，有一块一两多重的夹剪的印子还是新的。家产也不过寻常的桌椅床凳，也都是旧的，这些都是在抄家薄上登着的，臣并不敢欺瞒太皇太后。”他说着时，太皇太后的神色已经渐渐平静下来，知道自己是受了蒙蔽，听三哥说完，她方点点头，道：“我知道你不会欺瞒我，更不敢欺瞒皇上。颜立本与你父亲当时虽曾在朝为官，但因政见不同，并无私交，你也不用替他隐瞒。皇帝！”“孙皇在！”永璘忙应。“你打算怎么办？”太皇太后看着永璘，永璘道：“刑部已过了几次堂了，也用了刑，颜立本都坚持并未贪贿。孙皇打算明天早朝后亲自审问，做个了结。”太皇太后道：“皇帝的做法是个明白人的做法。这事儿闹得很大，是该由皇帝出面做个了结了，只是须防着杀人灭口。”永璘道：“孙皇知道，如今他虽关在刑部大牢，却是单独的监房，孙皇已有旨下去，无朕的亲笔旨意不允许探监，看守的狱卒也是浏阳王安排人派的，只要他自己熬得住刑，就无碍。”太皇太后露出赞赏之色：“皇帝做事越来越稳妥了，这样我也放心了。德妃，你怎么了？”永璘这才发现我的不对，忙扶我坐下，问：“哪儿不舒服？”我摇摇头。“德妃一向胆小，”太皇太后微笑：“想是刚才说杀人吓着她了，可怜儿见的，挺着这么个大肚子还要跟着皇帝吃惊吓。”永璘的手落在我腹上，道：“动得这么厉害？子风！”三哥应声走过来，看了看我，把了脉，道：“无碍的，有点惊胎，喝几口水歇歇就好了。”我就着永璘手里的杯子喝了几口水，心跳才慢慢缓下来。太皇太后叹道：“德妃的身子也太不济了，这以后要是遇上点儿什么事儿，岂非要出事吗？”我听着她话里有话，也不敢多问，只应：“是臣妾不中用，累太皇太后和皇上操心。”“这孩子怀得真久啊。”太皇太后又道：“不仅皇上等得心焦，连我也有点等不及了。”她的话跟刚才永璘的话差不多，我心中一动，又马上摄住心神，不敢多想。宫里的事太复杂也太可怕，此刻我还是保住自己要紧。三哥道：“要是太皇太后跟皇上心急，臣倒有法子让娘娘早日平安产下龙胤……”“胡说。”太皇太后撂下脸子：“这十月怀胎，足月生产，是天地常规，你怎么能仗着自己有几分本事就违背天意呢？”“是。”三哥笑笑，也不在意，道：“是臣考虑不周，望两位圣上恕罪。”
太皇太后一脸淡然，道：“你是皇上的玩伴儿，我原先瞧着还好，纵干点出格的事儿，也不过少年心性，也懒待管，想着只要皇帝高兴就行了，可是听说你最近竟迷上了一个妓女，这也太出格了吧？”拿眼看着三哥，我差点晕倒，我们家最忌就是这种事，秦楼楚馆是禁足之地，三哥怎么会犯了这最重的一条家规？“你别急，”永璘在我耳边道：“先听听你三哥怎么说。”三哥道：“回禀太皇太后，臣虽有时不拘小节，有荒诞不经之处，但臣母家教甚严，臣并不敢违反家规去青楼妓馆等处。太皇太后所说妓女名叫青灵，是个卖艺不卖身的歌女，上次鄱阳王的二世子纳偏妃，请了许多京都名流喝酒，臣也被邀去听戏。青灵便是在那里遇上的，那时因世子酒是山西杏花村的正宗汾酒，酒味极佳，臣便多饮了几杯，微醺之下，为青灵赋了一首小令。那次过后，臣并没有再见过她。这事臣早已禀告过皇上的。”永璘点头：“子风是告诉过朕，还将那回所填小令写了给朕看，朕当时问他为何失态，他说因青灵弹得一手好琵琶，有惊天泣鬼之音，子风素爱音律，加之多喝了几杯，才做出此等之事，朕事后也叫了鄱阳王二世子来问过，证实子风所言非虚。孙皇申斥了他几句，因他事后确未有过份之举，朕也就没有禀告太皇太后了。”他二人一向一唱一和，就算三哥是撒谎，以永璘素日宠他的情形看，替他圆谎也不是不可能。但我素知三哥眼高于顶，公主名媛尚且不放在眼中，何况区区一个红楼歌女？加上历来的家教，倒也有八九分相信他说的是真的。太皇太后道：“原来如此，我说呢，你还不致于弃森严家规于不顾，公然包养妓女，看来是我冤枉你了。”三哥道：“臣确有荒诞不经之处，所以才授人话柄，太皇太后训诫也是为了臣的名声体面，并无冤枉可说。是臣素日太过疏狂方有今日之事，臣日后一定严定自省，收敛行止，勤修德行，以报太皇太后关爱之恩。”太皇太后微然一笑，道：“要你收敛行止，怕是不容易吧？你要是真的收敛得了，只怕皇帝又要失一知己了。”见到她的笑，我才放下心来，背上的衣早被汗湿透了。太皇太后道：“不过你既陪伴皇上读书，也确乎要注意自己的言行。以免被人指摘，皇帝的脸上也不好看。”“是。”三哥应，太皇太后道：“我听皇帝说当初为了德妃娘娘治病，赏了你四品腰牌，可以随意进出口宫廷，是吗？”“是。”三哥应，我便知要糟，还未及解释，太皇太后已道：“如今德妃大安了，你虽受皇帝宠爱，却并无半点官职，带了四品腰牌并不妥当，还是先缴回吧。”“是。”三哥应。永璘张了张口，却没发出声音，低下头，看着地上青砖。“就这样吧。”太皇太后道：“你再陪皇帝德妃坐坐，我先回宫了。”“恭送太皇太后！”我们齐道。送她出房。
我正要安慰三哥几句，太皇太后宫中的首领太监方正德一闪身进来，口中称：“萧子风接懿旨！”三哥跪下，道：“臣接旨。”方正德打开黄绢，念道：“今查萧氏第三子子风玉华天德，生性聪慧，出身世族，事母纯孝，伴读皇上期间，事君惟忠，谨言慎行，甚得皇帝喜爱。惟其不愿入朝为官，遂致其才难展，然匹夫之志，不可或夺，今因哀家年老体衰，终日昧昧，神思昏昏，皇帝事上甚孝，荐萧子风为哀家视疾，哀家深感皇帝孝心，着即封赐萧子风为‘玉真散人’，赐慈宁宫腰牌一枚，可奉懿旨入宫为哀家看脉。钦此，谢恩！”三哥道：“臣叩谢太皇太后慈恩。”我一路胆颤心惊地听完，至此方彻底放下心来，哼了一声，再也支持不住，倒在永璘怀中。“稚奴！”永璘忙扶住我。三哥走过来，照料我躺下，我道：“太皇太后恩典，三哥莫要相忘。”他点点头，对永璘道：“看来朝中有人要参我了，皇上珍重，若他日有缘，在下再来侍候皇上。”一揖而出。
永璘失神地站着看他离开，我拉拉永璘的衣服，他回头过来坐下，我挣扎起身，道：“太皇太后英明，替臣妾保全了三哥一命，皇上，要预备着朝中之事。”他道：“朕知道会有这么一天，只是没想到会这么快。看来有人已迫不及待要替朕清君侧了，哼！”我又急又气又担心，道：“皇上正生着病，这不是趁人之危么？”永璘冷笑：“你以为他们会对朕客气么？实话告诉你，一个月前，有人想在淮阳推你大哥落崖，以意外报丁缺，亏得朕早已有备，被安排在你哥身边的家丁护卫识破，这才救了他一命，你三哥前次出游便是为了这个去的。”好歹毒！看来他们是要灭我萧氏一门了。我问：“那二哥……”“你二哥在军营，又是四弟的手下，军队现在朕手里掌着，一时还没人敢把他怎么样。”他咬着牙道：“这是欺到朕的头上来了！”我道：“这此皇上为什么不早告诉臣妾？”他瞥了一眼我的肚子，道：“朕怕你经不得这些事，便一直压着没说，皇祖母今日的话已经很明白了，有人已经先下手了，连屈屈歌女一事都拿出来说事，朕看他们也是黔驴技穷了。”我缓缓道：“皇上要做什么只管去做，千万勿以臣妾为念。臣妾既已身属皇上，生死都是皇上的人。但求皇上能圣令顺畅，乾纲独断，方为天下之福。”他点点头，道：“你放心，朕早已有备。你在上元宫只管清静保胎，什么也别问，什么也别管就是。”我应：“是。臣妾定为皇上保住龙胤。”他展开一个笑，紧紧握住了我的手。

24．夺宫
我并不知道外面情形如何，自怀孕后，皇上为怕惊胎，不太招我去奉乾殿，自那日三哥遭斥之后，永璘也绝足不来，我知道他一是忙，二是为了保护我，但想到他一个人要面对的事，身边又没有三哥，心里不能不替他担心。尽管我不太清楚这到底是怎么回事，但隐隐觉得朝中之事与后宫有关，更与皇太后有关。我仍是不太相信她会害皇上，毕竟她是他名义上的母后，她又没有儿子，永璘平时对她也甚为孝顺。无论从哪一点来说，她都没必要危害皇上。其实我最怀疑的是静娴太妃，整个后宫之中，只有她最爱生事，而且她有一个儿子，这些都可以说是为她儿子夺皇位而来。虽然她儿子还小，但永璘不也是十一岁即位的吗？以她的性情，必不甘心以一个太妃的身份终老的，何况朝中有她的父亲——邹良义，皇上一直尊为邹公的，正稳坐朝廷大臣的头把交椅——左仆射之职。她要害永璘和我的理由是很充分的，也许起先她不动声色是因儿子太小，现在急于发难是由于发现永璘已渐渐长大，羽翼日丰，怕他真的乾纲独断后局面再也难以挽回才出此下策——至少在我看来是下策，虽然兵部尚书朱同方是邹良义的人，但这个尚书早已有名无实，永璘已借平西北之乱时，将兵马调给了浏阳王统一指挥。浏阳王才是实际的兵部尚书，天下兵马大都督。一个国家权力在谁的手中，最终是要看军队掌握在谁手中，而此刻这支军队牢牢地攥在永璘手中！
我只是没想到，皇太后也是先皇的后妃，她就算没理由去夺位，但她与静娴太妃的“感情”显然会比跟我好得多。
于是，在一个午后，她让人叫我去。我不想去，也知道不该去，可是又没有现由不去，于是我让人给承庆殿的永璘递了一封短信，就带平姑姑，彩玲儿等去了慈晖宫。
皇太后在午睡，于是我就坐等她睡醒。她睡醒后，先洗漱再传达室茶点，吃饱喝足又睡够了之后，她将我叫了进去。
她的屋子有点暗，听说她患眼疾，所以不能见亮光。我请了安，她赐坐，宫女奉茶，一切都合情合理，同平时没有两样，但我知道是不一样的，她没事从不会主动找我，我除了请安更没主动找过她，我们是名义上的婆媳，实际上的陌路。自古婆媳难相处，这是簸扑不破的真理。
她向我问皇帝好不好，我说我也许久没见到他了，并不清楚，只是听宫人说他很好，很勤政。她又问我好不好，我说很好，胎儿长大了，我几乎走不动路了，所以没有天天过来给她请安。她一副高兴的样子，说皇上子嗣不多，所以胎儿保的住是大功一件，我说还有赖两宫太后的福泽。一问一答都中规中矩，合乎宫中礼仪，只是空洞虚伪，我并不反感她，但也不喜欢她，所以也不想去讨好她。胎儿似乎感觉到这里的气氛并不令人舒适，故而骚动起来，我想借故告辞，她说不用急，再坐一会儿，她还有话嘱咐，这时我闻到一股香，这足以让我变色，这是麝香！孕妇最忌之物！俗话说七生八不生。我怀孕已是八个月，此时若小产，胎儿必死无疑的。就算我从前并未恨过她，但自我闻到麝香的那一刻起，我已恨上了她！我不能走，我若强行离开，她定会以宫规处置；我若留下，闻多了这杀人香，后果难料。这就是我恨她的原因，她令我进退皆死！
幸好永璘来了，他是急赶来的，他的汗湿了重衣，一进屋，他就闻到了麝香，但他镇定如恒，告诉皇太后我该回去吃药了，而且刚刚七皇子也来找我玩，现在正在宫中等我呢。皇太后放了我，因为有她的人质，而且是皇帝，皇帝如要闯宫，是没理由说他犯宫规的——你见过谁在自己家里乱闯被拿问罪的？宫中还是男人主宰着，皇太后再大，大不过皇帝！
一出来，我便支持不住，永璘抱起我，一起坐上龙辇，我道：“昔日班婕妤却辇之德，今日为臣妾所坏矣。”他只是铁青着脸道：“班婕妤虽贤德却终为所害，朕以为她的事不足为训！”脚下轻轻一踏，龙辇稳稳抬起，走向奉乾殿。
三哥在那儿，他仍然意态悠闲，看着琴谱，见到我们也不迎接，直到永璘把我送到他面前，他才一手搭脉，一头笑：“麝香都用上啦？好，果然有胆色！”然后说：“无碍，用的不多，先去换衣裳吧。”永璘让人帮我换了衣裳。三哥从怀中取出一丸药道：“吃下去躺着去吧。”我吃了下去，躺到龙床上。永璘已让人在龙床上放了我喜欢的木樨香，甜甜的，我贪婪地嗅着。永璘吩咐人把我的日常所用之物都搬过来，看来打算让人在这儿长住啦。
永璘走到三哥身边，三哥一边讲，他一边试弹。我看了一会儿，忍不住问永璘：“皇上不打算为臣妾做主么？”永璘问：“你要朕帮你做什么主？”我转转眼珠：“这事就这么算啦？”“就这么算了！”他回答得斩钉截铁。我翻翻眼睛，下了床。他问：“你去哪儿？”我道：“找太皇太后去。”他道：“皇祖母这两天闭关，不见人！”难怪皇太后敢这么做。我道：“那我回家，我惹不起总躲得起吧。好歹还有两个月，皇上总要让臣妾熬过去。”永璘问：“你以为宫门外就安全么？”我道：“总要好些。我娘一定不会害我，二哥也一定会拚死保护我的，至于三哥么，大不了事急脚底抹油，带个把女人逃之夭夭的本领，相信还是有的。”三哥微笑点头：“不错，是条妙计。皇上，你还是写休书吧，这种大难临头各自飞的女人，不要也罢。”永璘脸都青了，道：“你们想干什么？打量朕真的不会跟你们生气么？逼朕休妻，哪朝哪代有过？”“回皇上，”我道：“玄宗朝有过。玉环曾被三逐三迎入。”三哥道：“皇上生什么气？你昨儿个自己不也说最好把小妹弄走么？这样你办事才能安心。”我心中一动，这就要动手了？“嘣！”永璘挑断了弦。我立即闭上了口。
“朕已经许久没生气了，”永璘手按琴弦，道：“以为这戒嗔二字已修的差不多了，哪知碰到你们两个却如此不堪一击，你们好！”我吓一跳，忙跑过去抱住他，道：“皇上别生气，臣妾是跟你闹着玩儿的，臣妾不走，臣妾说过生死都陪着皇上的。”用绢子擦他的汗，他额上青筋直暴，看的我心中怦怦直跳，真怕他气出个好歹来。三哥好整以暇地取琴续弦，还试着拨了两声。永璘气色渐平，我才长长出了口气，跌坐在地上。三哥摇头叹：“痴之一字又何尝不误人以深呢？”我白了他一眼，他没成婚当然不知道，永璘于我，就是一切。三哥看看永璘，道：“皇上生气不是因为稚奴的玩笑吧？许是因为——稚奴的话字字诛心，没有皇上，萧氏亦可护得稚奴周全。”他还刺激他，我大怒了，道：“萧子风，你要再说，我就让人将你撵出宫去？”他白眼我：“真是嫁鸡随鸡，这么快就翻脸啦？”我跟永璘道：“皇上，别理他，你好歹说句话，别不理臣妾，臣妾见了皇上这样，心里好怕。”他伸手搂住我，勉强一笑：“朕想事情，不是有意吓你。朕没事，你三哥说的对，朕生气不是因你的玩笑，朕虽有时强横霸道，却不是糊涂人。”三哥在一边咦了一声：“谁说皇上强横霸道？唔，这人有肝胆。”我羞躁得无地自容，那原是床弟间的私话，永璘不防头说了出来，三哥偏又追根究底，不由埋怨地瞅了永璘一眼，他自知失言，笑了笑自解道：“朕自己说的，这弦的声音调的不准，换一根马尾再来调。”三哥笑道：“你们夫妻倒好，吵架时都恨不能拉我做帮手，这一和好，又都恨不能拿我作伐出气，要是这样，下次别拉我旁观——就是观了，我也是观棋不语了。”我和永璘都笑了，均觉得有点不好意思，他说的没错儿。我先道：“三哥，都是小妹的不是，求三哥大度担待些个，小妹这儿多谢了。”永璘也便就势下台阶，道：“朕也有不是处，你是世外高人，自然不会计较这些。”三哥斜瞅了我们一眼，道：“罢了，看在我外甥儿的面上算了吧。只是下次斗嘴，点到即止就罢工了，别真的激出谁的毛病来——话我先放这儿，可别找我来救治。我纵闲散，也没那个闲功夫。”永璘笑骂：“你还真得了意了，当真不该给你这个脸子。”我伏在永璘肩上道：“三哥喻理于谏呢，幸好他立志不入朝为官，否则他在朝上一开口，谁还有说话的余地啊？”三哥跟永璘哈哈大笑，皆道：“很是，很是！”
平姑姑匆匆走进来，神色严肃又有点焦急，她跟我们是不太讲什么礼节的，因此，一进门劈头就问：“皇上调驻宫防啦？”我们仨正笑得开心，永璘脸上一时转不过来，依旧笑说：“没有啊，皇祖母闭关，德妃这两日身上不快，朕想着过几日才换呢，怎么啦？”平姑姑道：“刚小顺子来说，外头宫门的羽林已换，说是皇上跟皇太后的旨意，内廷需要严防安全，这么说不是皇上的意思？”永璘脸上的笑渐渐收了起来，他沉吟片刻，道：“外宫门羽林都尉是谁？”平姑姑一怔，她往日只在内廷，于外头事并不知晓，三哥道：“外宫门羽林都尉是蒋文寿，副都尉是陈富贵。陈富贵是浏阳王的人。”他倒知道得清楚。“叫蒋文寿过来。”永璘道：“让陈富贵暂不必回营，在耳房等候朕的旨意——不必让人知道。另外，传内廷羽林统领苏君猷即刻入宫，在戍卫房着甲胄听宣。”一连串的旨意下去，我立知事态严重，平姑姑记性甚好，一一复述了便去传旨。
屋中静静的，谁也不敢打扰此刻的永璘，永璘出了会儿神，叹息：“终于动手了。”三哥接着道：“是，没想到这么快？”“快么？”永璘冷笑：“朕可是觉着他们忍了很久了呢。”“皇上，羽林都尉蒋文寿在外候旨。”门外小太监报。永璘转头对我道：“你先在朕的床上躺一会儿，不管外头什么动静都别管，安心保住朕的龙胎，子风，你随朕出去见见这个都尉。”三哥恭身应：“是。”永璘整整衣冠，迈步就走，我担心地叫：“皇上。”他停下来。我嘱咐道：“小心！”他并没回头，道：“朕知道，德妃放心！”他从不在人后叫我的封号，今天这般说话可见内心有多紧张。我道：“那皇上去吧，臣妾就等着皇上凯旋而归。”他点点头，带了三哥出房。
他见蒋文寿在外间，与内寝宫只隔了薄薄一道墙。我终是不放心他们，坐了一会儿，便走到门边倾听。
蒋文寿参见了永璘。永璘赐了座。永璘问：“将军任羽衣都尉有五年了吧？”“是，”蒋文寿答案：“臣是大德四年入宫侍候皇上跟两宫的。”永璘道：“朕记得四年前‘三老之乱’时，你挺身而出，护着朕与两宫，若不是有卿，朕与两宫怕是难逃逼宫之难，朕今日依然记得将军当时威风凛凛，仗剑矗立于承庆殿前的情形，当直如天神降世，敬德重生。”他款款道来，蕴含情感，谁听了都不免会唏嘘往事，追思当年。我不明白他想干什么？莫非想说动蒋文寿倒戈？蒋文寿隔了一会儿道：“臣当年的尺寸微功，圣上至今还念念不忘，臣惭愧无地。”忽听咚地一声，他大声道：“臣请圣上圣心明断，趋除身边奸佞小人，以正圣听！”他是将军，声音奇大，慷慨陈词，震得整个大殿嗡嗡作响，我伸手扶住墙，缓缓靠在墙上，只觉胸闷心跳，极是难受。
大殿静了很久，忽然三哥笑了起来：“将军所说的皇上身边的奸佞小人想是指我了？”虽说谁都知道这个事，但他自己直接说了出来，我还是不免心惊，腹中胎儿动个不住，我拍拍它，心道：“安静些，让娘听完。”果然蒋文寿大声道：“不错！你伙同妖妃萧氏媚惑主上，猷言乱政，蒙蔽圣听，并以其妖术，在后宫大行妖法，违反宫规，秽乱宫廷。臣请陛下明察秋毫，按律诛除奸人，还后宫一个清静太平！”我听他叫我妖妃，心中不禁又气又恨，我甚至都未见过他，他就这样诬蔑我，真正岂有此理！一生气腹中跳得更加厉害，我支持不住，缓缓蹲坐在地，手捧着腹，努力让自己平下怒气。
永璘轻轻道：“你说的也不无道理，只是——德妃怀孕已有数月，朕心——实不忍啊。”蒋文寿道：“皇上仁慈，皇上可先将萧妃幽于冷宫，待其产子后再行处治。”我咬牙，冷宫！好狠！永璘仍是轻轻的声音，似乎很软弱又很无奈，道：“德妃处处谨慎，又侍奉朕躬多日，并无不周之处，若依将军之言，其罪必死无疑，将军——可肯看在她侍奉朕躬尚属小心恭顺的份上免其一死？”“皇上，昔日高宗一念之仁，致使武氏乱国，前车之鉴不可谓不深，臣知皇上念及旧情，不忍将萧妃处死，但萧妃貌似恭顺实藏奸诈，形似谨慎而实胆大，臣请皇上为江山社稷割舍一时之爱，以保万世之基业！”永璘再次沉默，我知他不会杀我，便不知为什么要对蒋文寿这么说。这个蒋文寿，看来是非致我于死地不可了！
隔了一会儿，永璘问：“将军见过德妃么？”“臣并未见过！”永璘便不问了。三哥忽道：“那么将军想是亲耳听到过娘娘猷言乱政喽？又或是亲见德妃娘娘媚惑主上，蒙蔽圣听？”“这……”蒋文寿一时被问住，说不出话来。但片刻后又道：“皇上，你岂能容这样奸邪之人如此犯上大臣？”永璘淡淡地道：“他是布衣，不能对你犯上，你是大臣，却可以对德妃犯上，朕若处置了他，而放过你，别人又会对朕怎么说？”还没等蒋文寿回话，永璘一拍桌子，喝：“来呀，把这个诬蔑圣上，毁谤后宫的叛逆之人拿下！”“皇上！”有人叫，接着叮叮当当的声音，蒋文寿大喝：“谁敢？！”跟着，当的一声巨响，三哥冷笑的声音：“你还是跪下吧！”跟着咚的一声，想是蒋文寿迫于三哥的威胁，跪了下来。“皇上，”蒋文寿咆哮：“皇上真要听信小人之方而擅杀大臣么？臣不服！”“擅杀？”三哥冷笑：“你未见过德妃便在圣上面前罗织德妃罪名，逼圣上杀妃，你未经圣上允许私藏兵刃在身，意图不轨，有这两条杀你还冤么？跪好！你虽身经百战，我的剑下可是不生眼睛！”他声音清越，居然有一股威势，殿中安静了下来。
永璘仍是那轻轻的声音，仿佛生怕吓着了什么人：“将军，前次朕出宫城去郊外试马，是谁派杀手行刺于朕？”我大惊，原来上次行刺的竟是他！难怪那天永璘一幅了然于胸的神色，也不加深究，想是早已知道是此人。我暗叫该死，那些刺客同进同退，身手了得，对永璘行踪又如此熟悉，永璘出城后不久，他们便出现了，我早该猜到是羽林。“臣不知。”蒋文寿道。语气中显是底气不足。“一共是三十四名刺客，”永璘道：“朕故意让他们放走了一人，死了的三十三人没有身份，没有标志，没有人认得，逃走的那人随即被一黑衣人杀之灭口，这事本已做得天衣无缝，可是你却忘了最重要的一点：死人也是有家人朋友的！”不错，任何人都有家眷朋友，他们或许会死，可是他们的家人却不会死，要将他们全都杀了灭口显然难以做到，这些人就是最好的证人！“还有，”三哥格格笑道：“蒋将军大概不会想到在下的轻功那么好，不禁亲眼目睹了那个黑衣人杀人，更是跟踪到他到了住处……”“你——”蒋文寿吼了一声，又中断了，声音中不仅有愤怒，更有恐惧。永璘轻轻叹了口气：“你起始慷慨陈词，朕念及你是三老之乱的有功之臣，又想你或许是一时受人之惑，那日行刺又或许只想杀德妃。可是你却对朕一再相逼，非要朕亲手杀了朕的爱妃，又私藏短刃入宫，朕才不得不信你心怀二志，意图谋逆弑君。德妃就算该死，也是朕的家事，岂容你一个外臣插手过问，代朕处置？将军，你实在辜负了朕对你的信任。”这才是永璘心底的话，一个君王或许能允许他的臣子乱说话，乱行事，可是无论如何不能容忍他逼宫的。皇上做的对或错，你岂可指手划脚，更逼着他照你说的去做，他不做，你就打算杀了他废主另立，那跟曹操司马昭有什么两样？蒋文寿犯的，是千古君臣大忌！我心中暗叹，此人休矣！他做的事，连寻常的帝王都容忍不得，何况是永璘这样一个甚有主见，一心想要乾纲独断的皇帝？
只听永璘问：“陈富贵来了吗？”隔了一会儿，外头有人报：“臣羽林副都尉陈富贵请旨见驾！”“进来！”永璘道。有人走了进来。“陈将军，”永璘的语气恢复了以往的镇定与坚硬，道：“蒋文寿私带兵器入殿，意图行刺于朕。你叫人将他押下去，严加看管，朕随后即有旨意处置。”“是！”陈富贵道：“臣遵旨！”“即日授陈富贵羽林都尉一职，统领皇宫外廷羽林，戍卫外廷！”永璘再下一道旨。“臣遵旨！”陈富贵大声应。“陈富贵，从今日起，没有朕的亲笔旨意羽林不得有任何调动换防，除朕特旨外，严禁宫内外人员往来，如有私行进出宫门者，一律格杀后再来回朕！”我吓得一抖。“臣领旨！”“你听好了，”永璘威严的声音：“给朕看好了这个大门，朕自有封赏，若出了意外，不用朕下旨，你提头来见！”“臣定不负圣上所托，严守宫门，如有意外，臣请圣上诛臣九族！”陈富贵概然道。“很好，去吧！”永璘干脆地道。“臣告退！”一阵杂乱的脚步声，想是将蒋文寿带走了，我内心微觉奇怪：刚才咆哮廷前的蒋文寿此刻却声息全无，莫非是给三哥打晕了？
“苏君猷来了吗？”永璘问。“臣苏君猷叩见圣上！”苏将军熟悉的声音响起，我心里才松了一口气。“苏君猷！”永璘道：“即刻起，停止内廷羽林休假，兵士分为三班，昼夜守护内廷，严禁各宫室行走往来，如有违旨者，先行拿下，押入冷宫再来回朕。”“臣领旨！”苏君猷道：“臣请皇上，内宫多为宫眷，臣职位低下，恐执行圣意时，难以服众。”他的意思很明显，内宫全是妃嫔太妃，个个都有机会见到皇上，万一到皇上面前撒个娇弄个痴的，他岂非要做夹心人？“朕自然知道，你照做便是。”永璘冷笑。殿中静了一会儿，想是永璘在写旨，然后道：“这个你拿去，谁敢吵闹，你尽管拿朕的旨意出来，后宫之中，除了太皇太后跟德妃，朕没什么舍不得的！”“是，臣遵旨！”苏君猷道。三哥道：“请皇上下旨，准在下与苏将军卫护宫廷！”“准！”永璘道：“你可暂充羽林一职，待朕此事完结后再行去职，苏君猷，一会儿你将内廷羽林腰牌拿来给萧子风，以便他在内廷行走。”“谢皇上，臣领旨！”三哥严肃的声音，完全不似平日嘻笑之态。苏君猷道：“是，臣遵旨。有萧公子相助，臣一定不负圣命！”他的声音中大有喜悦之意。反正凡事有这个天子宠臣担待，他的肩上担子显然轻得多。“苏将军，”永璘道：“你再派一队羽林，守在太皇太后和德妃宫外，务必保护好两位宫眷的安全，朕将她们托付给将军了。”“臣不敢受皇上此言，卫护内廷用臣职责所在，臣一定尽心竭力，护得两宫平安！”“那你去吧！”永璘道。“皇上，”他道：“皇上身系社稷，臣想调一队羽林跟从皇上差遣。”“你的羽林要分守各处，又要卫护太皇太后和德妃，担子已是不轻，朕已让浏阳王调左右卫军的精兵前来协助将军守卫，估计夜里也该到了。”原来他早有安排，我的心至此才完全放下，只觉浑身酸软，手都抬不起来。三哥道：“浏阳王人马到来之前，臣请跟随皇上出入宫室。”永璘道：“准！”等于他的随身保镖了。三哥平日没正形，遇到大事还是挺有章法的。苏君猷叩头走了。
永璘长长吐了口气，显是刚才内心也甚是紧张。三哥道：“皇上去歇一会儿，外殿有臣守护。”“皇上，”内监急匆匆来报：“太皇太后昏厥，请皇上速去看视。”我刚放下的心一下子又提了起来，今晚怎么尽出事？“快！”永璘的声音不再镇定，充满了焦急：“备辇。子风，你去叫醒德妃，随朕一起去看望皇祖母。”三哥走进来，见了我，怔了怔，马上过来横抱起我，埋怨：“你躲这儿干什么？不是叫你休养保胎么？”我道：“快点，三哥，太皇太后那边……”“我知道，你不要急，”他道，吩咐宫人：“带上娘娘的药！”又对我道：“不是还有皇上吗？你不想活了，这么折腾自己。”说着已走到外面。永璘已坐在辇上，看着三哥抱我出来，不由一怔，忙伸手接过，一见我便明白：“你都听见了？”我点点头。“你呀，”他叹口气，理理我的衣服，吩咐太监：“起辇！”三哥陪在辇边。永璘问他：“德妃怎么样？”三哥皱皱眉：“皇上，早点了结了吧，再弄下去，不仅德妃，我看连累的人还要多。”永璘嗯了一声，将我搂进怀里，轻轻在我隆起的腹上放上了他宽大的手掌，我稍稍安心。
我们匆匆忙忙赶到慈宁宫时，太皇太后端坐在大殿正中，脸如莹玉，正气凛然，原来她没事。他们祖孙玩花样不要紧，我哪里跟着吃的消？看到太皇太后无事的一刹那，我眼前一黑，差点栽倒，幸好永璘和三哥一左一右及时扶住了我，将我扶到椅上，喝了几口水，眼前才渐渐亮了起来。太皇太后问：“皇帝那边的事处理得怎么样？”永璘一一回禀了，太皇太后道：“皇帝处置得甚是妥当！”好整以暇地喝了口茶，道：“那皇帝打算如何处置后宫之人呢？”永璘冷冷地笑容。“玉妃是你的妃子，你看着处置。”太皇太后道：“别太过份就是，静娴太妃是先帝的人，又有七皇子，无论如何要给她留个体面，至于她……”她又看了一下西面：“让她荣养吧。”永璘眉一挑：“那朕的母妃……”“皇帝！”太皇太后蓦地提高了声音打断了他的话，严厉地看着他。我拉拉她的衣角，低低道：“听太皇太后的吧，别叫她为皇上担心。”听永璘的口气，孝懿皇后之死竟与皇太后有关！永璘方不说了。“还是德妃懂事知礼。”太皇太后道：“皇帝，有些事忍不得也得忍，这是没办法的事，人生在世，哪能事事顺心遂意？哪能没一点点遗憾？你是皇帝，要有海纳百川，包容万宇的气度。你看看德妃，原也是个心高气傲的人，现在为了你，什么都忍的下，皇帝难道还不如自己的女人？”我吓一跳，这话可太重了，忙道：“太皇太后的话臣妾万不敢当，臣妾是萤火之光，自然不能与皇上的日月之辉相比，况且——前些日子，臣妾还犯了妒嫉，让皇上好一顿说呢。”永璘忙道：“朕什么时候说过你？”我直冲他使眼色，这不是给他全面子么？
“噢？是吗？”太皇太后嘴角漾出一丝笑：“皇帝，有这回事？”永璘狠狠瞪我一眼，只好应：“是。”太皇太后道：“这女人不妒，跟自己男人的情分也就生分了，你说是不是，皇帝？”我大喜，原来她这么支持我。“是。”永璘也只好应着。“那么，今儿我做主了，”太皇太后道：“许德妃日后嫉妒，皇帝听到了吗？”我忙道：“谢谢太皇太后。”这么大一个便宜，不捡白不捡。永璘多半心里在骂我，可是面子上又不能驳太皇太后的话，答应着：“是，孙皇遵懿旨。”“回太皇太后，”安姑姑道：“皇太后宫里的小常来说，皇太后来要给太皇太后请安视疾，但被内廷羽林拦住了，皇太后要传皇上去问呢。”太皇太后刚刚转晴的脸又阴了下来，道：“告诉小常，皇上正在侍候我呢，不能过去。有皇帝在这儿替她行孝，她就不必过来了，让她好生保重自个儿的身子，内廷羽林遵的是我的旨意，为的是皇帝前儿遇刺，宫内需加强防备，叫她没事儿在自己宫里待着荣养。她是太后之尊，别为了小事跟羽林拧了，于她体面也不好看。”我原知道太皇太后是个精明人，没想到嘴上也这么厉害，今儿才算真正见识了，我心中佩服，不由道：“太皇太后，你真厉害。”话出口才知不对，永璘跟三哥大笑，宫中人捂着嘴笑，太皇太后也不由莞尔。我大是不好意思，忙低下头。太皇太后对永璘道：“皇帝，德妃纯朴至诚，你要详加爱惜。”永璘笑应：“是。”转头又看了我一眼，似乎在说：你今儿是得了彩头儿了。“闹了这半夜，我也累了。”太皇太后道：“皇帝去吧，德妃怕也累着了，今夜就在这儿睡吧。”永璘应：“是。”我忙叫：“太皇太后。”“嗯？”她扭脸儿看我。我道：“臣妾想……想……”“你想干什么呀？”她笑着问。我看着永璘，心想：你倒是说个话儿呀，你要带我走，太皇太后总不好过于拂逆。偏偏这个人就是不开口，三哥微笑道：“何处合成愁？离人心上秋。”就这一句，又让太皇太后笑了：“原来为这个呀，既是这样，皇帝带了德妃去吧。萧小哥儿这几天跟着皇帝，卫护一下，你的功夫平儿也夸好，想来是不错的。”“是，臣遵太皇太后懿旨。”三哥恭身道。见她老人家进了屋，我们才退了出来。
我埋怨永璘：“你刚才干嘛不说话？”永璘淡淡地道：“我巴不得皇祖母留下你，为什么要说话？”我一怔，没想到他这么想，他伸出手，我扶住他，上了辇。“去……”他似乎犹豫了一下，改成：“回上元宫。”我自是不敢问，看看三哥，他不说话，也没表情，我只好自己闷葫芦。
永璘再没跟我多说话，照料我睡下后，就带了三哥去承庆殿，听说一夜未睡。

25．受责
永璘以迅雷不及掩耳之势煽动言官弹劾邹良义，很快就把他下了狱，他一倒，朝中顿时风向一变，原来骑墙观望的人马上倒向永璘，对他歌功颂德，永璘仍是淡淡的，从容操棋，不到一个月，已将邹良义的党羽下狱的下狱，流放的流放，砍头的砍头，干脆利落地搬掉了朝中最后一块大石头。这后宫也没闲着，先是玉妃内监出告玉妃在宫中行魇镇之术，于是搜宫就搜出了写我名字，扎满了针的木偶小人，永璘大怒，废黜了玉妃妃号，幽于碧海宫。静娴太妃与邹良义私信往业，这勾通大臣之罪是跑不了的。（她也真够嚣张的，有信居然不毁掉，留着成了活生生的把柄）。念及她是七皇子的生母，即由太妃降为太嫔，圈禁于所居宫室内，不蒙特赦不能出宫一步。皇太后的眼疾也越来越严重，永璘奉孝之名让其在宫中休养，派了八个内监日夜“侍候”，到哪儿都盯着，实际是监视了起来，宫务暂交由太皇太后和我处理，宫内因此平静下来，任谁也不敢再在永璘面前多言一字。
我因身孕不过担了个协理宫务之名，实际上则什么也不管，一应事务皆由太皇太后处置。我正不想管，乐得逍遥自在。这三个女人被禁后，我着实放了心，觉也睡得着了，饭也吃得香了，故此胖了不少。三哥每次来诊脉都叫少吃多走动，我只当耳旁风。
三哥带来了姐姐的书信，叮嘱我要听三哥之言，小心保胎，因听三哥说我孕中许多衣服皆不合身，便又做了些衣服送来。我当即换了，果然既合身又飘逸凉快。姐姐的手真巧，她将衣服束于胸部，以下即不加约束自然垂下，这样便遮掩了便便大腹，不仔细看是看不出来身孕的。姐姐说婆婆因她入门后半年未孕，便想给儿子纳妾，姐姐硬是不同意，叫岑无忌自己去跟母亲辞谢。结果岑无忌给母亲骂了一通，他受两头所逼，连家也不敢回。我不由笑，永璘早说过岑无忌的日子会不好过，如今看来倒真是一语中的。想着姐姐柳眉倒竖的样子，就笑了起来，结果弄得腹内的胎儿动个不休，好容易才哄住它让它睡去。我坐下来描花样子，准备做个鞋面，让平姑姑上个千层底，给永璘穿。
有人自身后搂住了我，我忙打开他的手，嘘了一声，指指腹道：“它刚睡着，你别弄醒了它。臣妾哄了好久的呢。”他笑笑，走到我身边坐下，拿起我的鞋样儿问：“这是做什么？”我道：“上次答应给你做双鞋的，一直懒，没动，这会儿得点空儿，又有了精神，正好做出来。鞋底太厚了，我手上使不出劲儿，叫平姑姑给我打了，这是鞋面子，描好了，就可以动针了。”“叫你别费神的，”他笑着放过一边：“又不是没绣女，朕也不差你那一双鞋，得空不如多歇歇，养好朕的龙儿，比这值多呢。”我低低道：“三哥几次诊脉都说可能是女孩儿。”“朕不介意，”他道：“你倒象比朕还着意这个。朕但愿女儿象你，绝色绝丽，又一幅好性情，朕比得了儿子还欢喜呢。”搂着我的肩头，轻抚的的颈，眼光儿撩到桌上的东西，问：“你姐姐又来信了？”我忙取了点上了火，“瞧你，”他笑：“象防贼一样。”我道：“女人的闺房话，有什么好瞧的？”他在屋中走了几步，道：“得空儿劝劝你姐姐，朕听人说她名声不太好听，弄的夫君连家也不敢回，这成什么话？”我道：“我劝不动她，一向只有她说我的份儿，没有我说她的。何况那是他们小夫妻的事儿，要旁人操什么心？”永璘微微皱眉，道：“这事关妇德，怎么不能说？你错了她说你自然不错，可这会儿是她错了，你就该拿出德妃的身份说她。你娘对你干政施罚，怎么对你姐姐就没丁点儿训诫？”听上去，他还不满我母亲呢。我道：“我母亲也一向不喜欢男人纳妾，姐姐做的没错。”永璘坚不肯让：“女人若不能生育，男人自当纳妾继承香火！”我道：“姐姐才过门大半年，怎么就知道她不能生育？何况他们夫妻还年青，过个三五年再有孩子也还不迟。男人纳妾有几个是真正为了接续香火的？白头红颜，那不过是淫乱的一个借口而已！”他气的脸色发青，道：“你这是跟朕折辩是不是？”我道：“臣妾怎么敢跟皇上折辩？臣妾不过据理力争而已。岑无忌母亲在姐姐进门前以香火为名给他置小妾，不也是放在屋里两三年没有生养吗？怎么没见她责怪过？偏寻趁姐姐的不是，哼，我看她是眼红我萧家兄弟比她儿子强，这才成心要压姐姐一头，其心先不纯良，怎么怨得姐姐不孝？”永璘“啪”地一拍桌子，指着我道：“你……”我看着他凛然不惧，别说我姐姐没错，就算她有错，也还轮不到外人来说她！
他一时找不到话来驳我，说：“唯女子与小人难养，难怪她如此泼辣，原来这便是你们的家教！”我登时大怒，道：“孔子先周后齐，自己就是个不忠不孝的人，有什么颜面教训别人？亏皇上还把他的话放在口边！臣妾的家教本就不好，皇上的家教就很好么？尔虞我诈，勾心斗角，行刺鸠杀，弑兄屠弟（先帝所为），又是怎样的仁义道德，礼义廉耻？”他抬手，一掌打在我脸上，我猝不及防，摔在地上，身上脸上都是一阵剧痛。
打完后，他自己也怔住了，屋中一下了变的静静的。
从小到大，我从来没被人打过，大哥虽然对我板过脸，也不过训斥两句就罢了。二哥只对外人凶，在家里从来就不会给我脸色看，三哥更不用说了。父亲去世得早，在他生前，一直颇宠爱我跟姐姐，教书识字，连生气红脸都没有过。没想到如今却被自己最深爱的男人打，一时心灰如死，口中腥咸的。我吐了口唾沫，竟全是血迹。伸手擦了一下嘴角，手上也全是血。门外是平姑姑守着，听得不对忙掀帘进来，扶起我，急问：“娘娘怎么样？”我伸手摸摸腹，还好，孩子在动，那是受了惊吓，除了皮肉之痛外，似乎没受什么伤。扶着她站起来，挪到床边，平姑姑要去叫三哥，我拉住她禁止她去。三哥见了，事非闹大不可，就算他与永璘是朋友，是君臣，也断不容得有人如此欺负他的小妹。平姑姑要说永璘，被我使眼色摇手止住。永璘未必不难过，他只是一时气愤失手。让他静一会儿自然就好了。现在去说他说不定反而会真的惹恼了他。他最近正是顺风顺水快意恩仇的时候，杀人杀的正兴起呢，何苦白白做这个填背去？他当然舍不得我，但未必不会因此连累家人。我低低叫平姑姑倒了茶，漱了口，让她拿一个香囊放了点冰进去，压在脸上。
永璘缓缓走了过来，我故意闭上眼，不想理他。他遣走了平姑姑，对我道：“朕……一时性急……失手了。”我哼了一声。“伤了哪儿？”他问：“叫朕看看。”我背转了身。他掰过我肩，唤：“稚奴——”眼中全是悔恨愧疚，我道：“是臣妾错了，臣妾说的过火了。”他脸上惭愧之意更深。隔了一会儿，还是忍不住拉下我的手，看我的脸。那还用看么？他素来手劲儿就大，刚才又是气急，能不用上全力么？我半边脸都要木木的没了知觉，也不知道会不会伤了容颜。“朕……从来没打过妃子，”他低低道：“没想到第一个打的竟是自己最心疼的女人。”我板着脸：“皇上就是这样心疼臣妾的？”他的脸更红了，讪讪地放下了手，低头坐在床边出神。我心中不大忍心，可若这会儿就放过他，又怕他以后更变本加厉，当打人是常事儿，那可就再也收束不住了。我道：“皇上是万民之主，常讲爱民如子，就算臣妾偶有一两句冲撞的话，也应大度纳之，至不过申斥几句。臣妾小时候亦见过爹娘为小事争执，娘也曾高声斥责爹爹，爹爹最多一笑了之，大不了避其锋芒，去书房找几本书看看躲上一时，事后再温言相劝，有礼有节，入情入理。娘若是错了，自也会跟爹爹赔不是。夫妻本是一体，难道还为这个去争个长短不成？更勿宁说伸手相打了。臣妾自跟了皇上，从未对皇上有过一丝怨言，皇上纵不念臣妾之心，也应念及臣妾腹中的皇儿，若是因此有个闪失，皇上就不懊悔难受么？”他脸色越来越红，愧疚之色更重。我便放缓了口气，道：“臣妾今日说的话确是犯上不敬，皇上若因此治臣妾的罪，臣妾自无异言。但请皇上明鉴，是皇上先辱及臣妾的家人的。母亲曾在臣妾出嫁前教导臣妾，夫妻争吵亦属寻常，但慎勿语及长辈亲眷，一言不慎，即可引来泼天大事，不仅易成不仁不孝，更会使无关之人平白受辱，故而臣妾在后宫之中，无论受皇太后太妃如何的羞辱，亦从来不向皇上申诉。臣妾父亲去世得早，臣母含辛茹苦将臣妾兄妹养大，我们都对母亲感恩戴德，亦曾发誓要孝顺母亲，使其安养天年。皇上今日此语，实使臣妾为不孝之人，亦甚伤臣妾之心。”想到母亲，由不得不落下泪来。他拿了丝绢替我拭去，柔声道：“是朕不对，朕造次了，不该这样说你母亲……”我即道：“臣妾也不该辱及先皇。还请皇上不要怪罪臣妾。”“朕怪自己还不及呢，怎会怪你？”他道：“朕即叫人去叫你三哥来，给你看看伤……”我阻止他，道：“臣妾的三哥是个极聪明的人，一看便知出了何事，他气性很高，是断容不得这种事的，到时不免有冲撞皇上之事，皇上放心，臣妾自己觉得无甚大碍，应该没事。”外头有人高声道：“臣萧子风奉太皇太后之命前来给德妃娘娘请平安脉。”他怎么来了？我也不容细想，扬声道：“我没事，想睡一会儿，请三哥上复太皇太后，过两天再来看吧。”“德妃，”太皇太后的声音：“我来了也不见么？”我吓死，准是平姑姑她们怕出事，把这尊佛给搬来啦。忙下床，正要迎出去，她已带了安姑姑走进来。
见了礼，我遵旨坐下，低着头。盼她不要追究。但她道：“萧子风，你去给德妃请脉。”三哥走过来，脸色亦是发青，他当然见到了我脸上之伤，只是不便当场发作而已。他盯着我道：“请娘娘伸手！”我只好伸出手，他搭上脉，我眼中恳求他不要把事情闹大，却被他狠狠瞪了一眼，他放在手后即道：“娘娘脉象混乱，有受惊气恼，心气郁结之象。臣请旨验伤！”太皇太后道：“除了平儿，安儿，其他人都出去吧。皇帝，你也出去。”两人只得出了屋子。
屋中人都走了后，太皇太后道：“德妃，现下都是女人，你给我看看你的伤。”我不动。平姑姑走过来，缓缓撩起我的衣裙，安姑姑跟她都轻轻啊了一声，我虽看不到，也知所伤非轻。“这个皇帝！”太皇太后不禁一拍桌子：“也太过份了！”我忙道：“太皇太后，请听臣妾说明原委。”也不等她问，就把刚才的事说了，最后道：“是臣妾一时口不择言才让皇上生气失手，追根到底都是臣妾的错，万万不能怪皇上。况且，臣妾的两个哥哥都是性子极好强的，臣妾也不相因此事让他们君臣不和，请太皇太后设法平息这件事，臣妾感激不尽！”“德妃不要这样。”她让平姑姑安姑姑扶住我，不让我跪下谢恩，道：“你的心思我明白了，但皇帝不能不申斥两句，他如今百事如愿，越发的脾气大了，若不劝他收敛些，不知他不会闹到什么地步。”“太皇太后，”我忙又将后面的事说了，道：“臣妾所说或有不妥之处，请太皇太后再加训诫，只是今日皇上已经很难过，臣妾不想他有伤龙体，请太皇太后过两日再慢慢教导于他。皇上忍耐了这么多年，好容易过了几天舒心日子，还盼太皇太后垂怜。”她隔了半天才道：“也罢，那就依你的话吧，你也是一片真心为了皇帝，若是今儿说了他，说不定你更难过。你哥哥那边我去劝吧。”我敛衣为礼：“谢太皇太后。”她要走，我便送她出屋。
太皇太后看了两个男人一眼，道：“萧子风跟我回宫，药方一会儿送过来。皇帝，好好陪陪德妃，不许再招她生气惊吓，听到了吗？”永璘应：“是。”一直将她送到宫门口。
进屋后，他道：“朕在屋外，虽听不真切，也知道你在太皇太后面前替朕求情了，谢谢你。”他都听见，三哥耳力比他好几倍，当然更是听得清清楚楚，不知道又会怎么想。我道：“谢也不必了，这本是臣妾该做的。母亲说过，家中之事，宜大事化小，小事化无，方为兴家之道。如今只盼皇上能切记教训，克己复礼，那臣妾这一掌便没白挨。”正说着，内监来颁旨，太皇太后加封我为贤妃，看来，她是想用封我来安抚我家人了。

26．冷宫黜妃
永璘早早在我这里用了晚膳，叫我跟着他出屋。我覆了面纱，以遮掩脸上的掌痕，跟着他来到了碧海宫。
这是一座冷宫，取“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”之意，以“碧海”二字定为冷宫之名。碧海宫宫室颇大，有五六间屋子。玉妃被废为庶人后，就关在西边第三间里。这里很萧索，幽冷僻静，因一直关的都是被废的后妃，所以有点阴阴的幽怨之气。我因同情玉妃，便让人暗中关照她，不准宫监虐待她。宫监自然不敢违背我的话，故而见到她时，她气色还不错。
永璘知道我一向怕这种地方，故而一进来，便一直握着我的手。玉妃见了永璘先是脸上一喜，待看到我后，立即冷了下来，发疯一样要冲过来，一边叫：“都是你！都是你这个贱人！你害我！你害我！”太监哪容她扑上？早已一边一个架住了她，喝止她，叫她住口。我吓得躲在永璘身后，生怕这个神智已迷糊的女人做出什么事来，心中更暗暗埋怨他不该带我来这个地方。永璘拍拍我的手，道：“别怕。”一边已沉下脸，道：“还不给朕掌嘴？！”太监哪会客气，为了讨好永璘和我，使出了吃奶的力气抽打她，几下便已打得她脸色紫涨，鲜血直流。我紧紧闭上眼，求永璘：“别打了，陛下，求求你！”永璘才止住太监。早有人搬了椅子过来让我和永璘坐下。我仍坐在他身后，不忍也不敢去看那张曾经明艳万方的脸。
玉妃哀哀地哭着，声音嘶哑。永璘神色淡淡的，道：“听说你整日在此大呼小叫，胡言乱语，又说要见朕，如今朕来了，你怎么不说了？”玉妃呜咽道：“皇上，臣妾冤枉，那些偶人——的确不是臣妾的啊……”永璘点点头：“朕知道你冤枉，也知道那些偶人不是你的。”她吃惊地抬起头，道：“那皇上……”永璘缓缓地道：“那是朕让人放的！”玉妃一下子瘫坐在地。我原也怀疑此事未免过巧，可是亲耳听到从他口中说出来时，心里仍是一惊，实在辩不出内心的滋味来。“臣妾明白了。”她咬牙切齿地道：“全是为了她！”伸手一指我，目光中全是切骨的恨意。永璘不置可否，道：“后宫皇后贵妃之下的八妃，‘贤良淑德，纯顺如玉’，是当初立妃时朕定的，你知道为什么朕封你为玉妃么？”玉妃道：“当年西域进贡了一块美玉，皇上说臣妾就象这块玉一样，所以封臣妾为玉妃，还把那块玉让人雕成了皇后之宝。”我轻轻叹口气，她就是太想要那块玉了。“噢，是吗？”永璘冷笑：“稚奴，你说呢？”我轻轻道：“若皇上赐臣妾这个封号，臣妾定当谨修纯顺二字，以克行止，以报天恩。”“明白了吗？”永璘道：“朕封你为妃乃是迫不得已，因此赐了一个玉字给你，就是要你明白，你德行未够，纯顺尚欠，你不思修身，反以皇后之宝为念，以致渐行渐远，更陷迷途。如你真是如玉，朕又何必将那块美玉雕成皇后之宝，直接赐给你不就行了么？难道朕的后宫只差那么一块美玉做皇后之宝么？朕就是要你明白，这块美玉你只能看，却得不到！”玉妃已不哭了，她以一种惊惧陌生的目光看着永璘，仿佛这个人不是她相伴多年的枕边人，而是一个她从未了解过的陌生人！这种残忍，比直接赐死更令她撕心裂肺！永璘居然还能在这种情形下喝茶。我实在不忍看她那幅失魂落魄的样子，转开了头。
“朕问你，你宫中的侍香是怎么死的？”永璘问。听名字应该是宫女一类的人。“那个贱婢！”玉妃狠狠地道：“竟敢在臣妾的宫中勾引皇上，妄想也登后妃之位，可惜福小命薄，染了风寒后病死了，哈哈哈……报应！报应！”我捂上自己的耳朵，这疯狂的声音直如夜枭鸱号，让人听着这不寒而立。“她不是病死的，是你杀了她！”永璘又用那种轻轻柔柔的，有点近乎怯弱的声音说话，我心中打战，不久前，他说是用这种声音引得蒋文寿咆哮御前，并借机杀了他！看来，他是不会让玉妃活了。他轻轻道：“不是她勾引了朕，是朕勾引了她。你知道朕为什么喜欢她么？”玉妃恨恨地道：“皇上说她有一双美丽的手——哼，现在她人都死了，手再美丽也没用了，哈哈哈……”永璘等她笑完，才道：“不错，朕喜欢她的手，所以你就害死了她，还叫人砍下她的一双手，剁的稀烂，拌在狗食里喂了狗，你——实在没人半点人性！”我心中暗暗叹息，这玉妃也是死有余辜，这种行为不是人所能为之。“你知不知道朕为什么喜欢她的手？”永璘又问。“想必皇上一时瞎了眼，糊涂脂油蒙了心，”玉妃已全无顾忌，语带讽刺。永璘却笑了：“朕没瞎眼，正因朕看得太清楚，朕才喜欢她。稚奴，伸你的左手出来。”又关我什么事？但也中分伸出左掌。玉妃尖叫一声，象见了鬼，她颤抖着道：“鬼……鬼……她……她是……”“她叫萧珩！”永璘冰冷地道：“小名稚奴，是太皇太后刚封的贤妃！”玉妃声音全无，想是已被惊呆了。“她自小左掌掌心便有一颗红豆大小的痣。朕带她在宫里玩时就见过。”永璘道：“朕小时候就喜欢她的慧黠，曾经许诺要封她为妃，后来她随家人南迁，与朕失去了联系，朕却没忘了她，一直记着她掌心的痣，那日朕在你宫中用茶，侍香侍候时无意中碰倒了茶盏，擦拭之时朕见到了那个红痣，与稚奴的一模一样——一样的左掌，一样的掌心，一样的大小。朕震惊天下竟有这样的巧合，遂宠了她。朕要她侍候，就是为了她那双手，说白了，是为了那粒掌中之痣。而你因为嫉妒，竟杀了她，还丧心病狂地让人砍了她的手，你以为这么做朕就不会再看到那双手，不会再宠那双手的主人了，真是愚蠢之至！”玉妃在永璘揭出的一连串真相面前失去了力气，她跌坐在地上，疲倦，失神，绝望，连哭泣的力气也没有了。
我不知道该痛恨，鄙视还是同情这个女人，她做下这一连串疯狂之事都是为了留住眼前这个男人，可是她却从来没能进入过这个男人的心。“依你的言行，朕早就该废了你。”永璘道：“可恨你不但不思悔改，还变本加厉，侮辱稚奴，几次三番挑唆太后太妃加害稚奴。你也不想想，朕连一双手的巧合都会宠爱一个宫人，又怎会坐视这双手真正的主人受你之辱？你并不是因此次魇镇之事而死，你的死罪早在你一掌打向稚奴时就已犯下，朕纵然能容忍你杀害一个宫婢，也断不能容忍你伤害朕的稚奴！朕今天带她来这儿，就是要让你死个明白！”永璘说完了这些话，站起身来。厌恶地看着地上的玉妃，道：“你今天还咒骂她，你知不知道，你在这儿能不受宫监的侮辱，吃到跟你为妃时一样口味的饭菜，睡在这张你自己一直睡的舒适的床上，都是谁为你弄来的？是稚奴！她以德报怨，暗中吩咐太监让你不要吃苦，尽量给你以前的条件，盼着朕有一天能回心转意，复你的妃位，朕今天也明白告诉你们两个，稚奴给你的这些优遇朕准了，为了给她积福；复你的妃位，那是休想！朕不会再让你从这里出去祸害他人，这是你自作孽，怨不得旁人。你侍候朕，给朕生了一个公主，念在这些情份上，朕许你自裁，算是给你，给朕的公主留一分体面。这是朕仅能为你做的了，你好自为之吧！稚奴，走！”伸手扶起我，走了出去。我回头看了她一眼，她象一朵已枯败的花，再也无力绽放了。
我默默跟着永璘，走在园子中，已是仲夏了，四周的蝉鸣此起彼伏，给御花园添了几分热闹。繁花已过，草仍是青的。三三两两的内监宫女走过，请安时不敢抬头看永璘一眼，他在这宫中威严日盛，离他们也日远了。他将在不久之后成为一个真正的帝王，他将在不久之后成为一个真正的帝王，他的话也将成为真正的圣旨，每一个字，每一句话都不再会有人置疑，不会再有人说半个不字了。于他是幸，于这些宫人呢？“稚奴，”他缓缓地道：“你一直都没说话，心里是不是在怨朕对她太忍？”我道：“枭境之心，豺狼之行，皇上若不处罚，这后宫再无宁日。”他看了我一眼，仿佛有些诧异，道：“那为何朕见你眼中似有悲怜之意？”我道：“凡可恨之人必有可怜之处，她这些年来处心积虑，为的不过是得到皇上。可惜走错道，若是持心以正，磊落光大，那么即便有臣妾入宫在后，皇上念及旧情，想必也不会让臣妾的妃位居于她之上。唉，一念之差，致遗千古之恨哪。”他怔怔的，出神了许久，道：“朕这些年来也宠过不少妃子，她们或敦厚，或爱娇，或美艳，或清丽，每个人的身上都有稚奴的影子，朕看着她们，想象着长大的稚奴会是个什么样儿，却怎么也想不出来。朕也曾不止一次地想过，或许长大后的稚奴已不是小时候的样子，如是那样，朕自然也不会为了小时候的一句戏言迎你入宫。你父亲虽当年职高位重，有功于先帝，便没有军功，能封为国公还是沾了幼时稚奴的光。朕不能离开京城远赴黔州，便只能用这个法子调你们一家回来，想看看你是否还是小时的朕念之于心的那个人。朕所以易装更名前去吊祭，一来是为了你父，二来也是亲身验看。当日你若有言行失当之处，恐怕现在也见不着朕了。幸好，你不曾叫朕失望，举手投足之间依然是当年那个灵透清秀的稚奴。那一刻，朕即已决定要了你。因你父母家都曾为世族大户，虽然你母亲为人低调，不事张场，但朕知道仍是有不少京城少年注意到了你们姐妹。当时街巷之间亦不乏人传赞萧氏二女的倾城美色。朕诚恐夜长梦多，求了皇祖母，在你除孝的第二日，违制地召你入宫。本来，那时节并不是选秀的时候，这你总该明白。”我这才恍然，难怪我们都不及准备，倘若依选秀之例，应先由父兄报呈家中女子姓名等方可登造入册，还需层层筛选取才得入宫，可当时于我并无一点迹象可导，一乘小轿直入宫门待诏。只是我从来于此等事懵懂，性子也粗疏，虽然家中人也曾不无怀疑，便因已既成事实，故也未加深究。况且这等宫内之事，实也不宜深究，如今他合盘托出原委，我才知道真相，一方面感于他的深情，另一方面也对他的深谋远虑，步步为营不无惊心。他自板倒邹氏一党及皇太后后，无形之中多了份持重威严，少了些亲和宽厚，这也是无可奈何之事。他刚才说“所幸”，然而对我家这等不愿入宫的世族来说，是幸或不幸，真的很难说。他接着道：“朕即然费尽心机把你弄入宫来，要的绝不仅仅是一个承欢的妃嫔，朕要的是一个泱泱大国的皇后！”我沉默地望着他。他要的是一个皇后，我要的只是一个家，一个丈夫，一群活泼可爱的孩子。“朕虽然与你情投意合，情义深重，却也知朕这上皇上得到的不过是稚奴的身子，稚奴的心却依然在王天授公子那进而。”我浅笑盈盈，看着他：“皇上，这有区别么？”他伸手扶住我，找了个亭子坐下来。吹着晚间的习习凉风，他道：“乍看似无区别，实则天壤之别。这也是朕这几日渐渐才悟出来的。”我将手习惯地交叉放在腹上，微笑道：“臣妾愿闻其详。”
他道：“朕若是王天授，那天子之位便退居其次，与你之间的莺莺熙熙，甚或至于押昵亲热都不过是夫妻寻常中事。于你来说，这恐怕正是你所一直期望的，你满足于这样的日子，因此一向不甚在意妃位高低，自然也就不在意朕这个皇上的宠幸。”我低低笑应：“是，皇上一语中的，臣妾无话可说。”“可朕毕竟是天了，朕要的不仅仅是万里江山，万民顺化，还要一个可以母仪天下，统御六宫，佐理政事的天朝皇后。出则仪态万方，倾倒天下，入则执政后宫，调理妃嫔，教养皇儿。”我的笑容僵硬，我知道他要这些，他的心很大，他要身边的人心也跟他一样大。我道：“臣妾蒲柳之质，浅陋愚钝，不堪为天下之母，望皇上原宥。”他道：“你有这样的姿质，但是你不愿为耳。”我道：“皇上，我身子有点乏，想回去休息了。”正要起身，他一把抓住我的手，道：“你不要顾左右而言他，你只是想逃避。”我见他说穿了，反而定下心来，抬眼看着他，道：“不错，臣妾是想逃避，臣妾不象皇上，有包罗万宇的胸襟气度与野心，臣妾只是一个小女人，象母亲和姐姐一样，安于平平常常的夫妻生活，也只愿以此生活了此一生，臣妾万幸，遇到了王天授，臣妾亦不幸，承恩于皇上。可是难道因为王天授就是皇上，臣妾就要放弃自己的思想，屈从于皇上的安排么？”他大瞪着眼睛，万分迓异地看着我，仿佛从未见过我似的，半晌方道：“你知道你这番话有多么大逆不道，狂悖不羁么？若是给旁人听到，你还要命不要？”我淡淡笑：“若皇上真要治臣妾之罪，臣妾怕是早死了一万回了。臣妾不是恃宠而骄，实是在臣不能欺群君，在妻不能瞒夫，若不说出来，臣妾将何以待夫侍君？”他目光闪闪，看着我半晌不语，然后缓缓道：“朕一直以为你胆小怯弱，其实你是一个最胆大之人，这些话，相信除了你，无人再敢与朕说。”我轻轻问：“那皇上是想以后臣妾继续直言无讳呢，还是恭顺谨遵宫规呢？”他脱口而出：“朕当然要你……”忽的停下，脸上浮起一个狡黠的笑容，改口道：“谨遵宫规，不过，私下没人的的时候，朕要你对朕直言无讳，否则，朕亦要治你欺君瞒夫之罪。”我委屈：“皇上的要求何其难也！”“朕知道卿卿聪明绝顶，这些区区小事如何难得倒朕的稚奴？”他说着得意地笑，仿佛刚刚做了一个恶作剧的孩子，我叹口气，拍拍腹道：“听见了吗，皇儿？你父皇便是这样欺负母妃的。你要记住，出来后可要为母妃报仇啊。”永璘哈哈大笑，拍着我的手道：“你真会逗朕开心。”“清太嫔。”外头的宫人叫。我们抬起头，只见清太嫔的宫女打着青莲小灯，引领着清太嫔款款而来，清太嫔淡水色官衣，裙摆上绣着一支红色莲梗，昂然直上，在胸间开出一朵半开的莲，端的清新如莲，雅丽如仙。“清太嫔。”我们忙行礼请安。
清太嫔脸上带着若有若无的笑，道：“老远就听见皇上的笑声，什么事儿这么高兴？”永璘看了我一眼，笑道：“贤妃讲了个笑话，朕忍耐不住，扰了太嫔的清修了。”“我也是在宫里闷的慌，带了小监们出来走走。”她浅浅一笑：“自贤妃入宫后，宫里便常常听到皇上这样的笑声，贤妃聪慧过人，肚子里定有不少笑话，几时跟臣妾讲讲，让臣妾也沾光热闹一下？”我看着她，这个当年先皇宠爱的佳人，现在依然风韵犹存。倘若不是先皇去的早，恐怕她还会伴着先皇，携手对诗呢。宫中，原是这样杀人于无形的啊。
我笑笑道：“岂止笑话啊，臣妾已同皇上说好了，将来皇儿出世，还要麻烦娘娘管教课习呢。”“什么？”她意外地惊呆了，不能置信地看着我。我道：“皇上一直跟臣妾说起娘娘的才识学问，连先帝都啧啧称赞的。因此，臣妾有个私心，想请娘娘帮臣妾教养这个皇儿，一来娘娘的学问好，皇儿可以旦夕受教，不致于荒废了学业，二来么，这宫中宫人多多，皇儿多一个人疼也是他的造化，不知娘娘愿不愿意成全臣妾这个心愿？”她露出又惊又喜的神色：“你……你说的是真的？”我点点头：“自然是臣妾的真心之言，只是恐怕皇儿太顽皮，给娘娘反添了麻烦。”她脸色变幻，忽喜忽忧，转眼看着永璘道：“臣妾反正成天也没什么事，倒也不怕什么麻烦，只怕皇上舍不得。”永璘当然不会当着人驳我的面子，顺水推舟地道：“朕政事繁忙，贤妃又要侍候朕，都没时间，太嫔如肯替朕管教皇子，那是他的福气，朕有什么舍不得的？”“那……臣妾多谢皇上！”她竟喜极而泣，我不忍心，递过丝帕，轻轻道：“娘娘肯分皇上与臣妾之忧，该是臣妾多谢娘娘才是，娘娘放心，以后臣妾定会多多请教娘娘，还望娘娘勿嫌臣妾姿质愚钝，详加指点。”她哽咽着点头，却说不出话。永璘现出不忍之色，转开了目光。清太嫔好容易止住了泪，对我道：“贤妃娘娘如此心善，定有福报，臣妾当每日于佛前求告菩萨，保佑娘娘多福多寿，子孙绵长。”我脸红，道：“多谢娘娘。”她又庆酬了几句便起身告辞走了，我望着他的背影轻叹：“又是一个可怜人。”永璘握着我的手，无声叹息。

27．探宫
二哥萧子治代母亲上奏，要来宫中探望我。本来这亦属寻常，怀孕的宫妃准其女眷探视陪护，只需皇上同意，敬事房记档即可。我却从未用过，一来永璘对母亲多少有点芥蒂，二来宫中那时又多口舌，三来我身子不太好，若是麻烦母亲照料，总是于心不安，四么，就是永璘常与我在一起，母亲在自是多有不便。母亲也知我的难处，故而一直未提出任何要求，此次却主动请二哥代奏，显是三哥回去说了什么，她极不放心才有此举。永璘本心是不想她来的，可是按例又不应回绝，因此那天他过来说这事时神情间郁郁不乐，给我看了奏章，道：“朕不是不想她过来，只是此时进宫，朕心中有愧，难以面对她。过些时候，朕可让她进宫陪你住些日子，你看好吗？”我知他是希望我出面拒绝二哥的要求，想了想，道：“皇上，我深知母亲为人，不是那种护短与夫家吵闹的人。她一生之中，几乎从未对我们兄妹有过任何要求，臣妾实不忍心开口拒绝她。现在宫内外都知皇上恩宠臣妾，母亲上书也非超出常理，如臣妾拒绝，也恐母亲失了面子。不如这样，臣妾母亲进宫后，皇上回避一二，待母亲走后再过来。臣妾求皇上成全。”说着要下跪，他忙托住我的手，道：“罢了罢了，朕答应你便是。你也不须谢朕，是朕对不起你们母女，如再拒绝，心中愧意更甚，既是这样，你便准备一下，朕这便下旨，令她明日进宫便是。”我微笑：“皇上圣明！”他嘟囔了一句，也不知说些什么，心中虽是不情愿，但到底是准了。我便也不去追究，开开心心地叫宫中人准备迎接母亲。
进宫探视也有诸多规矩的，先要向敬事房呈报日期，时辰，探视时间长短，再要去向太皇太后和皇上谢恩，然后内务府派内监去宫门等候引领入宫。同样先登记记档，再去谢恩，然后待见宫妃的宫女来引领，才能见到宫妃。我一早就起来，洗漱了在房里等。但今天永璘早朝事儿多，快到午时才结束，这样看来得下午再见了，而且按宫中规矩，传膳和午后歇息时间是不能见的。我怕母亲在宫门等久了吃不消，便让人过去照应一二。料想以现在永璘对我的宠幸，他们不致于让母亲受委屈。永璘没见到母亲，当然知道她没进的来，故而午膳到我这里用了。午后他陪我小睡了片刻，就起身去了承庆殿。又过了约有一个钟头，母亲才进了上元宫。
母亲穿了品服向我叩头，我斜侧了身子，以示不敢全受她的礼。她起身后，我令宫人退出屋去，这才向母亲行礼，刚要蹲下就被拉住，我抱住母亲，不由痛哭，所有思念，委屈，酸楚，开心都在这一场泪水中一泄为快。
好容易止住了泪，母亲这才仔细端详我，我也打量母亲，她的鬓边多了一些白发，容貌倒还是原样，只是眉宇间多了一些担忧与疼惜。我拉了母亲进内屋榻上坐下，母亲伸手轻轻抚摸我脸上的伤，问：“还疼吗？”我点点头，忍不住道：“他……他居然伸手打孩儿，孩儿万没料到他是这样的人……”她拍着我的背，待我哭声渐止了才道：“爱之深，责之切。我虽不怎么见到他，但从你二哥三哥转述你们在宫中的情形来看，皇上待你之心恐怕世间男子也难得一见。”我不服气地道：“可是他居然辱及母亲，也不顾念孩儿腹中之子，这样的人又怎么能说是爱着孩儿的？”母亲轻轻叹口气：“若不是爱你，怎么会谈及那么深？若不是顾念着你，他又怎么会去管你姐姐的事？要知道，你姐姐可是已经出嫁了呀。”我嗔道：“母亲，你总是帮着他说话。”母亲道：“那天太皇太后带你的三哥到了慈宁宫，温言相慰，说了好多赔情的话，若不是爱你，他们又何必如此低声下气地来求一个臣子？”“娘——”我叫。母亲笑了：“稚奴，你从小就性格温顺，比你姐姐懂事，从没让娘操过心。此次若不是皇上亲自看中了你，将你选入宫中，娘是断乎不会让你们姐妹入宫的。但这也是没办法的事，万幸皇上很疼爱你，娘看着他对你，似乎并不比你哥哥们差。夫妻俩口角那是难免的，即或一时动个手什么的，娘宁可信他是无心的，娘也相信自己的女儿，不是真心怪皇上，不过是借着娘在这儿撒撒娇罢了。”我登时脸红，嗔道：“娘——”娘伸手摸摸我已经发硬的腹，道：“快生了吧？有没有什么动静？”我道：“下个月才生呢，这些时候动得厉害，尤其听到了他的声音，更是不得了，娘，孩儿好辛苦的。”扑进她怀里诉委屈，她轻拍着我的背，笑着道：“女人么，都要经过这个。娘知道你辛苦，好歹还有一个月，你就再忍忍吧。”我告诉她；“他说等孩儿生了，要让娘跟哥哥们进来看皇儿，孩儿也探过他的口气了，孩儿也可以带了皇儿回家一次。这样嫂嫂跟姐姐也能见见了。”她叹息：“他能这样待你，娘也放心了，男人都有个脾气，何况是皇上？他自小儿被人捧着，脾气自然比一般人大一些，你凡事多忍让着他，时间长了，他自然会明白，会让着你。这人心都是肉长的，只要你真心待他，他也会被感动的。”
我心中暗暗称是，口上却道：“皇上有脾气，女儿也有啊，也不能总这么让着他。”“傻孩子。”母亲道：“吃亏亦是福，跟自己的夫君还斗什么气？你几个哥哥性子都很犟，在家你倒肯让着他们，怎么出了阁反倒变了呢？”我笑道：“娘就总帮着他。”
起身整理头发衣服，她道：“娘帮你梳梳头吧。”我点头，坐到妆镜前，母亲一边帮我解开头发一边款款地道：“皇上贵为天下至尊，其实也是个可怜人。他自小没了母亲，少年时父亲去世，宫里的事儿又是这样，他等于是战战惊惊，如履薄冰地长大，虽然荣化富贵全有了，但只怕还不及你兄妹几个快活。一旦成了皇帝，坐在龙椅上那种四边不靠的孤家寡人的感觉又有几个人知道？你既嫁了他，就要好生待他，护持他，别再让他感觉孤孤单单地没人疼。浏阳王现在时常去我那儿，说起小时候的事儿，说着说着就泪流满面，娘见了都心疼，想必皇上也是一样儿的。他还比不上浏阳王，可以跟娘说道说道，或是找你二哥喝喝酒，也就过去了。他一个人在这儿，你不能疼他听他说说，还有谁疼他听他说呢？”我道：“哼，疼他肯听他说的人多呢，也不止女儿一个。那些个妃子，巴不得他过去呢。”母亲笑了，拍了一下我的头，道：“瞧你那醋劲儿，比你姐姐还大。别人就是想，也要他自个儿高兴说。娘相信自己的女儿，比别的人更能打动皇上的心。”我笑：“那倒是。他说是想说，孩儿有时还嫌他烦呢。”“把你得意的。”母亲道：“劝你收着点儿，他好歹是皇帝，认真惹恼了，也不是玩的。”我道：“娘太小看女儿了，女儿有那么不识大体么？”母亲笑着点头儿。我问：“娘，真个儿的，姐姐怎么了？孩儿觉得她虽好强，也不是好坏么不懂事儿的人，这事儿皇上也颇有微辞，闹大了姐姐自己脸上也不好看。”母亲轻轻叹口气：“她也是个可怜的。她现在外面买了房子，岑无忌就在那儿住，两人是常见的，不过府里老太太闹得厉害，岑无忌也是没法子的事儿。”原来这样，我也想姐姐不致于那样。“岑无忌的父亲娶了七房小妾，便只他一根独苗。”母亲压低了声音，道：“你三哥给他诊过脉，说他不大容易有孩子，并不是你姐姐的问题。”我生气：“那老太太干嘛闹成这样？”“她并不知道，”母亲道：“她自然认为自己的儿子没问题。”我道：“我跟皇上说，让他去弹压一下老爷子……”“又胡说八道了。”她用梳子敲了一下我的头，笑斥：“这种拿不上台面的事儿你叫皇上怎么去跟老爷子说？就算你开得了口，皇上开得了口么？这事不准你再管，你姐姐和哥哥们自有法子，听到了吗？”我笑：“娘就总觉得我不如哥哥姐姐们。”“你有你的好，他们有他们的好，我从来没偏过心眼儿。”母亲道。细细给我梳头。多少还是有点儿，她最喜欢三哥。我问：“嫂嫂还好吗？”她道：“她倒挺好的，安安份份地帮着我，从来不抛头露骨面的。人也厚道，老实，是个过日子的人。”那便好了。“二哥有没看中的人？”我问她：“真个儿的，前几日永璘还在问呢。我说得问问娘。”母亲道：“他成天在军队里，难得见到他，你也知道他那性子，就回来也不太说话。提亲的倒是不少，可是一跟他说他就瞪眼睛，你得空儿也问问他，对你，他倒是还肯说几句。”我心中不无得意，口上却道：“娘都说不动，我哪有那个本事啊……”“鬼丫头，”母亲笑着推了一下我的头，道：“跟娘也摆谱儿？谁不知道你自小心眼多，连老三有时都摆弄不过你，娘难得叫你办个事儿，你就推三阻四的。”我笑着道：“那我试试吧，若是不成，娘也别怪我。二哥现在不太待见我，总是不哼不哈的。对了，娘，我给二哥做了几件衣服，一会儿走时记得帮我带给他。”母亲道：“好，不过以后别做了，叫皇上知道了不好。”我道：“不相干，我告诉过他才动针的。告诉娘一声儿，皇上有些怕二哥呢，所以凡是给二哥的东西，他都不敢多问的。”“他看重他还不是为了怕你不高兴？”母亲呵呵笑道：“所以说皇上待你极好的了，你别不知足。”我笑笑：“孩儿知道的，孩儿也为了他跟太皇太后求情了呢。不过二哥有点变了，不太好亲近。”母亲道：“他心里满疼你，只是嘴上说不出来。比起你姐姐，他是偏心你的，他性子刚强，却喜欢你这温柔的脾气，你三哥说，那些将军们也很喜欢你呢。”大概因为我比较乖顺听话吧。他们粗豪，大概齐就喜欢细致温柔的女子，浏阳王的样子又浮上来。母亲道：“听你三哥说，皇上想封你为后？”她声音压得很低，生怕人听见，却不知道在这上元宫，已几乎是一个人尽皆知的秘密，我笑笑道：“不知道，反正我是不想的。娘知道我自小就懒，只消好好儿守着夫君孩子就满足了，不会也不想管事儿。”她道：“这样也好，反正你自小身子就不好，娘只望你平平安安的，其他的咱们也不必去操心。”就知道她会支持我，我正要开口，宫女进来道：“皇上来了！”咦？不是叫他别来的么？听见他的靴声，我缓缓站了起来，母亲已跪在地上迎驾。
帘子一掀，永璘走了进来，一进门便道：“夫人平身！”叫人扶起母亲。自己走到我身边，我道：“皇上。”他望着我，有点儿犯傻，我问：“皇上瞅什么？”“从没见过你这样儿。”他道。我才醒悟头发全散开，还没挽上，我道：“刚才母亲帮我梳头……”边说边伸手去挽头发。他拉下我的手，道：“就这样好看，朕喜欢你这个样子。”目光在我脸上头发上贪婪地转动，我不好意思地低下头，他伸手抬起我下颏，道：“稚奴，以后就这样侍寝……”“皇上！”我捏他的手，示意母亲在场，他才醒悟，脸一红，放开了我，坐了下来。赐了我母亲坐，问我母亲家里人情况，母亲一一恭敬地答了，甚是识趣地告辞，永璘要留她晚膳，母亲也婉辞了，我只好送她出来。她看了一眼屋里，道：“皇上这样疼你，娘也放心了。小心这一个月，有什么不懂的，让小太监来找娘。”我点点头，依依不舍地看她走得不见了，才回进屋来。
永璘正在喝茶，我要叫人帮我梳上头发，他不让，只用手轻轻抚摸着，肚子里的孩子知道他来了，一个劲儿地乱动，我道：“皇上，皇儿想你啦。”他才笑着将手放在我腹上，似乎有点心不在焉，我问：“皇上是不是在朝上碰到了什么事儿？”他逗着孩子玩了一会儿才道：“有人参你和你三哥。”我笑笑，这事儿早就料到，我问：“有多少人参？”“七八份吧。”他道。我道：“臣妾还当半朝的人都参了呢，原来只有这些，皇上看着该怎么办就怎么办呗。”他道：“别人还罢了，只是那个御史监陈秋印是你大哥的同榜进士，人很正直，就是脑子不会转弯儿，朕几次给他暗示叫他不必追下去，他偏偏象听不出来似的就是不接岔儿，让朕头痛得很。”意兴阑珊之下，连逗孩子玩的兴致也没了。我问：“他奏折上说的很难听么？”“那倒没有。”他道：“通篇文章对仗工整，词句顺畅，有礼有节，铿锵有力，若不是因为事涉你们兄妹，朕倒觉得是篇美文。”我笑：“几时让臣妾见见，臣妾倒觉得，他未必是不领情，而是不知情，这种人书呆子气很重，又没做过地方官，进了御史司，一门心思只想做直臣诤臣，只知就事论事，坏心眼儿固然没有，争风头也都未必，说到底，不过是一腔愚忠罢了。”“你说的是。”他叹息：“所以朕为难，答复他吧就得给他个处置结果，不答复吧他又追着问朕。这样的人，真让朕又恨又爱。”我笑道：“让皇上又恨又爱？臣妾宁可皇上说的是臣妾呢。”他给我逗笑了，道：“你是让朕又怕又爱。”我道：“让三哥去对付他吧，三哥那张嘴没几个人赢的了他。”永璘道：“只怕陆秋印还未必肯见你哥呢，何况，你三哥更未必答应。”我醒悟，三哥这两日跟永璘闹别扭，永璘自不会为这事去求他。“那皇上让臣妾试试可好？”我问。“你？”他瞅瞅我的腹，摇头：“你给朕省点儿事吧。朕自己个对付得了，只是怕说重了他一时想不开。”我笑：“难道皇上还怕他上吊抹脖子不成？”永璘笑了：“那倒不会，但他若长跪宫门也是个事儿，这大热天的，人也禁不起。”看来，永璘是很爱惜他的才和迂的。我想了想道：“那皇上就说他沽名钓誉，看似谏君实是邀买直臣之名，申斥几句，雷声大雨点儿小地吓唬吓唬他就行了。”永璘摇头道：“这种人吓唬是没用的，你越吓唬他，他越拧得紧，倒是那个沽名钓誉，邀买名声的法子可以试一试。”我道：“只怕到时他又有白日不照吾精诚之叹了。”“无妨。”永璘道：“你姐夫岑无忌跟他关系不错，朕到时候让岑无忌去点点他就是。”我笑道：“皇上这才叫算无遗策呢，又拍又打，又踢又拉，还愁那个书呆子对皇上不感恩戴德么？”他笑道：“朕也不要他感恩戴德，朕取他的才，取他的忠，但不要他的迂阔酸腐，他还年轻，若能切实接受教训，将来必可为一代名臣。”我道：“有一代明君方能生一代名臣，只是皇上若再不来安慰他自个儿的一代名‘后’，臣妾就要成一代名‘尸’了。”他又笑又骂：“真正你这张嘴，一点不为自己积德，哪有这么咒自己人的？”一头说，一头已伸手过来帮我安抚皇儿。过了一会儿，低问：“似乎比前个月顽皮多了，动的时间也长。”我笑道：“孩儿长大了么，你也该改改口了，总是自称爹爹，它听惯了，改明儿父皇也不会叫。”“叫爹爹不是一样么。”他凑到我耳边道：“这个是王王天授的孩子，不是朕的皇儿。”我又羞又笑，打着他的肩道：“你就会胡说。”他搂着我靠在他肩上道：“你总是怕朕不喜欢这个女儿，那朕从今儿起，无论多忙，每天至少抽一个时辰来陪朕的公主玩，这下你可安心了吧？”“皇上说的是真的么？”我道：“臣妾有些信不及呢。”他道：“天子之言岂有假的？你放心吧，咱们的孩子，无论是公主还是皇子，朕都一样疼的。”我放下了一点儿心，他说：“其实生女儿也好，你也少受点儿嫉妒，等你安安生生生下她。朕再封你个贵妃，这后宫你就基本坐稳了，慢慢儿地再替朕生个皇子，朕封你为后也就没人说三道四的了。”我羞着打他：“谁说要给你生儿子啦？臣妾又不是猪，生了一个又一个的，不累么？”他点着我的鼻子道：“稚奴要是不肯给朕生，朕就去找别人给朕生了……”“皇上——”我羞得钻入他怀里，他搂着我哈哈大笑。

28．产女
后宫依然在平静中暗藏杀机，先是玉妃被赐自尽了。然后是静娴太妃，她居然先杀了皇七子后自缢，据说在她死前一夜，永璘去过她宫中谈了很久。永璘走后不久，他就用药毒死了自己的亲儿子后上了吊。皇太后全盲了，行动都要靠人扶。这些我都不敢问，也不敢打听，本着事不关己，高高挂起的想法儿在自己的宫里安生过日子。只是有次无意中问起刘全时，永璘轻描淡写地道：“朕打发他去皇陵为先皇守陵了。”由于刘全是在逼宫前几天不见的，我猜到他与皇太后及静娴太妃的事有关。我再不敢多问一句，倒是平姑姑告诉了我一点儿，说刘全是皇太后放在皇上身边的坐探，专门探听皇上消息的。幸好他对皇上还算忠心，并没把皇上的事儿全告诉太后，永璘才饶了他一命，派他去给先帝守陵。永璘的身边换了个叫李大用的太监，四十多岁，木纳寡言，平时带他在身边就跟这个人似的。据说原是太皇太后宫中的。那便不奇怪了。
我身子越来越重坠，人自然越发地懒了，连针线也不高兴动，永璘的鞋面儿绣了一半就搁那儿了。那日三哥来诊脉，说离生产的日子不远了，上元宫早早就准备了起来。本来永璘打算中秋带我偷偷回去一趟家，因了这个原因也取消了，只留在宫里过。
中秋朝廷照例儿是不早朝的，放假一天让大家过节。其实前两日就基本没事了。永璘今年内年取消了中秋赐宴，说为了他一个让大臣不能团圆实在有违中秋之意，他这么一说，人家当然高兴，高兴之余也不免大拍天子马屁，说他体恤臣下，仁孝英明等等，永璘只一笑了之，白不放在心上。
再有一天就要过节，各宫都在忙碌，我也笑看着他们忙，这几天胎儿不大动了，也许是前些日子太顽皮的缘故，永璘倒真的信守承诺，每日都过来陪我们。爷儿俩玩得不亦乐乎，全不管我的感受。不过看见他们这样开心，我也是高兴的，永璘肯下功夫来，说明在他心中这个孩子的位置很重，就象他说的，毕竟是第一个孩子嘛。
永璘带了三哥悠悠闲闲地过来时已是下午，我正躺在摇椅上看宫人边打闹边挂灯。永璘低头亲了亲我，便拉我起来，我觉得有东西流了下来，也没在意，因为这两个月偶尔也会小解失禁，三哥说是怀孕的缘故，不要紧。因此只是回进屋里换了衣裙就来陪他们。两人刚听了侍讲，为了一个汉朝的内故发生了争执，遂叫人搬了一大堆书来查。我扶着宫女慢慢地挨关坐下，随手拾起一本书就看，两个人边翻找还边争论，我看了直笑，瞧他们的样子，哪象君臣，为明就是两个大孩子。
平姑姑来说晚膳已备齐，永璘便扶了我起来，同三哥一起去用膳，我坐过的地方有点湿，天太闷热了，也不知会不会下雨。
我胃口不佳，不太想吃，永璘一个劲儿地要我多吃点，我才勉强又吃了几口。一时他们吃完，撤了桌子，我扶着永璘要站起。谁知一下子就没站得起来。咬咬牙，一使力才撑了起来，只觉身下哗的一下，有股热热的东西流了出来，我登时脸红，怎么这时候……平姑姑低低叫了一声：“娘娘，你这是……该不是破水了吧？”我一怔，三哥的手多快，一下子就扣住了我的手腕，脸色变了变，道：“快扶娘娘上床去，传收生婆过来。”这一说，宫中人全着了慌，烧水的烧水，叫人的叫人。永璘更干脆，一把抱起我，快步走入寝宫，放在床上，问：“你感觉怎么样？”我摇摇头，一点感觉也没有啊。他握住我的手，道：“你别怕，朕就在这儿。”我笑笑，道：“皇上暂请出去吧，这儿不方便。”他脸一红，松开手来。收生婆本就在宫里住着，一叫就到的，她伸手摸了摸我的肚子，回永璘：“时辰还早，请皇上回避一下。”平姑姑便把他们都推出去了。我躺在床上，终于要生了，想到这儿，不由地紧张，收生婆道：“娘娘别害怕，别紧张，越紧张越疼，越怕越难生。就当什么事也没有就好了。”我苦笑，这么大一个孩子要从肚子里出来，能当没事么？
时间一分一分过去，却一直没有动静，收生婆好整以暇地坐在一边喝茶。我知道永璘也不会睡，听着外面二更敲过，不由焦躁起来，生就是生，不生便不生，这么耗着算什么？正要骂那收生婆说的不准，忽然腹部一痛，我不及防，失口叫了起来。收生婆放下杯子，走过来，摸了摸我的肚子，道：“娘娘，马上要开始痛了，你别害怕，开始时不会很痛的。”我点点头，果然腹中隐隐地痛将上来，一阵一阵儿地，过了约有一刻钟，就停下了。平姑姑问：“怎么样？”收生婆道：“还早！”平姑姑便看了我一眼，出去告诉给永璘，一会儿又进来道：“皇上叫娘娘别害怕，他就在外头守着娘娘不离开。”我问：“三哥还在么？”平姑姑道：“皇上叫他回去请老夫人过来看视娘娘。”听说娘要来，我放了点儿心。她毕竟生过五个孩子，比较有经验。又过了一更，我的肚子又开始疼，这次疼的时间比上次长了一些。然后又停下了。我渴的要命，喝了好些水，又出了好多汗，第三次痛的时候娘来了，她比我镇静得多。她一坐到床边，我便拉住了她的手，叫“娘！”全身痛的全是冷汗，咬着牙忍过了这一次，我问她：“娘，还要多久？”娘说：“很快的。”我想她是安慰我，因为收生婆脸上还是不急不忙的样子。一直到永璘下了朝，我依然没有生下孩子，可是已经很痛了，知道永璘在外面，我叫平姑姑准备了软木让我咬着，以免发出声音让他担心。娘一直陪着我，安慰着我，有她在，我多少有点安心。
又是一个没有结果的下午，转到晚上，宫的灯烛把宫里照得亮如白昼。我已分不清是什么时辰，只衣稀听说太皇太后来了，正在屋外陪着永璘。又是一阵急痛，我大约是晕了过去，因为后面的事记不清了。
醒过来后，我从娘和其他人焦急发白的脸上看出了事情的危急，恐怕我是熬不过这一关了。我伸出手，娘紧紧握住，眼泪禁不住流了下来。我问娘：“是不是难产？”她没说话。但我已从她的眼中看到了答案。先皇宠幸的宫人多，先后有十一位嫔妃死于难产，生孩子原是宫中嫔妃的鬼门关。娘道：“第一个孩子都是难生的，稚奴别害怕，太皇太后和皇上在外面守着，他们的福泽会保佑你的。”我问：“几更了？”平姑姑道：“刚敲过一更。”这么晚了？我一点都没有感觉，痛又袭了上来，我抓住院娘的手，道：“娘，若是孩儿不幸，你告诉皇上，孩儿失了诺言，不能陪他了，让他勿以孩儿为念，只要他活得开开心心的，孩儿亦含笑九泉。”娘的泪水象水一样淌下来，道：“稚奴别胡说，为了皇上，你也该好好儿把孩子生下来。”好痛！我咬住唇，肚子里有东西正往下坠。“娘娘，使点儿力。”收生婆叫。
正在这时，“咣”的一声，门被推开，我抬眼，永璘竟大步走了进来。“皇上，皇上，”宫女太监一起拉他：“您不能进去，会冲克的。”永璘一把甩开他们，走到床边，母亲和平姑姑忙行礼退到一旁。我又惊又喜，道：“皇上……您怎么能进来？”“朕顾不了那么多了。”他握住我的手，问：“稚奴，你怎么样？”我痛得快到死去了。“萧子风！”永璘喝：“你平时不是号称无所不会，无所不能么？好，朕命你现在速速救治朕的稚奴！”“皇上，”萧子风风一样的叹息声：“阴阳更替，生死相循，在下无能为力！只能——看娘娘的荫福了。”“混帐！”永璘吼。我叫：“皇上！”“稚奴！”他急得满头大汗，眼中又是怕又是忧又是急又是怜。我道：“皇上，臣妾福薄，虽遇上了皇上这么好的男人，却不能侍候一生。臣妾去后，皇上要速速忘了臣妾，这样臣妾才能安心于地下……”“稚奴！”他怒道：“朕跟你经历了那么多事，皇儿更经过了那么多劫难，难道你要功亏一篑？你给朕好好听着，朕是皇帝，朕不许你死，你就不准死！更不准带着朕的皇儿一起去！你听见了吗？”我想劝他别这么固执，一阵巨痛象浪一样打过来，我听见人叫：“看见了，看见了，娘娘，再使把力。快，用力！”我看着永璘，他目光坚定，道：“稚奴，听话，再使点力气。”我紧紧握着他的手，觉得他的力气似乎正从那里传过来，于是我又有了力气，我用力……忽觉有人从我肚里拉出了什么，腹中顿时一空，我筋疲力尽，模模糊糊中听见人喊：“生了，皇上，生了，是位公主……”然后我便失去了所有的声音和影像。
我醒过来时，一切都平静了。母亲，永璘，平姑姑，收生婆都不在。就象一个常日的午后，我刚刚午睡醒来一样，我轻轻动了一下，浑身都痛，一个宫女忙叫：“娘娘醒了！”门立时推开，他们都走了进来。
永璘第一个走到床边，满脸含笑，将我的手握在手中，道：“你醒了？”我问：“皇儿……”“她很好，在睡觉。”顿了顿，他告诉我：“是个公主，生下来就有七斤半，什么都好。”我道：“臣妾不能为皇上……”他捂住我的嘴，且笑且道：“你又来了，烦不烦？你跟公主一切平安，才是朕最高兴的事，收生婆说你有宜男之相，下一个准定是皇子。”我脸红，他怎么又提这个啦？我道：“臣妾想看看。”他命人抱来孩子，她正呼呼大睡，小脸上粉红粉红的，很胖，永璘扶起我，也在看，我问：“皇上说她象谁？”“象你，”他呵呵笑道：“将来一定美得不得了。”“不对，”我道：“象皇上，她的耳朵，鼻子跟皇上一模一样，将来准象皇上。”他哈哈大笑，道：“好，好，象朕，象朕。”我头晕，他便让人抱走了孩子，放我躺下，道：“朕封你为诚贵妃，恩旨已经下了，等你满了月叩祭祖先后就可以授贵妃印了。公主朕原拟了奉寿二字，她是托了皇祖母的寿生的，朕想让她长大后侍候皇祖母，皇祖母觉得不雅，改成了宁寿，也已经颁旨了。这个孩儿出生在八月十五，是个大吉大利的日子，看来是个有福的。”我道：“臣妾代公主谢皇上，太皇太后。”他道：“你暂时还住上元宫吧，朕觉得这儿好，能庇护你跟公主。”我点头。他道：“你休息一会儿。”我实在撑不住，告了罪合上眼，一会儿就睡着了。
饱饱睡了一天，醒来后精神很好，平姑姑扶我起来喝了点鸡瓜粥。我让她把公主抱来看。今天应该是她三朝开眼的日了，可是她却不管那么多，依旧大睡不醒，我接过她，看着她胖乎乎粉嘟嘟的小脸，心中爱怜无比，这个孩子，经过了那么多磨难依然如此健康，看来永璘说的没错，是个有后福的。我并不指望她以后会怎样，只要她能平安长大就行。我将她贴在胸口，只要她好好好活着，为她吃多少苦我都愿意。
永璘走进屋子，我轻轻摆手，示意他不要惊动孩子，他便放轻了脚步，走到床边，坐下来。我将怀中的孩子交给他，他伸手接过，居然抱得似模似样，我才想起他早已是四个孩子的父亲。我靠在他肩头，一块儿看那个孩子。他轻轻道：“你瞧，她的小嘴跟你一模一样。”我道：“耳朵动象你，耳垂那么厚那么大，难看死了。”他笑斥：“你敢说朕的耳朵难看？”我一口咬住那耳垂，在他耳边道：“臣妾就说了，皇上想怎么着？”本来也是个玩笑，没想到惊动了怀里的孩子，她一撇嘴要哭，我忙抱过来。她便转动小脑袋嗅来嗅去，然后找准了方向，向我怀里钻。我脸红了，道：“皇上先避一避。”“朕的孩子，朕的妃子，避什么？”他边笑边在我耳边道：“难道朕还没看过么？”我脸烫得厉害。他坚持不走，孩子找不到乳头，大哭起来。我只好一边哄她一边解开衣衫，她一下子就寻到了，然后用力吮吸，一时吸不到，又要哭。我忙将乳头塞入她的小嘴里，按母亲教的，慢慢用力压乳的后部，没想到竟痛得要命。我的汗都流了下来，永璘忙用丝帕给我擦汗，低低问：“怎么了？”我道：“她没吃到。”他只嗯了一声，也没办法。孩子又哭，我再用力还是没有，急的我差点哭起来，自己也明明涨得要命，怎么会没有呢？“朕来试试。”永璘道。这会儿也顾不了那么多了，我放开手，他伸手放在我乳房上，我托住孩子的头，将她的嘴托在乳头边。永璘毕竟力气大，稍一用力，我一痛之下，乳汁便喷了出来，溅在孩子的脸和他的衣上。孩子一闻到味道，马上就自己凑过来，也不管脸上干不干将，叭嗒叭嗒用力吸了起来。我俩都松了一口气。
永璘拿丝帕帮孩子擦干净了，再给自己擦拭，我低声道：“皇上去换件衣服吧。”他看了看道：“没事儿，看不出来，不用换了。”顿了顿，又问：“她睁眼了么？”我看了一下摇摇头。很快她就吸完了，我又喂了她另一个，这次她只吸到一半就松开了口，打了一个嗝，我忙竖起她轻轻拍她的背。永璘笑：“你倒挺熟的，不愧是当娘的。”伸手帮我扣好衣衫。孩子吃饱，本该睡觉的，谁知又哭了起来。我毕竟没经验，不知道怎么办才好。永璘提醒：“看看是不是尿了？”我才醒悟，打开襁褓，果然尿湿了，忙叫平姑姑进来帮忙换好，她才不哭了。永璘道：“给我吧，瞧你那吃力的样儿。”我便交了给他。永璘伸手指逗着她的小嘴，道：“叫爹爹，叫爹爹。”那婴儿忽的“咕”地一声笑了出来。我俩都大奇，这还是她第一次笑。永璘更是开心，道：“看来这孩子跟朕亲。”继续逗她：“来看看爹爹跟娘亲。”他重复了几次后，那小东西居然慢慢睁开了眼，先是一条缝，接着就是全部，然后竟咯咯笑了起来。永璘高兴得跟什么似的，高高举起又放下，又再举起。我担心之极，忙叫：“皇上，别……别伤了孩儿。”永璘这才放下来，仔细看那孩子时，她竟是大乐的样子。我真的奇怪了，不由地看看永璘，永璘笑道：“好，好，这孩子胆子大，随朕，朕喜欢。”搂进怀里，狠狠亲了一口，那孩子笑得更厉害，这父女两个就这么对着傻笑，逗得我也不由笑了。

29．流言初起
永璘本是个爱热闹的，孩子满月，加上我的妃位正式册立，公主封号，他的意思要结结实实热闹一下，大宴三天。我极力阻止，一来孩子还小，怕她经不住这种热闹，二来毕竟是个公主，皇长子满月时也不过只宴了两天，这会儿这么张扬，人不说皇上宠爱公主，反会说我恃宠越制，我很不想惹这个麻烦。永璘是个固执的人，起先硬是不肯，我好说歹说，后来更是搬出了太皇太后来才打消了他的念头，依公主制设宴欢庆。那天我先带孩子去见了太皇太后跟皇上，然后去了清太嫔处，让她逗了宁寿好一会儿，才带孩子赴宴。
那份热闹自是不消说，皇上的宠妃加上皇上的爱女，谁不要来巴结？我心里不是不厌烦的，脸上却也不能不敷衍，好容易捱到宴席过半，我借口宁寿小要休息，向永璘辞了回宫。永璘素知我的性子，也不勉强，点点头同意了，只叫我好生照看公主。
我回宫时是一个小宫女开的门，依稀眼熟，便问：“你叫什么名字？”“奴婢原叫小怜，娘娘改了名字，现叫侍书。”我一时想不起来，平姑姑提醒：“就是上次娘娘救了的那个放河灯的孩子。”我方想起，边进宫边笑问她：“原来是你，在这里还过的惯么？”她回：“过的惯，娘娘人好，这里的姐姐姑姑们也都很照应奴婢，奴婢从来没这么开心过。”我站住，打量了一下她，她似乎长高了点，人也比当初时胖了些，不再有那天的悲伤之气，不过仍是小小的，有种楚楚可怜的样子。我笑问：“你现在做什么呢？”她回：“奴婢现在娘娘宫里洗洗衣，打扫打扫屋子，干干杂活儿。”我对平姑姑道：“改明儿教她学着侍候上茶传膳，侍候笔墨，她人小，不必太拘紧了她，慢慢儿调教着好了。”平姑姑应：“是。”“奴婢谢娘娘恩典。”侍书高兴地谢恩。我心中暗暗叹息，这么这就死了娘，也是个可怜的人。
将孩子安排睡下，我坐在灯下做那未做完的鞋面，月子里平姑姑什么都不让做，故而耽搁至今。过了约有多半个时辰，听见永璘的声音，也没去理他，依旧坐着绣鞋。
永璘起来，平姑姑帮他更了衣，我道：“皇上这么早就散了？”他笑：“本来是为了你们娘儿俩的，你们一走，冷冷清清的，朕觉得没意思，敷衍了一下就让他们散了。”过来拿下我的绣样儿放一边，盯着我道：“来陪陪朕，你好久都都没陪朕了。”我给他捋了捋头发，笑道：“皇上想臣妾了？”他道：“想，怎么能不想？朕都几个月没碰你了，这会儿你可没的推了吧？”我笑笑，示意他外头有人，他便让宫人散了，伸手取下我的发簪，头发如水一样全散了开来，我一惊，他道：“别怕，朕说过喜欢你这样子，以后侍候朕，不准把头发梳上去。”我吃吃笑：“皇上真霸道！”他一把抱起我，道：“霸道么？朕的霸道还在后头呢。”将我丢在床上，伸手解自己的衣，我要坐起，却被他合身压住，不由大羞，感觉他滚热的身子贴住了自己……
这日晚带了公主看望了清太嫔回来，走过园子时听到有人说话，便站住了。只听一个人说：“成天霸着皇上，什么意思？有了公主还不够，还真想要个皇子啊？”另一个道：“谁不想要皇子呢？这宫里不就一个皇上么。”听声音，一个是欣嫔，一个是祥贵人。欣嫔冷哼一声：“咱们都五六年了，不过是个嫔，她才来了多久，跟跳格儿似的，从选侍一下就成了贵妃。”“谁让皇上宠着她呢？”祥贵人阴阳怪气的声音：“都怪咱们没本事，不会逗皇上开心。”“谁知道她用了什么妖术？”欣嫔道：“你没看见么？她哥哥会在水上飞，多半使的什么妖法迷惑了皇上。”祥贵人道：“那也没办法，谁叫咱们皇上乐意呢？萧公子倒还好，正正派派的样子，再说，皇上正喜欢他，你可别说他坏话，当心皇上听见。”听上去，她对三哥倒没什么反感。欣嫔冷哼：“总之，我就是瞧不起她那幅狐媚的样子，你没见那天给宁寿公主庆满月，她那娇滴滴的妖娆样子多叫人恶心，勾的皇上眼不错地看着，魂都不在了。她一走，皇上也懒懒地不理人了。”祥贵人道：“她勾的那止是皇上的魂呢，我瞧有一半的大臣都给勾走了，尤其是浏阳王，那目光象中恨不能扑上去呢。”她吃吃笑，我心中却是一凛，那日心思都在永璘跟公主身上，全没注意到座中还有别人，这事要传出去，无论真假，永璘都难免疑心，平姑姑要上前阻止，我按住她，听欣嫔幸灾乐祸的声音：“谁说不是呢？这谁都看不出来啊？除了咱们的傻皇上。浏阳王常在宫中往来，说不定这公主……”我听得太不堪，咳了一声，那话才没说下去。两人转出来，一见我，忙跪倒在地，口称：“参见贵妃娘娘。”这宫中没第二个贵妃，封号倒是可以省了。我淡淡地道：“两位贵主平身。”她们起身，互看了一眼，眼中均有惧色。我道：“今儿天好，想是两位贵主闲了出来溜弯儿，赏风景呢。”“是，是。”两人忙应：“咱们闲着没事儿，出来说说话儿。”我笑笑：“天气凉了，园子里风大，两位贵主还该多穿些，别着了风寒。”生生吞咽下后面一句讥刺的话，看着她们。“谢贵妃娘娘关心。”祥贵人道：“娘娘也要多保重，免得皇上担心。”我点点头：“皇上确是挺关心妃嫔的，日理万机还要牵挂着后宫的事儿。咱们平时没事，该多为皇上为忧，别跟前玉妃似的，只知争宠，不体恤皇上，惹恼了圣心。”她们脸上微微变色，应了声是，不敢再多说，我道：“公主怕是饿了，我先回宫了，姐姐们保重。”不再理她们，带了平姑姑回宫。
平姑姑道：“娘娘也太好性了，只说那么一句，她们如此刻薄，很该先罚了再去禀告太皇太后跟皇上的。”我叹口气，道：“算了，她们也可怜，皇上不肯过去，她们成天守着空屋子也难受的。我本来也不想开口，装个不知道也就过去了，可是她们提到了公主的清白，才不能不出面震慑几句，这是杀头的罪，皇上那性子，活剐了人都是有的。”“娘娘倒是好心成全她们，”平姑姑淡淡地道：“只不知两位贵主是否领情，怕是娘娘的心思要白费呢。”我道：“但求问心无愧吧。她们爱怎么样由得她们去。”话虽如此说，心中终是不痛快，不是没劝过永璘，但自玉妃皇太后等人倒了后，永璘心中便没了顾忌，太皇太后如今不大管这事儿，宁寿又是个会凑趣儿的，只要看到永璘就笑，听到他声音就要抱。永璘越发舍不得离开上元宫，他现在在朝中威重令行，顺心是顺心了不少，可事儿也更多了，往往过来时都是一脸的疲倦，连奉乾殿也懒待去，我也不忍心再让他烦。有次说多了，他脸一板，拿脚就走，我也不好再多口。这事儿还真是头痛。
永璘下午过来，我见他很乏，便让他先在屋里睡一会儿，嘱咐了乳娘不准让公主哭，以免打扰了他。
他小睡了一会儿，精神好了许多，晚上用完了膳，叫人抱来宁寿，跟她咿咿啊啊地逗着玩儿，我见他心情好，便趁机道：“皇上，臣妾今天身子不便，不能侍候皇上，皇上要不要去别的宫里转转？”“赶朕哪？”他一边逗公主一边道：“是不是有了女儿，就懒待侍候朕了？”我陪笑：“哪儿能呢？皇上天天来，臣妾巴不得的事儿呢。只是今天确实不方便，再说各宫也冷清久了，皇上理应照拂一二，可是皇上自个儿也说过的，给不了她们心，这身子总要分点儿吧？”他笑了，道：“改日吧，朕今儿也乏了，你不方便，朕一会儿回奉乾殿去。”我只好不再说，不然他恼了只怕更糟。“你去弄一盏杏仁露来。”他道：“朕想尝一口儿呢。”我答应，回身去厨房制露。
一时弄好出来，平姑姑似乎正跟皇上说什么，见了我就止住了。我装没看见，侍候永璘喝了露。永璘叫人拿来奏折，看样子打算在这儿待长了。我不敢催他走，又不好说别的，只好拿了笔，在一边画公主小像。眼见夜深了，他还没走的意思，正要开口，他却叫：“李大用！”李大用走进来，他指着两边的奏折道：“这边批过的，放在承庆殿御案的左手边，那个放右手，别弄混了。”李大用答应着去了。我走上前，问：“皇上批完了？”他笑笑：“完了，这便睡了。”伸手搂住我，我推他，道：“皇上不是去奉乾殿的么？”“那边太冷清，还是这里好。”他坏坏地笑着，我忙道：“臣妾不……”“行了，”他打断了我，道：“姑姑都跟朕说了。你也别推了，难道你真的一点儿也不想朕？”哪能不想呢？这不是没办法嘛。他卟哧一笑，道：“还是么，来吧，同朕睡，再推朕可真的恼了。”我无奈，只得洗漱了同他睡下。
一时完了事儿，他靠在床上看书。我枕在他腿上，叫：“皇上！”他嗯了一声，我道：“你说，臣妾是不是很狐媚？”他哧地一笑，低头亲了我的额头：“要朕说么——是！”我要坐起，被他按住，道：“不过只在朕跟前儿，在外头，你还是挺庄敬的。安姑姑说你有点象画上的观音。”我趴着不动，道：“她们怎么说臣妾，臣妾都不在乎，可是说公主就不行！”“那你干嘛不处置了她们？你现有这个权。”他一边说一边伸手抚弄我的头发。我道：“臣妾觉着她们也不无可怜之处，心里就……”“就软和了，是么？”他笑：“这可怜之人必有可恨之处，改日啊，你得随朕去打打猎，杀杀生，就怕好了。”我道：“臣妾信佛，不杀生的。”“太皇太后也信佛，可该杀的时候还得杀。”他道。我忙道：“皇上，她们不过口头上讨点便宜，千万别杀她们。”“朕又没说杀她们，看把你急的——原样躺好！”他笑斥。我重新躺好，问：“皇上真的不怪罪她们？”“怪罪是有的，杀么，倒也不至于。”他道：“女人心里嫉妒，口头上抱怨几句，也不至于就死了。罢了，朕也没精力管她们，你看着办就是。合着你都忍得下，朕还当个什么冲头儿？朕倒也想看看，你能忍到几时。”我笑：“忍到皇上不爱惜臣妾了，臣妾没了依靠，就得想法儿自保了。”“这句话说对了，你说是懒，有个人靠着就什么都不管了。”他笑：“看来朕还真得冷冷你，好让你学着点儿自保之道。”我伸手抱住他的腿，道：“皇上不要冷臣妾，臣妾受不了的。没了皇上，臣妾活着也没什么意思。”他伸指弹了一下我的额头，笑道：“又胡说。照这样，太皇太后怎么办？”我道：“臣妾可比不了她老人家，那是个大菩萨老佛祖，福大寿高，臣妾不过是一颗小草，一朵小花儿，没了皇上这棵大树，很快就会枯了败了。”他拎起我，将我抱在怀中，我看着他的眼睛，他道：“朕不许你这么说。朕是你的树，你也是朕的。朕一直就担心你过于柔弱好性儿吃了亏，倘若真的如你所说，没了朕的庇护，你能保护自己个儿，那朕宁可忍一时之情冷冷你，让你更坚强些。对你自己不是更好么？”我伸手搂住他的腰，笑道：“臣妾不要坚强，臣妾宁可一辈子受皇上的庇护，要皇上哪天不爱见臣妾了，臣妾求旨带了公主回家去过一辈子，反正，臣妾的哥哥们也会庇护臣妾的。”“你呀——”他叹：“就是条件太好了，几个哥哥那么强，朕又护着，才让你这个样儿躲懒儿，长此以往，如何了得？”“长此以往，也没什么不好。”我吃吃地笑：“臣妾才过了几天好日子啊，皇上难道也忍心夺走么？”他不由不笑，不好再说下去，就不了了之了。

30．公主承欢
永璘说归说，还是在第二天翻了李贵人的牌子，此后连着几天翻各宫的牌子，日日不同，看上去，倒象是应付功课。我自带了公主在上元宫嬉戏。小顺子说，永璘有点不乐意，每次翻牌子时都有点气呼呼的，我一笑了之，自不会跟他的小孩子牌气计较。
这么着过了十来天，他还是忍不住了，叫人来跟我说下午听了侍讲带三哥过来，让我预备茶水点心。我想着他多少心里有点不那么顺意，便亲自下厨做了茶点，又去大内库中挑了几个精致的盘子盛着，等他们过来。
两人有说有笑地走进上元宫，我请了安，永璘神色淡淡的，看到我放的点点，目光才一闪。三哥笑：“好精致的点心，好雅致的盘子，唔——瞧起来是花了点心思的。”我道：“皇上要来，臣妾能不花心思留着皇上吗？”永璘斜了我一眼，仍是淡淡地道：“留朕？诚贵妃不赶着朕走就该谢谢祖宗保佑了，你还会留朕？”我示意周围人退下，扑到他身上，问：“皇上还生气啊？”他拉下我的手，道：“生气？朕敢么？”我再度搂住他的脖子，笑道：“皇上——”“下来！”他忍不住嘴角的笑，斥：“你哥在这儿呢。”三哥忙眼看别处：“我可什么也没看到，你们自己打官司，都别寻趁我。”说着，往西走开。我趁机在永璘耳边道：“臣妾晚上一定好好侍候皇上，皇上别生臣妾的气吧，臣妾的心都叫皇上揉碎了呢。”他拍拍我的额头，又气又笑又无奈，道：“你呀——前倔后恭，活该再多冷你几日，看你还做不做这个滥好人了。”一笑之下，满天云雾消散，拉了我的手，叫三哥进屋，我叫人将点心端进屋子。
两人好久没下棋了，叫我摆上棋秤，我在一边叫人煮茶，一边看他们下。观棋不语，我也不多说，只拿眼看。两人旗鼓相当，棋盘上密密麻麻，棋盘边黑白尸骨如山。永璘神色凝重，三哥意态悠闲，虽是不分胜负，但是单从两人的神态上看，倒似三哥胜券在握。他就是这点占便宜，什么进修都是一副满不在乎的样子。我给两人不时地续茶。
公主在外头哭了几声，我们起始没在意，后来越哭声音越大，永璘心烦意乱，一推棋秤，道：“把公主抱进来！”乳娘宫女抱进公主。那小家伙哭得脸色涨红，嗓子都哑了。我知道她是要我喂乳，每天这时候我都喂她一次。今天他们下棋，我原想着反正有乳娘，一顿应该不要紧，看来这丫头嘴刁得很，硬是要“绝食抗议”了。“怎么回事？”永璘沉着脸，乳娘宫女吓得跪在地上，道：“公主不知怎么搞的，不肯吃也不肯睡，一个劲儿地闹，惊动了皇上，奴婢死罪！”“抱过来！”永璘道。乳娘递上公主。永璘接过，公主停了一下，睁开眼睛看看他，居然破泣为笑，满脸的泪痕中挂着那可爱笑容，永璘也不禁乐了，斥了她们一句：“连带孩子也不会，下去吧！”她们忙谢恩下去。三哥笑道：“这小丫头，倒是知道承欢君王，乖巧得紧。”可孩子毕竟是饿了，笑了几声又哭了起来。我忙伸手接过，道：“你们玩儿吧，臣妾哄哄。”转身进屋，喂了奶，她才不哭了。我帮她换了衣服，擦了脸，再抱出去。她吃饱了，精神好得很，瞪着乌黑的眼珠乱看。连三哥也不禁道：“好神气的孩子，让三舅抱抱。”我递过去，三哥毕竟没经验，有点手忙脚乱，公主一哭，永璘马上道：“还是给朕吧，没的折腾朕的公主。”三哥笑着递给他，道：“跟皇上挺象的，不大象稚奴。”永璘抱着公主看，道：“是么？朕怎么觉着跟稚奴更象一点儿呢？”平姑姑进来换香，听了笑道：“都象，不过据奴婢看，更象孝懿皇后。”永璘呆了一呆，我恐他不高兴，正要拿话岔过，哪知他看着公主道：“还真有点象朕的母妃呢。”举起来对了光细细打量。公主胆子极大的，最喜欢这么举着她，笑得咯咯的。永璘缓缓放下手，道：“朕的母妃若在，一定开心得很。”我低低安慰：“皇上，你的母妃此刻一定在天上看着，心里也是很欢喜的呢。说不定公主便是她派下来宽慰皇上的。”他唔了一声，松开了眉，看着公主，公主小手舞动，似乎想再让他举一次，他笑着道：“好，朕就再举你一次。”又高高举起。我是从不敢那么做的，看他只用两只手掌托着那软软弱弱的小身体，自己的心都要跳出腔子了，忙叫：“皇……皇上……您……您千万小心点儿。”“怕什么？难道朕还会摔了自己的女儿不成？”永璘满不在乎地笑。三哥看看我，笑道：“稚奴素来胆小，脸都白了呢。皇上还是别吓她了。”永璘才放下手来，我忙上前接过孩子，看她活蹦乱跳的，才放了心。我将她贴在胸前，永璘笑：“真是女人家。”三哥轻叹：“这孩子得的不容易，也难怪她这样。”永璘瞅瞅我，有点愧疚的样子，不说了。
他们推秤重来，我要将孩子交给乳娘，永璘道：“你抱着吧，好生照料着。”我低低道：“一会儿哭了会打扰皇上。”“没事儿。”他道：“她在这儿，朕看着也开心。”我谢了他，抱在怀中哄着。三哥边下边笑：“我总以为小妹还是孩子呢，一转眼，她的孩子都抱在手上了。”永璘笑：“所以，你也赶早娶妻了吧。说不定还能赶上做朕的儿女亲家。”三哥瞥了一眼我，淡淡一笑，道：“在下没这个福份。师父说过我命犯孤煞，当以散仙了此一生。”我心中一酸，这事我们兄妹自小都知道。三哥出生时有一道人破门而入，要三哥跟他去学道。父母如何肯答应？然而那道士着实了得，家丁都不是他的对手，父亲知道遇上了高人，于是礼遇有加，跟他说明不能送三哥出家学道的原因。那道士被父母所感，才没动手抢人，不过留下话，三年之后再来带走三哥，并说三哥非凡尘中人，故而无人可配，终生散仙。家里自是不希望如此，后来三哥三岁时，那道人来带三哥，适逢我出生，道士还送了我一个偈子，带了三哥飘然而去。家里人从来不提这个，总是希望这不会成真，今天不防头说了出来，我自是心中难过。三哥这样的人，许是遭了天妒吧？
永璘脸明显地沉了下，然后又淡笑：“朕倒是不信这个的。你也别因了这个拘着了，有合意的就告诉朕，朕给你做主。”“谢皇上！”三哥稽首，也不再多说。公主睡着了后是不太吵得醒的。我抱了她坐在永璘身边，永璘下下棋，再逗逗女儿，分了心，当然输了。三哥边收官边笑：“皇上输我一东道，可别忘了。”永璘笑：“成！改日进宫来喝酒，朕知道你爱饮，到时叫上四弟，一起喝。”我忍不住道：“酒饮多了也伤身子……”永璘道：“这里面儿没你的事儿，别多话。”我只好笑笑不说了。
李大用进来，永璘问有什么好吃的，平姑姑正巧进来放东西，一时笑道：“奴婢刚从御膳房那边过来，看他们正摆弄蟹呢，个个都有砚台那么大，多半一会儿送过来呢。”永璘爱吃蟹，就了黄酒，兴致最好。一听有蟹，永璘笑着道：“好！”转头问三哥：“你爱不爱吃这个？”三哥道：“膏黄肉白，满口噙香，在下颇好此物，还曾自捉自煮，做过一桌全蟹宴孝敬师父，师父都夸好呢。”永璘自然是“龙颜大悦”，道：“朕就这个东道还你了，李大用，叫御膳房把蟹送到萧子风的新宅子去！”我看看三哥：“你几时买了新宅子？我怎么不知道？”三哥笑道：“这个你问皇上。”永璘道：“是朕叫浏阳王出面给他买的，不是早跟你说过么？”我笑：“皇上只管宠着他吧，改明儿他再跟您撂脸子，看皇上拿他怎么办？”永璘笑：“一码归一码儿，到时自然是该怎么办就怎么办喽。”三哥道：“那我先回去料理一下。求皇上一件事儿，娘跟大妹，嫂子颇想见见公主，能不能请皇上垂怜赐下这个恩典？”永璘点点头：“好，朕本也打算带稚奴去看看你的宅子，密着些就是。”“谢皇上！”三哥正正经经跪下磕了头，站起来走了。
永璘摇头叹：“子风——”我轻轻道：“皇上，以后帮臣妾留意着，有适合三哥的，就说给臣妾，臣妾来劝，人总不能就这么孤孤单单一辈子。”他接过公主，道：“你的心朕知道，朕也不希望他这样，不过这世上，要能配的上他的诚实不多，朕一准儿留意着便是。”我恭恭敬敬起身跪下，给他叩头，道：“皇上若能帮臣妾完成这个心愿，臣妾愿结草衔环报皇上大恩。”“你起来。”他道：“朕占着手呢，快起来。”我站起来，坐到他身边。“别难过了，”他道：“朕看着心里不忍，你难得开口。你的事儿朕总放在心上便上。”我靠在他肩上道：“谢皇上。”他笑：“你们两个女人——朕生生要给你们圈着了。”公主梦中咕地一笑，象是很得意的样子，逗的永璘也莞尔。
我知道不合宫规，但有永璘兜着，我自不会多言，只叫他去跟太皇太后回一声儿，永璘传了安姑姑过来，细细说了，安姑姑笑道：“这事儿奴婢知道了，只是太皇太后也只能睁一眼闭一眼，皇上密着些儿，若让别的宫眷知道，太皇太后倒不便回护了。”永璘点头：“为此才叫了姑姑来，娘娘说别人也罢了，皇祖母那儿不能瞒着，你得空儿说一声就是，也是难得的。”“奴婢明白，皇上只管去吧。”安姑姑笑：“奴婢帮了皇上的忙，皇上怎么谢奴婢？”永璘笑道：“你上次说娘娘的绣样儿好，朕叫娘娘绣几幅绣样儿给你可好？”安姑姑附掌笑道：“那奴婢先谢稿皇上，还有，太皇太后很爱见公主，皇上娘娘得空儿的话多带了公主去见见太后。她年纪大顾，就喜欢这么讨喜的孩子。”永璘笑着点头。她方去了。我低低埋怨：“皇上又拿臣妾做人情，上次韵贵太妃的还没还清呢，这会儿又来了。”他笑道：“朕知道你能的，韵贵太妃朕的母妃去世后一直对朕多有照应，你送的东西显得贴心不是？”我笑：“皇上是还了人情了，只是怎么还臣妾的人情呢？”他点着我的鼻子笑：“朕夜夜雨露还如何？”我啐了他一口，抱了公主走了，这个人，总没正形儿。
我们传膳做了个样儿，天一擦黑，就悄悄出了宫。为了怕去的人多泄露了行踪，我只带了平姑姑跟一个嬷嬷，皇上带了李大用，小顺子，苏君猷也便服一直送我们进了三哥的宅子才离开。

31．蟹宴
三哥素喜朗阔，大大的院子里已经放好了桌椅，正中当然是永璘的，旁边散放着桌子凳子，我道：“怎么放的这么乱？”三哥嗤笑：“乱？这是八阵图，看似乱，却含着阵法，不懂就别瞎说。”我笑：“就你鬼花样儿多，好好的摆什么阵法？”三哥道：“这儿地处荒僻，谁知道会不会钻出几个刺客来？有这阵法儿，至少也能挡个一时三刻，那便好的多呢。”我斥：“这就该打，你的地方出了刺客，你担当得起？”“不过是预防万一嘛。”三哥笑。永璘负手看我们斗口，这时方笑道：“子风布置得不错，贵妃也别挑眼了，先进去看看你娘姐姐吧。”我告退了。抱着公主去见母亲姐姐。
姐姐大约是不太开心，比以前瘦了好些，不过双目依旧凛然生威。我将孩子交给她，她高兴地抱在手里逗着玩儿。公主还小，不大认生，只是睁着眼看。母亲也喜欢得不得了，边看着公主边道：“这孩子真是福气大，那日可把我吓坏了，不以为你们娘儿俩……”一边说一边拭泪，姐姐道：“娘这是怎么了？俗话说，大难不死，必有后福。妹妹的福气大着呢，您有什么可伤心的？”我笑着安慰母亲：“是，娘放心，女儿跟公主都很好。”“瞧瞧，”姐姐道：“这小嘴儿跟稚奴一模一样，真招人爱。”“能不能给我瞧瞧？”嫂嫂在一边道。姐姐将公主递过去，我问：“怎么没见二哥？没叫他么？”“叫了，”姐姐道：“说是一会儿浏阳王带了他来。”浏阳王？母亲道：“你三哥原是没叫他，后来浏阳王那儿来人帮你三哥整治酒席，说皇上让浏阳王跟二哥一起过来。”虽未听到永璘吩咐，但应该是不会错的，否则浏阳王怎么知道三哥今儿摆酒？永璘待这个弟弟一向很好，叫他来饮宴也不奇怪。嫂嫂道：“我虽未怎么见过皇上，但这个孩子瞧着跟随浏阳王长得有点儿象，那应该是象皇上啦。”我心中没来由地一动，想想欣嫔和祥贵人的话，这兄弟俩有七八分相似，公主长得象皇上，自然就有点儿象浏阳王，难怪谣言传成这样。正在逗着公主玩，门外有人道：“臣萧子治参见诚贵妃！”我忙道：“二哥快进来。”门一推，二哥走了进来。
今天二哥换了便装，人显得俊气不少。他本是文臣之后，原有些儒将的气质，之前多是甲胄在身，是以显得刚硬，这会儿一袭长衫，反倒变得文雅起来。见了面后，他先打量我半天，道：“娘娘气色比以前好，人也精神多了。”我笑道：“哥哥也儒雅得紧呢。皇上说哥哥在军营里也常看书，不愧是书香世家。”他道：“皇上谬赞，臣实不敢当。”姐姐道：“二哥快别说了，来看看稚奴的孩子，可俊得很呢。”二哥迟疑道：“我脚重声大，别吓着公主。”我走过去接过孩子，转身递到他手上，他忙后退，连连摆手道：“不，不，我手脚粗重，看伤了公主。”“二哥——”我嗔道：“你便是这么讨厌妹子啊？”“不，不是。”他尴尬，姐姐笑道：“都是一家人，客气什么？你只当她是小妹的女儿，别当她是公主不就得了么。”就是呀，我递上去。
他只得伸手接了，小心翼翼的，象捧着一件古董花瓶，他掌大臂长，婴儿在他手上变得更加纤巧细弱，他低头看着，渐渐的脸上露出微笑，道：“这孩子象孝懿皇后。”我大为吃惊，脱口问：“你怎么知道？”二哥道：“浏阳王书房中挂有孝懿皇后的小像，我常常见的，是以眼熟。”我没想到浏阳王这么想念母亲，永璘的母亲去世时他只三岁，应该没有太深的印象。看来，他也是个念旧情的人。想到这儿，觉得自己脸上有点发烧，不由啐了自己一口，他念不念旧情与我何干？二哥只顾看，没想到孩子尿了，哭了起来，他吓了一跳，忙不迭地还给我，以为自己弄伤了她，我好笑，跟母亲帮孩子换了衣服，再度包好，递给他，他无论如何不接了，道：“臣粗手笨脚的，恐怕让公主舒服，娘娘还是自己抱着吧。”姐姐笑得直不起腰，母亲跟嫂嫂也莞尔。我硬塞到他怀中，道：“难得有这么个机会，这会儿不抱，以后可未必抱得着。若不是你，她早夭折在娘胎了，这会儿抱抱算什么？”一边教他怎样托孩子的头，怎样抱孩子的腰，这本不难，他很快就会了。由于手大有力，一托起来，就举得很高，公主开心地笑，融化了他身上的刚硬。我道：“皇上也喜欢这样举着她，她最开心了。”二哥怔了怔，问：“皇上也抱过她？”我笑：“常常抱呢，只要过来，必要抱上一会儿，逗公主笑。口中只称爹爹，不称父皇。”二哥沉默了一会儿，道：“他对你们好就好。”李大用进来，叫我们出去赴宴，娘道：“我老天拔地的，吃了那个凉的不消化，我就在这儿替你看着公主，你们去吧。”嫂嫂也道：“我陪着娘带公主，娘娘替我向皇上告罪吧。”我不好勉强，便同二哥姐姐出来赴宴。
永璘跟三哥，浏阳王已经坐下了。各人面前一张小桌，永璘的桌子稍大一些。我便走过去，在他身边坐下，他笑：“桌子多呢，干嘛非跟朕挤？”我笑道：“臣妾就是要跟皇上挤，皇上不准么？”他道：“准——朕原怕你一个人坐着受了寒气呢，傍着朕，多少暖和些。”二哥跟姐姐见过礼后各自挑了桌子坐下，因除了永璘，并无主次之分，这一坐下来，便成了浏阳王在左前手，三哥在右前手，二哥在东南，姐姐在西南。三哥布置确实巧，虽还有几张空的，但他们坐着正好错落开，间疏有致，并不显得空落。仆人倒上酒，布上菜，永璘尝了一口蟹粉豆腐，唔了一声，道：“浓淡适宜，不寡不腻，确是不错。”他动了筷子，别人当然才敢下筷。我素来不经凉，先喝了一口加了姜丝的黄酒，低低问永璘：“你把御窖的女儿红也拿来了？”他笑着低回：“有好菜怎能无好酒呢？朕连紫金醇都备了呢。”他真鬼，也没见动静儿，就什么都弄好了，我一琢磨，大悟：想必是他早已将御窖的好酒拿了来给三哥，由不得看了三哥一眼，不知他使什么法儿能让皇上对他如此死心塌地，什么好的都传呼是拿出来给他，恐怕对浏阳王都没这样。看了浏阳王一眼，见他只顾低头喝酒吃菜，倒也安静。
三哥道：“有酒无乐不成欢，在下叫人来唱曲助兴如何？”永璘点头：“如此甚好！”三哥便对仆人耳语，仆人走出去。这边已上了蒸好的螃蟹。今儿没带宫女，平姑姑跟嬷嬷在屋里看着孩子，虽有女婢，但永璘是个极讲究的人，一般陌生的婢女是不要的，少不得我来侍候吧，伸手掰开蟹壳，用蟹八件剔蟹给他吃。
那边歌女来了，盈盈下跪道：“奴婢青灵参见各位公子小姐。”这名字好熟，我抬头看了一眼，见她穿着淡紫色罗衣，怀抱琵琶，容貌清秀，忽地想起，这便是太皇太后说起的，传言是三哥迷恋的那个歌女了。永璘笑：“正应了那句澹澹衫儿薄薄罗了。你且起来，拣那细致温婉的唱几支来。”青灵抬头，微有诧异之色，似乎觉得这个客人有点与往日所见不同。永璘微笑，她脸一红，低下头，道：“是。”找了张桌子坐下来弹奏。
第一首竟是《忆君王》，听她细细唱道：“依依宫柳拂宫墙，楼殿无人昼夜长。燕子归来依旧忙，忆君王，日破黄昏人断肠。”我惊异，竟是这样的巧合？永璘微微点头，道：“好！”她声音婉转低回，确是动人心魄，我不由多看她两眼，怀疑她是否已看破我们身份。手上早已剔出一壳子黄，拌上姜醋，递给永璘，他并不伸手接，我只好拿了小匙一点一点喂给他，他吃完黄，我再剔蟹肉，耳边听那歌女唱：“叵耐灵鹊多谩语，送喜何曾有凭据？几度飞来活捉取，锁上金笼休共语。”音色低沉，仿佛一个情人在耳边喃喃私语，直是撩人心魂，心道：“果然有点名堂，难怪三哥也会失态。”永璘的手早已伸到我腰间揽住我。我将蟹肉放到他口边，他一口吃了。我忙倒了黄酒给他喝下去暖胃。他盯着那女子，已沉醉在歌声里。我叫人再拿来一只蟹，继续弄给永璘吃。耳边听着她歌咏。忽而低吟忽而高亢，高亢时如破空云雀，低吟时如潺潺溪流，而人更是时而爱娇，时而端庄，随着歌声而柔情万千，若我是个男人，也不免要想入非非了。永璘的手更是一会儿紧，一会儿松，似乎有点忍耐不住，但终于还是生生压住绮念，笑道：“这小女子唱得不错，也难怪三公子赠令。”青灵敛眉低头：“谢谢公子夸奖。”她唱的这会儿功夫，永璘已吃了三只蟹，手上刚剔好一只要递给他，他道：“你吃吧，只顾了照顾……我，自己还没吃呢。”生生将一个朕字忍下，也亏了他。我方吃了一个，因手上都是膏黄不能持杯，永璘便把他的酒喂了我一口。我叫人拿水和香胰，菊花瓣洗了手，再叫人拿蟹上来。浏阳王永琮道：“唱一曲虞美人吧。”青灵问：“不知公子想听哪一首？”永琮道：“春情那首。”“是。”青灵应。信手拨弦，已唱道：“春情只到梨花薄，片片催零落。夕阳何事近黄昏，不道人间尤有未招魂。银笺别梦当时句，密绾同心苣，为伊判作梦中人，长向画图清夜唤真真。”听到最后一句，我心里一沉，他是什么意思？永璘笑道：“怎么想起这首来？是不是有心上人了？”永琮道：“偶尔想起，并无别的意思。”三哥道：“唱一曲鹧鸪天吧，彩袖那首。”青灵低低唱：“彩袖殷勤捧玉钟，当年拚却醉颜红，舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。从别后，忆相逢，几回魂梦与君同，今宵剩把银红照，犹恐相逢是梦中。”我正将一壳肉举到永璘嘴边，蓦觉左手有道目光射来，便强行把持住心神。三哥也是，好好的点这首干嘛？这不是添乱么。
二哥道：“不好听，唱满江红吧。”我低笑，二哥便是喜欢这金戈铁马的曲子。永璘在我手上吃了，我给他拭去唇边的汁水，伸手倒了酒。他喝酒时顺便在我手上一亲。听得唱完，永璘笑着道：“再唱一首就罢了。就唱——晓光词吧。”我笑，亏他这时倒想起这首来，青灵弦声一拨，变的雄壮，她唱：“日轮浮动羲和推，东方一轧天门开。风神为我扫烟雾，四海荡荡无尘埃。”既浅白又有气势，二哥首先鼓掌道：“好！好词！”青灵收起琵琶低身告退，起身时看了永璘一眼，脸上又是一红，一敛首默默走了。我轻轻对永璘道：“她看上你了呢。”永璘笑：“歌不错，中人之姿而已。”哼，若不是中姿，莫非就要选进宫了么？
浏阳王道：“臣弟也着人献舞一曲以助酒兴。”击掌，乐队走进来，后面一队粉衣女子簇拥着一个袅袅婷婷的舞娘款款而来，只见她着一身娥黄衫子，湘裙曳地，步步生莲，长袖轻举，半遮容颜，头挽云鬓，步摇颤颤，眼波流转，风情万千。到得眼前，手腕轻垂，容色艳丽，顾盼生姿。永璘笑顾三哥：“仿佛有点眼熟。”我心中冷哼：那便是似曾相识喽。三哥笑：“好美的一双眼睛，虽嗔而犹喜，似悲而含情。”永璘看了我一眼，道：“不错！”浏阳王轻轻挥手，那舞娘低腰似是行礼，却忽地后仰，如风折杨柳，随着乐声，翩翩起舞。永璘道：“换碗来！”我让人换上了碗，拿来紫金醇备着，看他似乎不太想吃蟹了，便拿了筷子和盘，将各样菜夹给他吃。随着她的舞，底下乐娘缓缓唱起九张机。我为了照料永璘，已无暇去看，只是偶尔间瞥一眼，见她身姿曼妙，眼波欲转，端的是勾人心魄。永璘看得呆了，持杯在手，忘了饮下。哼，非得整治他一下不可。我边喂他边想着法子。
舞毕，她缓缓停下，微微斜睨着永璘，三哥击掌：“好，果有天魔之态。”我轻轻吟道：“我梦唐宫春昼迟，正舞到，曳裙时，翠云队仗绛霞衣，慢腾腾，手双垂。”姐姐接口道：“忽然急鼓催将起，似彩凤，乱惊飞。梦回不见万琼妃，见荷花，被风吹。”永璘收回目光，看向我，微笑，抬手饮酒。我正要开口，忽见一个家人匆匆走到三哥面前耳语。三哥点点头，回永璘道：“岑无忌着人带了小轿，奉母命要接大妹回去。”永璘正在兴头上，一听此语，眉微微一扬，问：“岑无忌人在哪里？”“现在门外。”三哥道。“叫他进来！”永璘道。不一会儿，家人已引了岑无忌进来。
岑无忌一见永璘忙跪下，叩头：“臣参见皇上，参见诚贵妃。”他这一道破，乐师舞娘们都傻了，纷纷拜伏在地。永璘道：“罢了，起来吧。”岑无忌方起身，站在一边。永璘拿起碗来，缓缓喝了一口酒，忽问：“你母亲可好？”岑无忌怔了怔，躬身回道：“劳皇上动问，家母安康。”我已跟永璘说过姐姐的事，故而他对那位母亲并无上佳印象，听了岑无忌此语，笑了笑道：“那就好，你叫人回去跟老夫人说一声，朕兄弟今儿跟萧氏兄妹欢宴，开心得很，她的儿媳有贵妃娘娘照应着，让她不用惦记，自个儿先休息吧。你传完了话，也过来，陪朕看看歌舞。”岑无忌应“是”，出去传了话，回进来坐在姐姐身边的桌子上，仆人布上碗筷碟菜。姐姐也并不去照应他。
我问那舞娘：“你叫什么名字？”“回娘娘的话，奴婢名叫金玉奴。”听上去是个艺名。我点点头，道：“舞跳得不错，你先下去吧。”他们低头退了下去。我转向，脸上含笑，道：“皇上，御乐坊正缺这样的歌舞者，臣妾想将她们荐入御乐坊，好好调教，以承欢皇上，不知可行否？”眼睛却狠狠地盯着他，只消他说出一个好字来，立时便要发作。永璘看了看我，笑道：“朕政务繁忙，又新添了公主，也没时间赏这些歌舞，不如仍留在民间，让其传之于世吧。”我道：“皇上夙夜勤政，令臣妾感佩之至，皇上圣明。”三哥笑道：“蟹乃大寒之物，小妹体弱，不能多食，刚才吃了一只，只怕已伤了胃气，皇上，你再喂她一碟子醋吧。”说的场中人都笑了，永璘也忍不住笑，看看我，目光闪闪，脉脉含情，我冷哼。他搂住我的肩，低低道：“你当真信不过朕？”我道：“她们虽好，难道比的过臣妾么？”“自然云泥之别。”他低笑：“你没发觉金玉奴那双眼睛跟你是一模一样么？”难怪他刚才看我，我忍不住笑了，让人倒上紫金醇递到他唇边，他笑着饮了半盏，看着我，我便饮下了剩余的半盏。耳中听得如风一般微微的叹息声，转眼，却见姐姐神色落寞，定是触景伤情，再看岑无忌，时不时偷眼去瞧姐姐，但就是不敢伸手去握姐姐的手。永璘在我耳边道：“瞧你姐姐跟岑无忌的样子，似乎有点斗气呢。”我嗯了一声，微一沉思，已有主意，道：“刚才歌舞俱佳，臣妾也有兴致呢，请皇上允臣妾吟词一首，以助酒兴。”“准！”永璘道。我道：“这首是臣妾的姐姐从前教过的，如吟得不好，姐姐勿罪。”
说完便吟道：“点滴芭蕉心欲碎，声声催忆当初。欲眠还展旧时书，鸳鸯小字，犹记手生疏。倦眼作低湘轶乱，重看一半模糊。幽窗冷雨一灯孤。料应情尽，还道有情无？”“好！”三哥故意大声喝彩：“好一句料应情尽，还道有情无，好词。”说着用眼去看岑无忌，岑无忌脸色涨红。永璘微微一笑，道：“秋寒露重，岑侍郎何不解衣以暖美人之心呢？”岑无忌站起揖首：“臣造次了！”解下外衣，走到姐姐身边，给她披上，姐姐欲甩脱，岑无忌伸手握住姐姐的手，姐姐嗔他一眼，微微一笑，这一场夫妻间的小小争执化于无形。我甚是高兴，举杯喝了一口，永璘在儿耳边道：“毕竟你心思敏捷，凑成一对鸳鸯爱侣。”三哥笑道：“今儿高兴，我也来续貂吧。”以筷为槌，击桌而歌：“我是清都山水郎，天教散漫带疏狂，曾批给露支风敕，累教留云奏东章。诗万首，酒千觞，几曾着眼看侯王？玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。”永璘笑：“也只有你配吟这首词。朕的三郎，不愧是一个豁达洒脱的男儿。”他一句“朕的三郎”出口，我们全呆住，他竟然如此称呼三哥，看来在他的心中，与三哥已不仅仅是君臣之义，知己之情，简直比同兄弟。我不由偷眼去看浏阳王，只见他拿碗一碗碗豪饮，显是心中寂寞，心下不忍，道：“闻得王爷素来海量，臣妾敬王爷一杯。”“谢娘娘。”永琮举碗，又是一饮而尽。永璘道：“慢慢儿喝，别狂饮滥灌的，伤了身子。”永琮的眼一下子红了，道：“臣弟谢皇上关怀。”我对侍女道：“将皇上那件紫金披风给王爷披上，饮酒时身子热，醒后却是会发寒的，别伤着了王爷。”永琮低头，哽咽：“臣弟谢谢娘娘……”永璘道：“也饮得差不多了，回去迟了恐不方便。四弟饮的多了，今儿就在子风这里休息吧，三郎替朕好好照应着点儿，四弟若明日头痛脑热的，朕是要唯你是问的。”三哥应：“是。”“天也晚了，岑侍郎家里想也歇息了，今儿也带了妻子歇在这儿吧。”永璘微有叹息之意。岑无忌道：“臣谢皇上。”他看了岑无忌一眼，似乎欲言又止，沉吟片刻，终于忍不住道：“亏你也是个大男人，连妻子也周护不了，叫朕怎么说你呢？”岑无忌满脸通红，道：“臣有罪！”永璘哭笑不得，道：“你有什么罪？朕不过白说一句罢了，终究是你的家事。本不该由朕来插口，若不是看在贵妃的面子上，朕还懒待说呢。贵妃是个心事重的人，身子又不好，若是为了家事伤了贵体，可别怪朕不念及连襟之谊。你回头好好想想，如何待妻侍母，好自为之吧。”说完，站起身来，拂袖而去，我看了岑无忌一眼，心中微叹，也忙忙跟着永璘走了。
抱着公主走在永璘身边。永璘好久都不说话，眼见到了宫门了，他才道：“看起来岑无忌对你姐姐也是有情的，朕今日话说的重了点儿，但愿能令他日后一家和睦，父慈子孝。”我笑道：“臣妾谢谢皇上。臣妾有一事不解，想请问皇上，不知是否恰当？”“你说便是。”他道。我道：“皇上素日并不赞同姐姐，为何今日却肯帮姐姐？除了因为臣妾的原因，真的就没别的了吗？”他道：“自然有别的，俗话说：入门休问荣枯事，但见容颜便得知。朕在你姐姐嫁前见过她一面，如今再见她，却是容颜憔悴，郁郁寡欢，与婚前判若两人。可见婚后的日子如何不堪。你素日说她极是好强的，落成这样，为人夫的岂能规避责任？纵她有千般不是，也应曲意回护，不然要来丈夫何用？何况，我看你姐姐虽幽怨，却无片言只语加责于夫婿，这等德行又怎会真的做出不孝不敬之事？看来往日你说的不错，你姐姐确有委屈。凡心性高傲之人，越是好强越是压抑得厉害，长此以往，身子岂不受累？可恨岑无忌，竟如此不知怜香惜玉。早知如此，朕不如当初就接你们姐妹同时入宫，也今日之事。”我笑：“皇上是恨岑无忌呢还是怜惜臣妾的姐姐？听皇上的口气，仿佛大有悔恨之意呢。那不如皇上找个借口把姐姐接进宫吧，一来臣妾也有个伴儿，二来皇上也多个人侍候。”他笑：“你三哥说你今天喝了不少醋，朕看也是。你借姐姐之事挖苦于朕，当心朕今晚收拾你。”
正说笑着，有人娇声道：“臣妾参见皇上！参见贵妃娘娘！”我抬头，只见祥贵人站在面前，盈盈拜倒。永璘咳了一声，整肃了神色道：“起来吧，贵人还没休息？”祥贵人站起来，月下如花笑靥，道：“臣妾素来睡得晚，今日无事出来赏月，见到皇上与贵妃娘娘结伴而出，又连袂而回，想是去了太皇太后处饮酒问安，是么？”原来她早看见了，却在这儿候着，不知打的什么主意。我看看永璘，永璘微有变色，道：“你敢是监视朕么？”祥贵人忙跪下，道：“臣妾不敢！臣妾只是关心皇上，怕风寒夜冷，皇上又素来不喜加衣，帮而备下姜茶，想请皇上移步驱寒。”原来如此。她守在这儿，就是为了捉我们的错儿，好逼永璘去她宫中歇息，用意虽无可厚非。，但毕竟太不光明正大。看永璘似有不乐之意，雅不愿事情闹大，对他道：“祥贵人的一番好意，皇上就领了吧。”永璘看看我，想是也明白翻出来对大家都没好处，唔了一声没说话。祥贵人多机灵的一个人？马上道：“请贵妃娘娘也赏个脸一起去吧，不然怕是请不动皇上呢。”我笑道：“我有点乏，还要照顾公主，祥贵人的好意改日再领吧。那皇上就拜托贵人照应了。臣妾告辞。”向永璘使个眼色，示意他好好安抚。永璘无奈地一笑，点点头。我便带了平姑姑嬷嬷回宫。平姑姑冷哼：“没想到她竟是这么个有心计的人。”我笑笑，我也没想到呢。

32．蛇吻之患
第二日永璘听了侍讲来到我宫中，一脸懊恼之色：“还记得你送朕的那块寒玉么？不知怎的不见了。”我安慰道：“天也寒了，那玉带了于龙体未必有利，丢了就丢了吧。皇上要真的爱，那改日臣妾叫哥哥再为皇上寻一块便是。”他道：“玉虽不值什么，到底是你送的，又合着三郎一片待妹之心，朕昨日白天还见着的，今早起来就没了，真正奇怪。”我一转念，已是明白，笑道：“臣妾以为这块玉丢不了，皇上不用着急。”他斜看了看我，道：“噢？听你的口气，仿佛知道丢在哪儿啦？不妨说给朕听听。”我抿嘴笑道：“臣妾不知丢哪儿啦，怕是祥贵人知道丢在哪儿啦。皇上今晚若去她那儿，臣妾保证明日璧还玉现。”他恍然，笑了：“朕说呢，朕素来仔细，又怎会好好地丢了东西？她也真是心计多，用这个方法诳了朕去临幸，未免不够磊落。”我道：“左不过是为了皇上罢。皇上也不用计较这些小事，若想去呢就去，不想去就权当丢了一件物什，也不值什么的。”他想了想，咬牙道：“朕去，好歹先拿回玉来再说。”我道：“皇上去便去了，千万别为了这个生气。她想着皇上才用了些手段，那也是爱皇上的一片心。”他笑道：“这份心未免爱得不那么光明正大，朕素来不喜这样儿的。”我道：“女人么，不就是那点儿心思？皇上还计较这个不成？”他摸摸我的脸，笑道：“你不是女人么？怎么没见你动过这些小心思留朕？”我道：“臣妾若动这些心思留皇上，皇上早嫌弃臣妾了。”“那倒未必，”他亲亲我道：“朕倒满心巴望你也花点心思留留朕呢——只知道把朕往外推。”我笑睨他一眼，道：“臣妾很看不上这些个魑魅魍魉之事，臣妾若要留皇上，自会光明正大书信一封请皇上留宿，这些手段虽不无小巧，却失了君子之道，臣妾断不为之呢。”他捏捏我下颏，道：“那朕可等到着你的书信喽。”说笑一回，永璘叫李大用传旨今晚幸祥贵人处，叫她好生准备侍候。在我这儿用过晚膳，同公主玩了一会儿，便起驾走了。
我这边哄了公主入睡，叫乳娘宫女好生看着公主别叫受凉，然后进屋教几个小宫女识字，正教着，平姑姑带了小顺子进来，小顺子满头大汗，神色紧张道：“皇上叫蛇咬了！娘娘快去看看吧。”我大惊，忙往外走，平姑姑拿了披风赶上来给我披上，我一边走一边问：“怎么回事儿？好好儿地怎么会有蛇？”“奴才们也不知道，”小顺子道：“只知道皇上去了祥贵人处，祥贵人陪着皇上散步，皇上就被蛇咬了。”我上了轿，问：“太医呢？”“已去传了。”小顺子道：“想是正往观月楼赶呢。”我道：“快！用最快的速度去观月楼！”小太监如飞地跑起来。
我心思一静，顿时大怒，她为了留住皇上竟不惜用这种法子，真是该死！但这当儿不是追究的时候，也不知道永璘怎样了。我心急如焚，一个劲儿地催促快，要是永璘有个什么闪失，我非把这小贱人凌迟了不可！
到得观月楼，也顾不上人扶，轿一停下，便掀帘出来，跑进楼中。
永璘靠在榻上，脸色还算平静，祥贵人在一旁嘤嘤哭泣，宫人肃立一边，战战惊惊，一副大祸临头的样子。永璘看见我，淡淡地道：“你来啦？”这当儿也顾不上责问祥贵人，我急步走到永璘身边，跪下来，托起他的脚踝，只见小腿肚上有一块黑色的痕迹，一处小点有一滴血迹，整个腿上都隐隐在层黑色，知道不好，脑中争转，蓦地想起三哥所教，被蛇咬后，可用嘴吸去毒液，再佐以疗伤拔毒之药。当下不及细想，拔下头上银簪，道：“皇上忍着点儿痛。”用簪尖挑大伤口，将嘴凑上去吮吸。
“稚奴！”永璘惊叫，宫人全都啊了一声。平姑姑也叫：“娘娘！”我吸出一口，吐在地上，全是黑黑的血，于是再吮吸再吐，如此十数次后，血色渐浓，黑色渐淡，再吸几口，已全是鲜血，三哥说过，见了血便不要紧了，眼看伤口之处虽仍是黑的，其他地方却已几乎没有黑色了，心头不由一轻。刚要叫人拿盐水来洗，转头见到祥贵人，心中一动，道：“皇上的寒玉颇有疗伤去毒之效，祥贵人，快拿来救皇上吧。”祥贵人这时哪还敢再多说一个字？拿了寒玉递给我。我将玉压在伤口之上，叫：“平姑姑，速拿盐水来！”平姑姑忙去调了盐水过来，我边洗伤口边道：“皇上，痛是有点儿的，一会儿就好了。”永璘道：“你尽管弄吧，朕那儿已麻木了，不痛。”
我问平姑姑：“太医来了吗？”“来了，在外面候着呢。”“快叫进来。”我道。太医被叫进来，看了看伤口，诊了脉，道：“幸得贵妃娘娘吸出毒液，皇上只是龙体虚弱，并无大碍，服上几刘药，加上外敷几日便好了。”我彻底放下了心。永璘道：“有劳贵妃了。”吩咐人：“抬朕回奉乾殿。”“皇上，”祥贵人忙跪下道：“臣妾死罪，皇上龙体欠安，全是因臣妾侍候不周，臣妾愿伏侍皇上，将功折罪。”永璘淡淡地道：“你这儿是该清清草了。你的心思朕明白，朕今日乏了，改日吧。起驾！”太监上来将永璘扶到辇上，祥贵人跪在地上哭着求告，永璘看也没看她一眼，道：“诚贵妃，你随朕一起去。”我恨恨地瞪了地上的祥贵人一眼，跟随在辇旁，随永璘离开。
走出观月楼后，平姑姑忍不住道：“就知道哭，一点儿不想着法儿救治皇上……”“姑姑，”我低低打断她道：“算了，别再惹皇上心烦。”她方不说了，神色却是愤愤的。永璘问我：“你怎么样，有没伤着？”我笑笑回：“臣妾曾听三哥说过此法可解蛇毒，只要毒未进伤口遇血是无碍的，臣妾很好，皇上放心。”他轻轻叹口气，道：“下次不可这么做，听到了么？”我笑笑没答，那当儿还想得到该不该吸么？他是我的夫君，就算我自己性命不要，也要救他。
“太皇太后驾到——”前面有人喝。我们忙停下来。我跪在地上接迎。
太皇太后下了轿，走到皇上面前瞧了瞧气色，再看了看伤口，勃然作色道：“你们平时就是这么侍候皇上的么？诚贵妃，我原当你是个精细人，这才把皇帝交给你，你却这么待皇上，实是辜负了我一片苦心！”我叩头道：“臣妾侍候不周，请太皇太后降罪！”平姑姑道：“太皇太后别冤屈了娘娘，皇上是跟祥贵人散步，在观月楼受的伤，娘娘听说后，外衣都不及穿就赶过来了，还替皇上吮毒治伤，若不是娘娘舍身相救，皇上只怕此刻未必能解毒呢。”她平时跟太皇太后惯了，说话自无忌讳。太皇太后听了，唔了一声问：“是这样么？”永璘应：“是，确是贵妃替朕吸毒草，才使朕这当儿在这儿跟皇祖母说话。朕起始腿上已麻木无觉，此刻有些痛了。”“贵妃起来吧。”太皇太后道：“我错怪你了。”我叩头伏地：“无论如何总是臣妾照顾不周，臣妾无可推卸，求太皇太后责罚臣妾，以警后宫。”“安儿，扶诚贵妃起来。”太皇太后道。安姑姑扶起我，替我掸去裙上的灰尘。我低着头不敢说话。
太皇太后问：“祥贵人呢？”平姑姑道：“想是自知罪重，还在那儿哭呢。”太皇太后冷哼一声：“出了事，不思如何解救皇上，一味哭有什么用？来人。”内监闪出道：“是！”“去告诉敬事房，祥贵人侍候皇上不周，本应严惩，念其侍驾不无微劳，让其在宫中待罪修心，半年之内不准侍候皇上。”“是！”内监去传旨。太皇太后转向永璘，责备道：“皇上也是，好好儿地不在宫里待着，去散什么步？”永璘道：“孙儿觉得屋中有些闷，所以叫她陪着朕出来走走，没想到就遇上了蛇。”太皇太后道：“宫里素来没这些东西，就算有草，每日也有内监拨草惊蛇的。再说，皇上既要去临幸，宫中自是好生预备，这些都是必经扫除之事，怎么忽了叭喇地钻出一条蛇来？”沉吟片刻后问永璘：“你昨晚睡哪儿的？”永璘道：“观月楼。”太皇太后笑道：“瞧起来皇上对祥贵人还颇有见怜之意，看来是我老太婆多事了。”永璘道：“孙儿昨日在观月楼遗失一块佩玉，今儿是想去那儿找回来的。”太皇太后立即恍然，道：“原来如此，可恨这小贱人，竟使出如此手段留皇上，其心可诛！来人！”内监应：“是！”“将祥贵人绿头牌撤下，几时皇上自个儿想起她来，叫皇上自己添吧。”见她发了火，谁也不敢多说，内监忙去传旨。太皇太后道：“看来在这宫中，除了稚奴，把皇上交给谁我也不放心，稚奴！”我应：“臣妾在！”太皇太后道：“你回宫收拾收拾，搬去奉乾殿照顾皇上吧。”我应：“是！”“咱们走吧。”太皇太后吩咐身边的人。“恭送太皇太后！”我们跪送她的辇远去，才站起来。永璘道：“既太皇太后这么说，稚奴先回去收后吧，把公主也接过来陪着朕。”我应：“是！”带平姑姑回宫收拾。

33．将军意，手足情
正整理着，安姑姑笑着进来，我忙请她进屋待茶，她摆手道：“娘娘不必忙，奴婢是来传太皇太后一句话的，太皇太后说：贵妃娘娘要照顾圣上，恐公主无人看顾，叫奴婢接了公主去慈宁宫，太皇太后要亲自照看呢。”我迟疑，她是一片好心，只是公主每天必要吃一次我的奶，只怕到时会搅闹，惹太皇太后不高兴，反而不好了。安姑姑道；“娘娘似乎有什么顾虑？”平姑姑凑到她耳边说了，安姑姑笑道：“既是如此，那奴婢先去回了太皇太后吧。只是辛苦娘娘了。”我笑着摇头，送走她后，我抱了公主去陪伴永璘。
永璘只是腿受了伤，太医院的药又多奇珍，敷上后不久就大见好转。永璘唤我陪他坐着，轻抚我的肩头道：“太皇太后说的不错，这宫里只有你真心疼朕，肯为了朕舍了性命。”我笑：“臣妾一时急了，也吓慌了，没想到那么多。只要能救得了皇上便是了。皇上也不用总记着这些小事。”“小事？”他叹：“在你是小事，在朕看却都是大事，这些事，一点一滴的，初看没有什么，回头想起来，却是件件在心，让朕觉着稚奴贴心。”我合上眼，靠着他道：“皇上不也是这么对臣妾的么？皇上别再提了，臣妾胆小，现在想想刚才的情形，心里都很怕的，皇上受伤，明儿的早朝就免了吧。”“不成。”他道：“误了一天得误多少事呢。”我道：“可是皇上若被人扶上大殿，一则于君仪有失，二则也会使群臣猜忌，到时还不知要闹出什么流言来，倒不好了。”他想了想道：“明儿朕先到承庆殿等着，让他们改在那儿早朝，这样便不会有什么流言了。”“皇上圣明。”我确实有点累了，道：“皇上歇息吧。”他道：“好。”叫人进来侍候更衣休息。
我终究怕永璘的伤有碍，叫了三哥进来，打听到皇上散了朝，正在批奏折，便同三哥过去给他看脉。
永璘让我们进去，见了三哥，笑道：“稚奴又把你折腾来啦？朕其实没什么，她就是个多心。”三哥笑着上前给他搭脉，道：“关心则乱么。小妹自己人生病倒象是没事人似的，见了皇上生病，急的直哭呢。”我什么时候哭过，他就会胡说。三哥放下手，道：“无碍，太医的药继续用着好啦，要不耐烦吃，回头我配了丸药进来，有个三五日也就大安了。”永璘白我一眼，道：“这你可放心了吧？回去吧，公主还等着你呢。”我正要走，太监回：“浏阳王请见皇上。”“叫他进来。”永璘道。
永琮大步而进，一见永璘立即扑过去，道：“皇上伤了哪儿？”这一刹那真情流露，我不由感动。“没什么，”永璘反安慰他道：“昨晚叫蛇咬了一口，现在已经事了。朕想着你在练兵，又不是什么大事，便没叫人告诉你。”永璘听说伤了腿，忙过去看视，半晌道：“没事儿就好。”放开后，方叩头：“臣弟参见皇上。臣弟一时失仪，望皇上恕罪。”“起来，”永璘扶起他，温和地道：“你也是关心朕么，是谁告诉你的？”永琮道：“臣弟本在北苑练兵，安姑姑今早去臣弟那儿，告知了此事，臣弟便赶来了。”又是太皇太后！永璘道：“既回来了，就住几天。咱们趁便儿把赵崇文那事儿理理，拖了那么久，也该办了。”我轻轻退出去，想到永琮刚才的样子，心中百味杂陈。他是一个很重情的男儿，我因他不该有的那份绮思而一直对他有偏见，其实细想起来，情之一物，发乎自然，喜欢谁本也无可厚非，若不是永璘，也许我会成为他的王妃，那么也就无所谓该不该了。永璘多情可感，永琮多情有错，我实在是私心使然，生怕因此连累自己与家人。我素来对人宽厚，独独对他却如此苛责，确是不该，看他对永璘的情义，纯粹出于真心，我既是永璘的妃子，也应当视之如弟，加倍关爱才是。想通了这点，心下顿时坦然。
中午永璘留了永琮，三哥一起用膳，我自在宫中照顾公主。
晚上永璘回宫，闲话时说到要去秋猎，试试骑兵，对我道：“朕本想带你去的，可公主太小，太皇太后早说了今年不去，所以只好委屈你一年在宫中照看这对老小，横竖一两个月朕就回的。”我道：“那皇上想带谁去呢？”他道：“两个皇子朕是一定要带的，老在女人裙边，养成了柔弱性子就成个废人了。他们既去，他们的母亲自也要跟过去照料。其他人朕一个也不想带。”我笑：“皇上还是带去吧，她们不在，这宫里还清静些，臣妾也安静些。”他笑道点我的鼻子，道：“你好坏，自己要躲清静就把她们都推给朕，朕凭什么要听你的？”我道：“她们是皇上自个儿选的，自然要陪着皇上。再说皇上爱热闹，臣妾爱清静，这么两下有益的事儿，皇上怎么又推辞呢？”他道：“朕爱热闹是不假，但也要看是什么热闹。她们若安份奉朕也罢了，就怕到时争风吃醋来闹的朕头痛。这次秋猎，主要还是校验一下老四演练的骑兵，看是否可用于西北战事。这也是不可对人宣扬的。女人多了，难免口舌长短，违了朕的本意，就这么定了，除了李常侍欣嫔外，其他人都不带。”我笑：“皇上便不怕寂寞？”他道：“怎么在你眼里，朕就总是个好色之君的样子呢？”我道：“性，人之本性也，吾未见好德如好色者也。”“你还羞辱朕，”他笑着膈肢我，我一向怕这个，边闪边道：“皇上饶了臣妾吧，臣妾再不敢了。”他看我笑的喘不上气才放过我，笑斥：“过来安份坐着，敢再说朕的不是，朕使人打你手板子。”我理了理头发衣服走过去依了他坐下，他道：“太皇太后年纪大了，你也不可一味让她操心宫里的事，能做的还是要做，不准你躲吏和，朕回来，太皇太后说你好也罢了，说不好，朕是要罚的，别只一味笑，朕可是认真的。”“是啦，”我笑应：“反正太皇太后怎么说，臣妾就怎么做呗，做的好不敢领皇上之赏，若不好，也请皇上担待一二，谁叫臣妾口笨手拙呢。”他笑：“你还口笨手拙？别跟朕打马虎眼儿吧。这世上的事，除非你不肯做，否则没你做不好的，你若不肯帮朕分忧，朕也不要这个皇后，索性等公主长大，让她给朕整治后宫，朕瞧她比你强。”我笑不可抑，他居然要拉自己女儿替他管理后宫，真亏了他想的出来，他自己也笑了。

34．君在外
永璘到底怕出事，带走了京中的其他兄弟，独留下亲弟弟永琮守京城。永琮每日定时进宫给太皇太后请安，我因侍奉太后，常碰到他。他倒也并无别的举动，看来他是渐渐忘了前事，我自然希望这样。
那夜在太皇太后宫中侍弄公主，承欢太后，忽有人报皇太后宫中失火。我心中一惊，宫中久未出事，如今不知是什么兆头，转头太皇太后浑若无事的样子，仍在逗孩子玩，定了定神，道：“慌什么？还不着人赶紧救火？先把皇太后移至安全之地再说。”太监忙忙去了。我对太皇太后蹲了蹲道：“皇上不在，臣妾先去看看太后。”“去吧。”她眼也不抬地道：“自个儿小心点儿。”我答应，带了人匆匆往太后宫中来。
皇太后宫中已成了一片火海，乱成一团，我喝住乱跑的宫人，指挥他们循序救火，一边着人寻找皇太后。皇太后终于找到了，虽衣衫有点凌乱，但神态依然从容，不愧曾是母仪天下的皇后，确有大家风范。我上前叩头请安，她淡淡地道：“目前宫中是你做主了么？”我道：“臣妾只是偶在太皇太后宫中，太皇太后听说此处走水，便遣臣妾过来看看。”她双目不能视物，听声儿转过脸来，冷笑：“她是遣你过来看看我有没有死吧？”我道：“太皇太后只希望宫中平安，嘱臣妾千万保护太后，说宫中一应器物皆可不管，只消太后平安即为大吉。”“你真会说话，”她冰冷的笑声：“跟当年紫云宫那个贱人一模一样，迷的皇上什么都不管了。早知你如此厉害，当初你一进宫我就该让人杀了你，也免你为祸宫廷。”我想她大约神智有点糊涂了，把我当成了永璘的母亲，也不去计较她，对宫人道：“还楞着干什么？速扶皇太后到上元宫安歇。”宫人答应一声，正要上前，只听皇太后尖笑：“诚贵妃用不着虚情假意地照顾哀家，哀家知道，你们都巴不得哀家早死呢。可惜哀家命长，倒要叫你们失望了。诚贵妃那么孝敬太皇太后，还是去看看她吧，或许现在赶过去，还来得及见上最后一面。”我大惊，莫非中了调虎离山之计？宫中羽林一半都随永璘秋猎，若是真出了什么事，他们实是无法兼顾。一边忙叫平姑姑“照应”皇太后去上元宫，一边坐了小轿赶往慈宁宫。
慈宁宫中乒乒乓乓的，一片打斗之声，我展眼，只见羽林，太监正与一群黑衣人缠斗在一起，宫女早吓得躲在一边傻看，我忙道：“速去传苏君猷前来护驾。”一边绕过人群，赶往内宫。冷不防一个人合身扑出，只见刀光一闪，我本能地偏过头去，当的一声，有人驾住了那把刀，但刀尖垂下，还是在我肩上划了一下，血立时流了下来。我一看，正是安姑姑架住了那把刀，这时哪顾得上谢，只问：“太皇太后呢？”“在屋里！”她答，我马上进屋去看。
太皇太后正在喂公主喝水，笑容满面的，一点儿事儿也没有，我松了口气，肩上就痛了起来。太皇太后抬头，淡淡看了我一眼，道：“受伤了？”叫人过来给我裹伤，我换了一套衣服，上前参见，她问：“皇太后呢？”我道：“她没事，我叫平姑姑送她去上元宫了。”“唔——”她道，凝思：“是谁那么大胆？”我正说着，一个小太监连滚带爬地进来禀：“浏阳王带了军队闯进宫中，被苏将军拦在内廷外，正在争执呢。”“知道了，”太皇太后挥挥手，转向我，问：“你看看会不会是他？”我极力想着各种可能，道：“臣妾说不清楚，但依殿下平素为人，当是不会，想是见到宫中火起，一进急乱，才违了宫规。”她嗯了一声，道：“既是这样，你出去看看。”“是。”我答应着，赶忙赶去上仪门。
上仪门前，浏阳王与苏君猷正在对峙，我看到浏阳王身后整齐的兵马，便知他不是谋反，他的人马比苏君猷多的多，且精良整肃，若真是谋反，苏君猷必挡不住他，那也不用在此对耗了。走上前去，苏君猷见了忙道：“臣参见贵妃娘娘。”浏阳王道：“臣弟参见贵妃娘娘。”我道：“苏将军，浏阳王带兵进宫是太皇太后的懿旨，着他前来护卫宫眷的。你速带人前去太皇太后宫中救驾，不得迟误！”他应“是”，却不无怀疑地看了永琮一眼，一挥手，带人赶去慈宁宫。
我转向浏阳王，道：“惊动王爷深宫护驾，请王爷速令手下退至宫门外，帮助苏将军守护九门，勿令一个进出，将士全听苏将军指挥。”浏阳王应“是”，却站立不动，他不动，他的手下自不会离开，我道：“浏阳王，你擅自带兵入宫，已是犯了朝廷大忌。本妃念及你救驾心切，不来苛责于你，若再陈兵于宫门前，一旦被朝中大臣所知，立时受到弹颏，难道你真的要逼宫么？”他浑身一震，抬起头来道：“臣弟只是担心太皇太后和娘娘的安全，烦请娘娘带我去见见太后，臣弟愿自领责罚！”责罚？他犯的是谋逆大罪，真是不晓事！我冷冷道：“你先叫人马退出，我自会领你去见太后，否则，你就自我的尸体上跨过去吧！”他的手一下子捏住剑柄，手指发白，怔了一会儿，冲部下挥手：“你们退出午门，照娘娘的吩咐帮苏将军维护宫纪，不准一个人进出，违者立即拿下，送来交于娘娘。”他的手下立即应声，带人整齐地退了出去，他向我道：“带我去见太皇太后吧。”我冷冷瞧着他：“王爷不想解下佩剑么？”他看看我，缓缓解下佩剑递上，我让太监接过，道：“请王爷随我来。”带了他去见太后。
他忽问：“娘娘受了伤？”我道：“不碍事。”他紧走几步，拦在我面前，道：“让我看看！”目光固执，与永璘一模一样。我板着脸道：“王爷，这里是宫禁，你违法在先，还要违了宫规么？”他退了一步，我闪过他身边，道：“还不走？”他乖乖地跟着我进宫。
打斗已近了尾声，院里横七竖八都是尸体，还有几个人正在缠斗，永琮大喝一声，从太监手中抢过长剑，抽剑出招，刷刷几招，已将刺客砍斫在地，我的“慢”字声音未落，院中已是一片死寂。我暗暗叹口气，想责备他，看到他一脸怒色，只好道：“你也太鲁莽了！”死无对证，他的闯宫之罪便说不清了。他呛的一声还剑入鞘，丢给太监，手法干脆利落，冷哼一声，道：“这些鼠辈敢闯宫犯驾，惊太后，伤娘娘，早已死有余辜。”我令苏君猷帮太监收拾院子，一边要领永琮进宫叩见太皇太后。谁知在屋门口，被安姑姑伸手拦住，说太皇太后已安歇，吩咐下来，叫我陪永琮喝喝茶，有事明日再议。我寻思她不便直接出面，是对事情留有余地，以便日后回护永琮。便谢了恩，同永琮出来。想想毕竟不能放永琮回去，否则他就更说不清了。看了看低头不语的他，脑中转动，道：“听皇上说，王爷亦擅黑白之道，臣妾也久未奕棋了，如王爷无事，可否陪臣妾手谈一局以消长夜呢？”他道：“臣弟愿奉！”我叫人拿来棋盘，就在慈宁宫旁边的滴翠阁摆上棋秤，与他对奕。
永琮下了几手，道：“娘娘的伤可曾请太医前来看治？”宫门被封，太医如何进得来？他明知故问。我道：“些许小伤，不碍大事，王爷勿念。”他道：“羽林常备有伤药，娘娘不妨试试，若是玉体伤损，我……臣恐……皇兄惦念。”神色颇为黯然。我道：“谢谢王爷指点。”叫人去向苏君猷索药。他沉默了一会儿，道：“娘娘是否怀疑臣弟令人焚宫刺驾？”我淡淡地道：“王爷手握重兵，勇猛过人，又有兵权在手，若要取太皇太后和臣妾的性命，也不需如此费事。何况，皇上带了兵马在外头，王爷纵取我等性合，也不过给了皇上一个杀王爷的借口而已。臣妾即便再蠢，也料想王爷不致于授人以柄。”他浑身一震，缓缓抬起头，看了我半晌，道：“你果然聪明绝顶，智慧过人，有你这句话，永琮即便被人陷于不义，亦无憾了。”我微笑：“王爷不必说此话，皇上圣明，也必明白王爷的忠心。此等小人之行，既害不了太皇太后，也必构陷不了王爷，王爷但请宽心。”他低低道：“但是却仍是伤了你。我真后悔没早些闯进来，娘娘也不致于受伤……”“王爷！”我提高了声音打断他下面的话，他要真的带人闯宫，那性质就不一样了，纵太皇太后在，也未必回护得了他。他这么说，那是将自己陷入万劫不复之地，我自是不准他胡言乱语下去。他看了看我，闭上了嘴。太监取来了药，我随宫女进了内室，上药包好伤口，再让她拿来衣服换了，方走出去陪他下棋。
一直下到鸡唱五更，太皇太后方叫人过来传了永琮进去密谈，我揉揉发胀的眼睛，感到左肩疼痛，伸手扶住，站起来，走到太皇太后门外听宣。
永琮终于走了出来，看了我一眼，眼中含有感激之色，匆匆走了。太皇太后叫我进去，也未多说，只道：“你昨儿也累了，去碧纱橱后躺躺，睡一会儿，不用担心，一切有我呢。”我谢了恩，先将此事经过细细写了封信，叫人速速递给永璘，然后才躺下睡觉。

35．疑忌
此后每夜，太皇太后都叫永琮进宫，让我陪他下棋，直到永璘赶回宫苑。
我前去迎驾，叩拜了起身，正要开口，他止住我道：“朕已经知道了，速带朕去看皇祖母。”我领他前去见了太皇太后，两人在屋中谈了许久，摒除了一切宫人，直谈到日落西山，永璘才走出来，神色平平的，看不出什么来。他站在屋外看了半天的天色，才转过头，对我道：“你陪我去奉乾殿吧。”我自无异言。
跟他进了宫，他遣出了宫人，解开我的衣衫，看了伤口，又命我穿上，拉了我坐下，道：“辛苦你了，皇祖母跟朕夸你临危不惧，胸有韬略，看来，你甚得她的欢心。”我道：“臣妾什么也不懂的，全仗太皇太后一力主持，臣妾不过是跑跑腿。”他出神了片刻，道：“难怪朕在外一直心中不安，这些逆贼竟敢如此猖狂，简直目无王法。”我道：“刺客能进入深宫，且目标明确，显是早有图谋，皇上不可不查。”“查！”他咬牙道：“朕非得查个清楚，否则朕如何敢在这宫中安稳睡觉？”我道：“此次事件中，苏将军与浏阳王拚力护驾，居功至伟，请皇上嘉奖，以昭示其忠心。”他唔了一声，道：“朕自然是要赏的。听说你每夜与永琮下棋以至达旦？”我道：“此皆太皇太后安排，臣妾不过遵行懿旨而已。”永璘道：“太皇太后已告诉朕了，那是为他开除罪名而已。你不用紧张，朕并没怪你。”紧张？他的话反使我生疑，我道：“臣妾并非紧张，只是在宫禁之中与男人对奕，实是有违宫规，也深违臣妾本意，但盼皇上体念臣妾无奈之举，勿以宫规责之。”“说了不怪你。”他有点不耐烦：“你也不用剖白的如此仔细。”“是。”我只好不说了。他让我在此休息，自己去了承庆殿，我总觉得他对此事颇为介意。
此后永璘一直忙着处理此事，我又因有伤不能侍驾，便带了公主住回上元宫。
永璘召我前去侍寝，我交待了宫人好好照顾公主便前往奉乾殿。
永璘穿了便衣，站在一幅画像前凝思，我上前见了礼，抬头看，只见一个宫装女子，亭亭玉立，便问：“皇上，这是谁啊？”他道：“这是朕的母妃，孝懿皇后。”原来便是她。我仔细端详，果然与公主有几分相似，便道：“皇上丹青妙笔，出神入化呢。”他嗯了一声，道：“这是永琮画的，一直在他书房挂着，朕今日去与他谈话，见了这幅小像绘得颇为传神，便向他要了过来，以便追思母妃。”我不语，不知他是何用意。他接着道：“永琮虽是带兵的，一双手却颇巧，丹青书法堪称一绝，连先皇在日都曾夸赞。记得当时太皇太后过寿，永琮双手同挥各写出不同字体的寿字，技压四座，太皇太后都大为称奇呢。”他从来没在我面前提过永琮这么多事，我忖度必有流言传入他耳，他已起疑心，故此前来试探，遂笑道：“是么？原来王爷还有这个本事，臣妾从来听皇上说过，皇上擅长音律，王爷擅长书法，真让臣妾羡慕不已呢。”他回过头，脸上含笑，问：“是羡慕朕躬还是羡慕朕的四弟？”我道：“自然是两个都羡慕。臣妾不才，也愿附雅人之翼，学得些皮毛，聊充门面。”他哧得一笑，过来揽住我问：“伤好了？”我道：“早好了。”“为何不过来告诉朕？”他问。我笑：“听说皇上忙的很，臣妾就不敢过来打扰了。”他道：“你是怨朕去了别的妃子那里了吧？”我道：“臣妾只闻皇上忙于国事，通宵达旦，并未曾听说皇上别有宠幸，就有，那也不是臣妾该管的事儿。”“狡猾！”他刮了一下我的鼻子，笑道：“朕的公主好吗？”“好，”我高兴地告诉他：“又长胖了，会逗人玩儿啦，手上的劲儿好大，那天拉着臣妾的耳坠，差点拉脱了呢。”他哈哈大笑：“叫朕瞧瞧。”伸手摸我的耳朵，弄的我痒痒的，我笑：“皇上惯会这样，借酒装疯。”他笑着在我耳边道：“借酒装疯的不是朕，是永琮！”
我大怔，怎么这当儿又提这个人来？看来他心中真的疑了。他道：“你不知道吧，有一日永琮在帐中喝醉了，大声叫一个人的名字，你可知道那人是谁？”我已镇静下来，既然怕的来了，就让它来吧，躲是躲不掉的。我淡淡问：“是谁啊？”他贴在我耳边，吐出两个字：“稚奴！”果然如此！我微笑：“那皇上以为如何呢？”他放开了我，脸上似笑非笑，道：“朕正要问你呢，你怎么反问起朕来？”我坐到桌前，边理簪环，边道：“楚人无罪，怀璧其罪，皇上此言，想必已疑臣妾，臣妾无可辩白，所谓雷霆雨露，莫非君恩，臣妾但凭处置。”他冷笑一声，道：“你倒乖巧，朕还没说呢，你就但凭处置了。朕问你，浏阳王是否曾到你家提过亲？”连这等事已知，可见他是花了大功夫去查的。我点点头，道：“有！”他啪地一拍桌子，质问：“为什么你不早告诉朕知道？”我抬头看着他，觉得他有点儿陌生，问：“皇上要臣妾告诉皇上什么？”他一怔，我道：“臣妾服满之日即接旨入宫，此后长居深宫，并未与浏阳王见面，根本不知提亲一说，叫臣妾从何告知圣上？”他道：“那你后来是怎么知道的？”我道：“那是臣妾的哥哥偶于臣妾提起的。那时臣妾已身属君上，且自问并无愧对皇上之处，亦无须对浏阳王之处，既然落花有意，流水无情，又何必告诉皇上？”“这么说，你是有意欺瞒朕？”他目光有些凶厉，我淡淡道：“皇上若硬要给臣妾安上这个罪名，臣妾亦无话可说。”“你……”他一把捏住我的胳膊，瞪着我，道：“浏阳王私藏你的小像，这你也不知？”我道：“臣妾亦曾听哥哥说过。”“好，好，好，”他放开了手，气道：“你什么都知道，却一直瞒着朕，你便是这样侍君的吗？”我问：“皇上知道又如何？是处死臣妾还是处死浏阳王？处死臣妾，臣妾虽心有不服，但既已是皇上的人，臣妾死亦无怨，处死浏阳王，皇上不仅要背上一个弑弟的罪名，且亦心知其死不无冤屈之处，既然此事会置皇上于两难之地，臣妾宁可不说，也不愿致以君忧。”“你巧言惑朕！”他怒：“你以为朕是好欺的吗？”我缓缓而起，盈盈拜下：“臣妾不敢如此对皇上，皇上心里明白，在臣妾心中，只有过两个男人，一个是王天授，一个是皇上。”他道：“只怕王天授亦是浏阳王吧？”我抬头，死盯着他，道：“皇上何出此言？就算皇上肯自低身份认为自己是浏阳王，臣妾却从未以王天授而视浏阳王。臣妾待皇上之心，别人纵不明白，皇上自己难道也不明白？臣妾在与浏阳王会奕的第一晚，即知其行必为日后之祸，但为了皇上的社稷，为了皇上的手足之情，臣妾甘愿承担日后之祸，只盼着圣心自明，光照烛屋。近日宫中纷纷流传臣妾与浏阳王有苟且之事，臣妾身处嫌疑却从不剖白，便是相信皇上能知道臣妾的一份心。哪知皇上也和别人一样。俗话说：众口铄金，积骨销毁，臣妾于唇枪舌剑之下，死而无怨。但盼皇上能善待公主，了却臣妾的一翻心愿，臣妾自在上元宫等皇上的白绫鸠酒。臣妾告辞！”说罢起身，转头离开奉乾殿。
我实是伤心之极，别人疑我也还罢了，没想到他也如此疑我，且仅凭浏阳王的一些举止便判定我与王爷有暧昧，实在无理之极。在上元宫越想越气，直想找他理论，可终究还是压下了。永璘脾气急躁，若去理论，只会让他更气，不若静以观变，时间长了，这等无根据之事便会慢慢消失。永璘虽妒，但也是个明白人，等他平静下来，自会想清楚这中间的过节，还清白于我。因此虽是难过，却也不再去深究，只在宫中逗弄公主，等待永璘回心转意。

36．生分
可暴风雨还是来了，那日宫女替我下首饰时告诉我丢了一只海棠金押发，我便知祸事来了。
果然，三天后的下午，永璘走进了上元宫，脸色阴沉可怕，一进屋便叫人都出去，屋中只剩下我跟他两个人后，他掏出一个荷包当地丢在桌上。我上前解开，那枚押发赫然在目，我问：“皇上自哪里拾得？”他冷冷道：“你问朕么？你自己难道不知？”我道：“臣妾于三日前带公主到园中散步，回来后便丢了这枚押发，皇上又在何处捡得？”他道：“你再看看那枚荷包是谁的？”我解荷包，在内部包底，绣着一枚小小的“珩”字，我道：“是臣妾的。”他道：“你认了就好！”我将押发放入荷包中，放在桌上，道：“皇上如何有臣妾的私物？”“你还有脸来问朕？”他大怒：“你前日言之凿凿，慷慨陈情，朕念及昔日之情，相信了你，可是你却私赠情物，让朕在浏阳王的园中拾得，你还敢说与浏阳王无私么？”我跪了下来，道：“皇上既有所谓证物在后，又有昔日流言于前，臣妾不敢申辩，但其中情由请皇上细想：即算臣妾要赠于浏阳王私物，也不会以绣有臣妾名字的荷包赠与，这种东西既曰私，自然是密不告人，臣妾为皇上嫔妃，天下皆知，以名字见赠，无异于不打自招，臣妾再愚钝，也不会不知其中厉害，以此招来杀身之祸。”他冷笑：“即是私情之物自然要有表记，你的针线朕难道会认错？”我道：“针线是臣妾的，臣妾并未否认，只是臣妾在家时亦多做此物，分赠家人及奴仆……”“原来你不单是给朕做，还做了给别出心裁人。”他更怒：“枉自朕对你一份心，还以为你有情于朕，原来都只是你的手段而已。”他如此黑白不分，不明事理，我气极反笑：“所谓欲加之罪，何患无辞。皇上，你既认定事已如此，臣妾说什么都没用，皇上恼恨臣妾，即便臣妾说的有理，皇上也听不进去。臣妾不求皇上任何事，皇上责罚便是。”屋中静了好久，他阴阴地开口：“此事有辱宫禁，朕不想张扬，你自以为聪明，谁知聪明反被聪明误，你的恩宠是到头了，别怪朕不念旧情。”说罢拂袖而去。
平姑姑扶起我，问：“皇上怎么了？一脸怒气的，奴婢还从未见过他这样子呢。”我看着那荷包，她走过去拿起来，打开，诧异道：“这是皇上拿来的么？”我点头。“他从园子里捡到的？”平姑姑笑：“我还以为丢了呢。”“园子是园子，捡也是捡。”我苦笑：“却是在浏阳王的园子里捡到的。”“什么？”平姑姑大为诧异，翻过荷包和押发看了半天，道：“奴婢明白了，皇上定是以为这是娘娘与浏阳王的定情信物。”我点点头。“唉，这个糊涂皇上，”她叹：“这种东西就算是信物，又怎么在光天化日之下在园子里搁着？又怎会那么巧让皇上拾得？何况娘娘天天身边有人，只消招个人来问一问，一切不都清楚了么？”我道：“他此刻什么也听不进去，说也白说，我心自无愧，由他去吧。”回身收拾笔墨。“皇上也真的。”她埋怨道：“不问问清楚就来兴师问罪，真是越活越回去了。”我道：“这根刺扎在他心里头，也许并非始于今日。能不能拔，要不要拔，就看他自己了，谁也帮不了他。”她点头：“说的也是，只是——又要委屈娘娘了。”我笑：“自入了这道宫门，我对受委屈已经习惯了。”她长叹一声，不再说话。
太皇太后叫了我去，详细问了经过，怔了半晌道：“皇上爱你愈深，恨之也愈切，若搁在别人身上，只怕他压根儿就不会走到这一步，说白了，他这是跟自己拧上了。”看着我道：“算了，你且委屈一时，等他自己回过味儿来，自然会知道是非曲直的。”我苦笑，永璘的性子，认准的事儿是从不回头的，等他回过神，还不知猴年马月呢。太皇太后道：“你那上元宫靠水，冷。加上你又是个素日畏寒的，皇上恐怕一时半会儿还扭不过这个劲儿来，你先带了公主搬我这儿来吧，平日帮我抄抄经，我也多个人说说笑笑的。”“是。”我答应，自此搬入慈宁宫，侍奉太皇太后。
虽然平日好性儿，其实我是个最执拗的人，永璘疑我已使我大为伤心，后来听说他有了新宠，更使我大为失望。原来他的情意这么不堪一击，他越是不理我，我的心越是倔犟。何况我本来也没错。便铁了心不去求他讨好他，由他自去好了。永璘常来太皇太后处请安，我只在东偏殿不去见他，立定主意，他不道歉我也是决不回头的。
如此过了一个月，天也渐渐寒了。我带了宫女和公主在宫中找些事情做。安姑姑平姑姑素来交好，既搬回一处，更是开心，只消太皇太后不阻止，什么花样儿都翻得出来，倒是解了我不少愁闷。
这日自清太嫔的宫中视疾回来，路过园子，听见有欢笑之声，不由奇怪，宫中一向不事喧哗，哪有妃嫔公然这么大胆高声笑闹的？转过阁子一看便明白了。永璘正坐在亭中。
他端着茶微笑看着一个女子在花树中嬉笑喧闹，神色怡然，大有欢悦之态。我心中一酸，转身要走，却听太监喝问：“是谁惊忧圣驾？”我无奈回转身来，走到永璘身边，低身下拜：“臣妾参见皇上！”他没理我，隔了一会儿才道：“是诚贵妃啊，今儿怎么空来园子里逛逛啦？”我道：“臣妾听得清太嫔染恙在身，故而前往探视，不想惊扰了皇上，请皇上恕罪。”“皇上——”一个女孩子的声音，叫：“皇上，这花好不好看？”我抬头，一个明艳的少女笑靥如花，站在面前，手上举着一朵盛开的菊花。“好看！”永璘点头微笑。“替臣妾簪上。”她娇憨地道。永璘伸手接过，端详了一下，缓缓伸手替她插在发髻之上。我低下头，一滴泪落在地上，生生忍住泪水，道：“臣妾还要回宫照看公主，臣妾请先行告退。”“皇上，这是谁啊？”那女子惊奇地道：“宫里居然有这么美的人儿么？”她的纯朴无邪引得永璘笑了，道：“别没规矩，这是诚贵妃，速速见过贵妃。”他的语气中是满满的宠爱与纵容。“原来这就是贵妃娘娘。臣妾听人说过。”她道：“臣妾参见贵妃娘娘。”我虚扶：“贵人起来。”“这是朕新封的纯贵人。”永璘介绍。我道：“纯贵人天真质朴，胸无城府，难怪皇上见怜。有贵人相伴，皇上必不寂寞，臣妾恭喜皇上。”低身再拜，差点又要落下泪来，他……他这么快就把什么都忘了吗？永璘淡淡地道：“你终日与宫女吟诗下棋，采花弄露也不孤单么。听说日前还给皇祖母绣了一幅观音图，皇祖母很喜欢呢。”原来他仍对此耿耿于怀，我笑笑道：“臣妾不过去以此打发时间而已，既然皇上不喜，那臣妾以后再不动针线便是。”看见桌上正有一个五彩刺球，做了一半，尚未打完线，根根尖针布满球体，便伸手拿来过，道：“臣妾以此为誓！”伸双手在球上一握，千百根针立即扎入十指手掌，血流了出来。“啊——”纯贵人惊叫了一声。四周低呼之后便是一片死寂。我忍痛缓缓放下球，握成拳，血顺着手掌滴落在地上，刹时已染红了一片。“你这是跟朕呕气呢？”永璘冷冷的声音。我抬头，他目光亦是冰冷。我笑笑道：“臣妾如何敢与皇上呕气？皇上永远是对的，臣妾此手招来大祸犹不自省，实是糊涂之至。幸蒙皇上告知，臣妾本当自斫双手以谢罪，但公主幼小，尚需照顾，故先留下此双手待罪，谨以此警醒自己再不妄动针线。皇上，臣妾要回去照看公主，请谁许臣妾告退。”过了一会儿，他缓缓道：“你先去吧。”我行了礼，回到宫中。

37．何处玉笛暗飞声
平姑姑见了我的双手吓了一跳，忙找来丝棉，打了盐水，清洗完伤口，上了药膏，包扎好了，才问：“这是怎么了？”我笑笑，告诉她：“从此后我决不再绣任何东西。”“又……遇见皇上啦？”她问。我问她：“你可知纯贵人？”她默然片刻，道：“听说她年方十七，是皇上最近宠幸的妃嫔，皇上常召她入奉乾殿。”这便是了。“娘娘……见到她了？”她小心翼翼地问。我道：“皇上为他簪花插发，看上去很是宠爱她。”平姑姑轻轻叹了口气，道：“这皇上也真是……”
傍晚，李大用来传旨，永璘要见公主。太皇太后道：“他总算还记得这个女儿，既是这样，稚奴便送公主去吧。”我答应，抱了公主跟李大用去奉乾殿。
还没进宫，远远地就瞧见纯贵人走进宫去。我停下步子，将孩子交给乳娘，让她抱进去，李大用问：“娘娘不进去了？”我道：“皇上要见的是公主，不是我！”转身走了几步，一个人浮于事拦在面前，我不用抬头已知他是谁，我道：“臣妾参见皇上。”“怎么不进去？”他问，口气还算温和。我道：“臣妾要回去侍候太皇太后晚课。”他默然了一会儿道：“手还痛么？”我道：“谢皇上关心，已不大痛了。”“说谎！”他哼了一声：“十指连心，何况是那么多针同时刺入？你的心气未免也太大了，朕不过说了那么一句，你就这么着，以后谁还敢说你？”我道：“臣妾言行乖谬，触怒皇上，臣妾死罪。”跪下去，叩头在地。“你——”他说了一个字又停下，隔了一会儿道：“罢了，你起来吧。公主朕留下了，明早给你送过去。”我缓缓道：“公主尚小，常常哭闹，就算皇上不介意，皇上的枕边人也不介意么？臣妾不愿公主伴他人而眠，一个时辰后，臣妾派人来接公主。”“你夹枪带棒地胡说什么呢？”他不耐烦地道：“朕说了，要留公主过夜。要接你自个儿来接！”我抬起头，瞪着他。他一时倒怔住了，我道：“皇上可以夺走公主，却夺不走臣妾的女儿。一个时辰后，臣妾派宫人来接公主，给不给随皇上的意，臣妾在慈宁宫坐等便是。告辞！”站起来，不管他怎么样，立时便走。让我的女儿陪他和他宠爱的女人睡，简直是奇耻大辱。
永璘自是没有留下女儿，一个时辰后，他派人将公主送了回来，我才安心。
哥哥进宫，为我治疗伤口，一边道：“你们这是何苦呢？一个在奉乾殿长叹，一个在慈宁宫落泪，又不是没共过患难，这么呕气值得么？”他会长叹？哼，他笑还笑不过来呢。“他终究是男人，是皇上，”三哥道：“你还真要他向你低头认错儿？”我道：“我虽是他的妃嫔，但也是个有自尊有感情的人，他觉得认错没面子，我就该无错赔情？”“他可是这宫中唯一的男人，”三哥警告：“你别使性子过了头，等别的人上来，你要挽回君心就难了。”我淡淡告诉他：“我爱的是王天授不是皇上，倘若君心如此易变，那也只能怪自己命薄，大不了守着公主过一辈子，我无怨。皇上抢了我的身子，还能强的了我的心么？”他看了我半天，笑了：“你倒真有气性，好吧，就当自己赌了一回，虽然赌注未免大了些，不过若是赢了，本利可是天下无双的。我就冷眼瞧着，到底谁拗的过谁？”可我并不想赌，我只要属于自己的男人。
想着公主，想着他的新欢纯贵人，我心中难过，待宫中人都睡下后，悄悄拿了笛，出了慈宁宫。转过向晚亭，穿过梨花苑，来到了疏梅厅。
坐在栏边，将笛轻轻放在唇边，低低吹奏：莫把琼花比澹妆，谁似白霓裳，别样清幽，自然标格，莫近东墙。冰肌玉骨天分付，兼付与凄凉。可怜遥夜，冷烟和月，疏影横窗。
顿了顿，复吹奏：霜冷离鸿惊失伴，有人同病相怜，拟凭尺素寄予愁边，愁多书屡易，双泪落灯前。莫对月明思往事，也知消减年年。无端嘹唳一声传，西风吹只影，刚是早秋天。
一阵寒风吹过，我不由打个寒颤动，有人轻叹一声，道：“你便是这么不知疼惜自己。”说话间，一件衣服落在我肩上，我缓缓回头，永璘站在身后，微蹙双眉，看着我，我转回头，继续吹奏：月落城乌啼未了，起来翻为无眠早，薄霜庭院怯生衣，心悄悄，红阑绕，此情待共谁人晓？
转过调子，起音：心灰尽，有发未全僧，风雨消磨生死别，似曾相识只孤檠，情在不能醒。摇落后，清吹哪堪听？淅沥暗飘金井叮，乍闻风定又钟声，薄福荐倾城。
“住了，”他轻轻道：“音含命数，此曲有不祥之音，别再吹了，跟朕回去。”我不动，他回过头，大步走过来，一把抱起我，迈步就走。我闭着眼，泪水一滴一滴落在衣上，他长长叹了口气：“你非要揉碎朕的心么？”我的泪更是如雨滑下，泪眼模糊中，离奉乾殿越来越近了。到了宫门，他忽然停下，站了一会儿，转身，我低问：“皇上要去哪儿？”话音未落，有人娇声叫：“皇上——你在哪儿？”正是纯贵人的声音，我登时明白，拚力跳下地，狠狠瞪了他一眼。转身便跑，披在身上的衣服落在地上，我都未看一眼，跑回慈宁宫。掩上门，滑坐在地，哭得声噎泪干，原来……他想一双两好，真是辜负了我一番痴情。
醒来后，发现自己竟靠在门边睡着了，慢慢起身，走到床边，脱了鞋，拉了被子合身而睡。这一觉竟睡了很久，醒来后，我对镜梳妆，叫平姑姑打来水，将脸洗得干干净净，换了身衣裳，去见太皇太后跟公主。
太皇太后看了我半晌，道：“果然是个美人儿，不化妆也这么标致可人，昨晚，你出去啦？”我答：“是！”她问：“干嘛去了？”我道：“弄笛以遣愁肠。”她一笑：“你倒老实，遇见什么人了吗？”我道：“遇见皇上。”她抬起头来，带着思索之态，隔了一会儿问：“你们——又吵架了？”我道：“没有，到了奉乾殿前，便分手了。”她转了一下眼睛：“敢怕是有什么人在吧？”我道：“纯贵人！”安姑姑终于忍不住卟哧笑了，道：“娘娘言简意赅，干脆明快得很。”太皇太后笑道：“难怪下午传太医呢，想是昨晚吹了风了。”我默默的，不问。“好吧，”太皇太后道：“你去看看皇上，带上鸡瓜粥，几样小菜，皇上身子骨儿好，没什么大碍的。去吧。”我低身应：“是。”拿了食盒，带了平姑姑去见永璘。
永璘斜倚在榻上看奏折，脸色潮红，时不时咳嗽几声，我心中刺痛，却决不肯在脸上流露，走过去请了安，默默放下菜与粥。他放下了奏折，道：“替朕谢谢皇祖母——昨夜，你没受凉吧？”我低低身：“臣妾安好，谢皇上关心。”他伸出手，似乎想抓什么，停了半天，又颓然垂下，低低道：“朕知道——昨夜让你伤心了，朕真的不是故意……”正在这时，一个人叫：“皇上，你要的莲藕粥熬好了——”永璘脸上变色，我蹲了蹲身，道：“臣妾不打扰皇上了，臣妾告退。”“稚奴——”他叫。我装没听见，走出屋子，走到游廊时，看见纯贵人端着粥，满头大汗的样子，神情却极是喜悦，我侧身避过一边，看她穿过身边犹未自觉，看来真的全心都在那碗粥上，心中微微一痛，走出奉乾殿。
平姑姑自然不会将所见瞒着太后，太后也没多说什么，只让我回屋休息。

38．人生若只如初见
皇上这一病竟病了大半个月，连太皇太后也说：“从来没有过的事儿。”我为他日日诵经，祈盼他早日康复。
下了第一场雪后，我让人收了花树上的雪贮存，以备来年泡茶之用。蓦地想起三哥和永璘，心痛难当，悄悄离开了慈宁宫。
靠在梅树上，前尘往事，齐上心头，心中虽是难过，却无泪，只看着暗暗的天，任思绪飘流。
远远的有人嘻笑，我不动不语，不笑也不哭，静静地听那些脚步声越来越近，接着几个莺莺呖呖的声音道：“参见贵妃娘娘。”我恍若未闻，此刻，我不管天地中有谁，我只与我的梦中人相伴，谁也休想打扰。
“贵妃——在此何事凝思？”永璘沉而喑哑的声音，似乎咳嗽未愈。我道：“不为凝思，不为相思，一片秋心君不知。”周围一片沉寂。永璘隔了一会儿道：“贵妃才情一向好，今日首场大雪，不知贵妃可否吟诗助兴？”我淡淡道：“恐犯天颜，罪不敢言。”“赦你无罪。”他有点兴致盎然，咳了几声，道：“念吧。”
我冷冷耽了他们一眼，道：“人生若只如初见，何事秋风悲画扇？等闲变却故人心，却道故人心易变。”其他妃嫔尚懵懂，永璘已是脸上变色，我暗暗冷笑，继续道：“骊山语罢清宵半，泪雨零铃终不怨。何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。”“大胆！”一个嫔妃斥：“竟敢做此怨词，不知皇上身体不佳，该当奉承欢颜吗？”我冷冷问：“你是谁？有何资格训斥于我？圣上尚在面前，你就敢当庭指摘贵妃，眼中有无君父？”她怔住，永璘淡淡地道：“不错，芸常在快向贵妃道歉，求她恕你犯上之罪！”“皇上——”她撒娇。“嗯？”永璘脸一沉，那人只好跪下，委委屈屈地道：“臣妾求贵妃娘娘恕罪。”我道：“罢了，今日看在皇上的面子上饶了你，下次再犯，莫怪本妃不讲情面！”她站了起来，向永璘告状：“皇上，贵妃见了皇上不拜不跪，有失仪之处，皇上怎不怪罪？”永璘冷冷告诉她：“她是贵妃，朕曾许她想怎样便怎样，怎么？莫非你想和她比？”这才吓得她不敢多嘴。
我站直了身子，理理衣服，下拜：“臣妾参见皇上！”“罢了。”永璘道：“朕有一首浣溪沙，愿吟于贵妃听。”我道：“请皇上赐教。”他吟道：“残雪凝辉冷画屏，落梅横笛已三更，更无人处月胧明。我是人间惆怅客，知君何事泪纵横，断肠声里忆平生。”我微微一笑，道：“臣妾不才，愿和一首于皇上。”他点头。我道：“十八年来堕世间，吹花嚼芷弄冰弦，多情情寄阿谁边。紫玉钗斜灯影背，红绡粉冷枕函偏，相看好处却无言。”他眼中柔情涌动，轻轻唤：“稚奴，你不怪朕了吗？”一个女人娇声道：“皇上，您不是答应带我们看梅花的么？怎么尽在这儿吟诗啊，多没劲。”“都给朕退下去！”永璘兴致被扰，勃然作色。几个女人吓得纷纷退到一边。
永璘走过来，伸手想抚摸我头发，我微微侧身让开。他皱眉，我道：“皇上既来赏梅，不若以梅为限，臣妾愿吟咏于皇上。”他点点头，低咳了几声。我吟道：“白鸥问我泊孤舟？是身留，是心留？心若留时，何事锁眉头？风折小帘灯晕舞，对闲影，冷清清，忆旧游。”吸一口气。正要吟下半阙，却听他道：“旧游旧游今在否？花外楼，柳下舟。梦也梦也梦不到，寒水空流，都道无人愁似我，今夜雪，有梅花，似我愁。”顿得一顿，道：“残月半篱，残雪半枝，孤吟自款柴扉。听猿啼乌啼。”念完却停下，看着我微笑，我缓缓续道：“人归未归？有诗无诗？水边伫立多时，问梅花便知。”相视一笑，均想起当日并肩联吟之事。他低低问：“乌夜啼？”我含笑点头。他道：“我校丹台玉字”，停了下来，我低和：“君书蕊殿云篇”，他道：“锦官城里重相遇”，我道：“心事两依然”。他笑看我，我道：“携酒何妨处处”，他道：“寻梅共约年年”，我道：“细思地上多……”忽听有人叫：“皇上，皇上，您要的梅花我寻来了……”我正神游物外，一听那声音，顿时气沮神失，哇的一下喷出一口鲜血。“稚奴！”他忙伸手扶住我。我茫然转头，看着那个如花少女手举着一枝华彩红梅，欢跃而来，不禁心灰意冷，闭了闭眼，心道：罢了，天意难违。推开他的手站定，擦去唇边的鲜血，冷冷扫了一眼那些嫔妃，看着木立的永璘，道：“皇上既已变却故人心，莫怪臣妾故人心易变。皇上珍重，臣妾告辞！”拂袖而去。既已新人笑，何惜旧人哭？从此心已冷，空有梦相随。永璘，别怪我无情，是你先辜负我的！
三哥悠闲地走进屋，我问：“你怎么来了？”“有人让我来给你看看脉，说是你今日忽然神智丧失，吐了一口血，故招我前来，并立等回话。”我淡淡问：“你打算如何回呢？”他放下手，道：“一时急怒攻心，无甚关碍，服了我的药即可见好。”我道：“那你还站这儿干嘛？”他道：“那人还让我来问一声，今夜可愿去奉乾殿？”我道：“不去！”他又问：“那上元宫呢？”“不去！”我瞪眼。三哥笑：“你跟我生什么气？又不是我负了你。你一个人在这儿生闷气，别人可好好地左拥右抱，谈笑自若，你何必跟自己过不去？”我啪地放下梳子，玉梳顿时断成两截。我道：“你告诉他，从此萧珩与他恩断义绝，让他不必再来找我啦。”他笑：“这句话我一定要带到，还有别的吗？”我冷冷道：“让他珍慑龙体，花虽好，多亦伤人，若想成为一代明君，还要自重言行。”他依然笑：“这句我也记住了，还有么？”我道：“还有就是你该走了，以后你若以我三哥身份前来看我，我倒履相迎，若是为了旁的什么人来做说客，恕我闭门谢客，拒不接纳！”“懂了，”他道：“那我去了，明天来看你——对了，明天是三哥不是说客。”说完扬长而去，虽在如此糟糕的心情下，我仍是笑了，三哥——总是有法子让人开心。
三哥过来时，果然绝口不提永璘。只问我愿不愿去骑马，我不想去，太皇太后道：“我年青的时候就喜欢骑马在旷野草原上飞驰，如今老了，梦里却还是常常见到那些信马扬鞭的日子，你去吧，也替我偿偿愿。”我只得答应。
跟三哥来到上林苑，司马吏牵出一匹雪白的马来，道：“娘娘，这是皇上特意为你留的，叫白云驹，性情最是温顺，娘娘骑上去试试？”我冷冷道：“不必，我喜欢烈马，把最烈的马给我牵出来。”他迟疑，三哥已板下脸：“娘娘的话听到么？是不是要娘娘亲自去牵？”他忙不迭地去牵马，三哥对我道：“你可别逞能，这个摔下来不是玩的。我看你还是循序渐进吧。”不必，我就不信我连一匹马也驯服不了。
马牵了出来，边走边不停地踢腿喷气扬头，我细看，是一匹青色大马，腿长腰细，高头鬣综，神峻非凡。司马吏道：“娘娘，还是换一匹吧，这匹马连皇上也驯不了，万一娘娘受了伤，小的就是死罪啊。”我道：“他驯不了我便也驯不了么？起开，我摔伤了与你无干，皇上的伴读在此为证。”他只好闪开。我牵住马的辔头，那马力气真大，我几要被它带着跌倒，亏得三哥伸手拉住，他的手象铁一样，牵的马不时喷气。三哥问我：“你想好啦？非骑不可？”我道：“想好了，我今儿非骑不可！”“好！”他一把抱起我的腰将我扶上马背，跟着一纵身，也跳了上来，坐在我身后，牵住了马缰，道：“娘娘是否摔伤与我与关，可小妹若摔伤了，娘非抽断我的筋不可，你坐好了。”我坐稳，他用双手夹紧了我，道：“无论发生什么事都别怕，总有三哥在便是。”我点点头，他轻轻一磕马腹，那马嗖地窜了出去。
这匹马真烈，一个劲儿地跳跃奔，想把我摔下马背，若非三哥，我定要被摔伤，三哥紧紧搂着我，端坐马背之下，任凭它如何踢打纵跃，始终稳如泰山，终于它累了，停了下来，一停便象钉子一样，三哥喝：“好马！”却未立即下马，让我恢复了片刻才跳下去，扶我下了马。
“果然好身手！”有人击掌，我抬头，是永璘。不由大怒，回头对三哥道：“还说不是说客？！”三哥没好气地冲永璘道：“你来干嘛？不是跟你说别叫人盯着我么？”永璘冷笑：“这是朕的上林苑，莫非你们来得朕倒来不得了么？真是好一幅并辔双骑图啊，马好人也俊，这匹马朕本是自用的，既然你们喜欢就送了给你们，算是朕还给你们兄妹一个人情！纯贵人——”“皇上！”那个女孩子骑装打扮，兴冲冲跑过来，笑道：“皇上有何吩咐？”“上马，朕带你骑。”永璘斜睨我一眼，颇有不屑之意。旁边早有人牵过马来，永璘先上了马，一伸手拉上纯贵人，坐在胸前，道：“走！”骑马绝尘而去，我气恨交加。好，我就骑一个给你看，瞧我能不能单骑驯服此马。
每天三哥都来教我骑马，那马一经驯服，倒是很听话，我每天都练一个时辰，起始很累，慢慢儿地就越骑越顺，心情也越来越好。有时见到永璘，或是一个人，或是带了纯贵人，我都恍若未见，他骑他的，我骑我的，各不相扰，直如陌生人。
过年时，见到了母亲，她必已知我与永璘不合，却什么也没多说，只依礼相见，永璘面子上倒也过的去，赐了许多物什，温言相慰，然后送母亲出了宫，我和永璘相见如“冰”，除了客套话，绝不多说一句，大礼上他从不错半点儿，依旧尊我做后宫中位分最高的嫔妃。
公主越来越神气，粉妆玉琢，人见人爱，长的也越发地象永璘。永璘不理我，却时常接了公主去逗弄，但夜间必送回给我，在做父亲这点上，他还是很合格的。

39．玉堂寿暖现观音
正月新年一过，眨眼就是太皇太后的生日，安姑姑忽发奇想，叫我扮成观音，我起始不肯，架不住她们一宫人闹，便只好依了她们。
给她们七手八脚步打扮好，拉出来，不防永璘正在给太皇太后请安，我不由一怔。那天大殿上他正襟危坐，衣衫鲜亮，人多又隔得远，看不出什么，这会儿再看，发现他颇有憔悴之色，人也清瘦了好些，心中不由一痛，上前参见太皇太后。
太后点头，道：“真象画上的观音呢，皇帝，是不是啊？”永璘盯着我，目不转睛地道：“是，皇祖母调教的人，从来都不会错的。”太皇太后笑对他道：“皇上既说的那么好，那一会儿我去看看，我老了，不爱那些吵吵闹闹的场面，意思一下就回来的。皇帝帮我应酬了吧。”“是。”永璘收回目光，但随即又瞄过来，道：“贵妃……”太皇太后道：“她已经抄了九十九部心经了，今天抄完这一部，皇上替我布施出去，做个功德。她也是个不爱热闹的，就跟着我吧，也算替皇帝尽了孝。”“是。”永璘应，起身走了。走到门口又回头看了我一眼，我只作未见。他走后，太皇太后叹了口气，道：“皇帝瘦了。那些人真不会侍候。”我应：“是。”“你去抄经吧。”她道。我应：“是。”
抄完了经，跟太皇太后出来，我原要换衣的，便安姑姑他们不让。太皇太后笑咪咪地打量着我道：“这样儿挺好，左右一时半刻就回来的，天冷，换来换去的容易着凉，就这样儿跟我去吧。”
我跟太皇太后应酬了一会儿仍回慈宁宫侍候，永璘着人送了点心孝敬太后，太后看了看道：“我老了，吃不惯那么甜的，看看贵妃想不想吃。”平姑姑拿过来，我一看，竟有七八样是平时爱吃的，心中不由一动，却摇摇头，道：“臣妾不想吃。”“那么，还给皇帝去。”太皇太后道：“说他的孝心我领了，不必在这些事情上费心，好好治理了国家，让百姓安居乐业就是孝敬我了。”李大用应着，走了。
不多时，小顺子来送果子，太皇太后仍叫他带回去，小顺子跪下道：“求太皇太后体恤皇上的一片孝心，刚才太皇太后退回点心，皇上呆看了半天，眼圈儿都红了，那样子奴才见了都要落泪呢，太皇太后若不赏脸收下，皇上怕是要忧闷出病来了呢。”太皇太后笑道：“小猴崽子，你嘴倒乖，你主子的泪不是为我这老太婆流的，你们自也不必为他流，我嚼不动这些果子，贵妃若收下那是她的事，与老太婆无关。”小顺子马上过来叩头：“娘娘今儿扮了观音，就求观音娘娘大慈大悲，普渡众生吧。”说的满屋人都笑。我道：“你起来，果子拿回去，好好侍候皇上。”“娘娘，”他为难地看看太皇太后，问：“娘娘真的一点也不心疼咱们皇上？”我微笑：“皇上有人心疼，那也不是你们该问的，去吧。”太皇太后道：“早上娘娘炖了一锅银耳雪梨汤，最是润肺滋养的，你拿一盅子去，再把娘娘刚才这话带给皇上，他自会明白，去吧。”“谢娘娘，谢太皇太后。”他一骨碌爬起来，一溜烟地跑了。
晚上散了席，永璘来给太皇太后请安，说了白天席上的经过，太皇太后一言不发地听着，永璘说完，太皇太后点头儿，道：“难为皇帝了，你也累了，早些回宫休息吧。”“是，”永璘道：“请太皇太后早点安置。”转头看我，我转开目光。“稚奴，”太皇太后叫我：“替我送送皇上——送到奉乾殿，侍候皇帝睡下了再回来。”我应：“是。”叫人打了灯笼，送永璘。
永璘走得很慢，走了好久，才道：“你最近可好？”我道：“谢皇上，臣妾好，公主也好，皇上不用惦记，保重龙体即可。”他微微叹了口气：“你终是不肯原谅朕。”我道：“皇上的话臣妾不明白……”忽的手臂被他用力抓住，我禁不住痛得叫了起来。“你明白！”他狠狠地道：“你什么都明白，只是不肯低头，好，你倔，你倔得很，很有骨气，朕就等着，看你耗到几时？”松开了手，大步走在前面。他人高步长，我一会儿便跟不上了，只好扬声叫：“皇上慢一点儿，臣妾跟不上了。”他停下步子，我忙追上去，他嘴角含了一丝笑，道：“这一声，才象朕的稚奴！”伸过手来，我退后一步，他一把握住我的手，我惊而抬头，他带着笑意看我，我忙低下头。
他缓缓走着，道：“朕想起许多事，都是稚奴的。朕从来没病的那么久——你却从来没来看望过朕一次。”我低低道：“皇上有人照料，臣妾不敢打扰皇上的兴致，更怕惹皇上生气再添病——臣妾天天在菩萨前为皇上祈祷，祈盼皇上早日康复。”“真的？你天天祈祷？”他问。我点点头，道：“皇上应该知道臣妾从不说谎。”“祈祷有什么用？”他叹口气，语气落寞：“朕见不到你的人，还是一样好不了？”我轻轻叹：“皇上又说疯话了——”“朕说的不是疯话，是实话。”他呛了一口风，又咳了起来，我忙帮着敲他的背。
他咳了好久才停下来，脸已咳红了，我心中怜惜，伸手擦着她额上的汗，道：“皇上保重龙体，朝廷都指靠着皇上呢。”他苦笑：“他们靠着朕，朕又靠着谁？”我轻轻道：“皇上靠着祖宗，靠着亿兆黎民，他们才是皇上的大树。”他盯着我的眼睛，缓缓道：“稚奴，你最了解朕，但伤朕最深的也是你，朕今儿再问你一句，你真的不想再陪朕了吗？”我转开目光，道：“皇上心很大，臣妾心很小。皇上要江山，要美人，要后嗣，要千古伟业，臣妾要的只是一个人。皇上给不了臣妾这个人——臣妾已心如死灰，皇上不要再问了。”“既已心如死灰，又如何会有泪？”他伸指抹去我眼角的泪，道：“你舍不得朕，朕知道，如同朕舍不得你。你句句含针是为了气朕，朕夜夜笙歌，也是为了气你——韶华易逝，咱们别再为这些事呕气了，好吗？”我低下头。半晌方道：“夜深了，臣妾好冷，皇上不打算回宫了吗？”他将我搂入怀中，用斗篷包住了我，问：“这样还冷么？”我抬头看着他亮晶晶的眸子，轻轻问：“皇上暖了臣妾的身子，暖的了臣妾的心么？”他讶异无比，然后缓缓，缓缓地放开了我，苦笑：“稚奴的心——朕居然摸不到在哪里了，又如何去暖？”我道：“皇上走吧。”恢复了之前的沉默，我们缓缓走到奉乾殿。
我燃了香，铺好了床，放下帐子，帮他换了衣裳，道：“皇上睡吧，臣妾等皇上睡着了再走。”他走到床边，躺下。我给他掖好被子，他道：“你叫朕如何睡得着？”我取出一样物什，递给他，道：“这是臣妾在皇上枕下发现的，或许枕了它，皇上就睡得着了。”那是纯贵人的荷包，永璘再度脸色变了，道：“朕并不知道。”我淡淡地道：“皇上何需着急呢？妃嫔侍寝，落下一两样东西原是常事。若皇上并不在意，又何需每次提到纯贵人就变色呢？”他定了定神，道：“噢？你似乎是知道什么原因了？”我道：“皇上已渐渐将贵人放在心上，正因在意所以情急，这个道理，皇上还不明白？”他道：“朕若是真的不在意呢？”我道：“那好，请皇上将她赶出宫去！”“不行！”他立即道：“她并未犯错，为何……”忽地停下，目有恐惧。
我冷眼瞧着他，道：“刹那间真情流露，皇上恐怕尚不自知吧？”隔了半晌，他无力地道：“朕以为稚奴并不是个嫉妒的人。”我微笑：“臣妾从前不妒，乃是因为知道皇上的心全是臣妾的，所以不在乎别人拥有皇上的身子，也乐得大方。臣妾现在妒忌，是因为皇上已将心渐渐交给了别人，皇上只有一颗心，又如何能分为两半？臣妾曾与皇上心心相依，甘苦与共，实不忍见皇上有如此裂心之痛，臣妾甘愿退让，以全皇上之心。皇上既睡不着，就叫夺心之人来侍寝吧。臣妾要回去覆命了！”“稚奴！”他叫。我并未转身，道：“等皇上找到了心在何处再叫这一声稚奴吧！”蹲了蹲身，离开他的寝宫。
三哥笑着对我说：“有道是慧剑斩情丝，我教你一套剑法吧。”我同意，平日闲着没事，把以前不会的，没时间学的都学会了，也许有一天，我也可以携公主逃出宫去，与三哥共闯江湖。

40．京郊试马马蹄轻
二月二，龙抬头，皇上的生日，今年闰二月，他要过两个生日，这是第一个。
我仍然陪着他宴请群臣，陪着他去祖庙上香，陪着他见宫眷，演戏，我也会，我是跟他学的，他常说我聪明绝顶，所以我学的不赖。
应付完了群臣，他在宫中小宴，应付那些嫔妃，我依然坐陪，依然保持着微笑，依然平静地看她们争相邀宠，取悦皇上，比起去年，这里面少了我，多了纯贵人。
永璘淡淡，淡淡地笑，边饮酒边看着她的嫔妃，直到他的耐心消失殆尽，他开始自己主宰这一场本就该属于他的欢宴！
“吟诗填词吧。”他道：“谁猜中了朕的心事，朕便将这枚如意给她。”这枚金镶玉的灵芝如意，是他的寿礼，云南官员送的，和阗美玉，他于别的寿礼只是耽眼即过，独这柄玉一直拿在手上把玩，谁都猜到，谁接了玉，谁就将侍寝，我起身：“臣妾身上不适，请辞回宫。”他冷冷一眼：“怎么？你要扫朕的兴？你娘是这么教你为妻侍君之道的么？”他的警告显然别有所指，若我不留下，定会累及家人。我知道他的心，他知道我的弱点。
妃嫔纷纷交头接耳，这一场，已注定要将那些识字不多，未读过多少书的嫔妃摒除在外，要进入他的心，先要读书。
剩下的各逞心思，他只是一句微笑：“甚好！”那柄如意依旧在手中敲着，轮到欣嫔了，她整整衣裙，笑道：“臣妾识字不多，也是刚刚学会的，念的不好，皇上勿笑。”永璘微微点头，欣嫔道：“春情只到梨花薄②……”我看着她，就这么笑起来，不会是祥贵人教她的罢？这首词——只会招来永璘的怒气。她念完，永璘依旧微笑点头“甚好”，居然也可以不动声色了，若不是我离的近，看见他额边青筋暴跳，是不会知道她已动怒的。如妃也念完了，永璘看向我，淡淡地：“贵妃不肯赏个脸，凑个趣么？”我道：“那臣妾献丑，说错了，皇上也莫怪。”永璘点头：“说吧。”
我轻轻吟：“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷云冈，欲报倾城随太守，亲射虎，看孙郎①。”开始首句时，永璘唇边已露出一丝不易觉察的笑意，我接着念：“酒酣胸胆欲开张，鬓微霜，又何妨，持节云中，何日遣冯唐，会挽雕弓如满月，西北望，射天狼！①”“甚好！”永璘微一点头，我看见许多嫔妃脸上一松，笑容未及爬满脸，永璘已递上如意，道：“到底贵妃深知朕心。”我跪下接过，起身：“臣妾告退。”“去吧。”他口气温和，并未有半点怪罪之意。我离开柔靡的大殿，慢慢走回慈宁宫。
夜半时分，平姑姑引进了永璘，我起身相迎，他看看我，笑道：“放心，不要你侍寝，朕只想与你下棋。”我摆上棋秤，开始一言不发地对奕。
平局，他起身，掸掸衣服：“朕要上朝了，谢谢贵妃陪朕一奕。”我惊奇望着他，他居然会说谢，真是天下一大奇事也。走到门边，他停住，并不回头，道：“贵妃，你知道朕要她们吟诗，便是要将这柄如意转赠于你，莫说你猜中朕的心思，就算你胡乱弄一首来应景，这如意也注定是你的。如意，如意——朕总叫你称心如意便是。”我茫然不解地看他离开，三天后，我明白了，纯贵人销声匿迹了。
御厩房循例奏请皇上，请示今年的京郊试马，太皇太后兴致好，带了宫中人去看。她是很喜欢骑射的，听说年轻时弓马娴熟，甚得先帝（永璘祖父）喜爱，夸她文武双绝，是个奇女子。我跟在她身后立着，看着兵士与大臣在场上欢呼笑跃。二哥也在，他一直浓眉紧锁，望向我时疼怜，看向永璘时恚怨，永璘如若未见，一直盯着场上的人，兴致盎然。太皇太后示意我去给他换茶，他看着场中不经意似的道：“你二哥似乎对朕甚有怨言呢。”我才知场上每一个人都没逃过他锐利的眼睛。我不求他恕罪，要杀要剐任由他便。他抬起眼看我一下，又将目光落回场中，淡不神色：“你今儿不下场一试？”我答：“人皆欢畅我独愁，何劳君王动问休？若侬天赐双飞翼，愿携青山共白头。③”他道：“敏捷！看来你是对宫中厌倦了。”我道：“不曾喜悦又何来厌倦？皇上多虑了。”他冷笑：“贵妃依旧口齿伶俐，去侍候太后吧。”我回到太皇太后身边侍候，太皇太后问：“你们刚才说了些什么，怎么皇帝仿佛不太高兴的样子？”我将刚才的话说了，她却笑了：“他要与你共白头，你却要与青山共白头，难怪他生气。得了，难得他今日高兴，你也别给他添堵了，少说几句吧。”“是。”我答应。
永璘站起身来，环顾场内，场中登时安静下来。他道：“我大夏自去岁从西域购马，一年多来已购养良马上万匹，悉数配于军中，各位爱卿可知是为了什么？”浏阳王禀：“荡平西域，扬我国威！”“不错。”永璘道：“自元德六年始，我大夏边境不时受到西域骚扰，却因国力不强，无良将好马忍耐至今，而今我国力昌盛，又有战将如云，雪耻的日子就要到了，今日京郊小试，便是要看看这些马是否果真神骏不凡，更要看看骑马的人能否驾驭良驹。朕有一盒高丽进贡的人参雪蟾，一柄凤鸣宝剑，将赐于今日场中胜者，以昭示我大夏尚武之心！不平西域，誓不罢休！”兵士士气高昂，跟着吼“不平西域，誓不罢休”，呼的山震地摇。我微微皱眉，不知又将有多少生灵将遭兵灾涂炭。
永璘等兵士停下，放缓了声音道：“在场所有人都可下场比试，朕一视同仁。”看了一眼三哥，却道：“三郎，你就不必比了，今儿这个彩头儿让给别人吧。”三哥笑道：“我正要请缨呢，皇上就当头一盆冷水。那剑也罢了，人参雪蟾可是稀世之珍，我娘冬日素有咳喘之疾，这药正是极好的对症之药，皇上若是给了别人，我可真舍不得呢。”永璘一怔，道：“早知如此，朕倒不必拿出来了。”想了想道：“你二哥骑术亦佳，一会儿朕跟浏阳王说，让你二哥拔头筹便是。”三哥笑道：“这倒不好，不但不公平，且二哥必会视会奇耻大辱，与皇上更生隔阂。”永璘淡淡道：“你以为朕真的怕了他？”我思忖再三，走上前道：“太皇太后，不知臣妾可否下场一试？”太皇太后瞅瞅我，问：“你有把握么？若是输了，可是挺丢面子的。”我道：“臣妾不在乎这种颜面，只希望能对母亲略尽孝心，总之尽力而为便是。能不能赢就要看老天体恤不体恤臣妾之心了。”“既这么说，你便去吧，”她道：“小心着点儿。”
永璘就在身边，自然听的到，这时道：“贵妃素不谙骑射，这场比武人多马快，争的是一个先字，也不合贵妃的性子。朕不欲贵妃下场，彩头儿朕自有法子，总之不教你落空便是。”正要招浏阳王，我道：“皇上若是看不起臣妾，臣妾自不好再争，若是觉得臣妾尚有一二分可用之处，便让给臣妾这个机会吧。”他皱眉看着我，神情甚是不乐意。三哥道：“试试也无妨，小妹练了很久的骑术，就不会如此不济。”永璘不满地斜了他一眼，道：“她那玩儿命的性子你不知道么？这不是上林苑！上百匹马杂踏奋蹄，一个不小心摔下去，立时有被踏成血泥之虞——不行，朕不准你去。你老实给我在一边待着！这种事，轮不到女人出头。”我本是跪着的，闻言站起身来，道：“这场比试，皇上让去，臣妾要去，皇上不让去，臣妾也要去！让与不让在皇上，去与不去在臣妾！臣妾前去更衣！”不再理他，听的他拍了一下龙椅扶手，怒喝：“你敢抗——”终于还是没说出抗旨的话，否则我的人头就要落地了，君无戏言，他两边的羽林是不会违旨的。
我换了骑服上场，三哥走到我身边，低低道：“青龙驹脚力极骏，你又身轻如燕，要争先是不难的。只是青龙驹太过好强，不擅耐力，你不要一味纵着它，先扣住了它的性子，压在第二位上，离终点快到时再放开它，它压抑之下必会奋力争先，知道了么？”我点点头，翻身上马。“小心！”三哥眼中含了一丝忧色，我点点头，纵马走到起跑线上。
丝带落下，我纵马飞驰，青龙驹果然神骏，一力奋争，非要争到第一。我扣住马缰，压着它跟在浏阳王的马后，浏阳王是一匹火焰驹，通体血红，是大宛汗血马中的极品，亦是极好强的性子，一个劲儿往前冲。
快到终点时，我放开马缰，一磕马腹，青龙驹被压得久了，早已怒气勃发，一见松动，立即窜出，飞速狂奔。我冲过丝绳子，因跑得太快，并没来的及摘下红绢球，直到青龙驹力尽停下，我才跳下马来。浏阳王浅笑盈盈，手持绢球，上来递给我，我道：“谢谢王爷！”他道：“娘娘身手，臣弟佩服。”看他肆无忌惮地打量我，我哼了一声，道：“你不怕皇上怪罪么？”他道：“他早已责打过我，至多再来一次好了。他既已不爱你，我又怕他何来？”我道：“王爷真是胆大。”也不理他，走到御座前递上绢球。
永璘面沉如水，死死盯着我，似乎并不因我得胜而高兴。我上前取了人参雪蟾，交给三哥，道：“带回去给母亲！”取过凤鸣剑，想了想道：“臣妾素不爱兵刃，放在臣妾那儿不免使宝刀蒙尘，臣妾代皇上赐于浏阳王，让他上阵杀敌，替皇上裂土封疆，可好？”永璘冷冷一笑，道：“贵妃主意甚好！”我道：“谢皇上！”将宝剑递与浏阳王，浏阳王大声道：“臣弟谢皇上，谢娘娘！”既已为此所累，也不必枉担了这个虚名，我瞅瞅面色铁青的永璘，心中冷笑，回到太皇太后身边。
太皇太后细细品着茶，道：“平时你这么做本无不当，只是这会儿，你又何苦去气他？他最近忙的经常通宵不寐，就算你已不爱他，总也要顾惜他颜面，关爱他的身子，他是个最心高气傲的人，回头气病了，岂非你的罪过？”永璘剧咳起来。我转过脸，让风吹干眼里的泪，三哥在他耳边低语，不知说了些什么。“你今儿陪他回宫，”太皇太后略略沉下脸：“他若不破颜为笑，不准回来——忒闹得不象了！”我道：“是。”想了想道：“三哥有了龙吟剑，若浏阳王无君赐宝剑，不知是否会心存疑虑，生分了兄弟？”“没说你送的不对，”太皇太后道：“是说场合时辰不对，你还犟嘴，没见到皇上咳血了吗？”我吓了一跳，转过眼去，永璘咳得弯下了腰，不由腿一软，叩头：“臣妾知罪！”“你们这对冤家，要闹到几时？”太皇太后又叹又怨：“还不过去扶着点儿？”我走过去扶起他，他甩开我的手，道：“朕用不着你扶！你走，朕不想再看到你！”我欲待反驳，看到他的脸色，心中一软，站起来退到他身后，暗暗抹去眼泪，看向别处。
试完了马，永璘踏上辇，一个摇晃，差点摔倒，三哥忙伸手扶住，他站了一会儿，方走进去坐下。御辇缓缓抬起，我牵过青龙驹，骑马伴在辇边。他合目靠在椅上，什么话也不说，神色又倦又苍白，我忍不住低低抽泣。虽然对他充满怨恨，可是仍是不忍见他这个样子。“哭什么？”他不耐烦的斥责：“你烦不烦？”我止住声音。三哥在一旁并骑，轻轻叹了口气，低低道：“君情与妾意，各自东西流。”我咬住牙，不去看他。
注：①“老夫聊发”等句为东坡词《江城子》，作者：苏东坡，宋
②“春情”句：《虞美人》，纳兰性德，清
③“人皆”句：拙作，现代人，请勿转载，谢谢！

41．都云春日能融雪（上）
御辇停了下来，须换乘宫内的辇，三哥下马，上前，扶下永璘。我跳下马，跟在后面。
永璘冷冷问：“你不去侍候太皇太后，跟着朕干嘛？”我道：“太皇太后担心皇上，叫臣妾戴罪听宣。”他冷笑数声：“朕的贵妃能干得紧，哪有什么罪过……”“皇上——”三哥止住了他，道：“您龙体欠安，养养神吧，贵妃爱跟就让她跟去，犯不着生气。”永璘方不语，上了辇。我跟随在辇旁，随他进了奉乾殿。
三哥让人拢上火，取出药煎着。我上前，要帮永璘脱下打湿的靴子，他抖腿一踢，我跌坐在地，正要拂袖而去，三哥咳了一声，狠狠瞪着我，他从来没这样对我，看来我真的错了。忍下气，仍上来为他换靴。
取了暖暖的千层底鞋给他换上，拿了薄被要给他盖，他冷冷道：“朕素来怕热，你不知道么？”我只好将被放回去，换了大氅盖在他身上。然后出去煎药，听他不时传来的咳嗽声，阵阵都象击打在自己心上。一时之间，浑无主意，脑中空白一片，原来我气他，伤的却是自己。
煎好了药，端进去。因他正在跟三哥翻书，便走到三哥身后，低低道：“药煎好了。”三哥也不回头，道：“给皇上喝吧。”我跪下，道：“请皇上喝药。”“搁那儿吧。”他道。我跪了一会儿，他仍无回头喝药的意思，便道：“药凉了喝了不好，皇上先喝了药再找吧。”永璘怒道：“让你搁那儿没听见么？”三哥道：“何苦来？为一碗药生气，打量自己的病还轻是怎么着？”接过药来，递给他，道：“我是医生，听我的，喝下去。”永璘抬手就要摔碗，三哥手指挥动，永璘立时僵住，三哥道：“为了皇上的龙体，得罪了。”走到他身边，硬是给他灌下去，我大惊，忙叫：“别……别这样……你别弄伤了他。”“放心好了，伤不了。”三哥已灌下药，伸手解开穴道。永璘咳了几声，溅出不少药汁。见了他无事，我才放下心。永璘指着我们，道：“你们……”三哥笑着压下他的手，道：“我们冒犯龙体，罪该万死，等皇上龙体好了，随皇上怎么处治，这会儿杀了我，不免有讳疾忌医之嫌。”永璘大声咳嗽起来。
我上前扶他，他一把捏住我的手腕按在地上，我痛得要命，咬着牙不叫。三哥忙推开他，道：“你干什么？心里不痛快找我便是，拿女人出什么气？”永璘怒目而视，我道：“皇上保重龙体。”三哥道：“你们只管这么闹，一会儿惊动太皇太后，气伤了她老人家，看你们怎么面对先皇！”永璘气方渐渐平了，三哥倒了茶递在他手中，温言道：“你的病一直没好全，不自己保重着，日后落下了病根儿怎么办？稚奴已决意要同你决绝了，太皇太后年寿已高，这一宫张牙舞爪的女人除了想你的身子你的皇位还能想什么？帝王从来都是孤家寡人，你不宽慰着点儿自己，还成天找气受，这不是自找苦吃么？”永璘眼圈儿红了，看看我叹口气，道：“你回去侍候太皇太后吧，有三郎在这儿就行了。跟太皇太后说，朕不生你的气了。”三哥冲我使眼色。我便告退了出去，跟太皇太后回了话，她也没说什么，只让我回屋好好歇着。
晚上，遵了太皇太后之命去送菜，三哥还在陪永璘。我将菜布上，退在一边，三哥问：“你怎么不走？”我道：“太皇太后让臣妾侍候皇上用完膳再回去。”永璘淡淡地道：“太皇太后倒是关心朕。既是这样，便过来侍候吧。”我过去跪在桌边，侍候他用膳。
一时他吃完，我要起身，他问：“你哭过了？”“没有，”我回避他的目光，道：“今儿骑马落了灰尘，揉的。”三哥卟哧笑了，道：“你就嘴上服个软，又能怎么的？永璘今儿已经给了你好大的面子，你若还不就坡儿下来，我也帮不了你，让他随意处置吧。”永璘对我道：“你今晚留这儿侍候朕吧。”我应：“是。”叫内监去回太皇太后一声。
晚上，他行过云雨，放开了我，长叹一声，道：“你走吧。”我起身穿衣。“贵妃，”他冷冷叫住我，道：“你是朕的女人，知道朕为什么这会儿要撵你走么？”我低身，回道：“皇上不仅要臣妾的身子，更要臣妾的心，臣妾今晚只给了皇上身子。”他冷笑：“不错，你果然聪明，你回去好好想想，几时肯将你的心给朕了，你再来。”“是。”我应，行了礼回慈宁宫。

编外：大话《萧妃》答众疑
各位看官，此篇不是萧妃章节之一，只因见到各位议论纷纷，众说纷纭，捧者有之，骂者有之，疑着有之，劝者有之，引得作者亦心潮起伏，所以特辟此栏，对其中一些评论一一释之道来，以免辜负各位的拳拳眷爱之心也。

答：吹儿美眉
你说的萧氏中人的性格，谢谢，说实话，作者起始并没有认真想过这些，只是觉得除了帝皇，大臣和平民都应该是有性格的，往往一个国家越开放，越昌盛，国内之民的性格越能抒发，越鲜明。现在的很多人都很羡慕西方国家的民主，其实，在中国的封建社会也是有许多民主的，比如谏议制度，也许是皇帝统治的一个工具，但实际已具备民主的雏形，往往有大臣“死谏”的，这是最令皇帝头痛的事情，碰到这种事，只能算皇帝到霉，因为这种人既打不得也骂不得，如果你敢冒天下之大不韪处死他，好，正得其所愿，他成名，你的杀忠直大臣的罪名是坐定了的，就算当时你不让人说，但后代的史官是没义务替你瞒的，得，一个名君（举例噢），什么都好，什么都强，只有一点：杀谏官！就是你一辈子抹不去的污点，不背也得背。你要是一个好强的君主，没准儿能气得活过来。
所以，我让每个人都有机会发挥自己的个性，这里面的对手、朋友、对等体作者粗粗排定是这样的：
萧老夫人——太皇太后（暂称太后派）
这两个是老生姜，看似啥啥都不管，实际啥啥都管着，那些个儿孙辈的能人，王侯将相，个个跳不出这两个老佛爷的掌心。平时小事不管，临到大事要事伸手即捏在掌中，一边安享尊福，一边在幕后冷笑：看你们跳，跳个惊鸿霓裳也不过是小道！
以皇帝的至尊至贵，太皇太后发个话，永璘也不敢不尊，连母仇也得暂时压下，宠幸后宫也得看老太太的口风，惩罚废黜个把妃子或是立个皇后也得先请示老太太，解释个半天；以萧三郎的无法无天，老夫人说句打，再好的武功也不敢跑，不敢抗，乖乖低头挨家法棍子，老夫人有次追到宫中，手持御赐龙头杖，口口声声要“先打杀这个逆子，再将老身头颅交付于陛下阶前”，胆大包天的萧三郎也只能躲在萧后的内殿里，娘在外殿跟皇帝要人，他楞是就不敢吱一声；皇帝说：“啊，你女儿侍候的朕适意，送你座宅子养老吧”，老太太就在后面指挥盖房子，萧三郎的大材，也不过干个采买家具的跑腿差事，还不时落老太太责备：别再整出个道观寺院来，言下之意：别丢咱萧家的脸！萧三郎乖得象女孩子，老老实实跑腿。

萧三郎——永璘（帝派）
这个不消说了，各位自看吧，他们俩就算不是同志，也可算生死之交了，如永琮后来黯然道的：“皇上待三郎胜似兄弟！”
精彩的还在后面呢（相信我，用不着骗大家，骗人其实挺没意思的）

萧子治——永琮（武将派）
这个相信大家没意见，战场上的生死之交，往往比什么都牢固，永琮至情至性，直来直去，英勇善战，连太皇太后也赞的，萧子治佩服加同情，对他愿效死力也没什么奇怪。这里需要说明的一点是：很多仗其实是永琮打的，皇帝后来的亲征，其实是在永琮战胜的基础上才胜利的，相信大家也可以理解，毕竟，皇帝的命还是最值钱的，没把握的事谁敢叫皇帝去做？但也请注意，永璘倒是真与士兵同甘共苦的，这个皇帝不是虚有其名。
卖个关子：亲征那段作者认为很精彩，只是很靠后，在《萧后传》中的，作者本人比较喜欢那一段故事。

萧珩——崔姐姐（后派）
皇妃也可以有闺蜜的嘛，萧妃的闺蜜就是这位崔姐姐，她也不比萧妃弱，论胆大，她敢以一个世家女的身份与人私奔，论慧巧，萧妃也说：崔姐姐比我巧，萧妃不一定佩服永璘，但真的佩服崔姐姐。这个女人，后面会出现的。

萧子庭——庄士达，岑无忌——肖克亮等（文臣派）
这几个大臣，或忠直（有时有点迂阔），或风流，但个个才高八斗，治国齐家，与皇帝吟诗弄对，都很有一套，不管是处理政事还是娱乐陶情，皇帝都不愁没有伴当，当然喽，这是皇帝大权独揽后自己选的大臣，照萧珩的话来说就是：本就是皇帝大臣都对了眼才选上来的，当然处的适意。永璘其实是很会看人，很会享福的，不过如果自己没能耐，治服不了这些大臣，他的皇帝当的就会很难受，所以，一朝天子一朝臣么，有才的大臣，不是那么好控制的。还好，永璘还算是有能耐的。
吹儿美女如果有问题，请再留言，谢了……

答：ZYH—
谢谢你。
你很眼尖，说得不错，是有红楼影，因为我也喜欢红楼，象二月河的《帝皇三部》，还有什么京华烟云等，都有红楼的影子，我中红楼毒太深，没办法，使出的功夫都是中了毒了的，所以如果门派能归于红楼下，是我莫大的荣幸，不过，实在太邯郸学步了，比起前面的大家来，我差得太远。
我老爸常说我写故事是不务正业，我承认，象现在，我一边在写故事打印故事，一边也在绣十字绣，前两天就绣的头晕脑胀的，不过乐在其中，所以如果各位骂，我也认了，谁叫我荒于嬉了呢？所以就不敢吱声地抱头挨扁罢。

答：有疑问者
再次重申，《萧妃传》肯定是写完了，打完了，只是前一天一个朋友在看我前头的篇幅时告诉我有漏字的，打错字的，笑我别字先生，我差点吐血，只好再认认真真看，认认真真改。今天还发现上传的东东中有错的，幸好改过来的，不然给拍砖都不敢诉苦。
我看书一向是一目十行，所以有漏过的地方不奇怪，但并不想以此为借口求得原谅，心里也是很愧悔的。就象考试做题目，其实都会做，但粗心做错了，弄一个不及格，你说是什么心情？
所以恳请各位不要催着我，我在改。

大话篇：
做个白日梦噢，大家别笑：
如果叫人来演，角色希望是这样的：
永璘——黄晓明，虽然有点不太冷，也差了一点点盛世帝王的气度（主要是年青，气势上有点嫩），但在目前的青春偶像中来说，也算是比较贴近的了；
萧子风——聂远，稍稍差了一点才气，不过很接近了，尤其是有时聂远的聪明狂傲，跟三郎还是蛮象滴；
永琮——我不知道那个人叫什么名字，只知道他是在《汉武大帝》中演霍去病的（不是黄晓明的那部，是陈宝国演的），这个人冷，傲，硬，军事天才，世家子，能打仗，说出那句千古名言：匈奴未灭，何以家为？跟永琮的境况很像。
其他人没想好的。
权当说笑，谁要认真往上套，俺可是不负法律责任滴。就丢鸡蛋，也请丢熟的白煮蛋（俺喜欢吃滴），生蛋臭蛋恕区区在下拒收的。

因是天蝎座的，所以敢异想天开，谐趣大话，也天性爱神秘，如果有卖关子的地方，请多多原谅。

最后，欢迎丢砖头瓦块，玉石珍珠，除了臭蛋，什么都可以。

致以最诚挚的谢意！

42．都云春日能融雪（下）
公主感了风寒，我又惊又忧又怕，将她抱在怀里，听到她撕心裂肺的哭声，心都要碎了。
永璘下了朝就赶了过来，接过孩子轻轻哄着，对我道：“孩子生病是常事儿，不用担心，太医说没事的。”我泣道：“她是臣妾的命根子，要是有个好歹，臣妾也不活了。”“胡说，”他斥：“公主好着呢，朕不准你说这个话，快去洗洗脸。”我去洗净脸。公主在他怀中已睡着。我轻轻道：“让臣妾来吧，皇上该去看折子了。”他嘘了一声，并没将孩子交给我。
两人就这样一直守着公主，轮流抱她哄她，看护了一夜，早上公主退了烧，永璘要去上朝，我看到他一脸倦色，心中感动，道：“谢谢皇上。”“谢什么？”他不在意的神色：“公主也是朕的女儿，朕疼她不比你少。”我道：“皇上——”他回头：“什么？”“没什么，”我咽下到嘴边的话道：“臣妾替公主谢谢皇上，皇上保重。”低身恭送他上朝。
去给他送点心时，他正合目假寐，我放下点心，正要走，他忽问：“又是太皇太后让你来的？”我道：“是臣妾自己做了几样点心敬给皇上尝尝，公主已大安了，臣妾来谢谢皇上。”他拿起一块点心慢慢嚼着。宫女端上药，我伸手接过，走到他身边，看他并不想伸手接，便扶起他喂他喝下，擦去他嘴角的药汁，递还碗。他问：“你进宫有两年了吧？”我道：“两年十个月。”他嗯了一声，道：“等闲变却故人心，却道故人心易变。”我沉默。“你去吧，”他道：“若是为了公主，就不必来了，朕说过，公主也是朕的女儿。”“是。”我退了出去。出门看见三哥匆匆而入，见了我站住了，问：“公主怎么样？”“大安了。”我道。“这就好，”他道：“你在这儿等一会儿，永璘答应我带你回去见见娘。”我便站着等他见了永璘出来。
一时他办完事出来，道：“走吧。”带我出宫，他是皇上的红人，我是宫中的贵妃，身边太监是李大用，自然没人敢过问。
回到家，娘正在做衣衫，彼此见了礼，娘仍是道：“我给你梳梳头吧。”我微笑，道：“好！”
她问起宫中诸人，我一直说好，她轻轻叹口气，道：“我不知道你跟皇上发生了什么事，也不想多打听。你懂事孝顺，既这么做一定有自己的理由。上次为你梳头，你还怀着公主，一个劲儿说皇上不好，却是满脸幸福；而今你依旧娉婷玉立，一个劲儿说皇上很好，却掩不了抑郁之色。这好与不好虽只一字之差，境况却如天地之隔。皇上的好与不好，你心中比谁都明白。人心凉起来很快，暖起来却不容易。你自己个儿想想，对皇上是否有苛责之处，是否因爱他而对他过于严苛？你大姐素来比你还心气儿高，岑无忌样样不如皇上，为什么她容的下他，肯帮衬他，肯忍公婆之气？只为了她看中的是岑无忌的一份心。只要有这份心，其他的也就可以不必太在意了。他们现在倒很好，你和皇上却生分了。你静下心来好好想想，是否真的一味全是他的错？还是都有过失？娘说过你是个极聪明的人。读书比娘多，见的事也比娘多。娘也知道你不是个窄心胸的人，娘只是劝你，人孰无过？过而能改，善莫大焉。你的心会冷，他的心也会冷。每个人都是一样的。娘给你梳了头，你就回去吧，改明儿想通了，再求皇上让你回来。娘烧几个你素日爱吃的小菜陪你吃顿饭。”“谢谢娘。”我擦去眼泪，理好头发，起身回宫。
晚上去奉乾殿侍候永璘吃饭喝药。我没侍寝，他也不开口留我。
如此每晚过去，侍候了他上床后就离开，一直到了他的第二次生日。

43．岂知恩宠亦艰辛
第二次他并没大宴群臣，只在园子里一家人赏春，太皇太后坐在亭子里逗公主取乐。三哥让人在草坪上铺了大片的丝绸云锦，与永璘半躺着说话。他放浪形骸惯了，宫中习以为常，也没人去管他。嫔妃与其他小皇子小公主跟宫女太监一起嬉笑玩闹。我靠在柳树上，用柳枝“钓鱼”——将柳叶都抹至柳条底部，一点一点地点着水面，水面上便划开一道道的涟漪。平姑姑走过来道：“皇上叫你呢。”我走过去，永璘打量着我道：“她们要去划船，你也去吧，加件衣裳。”我应：“是。”加了披风跟妃嫔们上了船。
我坐在船尾，依旧“钓鱼”，岸上的人越来越远，越来越小。船上也越来越喧闹，她们有她们乐的，我有我的，我在心中默默做唐诗联句玩儿。不知不觉船到了湖中心。忽的船轻轻一震，这时我觉得有人推了我一把，我猝不及防，跌入水中，原来还是有人想我死了，去了玉妃，祥贵人，还有别人，即便皇上已不再召幸我，结果依旧是一样的。
我渐渐下沉，神智模糊了……
醒过来第一件事就是吐水，吐了一滩的水，我呛的咳嗽起来，三哥抱着我，给我裹了永璘的披风取暖，一边用手搓我的手脚。
永璘盘膝端坐在地上，冷冷地道：“朕再问一遍，是谁推贵妃落水的？”他问的很慢。过了半晌，一个嫔妃道：“刚才打水草的船撞了上来，贵妃娘娘坐在船尾，大概是失足落了下去，并没人推……”“拉下去。”永璘淡淡的神色：“告诉敬事房，褫夺封号，按欺君罪处置。”不理那人的哭叫谢罪之声，扫了一眼其他嫔妃们，道：“还有人胆敢说谎么？”嫔妃个个胆战心惊，无人敢答。
“你们打量朕隔得远看不见是不是？”永璘作色道：“告诉你们，朕虽不在船上，眼耳口舌鼻心意都在那儿盯着呢，朕统共一个稚奴，难道还叫你们作践了不成？”他语气忽高，吓的她们一下子跪了下来。“你们打量着朕几个月不幸她，她失了宠，就以为她可以任人践踏侮辱？你们就错了主意！”永璘厉声道：“朕宠不宠她，幸不幸她是朕的事，她只要一天坐在贵妃这个位置上，你们就要按礼敬重！朕还要告诉你们，只要她一天在这宫里，你们谁也休想越过她的位子去！她若给人害死了，朕把你们全拉去陪葬！天下女人多的是，朕不在乎换一批。你们若想保住自己的身家性命，荣华富贵，就给朕好好侍奉她，敬重她，保护她！听见了没有？”她们都应：“是。”“好了，说吧，谁推得她？”永璘恢复了平常的语气再次问。三哥不悦地道：“回头再审吧，先送稚奴回去。天冷水凉，我怕她盯不住，冻病了。”“你们不想说就给朕在这儿跪着，跪到想说为止！”永璘站起身，从三哥手中接过我，上了辇。我听见太皇太后在身后悠长无奈的叹息：“你们啊——一天都不让哀家省心！”
“平姑姑，”三哥进宫便叫：“烧热水，煮姜汤来。”永璘将我抱进屋，放在榻上，拿过被子裹住我，问：“还冷么？”我笑：“臣妾身上很冷，心里却有点暖了。”他眼圈儿一红道：“都是朕不好，不该让你去坐船的。”“是她自己走神儿，”三哥道：“你也快去换件衣裳，这儿交给我，快去！”永璘才去换衣。三哥取了热姜汤，喂我喝下。永璘已换好衣服出来。三哥让开，永璘坐到我身边，握住了我的手，问：“你终于肯回头了？”“水烧好了。”平姑姑进来道。永璘将我放入热水中。我道：“皇上回避一下，等臣妾洗完了再来陪皇上说话。”他轻轻道：“朕不走，朕陪着你。”我脸红。此刻穿着衣裳当然不要紧，一会儿……我道：“你先出去么——”他怔了怔，道：“好吧。”起身走了几步，忍不住回头道：“稚奴，朕很久没见你这个样子了。”说罢出了屋子。
我洗好，换了干净衣服出来。三哥跟皇上正在吃茶。三哥笑着打量我，道：“清水出芙蓉，有几分意思。”永璘笑嘻嘻的，心情颇好。我低头蹲身：“皇上。”他问：“还冷么？要不要喝点热茶？”我道：“不冷了。”“真的不冷？”三哥故意道：“心也不冷了么？”我低下头，抚弄着衣角。永璘拉过我搂在怀里，道：“朕暖着你，成么？”我轻轻一挣，嗔道：“大白天的，你做什么？”三哥大笑，道：“合着是因为大白天啊，皇上，那你还是晚上来吧。”永璘笑着放开手，我忙走出屋子。
晚上，永璘走进屋，我示意他别出声，这宫中人多，不比上元宫，奉乾殿。轻轻关上门，解衣宽带，他搂住我，盯着我的眼睛，低低问：“今儿的心带来了么？”我笑笑：“只带了一半儿，皇上要就拿去，不要就拉倒……”“朕要！”他打断我，咬着我的耳垂道：“哪怕你今天心全没带呢，朕也要了！”将我放到床上，道：“朕就不信暖不了你的心！”我闭上了眼。
他松开了手，我要起身，他按住我，道：“别动。”我笑看着他，他在我耳边道：“朕要让朕的龙种在那儿待的时间长一点，只有皇儿能拴住你的心。”我脸红，他的手指在我脸上轻轻来回划着，道：“你是个冰雪做的，心也是冰的，容易暖不过来。朕广有天下，却如此害怕得不到一个女人的心，你知为什么么？”我道：“那是因为皇上在乎臣妾，所以一心想要臣妾的心。”他点点头：“你聪明，象你这么聪明的人，为什么又常常要做傻事？一次又一次地惹朕生气，当真不怕朕杀你？”我道：“臣妾怕，可是有时性子上来，就顾不了那么多了。”他笑起来：“你的性子大，有时比朕还大，朕还总当你是个好性子的人呢。”“好性子不等于无性子。”我道：“皇上的龙性可也不小啊，又打又踢的。”他道：“你的小心眼儿里就记得这些……”未说完已咳了起来。
我忙起身帮他捶着背，问：“怎么总是咳？”他摇手道：“朕不要紧——”我道：“皇上——应多休息，听说还常常整夜不睡地批折子？”他道：“事情多，做不完。”我靠在他怀中，道：“该睡的时候就睡吧，臣妾陪着您睡。”“你可是今儿自己说的，朕可没逼你。”他笑。我道：“臣妾是自愿的，只要皇上肯多睡几个时辰，臣妾愿意陪着皇上。”他搂着我，叹：“朕的稚奴又回来啦，朕真的开心。”“臣妾的皇上也回来了，”我道：“可是臣妾并不开心。”“噢？”他笑问：“为什么？”我道：“皇上瘦了，憔悴了。皇上也不怎么笑了，有时皇上的样子让臣妾好怕。”“只要稚奴回来，朕自然也就回来了。别担心，朕知道你胆儿小，不会吓你的。”搂着我缓缓躺下，道：“睡吧。”我合眼，很安心地在他怀里睡了。
第二天起来侍奉太皇太后早膳，太皇太后问：“昨儿皇上来了？”我点点头，红了脸。“你们……”她迟疑下问：“没再吵嘴？”我摇摇头。安姑姑笑道：“皇上今儿一早出去时可高兴呢，还赏了奴婢两个小金裸子。”太皇太后放了心，道：“这样才好，这才是过日子的样子。这么说，昨儿那几口水没白喝。”宫里人都笑了。我红了脸，低下头。
永璘下午过来请安，太皇太后道：“上元宫也闲置了很久了，皇上今儿叫人去收拾收拾，把贵妃母女搬过去吧。”我道：“太皇太后，允臣妾住这儿吧。”她笑道：“你同皇上好了，就该回去陪着皇上，没事儿陪我一个老太婆做什么？”我跪下道：“臣妾母女多蒙太皇太后福庇，在太后这儿待长了，臣妾习惯了太皇太后，太皇太后也习惯了臣妾，我跟公主一走，太皇太后宫里该清冷了。臣妾不舍得离开这里，求太皇太后恩典，让臣妾跟公主陪着太皇太后，替皇上承欢膝下吧。”“这……”太皇太后迟疑：“皇上看……”永璘道：“孙儿听太皇太后的，稚奴说的也有理。”太皇太后想了一会儿，道：“既是这样，把东配殿那儿全都收拾出来，做个隔墙，皇上喜欢替人盖房子，这会儿也替自己盖栋房子吧。留一个角门儿通这里，后头自有进出的门。这样皇上进出也方便。”永璘笑应：“是。”安姑姑笑道：“我正为这个不自在呢，想着娘娘母女回去，这儿又该冷清了，没想到娘娘这么体贴人，真是个菩萨！”我脸红。

44．金绡红帐羞为妇
东配殿很快就改建好了，完工的那日，安姑姑拉了我，非叫我穿喜妆。我说不用，公主都有了，还穿什么喜妆啊？她硬是不肯，叫了平姑姑和大小宫女按着我给我装扮。屋中也全布置成新房的样子。单等永璘晚上来。
我坐在床边等，头上盖着盖头，看不见外头的情形。只听永璘边笑边道：“你们到底要做什么？还蒙着朕的眼睛，喂，这是哪儿啊？行了，姑姑们别闹了，朕一会儿还有事儿要去承庆殿呢。”“皇上站好了。”安姑姑的笑声：“一会儿见了什么，可不许皇上怪罪。”“不罪不罪，快点儿给朕解开。”永璘无奈地笑道，然后是一片寂静。
过了好久，永璘不能置信的声音：“这是……你们布置的？”“皇上只说喜不喜欢？”平姑姑的声音。“朕——不相信这是真的。”永璘道。“皇上不想揭新人的盖头么？”安姑姑笑。永璘走近我，我心中忽然很紧张。“揭啊，皇上。”平姑姑笑：“皇上楞着做什么？”旁边人纷纷催促，蓦地眼前一亮，永璘跟一众宫人站在眼前，我低下头。听得宫人啧啧称赞的声音，永璘却一无声息。
“皇上，该吃汤圆儿啦——”平姑姑笑。永璘似乎吃了一个。立即问：“怎么是生的？”宫人轰笑。我的脸一下子烧到了耳根。“那皇上是要生的喽？”安姑姑故意问。永璘方才恍然：“朕当然要！”“娘娘呢？”她们递上汤圆。我扭过头，咬住牙关就是不上当。“皇上，娘娘似乎不肯呢。”平姑姑笑道。永璘坐到我身边，接过碗，舀了一勺汤圆放到我嘴边，道：“来吧。”我吃了一口，她们叫：“生不生，娘娘？”我笑而不答。“你好歹说个字吧。”永璘笑：“朕一会儿真的得去批折子，别叫他们跟朕耗时间吧。”我只好低低应：“生！”“行了，”永璘立即道：“娘娘开口了，你们快走吧。”“没听见，”安姑姑笑：“你们谁听见了？”“没有——”他们全跟着起哄。我闭上眼，永璘低低道：“快叫他们放了咱们吧。”我只得道：“生！”他们大笑，不知扔了什么样，我忙低头躲，永璘护住我，道：“行了，行了，让朕跟娘娘安生说会儿话吧。”“先说好了，”安姑姑道：“床上的花生核桃仁儿不准撤，得明天早上我们撤，若是明早来了看不到这些，就得重来一次。”“是！”宫人们又笑又闹。“行，行，”永璘推他们出去：“姑姑们侍候太皇太后去吧。”关上门，回进屋来，低低道：“稚奴，你真美！”搂我压下，我叫了一声，这床上全是东西，可怎么睡啊？“朕有法子。”他笑，起身，将那些东西全扔到被褥下面，才帮我除了凤冠霞帔，慢慢解开我的衣衫。
他起身，我要起来，他道：“告诉你别动的，等朕回来。”我笑问：“皇上要金蝉脱壳？”他想起往事，不由笑了：“这次是真的，两个时辰后朕回来，等着朕，不许动。若是朕回来见你动了，可是要罚的。”我问：“转个身也不行么？”“不行！”他笑。我道：“皇上真霸道。”一句话触动了他的心事，他眼睛红了，走过来，低下身，道：“霸道么？朕的霸道还在后头呢。”我的泪水流了下来。他轻轻吻去我的泪，道：“等着朕。朕就回来。”我点点头，他方走了。
永璘上次的教训让宫妃们老实了许多，她们开始对我恭敬。永璘长宿我的宫中也没人再传流言。永璘对待这些妃子跟对待大臣一样毫不手软，甚至有时她们还比不上大臣，大臣要为皇上做事，妃子只供皇上取乐。永璘既在我的宫中找到了乐子，自也不在乎其他的娱乐。他不打她们，骂她们，对她们也温存，不过他却让她们感到距离。那是皇上与臣子的距离，他不允许她们靠近他的心，猜透他的心。所以她们喜爱他，想他又惧怕他，尊敬他，他此很满意，他喜欢看着她们成为他爪下的耗子。
永璘对我是不同的，我对他也已与以前不同。有一次，他若有所失的问：“稚奴，为什么朕总觉得抓不住你的心了呢？”我笑着回他：“臣妾不是陪着皇上么？”他便不言语了。
我指点宫女绣花，自己从来不动针，永璘有次问：“给朕绣个荷包吧？”我答他：“臣妾有誓在先，不动针线的，皇上忘了么？”“朕现在让你破了誓言。”“誓言如能破，便不是誓言了。”他再度缄默。
有一次，他问：“稚奴似乎不再说朕的好话了。”我笑回：“该说的都说了呀，皇上要听什么呢？”他登时给噎住。
终于，他发了火：“把以前的稚奴给朕还回来！”我冷眼瞅着地上的碎瓷片，道：“皇上醉了！”抱了女儿去园子。他也许没长大，我却长大了，我要主宰自己的感情，自己的行为，不再为他所制。
他没有办法，一个人存在，总有人会克制住他。

45．身育龙胤难为情
春光明媚，永璘听完大臣们的争论，来到后宫，见到衣着鲜丽的女人，总是愉悦的。
我逗着公主玩儿，公主咦咦啊啊地开始学说话，也能在人扶着时迈步子了。永璘就这么走进院子，看着女儿，我直起身，捋捋头发：“皇上今儿忙完了么？”他看看我：“为什么你总是穿的与别人不一样？别人艳你就素，别人素你就雅，别人雅你又艳了，这是为什么？”我淡淡告诉他：“那是为了吸引皇上呗。”他笑：“这借口你自己都不信，朕还会相信么？这宫里头，唯一不想讨好朕吸引朕的就是你。”我笑起来。他轻轻亲我一口，低下身去逗女儿玩。然后道：“带公主陪朕走走吧。”我让人抱起公主，陪他逛园子。
“朕打算调你大哥回来了。”他道。我答：“似乎任期未满。”“他政绩卓著，国家又正在用人之际。”他道。我道：“这是朝廷的事儿，臣妾不管。”“你管过什么呢？”他无奈地笑：“除了孝敬太皇太后，照顾公主，侍候朕，你似乎什么都不管，也不关心，甚至对朕也是这样。朕来，你泰然处之，朕不来，你也处之泰然，似乎朕对你并不重要，有没有朕都影响不到你过日子。”我微笑：“这样不好么？”“至少对朕，是不好的。”他叹：“朕说过要以前的稚奴，那个会笑会恼，会使性子会吃醋的稚奴。眼前的稚奴，太冷了些，冷的朕有时抱着你时心里都发寒，冷到了朕的骨子里。”我笑着伸手摘了朵花儿，将花瓣拆下，放入口中嚼。他看看我，欲言又止。我问：“皇上想说什么？”他道：“朕本想说：你又这样儿啦，可是现在的你不会撒娇，不会恼，只会给朕一个淡淡的笑，朕说了还有什么意思？”我抱住他笑问：“你是要臣妾这样么？”他笑，正要开口，我已放开他，道：“以前的稚奴在这里（我指指心），全在这里，皇上可以要，只要皇上要的着。”他失笑：“朕当然知道她在里面，可是朕现在压根儿就不知道怎么要了。你倒是提点一二呢。”我笑笑。我咬着花枝儿笑道：“皇上问王公子吧，他一准儿知道。”永璘再度无语了，他烦恼的也正是他越来越离王公子远而离皇上太近了。
公主哭了，我忙去抱她，跑的猛了头晕，幸好平姑姑及时扶住我。永璘忙过来扶我坐下，我闭上眼，眼前金星闪耀，好一会儿不见日光。睁开眼来，是永璘忧急的脸。不管怎样，他对我始终很好的。“你的手冰冷。”永璘握在掌中心中：“为了陪朕，你越来越苍白了。”我握着他的手，道：“坐一会儿——只坐一会儿，这儿好，这儿安静。”他强笑：“那去朕的奉乾殿吧，那儿也静。”我将他的手贴在脸上，轻轻摩擦，道：“皇上，若是臣妾告诉你臣妾有了，你会不会开心些？”他怔住，半晌方道：“真的？”我笑着点头：“三哥昨天已告诉臣妾了。”他笑了，很开心：“这个三郎，却没禀告朕。”站起来，道：“去奉乾殿，你好好休息。”我随他起身，上了辇，去了奉乾殿。
躺在龙榻上，看着永璘，我道：“臣妾依然怕。”“有朕，”他柔声道：“稚奴不怕。稚奴已经做过一回母亲了。”我伸手拉下他发上的一片树叶，道：“皇上答应保护臣妾的，是么？”“当然，”他顿了顿道：“朕要保护稚奴母子一辈子。”一辈子？我们能相伴一辈子么？以前的我信，现在的我不信，君心难测，随时我都会再度被他冤枉，冷落，抛弃。
犹豫了一下，我道：“皇上，伴君如伴虎！”他的笑一下子凝固在脸上，然后一分一分地收起。“原来——你一直怕的是这个。”他若有所失：“所以你远着朕，怕朕，不愿亲近朕？”脸上浮起一丝苦涩：“朕真的成了孤家寡人了，连稚奴也这样。”我轻轻道：“你不是孤家寡人，你还有三郎，三郎什么也不怕。”他笑了，有了一丝丝温暖：“有时朕都怀疑，朕这个三郎是不是就是你家的那个三郎。因为就是自己，所以不怕，所以他敢在朕面前拂袖而去，也敢对朕不理不睬，他的性子，有时真象朕。”所以他对三哥比对亲弟弟浏阳王还要亲。我道：“臣妾想为三哥讨一道恩旨，如果哪天他冒犯了龙颜，皇上不要杀他好么？”他无奈：“朕怎么会杀他？你把朕看的太可怕了。”他杀人从不手软的，上个月他还杀了一个贪贿的大臣。“皇上，”我恳求：“抱着臣妾，臣妾害怕。”他抱起我，轻拍我的背，笑道：“朕的稚奴总是那么胆小。”我搂住他的颈，道：“就这样，皇上，为臣妾再做一回王公子，只要这一回。”“朕是你的王公子，”他柔声道：“朕当然是，稚奴要的，朕一定给。”相拥相偎，我的心才渐渐安定下来。

46．我愿君心化明烛（上）
那天三哥匆匆走进我的宫中，我就知道出了大事。果然，他头一句就是：“你知道皇上要杀陆德宜么？”我摇头，这两个月我反应得厉害，永璘什么都不跟我说。这个陆德宜是什么人？他道：“陆德宜是江南道总督，总管江南钱粮和兵马。”我嗯了一声，这官儿可不小啊，我问：“他又犯了什么样儿的错啦？”他道：“被控贪贿。”难怪。
我笑：“皇上杀这种人是从不手软的。”靠回榻上。“可是他并未贪贿。”三哥脸色严肃。我道：“那人家也不会凭白冤枉他吧？”“因为确实库中帐上差了一百万两，”他道：“而且确无下落。”这不结了？我笑：“那怎么办？钱不见了又说不出原因，查不出下落，谁会信呢？”“你去说，他一定信！”他咬着唇道。我道：“这个陆德宜跟你什么关系？”他道：“诗友之交，我相信他不会做这种事。”我奇怪地道：“你不是那么糊涂吧？做不做这种事又不会在脸上写着的。没有证据说什么都没用，我不去，我不认识他，凭什么给他做这个保人？再说了，我也不过问朝廷的事儿。你跟皇上关系那么好，要说你自己去说吧。”他怒目而视：“我如保的下，还要来找你做什么？”一伸手拉住我手臂，道：“走，跟我去见永璘！”我叫：“你放开！”“走！”他喝：“你不去，我打你！”“不讲理！”我生气，但也没办法，三哥执拗起来，九牛头也拉不回，我道：“出去！让我换衣裳！”他方出屋让我换衣。
走到承庆殿，门口的太监鸦没鹊静的，我还当没人呢，进去一看，永璘专心致志地看奏折，我们不便打扰，便各在一边坐下。
终于他看完了手上那本折子，放下来批好，拿起茶来喝了一口，问：“为陆德宜的事来的吧？”“是。”三哥承认：“希望皇上能审慎此案。”“圣旨已发了，秋后问决！”永璘声色不动地道：“你不会不知道吧？”“所以我来求皇上。”“唔——还拉上了朕的贵妃，这陆德宜好大的面子。”永璘看看我。“皇上应知他并未贪贿！”三哥道。“朕当然知道。”永璘笑了：“他当年变卖家产赈灾修堤，这样的人如果贪贿，那也没几个好官了。”“那皇上为何还要杀他？”三哥不解。“不是朕要杀他，是国法要杀他。”永璘道：“你听政那么久，不会连这个也不明白吧？”三哥盯着他，道：“皇上定有法子救他！”“朕没法子，”永璘道：“这种遇赦不赦的罪，朕最多装个糊涂，显戮之时漏勾一次，延个半年，你最好还得盼着贵妃那时节生下孩子，遇有大赦，朕这个法子才管用。”三哥没法子，看了半天永璘，道：“朝中有无人保他？”“有，”永璘指指台子上的奏折，道：“总有个二十来份吧，他为官清正，又是个能吏，是以保他的人很多，听说当地百姓还想上万民折保他呢。”这么看来，三哥没看错人。“皇上还是要杀？”三哥问。永璘看看他，似乎很奇怪，道：“你是不是有什么别的法子给朕弄回这一百万两填回去？”我笑：“皇上大内库中有私银。”“去！儿戏！”他瞪我。三哥道：“既是如此，那到时如发生什么意外，皇上不会追究吧？”永璘道：“我知道你有极高的功夫，天大的能耐，朕可以眼开眼闭，甚或叫人私下卖放让你救出，但你救出又如何呢？天下之大，莫非王土，他又能躲到哪里去？这案子一天不结，他一天都不能清白做人。再说以他的性子，他会跟你逃狱吗？”三哥颓然坐下，永璘道：“朕知道你们行走江湖之人，最重的是一个义字，可是王法不是儿戏，你以为凭几口宝剑，就能扫除天下不平事了？幼稚！胡闹！”三哥沮丧的神色，道：“我也知道这法子不好，可是再没别的法子。”“皇上，这天下是你的，你就救救他吧。”我代三哥恳求。“这天下不是朕的，”永璘正色道：“朕不过是代理掌管这个天下，是总理山河大臣，代天管理罢了。”我呆了呆，原来他是这么想的。“这天下是上苍的，也是亿兆子民的，”永璘道：“所以朕不能违了国法，坏了纲纪！”他都这么说了，那是真的没办法了。我看看发呆的三哥，不由叹口气。
沉默良久，三哥忽道：“那我还帮你治理的什么天下？连这样的好人都不得不杀，还谈什么治理？”“萧子风！”永璘拍桌子喝道：“你少跟这儿发狂生之态，这是朝廷，不是你的江湖！若个个象你一样凡坏人都是一剑，好人都做高官，那还要这些文武大臣干什么？还要朕干什么？人人学了武艺不就天下大治了吗？”他说的有理，我点头道：“这话似乎也对。”“什么叫似乎也对？”永璘斥我：“压根儿就是这么回事儿，你不懂别跟着瞎搀和，回你的宫中好生待着去！”我装没听见。三哥明知永璘说的是对的，可是仍气的发抖，忽然伸手，抽出佩剑（他有特旨可带剑护驾），一剑横在永璘颈上。

47．我愿君心化明烛（下）
我虽知他决不会杀永璘，还是吓得大叫，羽林冲进来，永璘喝：“都给朕退出去，无旨不得进殿！”又向左右内监宫女道：“你们也下去！”太监对视了一眼，只好退下。永璘脸色不变，连眉毛都没颤动一下，道：“你想干什么？你以为这样就能迫朕改旨了？”“不错，”三哥道：“正是要皇上下旨赦免陆德宜！”“你杂书看多了吧？”永璘淡淡地道：“以为天子惜命，就可以一剑定江山，朕就是下了旨，你也提不出他来，何况，朕也根本不会下这个旨！”我倒也佩服他的胆子，利刃加颈还说这种硬话。“你只管下旨，提不提的出那是我的事。”三哥剑一逼，划破了永璘的衣领，破了一点皮，血流了下来。我吓极，呆看着他们说不出话来。永璘横了他一眼，怒道：“朕不下旨！贵妃有了身孕，要是吓得她小产，朕饶不了你！”三哥咬着牙，犹豫片刻收回了剑。
永璘搂过我，轻轻安抚我。我用手帕擦他颈上的血渍。“你坐下来！”永璘白了三哥一眼，斥。三哥倔犟地立着不动。永璘道：“是不是非得朕关你几天大狱你才知国法纲纪？坐下！”我轻轻拉三哥坐下，三哥负气的神色丝毫不掩。“朕知道你讲义气，眼光也不错，”永璘放缓了声音：“朕不是也承认他是个好官能吏么？但这是一百万两，而且有他手批的条子，现在这笔钱不知去向，他又坚不肯说明，你让朕有什么法子？朕只能公告天下，如果有人知道内情，见了公告自会来投官，不是也可以无罪开赦？你这么冒冒然的，就算冲进牢中，也未必救的出他来，搞不好自己身陷其中，你叫朕拿什么理由再去救你？真是不懂事！”他就算训斥三哥，也是一幅宠爱的口气，三哥长叹一声，躺在地上，手枕手臂，看着屋顶。“拿朕紫袍来。”永璘吩咐，李大用拿了过来。“给三郎盖上。”李大用给三哥轻轻盖在身上。
永璘拿起一本奏折继续批。我伏在他肩上，问：“皇上每天都批这么多折子？”他唔了一声。我便不说了，将头枕在他肩上，闭上眼，道：“皇上真有胆气，利刃之下丝毫不变色。”他拍拍我的手，笑道：“你休息吧，朕看折呢。”过了一会儿问：“现在粟米多少钱一石？”三哥答：“三十钱。”再看一会儿又问：“去年甘肃交了多少钱粮？”“银五十万八千两，钱三十兆四百四十吊，粮一百二十万石。”不管永璘问什么，三哥都随口而答，难怪少不得他，他简直就是永璘的活字典活算盘，有了他，永璘批折子自然事半功倍。过了一会儿，右手边的奏折渐渐移到了左边。三哥居然微有鼾声，我笑起来。永璘示意我噤声，我忙捂住嘴。
永璘将最后一本放在左手，拿起盖碗慢慢喝了口茶，我示意我也要喝，他递给我，我就在他手里喝了两口。永璘放下茶盅，只轻轻叮的一声，三哥已惊醒，坐了起来，永璘笑问：“睡醒了？”三哥伸了一个懒腰，懒懒地道：“我梦到蝴蝶了。”永璘莞尔一笑。三哥起身，拿过永璘的杯子喝茶，道：“我今天要出去走走，过两天回来。”永璘道：“可以喝酒，不准打架；可以赌钱，不准上妓院，再有，别找朕的大小衙门的麻烦，他们不过是奉命而已。”“知道。”三哥满不在乎地起身，一拎地上的紫袍走了。
我问：“你知道他要干嘛？”永璘笑道：“为了陆德宜的事他心里不痛快，总要找个地方发泄一下不是？”我道：“到底他是皇上的知己，连他做什么皇上都知道得一清二楚，比我这个当妹子的还清楚。”他笑道：“你嫉妒朕的妃子也还罢了，难道连自己的三哥也要嫉妒？”“皇上，”我用脸擦着他的肩，道：“你真的要杀那个姓陆的？臣妾觉得皇上舍不得杀他，何况杀了他要失却万人之心，多么不值当！”“你一会儿回宫跟皇祖母说道说道，”他道：“到时节，叫皇祖母传旨，陆德宜舍家为国有功，请朕宽赦。朕以孝治天下，自不能不奉太皇太后懿旨，对不对？”我笑道：“原来皇上早有主意啦，难怪这么笃定，为什么不告诉三哥？让他急成那样。”永璘笑道：“他少年得志，才高性傲，在朕这儿一帆风顺的，未必于他有利。让他偶尔吃些苦头，也不是坏事。待会儿朕嘱咐他以诗友的身份时时去牢中探望陆德宜，关照一下，那个刑部大牢，不是人待的地方。朕好容易想出这法子保他，可不想他在那儿出不来。有这个天子第一红人常常去，那些人必不敢为难他。”我道：“皇上保全臣下的一番苦心实实令人感动。帝王之术也越来越炉火纯青了。”“感动得了臣子百姓却感动不了朕的贵妃。”他捏捏我的鼻子玩笑道。我摸着那道伤口，问：“还痛么？”“这小子，真大胆。”他摸摸伤口，气恼地道：“痛倒还好，就是无端端让他这么割一下未免不快——朕真真宠坏了他。”我道：“人是皇上自己个儿宠的，也怨不得旁人，臣妾早就说过三哥胆大如斗，皇上还直夸他好呢。”“朕愿意！”他一瞪眼，又笑了：“臭小子，就这么走了，真便宜了他！”又对我道：“你怀的时节巧，许是生的时候正赶上朕的生日呢。”我道：“也看吧，两个多月就这般大了，只怕熬不到那时候呢。”“多让人扶你出去走走，闷在宫里也要闷出病的。”我感到恶心，他拍着我的背，呕完了，递了茶水漱了口，我道：“皇上陪臣妾歇了吧，臣妾着实累了。”“好，送你去朕的奉乾殿。”他扶起我去他的宫中。
我跟太皇太后说了下午的事，太皇太后微笑道：“此事皇上想的周到，先帝性子暴躁，倒未必处治的那么好呢。既是这样，那也不必我老太婆花心思想法子了。国家现在比前些年好多了，也有了些钱，叫皇上思忖着，拿点出来救人还是值的，救人一命，胜造七级浮屠嘛。”我小心地道：“臣妾起先也是这个想法，皇上告诉臣妾说这事儿若办不好，反倒添议论——说这次皇上自个儿掏腰包救了陆德宜，那下次张德宜，马德宜怎么办？皇上也是为难的，又要救，又得救的人都心服，还不能留话柄给人拿捏着，确是难做的。”她道：“你这话可不是个明白人么？回头你去跟皇帝说，就说我老婆子信佛，愿意救拔个人成就佛心，望皇上成全。”我笑道：“是，太皇太后仁慈，所以叫老佛爷呢。”“你怎么样儿？还只是吐的凶？”她见我呕，问道：“听平儿说你反应得厉害。”“还好。”我歇了口气，喝了点茶道：“比上个月略好些。慢慢儿也就好了，太皇太后别担心。”她瞧了瞧我的腹道：“象是比怀公主那时候大些，好好保养着，阿弥陀佛，想着公主当时的事都怕，但愿这个平平安安的吧。”我道：“有太皇太后的大福大寿镇着，自然万事平安。”她高兴的笑起来，道：“贵妃越来越会说话了。”

48．内兄龙弟一家亲（上）
夜里，太监请醒了永璘，他一动我便醒了。看他走到殿外，好一会儿才回来，对我道：“你怎么起来了？”忙过来搂我躺下，我道：“臣妾觉着心惊肉跳的，象是要发生什么事情似的。”他道：“凡事有朕呢，别怕，睡吧。”给我盖上被子，我抓住他的手，问：“皇上要出去么？”“不出去，”他安慰：“朕去嘱咐点儿事就回来陪你。”走到外面召人来说了些什么，仍回进来搂我躺下，道：“睡吧。”然而我一直不安，折腾到快天亮方迷糊了一会儿。
永璘下了朝过来时，我正在梳头，心中没来由的烦乱，怎么也梳不好。见了他进来，便胡乱挽了个髻，用梳子叉住。他打量着道：“你越来越好看了。”我问：“皇上有什么心事么？”他沉吟了一下，道：“朕说了你别着急，你的三哥受了伤——”果然是……“不过没性命之忧，”他忙道：“你别这样子，倒吓着朕了，来，稚奴，喝口水。”我喝了口水，定定神，道：“他又闯祸了，是不是？人现在在哪儿？”“朕叫人看护着。”他道：“朕带你去看，你先吃了药再去。”叫人拿了保胎养荣丸，让我吃了，过了一会儿才道：“走吧。”扶着我出来上了辇。
三哥在奉乾殿，脸色苍白，上身缠着白绫布，一层又一层的，仿佛伤在了胸口。“三哥，”我轻轻叫，他微微睁开眼，一笑：“吓着你了吧？”听他神智尚清楚，我略略放心。永琮拿了药进来，我一怔，他怎么在这儿？永璘接过药，亲自喂三哥喝了，才向我道：“两人本是一块儿喝酒下棋的，后来听说刑部大牢有人劫牢，就一起赶过去了，碰上劫牢的，动上了手。三郎替四弟挡了一剑，这才给伤着了。”原来如此。永琮道：“那些人似乎认得子风，骂他是朝廷走狗，为虎作伥。”这怕是比那一剑更伤三哥之心。“嗯，”永璘道：“等子风好了点再说吧。”似乎并不想追究下去。永琮道：“他是为了臣弟才受的伤，臣弟照料他。”“不必了，”永璘道：“你拚斗了一夜，也累了，快回府去休息，这儿朕自会人照应，”我看永琮似乎不大开心，便道：“王爷也是好意，不如让他在榻上休息一会儿，皇上看护着两人也放心些。”永璘道：“便是这样吧。”
我叫人安排永琮躺下，他冲我感激地笑笑，我埋怨道：“王爷睡吧，不然皇上又该操心你啦。你跟三哥啊，都这么大的人了，还跟孩子似的，成天胡闹，好好儿的下棋不好，去刑部大牢凑什么热闹？那儿没官兵么？”“臣弟知错，”他有点羞赭地笑：“是臣弟照顾子风不周。”我冷哼一声，道：“算了吧，你受了伤，皇上就不心痛啦？都是兄弟，伤谁都一样，三哥总比你好些，他有功夫在身的，快睡吧。”让人拿来永璘素日的卧具，看他合上眼，方走回永璘身边。
我替永璘拉了拉衣袖袍角，整理他的衣衫，就便儿道：“你这两个兄弟没一个不让人操心的，皇上事儿多，没时间看顾，我看早点给他们说个媳妇儿，敢怕就好了。”永璘笑道：“你说的是，朕放在心上了，改明儿就叫人留意着便是。”伸手替三哥擦擦额上的冷汗，望着三哥道：“记得小时候有次四弟生了病，烧了三天，朕也是这样守着他，心中害怕极了，就怕他出事。好容易哥俩儿都平安长大，又要为他们受伤担心了。”我道：“皇上手兄情深，真是个多情君主。”他笑：“又学会拍朕的马屁了？怪道皇祖母说小心你的迷魂汤呢。”我笑道：“皇上昨儿没睡好，又上了早朝，定是累了，也去休息一会儿吧，这儿有臣妾照应着呢。”“朕不累，”他道：“三郎教了朕一点儿吐纳之法，挺管用的。”我道：“他那些旁门左道的东西皇上别信，更别学，不然伤了龙体就不好了。”“你不懂这个，”他忍着笑着：“少插口吧，若是闲着没事，把窗边台子上那些奏折给朕工工整整抄出来，认真些儿，别龙飞凤舞的，叫人看着累。”“是。”我便过去帮他抄奏折。

49．内兄龙弟一家亲（下）
三哥本来身体好，宫中又多好伤药，故而第二天已能坐起，在床上盘膝合目，吐纳采气，我同永璘见惯了倒不觉奇怪，永琮大为惊奇，问永璘：“这便是传说的长生不老之法？”永璘道：“长生不老是没有的，听他说益寿延年倒是管点用。长春真人跟张三丰都活了一百岁，许是跟这个有关。我们出去吧，他练这个时最不喜人打扰。”
我们走到外殿，永琮忍不住道：“皇兄……对子风胜似兄弟。”永璘哼了一声，道：“我待你便差了么？母妃去世得早，我生怕你为宫中小人所害，一直战战惊惊护着你长大，你倒好，连朕的爱妃也敢想，真是好兄弟呢！”听上去，他已解开这心结了，我不由高兴。永琮笑了一下，道：“娘娘对皇兄一往情深，臣弟想也是白想。”“你还有脸说？”永璘道：“朕真想再抽你一顿！你若不是朕的亲兄弟，朕早打发你去见父皇了。这种大逆不道的事你也敢想？真真辜负朕栽培你的一番苦心。你瞅贵妃作什么？还指着她替你说话么？”永琮道：“臣弟不敢有这种念头。”“不敢就好，”永璘道：“时时刻刻记着那是你的皇嫂，便知该怎么做了。你不比子风，他非官非民，就出了事，凭他的本事，泛舟隐于江湖，谁能奈何他？你是先皇之子，潢潢天家，起坐八方的大将军，出了事，朕都周护不了你，你往哪儿逃去？带兵擅闯仪门，仗剑直犯宫禁，若不是太皇太后跟贵妃给你圆乎了事儿，你这会儿还不知在哪个牢里待着呢。真真朕想到这些气起来，恨不能打发你去替父皇守陵，反省自己的过错。”听到守陵，我倒想起刘全来，改天赦他回来，他老成，做事稳当，倒是挺让人放心的。
三哥披发赤足出来，永璘见了便笑：“真正是个散人了，赤足披发，玉颜飘洒，只是这个袍子是朕的，太正经八百了，改明儿叫他们给你做件鹤氅，只怕更衬你呢。”三哥笑道：“好，皇上既许了我，可别到时候又说忘了，让我空等。”瞧气色是不大相干了。
我招呼他们用了膳，三哥道：“皇上，求您件事儿。”永璘向我跟永琮笑道：“朕可得小心着点儿，别中了三郎的套儿。”三哥笑：“不下套儿，昨天劫牢的是我的几个江湖朋友，也是为了陆大人，请皇上开恩放了活捉到的人，别再追究，他们出于义气，并无其他目的。”永璘问：“他们那么骂你，你还替他们说话？”三哥道：“一点误会而已，不用那么较真儿。”永璘边想边道：“虽如此说，朕倒不能不替你打算一下——这样吧，你传言江湖上的朋友，让他们明晚劫牢，我会告诉刑部放你们进去，朕不怕他们救人，也信的过陆德宜不会跟他们走，算你对江湖上的朋友有个交待。”三哥抬手一揖，笑道：“那我先替他们谢谢皇上，不过刑部总要抵抗一下，不然就显得太假了。”“这个自然，”永璘点头：“朕还可以再给你一个人情：清江府大牢中关着一个人，你知道吧？”三哥笑道：“大半个江湖都知道，三青帮的帮主马大江。江湖上劫了几次都没劫成，清江府尹是个能干的人。”永璘道：“这个人我也交给你了。三青帮在江湖上势力很大，做事忽正忽邪，令朕头痛得很。这个人关着也是个祸害——为他死了不少人了——不如放了。不过朕也有言在先，如他再犯事儿，朕定杀不饶！就好比一个苍蝇，虽不伤人，但成天嗡嗡的，也吵得慌。你让他们安份点，别尽给朕那些大小官吏添麻烦。朕是要老百姓安居乐业地过日子，谁坏了朕这个章法，谁就是朕的敌人，朕对敌人是从不会心慈手软的。”三哥皱眉：“这我明白，不过那些个识字不多，头脑简单的人未必明白。皇上的意思我知道了，总会慢慢儿告诉他们的。他们不过是群乌合之众，搅扰或许有之，谋反是决不致于的。只要百姓安居乐业了，跟他们走的也不会多，他们也就掀不起什么大浪了。”“哼，朕就知道你要为他们说话！”永璘道：“你们啊，都是一群目王法的刁民！”三哥笑：“目无王法是有的，刁民在下一定不是，刁民若和皇上同桌吃饭，那皇上岂不成了包庇刁民之人？”“你惯就这么油嘴滑舌的。”永璘也不由不笑。
我见永琮一直没得机会说话，便道：“所以到底口乖的人占便宜，象我跟四王爷这样拙口笨舌的，难免就吃了亏，惹皇上厌弃了。”“你还拙口笨舌？”永璘“恨”笑：“你若拙口笨舌，天底下也没几个会说话的了。老四直来直去，虽然有时话不中听，倒是个老实人。”永琮一笑，也不言语。我心下不免怜惜，听永璘前番话意，是很爱惜这个弟弟的，唯之爱，便不免过苛，习惯了在他面前正经八百的样子，放不下长兄的架子来说话，倒不如与三哥般亲热。便斟酌着话语道：“三哥跟臣妾年龄相近，是最无拘的。其实家中兄姐中，大哥心里最疼我，只是长兄为父，我父亲过世的早，大哥唯恐慈母爱纵，弟妹们不成器，故而每每心中以严父自视，不免严肃刻板。弟妹们看见他一张脸，都不敢轻易说笑，故反失了亲近。所谓爱之弥深，责之逾切，不过是望弟妹们成器，不负老父在天之灵。其实大哥何尝不想象三哥那样，与弟妹们熟络无拘，任性嬉闹？只是责之所在，不得已而为之。大哥心里怕也不是不难受的。”永璘频频点头，斜了永琮一眼，叹道：“你说的何尝不是？”永琮低下头，道：“臣弟不知皇兄拳拳眷爱之心，每每滋事让皇兄操心，真是惭怍无地。”“自家兄弟，不必说这等话，”永璘叹道：“朕知你见朕与三郎谈笑无忌，心中难免感触。朕表面上对你们不同，心底是一样地看待，三郎与我相识不过年半，你与朕是从小一起长大的，情份更是深厚。朕但盼你懂事成器，也可告慰母妃父皇的在天之灵，不枉朕对你的一番苦心了。”永琮眼圈红了，哽咽道：“臣弟一定不负皇兄所望，以慰君心。”永璘点头：“如此就好。”我恐再说下去气氛不免悲伤，便道：“前日闽南贡的有球般大小的枇杷，鲜美多汁，皇上说王爷爱见这个，因不知你是否在营中，故而还放在那里呢。今日趁便带了去吧。”叫人去拿。“臣弟谢谢皇兄惦记。”永琮道：“臣弟尚有些军务未了，子风既已无大碍，臣弟也该回去料理这些事情了，臣弟告辞！”永璘道：“那你去吧。平日少喝点酒，狂灌滥饮的，不惟失态，也伤身体。”又摆出了长兄的面孔，看来是改不过来的了，我心中暗暗叹息。“谢皇兄。”永琮退了出去。
我不禁埋怨：“我苦口婆心的，刚说的好些，你这一拉脸，岂不是让我先前心思白费？”“不白费！”他搂着我呵呵笑道：“你让他明白朕的一番苦心，让朕得回一个好兄弟，朕感激得很呢。”三哥在一旁咳嗽一声，道：“那我也回去了，三天不见影子，娘又要惦记我会否闯祸了。”我才想起这个，忙道：“你见一下娘，便回你新宅子养伤去，别叫她见了你的伤，又该担心心疼了。”“嗯。”三哥答应。永璘叫人也拿了枇杷来叫给我娘捎带去。两人走后，永璘叹了口气，微露倦色，我道：“皇上两三日没休息了，去床上躺一会儿，有什么事臣妾再使人叫你。”他大约真的累了，也没拒绝，只道：“稚奴不要走，就跟这儿陪着朕，朕醒来不见你，心里空落。”“是。”我柔声道：“皇上放心睡吧，臣妾不走，就在这儿守着皇上皇儿。”听到皇儿，他不禁笑，我叫人侍候他更衣休息。

50．絮絮喁喁说体己
太监来禀欣嫔过来送东西，我怕惊醒了刚睡熟的永璘，便走到殿外去见她。
她穿了件藕合色芙蓉宫服，倒也显得年青娇丽，见了我蹲身道：“参见贵妃娘娘。”“起来！”我扶起她，道：“姐姐越发妖艳了。”她有些不好意思，道：“怎比的上贵妃娘娘倾城之色？即便孕育龙胎，也一样秀色夺人呢。”这次怀孕不比上次，早早便显了身，自然是不大好看的，我装没听出她的讥刺之意，道：“姐姐前来，可是有事要找皇上？”她道：“臣妾闲来无事，做了点茄鲞，皇上当日最爱进的，另外还有几样时新小菜，给娘娘开胃的，听说皇上今儿没听侍讲，便巴巴儿赶来孝敬了。”我笑道：“多谢姐姐费心，惦记圣上，也关照我，我替皇上和自个儿谢谢姐姐的苦心了，只是皇上这两日批折子太累了，这会儿正在歇息，等皇上醒了，我定将姐姐的心意呈给上，皇上必定欢喜呢。”
本来说到这儿，识趣的就该谦谢告辞了，她偏偏不走，看了屋子一眼，道：“皇上睡了吗？唉，这皇上日夜勤政固是好的，也要保重自个儿身子，这宫里宫外不就指靠着皇上一个人么。”反而提高了声音。我心下暗恼，她为了引永璘注意，竟不顾他的身子，打扰他休息。实在可恨！脸上也不得不带着笑，道：“谁说不是呢？”“娘娘日夜侍候皇上，该多劝劝皇上体恤自己的身子，才是万民之福。”她接着高声道。我只好道：“姐姐说的是。”屋中咳了一声，听永璘的声音问：“谁在外头呢？”到底是惊醒了。我愈加着恼，欣嫔已道：“皇上，是臣妾！”“欣嫔啊，”永璘在内道：“进来吧。”她满脸喜色，看了我一眼，得意洋洋地进去了，我更气，胸口发闷，直欲作呕，生生忍着也跟进来。
欣嫔回了送来的东西，永璘只淡淡地嗯了一声，道：“难为你还惦记着朕，把东西交给贵妃吧。”她便有些讪讪的，永璘问：“公主好吗？”她一听又来了劲儿，道：“公主好，会说好些话了，一个劲儿地要见父皇，还说要给皇上摘果子吃呢。”“嗯。”永璘道：“好生教养，得空教她认两个字，虽说女子无才便是德，到底也是皇家公主，一个大字不识也是不成体统的。”“是。”她气势矮了许多，她自己识字不多，自是无法教养女儿。我心头烦恶，可她不走，我若吐了，她必认为我矫情撵她，故此只能强自忍住，按着胸口，永璘道：“那你去吧。”“是。”她委委屈屈蹲了身，看了永璘一眼，又看看我，我连口也不敢张，自是无法替她说话，只强笑点点头，她转身走了。
看她出了院子，我再也忍不住，冲到盂前呕吐。这一下憋得久了，直欲把胃都翻出来，酸气一阵阵上顶，冲得满脑门子酸气，发胀，实是难受之极，永璘一边拍我的背，助我呕出酸水，一边叫人拿酸梅汤来。
好容易呕干净了，我漱了口，接过酸汤喝了两口，才舒服些。永璘轻轻问：“好些了吗？”我正为反应难受，又为刚才的事生气，忍不住发作道：“还不是因为你？非要什么皇子，否则我何必受这份罪？”他一笑，也不以为忤，扶我坐下，道：“难为你受苦了。”听他温言相慰，我的气使不出来，只好长叹一口气，道：“我心情不好，你别怪我。”“是朕为了皇儿让你受罪。”他道：“朕之错，怎么怪得你？”我止不住笑，他倒是明白。“来，枕着朕的腿，你也休息一下。”他轻叹：“这个孩儿真的够折磨人的。”我缓缓躺下，枕着他的腿，道：“是臣妾不对，反应大，影响了心情，冲皇上发了，皇上别恼臣妾。”他捋开我的头发，在我脸上轻轻一吻，道：“你聪明贤慧，文才又好，识大体，将来教养孩儿定能守住朕的基业，朕之所以只想让你生子，便是有这个原因在里头。当然，朕爱你，也希望有你跟朕的亲骨肉。你不会怪朕吧？”我笑：“皇上说的这么可怜，臣妾还能说什么？左右都是命呗。小时候常听娘说爹是她的魔障，皇上也是臣妾的魔障。臣妾不怨。”他又轻轻叹息道：“欣嫔什么样儿你也看到了，她的公主痴顽得紧，现在还只晓得吃睡，那两个皇子你素日见过，心里自也明白他们成不了大气候，前玉妃的女儿倒是好些，可是娘是这样，朕怕她将来跟她娘一个性子，那也就废了。所以着如妃看顾。如妃人老实，又不争不妒，性情是好的。”我道：“皇上想的周到。”起身喝了酸汤，仍复躺下，道：“臣妾不好，没能阻止欣嫔，打扰了皇上休息。乃至皇上心思郁结，是臣妾之过。”“她立意要吵醒朕，朕知道她是想让朕去她那儿，哼，朕就偏不给她这个恩典！”我笑道：“皇上就这点不好，眼里揉不得沙子。这皇宫虽大，就只一个皇上，又这么潇洒俊美，貌若潘安，才比子建，业超秦汉，怎么怨得别人想呢？皇上素日体贴温存，是个最懂女人心事的，还为这个事计较？”他笑了起来，道：“你给朕送了那么多顶高帽，无非是想劝朕多去去其他嫔妃处，这招你使过多次了，朕不上当。朕喜欢跟你在一起，谁也拉不走朕。你也别想推朕走，这事儿也别提了。你别的都好，就这点最招朕烦。”
我伸手抱住他的腿，道：“臣妾何尝想这样？”“那就不准再说！”他立即打断了我的话：“我知道你不怕招朕生气，朕气你也气不了多久，但朕自有法子对付。”我掩嘴笑，问：“皇上想怎样呢？”“朕就拿这些妃子作法，叫她们难受，你素日是个心善耳软的，人都叫你观音，你要想普渡众生，就别招朕不高兴。”他警告我。以他素日为人，我想他做的出，便一笑道：“皇上怎么跟个孩子似的？成天计较这些事——不害躁！”“朕是怕了你唠叨，”他笑起来：“听都听腻了，你还说个没完。”“那臣妾以后装哑巴，什么也不说，让皇上也清静清静——”话没说完，耳朵就给他拧住，他又笑又骂：“你又跟朕说气话是不是？小心朕先拿你作法，让你瞧瞧朕的手段。”“痛的。”我打开他的手，揉耳朵：“皇上没轻没重的。”“叫朕看看，”他忙道；“没伤着你吧？”我没好气儿：“你自己劲大也不是不知道，晚上折磨了我不够，白天还要来磨，真正我给你磨死了，两下里都干净！”他一把抱住我道：“朕不是有心的，你别说这个话，朕回回听了心里跟针轧似的疼。朕控制不了息，总害你受苦……”我卟嗤一笑，道：“你呀，总是前倔后恭的，非把人惹上火来说了那些话才罢休——罚你这么抱着，不抱够一个时辰，不许动！”他笑：“朕巴不得呢。”伸手将我搂入怀中，我嗔：“轻点儿，别伤了皇儿——你倒是让臣妾有透气的地儿啊。”他调整了姿势，我躺在他怀里。
我用手描着他衣上的绣龙，轻轻道：“皇上，这胎若是皇儿，你准许臣妾以后不生了吧？臣妾怕苦怕痛，皇上知道的。”“朕不听你这些个软话！”他笑：“你得给朕生到不能生为止，别尽想着躲懒。”我道：“皇上要龙胤繁衍，这后宫多的是年青貌美的妃子，最多臣妾多吃些辛苦，亲自替皇上教养便是，臣妾不想生了！”“由不得你想不想，朕就要你的皇儿。”他道。我生气：“我说不生就不生！”他道：“这话你同皇祖母说去，她要是同意，朕没意见。”我气得哭：“你就是欺负我，后宫那么些个女人，你就只会欺负我一个……”“别哭别哭，”他忙道：“朕心疼你的，朕爱着你，怎么是欺负？生孩子是女人的天职，你不生，朕总不能叫你三哥来帮朕生吧？”我又气又笑：“你就认准萧家的人性子软和好欺负！”“朕认准萧家家教好，福泽厚，你的哥哥姐姐们无一不风流潇洒，人品出众。不仅长得好，仪态美，性情才学都是一流的，比朕好些个兄弟还强呢。”
原来是这样，我道：“那也是娘教得好，爹生得好，跟臣妾生不生孩子无关。”他笑：“你的家教不会比你娘差，这点朕认得准，朕自问也不比你爹差，所以咱们的孩儿定会青出于蓝。你别多说了，反正朕就只认准了你一个。你想躲懒，门儿都没有。”我赌气：“那你让臣妾死吧，强如被你这么揉搓着呢。”他低笑：“朕没死，怎么舍得让稚奴死？朕要卫护稚奴一辈子，让她陪朕白头到老。”我冷哼：“皇上别做梦了，臣妾未必能活那么久呢，反正三哥若是死了，臣妾也活不长了，到时看你还怎么乐？”他放开我，推我坐起，看着我问：“这个话是什么意思？”我自知失言，道：“没什么，我说错话了……”“你跟朕说清楚，”他盯着我：“到底是怎么回事儿？”我低头不语。“好，你不说，朕问三郎去！”他道，象是真的要叫人了。我只好道：“我说。”“说吧！”他神情挺严肃地道。我道：“皇上知道我三哥是有师父的，我出生那年，他师父来家带他去学道，见了臣妾，便告诉我爹娘，说我与三哥将来会大富贵，常人难及，只是寿数不长，虽非同生，但会同死，疯疯癫癫的，自也不会有人把他的话当真。臣妾刚才只是说笑，皇上别存了这个在心里头，那臣妾真的有罪了。”他笑笑：“没什么，朕也只当闲话听听。”可看神色，却是存上了心事，我暗自后悔，忙用别的事岔开，引他开心了才罢。
永璘料的没错儿，陆德宜不肯跟劫狱的人走，还义正严辞地骂了他们一通，三哥这个好人是当定了的。永璘连他的江湖名声都替他保全，当真是仁至义尽，可看三哥的样子，却是不怎么领情的。有次两人争执起来，永璘骂他“只顾义气，枉顾朝廷律法，真真是草莽行径”，三哥眼一翻，立马拂袖而去，把永璘气个半死。可几天后，三哥携酒而来，两个人又和好了，真搞不懂这两个人是怎么回事，但凡我有一言半语的规劝，永璘还斥我多事，叫我“照管好自己个儿就行了，他的事朕自有处置”，弄的我也不好多说，心里想：难怪永琮要跟二哥交好，你这样对一个外人，永琮当然不悦。可永璘一向是个任性的，也只好由着他的性子罢。

51．酷暑翻作冰玉心（上）
天热了，我四个多月的身孕大了许多，怎么看都象怀了六个月的，且怕热得要命，浑身火烧一样。永璘到底怕出事，接了我到奉乾殿住，他因一向怕热，殿中散热一直做的极好的。公主暂时托付给太皇太后跟清太嫔。两人成天闲着也是闲着，乐得逗孩子玩。公主又是个惯识眼色的，常逗的两人开心无比。安姑姑等人更是把公主当成了宝贝，成天捧在手心里，我跟永璘倒退了一步。我告诉永璘“这个公主要能管教得好那才是怪事儿呢”，想提醒他拿出父皇的威严管束女儿，他却轻描淡写地回我“还小呢，且是女孩儿，不指着她安邦定国平天下，由得她去吧”。我但凡略略抱怨几句，他脸一板，告诉我：“公主在娘胎里吃了不少惊吓，幸而福大平安生下，又身子康健，这是上苍所赐，朕便是要宠着她，朕坐拥天下，只要公主高兴，朕都舍得给她”，常把我气的半天说不出话来，心一横，也只任由他们去，全当不是自己生的。幸而她还小，倒没做过什么出格的事儿来，我常常纳闷，人都说严父慈母，怎么到了永璘这儿整掉了个个儿，变成了严母慈父，日后回家，倒得仔细问问娘去。
这日永璘早朝下得早，折子又不多，便早早回到了奉乾殿。我正用冰块散暑气，他来正好给了他一块解暑。窗外的蝉儿叫得山响，永璘本是叫人粘了去的，我阻止了，怕伤生害命。这会儿却听得心烦意乱，头昏脑胀，直欲作呕。永璘便道：“你成日待在宫里也够烦闷的，三郎那儿近郊，没这边热，你尚无仔细观瞻过，朕带你去避避暑吧。”我点点头，又想起姐姐，道：“皇上，臣妾好久没见姐姐了，能不能叫岑无忌带了姐姐一起去？”“好！”他叫人来吩咐了，换了衣衫扶了他出殿，殿中有水有冰，殿顶还有水帘，故在殿中虽热，倒还能忍受，一出门，一股热气扑面而来，我直是难受，他扶我上了轿，拿了冰给我攥着，我觉得自己都快中暑了。
三哥的宅子在近郊的农田旁，有山有水的地方，确实荫凉，且屋子不多，地方却大，通气极好，热气不易郁结。三哥在园中遍种莲花，木樨，玉兰，桅子花等等花卉，都是我素喜的，山风吹来，清香四溢，令我头脑清醒了不少，也没那么热了。
进园下了轿，扶着宫女侍墨边走边看，三哥真是个学道的，住处建得象仙阁琼宇，清逸出尘，难怪永璘常偷着过来，这里真是神仙府第，世外桃源。正想着，有人轻轻叫：“稚奴！”抬眼一看，却是姐姐，她穿着白色衣裙，一只水墨菡萏绘在衣上，脱俗雅致，我高兴地迎上去抱住她，却发现一个秘密，低头一看，更开心了，问：“姐姐，你也有了？”她微微含笑点头。“多久了？”我急着问。“跟你差不多吧，”她笑容更深：“四个多月。”太好了，这下那老太太没的说了，她挽着我的手告诉我是三哥一直给岑无忌吃药，还拿了宫里的药给她服用，这才见喜。我猜那药丸多半是陆天放给过我的那种能致女子怀孕的药。不管怎么说，我都是替她开心的，她回头看看丈夫，岑无忌与三哥，永璘在一起聊着什么。我道：“别管他们，咱们乐咱们的。”她迟疑一下，问：“皇上现在对你怎样？”我笑道：“还好，有时还……有点怕我生气。”她微笑道：“男人是得有个忌怕才行。上次听三哥说你们闹了别扭就特别为你担心，他到底是皇上，万一一个恼将上来要杀你，那可是不得了的事，你是个爱和人顶真的性儿，只要认定有理的事儿，寸步不让，我就怕你这个上头吃了亏。”我道：“闹也闹过了，亏也吃过，不过现在好了，他……还是挺疼我的，今儿来就是他的主意。”她笑道：“所谓多情天子啦，不过你也好歹收敛些，宫里不比外头，他再宠你，也是皇帝，龙性难驯的。”我道：“他驯不了的青龙驹都叫我给驯过来了，我还怕他？”“嘴硬！”她笑指了一下我的额头，我笑嘻嘻地没说话，本来就是这样嘛。
正聊着，小顺子跑过来道：“皇上让跟娘娘说，天热，别尽在大日头下走，易中暑气，叫娘娘同娘娘的姐姐寻个荫凉的地方坐下歇歇，别走伤了力。”“知道了，”我道：“你叫他自个儿也小心。这儿是自己的家，不必穿那么正经，宽了外衣松快些，让他自去跟三哥说话，我和姐姐多聊会儿，对了，跟三哥说，去宫里要点冰，把西瓜果子冰着，皇上爱吃凉的，还有莲子藕花羹不要放太多糖，皇上喜欢清淡的甜食，再给我跟姐姐准备点梅子汤，凉着就行，不用冰。”他一一记下，应声是，跑了，姐姐笑：“听你们这样，就知道是恩爱的，娘也该放心了。”

52．酷暑翻作冰玉心（下）
我们走到荫凉的树下，坐在石头上，脱了鞋袜将脚伸进水里凉快。小顺子又跑过来，道：“皇上说知道了，叫跟娘娘说，他们说在那头水阁子里说话，娘娘有事尽管叫，再叫娘娘小心别给风扑着了，水里凉，也不可久待。”“知道了——”我嗔：“你说我说的，皇上真烦！”“是——”小顺子笑着应：“奴才一定转告皇上：娘娘说的：皇上真烦——”一溜烟地就跑了，姐姐笑的捂住肚子叫哎哟，道：“你们俩真有趣，分开这么会儿还东嘱咐西叮咛的，要改明儿皇上西征，那送信的使臣岂不要跑累死马？”我笑：“你也知道要西征啊？”“这是迟早的事儿，皇上性子好强，怎能不报那一箭之仇？”姐姐道：“听无忌说他似乎也是个好战的主子，想马上平天下呢。”我皱眉：“我就不喜欢他这个，成天不是杀人就是打仗的，好象人命如草芥。圣天子当以仁治天下。”姐姐却不以为然：“一者乱世用重典，二者自古兵无善兵，要打仗哪能不死人呢。皇上别的我不知道，这两点上我却以为他做的对，先皇留下的江山看似歌舞升平，其实早已千创百孔，若不重手整治，怕到下一任皇上即位时，这国就将不保了。皇上居安思危，倒是个有作为的皇帝。”我笑道：“姐姐既那么欣赏皇上，当初就该入宫啊，现在后悔了吧？”她道：“也没什么后悔。若当初我入宫，此刻皇后定是我的。但皇上那性子太刚，我却不喜欢，无忌看似懦弱，却是外圆内方，甚有主见的，我倒更爱他这种性格儿。”我道：“皇上大多数时候还是很温存的，而且深知女人心。他是男人，就偶尔发个火动个气什么的，也很平常。”她笑：“那是你看罢了，你喜欢他，自然觉得他什么都好了。”我笑笑，他确是好，虽然性子刚了些，却对我一直压着火气，这样的夫君天下难寻。
“不说这个了。”姐姐解开头发，任其披洒在肩头，双眼含笑，道：“咱们唱小曲儿取乐吧。”我道：“好，总要姐姐起个头。”她伸手将我头上的簪子拔下，叫我也散开了头发，用脚尖挑着水，道：“不如唱那个马致远的四块玉吧。”我道：“好，甚合此情此景，自是姐姐先了。”她清了清嗓子，唱道：“绿鬓衰，朱颜改，羞把尘容画舞台，故园风景依然在，三顷田，五亩宅，归去来。①”我接着她的韵律唱和：“绿水边，青山侧，二顷良田一亩宅，闲身跳出红尘外，紫蟹肥，黄菊开，归去来——①”她接着唱：“翠竹边，青松侧，竹影松声两茅斋，太平幸得闲身在，三径修，五柳栽，归去来。①”我唱：“酒旋沽，鱼新买，满眼云山画图开，清风明月还诗债，本是个懒人，又无甚经济才，归去来——①”唱完相视一笑。
“好。”有人轻轻道。我回头，却是永琮，他笑望着我们。我道：“王爷来啦？皇上在水亭子里呢，快去吧。”他点点头，似想说什么，又没说出口，笑了一下，大步向亭子去了。
姐姐低低问：“皇上——解开了心结？”我点头：“他看开了，其实本就没那么回事儿。”姐姐盯着永琮的背影道：“以皇上那性儿——倒是不容易，你知道么？他宅子里养着一个女人和她的孩子。”我笑：“我知道，那是赵崇文的的妻儿，皇上叫他养的，为的是有朝一日给赵崇文平反昭雪。”姐姐冷笑道：“你是只知道一半儿，赵崇文的案子早结了，永琮却不让人家走，你可知为什么？”我摇头，道：“许是因为她们已无依靠，永璘叫他继续养着呗。”“皇上倒没说叫他养，是他自个儿要养的，”姐姐淡淡地道：“那母子我见过，女的跟永琮差不多大，长的有三四分象你，尤其是幽怨时的样子，跟你竟有五六分神似，永琮这么热心，也不知有没有其他原因。”我吃惊，他怎么又来了？原以为他已好了。“这种事儿谁说的清？”姐姐盯着湖面，道：“就皇上也未必全然放心，你没见他刚才看你的眼神儿么？痴痴的，直勾勾的，要不是你那几句淡话，只怕他不防头说点什么出来呢。你呀，小心着点吧，别到时又弄出个什么事情来，男人在这上头是最小心眼的。尤其象皇上这样半分不揉砂子的人。”我沉默，这种事我也没办法。
“别想了，咱们再唱一首吧。”姐姐道。我点头。她想了一下，唱道：“到闲中，闲中何必问穷通，杜鹃啼破南柯梦，往事成空，对青山酒一钟，琴三弄，此乐和谁共，清风伴我，我伴清风。②”我笑：“姐姐这是考较我来着。”想了想道：“这一首有些勉强，但总算能对的上，姐姐凑合着听罢。”唱道：“冷云间，夕阳楼外故峰闲，等闲不许俗人看，两鬓烟鬟，倚西风十二阑，休长叹，不多时暮霭风吹散，西山看我，我看西山。③”姐姐笑：“你讨巧了，不行，这不算，再来一个。”话音未落，已有人击节而歌：“中散不偶世，本自餐霞人。形解验默仙，吐论知凝神。立俗迕流议，寻山洽隐论。鸾翮有时铩，龙性谁能驯？④”是三哥，姐姐笑道：“就他放浪于形骸之外。”我道：“恐怕正对了皇上胃口，龙性谁能驯？嘿嘿，他又要龙颜大悦了。”小顺子跑过来，道：“皇上让娘娘带了姐姐去亭子里坐坐，说唱的一准儿渴了，吃点水果喝点茶再唱。”姐姐笑：“他倒蛮体贴人的，看来我是沾了娘娘的光了。”我红了脸，啐了她一口，起身穿了鞋，跟姐姐携手进阁。
走到永璘身边坐下，他递上一片瓜，我轻轻咬了一口，好甜，他伸手拿绢子给我擦拭唇边流下的汁水，笑道：“听你们姐妹唱歌，一者清丽高亢，一者婉转柔媚，高低相间，错落有致，真有绕梁三日之叹，平时怎么不见你露个一点半点的？”我边吃边道：“皇上又没问过，再说，宫里那么大，能人那么多，焉知没有唱的更好的，我守拙总可以吧？”“你守得够久的啦。”他笑：“到底还会些什么，回宫后统统给朕招认出来，别跟挤汁儿似的，挤一点露一点——朕最恨别人在朕跟前吞吞吐吐，扭扭捏捏的。”我翻翻眼睛：“那可对不住了，皇上恨的太多，臣妾应付不过来呢。皇上爱把臣妾怎样便怎样吧。臣妾反正是死猪不怕开水烫了。”只一句，听的屋里人都忍不住大笑起来，姐姐一口瓜喷出来，笑的捂着肚子叫哎哟，岑无忌忙着照应她，又是拍背，又是递水，把我倒逗乐了。永璘指着我，笑得说不出话来，半天方都渐渐止住了，三哥又道：“这样的解语花，缘何落于帝王家？生生儿糟蹋——”又是让屋中人一阵暴笑。
永璘到底克制功夫好，先止住了笑，道：“正为了这难觅的解语花落在了帝王家，朕要加倍护持她。你成日里说朕宠她，这样的人，能不叫朕宠么？”爱怜地用手抚着我的后颈，道：“朕冲龄得遇稚奴，那是上苍所赐的姻缘哪。”三哥倒不好再开玩笑，瞅着我给了一个富含深意的笑。姐姐道：“皇上情深似海，也是稚奴的福气。但愿皇上能信守承诺，好生护持，莫使名花寂寞，深宫凋零。”永璘有点诧异，看了她一眼，道：“萧家的人个个胆大如斗。”姐姐道：“唯心底无私，故无不可言，唯其心正大，故胆大如斗。”永琮点头道：“萧氏二女才貌双全，艳名远播，堪比三国大小乔呢。”姐姐一哂，道：“大小乔空负美貌，生于乱世，无一言一事帮衬夫婿，岂可为训？臣妾不屑与之相比。”说的永琮脸刷的一下就红了。永璘给他解了围，道：“刚刚稚奴唱词中说‘本是个懒人，又无甚经济才’，倒也没说错她自个儿。她虽有点小聪明，也算不上才，是不是？”我笑道：“是是是，臣妾是无才无德，谁叫皇上当年错认了呢？这会儿只好哑巴吃黄连了。”他们又笑。永璘喜得直要搂我入怀，我推开他，这么多人面前，什么意思？
说说笑笑的，在三哥宅里吃了饭。待天色渐黑，暑气渐散，永璘才一乘小轿带我回去，他爱骑马，每次出来，都是我轿他马，伴在轿侧，有时掀帘看风景，见到他马上英姿，心里也不由甜甜的。
注：①“绿鬓衰”句：马致远，散曲，《四块玉恬退》，元
②“到闲中”句：李伯瞻，蒙古名彻彻干，散曲，《殿前欢省悟》，元
③“冷云间”句：唐毅夫，《殿前欢大都西山》，元
④“中散”句：颜延之，《五君咏嵇中散》，南朝宋文学家

53．云本无心查大逆（上）
到了宫门，他下了马，我走下轿子，他走过来，笑道：“怎么不乘轿了？”我道：“坐得久了，想走走。”伸出手，我伸手扶住他。他托住我手臂道：“脚下小心些——离奉乾殿还有好一段路呢，不如先坐轿进去，等快到了朕再陪你下来走走。”我道：“没关系，姐姐说怕是皇儿过大了让我空时多走动走动，一会儿走不动了再坐轿好了。”他笑了，道：“随你吧。”
走了一会儿，我问：“你觉得姐姐的大还是我的大？”他笑了半天道：“自然是你的这个大，那还用问么？明眼人一眼就看的到的。”我叹口气：“所以我有点担心，她快五个月了，比我还早十来天呢，也不知道皇儿是怎么长的。”他安慰我：“她是第一胎么，自然不大显，你怀公主时不也一样？另为这个烦恼了，只要母子康健就好。”也是，到底是男人，想的开。我道：“姐姐说女人生完孩子，肚皮便松了，不好看了，孩子是你叫我生的，到时可准为了这个厌弃我，我不依的。”他又笑个不住，道：“朕几时说过厌弃你？是你厌弃了朕吧，朕比你大七岁呢，要老也是朕先老，放宽心吧。”我回眸看他一眼，见他挺真挚的，不由一笑，道：“皇上比臣妾大么？臣妾一点也没觉得，今儿在路上看着皇上英姿勃发的样子，比当年臣妾入宫时还显年轻英俊，是臣妾老了，路都走不动了。”他笑得差点弯下腰，好容易止住，道：“朕还当你在看风景呢，原来一直在偷看朕躬，该打！”说着轻轻拍了一下我的手，我笑：“皇上好看臣妾才会偷看，皇上若不好看，臣妾还懒得看呢。”他笑：“成日家说朕好色，朕看你比朕还好色，你幸而是个女儿家，若是个男人，只怕‘名园要被你一采一个空’呢。”我道：“过来，我要靠着你。”他笑：“怪热的。”还是伸手搂住我，我随手摘了朵花儿正要放进嘴里，被他一手打掉，斥：“这毛病儿多早晚才改？要吃也等用盐水过干净了再吃，你馋朕不管，别害了朕的龙儿。”我笑笑，他道：“就你刚才说的，朕倒想问问，若是朕不好看你敢就是不理朕了？”我道：“皇上问的没意思，这问题臣妾也能问的，臣妾若不好看，皇上会看上臣妾么？”他道：“初始或者不会，但朕现在了解了稚奴，倒觉得稚奴比从前更美了呢。不然朕成天陪着一个大肚婆做什么？当真后宫无人了？”我一笑，道：“皇上那是为了皇儿，可不是为了臣妾。”他拍拍我的头，道：“说这没良心的话就该打，到现在还来呕朕。”我道：“皇上不是没气着么？”“合着朕气着了你就开心了？”他笑斥：“你就是这么待朕的？臭丫头！”我只是笑，不去理他，反正摸准了他不会认真生气的。
走了一会儿，实在走不动了，便道：“臣妾想找个地儿歇口气。”他看看四周，道：“快到紫云宫了，要不去那儿歇歇？”“不好。”我停下来，那个地方是他母妃住过的，自先帝开始，除了皇上和亲儿子都不准人去，永璘每年清明、母祭进去祭祀，住个几天，平日都锁着，不准一个外人踏入。这规矩无人不知的。早已成例。我不想破了规矩。“没关系，”他倒一点不在意：“那是母妃的宫室，朕前些日子还想着带你们母女来看看，让母妃在天之灵也见见儿媳孙女儿，今儿既是路过，坐坐也无妨。”说着，对身后跟着的人道：“你们都站这儿，一个不许跟着！不准大声，谁出声朕办了谁！”吓得宫女太监大气也不敢出。我还在迟疑，他已不耐烦，道：“走吧，难不成还要朕抱你进去？”我只好扶了他缓缓向紫云宫走去。
由于是禁地，我也不敢随便开玩笑，永璘事母甚孝，平生最大的遗憾就是不能奉养慈颜，若是在此地嘻笑，那是会惹怒他的，故而连脚步声儿也放轻了。
到了门前，他掏出随身的钥匙打开了门，走进去，要点灯，我忙道：“别找了，横竖坐一会儿就走。今日我未穿宫服，不能这样子见娘娘，不恭敬，就别惊动娘娘了吧。改日我再正装来叩见娘娘。”他犹豫了一下，笑了：“你还算知礼。”过来扶我进去。
他于屋子很熟的，哪儿有桌椅，哪儿有花架，都闭目能识。带着我边小声指点绕过桌椅，边轻轻告诉我：“窗边有风，凉快些，靠窗坐一会儿，也透气。”我答应，不敢多行一步，多说一句话，扶着他坐下，他过去关死了门，又走过来在我身边坐下，握住了我的手，再不开口，我自是不敢多言。
宫室定期有专职的人打扫，故而并无灰尘，屋中不知点了什么香，甜甜的，有点点佛香的味道，却又不是檀香之类。永璘的目光在黑暗中闪闪发光，似是猜到了我心中所想，在我手上划着，我辨认出他写的是：“紫云香”三个字，多半是他母亲自制的，孝懿皇后慧巧，虽识字不多，却极聪明，尤精于制香，听说身带异香，故得先帝眷爱。永璘家学渊源，于香味极是敏感，稍有杂俗，便即弃之不用。我不大用香的，只在敬佛时用一点点香，后生了公主，公主身有奶味，为怕他不惯才用一点点木樨香之类，也是用纯自然的味道，不用混合香，以免他不舒服。他宫室中有专制的香，那也仅供他一人使用。即或拿来给我，也为的是他要在我宫中居住，他不在时我是不用的。他人极讲究，什么香用什么鼎，炉焚烧或贮藏都有定制，错不得一点儿。我初时不知道，还引他发过火，后来慢慢看着才知道了一些，这些他是不肯告诉人的，大约也是因为他母亲的缘故，所以我从来不问。永璘什么都肯对我讲，唯独涉及母亲之事，从来闭口不言。我怕他难过，也绝口不问。他于母亲之事甚为忌讳，听说以前的顺妃就是侍奉时无意中提及他的母亲，引的他一怒之下变色杖毙的。所以虽说他原有三妃，实际活的现在只有一个。我倒也不为这个而不提，以他目前对我的样子，杀我自是不会，最重的也不过打入冷宫。这宫中真正知他的人不多，皇帝也寂寞，需要身边有人懂他，之所以不提，一方面是怜惜他，另一方面也是尊重他，每个人都有自己一些不太情愿说的事儿，象我小时候的事儿，我也不愿对人提起，他每每问时，我不是顾左右而言他岔乎开去，就是装没听见不理他，一来二去，他也知那是我的忌讳，宁可闲时去问三哥也决不向我提起。这会儿坐在宫室中，他的手一会儿松一会儿紧，想是想起了什么往事，我也不反叛打扰他，只静静坐着。
过了好久都没动静，我渐渐有点腰酸，坐不住了，正要开口，忽听见细碎的脚步声，不由奇怪，这儿还有人来么？似乎也不是打扫的时间啊？看看永璘，他也现出一丝诧异，但跟着就浮上了怒气，他不允许有人擅自打扰他母亲的安宁。
“你放心，这儿没人。”欣嫔的声音。

54．云本无心查大逆（下）
又是她！
她真是不晓事儿，永璘已不待见她，她不安份些，还敢来这个地方。“真的没人么？”另一个女子怯怯的声音。似乎听不定期，却怎么也想不起来。“这是皇上生母孝懿皇后住过的地方，除了打扫的太监宫女，一个外人都不许来的。”欣嫔道：“所以是后宫最安全的地方。”那女子道：“那皇上……”“放心吧。”欣嫔有些不耐烦：“皇上不会这时候来的。”我看看永璘，心道：“这会儿不是来了么？”知道欣嫔多嘴，正想找个办法惊走她们，却发觉永璘冷冷地瞅着我，似乎在说：你敢多口，朕饶不了你！我只好笑笑。
“这是你要的药，收好了。”欣嫔道。我大惊，无论什么药，这在宫中都是极犯忌的事儿，正要开口，永璘眼疾手快，一把捂住了我的嘴，狠狠盯着我。我只好不动了。“你哪儿来的？”那女子显然很高兴。“太医院弄来的，”欣嫔道：“这药是陆太医遵皇上的旨意为那个贱人配的，为的就是要她怀孕生子，现下看来，是很灵验的。”我不由苦笑，那药我一粒都没吃过，我压根儿就不想怀孕生子。
听她继续道：“陆太医丁忧了，那药就搁那儿了。你好生收着，下次想法子引皇上幸你，只要怀上了龙种，就不用怕那个贱人了。”听她一口一个贱人，我也不由着恼，这人真是没涵养，见永璘嘴角挂着冷笑，便知已惹火了他。我决心不去劝，谁叫她那么中伤我来着？几次三番替她遮掩求情，却换来这样一个结果，让永璘知道了也好，这叫自食其果！听那女子道：“我若怀了龙胎自然忘不了你。哼，我就是气不服她，凭什么她一个人霸着皇上？怀了孕还要占着皇上，本来皇上一个月还偶尔去我们那里几次，自从她怀了身孕，皇上反而绝足不来了，定是她借了怀孕跟皇上撒娇弄痴，缠着皇上，不准皇上幸我们。”我心道：我有那么大本事么？永璘是什么样的人，叫他不准他就肯听了？哼！小人之心！
欣嫔道：“谁说不是呢？那次要不是她勾引皇上，皇上本来是要临幸你的。”“哼，”那女子悻悻地道：“说起那事儿我就来气。皇上本来挺高兴的，要带我们赏梅，结果偏偏叫她弄了那几首歪诗，恁是让皇上扫了兴，连纯贵人也申斥了，梅也不赏了，把我们全赶回了宫。”我蓦地想起，她就是那天那个顶撞我的芸常在，不由看了永璘一眼。他大约也想起了那天的事，嘴角浮起了一个微笑，放下捂着我嘴的手，手指下滑，扣住了我的手指，硬是与我十指相扣，放在了我凸起的小腹上。“我看纯贵人多半也是她挑唆皇上弄走的。”欣嫔继续拨火儿。原来纯贵人并没死，只是永璘安排她去了别的地方。我原是一直为此事不安，此刻才放下心来，但心中又有点别样的感觉，他终究还是舍不得她，不由幽幽看他一眼，他的手微用力在我腹上一按，亦即已经这样了，你还怨什么？我有点吃痛，恼恨地盯着他，他轻轻在我脸上一亲，另一只手便搂住我的肩。
芸常在道：“定是如此，她嫉妒皇上喜欢纯贵人，所以才这样，也不知此刻她怎么样了——我定要为她报仇。”我心道：“你倒挺义气的，也不知是真是假。”“所以啊，”欣嫔道：“你一定要怀龙子才可以有资格与她争，你又年轻又美貌，只要皇上去你那儿，一定会召幸你的。”芸常在叹了口气：“可是皇上怎么会去我那儿？他已经好久没召幸宫人了。”“我有法子。”欣嫔兴致勃勃地道：“宁寿公主要过生日了，皇上是不会不宴请的，只要一摆宴席，那就有机会了，到时你打扮得好看一点，皇上爱音律，叫祥贵人教你一些好的词藻，皇上一定会被你吸引的，想那贱人虽美，终究大着肚子，再装扮也美不到哪里去，哪及得上你国色天姿啊。”我最恨人提我怀孕后貌丑，不由恼恨。永璘也知我心思，把我往怀时搂了搂，在我腹上写：朕不嫌弃你！我微微心安，不由冲他一笑。他又亲了亲我的鬓角，笑了。
芸常在道：“只要皇上去我那儿，我就有办法留住皇上，我早为皇上备了一壶欢合酒，皇上好饮，只要喝下去，不怕来年不生个龙种！”她居然也春酒也备好了，我想笑又不敢，只好生生忍着，看永璘却是一脸气恼之色。我在他手掌中写：好饮之祸！他不由地笑了。欣嫔道：“也不需等到来年，只要你怀了身孕，就是这宫里最大的。到时装个头疼脑热的引皇上天天来陪你，那贱人自然就失了恩宠了。她性子高傲，必不肯去委屈自己屈奉皇上的。你只消在皇上那儿点拨几句她与浏阳王的私情，以皇上的性子，是不会放过她的，那时就不愁她不倒了。”就算此前我没生气，此时也不由得大怒了，本来没影子的事儿，给她说的象真的一样，永璘才刚好些，她又要去勾他的忌讳，这个女人，死不足惜！心里生着气，也不去管永璘心情如何，只希望她被永璘好好惩治一番才好。
“这个主意好，”芸常在高兴地道：“皇上最恨这个事儿，当初气得好几个月都不理他，虽说是没影子的事，只要皇上信那便是真的。你当初那个荷包计使得真不错。”欣嫔道：“那不是我的主意，是祥贵人的。她也恨那个贱人生生从她的观月楼里抢走了皇上。我们先联起手来弄倒了她，以后还愁皇上不广施雨露么？”芸常在道：“姐姐说的是，只要我怀上了龙种，一定让皇上多去两位姐姐那里，让两位姐姐也均沾雨露……”
话未说完，永璘冷哼一声：“就凭你这样卑鄙无耻之人，也配怀朕的龙种？做梦！”我一听他开口便知要糟，死死拉住他的手压在腹上，不让他起身叫人传旨，那两个人一听他的声音，估计魂都吓没了，叫了一声“皇上”，停了片刻，便哭了起来，叫：“求皇上饶命！”我对永璘直使眼色，指指我的腹，他瞪着眼，象铜铃似的，脸青得吓人，神色更是可怖，望着我，意即：少拿朕的皇儿威胁朕，不然朕连你一起处置！我忙指指地，又指指天，意思是：这儿不能处置，有娘娘的在天之灵。他方压下火气，忍了半天，从牙缝里狠狠挤出一个字“滚”，那两人哭着谢了恩，听脚步声是去远了。

55．千秋为计巧说情（上）
静坐了片刻，永璘一跺脚，站起来就走。我忙站起，跟着，屋中没灯又不熟，刚走了几步便磕碰到了椅子，一阵巨响后跟着就是脚上一阵剧痛，永璘回过身，抱起我，三下两下便出了宫室，在门口放下我，回身关上门锁好。我刚要开口，他狠瞪我一眼，道：“你敢多说一句，就给朕去冷宫待几天！”我只好乖乖闭上嘴，跟在他身后，眼见他朝奉乾殿方向走去，便知他要处置人了，这当儿浑没了主意，只好先拖一下再想法子，便停了下来，他回头：“干什么？”我指指肚子，他正没好气：“什么事？说！”我连做几个手势，他更气：“有话就说，瞎比划什么？”我装着委委屈屈的样子道：“皇上不让臣妾说话的，臣妾要……要……”“要什么？”他恨道：“你再这么吞吞吐吐的，朕杀了你！”当然是气话，我道：“臣妾要小解！”月光下，看他瞬忽一笑，又绷上了脸，道：“刚才在屋里怎么不说？”叫来两个宫女，让她们陪我回紫云宫小解，我道：“臣妾身子重，能不能叫平姑姑扶着臣妾一点？”他恨：“你事儿真多！”终于还是叫人去请平姑姑来。
我一直等到平姑姑来才起身，她笑道：“又跟皇上去哪儿玩啦？也不言语一声儿，叫人担心。”我道：“姑姑，怎生引皇上去太皇太后那儿？”她方看出我神色不对，收住了笑，问：“怎么了？”这当儿也没空解释，永璘还在外头等着呢，我道：“皇上要杀人！得太皇太后来劝。”她吓了一跳，瞅了一眼窗外，道：“怪道他冷着脸呢。”想了一下，扶住我，道：“你装着不舒服，我来应付。”我点点头，扶了她出门。
装不舒服那可易办，我本来就不舒服，坐久了腰酸腿麻，见了永璘伸手来扶，故意痛哼了一声，他果然上当，问：“你怎么了？”平姑姑见机便道：“娘娘刚才如厕，站了几下都没站起来，怕是有了什么不对的地方。”他便问我：“你觉着哪里不舒服？”我道：“头晕，肚子有点痛，许是坐久了。”欠身作势要吐，他忙扶住我，我当然是吐不出来的，压住了胸口顺势往他怀中一倒，他想不搂都不行，一把就抱起了我，叫平姑姑：“传萧子风！”平姑姑道：“这么晚了，宫禁都下了，再说还不定他在哪个宅子里呢，不如先去太皇太后那儿，让她老人家看看，若是不行，再去传人。”永璘也不及细想，听了便大步走出去，将我抱上龙辇，吩咐：“去慈宁宫。”我暗暗松口气，却怕他半途变卦，紧紧拉着他衣裳伏在他胸口，他轻轻抚摸我，虽不说话，我也知他的杀气为这件事分散了不少。
到了太皇太后宫中，他直接将我抱进去放在榻上，太皇太后正在逗公主玩，见了吓一跳，忙叫人抱走公主，过来瞧。平姑姑说了经过，太皇太后看了一会儿，道：“瞧上去倒不大相干的，不过还是叫御医过来个人值守吧，反正他们也要值夜的。贵妃这身子，唉——”我一个劲儿冲她使眼色，叫她去看永璘，她不明所以，回头看了看永璘，方道：“我倒瞧着皇上怎么有点和谁呕气的样子？你们是不是又吵架了？”她居然怀疑到这上头，我急得要命，永璘哼了一声，道：“朕不高兴提这等肮脏事儿，叫贵妃跟您说吧。”太皇太后便看向我，我趁机把事情前后经过说了，永璘在跟前，当然不好隐瞒，所幸隔得不久，对话倒还记得。
太皇太后默默听完，坐回炕上，静了好一会儿，缓缓问：“皇上预备怎么办？”永璘咬牙冷笑，道：“这种狼心狗肺的东西还有什么好怜惜的？朕正要派人去告诉敬事房，杖毙！”我一抖，原料他要杀人，却没想到是这个法子，那是一点体面都不留了。太皇太后也没说什么，看了一会儿他，问：“诚贵妃说呢？”

56．千秋为计巧说情（下）
永璘咬牙冷笑，道：“这种狼心狗肺的东西还有什么好怜惜的？朕正要派人去告诉敬事房，杖毙！”我一抖，原料他要杀人，却没想到是这个法子，那是一点体面都不留了。太皇太后也没说什么，看了一会儿他，问：“诚贵妃说呢？”我还没开口，永璘已道：“她只是贵妃，没权处置，一切听朕的。”我看着太皇太后，她淡淡地道：“没权处置，总有权说话吧？我想听听她意见。”永璘道：“皇祖母还不知她的为人？蚂蚁都踩不死，她要是不开口求情那反倒是奇事了。”太皇太后没理他，只看着我，问：“你怎么说？”我道：“此事若为臣妾，臣妾同意皇上说的法子，若为目下，臣妾也赞成皇上的做法。若为了皇上，为了万世基业，臣妾还求皇上和太皇太后慎重从事。”太皇太后问：“这话是怎么说的？你倒细说来听听。”我道：“若为臣妾，后宫妃嫔诽谤贵妃，阴谋构陷，嗣机争宠，私藏禁药，已是犯了宫规；为目下，后宫各逞机谋，手段阴毒，已到了无法无天的地步，不杀不足以平息后宫平息后宫纷争，警醒宫人，维护宫纪，皇上做的没错儿。”永璘脸上松了松。太皇太后道：“那为了皇上，为了万世基业又是怎么说？”我道：“为了皇上，是因为皇上正励精图治，文治武功渐成根基，国家大治指日可待，皇上眼见得要成为一代雄主。若为了杀妃一事，被史官记上一笔，无疑是个抹不去的污点，后世子孙仿效起来，宫妃动辄被杀，不免有违后宫祥和之气，也易使后宫为怨气所集，一旦有动，便成红丸绞杀之案，昔日太宗英明，太祖伟业，尚不免弑兄屠弟，斧声烛影，而后来子孙受害，亦多为此阴影而来。”“那你的主张是……”太皇太后盯着我问。我鼓起勇气道：“不杀！不入冷宫！叫其闭门思过，过几年再放出来，只要皇上圣心明鉴，她们自是已知末路，再无起复之日！”太皇太后目光一闪，沉默下来。
宫中静静的，过了好久，太皇太后道：“你们说的都有道理，皇帝已成人，你又素有贤德之名，我不偏向哪一个。皇上要杀，那我老太婆来担这个名份，不能让皇上为这两个不成器的东西毁了名声；若要放，成全了诚贵妃的仁善之心，也为她跟皇上的皇儿积积荫福，是杀是放，皇上自个儿看着办！”永璘是个好强的人，不怕杀人，但怕自己十全武功受损，史笔如钩，落个爱杀妃的名声就不好了。
他咬牙想了半天，道：“但凭太皇太后处置！”太皇太后反倒说：“这天下是皇上的，后宫也是皇上的，皇上如今已是乾纲独断，还是皇上自己个儿做主吧，无论是杀是放，皇上都不要后悔！”永璘倒下不来台了，目光转过来，我轻轻道：“皇上，史笔如钩，皇上何苦为了两个女人坏了自己的名声？臣妾为皇上——不值啊！”他低头沉吟半晌，终于下了决心：“孙儿听皇祖母的，不杀！”“这才是圣君！”太皇太后立即敲定了他，道：“我早知道皇上会想过来的，这两个人放在那儿，只要皇上不去幸他们，不囚也是囚了，不废也是废了，两个女人又能生什么事儿？不过是两个可怜的蠢人罢了。皇上，天下或许有时要用重典，但后宫祥和还是第一位的。”“是，”永璘也展开了眉头：“皇祖母说的是，孙皇受教。”太皇太后满意地点点头，道：“但活罪却不可不受，回头你告诉敬事房，罚她们去冷宫待几日，等她们受够了那滋味，再叫诚贵妃求皇上恩旨放出来。”“是。”永璘应。她送了那么一个大人情给我，我自是感激，至此才彻底放下心来，脚上便觉大痛，低头看看，脚趾碰破了，流了血，瘀青了好大一块。遂低低叫：“平姑姑！”示意她，她马上去拿伤药。
太皇太后转向我道：“以前见你才思敏捷，能逗皇上开心，那不过是小巧，你行事谨慎，仁厚善良，也不过贤慧，如今看来，你是有大见识的，肯为皇上想到后世之名，皇上有了你，我也可以真正颐养了，来，把公主抱来，叫皇上贵妃娘娘见见，看看会说什么话了？”安姑姑抱了公主过来，小丫头瞪着一双漆黑的眼睛，看见永璘就伸出小手直笑，就算永璘再有气，见了女儿也不能不乐。他伸手接过，公主在他胸口揉搓，安姑姑逗她：“叫啊，叫啊，公主平时怎么叫的？”公主张了几下口，终于迸出一声：“爹……爹！”我大惊，怎么叫这个？永璘却是大喜，怔了片刻，忍不住一把搂住女儿，狠狠亲了一口，道：“再叫一声！”公主咯咯地笑，又叫出了“爹爹”，这一次清清楚楚，所有人都听得真切，我忙道：“臣妾死罪！”“什么死罪？”永璘不以为然，看着女儿道：“这不叫得挺好么？来，朕的宝贝，再叫朕一声爹爹！”公主又笑又蹦达着小腿，我忙道：“公主，该叫父皇了！”“行了，”永璘不耐烦地斥我：“她还小呢，叫爹爹不也是一样么？来，宁寿，看爹爹举你！”一下举了老高又放下来，再举再放，逗公主笑个不停。我转头去看太皇太后，她也浑没在意，看着永璘父女二人，一脸慈爱的笑容。我放下了心。永璘逗了一会儿公主，太皇太后道：“行了，别逗的她兴过了头，睡不着觉，让她去吧。”永璘才将公主交给乳娘，公主一见自己要被抱走，哇地哭了，永璘一脸不忍之色，但太皇太后发了话，他自然不便说什么，眼睁睁看着女儿哭着被抱走了，不禁轻轻叹口气，带着我向太皇太后告辞。
我服侍永璘睡下时，见他有点闷闷不乐的，便劝道：“皇上，太皇太后是对的，小孩儿闹的狠了睡不安，皇上若是真舍不下公主，过两日我求求太皇太后，把公主接过来陪皇上几天，好吗？”他“嗯”了一声，我道：“皇上睡吧。”他听话地合上眼，我给他打扇，直到他睡着了，才去榻上睡下。

57．唯有牡丹真国色（上）
这件事便这么平平静静地压下了，除了当事人，没人知道发生了什么。
然后是太皇太后生病，永璘十分惦记，但他国事繁忙，我便从奉乾殿搬到慈宁宫亲奉汤药，以便他放心。在这宫中，他根本信不过别人了。
太皇太后病好后是公主的生日，因是第一个，永璘要办得热闹，只得依了他，大宴那天，他一直让我坐在他身边，仿佛就是想告诉那些后宫嫔妃，在这后宫中，依然是诚贵妃萧珩荣宠，不管她成什么样儿。后宫有无人妒忌我不知道，但那天我累得够呛，穿宫服已经很重了，加上还要端坐一天，到宴会结束时我在更衣时忍不住吐了口血，也没敢让永璘知道，以免他又担心。公主生日后，过了几天才缓过点儿劲儿来，因此永璘叫我陪他去与将军们宴庆时我便死活不肯去。他拗不过我才放弃了。
今年秋猎，太皇太后亲下懿旨叫我陪了永璘一起去，后宫谁也不带，连公主也留在了太皇太后宫中，单为让我散散心。领了旨后，平姑姑们便开始准备出行的东西，三哥自然是随行的。
永璘的车辇很大，原是预备着带后妃同行时一起坐卧的。永璘爱骑马，故而这车辇便很少用，虽是同行，不过是个空架子，我随行后，他以不宜奢侈为由，贵妃的车辇一概不带，只叫我在他的辇中休息。平时我睡觉将养时，他就去骑马与随行的三哥，永琮及将军们并骑共行。我醒了后，他也会在辇中与我聊天戏耍。因而这是一段真正的两个人在一起的时间，没了后宫那些烦心事，加上永璘的加倍爱护，周围又都是一群心胸宽阔的大丈夫，故而我反觉心情舒畅，一点不以颠簸为苦，跟永璘聊聊天，逗逗小皇子，倒在自在。
永璘怕我经不得路上辛苦，因此这次起程得比往年早，路上行的却慢。他此次名为狩猎，实是小演兵，不仅带上了永琮，还有上次西征的几位将军，把小半个京城的军队都带上了，一色配的是新买的大宛良驹，队伍看上去甚是整齐雄壮，羽林，左右卫军，十六卫军，御骑营等等近卫军带的都是副将，正帅仍留在京中拱卫京畿，京城附近的几路驻守人马带的是正将，留副将守营。本来二哥是应该随行的，但因带了我和三哥，永璘怕他扫了兴致，故而没带他。他是皇帝，我自是不好多说什么，好在有三哥，倒也稍事安慰。平姑姑自然是跟着，其他也只带了十来个宫女，永璘说有他照应着，所以并未多带。我知道他与这些大男人在一起时不喜女人多烦，也就一切依从了他，只要他高兴，我是无所谓的。
这日我在车上睡了一觉，缓缓醒来，永璘不在车上，便知道他去骑马了，看了一半的书丢在车里。我不由微笑，此次出来，我没带多少东西，只求他多带几本书，带了几样乐器，为是是怕旅途烦闷，好解闷的，还招来他一阵笑，道：“朕每次带嫔妃出去狩猎，她们不是衣服就是首饰，连一个香囊都要带上，你倒好，这些全不要，却偏偏要带那么重的书，难道也象你大哥似的，准备考状元么？”那是不会的，我笑着告诉他：“臣妾身子已经这样了，再打扮也扮不出什么花样来，不如就由它去吧。有了书和琴，皇上若厌烦了臣妾的丑样儿时，臣妾还可以以琴书聊以消遣。读书可以养气，臣妾养了气，也就不会有深宫怨了。”引得他一阵子开怀大笑，直说：“朕的稚奴果然与众不同。”也没什么不同的，不过是大实话罢了。结果到了外头，我嗜睡没看什么书，倒便宜了他，有空就拿了看，还说：“这个法儿好，朕平时忙，没空看书，倒在这里给补上了，以后就是这个例了：狩猎时带书！”哼，开始时还笑话我，“小人”！
我收拾了辇上的物什，归放整齐，正要掀起帘看风景，车却停了。我掀开车帘，平姑姑骑马上来，道：“例行休整，娘娘要不要下来走走？”我点点头。在车中换了身衣裳，掀开车帘，正要扶了平姑姑下辇，有人大声叫：“且住！容朕来扶！”我抬头，正是永璘，他穿了骑服，更显潇洒清贵，骑到近旁，一闪身跃下马，把马鞭丢给李大用，走到辇边，伸出双手，道：“稚奴，跳下来！”我吃惊，跳？没听错吧？平姑姑忙道：“皇上，娘娘有身子！”“朕知道，”他依然笑着看我，道：“稚奴别怕，跳下来，有朕接着。”我看看他和他身后微笑的三哥，永琮，迟疑一下道：“若是摔坏了龙胎，你可别怨我。”“朕自担戴，别怕，跳！”他依然道。我闭上眼，心一横，纵身跳下，只觉身在空中，落下时已被人稳稳接住，然后缓缓放下了地，心中才放松下来。
睁开眼，永璘正笑嘻嘻地看着我，我不由脸发烫，欲待挣开，他却顺手揽住我，扶我缓缓走到路边。羽林笔直地立在周围。
我因二哥当兵的缘故，对军人份外怜惜，他们平时训练那么苦，打仗时又要拚了命的上，回来后除了将军得封外，余者不过多些钱多些酒罢了，实是最苦的人，但却从没怨言，不象那些文官，成天锦衣玉食还要生事，惹永璘生气。故而对永璘道：“让羽林和士兵们散散吧，他们也够辛苦的，有几位将军保驾，应该没事的。”永璘心情极好，回头挥挥手，道：“传朕的话，娘娘体贴军士辛苦，让其自便休息，不用站队了。”军士齐喝：“谢皇上！谢娘娘！”方在各自将军的指令下散开队形，整甲休息。永璘对其他人道：“你们也去休息一下，有三郎和浏阳王护驾就可以了。”将军们行礼而去，却也不敢走远，只在近旁看着我们。那两个保驾的有意落在我们后面，以便我跟永璘说话。
我问他：“快到猎场了吧？”他道：“还有三日的行程。”我叹口气，真快，这一路上与他浓情蜜意，又无杂事烦扰，实是一生中最快乐的时光，真不愿就此结束。“你若喜欢，以后朕每年带你过来。”他笑着道，顿了一顿，道：“只带你一个。”我知道那只是说说而已，到时世事变幻，还不知道会怎样呢。我靠进他怀里，道：“皇上，臣妾很快活，只要现在快活就行了，不求以后。”他道：“朕知道稚奴是个知足的人，你放心，这也是朕的想法，朕也想只与稚奴走这一段，你素知朕的为人，朕想做的事，一定会做到！”我笑望着他，的确，他是这样一个人，他道：“你自出来后，精神气色好了许多，人也开朗了，身子也见好了，朕实欣慰的很。以后朕有空会便会时常带你出来看看，一则为了你的身子，二则也是为了朕有个伴儿，风景总要两人共赏才有趣，是不是？”我点头。他低头亲亲我的头发，道：“稚奴，你不知道自己这幅淡扫蛾眉的样子有多美，朕的将士们都愿为你效命疆场呢。”我笑：“那是皇上的如天恩德，可跟臣妾没关系，臣妾同他们一样，都是侍君的，唯皇上马首是瞻。”“应景儿！”他笑着捏我的鼻子，道：“才思如此敏捷，朕疼都疼死你了。”我笑着抬头看这一片风景，一侧靠山，一侧临田，御道经多年休整，早已平坦如镜，秋天的金黄衬着夏末的青色，点缀着各色争意的野花儿，宁静中不乏喧闹，正是秋日最美的时节。我低低吟道：
“蓬莱宫阙对南山，承露金茎霄汉间。
西望瑶池降王母，东来紫气满函关。
云移稚屋开宫扇，日绕龙鳞识圣颜。
一卧沧江惊岁晚，几回青锁点朝班。”①
他哈哈大笑，道：“虽不无拍马屁之嫌，倒也有点合乎此情此景。”回头道：“三郎吟一首来，冲冲稚奴的宫阙之气。”三哥随即吟道：
“利欲驱人万火中，江湖浪迹一沙鸥。
日长似岁闲方觉，事大如天醉方休。
砧杵敲残深巷月，梧桐摇落故园秋。
欲舒老眼无高处，安得元龙百尺楼。”②
“好——”永琮亦赞：“果然潇洒物外。”永璘笑着点头。我极目四顾，忽见山腰有几朵野生牡丹，正迎风摇曳生姿，忙叫：“皇上快看！”手指给他看，永璘亦赞道：“果然天香国色，虽生于野外，亦不坠高华。”“好美！”我望着道，它令我目眩神驰。“你喜欢么？”他问。我点点头，随口道：“喜欢。”出口即知不对，他果然道：“好，朕去给你采来。”“不，不，”我死死拉住他，道：“别去，太高了，皇上，别去。臣妾只是说说，并不真的喜欢。”他掰开我的手，拍拍我面颊，道：“稚奴等着。”唤来平姑姑，将我推给她照应，走到山下，向山上张望，随即找地方向上攀。
注：①“蓬莱宫阙对南山，承露金茎霄汉间。”句：杜甫，《秋兴八首其五》，唐
②“利欲驱人万火中，江湖浪迹一沙鸥。”句：陆游，《秋思》，南宋

58．唯有牡丹真国色（下）
“别——”我大急，这么高，万一摔下来，不是玩的！他素常又没爬过山。我叫三哥：“快去拉他下来。”三哥朗笑：“小妹勿急，有我护驾。”走过去，从永璘的侧面开始攀登山崖。我急得直叫：“皇上，你快下来，不然我生气了。”他犹如未闻。三哥缓缓道：“小妹切勿喧哗，分了心反倒更危险了。”
我忙闭上嘴，又着急又无奈，转头看见永琮也在旁仰头看着，便道：“你怎么不阻止他？”他看看我，笑道：“采花博倾城一笑，换作我，也一样要去的。”我气恨：“这当儿还开玩笑，兴灾乐祸！”他笑笑也不以为意，只道：“你放心，以皇兄的身手，区区采花一事应难不倒他。”将军们在远处已见到，忙纷纷冲过来，都要上去，永琮止住，道：“山上碎石从生，人多了反而危险。萧子风武功卓绝，他既不加阻拦，必早有护驾之法，且静以观变。”转头叫：“羽林近卫何在？”羽林副都尉邱行恭道：“臣在！”“让羽林结队于山下，张捕鸟兽之网，衬以厚被，护于陛下登崖之处。”“是！”邱行恭马上叫人依法施工为，不一会儿已拉好了网，铺好垫子。原来他早成竹在胸，难怪这么镇定。
我心中感激，不禁一笑，道：“先前可错怪你了，殿下勿罪。”他呆了一呆，道：“这是臣弟本份中事，娘娘勿须放在心上。”我看着渐渐上升的永璘，道：“你真有法子，难怪总打胜仗。”他道：“将军一败，士兵死伤会更多，所以不能不勉力以求致胜之道。”我看了他一眼，道：“看不出来，你居然爱兵如子，难怪二哥对你死心塌地。”他笑道：“你三哥对我皇兄不也一样？各人性情使然，不足为奇。”我看了一会儿永璘，问：“皇上说替你说过一门亲事，你不答应，为什么？”他道：“除却巫山不是云。”我回头，他笑容略含悲伤，当着这么多人不便斥责他，便哼了一声，道：“殿下是眼光够高的，皇上的话也不听。”他道：“皇兄强迫不了臣弟的心。”我一呆，这话我也说过。一时间，百味杂陈，倒不知说什么好了。
这么一分神，便没去注意永璘，只听一阵低呼声，平姑姑叫：“皇上！”忙抬头去看，只见三哥伸出左手拉在永璘手上，永璘悬在半空中显是失了手，我吓极，头一晕，差点摔倒，一只大手有力的扶住了我，叫“娘娘”，正是永琮，我也顾不得理他，只盯着山上的永璘，只见他晃了几下，足下终于登到了山上一处微凸起的石头上，另一只手也抓住了山石，接着，另一只脚踏住了山缝，这时方松开三哥的手，扣住山石，身子定在崖上，久久不动，我又是急又担心，直落下泪来，这个疯子，偏要去采什么花，他不知道我多担心么？
永璘歇了片刻，又开始向上攀爬，三哥在一旁照应，终于渐渐接近了那从牡丹。三哥身手敏捷，一个起落已落在了永璘身侧，拔出匕首递给他，永璘却没接，他移到花侧，象是试了一个距离，然后又移近了一点，稳住了身形，停了片刻后，缓缓伸出手去，采那牡丹。这个傻子，用匕首削断茎叶，下头自有士兵捡拾，又方便又省力又安全，难道他还打算拿在手里下崖么？正想着，他已采下牡丹，放在口中横咬住。对三哥比划了一下，然后慢慢找地方下崖。三哥再不客气，手起刀落，已削下另几朵，插回匕首，花从山腰落下，早有军士或接或捡，放在了一边。
我紧紧盯着永璘，他缓缓下来，边下边看，找落脚之处，下来的速度慢了许多，我惊的满身冷汗，生怕他一个不小心出事，双眼盯着他，不敢移开片刻。
终于永璘渐到了山脚下，还有一丈多高时，他纵身跃下，将花交给军士，掸了掸身上灰尘，我长长松口气，这才发现自己无间中紧紧抓住了永琮的衣衫，不由脸一红，忙松下手，扶了平姑姑，看着含笑走近的永璘。
永璘将花插在我发边，我摊开他的手掌，已被山石划伤，不由心痛之极，一怒之气，拔下头上的花，丢在地上，怒道：“陛下为此花不顾及龙体，弃江山社稷于不顾，不仅辜负百姓，亦是陷臣妾于不义不忠之地。此祸国之物，臣妾有何面目插于鬓上？”永璘的脸一下涨红了，看着我，不知所措，我跪下地，道：“臣妾失言险致陛下失信于天下，请陛下治臣妾之罪！”“天子情至深，何必委于尘？”三哥悠然道：“花有何罪，使娘娘愤怒至此？情深何罪，亦使小妹做此伤人之举？”我此刻内心压力骤失，止不住痛哭失声，抱住永璘的腿，道：“陛下，你知道臣妾刚才多担心么？臣妾刚才已自心中立誓，若陛下失手，臣妾立取浏阳王佩下宝剑横剑自刎，追随陛下以谢罪！陛下，你可知道，臣妾什么都不要，只要陛下平安，臣妾此生已足啊，陛下——”“稚奴起来！”他伸手扶起我，我扑在他怀中哭泣，道：“玉郎，稚奴什么也不要，只要玉郎一个。是稚奴不好，让玉郎涉险，稚奴以后再也不敢了，只求玉郎保重自己，稚奴才能安心啊。”“没事没事，”他拍着我的背道：“朕这不是好好的嘛。稚奴别哭了，这么多将军看着呢。”我不管，我就是要他明白，他在我心中有多重，我不要他再为我干这种傻事。
被永璘半搂半抱地扶上辇，我兀自哭泣了好久才止住。永璘笑望着我，那枚惹事之花放在御案上，娇艳欲滴。我看了看他，终于还是忍不住伸手抓住，拿在手中把玩。他笑道：“哭完了？”我羞愧难当，低下了头。他笑：“你刚刚让朕好没面子，朕象是昏君了。”我赶紧跪下叩头：“求皇上恕罪。”“起来。”他拉我起身，道：“别委屈了朕的皇儿。你刚才那么直直地跪下去，倒唬了朕一跳，怕皇儿跟你受累呢。”顺手将我搂进他怀中抱着，道：“话虽有理，不过下次不准当着这么多人面这样，让朕多下不来台？”我心虚地笑：“臣妾一时急了，忘了这些，皇上大人大量，别同臣妾这种没见识的小女人计较。”“朕不怪你，”他道：“朕若怪罪，此刻就不让你上辇了。你说的很对，大有班婕妤却辇的慷慨之气，朕很欣慰，身边有这么一位贤妃。你刚才的烈性，连身经百战的将军们都变色了呢。”我道：“臣妾不要他们害怕，臣妾一心只求皇上平安。”想到平安二字，我立即想到了他的手，忙掰开给他擦拭上药，用白绫裹好，他依然自身后抱住了我，靠在辇上，合上眼，道：“朕刚刚并没想到自己是天子，朕只是看到稚奴一脸的喜爱之色，心头一股热气上来，便去采了，只想着稚奴开心欢喜就行了。稚奴刚才的话说的很对，朕身系万民，是不应轻涉险地，朕以后一定听稚奴的劝，好吗？”我道：“皇上能这么想，是臣妾和万民之福。”“皇上能这么想，”他笑：“也应该这么想，只是王公子却不会这么想。稚奴虽只一人，皇上跟王公子却是两个人啊。”我微微笑，心中也不无感动，但若纵容他这么下去，以后还不知会做出什么事来，想了想道：“稚奴也不希望王公子如此做，既已身属夫君，无论公子或皇上，在臣妾心中都是一样重要，一样比臣妾的性命还重要，臣妾不应使夫君蹈于险境以求一己之欢。”“稚奴好，”他口齿有些粘滞，喃喃地道：“稚奴是个大贤大义的人，朕听稚奴的，不自蹈险境……”慢慢地竟睡着了，我却心潮涌动，难以自持——

59．伯牙子期会知音（上）
我睡着了，醒来后，车驾已停。我整整衣服头发，掀帘下车，外头已全黑了。将士们支帐点火，正在安营休整，便知要在这郊外露宿了。我扶着平姑姑问：“皇上呢？”“在那边！”平姑姑一指右前方，我抬头，果然永璘站在几十米外，正负手看羽林扎御营，便扶了她慢慢走过去。
到了跟前，放开姑姑，缓缓下蹲，道：“皇上！”永璘转身搀扶，笑道：“醒了？”我笑：“臣妾该死，侍候着皇上竟睡着了。”“你易困么，又担足了心事，一放松难免乏累。”他搀着我的手缓缓走，一边道：“朕没怪你，以后别总是请罪，你跟那些妃嫔不一样，别叫宫规绑得像个偶人似的，朕就失了乐趣了。”我掩嘴笑：“皇上自坏规矩，那以后臣妾失礼时，皇上可别又说臣妾的不是——那都是皇上教的。”“这不是在外头么？”他笑着道：“朕也不是叫你没规矩，该讲规矩时讲，不该讲时讲规矩不免矫揉造作了。象刚才，睡着了也要请罪，那不是太假了么？朕不是那种斤斤计较规矩的人，事君唯忠，只要心中有忠义二字，规矩上错一点儿，不要紧的。”讲到这个，倒让我想起三哥，忙问：“三哥呢？怎么没见？”他道：“他说遇见了道儿上的一个朋友，去会友了，想是明天才能回来呢。”该死！叫他护驾，他却自个儿溜了，要是二哥在，非骂死他不可。“不怪他，是朕叫他去的嘛。”永璘笑道：“幸而你二哥不在，不然只怕朕也不得如此舒畅。”我嗔：“皇上把臣妾的二哥想的太不堪了，二哥人虽严肃，对皇上可是忠心耿耿的。”他淡淡地笑：“他是对老四忠心耿耿吧，对朕的那份忠心只怕还是看在贵妃娘娘的面子上呢。”
我暗自心惊，这个念头在他心里，二哥迟早要受累，停下步子，跪下道：“皇上恕罪，二哥性情耿直，不擅言谈，但心里却是忠君的。他与浏阳王一起打过仗，出生入死，或许情感上对浏阳王比对皇上深厚些，不过他从没对皇上有过丝毫不敬的想法。臣妾自幼得二哥护佑，深知二哥为人，不是不忠不孝之人，望皇上明鉴！”
“起来，”他伸手拉起我，道：“这动不动就下跪的毛病儿不好，朕说过多次了，别说你有了身子，便是没有，跟朕说话也用不着这样拘礼。”将我搂入怀中，道：“朕并没怪他么，老四是朕的亲兄弟，忠于他也即是忠于朕，朕了解他的为人，对朕或有些芥蒂，但正如你所说，他忠孝双全，是个直性子的人，朕有时倒是挺敬重他这品格的。”他话里有话，什么“忠于四弟即是忠于朕”，这句话便可安上个不忠的罪名。天下之人只能忠于一个人——就是皇上，即令亲兄弟也是一样。他现在说不介意，只是因为西北未靖，浏阳王和四哥都是将来用的着的人，所以不便怪罪，一旦四海升平，再无外患，只怕这祸事就要临头了。我心中暗暗担扰不已。但素知他的性子，再说下去，只怕反会招来他更多的猜忌与不悦，若是当真惹恼了他，后果如何不堪设想。唯今之计，只能暂时搁下，日后再慢慢劝解于他，使他放弃成见，与二哥合好。
心中计议已定，便笑着道：“二哥算好的了，大哥才真的是古板呢，小时候动辄用圣人之语教育我们兄妹，臣妾见了他可是很怕呢。”“是么？”他抬头想了一下，道：“朕见过他几次，人虽有点严肃，但这方面倒是还好，他在淮阳抚琴而治，是个雅臣呢。”“是么？”我有意引开二哥之事，闻言笑道；“臣妾还不知道呢，皇上可愿跟臣妾说说？”他道：“左右他就要回京了，到时你自己问他吧。”却是不想再说了。我见他比先时冷淡，知他心中终是介意二哥之事，一时苦于无计，只好伴他慢慢地走，筹思破解之法。
吃完了，跟他靠在帐中喁喁细语，有心讨好他，拣些有趣的事儿说给他听，逗得他阵阵开怀大笑，忘了饭前之事，心中才略略放下心。
说的久了，有点累，靠在他怀中刚有朦胧之意，便听人回报：“皇上，萧三公子回来了。”“噢？”永璘语气喜悦：“快叫他进帐来！”“皇上，”兵士口气犹疑：“三公子……他喝醉了。”我清醒过来，醉了？“好，朕去看看他。”永璘高兴之下，也没多想，推我起身，我忙跟着站起来，道：“臣妾陪陛下一起去。”他也没多说，只点点头。我实是担心三哥酒醉之下做出失态之举，惹恼了永璘，想伺机开劝。

60．伯牙子期会知音（下）
三哥果然醉了！
他一手提剑，一手执壶，脚步踉跄，边走边饮。我闻那酒味，却是紫金醇。他于御酒中最喜的便是这紫金醇了。永璘竟为了他，连酒也带了来，心中又惊又喜又怕，实不知是祸是福。我担心他失礼，叫了声“三哥”，他抬起头，看了我一眼，似醉似醒，突然抛去金壶，一抖剑，飞身而起，一片惊呼声中，他出剑，展剑，腾跃，剑光霍霍，风声阵阵，竟当众舞起剑来！
剑风四起，周围的军士纷纷退开，后面的渐渐围上来，都出神地望着三哥舞剑。永璘怕我受伤，将我护在身后，听三哥且舞且吟道：
“我本楚狂人，凤歌笑孔丘。手持绿玉杖，朝别黄鹤楼。
五岳寻仙不辞远，一生好入名山游。庐山秀出南斗傍，屏风九叠云锦张。
影落明湖青黛光，金阙前开三峰长，银河倒持三石梁。
香炉瀑布遥相望，回崖沓障凌苍苍。翠影红霞映朝日，鸟飞不到吴天长。
登高壮观大地间，大江茫茫去不还。黄云万里动风色，白波九道流雪山。
好为庐山谣，兴因庐山发。闲窥石镜清我心，谢公行处苍苔没。
早服还丹无世情，琴心三叠道初成。遥见仙人彩云里，手把芙蓉朝玉京。
先期汗漫九垓上，愿按卢敖游太清！”①
“好！”将士们纷纷大喊，击掌应喝。我偷偷从永璘身后伸出头去，只见白光不见人，清冷的剑气扑面而来，我不由一抖。永璘伸手拍拍我的肩，柔声道：“别怕！”话音刚落，一道白光，直逼过来，我还没反应过来，三哥的剑已指到永璘鼻尖，只听三哥大喝：“永璘，你为什么偏偏是皇帝！”三军将士怔了一下，呼啦一声要上前，永璘抬手止住，喝：“都别动！”双目盯着三哥，缓缓道：“朕相信，三郎不会伤害朕！”三哥目光复杂，似喜似悲，凝视他半晌，右手平平划出，手中剑直飞出去，嗖地一声，插入十来丈外一棵大树树干中，半没入内，剑柄犹在颤动。于此同时，三哥咚地向后直直倒下，这一切变化太快，我吓得叫都不及叫出。永璘缓缓上前，低头看了看三哥，对身边呆若木鸡的将士道：“将三郎抬进朕的御帐中，准备醒酒汤。”我已瘫坐在地。永璘过来抱起我，大步回帐。
三哥已被抬入帐中，放在了地上，犹自未醒，只顾呼呼大睡。永璘将我放在床上，拿了一件大披风，亲自盖在了三哥身上，一直望着沉睡的三哥，半晌方轻轻道：“朕自与三郎交往至今，狂歌痛饮或有之，却从未见他醉过。”我黯然，三哥定是有什么心事。邱行恭报名进帐，将那柄剑递给永璘。永璘接过，放在三哥身边，却没说话。邱行恭行礼后退出。我不知道永璘在想什么，自不敢开口。
夜越来越深了，永璘还是一动不动地望着三哥。我熬不住，轻声道：“皇上，歇息吧。”他才回过神来，转头看了我一眼，目光渐渐柔和，道：“你先睡吧，朕过会再歇息。”我实是支持不住了，也不再跟他谦辞，缓缓躺下来，合上眼，只道：“你也早点休息，白天——你也累了。”他过来给我轻轻盖好被子，拍拍我的腹，轻柔地道：“朕知道，稚奴睡吧。”我不一会儿也就睡着了。
第二日醒来，帐外已大放光明，永璘却不在身边，三哥也不见了。我唤进姑姑与宫女，为我梳妆，边问平姑姑：“皇上呢？”“在外头。”她笑着道。我转眼看见那枝牡丹放在妆台旁，想起昨日事，不禁一笑，拿起牡丹，对平姑姑道：“帮我插上。”“好——”平姑姑笑着帮我簪于髻上，望着铜镜中的我，道：“娘娘真美，仿佛灵台仙子，座中观音。”我羞斥：“姑姑别瞎说，看人听见笑话。”“这是皇上自己个儿说的呢。”她笑。我啐了一口，梳好妆，扶了她去找永璘。
永璘负着手，笑嘻嘻地看着三哥与羽林斗剑，我叫：“皇上！”他方回过头，上下打量我，然后伸出手来。我缓缓走近他，他搂住我，问：“醒了？”我问：“皇上昨晚什么时候睡的？臣妾都不知道。”他笑笑：“你睡着了，朕怕惊动你，与三郎合衣而卧。”我心疼之极，望着他道：“皇上下次可别再这么着了，野地里寒气重，皇上要保重龙体……”“知道了——”他笑斥：“天天保重龙体，保重龙体，你烦不烦？”我笑道：“太皇太后把皇上交给臣妾照应，若是皇上有了不适，回去后太皇太后该怪臣妾不会侍候了。”“朕没那么娇嫩，”他笑：“倒是你，朕昨晚看你翻来覆去的，是不是不舒服？”我轻轻道：“皇儿有点蠕动，臣妾没太睡沉。”“会动了？”他有点惊喜地笑问。我轻轻点头，他在我耳边道：“晚上朕要验的。”我羞红了脸，转头去看三哥，三哥已将羽林击倒在地，横剑而立，傲视全场，道：“还有谁想上前一试？”众羽林看着他，有惊惧，有钦佩，却无人应声。
永璘笑道：“三郎剑术超群，那也不用试了，随朕回营，用了早膳就该出发了。”三哥斜了他一眼，象有点堵气，我笑道：“哥哥走吧，我可饿不得了。”他才还剑入鞘，走近身来。永璘似对三哥有些歉意，笑了笑，挽了我转头走向营帐，三哥跟在身后。
上了御辇后，永璘似有点心神不宁，不时看向窗外。我掀帘，三哥骑马伴在辇旁。我笑笑，放下帘子，给他倒了杯茶，问：“皇上有心事？是为三哥？”他没作声，我问：“三哥昨晚太放肆了……”“不怪他。”永璘方开口道：“他的朋友邀他泛舟江湖，他顾及与我的情义，拒绝了。”难怪两个人都闷闷的。我道：“皇上，你去骑会儿马吧。臣妾想一个人待一会儿。”总不能说“你去陪三哥说说话吧”？他看了我好一会儿，道：“他心里不舒服，朕怕他见了朕反而心生感触。”我忍住笑，他居然会怕三哥不高兴，可是开天辟地头一遭儿。想了想对他道：“三哥是个豁达的人，再说，是他自己拒绝的，又不是你逼他，他或许一时扭不过来，跟皇上聊一会儿便会好了。他因惦记皇上方不愿离开，又怎么会怪皇上呢？”永璘渐渐露出喜色，道：“你说的是。”起身欲走，看看我又坐下来，道：“朕陪着你吧，你昨夜不舒服，朕怕……”“皇上。”我打断他：“臣妾没事，胎动罢了，其实有好几天了，怕皇上担心才没告诉。别管臣妾了，去吧。三哥只怕也有好些话想对皇上说呢。”他脸一红，道：“那朕可去了，你好好歇息，有什么事及时告诉朕，朕就在辇旁。”我帮他换了衣服，一边道：“三哥若有什么言语冲撞的地方，你别放在心上。”“不会，”他兴致勃勃地道：“朕欠着他的。”说完一掀帘出去，叫人带马。我心中有点惊怔，永璘说他欠着三哥的，这是什么意思？
注：①“我本楚狂人，凤歌笑孔丘”句：呵呵，这个不用多说了，李白的，太有名了。

61．皇恩浩荡赦罪奴（上）
永璘跟三哥谈的投机，午膳也没同我一起吃，我正因胎动，有点不舒服，所以也没吃多少，一直靠在辇中休息，看书。到傍晚时，宿营休息。永璘才过来扶我下辇走动。
到了帐中，明晃晃的烛光下，他才注意到我的脸色，问：“你是不是有什么不舒适？”我道：“臣妾觉得有点累。”他忙扶我坐下，问：“要不要叫三郎来看看？”我摇摇头，轻轻拿下那朵牡丹放在床边，他扶我靠下来，将手放在我腹上，我握住他的手，道：“臣妾不想吃饭了，你去跟三哥他们吃吧，臣妾歪一下兴许就好了。”“朕陪着你，”他怜爱的声音：“朕不能让稚奴一个人受苦。”我笑笑。过了一会儿，胎儿动起来，我咬住唇，死死抓住他的手。过了一会儿，才渐渐平息下去。他给我拭着冷汗，问：“怎么样？”“皇上的龙子，劲儿好大。”我强笑：“臣妾……不中用，太……弱了……”“稚奴！”他难过地看着我，道：“是朕——让你吃苦了。”我轻轻摇头，微笑：“为了皇上，臣妾什么苦都愿意吃，只要皇儿安康就行了。”“来，你休息一会儿。”他道：“朕叫人给你热了点儿粥，等你醒了，若是想吃再吃。”“嗯。”我也实在没了力气，合上眼休息。
醒来后，永璘坐在一边看折子。我缓缓起身，走到他身后抱住他。“醒了？”他拍拍我的手，我问：“是不是有急事儿？”“没有。”他合上折子，道：“例行问安的。”顺手搂过我，道：“气色仿佛还好，想不想吃点什么？”“随便。”他便叫人拿来粥，看我吃完，道：“陪你出去走走吧。”叫人拿了斗篷给我披上，扶我走到外面。
永璘知我不爱热闹，没向人多的地方去，只捡僻静处走。我低低道：“皇上，安全要紧。”“没事。”他笑：“四周都是士兵，羽林在里头，我们在最里头，放心吧，看上去虽没多少人，朕一走动，多少双眼睛都盯着呢。”我靠在他肩上，道：“昨天三哥问的话是什么意思？难不成他还要你跟他去闯荡？”他低笑：“大约是吧。他一直在教朕剑术呢。”我问：“皇上要是去闯荡，带不带臣妾呢？”“不带，”他故意道：“你这么娇娇弱弱的，还闯荡呢，没走几天就病了，那不是朕的累赘么？”“那臣妾叫三哥带，他不怕累赘，认识的人也多，一路都会有人照应。”我道。他道：“你是朕的妃子，当然该听朕的——你三哥也得听朕的。”我道：“可是三哥说江湖上很多女侠，又漂亮功夫又好，皇上要是看中了谁，臣妾怎么办呢？”他低低笑：“那朕就娶回去，跟你共事一夫呗，这有什么难办？”“臣妾不要！”我佯怒：“臣妾不让她们进宫！”“那朕让她们住在夏宫别业里，”他道：“得空儿就去看看……”“皇上——”我跺脚，恼道：“你又来气臣妾了！”他笑着搂住我，道：“朕逗你呢，朕谁也不要，只要稚奴！”我呛了风，咳嗽起来。“别说话了，静静儿走走吧。”他道。
走到快外头了，看见几个太监升了火，在聊天，永璘便站住了。正要往回走，隐隐听见说“皇上”，他便留上了神，示意我别作声，回头打手势让跟的人停下，然后带了我悄悄儿走近。
几个太监正围着火喝茶聊天，刘全也在，永璘看看我，我笑笑，我叫姑姑派人招了他回来，放在最外层侍候永璘，永璘并不知此事，我不免有点心虚，拉过他的手写：“皇上恕罪！”他轻拍一下我的头，一笑作罢。
“皇上待娘娘真好，昨天还冒险去给娘娘采花呢。”一个小太监道。“要说咱们皇上跟娘娘，”一个年纪大些的中年太监道；“我在宫中这么多年，还没见过帝妃之间那么好的，从前先帝对孝懿皇后也没这样。”我冲永璘笑，在他手上写：谢谢皇上啦。他只是笑，并不作答。
“你说皇上也真是，”先前的小太监道：“为什么要带娘娘出来？从来有身子的娘娘们都是在后宫静养的。”另一个小太监道：“听说是太皇太后的懿旨，许是让皇上照顾娘娘呗。”“切——”先前的小太监嗤笑：“在宫里就不能照顾啦？非得出来一路上受这份罪。”永璘手一紧，我写：臣妾很爱这份罪呢。他又一笑。“我听说，”后来的小太监压低了声音道：“后宫那些娘娘都嫉妒贵妃娘娘，害了贵妃娘娘好几次，亏得咱们皇上圣明，救了娘娘……”“咳，”那中年太监咳了一声：“这些事跟咱们没关系。”小太监们便不响了。我在永璘手上写：救命之恩，结草衔环。他回写了：以身相许即可。我脸红。
“娘娘真美，就象那画上的观音娘娘似的。”先前的小太监道：“听说娘娘人也很好的，不仅待人和气，也从不打骂宫人，也不禁宫人说笑，上元宫的宫人还说，娘娘闲暇时还教宫女太监读书识字呢。”“真的？”后一个太监羡慕的口气：“从小我娘就希望我读书，可是我们家穷，要不也不会来这儿了。”语气中有黯然之意。先前的小太监揶揄道：“那你去求娘娘啊，说不定娘娘大发慈悲，跟皇上说把你调入上元宫读书识字呢。”“我没那么大福份。”那小太监憨厚的笑声，道：“能在这一路上侍候皇上娘娘已经是上辈子修来的了。”永璘在我手上写：赏你了！我笑笑，写：我使唤的人够了，用不着，他挺懂事的，让他仍侍候皇上吧。他写：朕的不就是你的么？我笑，靠进他怀中。“哎，刘公公，你不是侍候过娘娘么？你说娘娘怎么样？”先前的小太监问。刘全沉默了好久，才闷声道：“娘娘是观音！”就不说了。永璘轻吻我的鬓，显是心中情动。“这就么一句啊？”那小太监等了好久没听到下文，口气不免失望。“行了，睡吧，明天还要早起侍候皇上呢。”中年太监道。永璘方带了我轻轻走出来。

62．皇恩浩荡赦罪奴（下）
一直到了太监宫女木立的地方，走过去，永璘走了几步，叫：“李大用！”李公公应：“奴才在！”“回头叫刘全到朕的御帐来，朕有话问他。”“是。”李大用去传人。永璘扶了我进帐。
永璘坐那儿看折子，我在看琴谱，手上一边打络子，前几日永璘嫌战袍上的穗子不好看，我便让回京送折子的太监递话给安姑姑，让他给我稍点丝线来，今日她便让送折子的太监送了来给我，我想着过两日不定就要用的，因此得赶紧地打出来。
门外刘全报进。永璘嗯了一声，道：“进来。”刘全低头进帐，跪在地上，参见永璘和我。永璘也没看他，只伸手拿笔，刘全忙跪上前，取下笔递在他手里。永璘认真批折子，帐子里一时静静的，悄无声息。
永璘写完了朱批，放下笔，合上折子，放在一边，伸手拿茶盅，刘全早递了上去。我偷眼瞧着，永璘并无怒色，心中略略安心。
永璘缓缓喝了口茶，微皱一下眉，似嫌茶叶不好。我放下琴谱和络子，慢慢上前，跪下，接过他的茶盅，看了一下，是西湖龙井，难怪他喝不惯，顺手泼了，拿了盅子到我的行李箱前，打开包裹，翻出自带的峨眉紫芽，用茶匙舀了点放进去，刘全早提了来水吊子，见我示意便倒了半盅，我盖上盖子，过了约一刻钟，我将茶盅中的茶水逼出，刘全再斟，我再次合上碗盖，拿了来递给永璘。永璘并未立即喝，候了片刻，才缓缓揭开盖碗，让香气透出，深深嗅了一口，唔了一声，用盖子微微拨开浮沫，喝了一口，道：“甚好！”盖上盖碗，放在桌上。
永璘这才转向刘全道：“什么时候回来的？”刘全道：“回皇上，奴才是上个月奉内廷旨回来侍候皇上的。”永璘问：“回来后可去见过各位贵主？”“回皇上，”刘全答：“奴才回宫后先去叩谢太皇太后跟诚贵妃娘娘，贵妃娘娘吩咐奴才安守本份，谨慎侍奉皇上，故奴才没敢到处走动，给各宫贵主请安。”“唔——”永璘道：“那么，你也没去看望看望皇太后，她可是你的旧主啊。”我心中咯噔一下，永璘是试探也是警告，刘全一个回答不好，可能立招杀身之祸。刘全叩了一个头道：“奴才听说皇太后贵体违和，未敢打扰，只在宫门外头给皇太后叩头罢了。皇上和各贵主都是奴才的主子，奴才不敢不恭敬侍奉。”我松口气，答的还算过得去，至少没的挑毛病。
永璘沉默了半天，道：“你还算知道点规矩，明儿起在承庆殿侍候朕的笔墨吧。”“谢皇上。”刘全叩头。永璘道：“是娘娘开恩为你求的情。”刘全立即给我叩头：“谢娘娘。”我道：“以后可要小心谨慎，好好侍候皇上看折子，事君惟忠，不可再惹皇上生气，否则，不待皇上开口，我第一个放不过你，知道么？”那也是说给永璘听的，赦他回来虽先禀报过了太皇太后，算不上违旨，也不违宫规，但毕竟不是永璘亲自赦出的的，我怕日后出了差错，永璘怪责下来，前帐后帐一起算，那不如先把话说在头里。“奴才谢娘娘教诲！”刘全叩头，又转向永璘，叩头：“奴才谢皇上隆恩。”
永璘嗯了一声，隔了一会儿问他：“刚才跟你说话的太监中，那个说想去上元宫的是谁？”刘全叩了一个头，回禀：“回皇上，他叫丁狗儿，进宫八年了，一直侍候皇上的御靴。”永璘点点头：“人还算机灵，也知本份，回去后叫他去上元宫侍候娘娘吧。”“奴才替小丁子谢谢皇上。”这小丁子一出口，永璘脸上便闪过一丝笑，道：“你去吧。”刘全叩了头退出去。
我伸手端起茶递给他，他不接，我便揭开盖子，放在他口边，他方就我手里喝了一口，我缓缓道：“皇上请恕臣妾自作主张，臣妾是想着皇上事务冗杂，既要侍奉太皇太后，又要照顾臣妾母女，并要裁决国家大事，李大用一个人怕是忙不过来，刘全自皇上小时候便侍候了皇上，对皇上的脾气禀性怕是知道的比别的宫人稍多一些，皇上用起来也顺手，虽说有过失，但人活世上，孰能无过？过而能改，善莫大焉。他以前犯过错，皇上海量包容，给他个机会，他敢不尽忠王事，全力侍奉？况他一直是谨慎小心的。另外，臣妾还有个私心。”“噢？什么私心？”他看着我，怪感兴趣地问。我将手放在腹上，道：“臣妾此次有身，不比上次，五个月便觉腹内沉重，比之前次将产时似还隆重些，臣妾怕是不能再侍候皇上多久了，有他侍候皇上笔墨，臣妾也放心些。”他脸色松驰了，道：“朕的这些小事你都放在心上，朕只会感动，又怎么会怪你？你此次身孕较前次沉重是因所怀为皇子，一则男女轻重不一，二则胎里羊水为皇儿所占，所以你感觉不适。三郎已告诉朕了，要朕小心照顾。”我吃惊：“真的是皇子么？”他笑：“瞧你那样儿，仿佛不乐意似的，朕可是很开心呢。朕定要好好保护你，让你平安生下这个皇子，好早日封后。”我忙道：“贵妃与皇后之间尚有皇贵妃品轶，实不宜再行跳跃，否则后宫以为凡生皇子就可封后，存了悻进之心就不好了。”他笑笑：“朕说过不会让其他宫妃越过你的位置，你要做贤德之人，朕也成全你，生下皇子后暂封你为皇贵妃，不过迟几年封后而已，朕不急，等你再为朕多生几个龙子公主。”“皇上，”我捶他的胸，嗔道：“你怎么又来了？”他握住我的拳放在嘴边轻轻一吻，道：“稚奴，你生气时也是这般动人——”俯头吻我，我闭上了眼睛。

63．杞人但忧君臣情
早上醒来，轻推永璘，他睁开眼，我轻轻道：“皇上该起了，用了早膳还要赶路呢。”他方起身。我叫进宫女为他更衣。自己也在一边换衣裳。叫人收拾东西。他道：“那朵花儿快枯了，扔了吧。”“不！”我道：“这是臣妾的，皇上别管。”叫人小心放入匣子，跟行李放好。他笑：“一朵花么，值什么？回头朕再叫人给你采便是，这荒郊野外的，别的没有，花是尽有的。别那幅小家子气。”我低低道；“那是皇上亲手采给臣妾的，臣妾舍不得扔。”他的手停了一下，道：“朕懂稚奴的意思了，那就随你处置吧。”我笑道：“谢皇上，皇上真仁慈。”他捏捏我的下巴，笑道：“一朵花儿也换个仁慈之名，朕的仁慈也太不值钱了吧？”我只是笑。
他边让人着衣边叫人：“去传三郎来。”我问：“皇上大清早地叫他做什么？”他道：“叫他陪朕用膳，另外，朕昨晚得了一梦，不知何意，想叫他来给朕解解。”我随口问：“皇上得了什么梦？巴巴儿地还要问他？”他挥退左右宫人，低低道：“朕昨日梦见朕正在御花园赏花，突然有两条小蛇缠住了朕的双足……”我一抖，他便停了下来，道：“不过后来又飞走了，没事，你别怕。”我想起祥贵人观月楼那一幕，心中惴惴不安，道：“皇上可千万小心，别走在深草里，上次的事差点吓死臣妾，可别再出这种事了。”他笑道：“就是再出这种事，朕也决不叫稚奴再为朕吸毒了，稚奴不怕死，朕还舍不得皇儿呢。”我勉强一笑，心中犹自乱跳。
太监回来禀告：“三公子在刷马，让奴才回皇上：若皇上有急事儿呢，就去找他，若是没有急事儿，就等他刷完马再来侍候皇上。”他可越来越大胆了，我怕永璘生气，忙道：“放肆！难道皇上召他还要等他有空儿不成？你去叫羽林卫速速绑他来见皇上……”“稚奴——”他止住我，对太监道：“朕知道了，你去吧。”太监爬起来走了。“皇上，”我道：“你别纵着他……”“稚奴！”他再次打断我的话，笑道：“朕还没生气呢，你气什么？莫说那些羽林没那本事绑他来见朕，就是有，朕也决不会叫人绑朕的三郎。走，随朕去见见他。”我吃惊：“你还真打算亲自去啊？”“朕不仅打算亲自去，还要朕的贵妃陪朕一起去，你不去，就是抗旨！”他瞪我，我只好跟他出帐，一边低低道：“欺软怕硬！”他装没听见，拉着我走向马厩。
三哥穿着箭衣在刷马，紫色的箭衣合身地贴着他的身材，加上他不时挥动的手臂，显出英武刚毅。平时见惯了他穿白衣长衫，这会儿咋见了这身短打，我还真有点不习惯，忍不住笑起来。永璘也在一边静静看着他笑着，也不打扰。我提醒道：“三哥，皇上来了！”他头也不回，道：“我知道，你们在几十步外我就听到了，怎么，又有什么事儿？”“没事儿，”永璘道：“来瞅瞅你做什么，顺便叫你同朕一起用膳。”三哥接过一桶水泼在马身上，边刷边道：“我早起吃过了，你们吃吧。”真是一点面子也不给，永璘竟也丝毫不生气，依旧笑嘻嘻地，道：“你倒起得早，昨晚又出去了？”三哥嗯了一声，也没多说。永璘迟疑一下，问：“你——后悔了？”三哥回头看了他一眼，又转回去专注地刷马，淡淡地道：“萧三郎做出的事从不后悔，皇上后悔了吗？”永璘笑了，笑如阳光：“朕也从不做后悔的事！朕得三郎，如得江山！”我惊得差点晕倒，这句话太重了，三哥再度回头，看了永璘半天，缓缓笑了，将马刷丢在水桶里，走过来，道：“走，我陪皇上用膳！”两人居然这么笑着走了，我又惊又疑又不由生气，就这么丢下我走了？真混蛋！
永璘这次连招呼也不打，就把我一个人丢在御辇中，自己却与三哥并辔而行。我几次掀帘去看，都见他们说说笑笑，指点江山。想着两人的对话，仍是惴惴不安，永璘与三哥该不会……有龙阳之好吧？这种事在史上屡见不鲜，昔日断袖分桃，不也出在帝王家么？想到这儿，不由打了个寒颤。可细思永璘为人，又不象，但三哥又一直没有红颜知己，永璘对他又一直有求必应，他说出再大逆不道的话，永璘也从不怪罪，越想心中越是没着落，看着两人的身影，心更乱了。

64．双龙育成喜天心（上）
御驾到了猎场，平姑姑带着宫女们忙着收拾行宫，以便安排我们早些休息。
我打着络子，神思恍惚，总觉得象要出什么事儿似的，以至于永璘叫我时，我吓了一跳，络子掉在地上。他帮我捡起，奇怪地问：“你怎么了？脸色这么苍白？该不会又病了吧？”“臣妾……”我按住胸口，道：“臣妾没事。”摸索着坐下，永璘叫人端上茶，灌我喝了几口，道：“这象是受惊了，出了什么事？平姑姑——”要叫平姑姑来问。我忙拉住他，道：“皇上，臣妾没事，只是打络子出了神，所以被惊了一下，歇会儿就好了。”他皱眉打量着我，问：“真的没事？”我强笑笑，道：“臣妾真的没事，皇上坐下，陪一会儿臣妾。”
他便坐了下来。将我的手放在掌中，道：“朕那天不过白说了一句嘛，你就这么上心，非赶着打出来，朕告诉过你，你怀了龙儿，什么也别操心，你就是不听。”我道：“皇上就要用的，早也是打，晚也是打，反正臣妾也没什么事情做，赶早打出来，皇上这次就能用上了。烦皇上把络子给我。”他递上络子，道：“打完了这个就不准打了，好好躺一下，这些天路上也够累的。”我笑了笑，道；“谢皇上体贴。”双手发抖，怎么也结不上结，这该死的孩子，偏偏这时候动起来。永璘吓住了，忙拿下我手上的络子放过一边，扶住我问：“你怎么了？快告诉朕，哪儿不舒服？你别吓朕，三郎不在，你可千万别出事儿。”我抬头，三哥不在？他苦笑：“朕叫他去江南办事了，御驾到了行辕他就走了。”我微微松口气，道：“我想靠一会儿。”“你别动，朕抱你过去。”他道，横抱起我，放到床上，平姑姑忙用大迎枕压在我背后，我低低道：“平姑姑，让他们出去吧，我有几句话要同皇上说。”她点点头，又不放心地道：“奴婢就在外头，娘娘有什么事只管叫奴婢便是。”我答应，她出去后带上了门。
永璘握着我的手，道：“你是要问朕为什么放他走，是不是？”我点点头，他道：“朕虽是天子，可也不能事事如愿，朕不想见三郎镇日郁郁，故宁可忍痛割爱，也要成全他的心愿。”我道：“皇上爱护关怀之心，臣妾万分感激。臣妾还有一事要冒死请问皇上。”“什么事那么严重？”他皱眉：“冒死？怪道你吓成那橛，说吧，朕说过不怪你。”我迟疑半天，终于还是问：“皇上，你与三哥是不是……”“什么？”他发呆，似乎没明白我的意思。我闭上眼，鼓足勇气，咬牙问：“你与三哥是否有断袖之好？”屋中静寂如死，过了好久，永璘突然爆发出一阵朗笑，声震屋宇，我睁开眼，他笑不可遏，指着我说不出话。我反倒放下了心。
终于他止住了笑，打我的手心，斥道：“该死！你竟想到了这上头，不唯对不起朕，也对不起你三哥，还不赶紧向朕认错儿，还等朕叫羽林将你押解回京么？”我红了脸，道：“臣妾死罪，错疑了皇上。”“你是该死罪，”他恨恨地笑：“枉朕对你那么好，你居然疑到这上头来，其心可诛！”我钻进他怀中，跟他耍赖道：“你就原谅臣妾的小人之心吧，谁叫你是圣明之君呢。”“朕圣明不在这上头，”他咬牙，道：“臭丫头，以为撒个娇朕就放过你啦？那也太便宜你了。”“皇上要臣妾做什么赎啊？”我问。“朕要你这样。”他将我按在床上，狂吻我，我只好道：“皇上轻一点儿，别伤了龙儿。”他不听，手伸进我衣服中。
大约是三哥的走让他郁闷，或是终于到了猎场，换成了结实的床让他安心，他终是没放过我。
第二日，他起床，叫我：“还不起来？朕今带你去围场。”我道：“皇上去吧，臣妾今儿陪不了皇上了。”他走过来，轻轻拉开被子看了看，神色震惊，半晌方问：“皇儿……”“还好，”我道：“皇上手下留了情。”他的脸一下子红了，给我盖上被子，坐在床边，我道：“皇上去吧，将士羽林都在等着皇上呢。”“朕……”“去吧，”我笑笑，道：“臣妾躺一躺就好了，也别告诉平姑姑，只说臣妾睡着了没醒，叫她别进来打扰，她心热嘴碎，若是被太皇太后知道，皇上跟臣妾又要吃教训了。”他点点头，道：“那你好好休息，朕去去就来，今天不过应个景儿，后面才是正日子呢。”“嗯。”我答应着。他起身，走了几步又回来，问：“要不要朕先扶你喝杯水？”我道：“别动臣妾，臣妾这会儿什么也不想吃，皇上要是心里不过意，就倒杯水放在床边上，臣妾渴了自己会喝的。”“好！”他点头，倒了杯水放在床边，道：“那朕走了，你要是不舒服还是叫人来，拚着给皇祖母骂，强如出事呢。”我嗯了一声，合上眼，听他轻手轻脚地出去了。
“娘娘？”平姑姑在外头轻轻叫：“陆太医来了，要不要给娘娘请请脉？”他？他不是丁忧么？我道：“让他等一下。”勉力起身，缓缓穿上衣裳，靠在床头歇了一会儿，道：“叫进吧。”平姑姑应了一声，推开了门。
进房后，平姑姑道：“奴婢开扇窗透透气好吗？”我点点头，她打开窗子，外头暗暗的，我问：“天不好么？”她笑：“娘娘都睡了一天了，自己还不知道么？奴婢在外头担心死，要不是皇上有严旨不准进来打扰娘娘，奴婢早就冲进来了。”“嗯。”我应了一声。伸出手给陆天放搭脉，问：“太医不是丁忧了么？”陆天放搭上脉，道：“是，臣的家就在附近，昨晚萧三公子深夜叩门，叫臣今天来给娘娘看脉，并传皇上旨意夺情复归太医苑，臣交待了家里，收拾一下就赶来了。”“有劳你了。”我暗叹，还是三哥想的周到。永璘没提过夺情起复的事，多半是三哥矫旨，但也不怕，永璘怎么都会认这个旨的。他放下了手，想了半天，道：“敢问娘娘有身多久了？”我道：“有五个多月了吧。”按理他不会诊不出来，有此一问倒是奇怪。他迅速看了一眼我的腹，沉吟片刻，道：“能否请娘娘再将玉手伸出来，让臣诊一下？”我再度伸出手，他再次搭上脉，闭目凝思，我反倒没主意了，莫非有什么问题？平姑姑也急了，问：“有什么话你倒是说嘛，这样子真急死人……”一言未了，外头有太监高声报：“皇上驾到——”平姑姑，陆天放忙跪地接驾，我实在无力起身，便靠着没动。

65．双龙育成喜天心（下）
永璘走进屋子，道：“姑姑起来！”见了陆天放不由一怔，我怕说漏了，忙道：“昨夜三哥去陆太医家，传圣旨令其夺情回归太医苑，皇上，请坐。”“嗯，”他缓缓坐到床边，看了一会儿陆天放，笑了：“三郎确是个可人，陆天放，你起来，娘娘的身了怎样？有无妨碍？”陆天放看了他一眼，垂下眼帘，那一刹那我们都明白他已知昨夜永璘对我做了什么，永璘的脸微红，转过目光。
陆天放却道：“娘娘路上想是劳顿了些，休息不够，所以气力不继，需好生调养，再不可劳累。”言下之意十分明显：勿行房事！这下我的脸也红了。永璘嗯了一声，道：“别的还好吗？前几日娘娘说胎动厉害，十分不适，你看看是不是有别的毛病？”陆太医先问：“三公子之前一直给娘娘诊脉，三公子没说过什么吗？”永璘道：“三郎说娘娘怀的是男胎，要朕小心护持，其他的不过是叫娘娘好生调养之类。”陆天放沉吟：“这就怪了……”“什么地方奇怪？”永璘着急地问：“跟朕说实话，娘娘哪里不对？”陆天放跪了下来，道：“皇上息怒，娘娘除了身子有些虚弱外，并无大不妥之处。臣只是奇怪，三公子医术远高于臣，为何诊不出娘娘所怀乃是双龙胎？”一句话震住了屋中所有的人。
我更是吃惊无比，双龙胎？两个？这……这怎么可能？从来没有过的……“你……你说什么？”永璘的声音也在微微发抖，显是内心也是震惊之至。陆天放清清楚楚地道：“娘娘怀了双龙胎，所以腹大体沉，胎动剧烈，臣恭喜皇上。”“稚奴！”永璘看向我，神情似笑似哭，道：“稚奴，你听到了么？你怀的是双龙儿！”我点点头，泪水流了下来，道：“臣妾——恭喜皇上！”他一把搂住我，笑道：“朕……好生欢喜……”我的泪落在他肩上，听陆天放轻轻提醒：“皇上，娘娘娇弱，皇上神力，须小心在意。”永璘忙放开我，象放开了一块烧红的烙铁，脸一下子红到了耳根，定了定神，道：“你起来。”陆天放站起身，永璘道：“传朕口谕：着封陆天放为太医苑正三品医正！”“臣谢皇上！”陆天放叩头。永璘道：“你既诊出娘娘身怀双龙，那朕就将娘娘母子们交给你了，一定要好生看护，让娘娘平安生产。”“臣遵旨。”陆天放道。
我伸出手，拉住永璘的大手，心中既惊且忧，又怕又喜，上次生公主都那么艰难，何况这次是两个？又是男孩子，恐怕不会那么顺利。永璘问：“昨夜三郎去找你，除了传朕的旨意叫你回来有没有交待别的事情？”陆天放道：“三公子有一封信托臣带给皇上，请皇上御览。”说着取出信，我心道：既有信，怎么不早拿出来？永璘想是一样的心思，横了他一眼，接过信打开，我急问：“三哥说了什么？”永璘边看边道：“你三哥说离开朕乃不得已而为之，朕对他的情意他记在内心，日后相逢自当回报，还说早已诊出你是双龙胎，只因怕你过于紧张以致小产才一直没告诉你，现陆太医必已诊出，那便不须再行隐瞒，此胎正合了朕前日之梦，蛇乃小龙，盘于朕足即为朕子，后飞空而去乃是化为龙形，此二子日后定有异象……”说着停了下来，脸色有点改变，我轻轻问：“是否提到了臣妾？”他嗯了一声，匆匆看完，却折起信递给李大用，道：“放在朕玉匣内。”我问：“他信上说了什么？”“没什么，”他边沉思边道：“让你好好保重，让朕好好护持于你。”我料想定非好话，他不想让我看自是怕我担心。
我问：“此事——可要告诉宫里？”“当然要！”他又高兴起来：“太皇太后听见，一定高兴极了，宫里还是头一次出这等事呢，稚奴有福！”我轻轻道：“皇上，除了太皇太后和安姑姑，秘而不宣好吗？”他一怔，慢慢收起笑，问：“你是怕……”我点点头：“臣妾只希望平安产下皇上的龙子，其他的都不在意。”他嗯了一声，想了一会儿，吩咐：“刚才的事谁也不准外泄半个字，不然朕活剐了他！”他一露威严，所有宫人都变了脸色，急急跪下称遵旨。他对陆天放道：“你也给朕守住这个秘密。你给娘娘配的药放在太医苑给人盗走，朕还没追究呢，若此事由你处泄露出去，朕两罪并罚，抄了你全家，你晓得厉害么？”陆天放当然不敢违旨，何况守秘本是太医的职责之一。永璘对平姑姑道：“姑姑，朕即修书一封，麻烦你亲自回宫交给皇祖母。”“奴婢遵旨。”平姑姑一改往日嘻笑之色，正色道：“奴婢定必将皇上密信亲交于太皇太后手中，如有意外，请皇上取奴婢性命便是。”永璘点点头，起身走至案边，迅速写成一封信封好，交给平姑姑。平姑姑行了礼转身出门。“你们去吧。”永璘挥手，屋中人都退了出去。
永璘转向我道：“朕现在方悟到三郎不告知龙胎之秘的根由，他是为了保护朕的龙裔，三郎算无遗策，真不愧朕将他视为兄弟。”我勉强笑笑，怀了双龙是否能平安产下还是个问题，这会子高兴未免过早。“你放心，”他过来坐下，握住我的手，道：“朕一定保护你们母子，决不叫你们受到伤害。”“谢皇上！”我道。“朕……”他搂住我：“朕此刻心情真是复杂极了，又是高兴，又是担心，稚奴，你能明白吗？”我道：“臣妾明白，臣妾也是一样，皇上放心，臣妾一定好好保护皇上的龙儿，让他们日后同叫你一声父皇。”他笑了，笑中不无隐忧。
有了这个顾忌，永璘更加小心，晚上让人移榻至床前，睡在榻上守护我，我又感动又心疼他，几次叫他上床他都不肯，也只好由他了。幸好他一向睡得沉，不大受心事影响，我听着他均匀的呼吸之声，心中百念杂陈，久久都难以入睡。
迷迷糊糊的，听到了鸡鸣。我睁开眼，永璘还在安睡，微微的晨光照在他英俊的脸上，他含着微笑，安如婴儿，让人舍不得移开眼睛。
他终于慢慢醒了，见我在看他，不由卟哧一笑，推被而起，道：“原来你早醒了！”我轻轻道：“王公子睡得可好？”他怔了一会儿，方缓缓笑了：“王公子睡得好，王公子的爱妻睡得可好？”我嘤了一声，拉起被子蒙住了头，吃吃地笑，闺房之乐，甚于皇恩。
他走过来轻轻拉下我的被子，低头从我的额头一点一点地吻下去，吻到我胸口时，我只觉身上开始发热，胸口有如鹿撞，他将耳贴在我胸口，我用手抚他的头，问：“听到了什么吗？”他轻笑：“稚奴心动矣——”我的热度迅速升上了脸，我捧起他的脸，轻轻道：“皇上，我要……”他含笑打断我，道：“朕知道稚奴要什么，但朕今日不能给你。”我笑盈盈望着他双眼，问：“是么？皇上不给还是王公子不给？”他只是笑，却不回答，我忍不住用力吻他，在他耳边道；“只当还臣妾的一份债，皇上，你说过欠臣妾的太多了，那么，今儿还了给臣妾吧……”他呼吸渐渐粗重，我伸出手，拉了他的手放在胸口，道：“听见了么？臣妾心中只有一个名字：王天授。皇上把王公子赏给臣妾好么？臣妾什么都答应皇上，为后，统御六宫，生子……”听到“生子”二字，他的手顿时硬了，他硬生生推开我，走到一边，我低低笑，声音靡费。
他拿起茶盅，忽然走过来，将水浇在我头上，我边躲边叫：“你干什么？你弄湿臣妾了！”他笑道：“朕要浇醒你，以免你再引诱朕犯错儿。你要的东西朕会给你，但得等你生子之后，听清楚了吗？”我的身体渐渐冷却下来，长长叹了口气，他拿了衣服给我擦头上身上的水，我笑，他板住脸，喝：“不准笑！再笑朕砍你的头！”我伸手揽住他的颈，笑道：“皇上真舍得么？”他警告：“放下手，不准碰朕！”我讪讪地放下了手，他给我擦干了头脸上的水，丢过干净衣服，道：“快穿上，别又受凉了。”却背转了身子，我暗暗好笑，故意慢慢穿，他问：“你穿好了没有？快点！”我故意哎哟一声，他回过头，我捧住腹，道：“臣妾……臣妾……”他忙走过来，扶起我问：“碰哪儿了？伤了没有？”我迅疾在他脸上一吻，道：“臣妾要皇上帮臣妾穿衣。”他摸摸脸，笑了：“臭丫头，惯会这招。”还是扶我下了床，帮我穿好衣服。

66．烈烈秋风惊百兽
永璘让我坐轿，他骑马，指挥这一场狩猎。
羽林统一的明黄甲，左卫军红甲，右卫军紫甲，十六卫银甲，其他军队的士兵也各着战袍，或骑于马上，或肃立于军前，甲胄鲜明，慰为壮观。我微微掀帘，只注目于黄甲银胄的永璘。他神色严肃，迥异于刚才行宫中的样子。我心中暗笑，放下帘子，靠在轿中，抚摸着高高隆起的腹，犹不太信里面居然会有两个孩子。此刻他们想必还在沉睡。永璘沉沉的声音传来，我也没注意听。不知道太皇太后听到会如何？娘若知道又会如何？恐怕也是有喜有忧吧。永璘一心求子，现在不但心愿得偿，且双倍报之，他的那份喜悦自不必表。他虽然心细体贴，终究是个男人，不会象我一样担心皇儿是否健康，能否足月平安产下，自己是否能支持到那时候。抬眼见到小几上那朵几近枯萎的牡丹，心中甜甜的，恐怕除了我，他不会去为别人涉险吧？我相信他说的，那一刻他并没将自己视作皇上，他只是一个普通人，为了心爱的女人去采一朵她喜欢的花。我轻抚花瓣，如在宫中，我定会将之用各种方法烘干制成干花永久贮存，可此刻，只能任其萎谢，我不知道永璘爱我是否无悔，但知晓自己对他是无悔的。三哥问永璘为什么是皇帝？其实这个问题我在心中也已问了无数次。为什么他偏偏是皇帝？如他不是该多好，我可以象姐姐一样独霸他，我不必顾及宫规，我会使出千百种花样让他对我沉迷，而我牢牢占住他的心。我可以用自己所知辅佐他成为一代名臣，我也愿意跟随他与三哥踏遍名山大川，我吟咏给他听，弹琴给他听，起舞给他看，所有一切都只为他而做。那便是我所要的幸福。
轿子已经起动，我沉浸在自己的思绪中，并没注意外头早已是个战场，直到一声凄厉的动物鸣叫才惊醒了我，我发现轿子已停下，便掀帘走下轿来。彩玲儿扶住我，我看见万马奔驰，步卒呐喊，杀声震天。永璘在百步之外，端坐于马上，冷静地看着这一场撕杀，而永琮舞动龙旗，指挥着步卒包抄，马嘶声，喊杀声，动物的惨叫声混合在一起，我听得心惊肉跳，抚住了胸口，倘若有人说花容失色，当是我这一刻的样子吧。
彩玲儿在我耳边道：“娘娘，此时不宜露怯。”我知道，将士杀气正浓，宜鼓励不宜泄气。故虽然心中厌恶这样的杀生场面，仍不能不强自镇静，挤出笑容。
永璘探手摘下鞍旁挂着的弓，随手抽出一支雕翎箭，我的心立时纠紧了，他的神射我早已见识过，只要出手，必有生灵遭到到杀身之祸。我紧紧攥住彩玲儿的手，盼着他一箭射空，但他并没让我如愿，弓弦响处，箭如飞射出，接着便是一声野猪的嚎叫，他一出手，永琮及众将士都纷纷搭箭劲射，在生灵惨叫声中，他们的脸上绽放出一阵耀眼的光华，那满足的笑容使他们个个看上去出奇地英俊，威风凛凛，充满了阳刚之气。然而那是以数十计的死亡为代价换来的，我心中念着往生咒，强自支撑，眼见得永璘一箭箭射出，每一箭都伴着一声惨叫，听得心都要碎裂开来。几次欲转身入轿，都被彩玲儿强生生拉住。我只能眼睁睁地看着，生生地听着，还不得不带着微笑。
永璘终于放下了持弓的手，转头回顾，脸上是踌躇满志的样子，这个青年天子，正是风华正茂之时，心中藏着巨大野心，与儿时的梦想，将逐渐在他手中变成活生生的现实，叫他如何不得意？他的目光在掠过我时并未留下任何我的影子，只是一耽而过，此时他是完全的帝王，而一个帝王是不需要儿女私情的，他的陌生正是野心实践和必经之路！
我深深吸了口气，在已灭绝了声响，尸体与鲜血满布的狩猎声上缓步走向他，此刻的我亦觉得自己陌生，我仍然带笑，仍然为这个双手带血的皇帝自豪，而且居然能在屠戮时心静无比，我终于走到了他的马前，接过将军递上的酒碗，举过头顶，递给他，用一种自己全然陌生的镇定的带着微笑和声音道：“臣妾恭祝皇上旗开得胜！英明神武！吾皇万岁！”在一片山呼万岁的声音中，他接过碗，一饮而尽，仰天大笑，笑声豪迈，穿透苍穹。
在他的指示下，我向永琮及所有参加这一场猎杀的将士敬了酒。他们士气高昂，甲衣振振，长矛刀剑闪闪发光，与他们年轻的皇帝一样，脸上闪动着胜利的光芒，这是一只骁勇的王者之师，我几可预料他们未来战场上的胜利，但——那需要多少的生命来填补？没有人知道确切的数字。

67．谁怜涂炭菩提心
我借口身体不适回到行宫（没人会指责一个怀孕的女人），趴在榻上的迎枕上哭的声嘶力竭，我恨自己的虚伪，也恨永璘杀伤生灵，更恨他杀伤后那矫人的笑容。
永璘回宫换衣用膳时才发现我哭得象个泪人儿，他又好笑又无奈，扶起我，当然不大看得起这颗妇人之心，道：“好了，好了，别哭了，上天所赐，春孕秋猎，乃是自然之理，有什么好伤心的？”他如何能明白无辜杀戮乃上天所忌，伤生害命更为佛所不容！“朕知道你是菩萨心肠，”他笑中更多的是不以为然，却依然劝我：“以后朕少杀生便是，别哭了，看，眼睛都哭肿了。”接过丝帕替我擦去泪，我也哭得太累了，靠在他肩上，抽噎。“你呀——”他长叹：“这么柔弱善良，若是没了朕，你可怎么办？”我道：“没了皇上，那自然不会有臣妾。”他笑了：“朕十五岁即可开五百担的强弓，怎么会遇上你这么一个连水也提不起的娇弱女子？偏偏还喜欢得要命，当真奇怪。”我生气，道：“你现下后悔还及得及，臣妾出宫，皇上便可广置妃嫔了。”他笑：“来不及了，皇儿都有了，朕也无力无心再如这番去爱一个女子了，凑合着过吧。看你，忽笑忽恼的，小模样儿真叫朕心疼。”用头顶着我的的额，低低道：“别哭了，一见你落泪，朕的手便软了，朕今日故意不去看你，就是怕见了你便拉不开弓，放不得箭，你不会怪朕吧？”我伸手搂住他的颈，道：“皇上，别再猎杀生灵了，好吗？算臣妾求你了。”他哈哈大笑：“不猎杀动物，朕还狩得什么猎？别胡闹了，最多朕少杀点，算是成全稚奴的一点佛心。”拍拍我的背，道：“来，陪朕吃点东西，朕可饿坏了。”扶我起身去用膳。
永璘一向胃口好，这会儿开心，更是连吃了三碗饭，我吃不下，只吃了两口菜，喝了一小碗汤。他不禁皱眉：“你这个样子，朕的皇儿岂非要饿着了？”我嗔：“用不着你管，再罗嗦，臣妾不生了。”他笑：“好，好，朕不管，谁叫他们在你的肚子里呢？这会儿你说了算。”我轻轻摇他的手指，道：“皇上，皇儿饿不着，他们可以以臣妾为食……”他脸色骤变，道：“住口！不准说这个话！”我突然被喝，怔在那儿，不知该说什么好，他说完便即后悔，搂过我的肩，道：“朕话重了——你不该提这个，让朕想起了帝母香。稚奴，你也该避讳些这些话，不唯不吉，也不庄重。”我哼了一声：“你一会儿温存，一会儿恐吓的，臣妾吃不消皇上这样，心口都疼了。”他脸上微有惭愧之色：“朕不是有意的，你要不要紧？要不叫陆天放来看看吧。”“不要！”我道：“只是一时心慌，皇上别再这样了，臣妾胆小，不禁吓的。”我忍不住笑了，一戳他的额头：“皇上胆小么？刚才皇上在猎场上杀气腾腾的样子，谁见不怕？我看哪，皇上不吓别人就不错了，这世上谁能吓得着皇上？”“稚奴！”他笑了不住，道：“稚奴一个就够了，朕凡百的事都有主意，只要见了稚奴，就什么招都没了。稚奴再落几滴泪，朕啊，就不知该做什么了。”我笑啐，堂堂天子，也这么没正经。
他下午再去猎场，我便没去，继续给他打络子，终于全打好了，叫如花放好，待会儿交给李大用，给永璘系上。
小顺子来传旨，说永璘跟将士一起用膳，让我自己吃，不用再等他。我便同宫人用了晚膳，休息了一会儿，扶了宫女出去散步。
走了一会儿，便远远见到永璘与将士们坐在一起，将士们坐在地上，他坐在石凳上，兵士在烧烤猎物，将军们与永璘聊天。永璘的脸在光下闪着动人的笑容，即便是皇帝，也有他率真的一面吧，此刻的他，不是宝座上的他，不再威严，冰冷，此刻的他，热情，年轻，轻松，和气，我远远地凝望，很爱此时的永璘，直到腿站得酸透了，才扶了宫女缓缓回宫。
永璘一夜没回来，小顺子来回说他喝醉了，将士们睡在了永琮的帐里。我夜半去看时，他睡在永琮的床上，几个将帅都醉了，横七竖八地卧在地上，只有邱行恭仍笔直地立着，谨密戒防。我不由暗暗点头，这个人做事周全谨慎，嘱咐他好好照看永璘，才回去睡觉。
永璘早上过来时，我犹自在床上，他一走进来我便知是他，睁开了眼，叫：“皇上！”“朕惊动你了。”他含笑的声音，走到床边坐下，我问：“皇上昨夜睡得可好？”“唔，”他迟疑了一下，道：“朕喝醉了，在老四那儿歇了一宿。”我笑着起身，整理他的衣领，嗔道：“皇上还说呢？一个人在床上呼呼大睡，帐中是横七竖八的大将军们，个个烂醉如泥，就邱将军一个人守着，成什么话？”他笑道：“昨夜是朕下旨叫他们放量喝的，难得一次么。”我道：“我知道三哥走后，皇上心里不大自在，所以也未着人去劝，皇上放心好了，臣妾不是那么不通情理的人，皇上豪量，在这个地方没人管着，只管放心一醉好了，回了京又要拘着了。”“你真是朕的可人儿，”他大喜，亲了我一下，道：“朕今儿还要去看看步军阵法……”我掩住他的嘴，不让他说下去，道：“皇上别说了，该干什么还是干什么去，别顾着臣妾，只要皇上开心，臣妾就开心了。”止住他未出口的话，道：“也请皇上放心，臣妾一定好好保护皇上的龙儿，决不让他们有丝毫损伤。”他笑：“知朕者稚奴也！”伸手将我搂在怀中，半晌才放开手，盯着我的眼睛道：“朕一定要打下西域，荡平四境，让你做一个万国来朝的大国之后。”说罢，亲了一下我的额头，大步走了。我看着他的背影，轻轻叹口气，大国之后？那是他的目标，不是我的。
平姑姑回来，说太皇太后高兴得不得了，去给祖先上了香，又去西山许了愿，求菩萨保佑我母子平安。又问我：“皇上呢？彩玲儿说他这几日都没陪着娘娘。”我笑：“男人有男人的事儿，由着他去吧，难得他这么撒欢儿。”她边收拾边笑道：“娘娘总是这么纵着他，把皇上都给宠坏了，动辄撂脸子骂人，皇上小时候可没这么霸道，最是斯文懂事的。”我轻轻叹口气：“我还是觉着他这样好，喜怒哀乐一应俱全，不然为了君威，全都压在心里，他也会憋屈的，我没什么出息，只消他康健安乐便心满意足了。”“娘娘——”平姑姑感动的样子，过了好久，方道：“怪道皇上这么爱娘娘，娘娘什么事儿都只想着让皇上开心康健。”我笑笑，这不是我的本份么？

68．堪叹落花亲王情
第五天，永璘算是归了家，第一句话就是：“老四别的也罢了，兵倒是练得不错。”我笑道：“皇上有一只虎狼之师了。”“是不是虎狼，还得上战场时见。”他坐下来，我缓缓蹲下，要为他脱靴，他摆手：“不要你——”“皇上，”我笑道：“好几天没见皇上了，现在也不让臣妾侍候，臣妾有怨呢。”他笑：“怕你伤着，既是这样恋朕，那你小心些。”我为他脱下靴子，袜子，洗了脚，换上了干净的袜子，他便用脚趾在我腹上来回揉搓，笑道：“皇儿这两日还好吧？”“好！”我道，一时没站起来，他忙伸手拉起我，扶到身边坐下。
我擦擦汗，他递了茶给我，我就在他手里匆匆喝了两口，他放下盅子，搂着我，道：“从今儿起，朕就陪稚奴几日，还还欠稚奴的情。”我故意道：“稚奴不要三心二意的皇上，皇上去跟将军一道儿打猎吧，稚奴有皇儿陪。”他点着我的鼻子，道：“就知道你会有了儿子忘了爹，没良心。”我笑：“自然是皇儿听话，又不会离开我，若是皇上以后嫌臣妾老了不好看了，好歹皇儿是不会的，我不指靠着他们还靠着谁啊？”“你是朕的妃子，自然靠着朕。”他伸伸腿，松快了一下，道：“皇儿将来也要娶妻生子的么。”“再怎么着，我也是他们的母妃，”我道：“皇上讲孝道，皇儿也不敢不遵的。”“反正不管怎么说，你就是厌烦朕了，”他笑道：“朕还没老呢。”我靠在他肩头笑：“臣妾就是厌弃皇上了，谁叫皇上先厌弃臣妾的？这么多天，连照面也不打一个，叫臣妾独守冷宫。”他哈哈大笑，道：“朕看你啊，是天下最妒的妇人，几天不见朕就大发怨言。”“一天就够了，”我道：“臣妾要时时刻刻看着皇上，守着皇上，才心满意足。”他低低道：“朕也是。”将我紧紧搂在怀中，我合上眼，轻轻道：“弃我去者，昨日之日不可留，乱我心者，今日之日多烦忧——”“别说了，稚奴，”他轻轻道：“朕心里难受的。”我便停了下来，静静与他相倚。
晚上，他靠在床上，我蜷缩在他腿边，他与我细说家常，道：“老四疯魔了，非要娶赵崇文的女人。那女人大他三岁不说，还带着一子一女。”我笑：“王爷自己喜欢就行了呗，反正日子是他自己过的。”“哼，朕看他不是喜欢，是跟朕呕气。”他用手边梳着我的手发边道：“朕让他早日成婚，说了几次，他就急了，拿这个事儿来堵朕。”我劝；“谁会拿自己个的终身大事来呕气呢？日久生情也是有的，王爷如今年纪也大了，皇上就别管着他那么紧了，他知道自己在做什么。”“朕看他是对你还没忘情，”他道。我皱眉：“皇上说什么呢？臣妾可从没对他有过情。”“朕是说他又没说你。”他笑：“看你又急了。”我哼了一声，道：“关臣妾什么事？臣妾才犯不着替他着急。那是皇上的兄弟。”“看看你，又来了，朕不过白说两句，你就堵朕。”他笑着道：“这得理不饶人的毛病儿不好。”我自知他说的对，想了想也不由笑了：“皇上说的是，臣妾爱逞口舌之利，是臣妾的错。”“是么，”他道：“你样样儿都出挑，就是唇枪舌剑的，让朕每每的都没地方闪躲。”我伸手抱住他的腿，笑道：“好，臣妾以后不说这些了——你不让他娶，他不生气么？”他笑：“哪能不生气？他的性子也犟的，那天越说越拧，若不是几个将军在旁劝着，朕真想抽他一鞭子。”我笑：“皇上现在动不动就想打人，这毛病儿也作养不得，打的人家怕了，就什么都不说了。”他沉默了一会儿，道：“你说的对，朕也纳言了。”“后来呢？”我岔开，问：“他听了么？”“朕看他是口服心不服，口头上认了罪，可神色还是不忿的。”我道：“若是娶了，皇上挺没面子的，是么？”“何止没面子，大臣也会议论，赵妻是要守节的么。”我冷笑两声：“自古这节字害死人。”“你又大逆不道，”他笑斥：“这想法儿跟三郎一模一样，不成话！”我便沉默下来。
听他道：“无论如何，他不能娶这个女人，他好歹也是个王爷，长的又不差，文武兼备，身份贵重，找什么人不行偏要这样一个女人，朕万万不许的！”我道：“两下里僵着，皇上打算怎么处置呢？”他迟疑：“朕正为这个为难呢，所以跟你聊聊，你素日多计谋的，帮朕出个主意呢。”我笑：“最好呢，臣妾有个妹子配给王爷，不过娘就算这会儿上赶着生，可也来不及了。”他笑：“谁说不是？你这话说了跟没说一个样儿。”我道：“上次皇上圣寿，大学士马孟良的女儿跟她母亲进宫，长的倒是不错，今年也十五了，说了几句话应对也还有礼有节，臣妾觉着挺好的，不知皇上认为怎样？”他笑：“朕哪还记得她？那时满心想着怎能么让贵妃回颜呢，即是你说好，想必不差的。”我道：“等回京后，叫太皇太后下旨召她进宫来说说话儿，皇上跟王爷去请安时都见见，皇上也把把关，也看看王爷的意思怎么样。”他笑：“你想得周到，朕指婚便是了，还问什么他的意思。”“皇上，”我不得不劝：“好歹是一个人的终身大事，万一到时琴瑟不谐，不是反误了人家女孩儿？王爷也未必开心。皇上的好心也变成了坏事了，皇上想着值不值呢？”他呵呵笑了：“朕看要老四满意也难也不难，什么家世，性情全不重要，只要长的有几分象稚奴，他准保就满意了。”我笑笑：“那皇上不妨去找个来试试看。”他笑道：“朕有个稚奴就够了，让他自己个儿找去，朕倒要看看，他找不找的到。”我道：“天下之大，比稚奴好的多呢，臣妾倒不担心，这事儿臣妾能帮的能想的，都帮了想了，下剩的就不是臣妾的事儿啦。”“朕承你这个情儿，”他道：“改明儿照你的法子带进宫来见见，朕自然是要撮合的。”我道：“先跟皇上提个醒儿，那女孩子长得标致，若皇上动了心，不妨先说给臣妾，以免弄巧成拙。”“你就这么看低朕？”他有点生气了：“那朕也不必看了，到时单叫老四给皇祖母请安去便是，朕还不至于眼皮子浅到见一个爱一个的地步儿。”推开我躺了下去，背对着我。我笑着板他的肩，道：“臣妾不过开个玩笑，皇上又当真了。”他冷笑：“你那是开玩笑么？你是在试探朕，朕若当真呢，你就说是个玩笑，朕若口风松点儿，你后面还不知说出什么话来呢，朕还不不晓得你那点子鬼心思？”我只好哄他：“皇上圣照千里，无所不知，难怪臣妾每次下棋都赢不了皇上。”他笑了：“你那是哄朕开心，你对朕不及三郎对朕坦诚。”
他一提起来，倒引得我思念起三哥来，也不知他到哪里了。“大约快到江南了吧？”他说：“朕给他的汗血马脚力极俊，是上林苑中最好的一匹。”我道：“三哥这一去，怕至少又要个一年半载的了。”“不会。”他道：“他信上说办完了事儿就回来。他担心你到时生产不顺，说一准儿回来卫护你。”我猛可的想起一事儿，道：“皇上，臣妾求你件事儿成吗？”他翻身过来，搂我躺下，道：“你说，朕还能不答应你？”我道：“皇上金口玉言，可不能反悔，臣妾求皇上，若臣妾此次再遇产难，臣妾求皇上舍臣妾保皇儿。”他默然。“皇上，你答应臣妾的。”我有点儿着急。“稚奴。”他缓缓道：“这事儿不一样，这事关你们母子三条性命，朕不能由着你的性子来。”“皇上——”我叫。他止住我：“就好比朕如与皇儿同时遇险，稚奴会先救谁？”我想了想道：“若皇上是王公子，稚奴会先救孩儿，与王公子一起死；若皇上是皇上，稚奴先救皇上，与皇儿一起死。”“你便是那么冲动。”他微斥：“感情用事！”我道；“臣妾不是感情用事，实则皇上与臣妾情已深种，皇儿又是臣妾历经十月艰苦方才产下，两者都是臣妾的性命，臣妾救了一个势必对另一个内疚终生，权衡之下，方只能选取这一条路来走，盼皇上了解臣妾的苦衷。”他点点头：“你们女人想是都这么想，朕不同，无论何种情况下，朕都只选一个：稚奴！你可知为什么吗？”我叹气，道：“臣妾知道！”“那好，朕就不多说了，睡吧！”他道，口气中有命令，我不得不合上眼。
夜半，我被胎动惊醒，也惊动了永璘，他搂住我，道：“这两个龙儿，白天酣睡，晚上闹腾，真该打。”“皇儿是随了皇上的性子。”我笑。“随朕？”他略一思忖便即明白，笑道：“是随朕！”呵呵直笑。说笑归说笑，毕竟难受，直闹了一个多时辰方才渐渐安静，我和永璘才再度睡去。
此后围猎，永璘不再随时跟羽林一起，每天总能抽出一两个时辰回来跟我说说话，令我安慰不少。

69．小慈大贼君教诲
不知不觉的，到了秋猎的最后一日，永璘再度带上我出猎，这一次却不象上次那番喧闹，而是以步兵先埋伏成包围圈，静等骑兵将野兽赶出再张网以捕。
我脱口说了一句：“何必如此费事？”旁边的永琮却道：“狩猎隐含排兵布阵之道，或聚而歼之，或围而捕之，或静而待之，或冲击杀之，进退虽有不同，却同具杀敌之效，此乃秋狩之本意。”他是领兵打仗的大将军，既这么说，应该是不会错的。永璘本来一直沉默，此刻却开言道：“此外，春季百兽繁衍生息，得天之助不免有繁殖过度之虞，秋而猎杀，去劣存优，盖以替天行狩，平衡生死，以期种优之兽安然过冬，来年生养，此亦天之道也。”我方悟天理，肃容道：“臣妾愚昧，此前妄论严慈之道，望皇上恕臣妾无知之罪！”永璘虚扶一下，淡淡的神情：“贵妃心地慈柔，此前所说的仁恕之道，并无罪过，但小慈乃大贼之父，这一点，望贵妃谨记在心。”我如醍醐灌顶，霍然开朗，再施一礼：“臣妾谢皇上教导。”此前虽与永璘情深，却从未象现在这样对他生出由衷的尊敬。从此，我对他将另眼看视。环顾左右，将士们亦多含钦佩之色望着他。
蓦地，感觉有两道热辣辣的目光射来，微微转头，抬眼，永琮正望着我，脉脉含情。我忙避开他的目光。永璘多精明的一个人？当即觉察到了永琮的神色，面露不悦之色，轻轻哼了一声，然后提高了声音，道：“传朕口谕：今日捕获之物，未伤者纵其归林，伤者敷以伤药，亦逐之归群，除刚才已射杀之兽外，网开一面，勿令再有伤损，以体贵妃仁善之心，为朕之贵妃及皇儿祈福！”将士大声答应，开网纵兽。我大喜，再度揖下，道；“臣妾谢谢皇上！”他冲我微微一笑，这时一个羽林跑过来，道：“皇上，有一怀孕母鹿受伤待毙，请旨如何处置。”我吃惊，永璘骑马过来，先跳下马，忽然伸手举起我放在马鞍上，跟着纵身跳上马背，拉住马缰，横了永琮一眼，道：“带朕去看。”我知他是有意做给永琮看的，以打消永琮的非份之想，虽觉得骑马不妥，但也不便开口推辞。
那只母鹿腹大如鼓，后腿已折，颈部受伤，流了很多血，仍想拚力站起，双眼哀哀，悲声啼叫。我挣扎要下马，永璘忙伸手将我轻轻放下马背，我走过去，缓缓蹲下，抚摸着它的便便大腹，里面似有挣动的动静，它凄凄冲我叫，我转过头，看着永璘，永璘一无表情，问：“贵妃觉得应如何处置？”我想到他刚才的话，再看看鹿，实不忍杀之，但若不杀，它依然会伤重而死，两难之下，泪水不由滑落下来。忽然有人高声道：“臣弟有一策，望皇上纳之：此鹿于秋季有孕，实违自然之道，即使治其伤纵其入林，但隆冬将来临，冬寒无食，此鹿产子亦难存活，不如将先其以笼蓄之，养于上林苑鹿场，等明年春暖花开之季，再将其母纵归山林，以体上天好生之德，如何？”我喜之不尽，道：“好主意！”永璘嗯了一声，道：“浏阳王此法甚是妥当，就这么办吧，稚奴——”我忙走到他马前，正要叫人托我上去，永琮道：“臣弟愿侍奉娘娘！”走过来，一把将我举到马上，永璘只得伸手接住，狠狠瞪了他一眼，道：“回宫！”圈马回头，向行宫驰去。
永璘大为生气，午膳都没好生吃，我也觉得永琮过份，如此举止不免有当众示威之嫌。虽知劝了不妥，但心疼永璘，还是开口道：“皇上别生气……”“你别替他说话，”他一口呛回我：“不然别怪朕跟你翻脸！哼，这分明是向朕示威来着。”我弦然欲泣：“臣妾干嘛为他求情？臣妾是心疼皇上，担心皇上生气伤了龙体。不管是皇上的弟弟，还是臣妾的哥哥，只要他惹皇上生气，臣妾都不会原谅他，皇上若要处罚浏阳王，臣妾决不多说一字，只要皇上龙体安康，臣妾别无所愿。”他脸色渐缓：“你说的可是真的？”我委屈之极：“稚奴待皇上之心，几时有过假的？难道真的要臣妾剖腹挖心给皇上看，皇上才信么？”他终于转怒为笑，搂过我道：“朕信你，朕早知道稚奴有一颗七窍玲珑心，那也不用看了。”我握住他的手，放在胸口，道：“皇上不可再疑臣妾，不然臣妾真的无法活了。前次锥心蚀骨之痛，臣妾可不想再有第二次。”“傻丫头，”他又叹又感概：“朕怎么会？就算你舍得不理朕，朕还舍不得不见稚奴呢。”心境自是大开。
回途之中，我叫他在前次采花之处停下休息片刻，自拿了匣子扶了平姑姑下车，走到山崖之下，永璘本担心我出事，亦早在身后跟随。见我停下，便问：“你干什么？匣子里装了什么？”我冲他抿然一笑，打开匣子，是那朵早已完全枯萎的牡丹。他惊异地看着我，我让小太监在崖下挖坑，将匣子埋进去。默默祈祷一番，再令人填上土，永璘含着一丝感动的微笑默默看着我做一切。我冲他笑笑，他便也回给我一个温暖的笑容。

70．喜将鸾驾还宫廷
回到京城，进了宫，先去拜望太皇太后，她毕竟高兴。没等我蹲下参见，就一把拉住我的手，拉我坐到炕上，喜滋滋地打量着我，看得我满脸羞红，手足无措。永璘道：“孙皇给皇祖母请安！”太皇太后笑道：“我安，皇帝也安，我瞧皇帝容光焕发，神采奕奕，更听回来的人说，皇帝此次秋狩大展神威，多有斩获，心里也替皇帝高兴。皇帝勤政爱民，御臣有术，看来不惟要超越先皇，更可直追高祖，皇上是个有福气的人。我老太婆也托皇帝洪福享到后福了。”说着又看我，一边挥手令宫人退下，单留了平、安两位姑姑在屋里侍候。
这时太皇太后方问皇上：“可是真的么？”永璘笑着点头：“千真万确，陆太医跟三郎的信中都说的清清楚楚，皇祖母放心，来年定叫皇祖母抱上双重孙。”“好——”太皇太后高兴得合不拢嘴，拍着我的手道：“从古至今，都鲜有这样的喜事儿，定是稚奴平时念佛积福所至。我老太婆替皇上高兴。”永璘看看我，道：“是托了太皇太后的洪福，也是祖宗显灵，孙皇打算过两天祭太庙去。”“应该的，”太皇太后点头：“是该去给祖宗烧柱香了，也顺便求求祖先们保佑稚奴母子平安。”“是！”永璘答应。太皇太后将手放在我腹上，缓缓地道：“稚奴身育双龙是喜，宫中也有隐忧，皇太后精神益发不济了，时常谵语昏厥，吵骂不休，前儿个一个不小心还差点走了水，唉——这样子可怎么好啊——”永璘立即道：“孙皇明白皇祖母之意，一定派人好好照应皇太后，以防不测。”我听到不测两个字，忽然明白，这祖孙俩已决定除去皇太后了。本来她生病倒也不是大事，只要她安生待在宫中，自可平安，但太皇太后适才说她谵语，想必她说出了什么令人忌讳的宫闱秘事，才使他们下了狠心。虽说是不得已之事，但毕竟是杀人，我心中急跳，早惊动了本已蠢蠢欲动的胎儿，它们骤然被惊，也不由失措，一阵猛踢，痛的我弯下了腰。永璘忙过来扶我，我紧紧抓住衣裙忍痛，冷汗就流了下来。永璘忙道：“皇祖母，稚奴一路劳累，怕是动了胎气，孙皇这先送她回宫休息，再来给太皇太后请安。”“去吧，也不必过来了，好好照顾她吧。”太皇太后道。永璘抱起我回到了东配殿。
永璘一放下我，随即紧紧抓住了我的手。我痛哼一声，他忙道：“传陆太医。”安慰我：“稚奴别急，太医这就到。”我从没见它们这么动过，累得汗如雨下，粘住了衣衫。“稚奴，稚奴，”永璘也急得浑身是汗：“你别乱动，当心伤了皇儿。”伸手按住我双肩。我紧紧抓住他的衣服。累得直喘。陆天放急步走来，先道：“请圣上让一让，臣好给娘娘诊脉。”永璘松开手，陆天放搭上脉，久久后放开了手。永璘急问：“娘娘怎么样？”“回皇上，”陆天放回禀：“娘娘似乎受了点惊吓，不要紧，休息一会儿，睡一觉就好了。”“可是娘娘似乎甚是痛苦。”永璘气道：“这是怎么回事？”陆天放道：“那是由于龙胎过于强壮，娘娘又极弱引起的，所谓弱不胜强，娘娘虽为龙母，却制不住龙胎，便为龙胎所制，它们便恣意起来，娘娘难免要吃点苦楚。”我知不怪他，便道：“皇上，臣妾好一些了，让太医去吧。”永璘方道：“下去吧。”陆天放退出。永璘给我拭汗，道：“朕想不到龙儿竟这般霸道，累你受苦。”我强笑：“皇上就是个霸道的人，怎怨得了皇儿？”他一笑，又转为忧色：“如此下去，你如何吃得消？”我暗暗叹口气，走一步是一步吧，既已怀上，也没别的办法。永璘放上手，想以对公主之法安抚胎儿，无奈它们并不如公主听话，依旧不理他。这胎动直动了一个多时辰才渐渐停下来，我累极，不及换衣就睡着了。
后来几天，我一直在东配殿休息，不多过问世事，专心养胎。只听宫人私下低低传言，皇太后于一晚失心疯发作，狂奔出殿，结果落水而亡。永璘“一怒之下”，将宫人全逐去守皇陵，然后大肆祭典皇太后，举国同哀，却命我不必去灵堂守孝，以防冲克胎儿。我自是乐得休息。
天气渐渐转凉，我食欲大增，吃的很多，腹中胎儿长得很快，一下子就目无足下，行动不便。永璘初时担心又有人暗下食母兽草之毒，但陆天放百般肯定说没有，他才放了心，借口怕我有闪失，把我接入奉乾殿，除了上朝，看折，见臣下便是跟我在一起，于各宫中绝足不去，我也没办法。

71．唯恨流言谤如韭
一日，我半躺在摇椅了指点宫女太监功课，小顺子鬼鬼祟祟跑来，先跟平姑姑耳语几句，才进来见我。我没理他，他跪下，道：“叩见娘娘。”“什么事儿？”我问：“你慌慌张张的做什么？”他叩了一个头，道：“娘娘容禀：皇上今儿个早朝不大顺心，下来时本已有点郁郁，用了膳后，奴才们陪皇上在园子里散心，皇上经过静阳宫时，偶然内急，便让李公公一人侍候去小解。谁知小解回来后气色更不对了，脸色发青，额上青筋直暴，那样子真是吓人，且一言不发，回到承庆殿后便下旨叫敬事房将陈贵人莘贵人看住，不准有人进出。刘公公知娘娘一向心善，怕皇上一怒之下做出令娘娘伤心之事，故叫奴才先偷偷回禀一声，让娘娘心里好有个数。”我问：“李公公说了什么没有？”他道：“娘娘知道李公公这个人，针扎了也不会叫唤一声的，自是打听不着。”我道：“知道了，你先去吧。”他叩了头走了。
“娘娘，”平姑姑道：“女人嘴碎，怕是皇上听到了两位贵人说的什么话，故而生气要处治二人。”我嗯了一声，正在想办法，小丁子跑进来，慌慌张张地道：“娘娘，刚听说皇上要杖毙了陈贵人莘贵人呢。”我嗯了一声，道：“如旨意已下，你便上敬事房，叫他们迟一个时辰再动手，如还未下旨，便让传旨的太监等上一会儿，平姑姑，给我更衣。”“娘娘，”她劝：“娘娘昨晚折腾了一夜，早上也没好生休息，不如请皇上到这儿来吧。”我道：“你过来扶我一下。”她走过来，我撑了几下都没撑起来，只好罢了，对她道：“去看看皇上在做什么，若是忙着批折子就算了，若是得点儿空，说我请他过来一趟。”她答应着去了。我琢磨着如何开劝，这事一点因头儿都没有，真是难办。
永璘倒是来得很快，已在承庆殿换过了便服，一脸平静，意态潇洒地踱进来。见了我便微笑：“你可是听到了风声，又要普渡众生了？”我笑笑，缓缓坐起来，他虚虚一按，道：“你坐着，朕也坐着，咱们好说话。”说着，便叫人拿了椅子在我身边坐下，笑着道；“说吧，打算拿朕的皇儿说事儿呢还是要用朕的后世之名来劝朕？”他这么一说，我倒不好开口了，笑道：“皇上有备而来，臣妾还能怎么说？”“既是如此，你好好休息吧，”他微笑：“朕知你这两日未休息好，等你睡着了朕再去批折子。”
我边思索边问：“皇上，那两位贵人可是在言语之中提到了臣妾。”他道：“稚奴聪明，便所料并不完全，她们还语及先帝，朕躬及两宫太后，尤其是皇太后之薨。”这原是宫中的大忌讳，我心道：“该死，前车之鉴怎不用心记取，难怪他生气。”虽如此想，依然不能不劝，便故意问：“皇上打算如何处置？”他拿着我的手看了看我掌心的痣，用手指在我手掌中写：立毙于杖下。果然不错，他如此直接，显是不想听太皇太后跟我的劝说了。若搬出太皇太后除了惹得他更生气外一无用处。他缓缓道：“朕知道稚奴善心，但宫中流言不止，终会酿成大祸。稚奴是否还记得朕在猎场中跟稚奴说过的话？”他不担也罢了，他一提我脑中娄灵光一闪，遂笑道：“臣妾记得，当时臣妾好生钦佩皇上的大仁大慈之心。”“那便好。”他微微点头：“稚奴身子愈发沉重，实不易再多操心，安心养胎要紧。”我道：“谢皇上隆恩，这两人冒犯皇上与两宫，实无可赦之罪，臣妾不求皇上超生，但能否请皇上暂将此事压后，待明日下午之后再传旨行刑？”他看看我，有点疑惑：“你要干嘛？”我笑道：“皇上若给臣妾这个恩典，臣妾自是感激不尽，若是不给，反正也不关臣妾的事，臣妾只作不知便是。”他沉吟半晌，道：“左右不过迟了一日，朕给你这个恩典就是。朕倒想看看稚奴又有什么新花样儿。”我笑道：“谢谢皇上。”“那要不要朕等你歇息了再走呢？”他略带嘲弄，眼中显是说：“你目的已达，还要朕陪么？”我本不想的，还有许多事要做，但他这样子反倒让我心里不舒服起来，便道：“那倒不用，臣妾此刻也不想睡，皇上若不急着去看折子，可否陪臣妾到附近走一走呢？”他显然有点意外，看我半晌，伸出了手，我搭上手，道：“再麻烦王公子扶一下臣妾的腰。”他一笑，伸另一只手，用力一撑我的腰，我方站了起来，扶了他走出奉乾宫。
秋色过中，仍是宜人的爽，花开中道，延揽秋光，我看看沉默的他，轻轻吟道：“天子居未央，妾侍卷衣裳，顾无紫宫宠，敢拂黄金床。水至亦不去，熊来尚可当。微身奉日月，飘若萤之光。愿君采葑菲，尤以下体妨。①”他嘴角缓缓滑出一丝笑意，转头看看我，不语。我轻轻道：“皇上……”他等了半天不见我说下去，忍不住问：“你想说什么？”我笑：“臣妾吟得不好么？为什么不见皇上赏？”
他怔了片刻，哈哈大笑：“原来你是在等朕的赏赐啊。嗯，吟得虽好，却是别有用心，曲意奉迎，朕不赏不罚，总公平了吧？”我低低笑：“皇上耍赖！”他笑道：“朕就是赖了，许你成天跟朕耍赖，就不许朕耍赖一次么？”我问：“皇上可是觉得臣妾多事么？”他干脆地道：“你是多事，该管的不管，不该管的乱管。”我问：“那什么是臣妾该管与不该管的的呢？”他道：“比如宫务，原是你该管的，你偷懒儿不管，朕替你管了吧，你又拦着不让管，让朕里外不是人。”我微笑：“那皇上如此说，臣妾知错，臣妾这便接手宫务，明早于慈宁宫开始整肃，皇上可许么？”他沉吟片刻，道：“朕明白你的用意了——好，朕让你管，朕明日就看你如何处置，若处置得不公，朕依然是要管的，莫说你还不是皇后，即便是了，也大不过朕去！”“自然是这样！”我暗暗松口气，圈子绕到现在才算绕完，对永璘这样的人进行劝解他已定下的事真不容易。他似笑非笑地道：“那这步还要散下去么？”我知他用意，偏生不上当，道：“皇上若佳人有约，自是不必陪臣妾这个大肚丑妇，若是没有么，也只好请皇上屈尊将就啦。”他再次哈哈大笑，道：“朕陪你，不过得再念几首好听的诗词来，念得不好么，朕可是拂袖而去的噢。”我笑道：“臣妾愿奉皇上欢颜。”我念的诗词，自不会不入圣心。
跟太皇太后说了自己的想法，她沉吟了好一会儿，道；“你既这么想了，便去做吧。我就在这屏风后给你镇着点儿，放胆去办，若有人不服，还有我呢。”“多谢太皇太后为臣妾做主。”我道。她看看我，轻叹一声，道：“可怜你这样子，还要为这些个事儿操心，也难为你了。”我道：“臣妾不怕苦，只要能成全了皇上，臣妾再苦也值得。”她道：“你对玉郎儿真是一片痴心啊，但盼他龙性能驯在你的手中，不然哀家去后，这宫中又有谁能制得住他的暴烈之性？后宫就难以宁静了。”我也甚是担心这个，却不得不强作轻松，勉强笑道：“太皇太后长命百岁，臣妾还要侍奉太皇太后看到重重孙孙呢。”她瞅了一眼我的腹，笑了：“但愿我有这个福气，你身子重，我吩咐他们不让你晨昏定省，也多日未见你了，你可是见长啊，我刚见你走动都颇为吃力，明天——能盯得下来吗？”盯不下来也得盯，事关人命，我笑道：“太皇太后放心，臣妾心里有数，还没到不能动的那一步呢。太皇太后若是想臣妾，臣妾以后天天过来给太皇太后请安，但盼太皇太后不要又厌烦臣妾了呢。”“天天过来？”她立即听出了我的话意，顿了一顿道：“也罢，难为你一片孝心。”又陪她说了一会儿话，才辞出回奉乾殿。
注：①“天子”句：乐府秦女卷衣，李白，唐

72．振奋精神肃宫禁（上）
我很久没这么早起来了，就是侍候永璘早朝，也最多是倚在床上看他更衣，他走后继续睡，永璘及太皇太后都知我夜里不大睡得安，白天是要补觉的，所以一向不大苛责，怀了孕后更是如此。有时懒的睡一整天都没人管。今天要理宫务，是万不能迟到的，我让平姑姑早早叫醒了我，换了宫服，去慈宁宫外等候。
我是第一个到的，然后陆续宫妃到了，见了我，她们请安之余都颇为惊异，只没敢多问，我冷眼看着迟到的宫妃，还有人居然打打闹闹地过来，我忍着没吭声，看来这后宫是得整治了，太皇太后年事已高，精力不继了。
为了做个表率，我一直站着，时间一长难免支持不住，扶了平姑姑。安姑姑见了不忍，让人搬了椅子过来，按例有身孕的宫妃是可以在太皇太后起床梳洗直到叫起时这段时间坐着等候的。我想先忍着，实在忍不住了再坐。平姑姑低低道：“娘娘坐吧，别站出事情来。”我也确有点站不下去了，腿有点抖，便坐了下来，感到一些新晋的低阶嫔妃对我指指点点，小声议论，也全装没听见。
太皇太后终于起身了，梳洗了叫进，我扶了平姑姑站起来，第一个走入慈宁宫请安。见了太皇太后，她有些不忍地看着我，却没开口，这本是说定了的。我缓缓跪了下来，道：“臣妾给太皇太后请安！”欲待叩头，但实在弯不下腰去，听太皇太后如烟般轻叹一声，道：“诚贵妃免，你有了身孕，这些叩拜之礼宫规是可以免的，起来，坐吧。”她还是说了出来，想是终不忍心我行全礼。其他嫔妃参差不齐地跪下叩头请安，太皇太后依例说了一番好好侍奉皇上，安分随时的训诫。末了转向我，道：“诚贵妃，你是这宫中位份最高的嫔妃，又得皇上旨意协理宫务，你就替哀家跟她们说几句，教教她们如何侍候皇上吧。”我起身领了懿旨，目送她扶了安姑姑走到后面，方转身坐下了。
平姑姑端来了茶，我边喝边打量她们，她们有的已颇不耐烦，有的在小声抱怨，有的在互相低语聊天，人人都视诚贵妃为无物，想是因为平日少见，又从来知道诚贵妃性子好，宽慈，所以太皇太后一走便更没了顾忌，我有意将茶盅砰地往桌上一放，这一声颇大，她们怔了怔都安静下来。
我缓缓道：“众位贵主儿有的年长于本宫，有的稚于本宫，本宫在此不怕各位厌烦，要叫各位贵主一声姐妹了。”她们高高低低，错落不齐地道：“臣妾不敢！”有的眼中当即露出不屑之意，有的脸含鄙视的笑容，有的更东张西望，随口而答，显在敷衍。
我都装未见，继续道：“各位姐妹既在宫中都有了些时日，可知该当怎样侍奉皇上？”这下可炸开了锅，她们七嘴八舌，有的道：“这臣妾哪儿知道啊？臣妾都几个月未见皇上了。”“是啊，臣妾自进宫来，还坐未见过皇上呢，怎知如何侍奉？”“该当让皇上高兴……”“不，该让皇上吃得开心……”“我说啊，还是应当让皇上见到咱们打扮得漂漂亮亮的……”一时间，各说各话，慈宁宫犹如在街巷闹市之中，全无尊卑礼仪，我心底暗暗生起了怒气，只有如妃恭恭敬敬地道：“请贵妃娘娘教导！”她的声音不大，却如一石击水，那些嫔妃这才想到宫规，渐渐安静下来，参差不齐地地道：“请贵妃娘娘教导。”
我暗暗点头：皇上说如妃敦厚，果然不假。又喝了一口茶，方慢慢道：“刚才有位姐姐说的不错，侍奉皇上就是要让皇上高兴……”话还未说完，欣嫔已用一种蔑视的目光瞅着我，道：“贵妃娘娘说的固然对，可是臣妾们连皇上面都见不到，如何让皇上高兴？我们可不比贵妃娘娘，可以天天得见圣颜，自然有法子叫皇上开心喽……”我咚地跺下茶盅，茶碗倾覆，盖子摔在地上跌得粉碎，茶水泼了一地，她一怔，话便止住了。
我冷冷道：“欣嫔说的很是，你是见不到皇上，自是无法让皇上高兴，可是你有没有想过你为什么见不到皇上？”她本已露出怯意，此时腰一挺，昂首道：“那要问贵妃娘娘，使了什么样手段不让皇上召幸其他嫔妃，你们说是不是？”那些嫔妃有的低头，有的正欲开口，被我冷冷一扫，立时闭上了口，宫中鸦没鹊静的。

73．振奋精神肃宫禁（下）
如妃道：“姐姐说话造次了，快向贵妃娘娘请罪！”我抬手止住了她，对欣嫔道：“依宫规，你见我问话，回话时应叩拜参礼然后回话，本宫虽从不想计较这些小事，可你言语乖张，色有不敬，本宫倒不能给你这个恩典了，跪下！”
我一喝，她抖了一下，不由自主双膝一软，跪了下来。我道：“皇上因何不召见你，你自己心里有数，本宫本想顾及你的颜面，不在这儿说了，可你不但不思悔改，还竟敢在本宫面前撒野，你以为这里是紫云宫，可任由你胡言乱语的么？”一提紫云宫，她顿时瘫软在地，道：“求娘娘恕罪！”“恕罪？”我冷哼：“本宫恕得你还少么？你先与祥贵人在园中背人之处肆意抵毁本宫，辱及圣上清誉，后又与祥贵人以荷包计设计陷害本宫，致皇上与本宫疏离，后来更与芸常在在紫云宫外私授禁药，言中多有不堪，不唯侮辱本宫，更将皇上置于何地？你自以为自己做的天衣无缝，哪知那时本宫与皇上正在紫云宫内，皇上一怒之下斥责于你们，芸常在，此事可是有的吗？”芸常在忙跪了下来，低低道：“有的，望娘娘恕罪！”我道：“此刻你们知道有罪了？晚了！你们可知你们所犯之罪，宫规中杖毙都算轻的，照理应诛灭九族！你们或许不惜一死，难道就没替你们宫外的家人亲眷想想么？”芸常在哭了起来，道：“求娘娘宽赦！”我冷笑：“本宫早已宽赦了你，若非本宫与太皇太后在皇上面前替你们求情，你们现在还能站在这儿恣意顶撞本宫么？”
这当儿，如妃跪了下来，道：“娘娘仁慈之名播于天下，欣嫔与芸常在冒犯宫规，不懂上下之礼，臣妾入宫最久，对她们平日有失教导，是臣妾之过，望娘娘饶恕了她们！”她一跪，其他宫妃方省悟。纷纷跪下，道：“求娘娘开恩！”我让平姑姑去扶如妃，道：“如妃起来，赐座。”
另一个宫妃也想立起，被我冷冷一瞪，又讪讪地跪了下去，如妃恭敬地道：“不敢，臣妾站着听娘娘训诫好了。”我也不再同她谦让，转向地下的宫眷，道：“你们要知道，在这宫中，皇上最大，太后最尊，只有侍奉好了皇上，孝敬了太后才是你们的本份。芸常在曾告诉本宫应奉承欢颜，这话对了，皇上日理万机，政务冗杂，咱们做后妃的就是要变着方儿让皇上高兴，开解圣心，才不枉了圣上对后妃的恩宠，此亦是圣人所教的为妻之道，而不是互相诽谤，传播流言，私相收授，拉帮结派，诋毁他人，陷害后妃，让皇上烦心，你们听懂了吗？”“臣妾们懂了，”她们道：“谢娘娘指教！”我点头：“懂了就好！”
平姑姑早已叫人收拾了茶水茶盅，新沏了茶，见我停下，便递过茶来，我喝了一口，暂压住心跳，停了一下方道：“陈贵人，莘贵人何在？”两人忙爬上前来，应道：“臣妾在！”我淡淡地道：“昨日你们在园中可是做了什么让皇上生气的事？”两人战战惊惊地道：“臣妾口不择言，有怨妄之心，求娘娘恕罪！”我冷冷道：“你们该求的是皇上。这宫中可越来越奇怪了，前头玉妃以怨怼皇上而被黜，后头祥贵人令皇上在观月楼遭蛇吻之患，而后是欣嫔、芸常在私赠禁药，现今你们公然在光天化日之下私议宫闱秘事，是不是看太皇太后平日宽仁，皇上国事繁忙，本宫又一直身子不适，所以才胆大妄为，任意践踏宫规？还是你们原是法外的人，自以为可以不受宫规所限？嗯？”她们忙道：“臣妾再也不敢了，求娘娘恕罪！”我道：“本宫倒是想恕了你们，只是若恕了你们，难保你们不象欣嫔等一样日后恣事，更难保这宫中的和熙安宁，这是你们平日不修德行，不思报皇恩惹的祸，可别怪本宫不讲情面，来人！”太监忙应：“是，请娘娘吩咐！”“把这两人拉下去，交给敬事房，各罚二十宫杖，叩谢过皇上后，关入冷宫令其闭门思过，每日由宫中执事女官前往训教《后宫训》《女则》，并各自抄写十份交于本宫。一个月后如认错诚心悔过，方可自冷宫赦出，令其在宫中自省。是否皇恩加身，就要看你们自省得如何了，拉下去！”我一作色，太监也吓得脸色苍白，上来就将两人拉了下去，她们惨叫饶命的声音回绕殿中，人人心惊，一时之间，无人敢说半个字。
我在椅背上靠着休息了了一会儿，仍坐直了，道：“宫规所列，赏罚分明，如妃在宫中多年，谨慎侍驾，宽和待人，加之教养皇子公主有功，皇上前日已禀明太皇太后，将如妃进为纯妃，旨意这两日便下发，如妃，你回宫准备准备，交待乳母带好皇子，公主，皇上今晚要去你宫中！”“谢贵妃娘娘！”她叩拜。我虚扶，平姑姑伸手将她扶起，站在一边。
我看了一眼跪着的宫妃们道：“今儿我来慈宁宫请安时，发现姐妹们中多有嬉笑打闹的，迟到延误的，站姿不恭的，窃窃私语的，着实不成个体统。太皇太后虽宽容不计较，但毕竟是湟湟天家，做小辈的可不能失了礼数规矩。但此亦本宫之过，本宫有身，没以天天过来侍奉太皇太后，给太后请安。本宫回头禀明了皇上，自由皇上惩罚。自明日起，从本宫始，卯时三刻到慈宁宫侍候，晨昏定省，不得延误半刻，否则陈贵人，莘贵人就是例！本宫只会逐次加重，决不原宥，你们听清了吗？”“听清了！”她们仍参差不齐地回应。我故意道：“本宫没听清，本宫再问一遍，听清了么？”这次整齐得多。我满意地点点头，道：“那你们去吧——噢，对了，告诉敬事房，撤下欣嫔，芸贵人的绿头牌，皇上不会再临幸她们了。”两人抬头，脸色苍白，又迅速低下头去。我心中闪过一丝怜悯，但终于还是生生忍住，挥手道：“去吧。”她们纷纷叩了头，退出了慈宁宫。
我靠在椅子上歇息了半天，才扶着平姑姑站起来，走到碧纱橱后，却发现永璘负手笑嘻嘻地站在太皇太后身边，不由一怔，道：“臣妾参见皇上，参见太皇太后！”安姑姑扶住我。太皇太后道：“可怜见的，说了这半天，累了吧？坐下歇歇，安儿，将红枣阿胶羹端来给贵妃娘娘喝一盅。”我道：“谢太皇太后！”
永璘从安姑姑手中接过碗，道：“朕来吧！”走过来，低下腰，边喂我喝汤边对太皇太后道：“皇祖母，孙皇说的如何？稚奴是个能理事的人！”太皇太后笑睇了他一眼，道：“皇上加以青眼的人，还会有错么？”我喝完了汤，永璘问：“还要么？”我摇摇头，太皇太后道：“处置得很好，皇上看呢？”永璘望着我笑，道：“虽然是轻了点儿，不过看在第一次理事的份儿上，孙皇也不计较了，这事儿就算是揭过了，朕总要给贵妃娘娘一个面子不是？”我欠欠身，道：“臣妾谢皇上！”
太皇太后微微点头：“也罢了，她本是个慈心人，能这么着已经很不容易，我先看着她柔柔弱弱的样子，还当她压不住呢。”永璘道：“稚奴认真生起气来，孙皇都怕，何况是那些宫妃？今儿孙皇也成了贵妃娘娘的一件赏赐了。”我方悟没先问过他，忙道：“皇上恕罪，臣妾自作主张……”“行了，”他摆手拦住我的话头，道：“你不这么着也镇不住人么，朕没怪你，朕是好久没去如妃那儿了，今晚也正好去看看皇子公主。”我心中一酸，应：“是，谢皇上！”“如妃进封的思旨朕刚才已写了，太皇太后用了玺就可以明发了。”永璘道：“今日你迫于无奈，这才事急从权，以后这样的事还是要先同朕和太皇太后商量了再办。你别多心，朕这不是说你办得不对，只是此类事依宫规是要由皇后，太后或朕下旨的，你虽是协理宫务，毕竟身份不够，朕怕到时有人议论你，告诉朕或皇祖母一声，就真有了事，也好回护你不是？”我道：“谢皇上为臣妾考虑周全。”太皇太后道：“贵妃今儿理了半天事，看神色是伤了神了，皇帝好好带她回宫调养吧。”我们遵旨出来，永璘扶我上了轿，回到奉乾殿。
我进殿便躺倒在床，永璘坐在床边，看着我微笑，我给他看得颇不好意思，嗔道：“皇上看什么？没见过臣妾么？”“朕还真没见过稚奴这个样子。”他呵呵笑：“既端庄又威严，你那一下跺茶盅的声音，把朕吓了一跳呢。”我叹了口气，道：“皇上素知臣妾的，从不愿与人争执逞强，更别说威压了，今日之事实是大违本心。”他笑：“朕倒觉得稚奴今日这样子更接近朕心中的皇后，统御六宫，母仪天下，稚奴当之无愧，朕心甚慰矣——”我含笑：“皇上又取笑臣妾了，臣妾不过是侍奉皇上、太皇太后久了，耳濡目染，学了一点皮毛而已，仗着太皇太后在身后，才狐假虎威了一下子，皇上若再这么说，臣妾以后再不管了……”“瞧你瞧你，”他双手搂住我的腰，道：“朕是夸你么，这才刚刚开了一个好头儿，怎么又矫情不做了？你今儿在慈宁宫有礼有节，恩威并施，朕着实敬佩呢，有你管着后宫，朕放心！”我微笑：“皇上就不怕臣妾借势威压六宫，夺宠专房？”他笑道：“朕不怕，稚奴是佛心人，这性儿是改不了的，至于夺宠专房，朕还巴不得呢。”我脸红，轻啐他一口，不再跟他多说。
“稚奴，”他用手指绕着我的鬓发，低低道：“你怎么样儿都美，就算张口训人，也自有一股凛然正气，朕不想去如妃那儿了，就陪着稚奴母子好么？”我笑：“皇上如再这么着食言，臣妾就要回慈宁宫，紧闭宫门，不让皇上见臣妾了。”他长长唉了一声，道：“别人都盼着朕去临幸，你却总是赶朕走。朕虽知你的意思，心里倒底不熨贴。”我笑道：“那臣妾给皇上做两样小菜，让皇上熨贴一下可好？”“使得，”他双眼放光，道：“好久都没尝到稚奴的手艺了，你一提，朕还不免馋了呢。”我叫平姑姑去准备材料，平姑姑劝道：“娘娘今儿受累了，就要做给皇上，也改日吧，娘娘也该好生歇歇。”永璘一听忙道：“姑姑说的是，稚奴别去了，陪着朕说话……”“皇上，”我止住他，道：“臣妾自己也想吃呢，这两日有点胃口不开，臣妾想自己弄的兴许合口味。”“可是……”“皇上放心，”我道：“臣妾只做四五样，都是很便捷的，一定不会累着。”他见我坚持，只好笑笑，有点无奈，道：“两三样就行了，你不能站太久，若是吃不消就下来，别只顾了让朕高兴伤了自个儿的身子。”“知道了——”我嗔：“皇上真烦！”只这一句，他怔了一下，便即开怀大笑，弄的平姑姑也笑了。

74．长兄为父探贵妃（上）
永璘去纯妃处后，我便感身软体乏，躺倒了便不想再动了，许是昨个儿累了，又在慈宁宫过了风，晚间便觉筋酸骨痛，一夜没睡安。
早上平姑姑叫我起床更衣时，吃惊地道：“娘娘仿佛身子有点热，该不会是伤风了吧？”“是么？”我摸摸额头，觉得还好，便道：“不妨事儿。”“要不要叫太医？”“姑姑，”我笑着打断她，道：“真没什么的，这一叫太医又不免惊动皇上太后，倒让他们操心了，我没事儿，请过太后安后回来躺躺就好了。”“娘娘总是这样，”她边给我换衣服边埋怨：“替别人想这想那的，就是不想想自个儿，娘娘如今怀的可是双胎，这要是有点儿……”“姑姑——”我嗔：“你有完没完了？再不快点儿，就要迟了呢。”她看看我，长长叹口气，给我迅速换好衣裳。我用力搂住她，在她耳边道：“姑姑放心，稚奴真的没事儿。”她又忍不住笑了，打开我的手，道：“娘娘就这么会撒娇儿，奴婢可是个下人，叫人看见又要笑话上元宫没规矩了。”我笑着松开手，道：“稚奴心里，姑姑是亲人。”她眼圈儿一红，背转了身子，道：“走吧，娘娘，别误了时辰。”我借扶她时挽住她的手，走出奉乾殿。
今儿阴天，寒风阵阵的，我在慈宁宫外等候时便觉得不对，有点鼻塞头重。因不便叫人，便忍住了没说。看看宫妃，到的还算齐整。如妃今儿穿了一件银红罗衫，脸上罩着一层隐隐的光晕，显是昨晚侍寝甚是如意。心中又喜又酸，辩不出是什么样儿滋味。
等给太皇太后请了安后，回到奉乾殿，永璘还没下朝，我坐着看了会儿书，实在支撑不住，告诉平姑姑想睡一会儿，不要叫人打搅，便在榻上睡了过去。
因身上不适，睡的也不安，半梦半醒的，听得永璘说笑的声音，缓缓走近奉乾殿，想起身，无奈头晕，只好又躺下，静静等他进来。
听永璘在屋外，问：“娘娘呢？”平姑姑答：“早起给太皇太后请过安后，便说累，在龙榻上歇息呢。”“噢？还在睡？”永璘微微疑惑的声音，顿了顿问：“午膳用过了吗？”原来已过午时，我昏昏沉沉的竟没觉得。平姑姑道：“奴婢进去看过两次，娘娘都在沉睡，便没敢惊动，午膳尚未用。”沉默，过了好一会儿，永璘道：“朕去看看——子庭，你随朕一起进去，脚步儿轻些，别惊动了娘娘。”“臣遵旨！”传来大哥熟悉的声音，我大喜：大哥回来了么？
永璘轻轻走进来，我睁眼望着他，他笑了：“原来你醒了，朕还当你只是在睡，你瞧瞧谁来了？”我看着大哥，浑身无力，也只能点头微笑：“大哥。”“臣萧子庭参见诚贵妃娘娘。”大哥跪下行礼。我笑：“大哥起来吧，恕我不能起身还礼了。”“臣不敢。”他起身。
永璘走到榻前，握住我的手，笑容顿时僵住：“你的手怎么这么冰？”伸手摸我的额头，马上叫人：“速传太医！”太监忙转身去传旨。
我笑道：“皇上别着急，臣妾还好……”“烧成这样还说还好，”他沉下脸：“宫人是怎么侍候的？”平姑姑也吓了一跳，忙跪下道：“奴婢失职！皇上恕罪！”我对永璘道：“是臣妾拦着不让叫太医的，不怪姑姑，臣妾想着躺躺就好了。”他哼一声，道：“你想着？你是怕惊动了朕跟皇祖母，惹来非议，才忍着不说的吧？哼，不知轻重！”我笑笑，大哥拱手为礼，向永璘道：“娘娘素来恭谨孝顺，皇上息怒，保重龙体要紧。”永璘神色渐缓，看着我长长叹了口气，道：“朕没生气，朕只是心疼她凡事都忍着不说，让人担心——论贤慧也不在这上头，姑姑起来吧，去倒点热热的水来。”平姑姑倒了水递给他，他扶起我喂我喝水。大哥道：“皇上待娘娘如此情重，臣——感激不尽。”说到后来，已是哽咽。永璘头也不回，顺口道：“她是朕的稚奴么，朕不待她好又该待谁好？”我抬眼冲他笑笑，他道：“好好喝，别分神，看呛着。”大哥跪了下来，道：“臣替家人谢皇上！”“起来！”永璘道：“别这样，让稚奴难受。你的二弟萧子风已经与朕有点生分，你也要这样么？”“臣不敢！”哥哥站了起来，伸袖拭了一下眼角。
我边喝水边看他，两年不见，大哥容颜苍老了许多，人也瘦多了好些，颇有憔悴之色，脸含风霜，不过目光却更见老练稳重。我又是难过又是欣慰，永璘知我心意，温言道：“萧子庭既已回来，以后相见的日子很多，他政绩卓越，官声很好，朕已将他调入吏部，任四品侍郎，你放心吧，朕总不亏待了他们便是。”我喜上眉梢，他笑笑，将碗递回给平姑姑，问：“陆天放来了么？”太监回禀：“太医苑说早起陆太医被平南王世子接去府里给他小妾看病，尚未回来，这次是来的谢淳谢太医。”永璘皱皱眉，微有不悦之色，大哥欠身道：“臣听说过此人，在太医苑多年了，是个老成持重的老医正。”“也罢了。”永璘点点头，颇有点勉强之色，道：“叫进吧。”平姑姑示意小内监叫进。
谢淳约有五十岁，走路稳稳当当的，不紧不慢，大约资格比较老，神色不免有点倨傲。永璘的眉皱得更深了，我握握他的手，示意不必介意，永璘勉强一笑。谢淳过来叩见永璘，永璘耐着性子，道：“给贵妃娘娘看脉吧。”谢淳爬起来，对我道：“请娘娘伸出玉手。”我将手放在小枕上。他搭上脉，闭上眼，慢慢诊着。永璘冷眼看着他，嘴角含着冷笑，我知他心中已然生了气，便冲他笑笑，道：“皇上，臣妾想喝点酸汤。”分他的心，他转头叫人去拿。

75．长兄为父探贵妃（下）
谢淳终于放下了手，回永璘：“娘娘是劳累伤了神，又受了风寒，吃点药发散一下便好了，皇上不用担心。”永璘嗯了一声，谢淳道：“臣去开药。”永璘没吭声。一会儿他开了药方呈现上，永璘看了一眼，立即作色道：“你不知道娘娘从不喝汤药的么？怎么还开这种方子出来？”吓得谢淳一下跪倒在地，连连叩头道：“臣该死！皇上恕罪！”大哥跪了下来，劝道：“皇上，娘娘的脉一向是陆太医请的，其他太医不知娘娘的喜好也不足为奇，臣请皇上勿罪，还是先给娘娘看病要紧。”永璘方强压下火气，斥谢淳：“你去吧，姑姑，速叫人传陆天放进宫。”平姑姑忙叫人去传陆天放。
谢淳退了出去，永璘对大哥道：“平身，赐座！”大哥道：“臣谢皇上，皇上寝宫，臣在此多有不便，臣请先行告退。”我捏永璘的手，他安慰地拍拍道：“朕知道。”转头对大哥道：“你们家三郎最得朕心，因他从不讲这些虚礼，娘娘久不见你，心中挂念，想多留你一会儿说说话，你难道不愿侍奉吗？”大哥看看我，目光变得疼怜，道：“臣不敢，臣遵旨。”侧身坐了下来。
平姑姑递上酸汤，我本只是想分他的神，并不真要吃，喝了两三口便摇头不要了。永璘性子本急，又担心我的病，一会儿便耐不住，斥道：“陆天放怎么还不来？再派个人去催一下。”我握住他的手，道：“皇上勿急，坐下陪一会儿臣妾。”大哥也劝，道：“是，娘娘吉人天相，定会无恙，皇上勿忧，不然娘娘亦会为皇上担心的。”永璘看了我一眼，渐渐松了口气，道：“下次不舒服早点说，以免朕担心，你现在不同以往，身上是可是三条命。”大哥霍然抬眼，大有惊喜之色，但随即按下了，起身离坐，叩头道：“臣尚未恭喜皇上与娘娘。”永璘摆摆手，道：“虽是喜事，也有隐忧，稚奴素来体弱，连三郎也担心呢。”大哥安慰：“娘娘一向吃斋念佛，救护生灵，皇上又洪福宽广，皇上放心，娘娘不会有事的。”永璘轻轻叹口气：“但愿如你所说吧。”又过了一会儿，陆天放赶了过来，给我搭了脉搏，让人去太医苑取了药丸来让我服下，永璘才放了心。
我对永璘道：“臣妾没事了，已经见汗，皇上去批折子吧，晚上仍去纯妃那儿，让她好好侍候皇上。”他道：“朕不走，朕陪着你，朕不放心。”转向大哥道：“你是贵妃的家人，朕信的过你口严，娘娘怀双胎之事暂勿外泄，明白了吗？”大哥答应：“臣遵旨。”我伸手为永璘整理衣服，对他道：“臣妾要好好休息一下，皇上在这儿，臣妾也睡不安，再说，臣妾感的是风寒，也怕过给皇上病气。”“朕自小儿身子好，不怕这个。”他坚持：“朕今晚哪儿也不去，就在这儿照应稚奴。”“皇上，”我轻叹道：“臣妾的病得不巧，皇上如这样，传到外面，知道的说臣妾生病，不知道的还当臣妾轻狂，以病邀宠，欲专霸皇上，请皇上体谅臣妾之心，不然这后宫也难以维持。”永璘迟疑了，看着我道：“话虽如此，朕实不忍你一个人生病孤单待着。”“皇上，”大哥哥轻轻劝：“皇上恩泽，泽被万方，娘娘自会感佩于心，娘娘说的有理，皇上爱娘娘，自当为娘娘维护宫规，成全娘娘的一份心。”永璘沉默半晌，轻轻叹口气，道：“看来朕这个皇上也不能事事如愿，连陪一个自己的爱妃都要顾忌人言，没劲透了。”我习惯了他这样说话，倒没觉得什么，大哥却大为吃惊，望着他道：“皇上慎言，皇上身系万民，万万不能作如此念头。”永璘斜了他一眼，似有不悦，又不便发作，只得无奈地道：“萧卿说的甚是。”我叫平姑姑：“将那个荷包拿来！”平姑姑找出递上来，我给他换上，他低头看着笑：“你绣的？”我道：“这是臣妾亲手描的样，指点宫人，亲看着她们绣的，同臣妾绣的也是一样。”他轻轻叹口气，道：“那事你还是放在心上。”我端祥了他一下，道：“皇上去吧，臣妾也该歇息了。”他默默起身，看了我半天方带了大哥走了，我方才安心合眼睡觉。
半夜醒来，刚小解完上床，就见永璘走了进来，我笑着看他换衣，问：“皇上又使金蝉脱壳之计了？”“哪里。”他笑：“是纯妃听说你生病，劝了朕过来看护你的。”上前摸摸我的额头，嗯了一声，道：“不烧了，很好。”我道：“她人倒好，不枉皇上加宠。”他笑道：“她的确忠厚，不过朕也没薄待她，还是给了她雨露，要不怎么到这会儿呢？”我伏在枕上羞笑。他低头亲了我一下，上床，从身后抱住我，道：“还是稚奴好，冰肌玉骨，朕怕热，正好冰火交融。”我拉住他的手放在腹上，笑道：“皇上睡吧，明儿还要早朝呢。”
早上一同起来，他道：“你生病就别去请安了，皇祖母不会怪罪的。”我道：“自个儿刚立了规矩就坏规矩，以后怎么服人？皇上放心，吃了陆太医的药，臣妾觉着轻省多了，不会有事的。”他看看我：“你不会真的打算坚持到生产的那一天吧？就算你不在乎，朕的皇儿也吃不消啊。”我笑道：“皇上放心，皇上的双龙臣妾密密看护着呢，就算委屈了臣妾也不能委屈他们。”他亲亲我，笑道：“这话不对，朕谁也不想委屈，你好，皇儿自然就好了。”“是，皇上，”我故意道：“臣妾遵命！”他笑着拍拍我的脸，道：“傻丫头！朕今儿回来用晚膳，到时把纯妃接过来，咱们帝后妃三个同乐。”我扯扯他，低低道：“皇上，臣妾尚在贵妃之列，别瞎说。”他捏捏我的下巴，笑道：“跟你大哥一样古板，再这样，朕不宠你了。”我笑，送他出房。
从此后，永璘只在纯妃和我的宫中往来，并不去其他妃嫔处，我劝他，他只是微笑，道：“朕自有处置。”却是不理，弄得我也没折了。

76．妙手回春辨病因（上）
如此过了半个多月，倒也太平无事。我的肚子越发的大了，自己都觉得很丑，跟永璘商量仍回上元宫住，他怎么都不肯，只说：“你就跟朕眼下，还常三差四错的，一个人过去，朕如何放心？朕最近忙，没时间天天跑上元宫，你就安份待在奉乾殿，才是分朕的忧。”我没办法，只得常催他去纯妃处，不想让他多见我臃肿的样子，他却笑着不以为意。
公主不知道我是怀孕，只知道那个东西拍着好玩，有次给永璘看见了，板着脸斥了她，公主几时见过永璘凶她？吓得大哭起来，永璘又不忍心了，抱着她哄了半天，逗笑了才罢。我不纵容她，一向对她比较严，她摔了跤也从不扶她，只叫她自己站起来，永璘从来听不得她哭，一哭必抱，故此公主跟他倒比跟我亲，对他也只叫爹爹，从来不喊父皇。永璘并不怪罪她，反倒很开心。我劝时，他道：“这宫中以后有的是人叫朕父皇，朕不差这一两声。公主亲朕，又是朕跟稚奴第一个孩子，自当有所区别。只要朕不怪罪，谁敢说她的不是？你别管了，这是朕跟公主的事儿。”倒气得我倒噎，索性不去管她。只要永璘在，随他们父女闹去，只当听不见也看不到。公主喜欢亲永璘的脸，每次都弄得他脸上全是口水沫子，我骂也无用，打也无用，也只好随她去，永璘却是高兴得很，一点也不介意的样子。
这日下午，我正试着教公主念诗，永璘看折子看得烦了，顺道过来逗公主乐一下，开解烦闷。见我教她读诗，便笑：“她还小呢，以后再教不迟。”我沉下脸：“皇上是想亲自教么？那好，臣妾以后不管了。”他瞧瞧我脸色，知道自己不对，赔笑道：“朕不过顺口儿说说，你教吧，朕在一旁听着。”说着拿了书去一边看。
公主见了他，哪肯再学？蹒跚着扑向他，要他抱，他笑着放下书，正要抱女儿，我咳了一声，瞪着他，他讪讪地放下手，对公主道：“去母妃那儿，学完了朕再与你玩儿。”公主自是不肯，看看我直摇头，本来就玉雪可爱的，加上摇头晃脑的样子更是逗人笑，永璘忍不住呵呵笑了，牵了公主的手送过来，蹲下身，握着公主的小腰，耐心地道：“公主听话，先跟母妃学诗，学完了朕跟你玩好么？”公主笑着对他伸手：“爹爹，抱抱！爹爹，抱抱！”永璘偷看了一下我的脸色，道：“寿儿（永璘给她取的乳名），乖，先学诗再玩，爹爹疼你。”狠狠亲了一下她的脸颊，将她交给我，转身回过去看书。公主撇撇小嘴儿，张口要哭，我瞪她：“你敢哭一声，就一个月都别见爹爹！”她是听得懂的，看看我，眼泪在眼中打转儿，想哭又不敢哭的样子，很是委屈。永璘刚叫了一声：“稚奴——”给我回瞪一眼，只好咽下话，改成：“好好教公主读书！”拿了书到外殿去了，索性来个眼不见心不烦。公主没了指望，只好跟着我学念诗。
小孩子毕竟没长性，学了一会儿就不想学了，我叫人拿了奶子来给她喝，她边喝边拿眼看我，象是很不服气，可又没办法。我缓缓蹲下身，跟她温言道：“宁寿乖，喝了奶子，再学一会儿，母妃就带你去见父皇好吗？”她一双溜圆乌黑的眼珠骨碌碌转动，煞是可爱，我忍不住笑了，凑过去亲亲她的脸，正要起身继续教她念诗，她忽然扔去小银碗，用力的推我，道：“母妃坏！”我猝不及防，身沉不稳，摔在地上。
旁边的宫女太监大吃一惊，忙叫“娘娘。”一起过来扶，公主早跑了，我本来蹲着，倒没怎么摔着，只是吃了惊吓，加上身子重，一时没爬得起来，永璘只在外间并没走远，听得不对，忙走进来，先伸手抱起公主，快步走近我，见我爬不起，便将公主交给乳娘，伸手将我抱起，放在榻上，急问：“怎么样？”我笑笑：“没事儿，没摔着。”永璘怒而回头，扫视宫人，问：“怎么回事儿？”宫女太监忙跪下，如花怯怯地道：“是公主……推了娘娘一下。”永璘立时转向公主，公主吓了一跳，本来笑得咯咯的，一下子停住了，眨着大眼楞楞看着永璘。我忙道：“皇上，不怪公主，是臣妾不小心。”“公主，下来！”永璘阴了脸，乳娘放下公主，公主自知闯祸，吓得缩在乳娘腿后，直往后躲。“过来！”永璘瞪着她，厉声喝。我想劝，但想着这也是个教训，免得公主日后恃宠而骄，无法无天，故忍着没开口。公主看看我，又看看周围宫人，知道这次是无望了，于是期期挨挨地走过来。
她一向伶俐，颇识人眼色，看到永璘不比往日，还没近前呢，已一脸委屈，眼泪叭嗒叭嗒地落下来。我看着永璘，见他的脸由阴转睛，又转向不忍，不由心中长叹，知道这一次的教育又要白费了。果然，永璘只是道：“快跟母妃道歉，求母妃原谅。”她瞅瞅永璘，乖乖走过来，道：“母妃……原谅……”竟一下子学会了这个词，之前并没人教过。永璘又是一阵欣喜表情，只是在我轻轻一声的咳嗽声中，才压住没表现出来，沉沉嗯了一声，拿眼看我，目中自是希望我对公主原谅。
我装没看见，对公主道：“本来你推我并不是什么大事，小孩子不知轻重，一时失手也不应严加怪责，只是你小小年纪，就投机取巧，看人眼色行事，今日若不管教于你，只怕你将来仗着父皇宠爱，恃宠而骄，移了性情，那便不可救了。来人，拿手板子来。”似玉应了一声，偷看永璘。我喝：“怎么还不去？！”她才急急去拿了手板子过来，呈给我。我喝：“公主，伸出手来！”她知道不好，忙把小手缩到背后，求救似的看着永璘，得不到回应便哇地大哭起来。永璘神色不忍，转过了头装没听见。我喝：“不许哭！”她吓的抽噎了一下，大约是呛着了，大声咳嗽起来。我狠下心不理，乳娘跟公主的宫人全跪了下来，叩头，叫：“娘娘，请饶了公主吧！”我冷冷道：“你们平时对公主失于约束，本宫不追究你们素日的失职之罪已是对你们宽容，若再阻拦本宫管教公主，本宫将加罚公主，并将你们全撵出公主宫，发去辛者库为奴！”他们才不敢作声了。我道：“平姑姑，将公主的手拿过来！”
平姑姑走上前，轻轻掰开公主的小手，推她过来，低低道：“娘娘仔细伤了胎气，公主虽该教训，娘娘也要保重身子。再说公主还小，手脚细嫩，若是打伤了，太皇太后，皇上跟娘娘也会心疼的。”我不理她，拿起公主的左掌，手中板子落下，“啪”的一声，公主立时惨哭起来。我眼角扫到永璘身子一抖，显是心痛之极，却仍是没开口。我问公主：“知道如何敬重父皇母妃了吗？”她见这次真的没人理了，哭了几声便收住了，忍着痛抽噎道：“知道！”我又是一下，问：“知道不可恃着宠爱，恣意妄为了吗？”她痛得小脸变了形，道：“知……道！”泪水早如珠子般落下，我心痛如绞，但咬牙拚命忍住泪，再次举板正要打下，突然腹中猛地被踹了一下，剧痛之下，手板子落在地上，身子前冲，永璘正在身边坐着，眼疾手快扶住我，急叫：“稚奴！”我一时说不出话，只吸着气摆摆手，示意没事，永璘急道：“送公主去慈宁宫，立即叫太医来给公主治伤——小心别碰痛了她的手！”乳娘宫女乱作一团，忙忙将公主抱走了。
永璘问：“稚奴，你怎么样？”我扶着他肩，喘气，腹中孩儿受了惊动，正大力踢动，我痛得说不出话来。“稚奴，躺下。”他扶我躺了下来，我抓着他的手，忍痛，他的手大而有力，给我不少安慰。

77．妙手回春辨病因（下）
过了许久，痛渐渐减轻。我呼出一口长气。他见了，神色也放松了，给我擦了擦汗，道：“公主小，你犯不着跟她生气，即或她真惹你不高兴了，朕来管教便是，为她一个小人儿伤了自个儿身子，值么？”我反问：“皇上下得去手么？”他沉默一下，道：“怎么说公主也是你的亲生女儿，她皮肉娇嫩，这么重的板子打下去，万一打伤了她，你就不心疼？”我道：“臣妾自然心痛，俗话说打在儿身上，痛在娘心里，但既然皇上忍不下心，只好臣妾做恶人了。强如将来惹不痛快呢。”他笑：“朕的女儿，又在宫中长大，就淘气些，又能淘到哪儿去？稚奴多虑了。”我恼道：“就知道你会这么说，公主犯了错你不管，臣妾管了你又怨臣妾，这孩子还怎么教？”“你别生气，”他忙道：“是朕的错，稚奴管的有理，以后你管教孩子，朕再不拦着了，你千万别生气，看伤了身子。”我看他又急又无奈又委屈的样子，忍不住用手指戳了一下他的额头，嗔道：“你呀——就是会呕我生气。”他笑了：“稚奴管教孩子也真叫朕又佩又怕，又……心痛。”我笑：“你呀，疼公主疼的也太过份了……”“朕更疼稚奴，”他环过手臂搂住我：“刚才稚奴的样子可吓着朕了。”我靠在他怀中，笑道：“皇上又哄臣妾了。”他轻轻吻我，也不说话。
永璘去看折子后，我一直躺着休息，腹自上午那事儿后一直隐隐作痛，我就躺着没敢动弹。原以为忍忍就过去了，谁知用了膳后，胎儿有了力气，动得越来越厉害，我觉着不对，叫平姑姑让陆天放进来看看。
陆天放问了情形，诊了半晌，皱上了眉头，道：“娘娘脉息正常，怎会剧痛不止？臣实在不明白。”沉恩不语，平姑姑担心出事，叫人将永璘叫了过来。
永璘坐到床边，问了陆天放情况，也蹙眉不语，过了半晌方道：“若是没办法治，对娘娘和皇子有无影响？”陆天放道：“照脉象看应是无碍的，不过娘娘痛得久了，身子乏累，怕是会虚弱，影响龙胎。”永璘问：“就没一点儿因头？”陆天放道：“微臣惭愧。”我忍痛道：“皇上，不怪太医，臣妾……能忍得住。”永璘将我抱入怀中，对陆天放道：“你赶紧给朕设法，朕不想让稚奴如此痛苦！”陆天放尚未作答，忽听有人高声吟道：“翻手为云覆手雨，轻薄纷纷何须数，君不见管鲍贫时交，今道中人弃如土！”我一喜：是三哥！
永璘怔了一下，笑容登时浮了上来，高声道：“三郎么？快给朕滚进来！”一个太监神色慌张地跑进来回禀：“皇上，萧三公子……在……在外头……”看样子，三哥象是让宫人受了什么惊吓——后来才知，三哥骑鹤从天而降，宫监开始都疑为天人——“多日不见，皇上可好？”三哥朗朗的笑声，悠闲而空旷。“稚奴有难，还不快来相救？”永璘急道。“噢？”三哥惊诧的声音，随着这一声，白影一晃，三哥已持箫立于床前。见永璘并非玩笑，才收起笑容，过来搭脉。
永璘自他进屋，便一直盯着他瞧，问他：“你几时回京的，为什么不先来见朕？”三哥道：“我早上刚到，见过母亲就来了。”说着放下了手，道：“小妹脉象并无异常。”与陆天放说的一样。永璘对三哥说话从不客气，听到他这么说，怒上眉头道：“你没见她痛不可支么？这也叫与常无异？”三哥沉吟着问：“小妹这两天可遇到了什么事？比如磕碰，生气，劳神，摔倒之类？”永璘道：“今日上午与公主说话时，被公主不小心推了一下，稚奴摔倒在地，因本是蹲着的，没怎么摔着，便没在意。”三哥神色登时恍然，道：“小妹跌倒之时是否右身侧扑地？”永璘怪道：“是，你如何知晓？”三哥笑了，道：“我明白了，陆太医，你先下去吧。”陆太医看了看永璘，永璘点点头，他便退了下去。
三哥自怀中拿出一枚红色丸药，递给我道：“你先吞下去。”我接过放入口中，永璘递过水喂我喝下。“过会儿小寻或会吐出瘀血，此属正常现象，皇上勿惊。”三哥道。永璘更惊：“你是说公主那一下已致稚奴受伤？”三哥笑眯眯地望着他道：“令小妹受伤的并非公主，乃是皇上。皇上还记得去年雷霆之下的那一掌么？”永璘脸一下子红了，有点忸怩地道：“朕也是一时失手——都过去那么久了，还提它干嘛？”三哥道：“皇上当时一掌，小妹摔在地上，右身侧仆地，小妹便已受伤了，只是因胎水多，减缓了震荡，才令当时腹内的公主毫发无伤。太皇太后和小妹为替皇上掩饰，一直未对我言明伤在何处，伤逝如何。后小妹产下公主，腹渐平复，一直平安，便没引起我的注意，以为旧伤早已痊愈，此刻再度怀胎，胎儿在母体内长大，占据母体，便引发了旧伤。我想问问小妹，自怀孕以来，是否常隐隐感到右身侧有微微刺痛的感觉？初时不显，后越大痛感越强？”我点点头。“可见我的诊断没错，”三哥道：“我刚给小妹吃的丸药是江湖中常用的治疗内伤的内丹，已经我改良，小妹服之无害，服下两三个时辰后，小妹当吐出旧伤所瘀之备，或可替小妹稍减些痛楚。如要完全痊愈，须待产后再行治疗。”“嗯。”永璘看看我，脸有惭色，我冲他安慰地一笑。
转而问三哥：“你的事办完了？”他笑道：“办完了，真爽利。”转向道：“你得给我兜件事儿，我路过扬州时见到士绅沈从逸的儿子沈笑城强抢民女不成，居然杀了那女子的全家，我一怒之下拔剑杀了沈笑城，现扬州府衙正在悬赏通缉我。”他仍是满不在乎的笑。我却大惊，他杀了人居然还这么泰然自若，那可是杀头之罪！永璘也是又惊又气，道：“就算沈笑城该死，也当提交有司衙门，审结定案后再行处死，哪能动用私刑，自行格杀，你目中还有王法么？朕护不了你！”伸手要叫人进来，我忙紧紧抓住他衣袖，道：“皇上，臣妾求你救救三哥！”永璘怒道：“不是朕不救他，一来这是杀人大罪，二来你看看他那幅样子，有一点点知错改悔之色么？照这样下去，下次他只怕还会做同样的事，朕还能次次都回护于他么？”三哥确是过份，我一方面恨他不懂事，枉顾律法，另一方面也恨永璘平日纵容，到头到又见死不救，心情动荡之下，腹痛得越厉害，死死拉住永璘，瞪着他问：“你当真不救？”“朕……”他见到我的神色，只能改口：“救！”我方松了口气。
永璘板着脸，斥三哥：“朕这次救了你，下次可未必，你杀人前最好想想清楚，别动不动就拿那套江湖义气来做借口，天下之大，不平事甚多，你未必管得完，不然朕设那么多官员行省干嘛？”三哥笑着长揖：“谢皇上！”“你也少操心，”永璘跟着斥我：“嫌朕的烦心事还少啊？什么事儿都要管，自己身子偏又不争气，要朕操心了朝廷还要来操心你么？”我只好强笑：“皇上勿罪！”眼见得衣裙被腹内的孩子顶得东一个包西一个包，为了引开永璘注意力，忙道：“皇上，你的皇儿在打架，臣妾治不了了，快来帮帮臣妾。”逗得他破颜一笑，以为没事，哪知他旋即又紧紧皱上了眉头。
两个时辰后，我吐出了一堆浓浓的红得发黑的瘀血，累得睡着了。
过得几日，我渐渐恢复，三哥配了药给我吃，我的身体逐步有了力气，精神也见长。大哥在朝中任职，自是知道了三哥所做之事，虽经永璘设法回护，未予追究，反将扬州知府申斥一顿，便大哥还是告诉了母亲，母亲治家极严，当即叫了三哥去，让大哥监法，家人执杖，脊杖三哥，三哥身有功夫，也不在意，在家养了两天，便依然如无事人一般悠悠荡荡地进宫找永璘。永璘知道后又心痛又生气，一边叫太医进来给三哥治伤，一边结结实实把三哥臭骂了一通，三哥依旧笑嘻嘻的，也不知听没听进去。倒是我见了他身上的伤痕，暗自难过不已，又不能指责母亲，唯有暗暗吞泪罢了。
注：①“翻手”句：杜甫，《贫交行》，唐。作者最喜欢的诗词之一，因为的确现在的友谊复杂得多，并且许多美好的传统观念已是“今道之人弃如土”，如之奈何啊——

78．瑞雪初降赐华服
天渐凉了，我接到姐姐家书，说她行动日渐不便，已不大出房间。婆婆自她怀孕后对她也还不错，岑无忌只要不在官衙便镇日陪伴于她，她说陆天放已断出是男胎。我很为她高兴，有了这个儿子，在她夫家地位便巩固了，以她的性子，自是会接掌内政，婆婆对她也没奈何的。
永璘正批着折子，抬手要茶时抬眼望见我，笑问：“瞧你的样子就知道你姐姐信中定是好消息，说给朕听听，也让朕开心一下。”我合上书信，缓缓说了。他笑道：“你姐姐甚是能干，朕听说她将家中打理得井井有条，仆从丫头见了她大气也不敢出呢。”我睨着他：“她可比臣妾厉害多了，臣妾便没这个本事。”他喝了茶，放下杯子，道：“自从你上次整治后，宫中确是好了很多，只是你是个没长性的，朕看你这些日子又懒下来了。”我缓缓靠向椅背上，道：“你看臣妾这些日子七病八灾的何曾停过？臣妾理不动了，皇上担待一二吧。”永璘一笑，转向窗外，轻声道：“下雪了，朕倒想起了去年中事，与稚奴闹别扭，虽是有酸楚，但如今想来，依旧是心内暖融融的，仿佛就在昨天一样。”我道：“臣妾也是。”与他目光相遇，均会然一笑。
我慢慢撑身坐起来，走到他身边坐下，靠在他肩上，他伸手搂住，低下头继续看折子。我不去打扰他，只回思以往，忽笑忽恼，他忍不住笑斥：“痴丫头，自想自笑，喜怒无常的，弄的朕也不得静心批奏折。”推开折子，道：“好久没听你吹笛了，不如你吹一曲来听。朕也松快松快。”
话音未落呢，就见三哥走进来，一头抖身上头上的雪，一边笑道：“如此好雪，你们却闷在屋里，多没趣。”我看他穿了一件鹤氅，毛色炫烂，华彩无比，心中暗地惊异，笑问：“这件衣裳倒华贵好看，又是皇上赏的吧？”永璘笑而不语，三哥道：“那是他旧年许的诺，该当还我的。”看向永璘时却是暖暖的感激。
永璘上下打量着他，对我道：“一件锦鸡毛的给了老四，这件鹤顶毛的他穿了正合适，别人着了配不上。”我笑：“皇上自己该当留一件的。”他笑道：“朕不惯穿那么亮色儿的，白放着也可惜了的。”三哥道：“我刚从上林苑来，那母鹿前日已产下崽子，母子平安，我怕天冷冻坏了它们，叫上林苑的太监拢了火盆子，说是皇上的口谕。”永璘便笑斥：“这点子事也托了朕的口谕，朕的名声生生让你糟蹋了。”“皇上的话值钱。”三哥笑着坐下，也不叫人上茶，伸手拿过永璘的茶盅，揭开盖子便喝，一边道：“我怕自己说了没人听呢。”
永璘一点也没怪罪，笑嘻嘻地打量着他道：“没人敢吧？这宫里宫外谁不知道萧三郎得朕眷爱，怕是要走你路子的人把门槛也踏平了吧？”三哥傲然道：“我不爱理那些俗人俗事儿，凭他们踏去，反正送钱来我就来者不拒，捐赠了给皇上用于赈灾，白得个好名声。”我担心：“你这样人家送钱的就不追究你啦？”“谁敢追究？原就是见不得人的事儿，我又没答应过一定给办，谁叫他们钻营不走正道儿的？”我对永璘道：“皇上管管吧，这事做的大不妥当。”永璘笑道：“朕管不了，也不想管，反正他们钱多，朕不嫌少就是。”三哥道：“你还叫他管？他派的人坐在我家里做帐房先生，进出的帐目清清楚楚的，哪个月不递进宫档备皇上查核啊？”永璘斜了他一眼，笑：“你怎么知道他是朕的人？”“这事儿天知地知，你知我知，这会儿加了小妹知，”三哥懒洋洋地笑道：“你就别问了吧，说出来反没意思。”永璘笑笑，便不说了。我暗暗皱眉，三哥固然做法欠妥，永璘这事儿也做的忒不地道，怎么能往人家家里塞探子呢？“稚奴又要嫌朕的小人之行了。”永璘瞅了我一眼，笑道：“她最见不得这种事儿。”三哥却道：“王道行于天下，也要清明在心。这样两下省事，多方便。我都不在意她计较些什么？女人多事！”我啐了他一口。
三哥喝了一口茶，看看外头，道：“出去走走吧，老待在宫中，闷得慌。”永璘道：“这雪怕是要下大呢，天黑，道儿不好走，替朕省点儿事吧，稚奴也不宜出行。”三哥便对我道：“你也够烦的，有个公主还不知足，非得生什么皇子……”“是朕要的，”永璘打断他，白眼：“不关你的事，你少过问。”三哥笑笑，不说了。永璘其实也心痒，看看窗子，道：“今儿下了雪，明天该睛了，明天若是朝中没什么大事，便出去走走，朕也困得久了，闷得很。”我劝道：“白龙鱼服，你这爱微服的性儿总是让臣妾提心吊胆的，生怕再钻出个把刺客来……”“多虑！”他斥：“别说三郎在，就他不在，朕也没那么不济事儿。”我笑：“皇上神力，百步穿杨，百发百中，战无不胜，攻无不克……”没说完，已惹得他们大笑。永璘喜得直敲我的头。
永璘叫人去拿了紫金醇，与三哥在奉乾殿喝酒赏雪批折子，两个人兴致很高，联诗作对，饮到很晚，我撑不住自己先睡了。

79．珩珍弥贵胜黄金（上）
第二日早起去慈宁宫请安，太皇太后怕道儿上有雪扫不干净走了滑倒，叫平姑姑盯着我一步不能走动，出屋就坐轿，生怕我这粗心大意的性子摔坏了她的重双孙。宫人更是不敢大意了去。我本有心走走赏赏雪景的。这会儿也只好老老实实待在轿子里了。
走到半道儿上，小顺子急急跑来，道：“娘娘快回去吧，皇上都等好久了。”我以为出了什么事儿，急急叫人回宫。
永璘和三哥好好地在宫里说笑，见了我，三哥便避到外间，永璘叫人给我更衣。我边给宫人折腾着换衣边纳闷儿，问；“皇上这么着急要干什么？”“朕带你出宫去转转。”他诡秘地笑，颇象个逃学的顽童。我迟疑：“臣妾倒不怕，只皇上带什么人保驾？三哥一个人可不行。”他笑道：“朕知道你会担心这个，所以还带了邱行恭并几个羽林去，都是精选的好手，一个内监宫女不带，这可放心了吧？”我笑：“皇上想得周到。”换了衣出屋，大约三哥已同平姑姑说过，故平姑姑道：“路上有雪水，皇上多照应点儿娘娘，摔了不是玩的，道儿上若是人多，别带娘娘去挤，皇上早点回来，奴婢捏着干系，时间长了就怕惊动了太皇太后。”唠唠叨叨一大堆，永璘耐着性子听完，笑道：“姑姑放心，那是朕的龙子，朕不比谁更宝贝着？姑姑要再说下去，朕也别出去了，擎等着用午膳吧。”平姑姑方笑着住了口，又叫人去拿手炉，永璘道：“不用了，朕的手热，给稚奴焐着便是，有了那个反而累赘，走吧。”扶我上了轿，不再理平姑姑好心的罗嗦，径自带了我和三哥悄悄离开奉乾殿。
到了街上，轿子不方便，永璘方扶我下轿。
街上三三两两都是出来赏雪的人，有的三五朋友，有的夫妻同游，大夏风气开放，男女间原没那么多忌讳。永璘看着有这么多人出来游乐，自是高兴，那说明京城人人安居乐业，温饱不愁。
正缓缓在街面上走着，忽然冲出一队官兵，匆匆穿过街道，一时惊得行人四下闪避。永璘微微皱眉，展目一瞧，见是一个穿从三品的大员，便提了名字叫：“庄士达！”庄士达一怔，四下环顾了片刻，发现了我们，忙小跑过来，看清是永璘后，吓得忙要行礼，永璘一把拉住，低低道：“朕是王公子。”庄士达在朝中久了，知道永璘爱微服，一怔之下登时明白，便改拱手道：“王公子今儿也有兴致出来赏雪？”永璘点点头，看了看周围，见人多，便低低道：“随朕来！”
扶我走进一条僻静无人的小巷，方站住了道：“你这么匆匆忙忙地是去哪里？还带了那么多人？”语气中已微有责备之意。庄士达看看四周无陌生人，到底跪下叩了一个头才站起来回永璘的话：“臣是工部出身，象这种天，一夜的雪定会压塌民房，故早朝前就叫手下去访查，现正带人往西郊去帮着修房子，不想惊动了圣驾，臣有罪。”
“嗯。”永璘脸色放松下来，打量了他几眼道：“这个事你还亲自去？京兆尹呢？”庄士达赔笑道：“京兆尹范大人一早就让衙门的人上街扫雪去了，还要去查探商市行情，防止因雪断粮断菜，他事儿多，臣这做的也是份内之事，臣习惯了亲力亲为，那是当小吏时养成的毛病，叫皇上见笑了。”说着整理衣衫。永璘笑道：“你也是职责所在么，难得你还心系百姓。”“臣是本份，”他笑了笑，瞅了我一眼，道：“其实萧子庭大人一早就想到了，臣刚出门要上朝，他的家人已持书候着臣小半个时辰了，说的就是这档子事儿。”“噢？”永璘也看我：“他为什么托你做？”“他是吏部的，不是直接衙门，伸手这档子事易遭人议论。”庄士达道：“臣修撰图志时在淮阳待过两个月，那是萧大人还是淮阳的父母官，白日里理完衙内事务后，每每亲自陪了臣一处处勘察，又把历任的县图志找出来一一比对，供臣参考，萧大人虽是世家出身，却很务实，这点与臣气味相投，因此有了交情，回京后也时有往来，皇上恕罪则个。娘娘，臣说的是实话，并不在拍娘娘的马屁。”我忍不住捂嘴笑，这个人实在有意思。“好，那你去吧，修完屋子后递牌子进宫，告诉朕损失情况。”永璘道。“是。”庄士达躬身答应，正要走。三哥叫住了他，道：“东南郊的民舍也压倒了几间，那里都是些今年新迁来的外地人，官府怕是一时还没顾得上，你一起帮忙修整一下。”庄士达应：“是，臣忽略了，谢三公子提醒。”看永璘再无别的话方匆匆走了。
永璘扶住我，斜了一眼三哥，问：“昨晚自宫中出去后你又去逛了一圈儿？”三哥笑道：“茫茫天地，踏雪而行，亦人生一大快事也。”我想象着三哥身着鹤氅，御雪而行的情形不由神往。永璘笑着问：“你大哥的信该不会与你有关吧？”三哥横了他一眼，没好气地道：“大哥庄敬有余，二哥勇武过人，我一向与他们不大合的得，自小见了面说话多不过三句，我才犯不着去提醒他呢。他做他的朝官，我做我的散人，井水不犯河水，你就疑也不该疑到这上头。”永璘有些欠疚地笑笑：“朕不过问问而已。没别的意思。”我岔开话题，道：“庄士达倒是个爱民重民的好官。”这一下，两个人不约而同地点头：“他的确不错！”说完之后，互相怔了一下，笑容浮上脸，再无人介意刚才的话了。
我到底不惯走路，他们边走边说高兴得很，我可支持不住了，停了下来，叫：“公子。”永璘回过头，笑问：“做什么？”我道：“我累了，走不动了，我要歇歇。”“这才多远？”他笑：“再走一会儿，再找地方歇歇。”我死活不肯，再走下去，我可不敢保证不出事儿。便道：“要走你们走吧，我就在这儿歇着，你们逛完了再回来接我。”永璘习惯了微服，出来时已不把“朕”字挂在嘴边。三哥道：“罢了，找个地方歇会儿吧，我也有点口渴了。”四下一顾，指着不远处的酒楼道：“去那儿坐坐吧。”永璘便回身扶了我，走进酒楼。
店小二马上迎上来，一见我们的服饰立即笑容更灿烂了，道：“几位老客楼上雅座请。”老客？我问永璘：“你常来吗？”他暗捏一下我的手，我才醒悟那是店家的招呼惯常话，忙闭上嘴，跟他们上了楼，三哥挑了顶后头一个靠窗的位置坐了下来。小二哥报了菜名，三哥也不在意，只问：“罢了，拣精致干净的上几样便是，有无好酒？”小二忙道：“有，有，小店有正宗的山西汾酒，老板就是杏花村的嫡派传人，不瞒几位老客，就连皇上也未必尝到这么正宗的杏花醪呢。”永璘听了便笑：“那便先上两斤这皇帝也尝不到的好汾酒，再——拿一斤茅台吧。”知道三哥不爱喝汾酒，是以多说了一句。三哥笑看他一眼，道：“好汾酒我也喝的。”“左右这么些个大男人，还担心喝不完三斤酒？”永璘心情甚好，道：“除了稚奴不会喝以外，其他人放开了喝，别醉就成了。”
小二一时布上菜，又拿了酒，当着我们的面，打开封口，立时酒香四溢，我轻轻喝采：“那酒！”虽不会饮，好酒却是闻得多了。永璘和三哥颇好杯中之物，大内秘藏的酒都是上等的贡品，两人常对饮小酌，我在一边侍候着，也听了不少酒的故事。小二给每人都斟上了，三哥挥挥手，令他退下，好让我们自得其乐，小二便告了罪，退了下去招呼别的客人。

80．珩珍弥贵胜黄金（下）
永璘跟三哥开始对酒，不一会儿已嫌杯小，要伙计换了碗来，继续豪饮。我素来不大会喝，自有身孕后，更是滴酒不沾，永璘也怕伤了他的龙子龙孙，严禁我饮酒。此时受了他们感染，忍不住偷偷拿了杯子，刚要喝，永璘便扫过目光，叫：“稚奴——”我吓得忙放下杯子，心想怪了，他不是在跟三哥说话么，也没见注意到我啊？他哼了一声，道：“就知道你不老实，公度（邱行恭的字），收了她的杯子。”邱将军冲我歉意地笑笑，伸手将我面前的杯子放过一边。
我嘟了嘴，吃菜，过了一会儿，实在忍不住了，拉拉他的衣袖，他问：“又干什么？”我低低道：“臣妾只喝一口成么？”他转眼打量我，又看三哥，三哥笑道：“少饮无妨。”永璘方把他的碗递到我口边，我喝了一小口，他便收回了碗，目光炯炯盯着我，似在看我的反应，我冲他笑笑，道：“挺香的！”他微露诧异之色，三哥笑道：“幼奴好饮矣！”扫一眼我的腹。永璘闪过恍然之色，再次将碗放在我口边，我又喝了一口，转过头冲他笑。他似想亲我，当着人又不大好意思，生生忍住了，将目光缓缓转到窗外，唇角含笑，将碗举到嘴角，一饮而尽，开怀地笑了。我轻轻拍着腹，低低道：“行了，不能再要了，不然爹爹生气了。”引的几人不住莞尔。永璘悄悄搂住我腰，在我耳边道：“类朕！”我笑着点头，他的儿子，不象他象谁呢？
吃完了饭，再度上街逛。永璘什么铺子都要问上几句，但并不买，我知道他在问民生，这是他御下的百姓，他们生活得好坏便是他政绩的好坏，他自是关心，我可不管这些，我要买胭脂水粉跟琴棋书画，三哥在一边道：“少买些，拿着累赘——家里又不是没有，比这好的多呢。”宫中自然有，也的确比这个好。只是买不是为了这些东西，是为了买的那份乐趣。他们哪里会懂？永璘只是笑看，也不管我，反正羽林们带多着银票，他不缺钱花，自是乐得让我高兴。
正买得开心，忽然一辆马车飞奔而来，永璘忙拉我靠边，用身子护住我，把我搂在胸前，三哥一探手，已牢牢牵住了马辔，生生拉住了马，才没让它冲出伤人，行人叫了声“好！”那马立定了，大力喷气，马上乘客也顾不上车，冲三哥一揖算是答谢，跳下车来，冲进街边一家门面很大的古董店，说话声便传了出来。
永璘先问我：“碰着没？”我摇摇头，他方扶了我走近那家店铺。我抬头，店额上金光闪闪的三个大字“博雅轩”，原来这便是三哥说的京城最大的商家崔氏的商铺，三哥常在这儿买东西。我担心被人认出，便拉拉三哥跟永璘，道：“走吧。”两人都没动。三哥道：“无妨！”我只好靠着永璘，听那店伙什与刚才那坐马车的客人理论。
那客人道：“你说这是真的假的？”柜上一人身着长衫，看样子象是掌柜的，此时手上拿着一个荷包翻来覆去地看，边看边道：“虽不能说十成，也有个六七分象真的，这款式，这花色倒是象，可是这质地，这针脚……说不好……”摇摇头，一转眼正看见三哥，忙道：“哎，三公子，您来了？正好，您给看看，这是不是赝品？”三哥含笑上前，问：“怎么回事儿？”掌柜的先叫人给三哥上了杯茶，方道：“这位客官刚才急急冲进小店，拿着这个荷包，让小的给看看，是不是‘珩珍’，小的也判不准，您是大行家，您给看看呢？”递上荷包儿。三哥接过看。我奇怪，忍不住插问：“什么叫珩珍？”周围的伙计都笑了，显是觉得我问的太过外行。
掌柜的是个有见识的，忙问三哥：“这位贵人是……”三哥道：“噢，这是我远房表妹，刚从外地来京里玩儿的。真儿，见过刘掌柜。”我笑着致意：“刘掌柜的好。”掌柜的忙还礼，连称不敢当，又转向打量永璘。
三哥介绍道：“这是我表妹夫王天授。”永璘笑着冲刘掌柜点点头算是答礼，扶我走进店铺中，也问刘掌柜：“你刚才提到的珩珍是什么东西？”刘掌柜想是阅人无数，自是猜测得我们非富即贵，并未怠慢，先抱拳一揖为礼，然后方恭恭敬敬地道：“珩珍是当今贵妃娘娘亲手绣的绣品，因是娘娘所制，所以用珍字讳了绣字，不过也确是珍品。”我与永璘对望了一眼，均觉诧异。
听他道；“当今地娘娘是世家出身，诗礼传家，这位娘娘在闺中之时便是琴棋书画无所不通，针织女红无所不精，更绣得一手好刺绣，常将诗词曲赋，名家字画绣于刺绣之上，因心灵手巧，又腹有诗书，她的刺绣便迥异于其他绣品，独树一帜，不落俗臼，翩然大家风范，所绣山水人物丝毫没有匠气，跟在纸上笔墨所画的一模一样，有的细微之处甚或犹有过之，娘娘信佛，她绣的佛像人物栩栩如生，有的更加了佛教典故在里面，所以所绣的绣品自有一股超凡脱俗之气，且没有一幅重样的，这才是最珍贵之处。这叫绝品。凡商家店铺中但有一幅，都视为店宝，销大幅点的绣品卖千金都不止呢。有的店家更是收为藏品，出天价亦不舍得卖出的。”我笑：“左不过是因为娘娘是皇妃，大家拍皇上娘娘的马屁罢了，表姐也给我一幅绣品，我觉得也甚是平常。”话音刚落，刘掌柜马上道：“夫人若不甚喜欢，那转卖于小店如何？只要夫人开价，小店决不还价便是。”“不行，”旁边那客人马上道：“这幅我要了，夫人开价多少，我付双倍，务必请夫人割爱转让。”跟着就深深一揖，我略略偏过身子，不受他的礼，心中自不免大为诧异，实是想不到平时打发时光绣着玩儿的东西竟值那么多钱。
“你们先别争，”三哥笑道：“先说说你为什么要娘娘的绣品？”那客人道；“实不相瞒，我娘即将过六十大寿，她素来喜欢刺绣古玩，上次无间中得到一幅珩珍《观音图》，便爱不释手，拱如珍璧，平时都锁在柜中不让人看的。谁知恶奴可恨，竟盗走珩珍逃之夭夭，至今尚无下落，母亲一直郁郁寡欢，终日后悔收藏不密，所以我想买一幅送给母亲为寿礼。谁知偏又遇上了骗子，买了一幅假的，唉——”三哥道：“你倒甚有孝心，本来我家中倒有不少娘娘入宫前绣的绣样儿，可惜家人一向不大重视，随意抛置送人，现在也几乎没了。听说娘娘现在发了誓，再不妄动针线，看来这些绣品是要绝迹了呢，那便更不能给你了。”我白了他一眼，觉得他今天废话特别多，说绣品就说绣品好了，扯什么停针不停针的，还当着这些陌生人的面，真不知他肚子里想什么鬼点子。刘掌柜点头道：“本来珩珍已是一品难求，就小幅荷包的已是一件百金，如今娘娘停针，只怕这价更要涨上去了。”又转向我：“在下刚才说的夫人可肯考虑一下？”永璘笑道：“既是我内兄这么说，想来娘娘是真的停针了，那我家那幅《百子献寿图》可是绝品了，就更不能给你了。”他也来凑热闹。我不忍见那客人的黯然之色，便看三哥，三哥笑道：“看来你是真的要孝敬母亲，娘娘也是个至孝之人，那我回去帮你找找看，若有是你的运气，没有你也别抱怨，算是无缘了吧。三天之后你仍来这儿，我定给你一个确切的回复。”那人大喜，深深一揖，道：“那可多谢三公子了。三天后我定携金前来。”转身上车走了。

81．在商言商寻旧友（上）
三哥这才转向刘掌柜，道：“你柜上不是有一幅《远山行僧图》么？怎不给他？反正都是赚钱，何如行个善举呢？”刘掌柜道：“那幅图被我们二公子的夫人看中了，收入了闺阁之中，自是不方便再拿出来卖的。”三哥喜动颜色，道：“噢？你们二公子回京啦？在哪儿？”刘掌柜道：“三日前刚刚回京，就在后面厢房中，一回来就念叨三公子您呢，不想您今儿个就来了，小的这就着人去请公子出来。”转头正要叫伙计去后面叫人。三哥连连摆手，道：“不必了。”环顾店内，大步走到珍玩架旁，伸手取下一只碧玉箫，放在唇边，轻轻吹奏：
“庄周梦蝴蝶，蝴蝶为庄周。
一体更变易，万事良悠悠。
乃知蓬莱远，复作清浅流。
青田种瓜人，旧日东陵侯。
富贵故如此，营营何所求？”①
箫声刚落，便听内堂有人高笑，道：“萧兄又来讽刺在下了。”话未毕，帘子一挑，走出一个长身玉立的青年来。青衫布履，玉貌金颜，双眉斜飞，顾盼有神，抬眼之间，颇有傲岸之色，与三哥倒似一时瑜亮，冲着三哥笑道：“本想请萧兄来舍下喝几杯水酒的，谁知家人去了贵府几次都说萧兄在宫中伴驾。昨晚下了一夜的雪，我正自懊恼无人煮酒赏雪呢，可巧萧兄就来了，看来老天终不负有心人哪。”三哥笑道：“娘娘这几日身子不爽，故而我进去给她看脉，不知道你已回来，失敬了。”向他引荐我和永璘。那人眼光颇为犀利，见了我们便道：“两位气度不凡，身带华贵，似乎不是平常人家。”三哥遮掩道：“我这妹夫祖上是封爵的，也颇有些家财，居移体，养颐气，自然不是平常人家。你不是说要请我喝酒么？就站这儿喝啊？”机灵地岔开话题。崔二公子崔秀真这才收回目光，道：“在下失礼了，几位这边请。”伸手引向内间，伙计挑开帘子，永璘扶我走过他身边时，他不由地又多看了我们两眼，眼中带着沉思之色。
崔家的后园很大，花园中树木山石上已铺了一层厚厚的雪，大约是为了赏雪，他并未让人扫去，故而连园中小径上也堆了雪，连一个足印也没有，乃是一幅完满的雪景图。
他带我们穿过回廊，走进面对园子的敞轩，一步入厅，便觉一股子热气从地上升上来，我不由低头，地砖似与平常所见不同，三哥解释：“这是西域的火龙砖，产于三藏法师西行途中火焰山附近，耐热耐寒，透气性又好。这地砖下筑有水道，灌以清水，与外间火房相通，火房以炭烧出热水，注入地龙之内，流至屋中，热气上扬，屋中便觉得其暖融融，反之，夏季以井水或冰水注之，则满室清凉，可以解暑。”我笑道：“此正所谓冬暖夏凉了，做生意的人真有法子，会享受。”永璘亦道：“崔公子奇思妙想，加上这番工程，只怕皇宫也没你这里舒服呢。”崔秀真笑道：“皇上以勤俭治国，心胸自非我们这些无知小民可比。商人赚了些钱，不过如刚才夫人所言享受二字罢了，王兄勿以粗俗怪之。”出语高雅，显非一般庸俗客商。难怪三哥与他结交。转头看见座中已有一个青年，在二十七八岁的年纪，眉宇间似有股抑郁之气。崔季真介绍：“这位白俊卿白兄乃是今年进京应试的士子，偶与在下相遇，幸乎有缘，在下便留他在京，好早晚请教学问。”原来是个清客，我心道。想是应试不第，所以才流落京城，崔家有有贝之财，士子有无贝之才，各取所需，一拍即合。这才碰在了一起。当下介绍了，各自落座。
因屋中甚暖，大家都宽去了大衣裳，我的身孕便益加突出，不由心中埋怨三哥多事，可也没别的办法，只靠着永璘坐着，不开口。永璘知我所想，安慰地拍拍我的手。
三哥问崔季真：“你这次北上，收获一定颇丰厚吧？”崔季真笑：“正如适才萧兄所言，营营而已，赚了一些钱，谈不上丰厚，养家糊口之余，添置些俗物罢了，怎比得了萧兄潇洒自在，不为物欲所缚？”三哥笑道：“在下和这位白兄一样，不过是陪伴皇上读书消遣罢了，之所以不需要营营，也不过是赖皇上洪福齐天。哪比得上崔兄之所谓俗物，全凭双手挣来，实是惭愧。”“萧兄不必过谦，”崔季真摆手道：“谁不知当今圣上博学多识，文武精熟，知古通今，晓音律，通夷语，精天文，识地理，又能骑善射，通晓兵法，是一位千古难得的雄主，萧兄能伴皇上至今且荣宠日重，才学自不用说的。”我很疑他已看出我们的身份，是以在这儿大拍永璘的马屁。看永璘时，他淡淡地笑着，并不在意。三哥呵呵笑道：“在下与皇上不过应了投缘二字，并不象崔兄说的有什么惊世才学，崔兄这么说，不过是让人笑话我了。”那个姓白的冷哼一声。道：“不错，是投缘，只怕是投了娘娘之缘吧。”显是讽刺三哥凭的是裙带关系，内廷之宠。我心中暗怒，素昧平生，又不干他的事，要他多什么嘴？酸叽叽的，一幅刻薄模样，难怪落弟。就凭这幅心胸，他也不配登榜入选。三哥似乎不以为意，仍是笑道：“白兄说的很是，我小妹受皇上宠爱，皇上对我萧家不免照拂一二，怎比得了白兄真才实学，靠自己满腹才学博取功名？”那姓白的脸色难看，指着三哥道：“你可是讽刺在下么？”崔季真忙道：“两位息怒，不过是说笑，何必当真？两位均才学过人，为在下所不及，在下都是很佩服的，请，请，喝酒，喝酒。”令人倒上酒来。岔开了话题。
注：①“庄周”句：李白，《古风九》，唐

82．在商言商寻旧友（下）
三哥对崔季真道：“大雪隔断道路，木炭，粮食，蔬菜的价格便会大涨，崔兄想必早已囤积了一批待市而沽吧？”崔季真笑道：“愚兄本就是干这一行的，买进卖出，若无这等眼光，也维持不了这么一份家业。”三哥点头，道：“季真兄精明干练，做买卖又素有诚信，难怪这生意是越做越大了。小弟也想与季真兄做一笔买卖，不知季真兄可肯拉拔小弟发一笔小财聊充家用？”
崔季真笑道：“谁不知萧三公子乃是皇亲，还会愁没钱用么？莫非三公子又要取笑在下了？”三哥道：“崔兄有所不知，我大哥二哥虽是做官的，但谨尊家父遗命，除薪俸外，分文不取，他们官职小，所拿的俸禄够自己日常开销已经不错了，家里几十口人，靠的不过是皇上赐的几处皇庄，这种靠天吃饭的事儿，又能有几个出息？小弟自己有一处宅子，平时又爱结交朋友，朋友但有所需，宁愿倾囊相助，加上娘娘现在宫中，说是身为贵妃，其实每年皇上，太皇太后，各位太妃，及各位皇妃皇子公主过生辰都是要送礼的，除此之外，还要日常打赏宫人，指望皇庄那点出息，我岂不要喝西北风去？”
我心道：你就净着胡编吧，反正人家也查不到你头上。他的开销我不知道，我的开销都是永璘给的，为怕其他宫妃议论，他嘱我不要告诉别人，一应后宫妃嫔公主皇子及打赏的钱，都是他私下从大内库中拿了出来给我的。因知我素来轻财，他都是着平姑姑或上元宫总管太监去领取，也从不告诉我有多少。他与太皇太后的生日，我总是自己想办法备礼，也花不着他的钱。转眼看向永璘，见他若无其事的笑着，就知道这其中有鬼。崔季真笑道：“三公子素有玉孟尝的美誉，开销自然不小。但不知三公子想做哪些生意？”三哥看了一眼那姓白的清客，此人倒也识趣，起身对崔季真一揖，道：“在下尚有每日笔记未做，改日再来陪公子饮酒论诗。”崔季真也不甚留，道：“好，先生走好。”叫人送姓白的回屋休息。那姓白的也颇不省事，走时轻蔑地扫了我们一眼，哼了一声，招呼都不打，一点礼貌也没有。我对他的印象更差。没想到崔家也收留这样的人。
这边崔季真对三哥道：“崔兄放心，这儿的家人都是靠得住的，就是方才的白兄，也不过是读书人的清高，人品上还是信的过的。”三哥道：“我自是相信崔兄的话，小弟是想让崔兄弄一批西域玄铁粉，越多越好，还有硝石，玄铁什么的。”崔季真吃惊：“这可全是打造兵器用的，且西域对此控制得极严，除王公贵戚之外，其余百姓根本得不到，你要这些干嘛？”“这你就甭问那么多了，”三哥卖起了关子：“知道的越多对你越不好，玄铁粉虽难得，但小弟相信以崔兄的本事，做此事易如反掌尔。”崔季真沉吟：“我家虽号称首富，做的可都是合法的生意，如今你要的东西涉及用兵，我实是不敢承揽，除非你事先说清楚，不然这可是要掉脑袋诛九族的。”我知道这事十有八九是永璘的主意，他要对西部用兵，当然要造兵器。三哥道：“原委我虽不能说，但有一点请崔兄放心，只要你能弄到这批货，就一定稳赚，决不会有杀身之祸，更别说株连九族了。我萧子风从不做对不起朋友的事，这你总该相信吧？”崔季真看看他，点点头：“你有皇上做靠山，又说这个话，我当然信得过你。不过这东西很难弄，且一次不能过多，所以这价格和期限上……”三哥道：“我决不会亏待崔兄便是。但你需先弄一些来让我看看样，若合适，我会先付三成定金，你分批给我好了。”“便这么定了。”崔季真与三哥击掌为誓。
永璘边喝酒边看着雪，似乎什么也没注意，什么也没听见，我更加肯定是他要的，否则以他的性子，纵不会开言阻止，也必好奇询问，如今却一言不发，显是与三哥商量好的，由三哥出面，他出钱，购买来冶炼兵器之用。崔季真也对我们的无动于衷颇为奇怪，疑惑地看着我们，问：“贵内娣……”“噢，”三哥道：“我这位表妹夫是个书呆子，成天就知道看书弹琴，闲时也不过闺中画眉为乐，不通事物得紧，不用理他。”他定是故意气永璘，永璘横了他一眼，没说话。我心中暗“恨”，却也不好开口驳他，以免泄露身份。正想找个话题好好回敬他几句，便听崔季真笑道：“听说宫中贵妃娘娘也有孕在身，若非三公子说明，愚兄便以为是皇上微服了呢。”我大惊，他果然看出来了。
三哥笑得更爽朗，道：“我那皇妃妹妹，从小就三从四德，自进宫侍奉了皇上，更是一句话儿不多说，一步路不多走，成天就知道照顾皇上，孝敬太后，双耳不闻窗外事，一问摇头三不知，宫规对有身的后妃又规定极严，象这种天，出了屋门都是要坐轿的，更别提出宫了，前几日娘娘吃了芙蓉糕有点积食，我白说了一句在宫院里走走，就给太皇太后好一顿数落，说大冷的天，又刮着风，不说好生照应娘娘，反窜掇着娘娘出去，万一扑了风着了寒气那可是不得了的大事，差一点挨了她老人家的宫杖，就连皇上也扫进去了，说皇上也不提醒着点宫人，让娘娘少吃点不消化的糕点，反一个劲儿地叫娘娘多吃多睡，万一胎儿长得大，将来产难，太皇太后可是不会饶过皇上的呢。”崔季真听着也笑了。
三哥接着道：“其实也不能怪太皇太后老人家过于小心，皇上虽十四岁已置后宫，但子嗣上艰难，这次娘娘有孕，皇上看管得甚严，唯恐中途出了什么样差错，娘娘偏又是个胆小的人，你就是拉她出来她都不肯呢，哪比得了我这个表妹，从小任性，想到哪儿就是哪儿，偏偏嫁了一个妹夫，对她又是言听计从的，要星星不敢给月亮，这不，表妹说在家待久了闷得慌，表妹夫便巴巴儿地备好良马宝车，一路照应着四下观玩，虽都是妹子，待遇却如天壤之别，不可同日而语的。”我哭笑不得，他编瞎话还真是一流，明明知道不是真的，可妙就妙在认真计较起来，又没一句话是错的，永璘虽没说到言听计从的地步，但一般说来，只要我开口，他都是肯应的。三哥的话一边夸着我一边还连带着损我，所以我虽恨的牙痒痒，却是驳不倒他，直想上去咬他一口方才解气。
永璘听不下去了，唯恐三哥说兴了头儿，再说出什么“好”话儿来，便岔开了话题问：“刚才那位白兄学问真的很好吗？”崔季真道：“学问是有的，只因缺少黄白之物，故此名落孙山，他本想回乡苦读，来年再试，又苦无盘缠，所以我便将他留在家里读书，闲时课教小儿识几个字，明年也少不得要资助他些，好歹考个功名出来，也不枉平生之志。”我甚是看不起那个人，闻言不以为然，道：“他许是有些学问，不过言语刻薄，心胸狭隘，目光浅显，怕也成不了什么气候。”三哥看了我一眼，示意我别多话，永璘举杯笑：“人各有志，朝廷做官的，也未必个个都是君子，只要能各尽其用也就是了。来，崔公子，我敬你一杯，为你这一园无双雪景。”自己先喝了，听他口气，仿佛要用这个姓白的呢，反正我是不喜欢这个人的。永璘是个精明人，看人极透澈，唯其如此，也就不怕别人在他眼皮子底下弄鬼，所以什么人都敢用。我却是个眼里不揉沙子的人，不愿与小人为伍。只这天下是他的，凡事又习惯了他做主，所以也不便多说什么。只是我是不愿多见这个人的，以后召对大臣之时，须得跟永璘说清楚我不愿见，想来他也是不会在这等小事上违拗我的。崔季真闻言笑了：“王兄见识高人一筹，更兼心胸过人，实令小弟佩服之至。”不愧是商人世间，八面玲珑，谁也不得罪，开口之间都是捧着人的。永璘听了也是一笑，想是也拿他没办法，他毕竟不同于三哥，有些话自是不能明白说的。
我道：“崔公子，你家是京城第一富户，生意自是做的极大，不知有没做到宫里去？”他道：“我家兄弟七人，大哥三弟四弟都是皇商，侍奉宫中一些衣物用品。”我奇怪：“那为何公子不贩些货与皇家呢？听说宫中的银子是最好赚的。”他呵呵笑了，道：“夫人说得有理，宫中的银子是不难赚，只是我这个人一向懒散，做事往往随着性子来，有一阵子没一阵子的，家母常说我是没尾巴的鸟，成不了大气候，给宫中送货，除了要货质上乘外，还要谨言慎行，赔尽小心，我自忖受不了那个约束，也做不来那份谨慎，所以就放任自己做个野鹤闲云了。”这倒投了三哥的性子，难怪他们能成为好朋友，我倒是挺喜欢他的直爽的。永璘也笑道：“这倒挺合我内兄的脾气的，怪道在家时内兄就提到过你，京城崔氏七兄弟，他可是对别人一个字也没说过。”原来他们早议论过崔季真，那便不奇怪了，说不定今天出来就是讲好的来谈这笔大生意，不然又怎么会这么巧，偏偏走到这里来呢？我不由瞅了永璘一眼，好呀，也不事先告诉我，让我蒙在鼓里，看我晚上回去怎么收拾他。永璘似是猜到了我的心思，手在桌子底下轻轻一按，我本来小腹就有点胀，给他这么一按，登时内急起来，原想着忍一会儿，多探听一些这个姓崔的事情，无奈水火无情，加上肚子里的小东西们又不肯安份，用力踹了几下，更让我小肚子胀得要命，实是忍不得了，只好向三哥耳语。三哥点点头，对崔季真道：“舍妹想拜望一下贤嫂，不知是否方便？”崔季真客气地道：“只恐拙荆粗陋，怠慢了贵客。来人，告诉夫人，请她出来见见三公子的家人。”他是男人，不懂这个，错会了意。我又不便直说，只好忍着。
不多时，丫环仆人捧出一位衣着华丽的美丽女子出来。

83．闺阁之情说夫君
我便是一怔，只见这丽人浅笑盈盈，眉如远黛，目如点漆，唇若樱桃，齿如编贝，腰如丸素，指似春葱，顾盼之间，亲如家人。我实未想到商户之中也有这等绝色女子，一时看呆了眼。
只见她见了我们，盈盈下拜，声如莺啼，道：“贱妾见过各位公子夫人。”我们忙站起来，三哥向她笑道：“几月不见，嫂子越发年轻娇丽了。”跟着介绍我和永璘。我们皆回了礼，一边细细打量她，永璘在我耳边低声道：“她与你气质甚是相近，想必也识文断字，出身大家。”我暗暗点头，三哥向崔季真耳语几句，崔季真点点头，对夫人道：“有劳夫人陪同王夫人去内堂休息片刻，她有孕在身，夫人会须好生照应。”崔夫人终究是过来之人，目光在我身上一转，便即明白，启齿笑道：“相公放心，贱妾定会好生看顾。”令人过来扶我。我不由有点脸红。永璘因是陌生人，终有点不太放心，看着我道：“走路慢些儿，别磕碰着，知道么？”我冲他一笑，他方不好意思说了。崔夫人道：“王公子爱妻情深，实是令人好生感动，公子但请放心，贱妾亦是有儿女之人，必会仔细照顾尊夫人的。”永璘的脸一下子红了，道：“那么有劳崔夫人了。”我随崔夫人进了内堂。
待解了手，我轻松不少，来到房内，崔夫人已命人备了香花胰子给我净手。我洗净了手后，过来正式拜见崔夫人。她打量了我半天，笑道：“王夫人温文而雅，娴静雍容，落落大方，更兼娇容冠世，风华绝代，端的是一位倾国倾城的美人儿，令人好生爱慕。”我笑道：“夫人端庄华美，意态从容，未语先笑，令人如沐春风，才是一位绝色可人儿呢。夫人，小妹素来不喜这些俗礼，见夫人如此可亲，就造次叫夫人一声姐姐了，还望夫人不要嫌弃小妹失礼之处。”向她行下礼去，她大喜，忙拉起我，道：“我也正想与你这么样说呢。”不由相视而笑，尤觉亲近。
她让我靠在她日常所用的贵妃榻上，我谦辞了几句便不再客气，靠着与她说话。问她姓名，出身，她说她叫皇甫倚云，年方二十二岁，本是皇甫世家的小姐。我自是有点吃惊，本朝虽风气开放，但等级森严，世家子弟虽多与商贾应酬往来，通婚却是极少的。世家名门一般看不起经营买卖的商人，故而不愿家中女儿嫁给商户，以免被人看轻。而世家子娶妻虽不乏商家之女，但多是偏房侍妾，或是续弦之类，娶为正妻少之又少。也是为了不同出身的缘故。崔夫人嫁给崔季真倒是有点奇怪。
听她言道是八年前春郊与崔季真偶遇，彼此心生爱慕之意，崔家遂派人提亲，慕容家自是不会答应。但她心意坚定，非崔季真不嫁，夜半买通仆人出逃，效红拂夜奔之举，与崔季真结为连理。在外住了三年，直到儿子已两岁，方回归京城。慕容家自然极为震怒，认为有辱门风，至今不肯认这个悖逆的女儿。所幸崔季真待妻子甚好，娶妻八年从不言置妾之事，且每次逢年过节或是生辰寿诞，对皇甫家都是多有孝敬，无论皇甫家是否收授，或是受皇甫氏何等侮辱，均笑而不惊。崔夫人贤惠，替丈夫置了两个偏房，以延续香火（她自生儿子后，因当时难产便不能再育），但崔季真并不在意这两个女人，每每是她将丈夫关在门外，逼他去时，他才去应付个一两天，平时仍是夫妻厮守，浓情蜜意。她有二子三女，除长子外，皆为庶出。结婚八年，仍如新婚时融融洽洽，夫唱妇随。听到此处，我对他们不禁羡慕不已，这样的生活本是我想要的。只是若易地而处，我未必有崔夫人的胸襟肯替夫纳妾，对她又佩又愧，自是多亲近了一层。
正说得投机。丫头笑着进来对崔夫人道：“王公子见王夫人久不出去，让奴婢进来问问夫人是否有何不适，等着回话呢。”我刹时脸红过耳，永璘也真是，自己喝酒就是了，管我干嘛。崔夫人望着我笑道：“我看王公子才是情深呢，妹妹要不要出去陪伴夫君，以免公子挂念？”我出去干嘛？他们说的我又不感兴趣，不如在这儿与崔夫人聊的开心，便转向丫环道：“你跟公子说，我很好，没什么不适，与崔夫人一见如故，聊的很是欢愉，就不出去打扰公子们的雅兴了。再跟他说，崔公子家的酒虽好，还望他勿失态多饮，保重身子为要。”“是——”那丫头故意拖长了声音，道：“奴婢定将夫人的话及情意带给公子。”说着笑而转身去了。
我更觉不好意思。崔夫人嗔怪地看着丫环的背影道：“这丫头，素日给我宠坏了，说话无礼，妹妹勿怪。”想必是她房中得宠的大丫头了。她转向我道：“妹妹与王公子才叫郎情妾意呢，真正叫人羡煞。”我忙解释：“姐姐不知，夫君好杯中之物，有斗升之量，只是不宜几种掺着喝，刚来之前在酒楼已饮过数杯杏花醪和茅台，我怕他再饮多了崔公子的佳酿，回去后不免闹酒，才提醒他一二。他这个人，高兴起来，不懂得爱惜自个儿身子的，妹妹最恨是便是他这一点。”她抿嘴笑：“虽恨而实爱，看来妹妹过的比姐姐还要惬意呢。”
一句话勾起往事，我轻轻叹口气，道：“妹妹自忖无姐姐的心胸度量，替夫置妾这一点上，是无法与姐姐相比的。”她笑道：“足见妹妹对王公子用情之深，唯情深才会妒忌，不过姐姐要劝妹妹几句，这男人跟女人不一样，就算对你再好，心中也有别的事搁着，女子容颜再美，日子久了，多少也会看厌的。何况红颜易老，这是亘古不变之理，与其日后他心生别意，不如当下筹谋，一来自己看中的人给他置在房中多少心中有底，二来小别胜新婚，他隔些日子不来，才会心中念想，及至见了面，方时时有新鲜之感，不至于见弃，三来这么做也只有使他更感念你的好，妹妹认为呢？”我心中暗暗称是。见她问，便道：“姐姐果然智慧过人，令妹妹茅塞顿开，妹妹受教。”她笑道：“这也因人而异，未必男人皆如此。也许王公子不喜欢这样呢，妹妹还勿见怪。”我笑：“姐姐好意妹妹怎会不知？感激尚不及，何云见怪？姐姐这么说，便是将妹妹外道了，那妹妹可也不敢多留，以免姐姐厌憎。”
作势要走，她拉住我，笑道：“姐姐不过这么一说，妹妹也当真了，真是的。我与妹妹相见恨晚，正想与妹妹长谈请教呢，你若走了，姐姐岂非又要深闺寂寂了？姐姐不会说话，好歹妹妹担待一二吧。”我掩嘴笑道：“有了姐夫这样的多情郎君，姐姐也会深闺寂寂么？小妹可是不信呢。到时姐夫不嫌我碍事就不错了。”“你这个促狭的丫头，只会挑人的话眼子。”她脸红，用手指一戳我的额头，道：“难怪王公子对你恋恋不舍，有这副伶牙俐齿，让人爱还爱不过来呢。”说笑一回，仍是喁喁细语，说着闺中之事。她于带孩子颇有经验，当下也教了我不少这方面的事情。说到御夫之道，她竟将极私隐的春宫十二卷拿出来给我看，在耳边密相教授，听的我直是面红耳赤，也不免有眼界大开之叹。原来夫妻间还有此等之事，我听都未听说过。想是她的丈夫四海做生意，见识广博，私下授于她的，这等事她都告诉我，可见对我确是倾心相待，我不由暗暗感激。
谈得投契，不知不觉天色已晚，直到丫环进来说永璘三哥要回去，方发觉天色已全黑了，我实不想就此与倚云分开，若非宫规，便会求她留宿，作彻夜长谈了。但想到规矩，也只得同她告辞。她也颇为不舍，拉着我的手不肯放开，道：“长夜恨晚，姐姐欲留而不得，只望妹妹异日有暇，再来寒舍一聚。”我点点头，改日一定求了太皇太后跟永璘，让我好歹能跟倚云住上一次，以完心愿。她叫来丫头，低声吩咐几句，一时丫头走到妆台前，取出一个珠光宝气的匣子，她道：“初见妹妹，也无甚表礼，这是我家相公自新罗重金觅得的鸽血石首饰一套，今送于妹妹添妆，聊表心意，望妹妹勿嫌简陋。”说着让人递给我，我见她是自妆台当眼处取来，知道是她平日深爱，便道：“妹妹怎好夺人之好？姐姐心意妹妹心领了，这个还是请姐姐……”她止住我道：“物贱情深，我自小儿好强，与自家姊妹也多心意不全，无甚多话，今日得遇妹妹这样的天人，又说了这么多话，也是从未有过之事，这是天赐的缘份，首饰虽贵重，怎比得上姐妹情重？望妹妹不嫌是姐姐用过的，万勿推辞，不然姐姐也不敢认这个妹妹了。”我无法再辞，只得收下，从头上拔下银簪，道：“妹妹出来的匆忙，也没料到会遇到姐姐这样知心的人，所以未带什么饰物。这是出嫁时母亲给的银簪，妹妹念及母女之情，一直带在身边。今日赠与姐姐，望姐姐不要嫌弃。”她欣然收下，道：“这可比那首饰值多了，尚带着妹妹的孝顺之情，那姐姐愧领了。”说着便叫丫环给她插入发中，她浑身珠光宝气，无一而非精品，这银簪与之相比，自是黯然失色，但她言笑甚欢，显是看重情义甚于此物所值，不由心中惭愧，回宫后倒是要好生去库中寻寻，找一份相应之礼回赠，方不负了她这份相待之情。
她拉着我的手，走出内堂，一路缓行，细细与我说话，直到见到了永璘，方将我交于他手，道：“妹妹禀性忠厚，固然贤德，只怕也易吃亏，但望妹妹多多保重，勿自伤，不然姐姐心中可是会难过的。”我道：“谢谢姐姐教导，姐姐也要多多保重，异日有暇，妹妹定还来请教。”崔季真过来搂住妻子，道：“你们姐儿俩聊得倒甚是投契，只怕三公子跟王公子回去晚了，家人悬念呢。”她方一笑，道：“相公说的是，那姐姐也不虚留你了，来日方长，总有相见之日，祝妹妹早得贵子，和睦平安。”我道：“多谢姐姐，妹妹也祝姐姐与崔公子恩爱如初，白头到老。”依依不舍地话别。

84．纵欢无意犯宵禁
出了崔家后，永璘方笑道：“瞧你们的样子，若不去叫你，只怕还不肯走呢。手里拿的是什么？”我打开，道：“是崔姐姐的送的见面之礼。”满眼宝光，端的是珍品，永璘道：“怪道你将你娘的簪子送了给她。”我道：“那银簪自是不能与之相比，不过因是娘所赐，取这点心意罢了，臣妾求皇上应允臣妾至大内库中取一两样相与之礼回赠崔姐姐，可行么？”他笑：“有什么不行？早就跟你说爱什么自己去拿，是你一直矫情不要的，朕内库之物虽多，只怕比起崔家来相形见拙，昔日石崇斗富，皇家可是败了下风呢。”我忙道：“崔家不是那样的，姐姐也不是炫耀，不过是相待之情罢了。”“朕知道，”他笑：“朕不过这么一说，你又急了，朕广有天下，还在乎这么一点点财物么？你也太小瞧朕了。”
我将头靠在他肩上，他揽我入怀，用雪衣裹住我，我道：“臣妾不识皇上博大胸襟，皇上担戴臣妾的鼠目寸光吧。”“回回都这样，”他刮了一下我的鼻子，道：“朕要是不担戴呢？”“那臣妾只好罚自己入冷宫待月了。”他哈哈大笑，在我耳边道：“朕怎么舍得？”忽听人喝：“什么人夜犯宵禁，当街喧笑？拿下！”却是巡街禁卫。
邱行恭忙挥手令羽林护住我们，三哥负手而立，站在永璘身边，满不在乎地笑着，雪夜下，直如玉树临风，甚是清贵。我笑嘻嘻地打量他，三哥实是人中之龙，当世少有人及。不说别的，单是这份外貌风度，已是令人倾倒不已。也难怪永璘会如此宠爱他。但凡人，都喜爱美丽的事物，皇上也不例外。我低低对永璘道：“哥哥真好看！”他嘘了一声，示意我好好听着。
邱行恭问：“是哪位将军巡禁？”“邱将军？！”一个人吃惊的声音，听得有人下马，跑过来道：“末将吴俊参见将军！”邱行恭嗯了一声，看了一眼永璘，见他没发话，便道：“我与萧公子刚从朋友家饮宴归来，说笑中无意惊动了街卫，没什么大事，你继续巡街吧。”那人迟疑了一下，道：“是，那么请将军速速回府，以免小的们为难。”邱行恭点点头，吴俊一挥手，令兵士们让开了道。
永璘道：“即是宵禁森严，恐怕前途更有街卫，就麻烦吴将军送我们一程吧。”我知他定有用意，故慢慢站直了身子，离开他的怀，只垂手与他相握。“是。”邱行恭执礼。吴俊迟疑：“这位是……”永璘笑而不答。三哥低喝：“见了圣上，还不参拜？！”吴俊吓了一跳，忙跪地参见称罪。士兵也赶忙跪下，惶恐不安地参见。
“平身吧！”永璘道：“是朕犯了宵禁么，不怪你，你让士兵继续巡街，勿声张便是。你陪朕走走，朕有话问你。”将我轻轻推给三哥，三哥伸手揽过我。我见地上有水，生怕不小心滑倒，便伸手环住三哥的腰，拉紧了他拉衣服，小心行走。
永璘问：“窦凌苍将军（京城九门总都尉）在府里么？”吴俊答：“回皇上，昨夜大雪，窦将军接到京兆尹冯大人的手令，帮助官衙兵丁进行扫雪，赈济，治安等事务，因刚刚又下了雪，窦将军去运盐和稻草，帮着冯大人一起撒盐垫草消雪呢。”看来永璘选取的这一文一武两个京都大员，都是务实之辈。“守城兵士都去扫雪，京城戍卫不会有问题吧？”永璘问。吴俊道：“窦将军今早已上报兵部，请求兵部调京城周边兵士入城帮助维护治安。兵部已下发部令，令左右卫军的刘海东与萧子治两位将军协助京城戍卫，今夜兵也该到了。”听到二哥的名字，不免分神，脚下一滑，幸得三哥有备，及时拎住了我，才没滑倒。但就这一下，也吓着了自己，立定了脚平缓呼吸。永璘回过头，责备地看了我一眼。我欠疚地冲他笑笑，定了定神，重新扶了三哥缓缓前行。
永璘继续问：“这两天京畿治安如何？”吴俊答：“还好，除了几处民房被雪压塌，工部派员整修外，就是因雪摔倒的人十六名，醉者十名。”永璘问：“有没被房压伤的？冻馁而死的？”吴俊答：“这是京兆尹冯大人的差事，末将不清楚。听说有几个。”永璘停了一下，又问：“守城的卫兵的冬衣都发放了吗？”吴俊答：“每个士兵两件棉衣，两件披风，一件锦袍都已下发。冬至前就领到手了，士兵们都叩谢圣上恩德呢。”我忍不住道：“皇上，雪夜寒冷，臣妾求个恩典，下发一点御寒之酒给守城兵士，以体皇上圣恩。”永璘点点头，道：“公度回去后就去兵部说吧。”邱行恭应了。吴俊道：“末将代守城官兵谢皇上圣恩，娘娘懿德！”三哥笑道：“谢是谢了，别到时饮多了误事，自已醉了犯了宵禁军规，可就辜负了圣上娘娘的一份仁心了。”“末将不敢，”吴俊忙道：“回去一定转告窦将军三公子此意，断断不容此类事情发生。”“嗯，”永璘道：“也罢了，有这个心就好。”这些人中，也只有三哥有这个胆子敢说这些，不过也确是永璘的心中所想，他此刻心中多半开心得很呢。
我说话分了神，脚下又是一滑，永璘索性站了下来，皱着眉看看我，道：“你还是上轿去吧，再这么下去，不出事儿才怪。”我笑道：“皇上恕罪，臣妾一准儿加小心便是。此刻雪下的正好，皇上尚在走路，臣妾却稳坐轿中，也实在不成体统，求皇上开恩让臣妾步行跟随吧。”
他正要开口，忽的民房上飘过一道身影，疾行如电，眨眼间已消逝在雪中。三哥喝采：“好身法！”永璘走过来接住我，对他道：“你去吧。”三哥迟疑地看看我俩，永璘道：“大雪漫漫，别混了什么高手进来，给京城治安添乱，你去打探清楚了来回朕，顺便帮冯，窦二人维护一下城中轶序，看有没需要赈济的，一总来报朕。”三哥展颜一笑，抱拳：“谢圣上！”身形急拔而起，面对着永璘呈抱拳之姿，身形疾退，从屋檐上飘然而去。
吴俊忍不住道：“早听说萧三公子有一身好武艺，没想到竟高到这个地步，末将叹服！”其他士兵也一脸惊羡之色。我自是高兴，对永璘道：“这一去怕又要好几天不回来了呢，皇上下次可别由着他这性儿去会友了，这些个江湖之徒只会给京兆尹和圣上添麻烦，不如统抓起来省事。”永璘笑道：“这些江湖之徒的门人弟子众多，抓了他们，那些人闹起来更给朕添事，你呀，不懂就别瞎说，省得弄巧成拙。”我笑笑。邱行恭道：“皇上，这儿离皇宫还有好长一段呢，雪又越下越大，还是请皇上和娘娘早些上轿，回宫去吧。”永璘轻轻叹口气，道：“好吧。”知道哥走了，邱行恭怕出事，所以催请。我和永璘分别上了轿回到宫中。
平姑姑早等得急了，见了我们满头满身的雪，一边叫人烧热水给我们洗浴，一边埋怨个不停，我们相视而笑，既感有趣，又觉无奈。
洗完了浴躺在床上，我问永璘：“后来那两个新来的人是谁？远远看着你们谈得很欢的样子。”他道：“那也是两个落弟的士子，一个叫孙孟达，一个叫肖克亮——小月肖，因不肯受崔季真的接济，住在安国寺内读书，以卖字画维持生计，崔季真爱惜他们人才，每每叫人以买字画为名接济一二，所以他们与崔季真往来甚多，今日卖了几幅对联雪图，就沽酒买肉来与崔季真赏雪了。”我道：“这两人倒甚是高洁，三哥定然喜欢。”他笑道：“你三哥是三教九流，无所不交，人又倜傥风流，人家自然也想与他结纳，崔季真也好，虽富却仁，难怪与你三哥并列京城四公子之一，朕看着他也是不错的。”我翻过身，搂住他的脖子，道：“皇上，崔姐姐对臣妾很好，臣妾想下次回礼时亲自去一趟，以示诚意。”“又跟朕绕弯子说话了？”他捏捏我和鼻子笑道：“你是自己想去见见这位深闺知己吧？还托是心诚，小坏蛋！”我笑：“什么也瞒不过皇上法眼，那——行不行呢？”他道：“行——难得贵妃跟朕提个要求，朕还能不答应吗？”我亲亲他，道：“谢谢皇上！”“宁可你叫朕相公，”他笑：“听见崔夫人那么亲热地叫丈夫，朕都心痒了呢。”我脸红，道：“臣妾……臣妾这会儿叫不出来……”“下次再叫，”他笑道：“朕等着。”我将头埋进他胸口，羞得不敢开口。
他抚摸着我的头，叹道：“稚奴，朕知道在这深宫里，除了朕你也没个可说知心话的人，就是跟朕，也有能说的，也有不能说的，更有没法子说的，你忍耐力极好，朕每常看着，心里都疼得慌，又没法子劝你，难得你交了一个姐妹，又如此投缘，这要求若在平常人家，自是平常之极，只是宫规所宥，才让你如此谨慎为难，朕自是要成全你的，你三哥说崔家是皇商，以后你可借宫中用度招她进来聊聊，也可全了你的心愿。”我叹口气，道：“皇上想的何尝不周到？只是若知我为皇妃，恐怕见面之时再无这等自在无拘，臣妾宁可麻烦些，以王公子夫人身份去找她，也不愿她进宫正襟召对。皇上请恕臣妾冒犯。”他伸手搂住我道：“可怜的稚奴，是朕的身份累了你了……”我捂住他的嘴，笑道：“皇上千万别这么说。皇上待臣妾的情份，臣妾粉身碎骨也难以报答。何况，能入宫为妃，是世间多少女子梦寐以求，臣妾从未怨过，倒是臣妾身子骨儿不好，总累皇上为臣妾担心，是臣妾累了皇上，而不上皇上累了臣妾呢。”“稚奴——”他深情地唤，将我搂得紧紧的，似想将我融在他宽广的胸怀之中，我知他心襟动摇，为分他的心，轻轻笑道：“皇上，你压着皇儿了——”他方松开了手，让我转了个身，从身后抱住我，轻声道：“稚奴，朕——总不负你，相信朕！”我笑道：“臣妾一直相信的——不过不是皇上，是王公子！”他忍不住笑了。

85．荫祖德三家传喜（上）
大雪一连下了几天，宫里到处都积满了雪，公主玩得开心无比，永璘也陪了她一起堆雪人，打雪仗，活象个大孩子，公主自上次挨打后，甚是怕我，总躲着我，我暗自伤心，永璘一个劲儿地安慰我，说道公主大了，懂事了自然就会明白我的苦心，我也只好这么安慰自己了。
因明年开始考试变为春秋两闱，永璘着人去安置在京过冬的贫寒士子，他因在崔家见过落弟举子，对吏部更为不满，只是一时不便撤换大批官员而已，不过，他几次召大哥入宫问话，显是打听阅卷内幕，大哥不肯说别人坏话，只是给出一些防止舞弊的方案供他选择而已。永璘夸大哥有宰相气度，我宽慰无比，家中终于有人可以承继父亲衣钵了。
永璘叫大哥代母亲叩请入宫探视我，为给我个惊喜，也未事先告知，所以我在看到母亲时惊异之极，母亲走近我，才醒悟过来。忙扶了平姑姑站起来，母亲行过礼，我要行礼，她拦着不让，拉我坐下来，道：“你歪着吧，娘儿俩还讲究这个？”我告了罪，仍半躺下来，让平姑姑带宫人退出房去，好方便与母亲叙话。
母亲看了我良久，伸手轻轻抚摸我的腹，道：“你大哥三哥说你行动不便，我只当你只是走路艰难而已，没想到起卧都如此费力，唉——娘心里既喜且忧。”我安慰：“娘放心，女儿自己觉得还好，只是旁人看着不免有点怕，其实也没什么的。”她压低了声音问：“真的是双胞胎？”我笑着点头：“娘觉着不象么？”“是比你姐姐大多了。”她开心地笑了：“我的女儿还有这个福分，百年不遇的事儿呢。”我摸着腹道：“是福是祸还很难说，稳婆摸过了，说有个胎儿姿势不太好，怕到时……”她捂住我的口，道：“稚奴别说了，娘听了心里怕，上次稚奴难产，险些儿唬死娘，但愿此次平安。”我拉下她的手，笑道：“娘别怕，皇上跟三哥什么都准备好了，不会有事的。”她道：“皇上行事沉稳，三郎医术又高，他们做事我是放心的，不过说他们不担心是不会的，你三哥那么洒脱的一个人，娘从来没见他愁过怕过，这几天也上了心事，问他，只说担心你，别的也不肯多说。皇上每常召见你大哥，都叫他跟家里说为你去庙里上香祈求平安，他素不信这个的，可见他的心情，你大哥说他脸上虽从未露过什么，可话里话外，是忧心的，你一向对自己个儿的事粗心大意，自是不会晓得他们的心思——这俩孩子的劲儿挺大的。”却是孩子醒了，正在踢动。我笑：“皇上总说象他呢。”娘迟疑一下，问：“别的宫妃没有怀孕？”我心中一动，这事原有些奇怪，虽说他在我这儿待得多，但也有幸其他宫妃的，可是除了我，这两年便没听说过别人有孕，照理不应该如此。只是这事不方便打听。
我和娘坐着沉默了好一会儿，娘才笑了：“无论怎样，皇上宠爱你是真的，连你三哥都说他是真心的，他的话应该不错的。”我笑笑，道：“总归是皇上，不象平常人家，他那性子好起来什么都好，一拗上来谁的话也不听的。太皇太后都得顺着他呢。”“男人么，还能没点脾气？”娘倒不在意的样子，笑道：“何况你大哥说他什么都懂，是个绝顶聪明的人，怕是几百年才出的一个圣君呢。可惜你爹去世得早，不然他定是开心得很呢。”听她提到爹，我心中猛可地一痛。“稚奴，”她忙扶住我，问：“你怎么了？脸色一下子这么白？”我摆摆手，道：“没事儿，自怀孕后常感心痛，三哥说是怀双胎负担过重所致，一会儿就好，娘别担心。”娘端了杯水递给我，我喝了几口方缓缓好了些。
娘叹口气：“你这个身子啊，总是让家人担心。你大哥说上次见你生病，说着说着那眼圈儿就红了，他自小刚强，还从未见过他这样呢。”我道：“叫大哥别担心，人食五谷杂粮，哪有不生病的？女儿在宫里这么多人照应着，没事的。”娘点点头：“你自己个儿也要照顾好自己，别老拿身子不当回事儿。你三哥说皇上每常提起这个都恨得要命脉，你要是有个差错，怕是他也受不了的呢。所以为了他，你也该好生保重。”我摸着腹道：“娘说的是，皇上在这上头是有点儿傻的，我跟他说了几次他也不听，说宁可不要孩儿也要保我的命，他脾气硬，我真怕他到时不管皇儿的死活，一心要救我，娘回去跟三哥说，算小妹求他一件事儿，无论如何都替小妹保住这两个皇儿……”“稚奴，”娘的泪流了下来：“你快别说了，娘的心都要碎了，娘回去便为你们母子点平安香请长命灯，保佑你们母子平平安安的。”我怕她伤心，便不再说下去，只将她的手放在腹上，让她体会孩儿的活动，一边告诉她：“皇上说这是大喜事儿，要过年去祭拜皇陵，告诉先祖们，叫女儿也去，说想让祖先们看看女儿跟双孙。”“那可不行，”娘忙道：“你都这样子了，可经不得路途颠簸，你答应他了？”我笑：“娘放心，这儿到皇陵也没多远，皇上怕女儿辛苦，还打算中途在皇庄休息两日，女儿已答应他了，因为知道他满心思要建立超越先皇的伟业，女儿既为他的妻子，自是不能不成全他这心愿儿。”“唉，他胆大，你也糊涂，”娘低低道：“这是能开玩笑的么？万一受了辛劳，在路上临产，那可是不得了的事情。”“娘——”我笑着打断她：“不会的，照理儿还有两个多月呢，不会那么赶巧的，三哥说最近女儿跟孩子都很正常，没什么事的，再说三哥也随去的，有他照应着，娘就放心吧。”娘没法子，给我逗乐了，戳了一下铁额头道：“都做娘的人了，还这么撒娇儿，我瞧啊，皇上真正把你给宠坏了……”
“皇上，”外头有人高声请安，娘忙站起来，门推开，永璘走了进来，后面跟着几天未见的三哥。

86．荫祖德三家传喜（下）
母亲忙跪地请安，永璘亲手扶她起来，道：“萧老夫人请坐！”三哥再给娘请安，母亲不敢坐，只站着。永璘在我身边坐下，问：“今儿可好？”我笑：“好，都好，皇上放心，臣妾谢谢皇上让母亲进来探视，此刻身子不方便，日后容臣妾一并叩头谢恩。”他拍拍我的手，笑斥：“顽皮！”转向母亲，道：“萧夫人今儿就在贵妃这里用膳吧，朕已经吩咐厨房做了。”三哥脸上便有些不自在，娘在，他自是不敢放肆。平日随意惯的人，当然不愿意受拘束，娘道：“谢皇上恩典，本来老身不该辞，只是老身的长媳也有了身孕，老身须回去照料她，老身辜负皇恩，请皇上恕罪。”什么？大嫂也有了身孕？我高兴得一下子坐起来，问：“娘，是真的么？”永璘斥：“你慢点儿。”娘笑道：“是真的，方一个多月，不过已经有反应了。”“回去替我恭喜大哥，”我笑道：“也恭喜娘将得孙孙。”永璘也高兴，道：“昨日见萧子庭他也没说，刘全儿，去朕的御库房挑几样礼品代娘娘赏给萧夫人。”“谢皇上赏赐！”母亲叩头谢了恩，才道：“犬妇有身，不是什么大事儿，皇上召见臣下，是问对公务的，自不便以私情相告，望皇上恕罪。”永璘心情甚好，道：“贵妃娘娘，岑夫人，加上你的儿媳，萧氏三人有孕，那是老夫人积福所至，朕已经答应了稚奴，等岑夫人生子，朕要带了贵妃去萧府贺喜，接岑夫人过府一叙呢。现下萧子庭妻子有孕，生子时朕更是要去的。”“老身代犬子犬妇，长女叩谢皇上不世之恩！”“三郎，快扶你娘起来。”永璘道：“她年纪大了，又不是在朝堂之上，不须如此多礼。”三哥低身扶起母亲。
永璘道：“既是这样，朕倒不好强留你了，横竖过些日子就能再见的。你的儿子三郎朕要留他下来说话儿，顺便也跟老夫人打个招呼。再有，三郎有时虽性子冲动，便不失侠义之风，且为人嫉恶如仇，忠肝义胆，朕甚是赏识。朕在这里代他向老夫人讨个情儿，以后若有过失，朕来代老夫人教训他。老夫人年事已高，不宜动气伤身。”母亲道：“是，多谢皇上对犬子的殷殷之情。”永璘便着人送她出宫。
我笑着看三哥道：“你这顶保护伞可够大的，连娘都不能管儿子了。”永璘笑：“你跟三郎两人朕亲自管，你娘的板子太狠，朕可是心疼的。”三哥笑着在屋中走了几步，道：“其实娘管的不错，她那几板子本也伤不了我，只是管的未必有效果。她若不是我娘，那几板子也打不到我身上的。”永璘笑斥：“你还说？未必有效果？难道你还想下次再来一回么？朕可告诉你，御史弹颏的奏折朕还留中未发呢，下次再出了这事儿，别来找朕，朕见了你，第一个送你去有司衙门办你擅杀之罪！”三哥笑道：“那下次我杀了人也别来找你了，自己先行脚底抹油，逃之夭夭，谅你也抓不住我。”永璘斜看着他，冷笑：“你不妨试试看，看朕能不能抓得住你！”三哥道：“我就不明白，你自己也说了，你若知此事，也是一个杀字，既同样是杀，又何必那么为难我？”永璘冷冷道：“因为朕是皇帝，朕说可杀，即此人无可杀之罪，他也必得死。怎么，莫非你还要跟朕较劲儿不成？”我担心永璘真的的生气，忙道：“三哥，快向皇上请罪！”三哥笑笑，道：“罪是不会请的，我不觉得自己有罪。不过皇上说的也是，你是皇上，自然无人可比，这点上我认栽，最多下次我剑下留情，割了他那玩意儿，送进宫来，交给皇上亲自处置便是。”我又气又羞又不能不笑，永璘正喝着茶，听他这么一说，一口茶立时喷出来，呛得直咳嗽，我拍着他的背，助他顺气。
他咳完了，笑指着三哥道：“亏你还是世家子，这种话也说得出来，朕真是错看你了。”三哥笑：“见到这等恶人，我就手痒，偏你又用纲常律法压着，我总不能委屈了自己成全了他呀，要不，皇上给我出个主意，既能让我出气又不违法乱纪的，我一准儿照着办。”永璘道：“朕叫你送他到衙门按律治罪，你干不干？”三哥摇头：“得了吧，你那些衙门我信不过，只怕你自己也未必全然信得过，与其让他们贪赃卖放，何如我担个罪名，除了这等祸害呢。”永璘拿他也没法子，只瞅着他打量个不停。我知三哥一向大胆惯了，无人能治，心中不免担心，对永璘道：“皇上，三哥的话虽有点过份，但也不是全无道理，他自小就这样子的，要他现下改也难。臣妾求皇上想个法子周全三哥些个，臣妾在此感激不尽。”欲起身行礼，他按住我肩，看了我俩半天，站起身来，提笔写了一张纸，取出随身小玺，端正盖了，递给我。我接过看时，上面写着：“着内庭一等御前侍卫萧子风替朕巡狩天下，凡萧子风到处，如朕亲临。如遇上下官员民众有不法情事，可从权便宜行事，钦此！”这无疑是一张护身符，三哥如再杀人，凭这道旨便可先斩后奏，免于加刑。我心中又惊又喜，又感激无比，道：“臣妾谢谢陛下！”再度起身要行礼谢恩，终是无力起来，永璘嗯了一声。我将旨意交给三哥，三哥笑着看完，道：“那在下可要谢谢皇上了。”只抬手一揖。却也不叩头下跪谢恩。永璘目光复杂，看了他半晌，缓缓道：“如你利用这道圣旨肆意妄为，到时也别怪朕手下无情。你纵本领再高，跑到天涯海角，朕也必拘你加来问罪！”我明白，这旨一下，等于天下官员的性命都交在了三哥手中，且三哥有极大的权力可以调动兵马布署，永璘不放心也情有可原的。
三哥却依然笑容不改，道：“我自然相信你有这个本事，若我胡作非为，我的母亲，哥哥妹子都在皇上手里，我又能逃到哪儿去？皇上尽管放心好了。”永璘又沉默了半天，道：“你明白就好。”两人各有所忌，一时都没开口。我突然明白，永璘之所以一直相信三哥，任其胡为，全在于三哥说的，我一家老小的性命都在永璘手中攥着，三哥纵跑得了，我们却是跑不了的，一方面对三哥的聪明佩服不已，另一方面也对永璘的心计深为吃惊。虽然我一直知道他野心不小，可是对我和我的家人也如此用心，实在令我伤怀。我忍不住垂下泪来。永璘伸手握住我的手，我挣开，转过头去。他轻轻叹了口气。三哥道：“与天子为友，确是不易。天子权逾重，便逾是要慎重从事，以免因一念之差至流血漂杵。小妹，你别怪永璘，若换作我，只怕连这道旨也不会下的。”跪了下来，端端正正叩了个头，道：“皇上胸襟气度，在下佩服之至！”他鲜少正经时，这样一弄，反倒令人觉得可笑。我便忍不住笑了一下，可一想到家人弄成这样，又不禁难过起来。永璘已趁我一笑时，伸手揽住我的肩，对三哥道：“起来吧。”三哥站起来后，又一幅嘻皮笑脸的样子。永璘一边给我拭泪，一边道：“朕给你这道旨，也不全为了你，也是为了稚奴，你的胆子比老四还大，稚奴每常提起，都担心不已。若你闯了大祸，朕恐怕也无法回护于你。那时稚奴岂非要难过？她自进宫来，侍奉朕和太皇太后一直恭顺孝敬，甚少求人，偏偏开口的几次朕都难以办到，对她不无愧疚，自是望在你萧氏门中有所回报。朕一直爱你才，惜你巧，感你忠义，所以对你所作所为从不加以苛责，只怕也是纵容了你。你虽是稚奴的哥哥，却比朕小，朕拿你同四弟一样看待，可惜朕治国有方，却不通家教，两个人都狂放妄行，不唯朕生气，稚奴也一直担心不已。你可明白长兄弱妹之心么？”三哥低头作揖，道：“在下明白。”
永璘点点头，继续道：“你的胆大不是一天了，你从不曾提到你过去有否杀过人此类之事，但以你的性格本事，朕断定是有的。而且恐怕还不少，但既无人提，朕也卖个糊涂，装不知道，无非年轻任性而已，如今你渐年长，又在朝中伴朕多时，当可明白，天下贪官是杀之不尽的，唯有利必有贪，霸道胡为之人也是杀不尽的，唯胆大方会霸道胡为。你又怎能以一人之力使世间无利，人改本性？朕夙夜勤政，为的也不过是减少上述之事的发生而已，终究也不能使其灭绝无迹。”我听得入神，早已渐渐止住了泪，听他道：“你什么地方都拔尖儿，是天底下一等一的聪明人。若是入朝为官，搁哪儿都是头挑人才，唯性子过强这点太象朕，朕自奉行律己以严，待人以宽，可有时连自己人也控制不住自己的性子，又拿什么话来说你？就说了，怕你也不会心服的。但朕举出一人，只怕连你也不能不服！”三哥含笑静听许久，听永璘这么一说，便道：“请皇上指教！”永璘道：“朕说的这人便是稚奴！”

87．说君王内舅芥蒂
我大惊，怎么扯上我了？欲待分辩，他却按住我的肩头，不让我开口，接着道：“稚奴自进宫已有三年，这三年来，她步步谨慎，处处小心，甚得朕及太皇太后的宠爱，可是她从不恃宠而骄，无论对上对下，还是对朕的其他宫妃，她从来都一视同仁，决不因自己获宠而恣生骄妄之心，总是安安分分地守着朕，皇儿及太皇太后。虽有权进内库而分文不取，虽有权处置后宫却一概宽以待人，虽有权过问朝政却一直谨守后宫之训，从不插言论政。朕每常有些赏赐奖励，她都欣欣然怀感恩之心，从不将朕宠视之为当然，太皇太后给予后宫当断之权，她也必每事先行禀告，方才处置，朕赋于她专宠之利，她宁可自己心内委屈，也必劝朕于施雨露于宫人，朕以为人皆有欲，有贪渎放纵之念，有好利虚荣之心，但视各人如何克制，稚奴能克制己欲到此地步，朕心里是很敬重佩服的，太皇太后曾语于朕，言稚奴虽是女人，论到胸襟气度怕是连朕跟三郎也不及其十一，朕是很相信太皇太后的，她旁观者清。三郎，今天朕将太皇太后这句话告诉你，便是希望你能收敛一二分骄狂之心，以稚奴为志，时时提醒自己不可因一时冲动而犯下大错，你听明白了吗？”
三哥的神色本已渐渐严肃，听了他这最后一句，反倒又笑了起来，拱手道：“在下明白皇上之意，并多谢皇上告知此情，足见皇上拳拳眷爱之心，不过……”永璘问：“不过什么？”三哥道：“不过象我小妹这样的人，天下也不过凤毛麟角，屈指可数，她若不那么好，皇上何必煞费苦心地将她弄进宫来，又步步护持至今？若她的长处如此易学，那皇上怕也必不会那么衷爱于她了吧？”说得永璘也不由笑了出来，斥道：“狡辩！”却也不再追究，必是知三哥性子，一点即明的。外头有人回禀：“禀皇上，萧子治将军奉旨求见！”“宣！”永璘道。我问：“皇上叫他来的么？”永璘笑道：“你娘是朕召来看看你的，他却是自己请旨的，说道久未见娘娘，请朕钦准他见上一见。二舅子既然有命，朕还敢不遵么？”我破涕为笑，擦了擦脸上的泪水，坐着等二哥进来。
二哥穿的是朝服，他因野战加上训练骑兵有功，已升至从三品，那是比大哥还高的了。见了我们，便即跪下参拜，三哥避在一边，以示不能受他之礼，待他参过了，方行礼，叫了声：“二哥！”二哥嗯了一声，没理会他。却看着我，问：“娘娘有什么伤心之事？”想是刚才哭红了眼睛，一时回不过来，见他用颇为疑惑和不满的眼神扫向永璘，便忙道：“没有，刚才听三哥说了一些小时候之事，我一时感触才落了些泪，并没什么的。”“是么？”二哥将目光转向三哥，不悦地道：“没事你跟随娘娘说这些干嘛？尽惹娘娘伤心生气。”三哥眼一瞪，眼见得要吵起来了，永璘忙道：“朕要去御书房找些书，三郎，你跟朕一起去，帮朕找找，萧将军就留在这儿陪娘娘说说话吧。”冲三哥使了个眼色，三哥不情不愿地应了声：“是。”跟在永璘身后走了。
他们一走，二哥看了看周围宫人，我示意他们都退出去，关上了房门，未及开口，二哥已问：“他是不是又欺负你了？我知道不是老三，他从不惹妹妹们哭的。”我对他的偏见头痛至极，只好道：“确实没有，实是无意中提起从前的事，一时伤怀罢了。二哥，皇上对妹子真的很好，你别总这样对他好么？他从未有只言片语对妹子说二哥不好的话。”二哥哼了一声：“他冷落你，打伤你的事别以为我不知道，虽然娘跟三弟拚命为他遮瞒，但天下没不透风的墙，娘娘善待宫人，自有有良心的人心中不平，传于宫外，再瞒也是无用的。”我生气道：“浏阳王在这宫中长大，自是有不少宫人会与他暗通消息，又是他告诉你的，是不是？”二哥沉下脸，道：“王爷不是这样的人，你不必问是谁，总之我知道了便是。王爷待娘娘一片真情，听得娘娘在宫中受委屈，也只是大醉伤心而已，你别错怪了好人。”我道：“浏阳王是好人，皇上便不是好人了么？他为了我责罚宫妃，替三哥开脱罪责，为萧家营造庭舍，连对姐姐也是关心撮合，你对他几次三番无礼，他都不加怪责，你还要他怎样？”他阴沉着脸，道：“宫妃是他自己选的，他选人不贤，又怪的了谁来？三弟之事全是他纵容之祸，从前的三弟可有这么大胆过？为萧家营造庭舍的是王爷，并不是皇上，至于他对大妹之事，又焉知他是否别有用心？他爱娘娘是不假，可娘娘这样的人值得天下所有男人来爱，莫说是一个浏阳王，就是现在军中，又有多少青壮将军对娘娘不是爱慕已极，甘愿效死？娘娘若非身在深宫，随便哪个娶去，都会将娘娘捧之于掌心，岂独一个皇上？”“你……”我气得头晕手颤，心中隐隐痛将上来，腹中更是躁动不已。
“娘娘，”他忙跪下，膝行到我面前，握住我的手，道：“娘娘勿气，是臣说错了话，娘娘但请保重，臣愿领罪！”我指指茶盅，他忙起身倒了茶喂我喝了几口，我慢慢平复了心跳，低头看他一脸紧张懊悔之色，不由长长叹了口气，扶起他手臂，道：“哥哥起来，坐下说话吧。”他坐了下来，低着头一言不发。
我知他实是担心我和身体，心中并未服气，他对永璘成见已深，怕不是一句话两句话就能冰释得了的，想到三哥之大胆，二哥之恚忿，大哥之忍耐，心中不由灰心，胸口一口痰气上来，侧头呕吐，却吐出一大口带血的痰来。二哥急叫：“娘娘——”我止住他，以免惊动屋外之人，只道：“你去倒点热热的茶来，什么也别对人说。”他看看我的脸色，应了一声，出去倒茶。我用永璘杯中的剩茶将地上冲干净。
二哥端了茶进赤，我喝了两口，放下杯子，替他理整衣衫，让他坐下，拉着他的手道：“二哥，我知你对皇上颇有成见，一时半会儿的恐怕也改变不了。你自小儿刚硬，只有妹妹听你话的时候，从不敢让哥哥听从小妹之言。但今日小妹有些话要告诉兄长，望兄长不要怪我。”“你说。”他放柔了声音。
我道：“皇上对我，有时温存，有进喝斥，或者也有发脾气，打骂之事，便这都是小妹应受的。莫说他现在对小妹很好，即便将来不好了，小妹也心甘情愿相从他于天上地下。他英武果断，爱憎分明，且学识渊博，文武兼备，有情有义，是个敢作敢当，顶天立地的男儿。小妹之所以爱他，便是因他是这样一个男人，而不是所谓的皇上。这样的男儿也值得小妹托付终身。哥哥，无论过去怎样，小妹请你看在这一点上，不要再同他治气了，好么？你们俩老这么别扭着，小妹见了，心痛如绞啊。”
他伸手抹去我的泪，道：“娘娘从小儿就心地慈善，敏感多情，但见鸟兽之死，花木凋零，便会悲伤落泪。小时邻居赠娘娘一饼，娘娘便终夜绣得绣品以回报。你待物待人一向如此，只见人好处，不见坏处。如今对皇上更是如此。你只知他英武果断，学识渊博，几曾见他猎兽如韭，杀戮宫妃？他现在爱娘娘年轻貌美，又育有龙胤，自是对你温柔体贴，一旦娘娘老去，红颜不复，又焉知不会有顺妃玉妃的下场？即算当今的纯妃，当初进宫时济阳王也曾见他温顺可爱，宠极一时，否则何来公主？然如今呢，还不是冷落一隅，即算偶尔幸之，又怎比得了当年之盛？娘娘心思单纯，自不会有皇上的老辣城府，否则以三老之乱，乃至皇太后及静娴太妃父女并玉妃他又怎能不动声色地一一除去？须知他那时亦只有二十岁及二十三岁，你以为他对你百般宠爱，来日就不会杀你的兄长么？娘娘，前车之鉴不可不慎啊。”我沉默，他的话固无可辩驳，而永璘的城府，我也确是见过的。
“娘娘，臣虽在军营之中，少与文臣宫中往来，便亦听说些许中事，臣实为娘娘担心，怕娘娘的率真性格一旦惹他发怒，便将面临不测之祸。大妹虽然性子倔犟，所幸她嫁的岑无忌是个普通文臣，又老实本份，并无可虑之处，家中唯一挂念的便是娘娘，身在帝侧，旦夕祸福。常言道是伴君如伴虎，他今日恋你越深，他日或许便是种祸最深之处。今日的口无遮拦，他日便可能是他最猜忌你的地方。娘娘，或许臣今日的话可些不好听，甚或至于刺心，可是全是为了娘娘。臣父早亡，臣待娘娘虽是妹却如女，娘娘柔弱，臣从小便立誓要保护娘娘一辈子，不让娘娘受些许委屈。如今娘娘入宫，臣纵有此心亦无力回护照应，臣……亦心痛如绞啊。”“哥哥——”我忍不住抱住他哭起来。他或许不该对永璘有偏见，可是他是一片真心地待我，想要照顾我，帮助我，保护我，这一点是无可置疑的。就这样哭了很久，方渐渐收住，跟他聊了些家中之事，方才看他告辞出去。
他走后没多久，永璘便同三哥回来了。想是事先告诉了太监，等二哥一走便即汇报给他。永璘看了看我，也没说话，三哥亦只是微微冷笑。凭他们的聪明，猜也猜得到我们谈些什么，只是都不便公开说而已。
夜间靠在永璘怀里，我合目休息。他轻声问：“又为了朕的事同你二哥争执了？”我道；“没有。”他道：“别瞒朕了，你们声音颇大，平姑姑虽未听真切，也猜测得出定是有了不快。三郎是他弟弟，若是因三郎之事，他自会回去当着你娘教训，断不会为了他在宫中与你争执。你又素来好性的，凡事都不大动心，唯有皇儿跟朕的事才会令你失态，还用朕再说下去么？”我道：“皇上明鉴，虽是有些小小争执，也都平息了，没什么可追究的。”他道：“朕素来看在你的面子上对他忍让三分，可他万一将来在众臣面前使性子顶撞于朕，朕也无法回护于他。他与三郎不同，他手握重兵，又是朝臣，朕不便对他法外施恩，你明白么？”我咳嗽，他拍着我的背，待我咳停了，他倒了杯水递给我，我喝了几口，摇头不要了，他放下杯子。
我勉力坐起来，靠在他胸前，道：“皇上，待西征过后，你寻个小错，让二哥解甲归田，好吗？”他道：“到时候再说吧，你今天很乏了，早点安睡吧。”“皇上，”我闭上眼：“臣妾让皇上为难了。”他道：“你家的人，爱朕的愿为朕死，恨朕也说不定愿朕早死，确是让朕为难。换一个宫妃，朕也不必管他那么多，该赏的赏，该罚的罚，该杀的杀，可是稚奴不同，朕不能随性而处置。朕——也有七情六欲，稚奴，你说朕该怎么办？”我笑笑：“臣妾不知道。臣妾相信皇上会有处置办法。臣妾爱皇上，无论皇上怎么做，臣妾都无异言。臣妾今天跟二哥说了，上天入地，臣妾都追随皇上，无论将来皇上是否爱臣妾如初，臣妾此心是不会变的了。”他轻轻叹口气，道：“你这些话无非是希望朕保全你一家，朕实不知将来事情会如何，故也无法先行给你承诺，总之，你的意思朕已明白，且行且看吧。若事情真到那一步，朕便依稚奴所说，先行将你二哥解职除名，或可保全他一条性命，其他的朕也不能做过份的了。”“谢谢皇上。”我道。他素来有计谋，既答应帮忙，找二哥一个小错当是不难，二哥只有手上无兵，才可令人主放心。这是千古不变之宣。至于浏阳王，倒不必去管他，反正他是永璘的亲弟弟，是杀是放，那是他们兄弟间的事儿，用不着我多口。絮絮与他闲聊，不知不觉便睡着了。

88．逢瑞雪双龙出世
永璘带我去祭祀皇陵，依例二哥应随行护驾，永璘怕他惹来闲气，也没叫他去。三哥倒是正经八百的，没有往日嘻笑之色，进退有度，规矩一点不错，所以永璘爱他，在人前，三哥给足永璘面子。
时间算的好好的，二十四日起程，二十五日在皇庄休息，二十六日到皇陵祭拜，二十七日回程，二十八日歇在皇庄，二十九日回宫，已是非常宽裕的了。若在往年，都是二十六日去，二十八日回的。谁知人算不如天算，二十七日降了一场暴雪，耽搁了一天，二十九日才到皇庄，而且因雪阻路，到皇庄时已是深夜了。人困马乏的，匆匆洗漱了，便上床休息。
这一睡便近了午时，永璘推醒我，道：“稚奴，要走了，再不走回去就不及过除夕了。”我想起身却动不了，觉得不对劲儿，跟他道：“皇上，臣妾不舒服，怕是皇儿等不及要出来了。”他脸色一变，匆匆穿好衣服，开门叫人。
太监回说三哥早起探路去了，陆天放进来，伸手一搭脉便道：“皇上，不能走了，娘娘恐是动了胎气，要临盆了，请皇上速派快马去宫中报信，接稳婆过来，娘娘只能在这儿生产了。”永璘急忙叫人回宫报信叫稳婆过来，一边叫人去找三哥，我道：“皇上，你先去外屋等着，有平姑姑便行了。”他迟疑一下，摇摇头，道：“生公主时朕也在你身边，公主依然无事，可见那些话是不足信的。这里不比宫里头，稚奴一向胆小，朕不能离开你。”回头叫平姑姑：“速去准备临产之事，屋里再拢一些火盆子，勿使娘娘着凉。”平姑姑忙带人去准备。永璘坐到床头，握住我的手，道：“稚奴别怕，朕在这儿陪着你，陆天放，产婆来之前，你负责娘娘生产一事。”陆天放恭身：“是，臣愿一试。”
我第二次痛之时，三哥进来了，浑身是雪，他将外袍脱去丢给宫监，急步走过来，问：“怎么样？”永璘道：“似乎刚刚开始。”三哥转向陆天放，陆天放道：“臣于生产一事并无经验，但刚刚姑姑看过，似乎尚早。”三哥嗯了一声，对我道：“小妹莫怕，永璘与三哥都会陪着你。”陆天放听他直呼皇上的名讳，吃惊之色一闪而逝。
三哥对永璘道：“外面又下雪了，道儿很难走，产婆怕是一时赶不过来了，娘娘得预备着自己生。”永璘脸色沉静，道：“朕知道，才刚已吩咐了宫人，好在平姑姑她们都有些经验，只要稚奴自己坚持住，应无问题。”我不会自己生的，上次都莫名其妙的，这次又是两个……“小妹别紧张，”三哥温和地道：“上次你怎么生的公主这次还怎样生好了，皇上在这儿镇着，小妹不会有事的，皇儿也定会平安。”
这当儿，不会也得会了。我点点头，紧紧抓住永璘的手，有他在，我倒不太害怕，只是痛的太难受。几次张口欲呼又怕他们担心，生生咬牙忍住。永璘道：“稚奴，你要叫就叫吧，不用为了朕在这儿忍着，朕什么都见过，没事的。”我忍不住叫了一声，他随即脸色发白，浑身发抖，似乎比我更痛。我便知他心疼我，便不再叫喊，只紧紧咬住了他的衣服。
正痛不可支时，平姑姑叫：“好象出来了。”陆天放跑过去，过了半晌，双手托出一个胎儿，三哥拔出剑，一刀挑断脐带，我吓的闭上眼。片刻后听见婴儿的啼哭之声，心中一松。只听三哥道：“恭喜皇上，娘娘，生了一个皇子。”我才缓缓睁眼，只见一个浑身是血的婴儿在包裹中扭动不止，不由宽慰地笑了。
永璘只看了一眼，嗯了一声，问：“还有一个呢？”我方悟起另一个。陆天放道：“皇上，娘娘产门似已关闭，只怕那个……”我大急，抓住永璘道：“皇上……”“别急，稚奴，”他安慰：“朕帮你看看。”我痛得已失去知觉，实不知另一个怎样。永璘伸手到被中，过了片刻缩回手来，道：“他还在动。”所有人都松了口气。
三哥将婴儿交给宫女，道：“拿人参汤来。”太监忙将早已炖好的参汤端进来。永璘扶起我的头，强迫我喝下。陆天放道：“娘娘刚产，身体极度虚弱，恐怕要休息一阵……”三哥道：“不行！产门一关，胎儿必死腹中。娘娘也必性命难保。”转向永璘，道：“皇上，请你帮娘娘生产。”永璘问：“要朕如何做？”三哥道：“娘娘此时皮肤极薄，皇上以手触之，当能感觉胎儿的位置，请皇上摸准胎儿头与足部，缓缓下推，慎勿挤压胎儿头部，以皇上之手力助胎儿娩出。”永璘点头，道：“好，朕试试看。”他伸出手，放在我腹上。
过了好一会儿，永璘道：“朕摸到了，不过——它似乎头上脚下。”“寤生？！”三哥跟随陆天放变色，永璘也脸色苍白，我自知厉害，对三哥道：“三哥，求你……剖腹取出胎儿，勿管我的性合，务必——救我的孩儿！”“不行！”永璘怒道：“朕已得一子，这个要不要无所谓，朕不能为了他赔上稚奴的性命！”“不要争了。”三哥道：“剖腹取胎我没做过，也没把握会否伤及母子，目前只有勉力试一试其他法子。永璘，你试着用双手逆转胎儿，无论娘娘怎样痛苦，万不可分心，事关母子两条性命，请一定专心致志，心无旁骛。”永璘道：“好！”伸出双手，伸入被中。
忽然一阵剧痛从腹中传来，我冲口大叫，几欲晕去。永璘浑身微微发抖，汗如雨下。“皇上！”三哥提高了声音，颇有厉色：“娘娘此刻虽痛，但尚有一线生机，若时间长了，娘娘失血过多，子宫中胎水流尽，则娘娘与皇子无一幸免，你倘不能忍一时之痛，她母子的性命便断送在你的手里，你忍心就这样杀死她母子么？”永璘咬住唇，我从未见过他如此恐惧过，他闭上眼，过了片刻再睁开时，已是目光坚定。再度伸手，我侧头咬住被子，只觉腹中阵阵如刀绞一般的痛涌上来，时时都有求死的感觉，不知过了多久，听永璘道：“似乎好了。”“推吧。”三哥道：“快，娘娘已经失了很多血了。”永璘不再迟疑，伸手下推，我再也忍不住，叫道：“不要……我痛……”永璘看了我一眼，深深的。三哥道：“看来凭娘娘之力已经不行了，她已尽了全力。”回头问：“几更了？”“刚打过一更。”宫女回，脸色苍白，声音颤抖。永璘怒：“这当儿你还有空问时辰？”三哥忽地一笑，道：“这哥俩新旧相替，旧的既未死，新的该当保一。皇上，你自己亲手接生这个新年之子吧！”抽出宝剑，道：“我挑开娘娘产门之时，皇上务必迅速动手，以双手拉住胎儿双肩，强拉出胎儿，不可有半分迟疑，胎儿骨质幼嫩，皇上动手时务必小心，勿致伤损。太医准备好止血之药。”永璘又惊又怒，道：“朕从未做过……”三哥打断他：“我也从未做过，但此时别无他法，你要就一试，要就坐等稚奴血尽而死，没时间多想，干不干随你吧！”永璘哪容再想，瞪着他恨道：“娘娘母子若有差错，朕第一个杀了你陪葬！”却也无法，走到床后，我已无力开口说话，只能眼睁睁地看着他们。三哥取出一丸药，塞进我口中，道：“快吞下！”我咽了下去。他走到永璘身边，问：“你准备好了？”永璘怒：“你废什么话？”三哥忽地长笑，出剑，我一痛之下，觉得身体被掏空了一般，痛还未止，便已失去知觉。
也不知过了多久，才悠悠醒来，感觉身子震动，似在车中，我轻轻叫：“皇上。”马上被人握住了手，他道：“朕在这儿，你醒了？”随即眼前亮了起来，确在车辇之中，我问：“皇儿……”“他们都还好，”他喜极而泣：“二子虽然小些，但你三哥说身子是健壮的，只要假以时日，精心喂养，当可与长兄无异。稚奴，辛苦你了。”我松口气，道：“辛苦皇上了，让皇上做这等肮脏之事……”他道：“朕亲自为皇儿接生，怎是肮脏之事？这可是朕第一次亲手接生朕的皇儿，又是双生，朕……开心着呢。”我嗯了一声，想多说两句，实在无力，他道：“你累了，再歇歇吧，就快到了。”我勉力道：“皇上，请……抱着臣妾……臣妾怕……”他伸手将我抱入怀中。我安心地合上眼，就算要死，总也死在他的怀中了。
我无力起身，更别提叩谢封皇贵妃之礼了。因皇贵妃已可用自己姓氏冠之，且永璘本想封我为后，皇贵妃只是迫于给我的一个承诺的中间过渡而已。他也懒得费神再去想名号，就直封为萧皇贵妃。我连着几天不能起身，永璘除上朝外，侍讲也暂停了，折子直接拿到奉乾殿来批，以便看护我，喂我吃药。我浑身都痛，仿佛根根骨头都碎了一般。永璘知我难受，不时与我说话，弹琴，吟诗分我的神，为怕皇儿哭叫打扰我休息，也暂放在太皇太后宫中抚养，好在奶妈宫女一大堆，倒也不必担心无人照顾。

89．为郎憔悴却羞郎（上）
正月十日是太皇太后生日，虽然有旨我不必去参见叩拜，但我不想如此托大，仍是叫平姑姑扶起我，穿衣打扮，无论如何，头总要叩一个吧。
坐在妆镜前，我大吃一惊，镜中人病骨支离的，怎会是我？我震惊地说不出话来，平姑姑边为我梳头边低泣，以前华美乌黑的长发也大把脱落，变得又黄又干又脆。难道永璘这些天见到的便是这样的我么？
我呆坐镜前良久，已是平静下来，对平姑姑道：“你去着人打扫上元宫，别让皇上知道，今天见过太皇太后后就搬过去。”“娘娘，”她吃惊：“皇上不会同意的。”我道：“我不能让他见到我这样子，回上元宫后，将皇子接过来，紧闭宫门，不得我令不许开门，你告诉上元宫人等仔细听着，若违了我的话，即刻撵出宫去，听到了吗？”她看看我的神色，应了一声“是”。我道：“再着人私下打听前纯贵人的下落，尽快告知于我。”“这……”姑姑偷窥着我，神色不解。我道：“姑姑，你照做吧。”她应：“是。”“还有，”我叮嘱：“这一切万不可让皇上知道。”“奴婢明白。”她低身答应。我道：“扶我去见太皇太后吧。”她伸手扶住我，低低劝：“娘娘这样就别去了吧，外头风大，着凉了不好。”“不妨，”我笑：“太皇太后待我恩重如山，无论如何要去给她老人家叩个头才心安的。”她不再劝，道：“那娘娘扶好奴婢，不要用力。”手一揽我的腰，我便觉似被她挟起一般，足不沾地地出了奉乾殿。
我下了轿，扶住平姑姑，勉力咬牙走到一脸震惊的太皇太后面前，道：“臣妾皇贵妃萧氏祝太皇太后福如东海，寿比南山！”缓缓下跪，轻轻推开平姑姑，完完整整给她叩了个头。太皇太后含泪道：“好孩子，我知你孝顺，但你身子骨儿不好，就不必行全礼了，快扶皇贵妃起来。”安姑姑，平姑姑扶起我，我头晕无比，双腿实无半点力气。
“朕来！”永璘不知打哪里钻了出来，一伸手便抱起我，走到他的御座上，道：“快拿迎枕来！”太监递上迎枕，他将迎枕压在我背后，问：“舒服么？”我点点头，道：“谢皇上！”他道：“你没力气，就靠朕好了，不要紧，朕在这儿，没人敢笑话你。”我笑笑，到底没这么做。我不想让他遭人议论，靠在枕上，喘息不止。刚才的动作已耗尽了我这些天来积攒的全部力气，虽坐在这儿，已是全无知觉，永璘道：“拿参汤来！”太监递过参汤。他尝了一口，道：“冷热正好，来，皇贵妃。”扶起我，喂我喝了下去。我目光扫过众妃，有的羡慕，有的嫉妒，有的仇视，有的伤感，不一而足。永璘早已不管他的妃嫔会怎么想，他的如水目光中，只我一个人憔悴的影子。我却不愿这么做，道：“皇上，臣妾体弱，实在不能全礼了，请代我向太皇太后告罪……”他止住我，道：“没人会怪你，太皇太后更不会。你累了，朕送你回宫。”“皇上，”我笑：“你该当在这儿承欢太皇太后，臣妾自去休息便是。平姑姑——”他按住我的肩，道：“等一等，你看看皇儿再走，你为了他们连性命都不要，就不想见见么？”怎么不想？这些天只要醒着的日子，我就在想他们模样，现在已落地十日，眼睛该睁开了吧？他招手叫人抱来皇子，一模一样的明黄襁褓，他们正在熟睡。不仅容貌一般无二，连睡姿也是一样的，真逗人喜爱。我贪婪地看着他们，觉得这几个月来的辛苦，产时的痛都统统值了。“看出象谁么？”他搂着我问。我笑：“象皇上呗。”“不错，象朕，”他开心地笑：“皇祖母说跟朕出生时一模一样。稚奴，这都是你的功劳。”我笑：“没有皇上，臣妾也生不出如此玉雪可爱的孩儿，臣妾恭喜皇上又添皇子。”头一晕，他忙扶住我，问：“你怎么样？”我按住胸口，道：“有点儿心慌，臣妾……要回去了，皇上……保重。”他自不知我之意，笑盈盈地道：“好，你先回宫去，朕侍候了皇祖母就过来。”我道：“勿以臣妾为念，请奉承太皇太后膝下，以尽天伦。”他笑着点头，让人送我回去。
上元宫虽不住很久了，却是天天有人打扫的，都是原来上元宫的宫人（在奉乾殿，我自是不用多带人的），而且永璘也有吩咐，要时时保持干净熏香，要同我住时一模一样，所以不用多加整饬，便可居住。
我进宫后，便叫人关闭宫门，谁来也不准开，尤其是永璘。
平姑姑道：“娘娘，皇上来了，在外头叫门呢。”“不用理他，”我合上眼：“说我睡了，请他自回宫休息。”她迟疑：“万一皇上不高兴……”“让他怪罪我好了。”我道。“是。”她去转达我的意思。过了好久，进来道：“皇上走了，不过走时很不开心，因是太皇太后圣寿，故没有多说什么，只怕明天还要来的。”他不来我倒要奇了。我仍道：“不用理他，他来就不开。”她也不敢多问，只应了一声就走了。
第二日，永璘仍叫不开宫门，火着走了。
第三日，平姑姑匆匆进来报：“皇上真的动怒了，说再不开就使用使人砸门了，娘娘还是去看看吧，别闹出事来。”我叫她让永璘在外等一会儿，叫人更衣，扶到门前。
听永璘在门外高声道：“给朕砸开，朕就不信，一扇门能挡的住朕……”“皇上！”我开言叫。门外停了一下，他迟疑着问：“是稚奴么？”我道：“是罪妾萧氏！”“你犯了什么样罪？”他口气中已是见笑。我道：“罪妾将皇上拒之门外，引的皇上失仪，罪妾罪无可赦！”他笑了，声音朗朗：“你既知道，为何还不开门？”我道：“罪妾病中容貌丑陋，实不堪侍奉皇上，请皇上暂勿见罪妾，以免罪妾心生惭秽之意。”他道：“稚奴，朕不介意你变成什么样儿，在朕的心中，你永远是最美的。你先开门，让朕进来跟你说话！”我跪了下来，道：“皇上，罪妾跪在这里，请皇上离开。昔日李夫人病中不肯见武帝，便是不想给武帝留下不好的记忆，今日罪妾也同此心，望皇上成全。”叩下头去。
平姑姑道：“皇上，娘娘在给您叩头，这天冷风大，皇上与娘娘僵持久了都要生病的，请皇上先回宫去，容奴婢等慢慢劝解娘娘吧。”门外静好好久，永璘道：“好，朕先回去，明白再来，皇贵妃，你给朕记着：朕不是汉武帝！”听得靴声远去了。平姑姑扶我站起，轻轻叹道：“娘娘，你这又是何苦？这些天来，皇上照顾娘娘，奴婢从未见他有一丝一毫的嫌弃之意，他对娘娘，可是真心的。”我知道，所以我更不能见他，我不要他为了我，抛弃他原先的生活，他是帝王，除了女人还有江山。以前是我博他欢心，现在我无力做这些，反要他来照顾我，那便不是我的本意了。她低低道：“只怕皇上——心里放不下娘娘啊！”我自有办法。

90．为郎憔悴却羞郎（下）
　　第四日，永璘又来了，我走到门边，隔着门叩了头，仍道：“请皇上回宫处理政务，臣妾养好了身子后自会去侍候皇上。”他道：“稚奴，你到现在还不明白朕的心么？以前，一直是你在照顾朕，逗朕开心，朕在朝上再有不高兴不顺心的事儿，只要见到你，就什么都忘了。现在你生了病，自然该当朕照顾你，逗你开心，你常说的夫妻相守之道难道不是这样的么？”我忍泪道：“然则皇上不是寻常夫君，臣妾也非寻常妻子，臣妾是皇妃，除了情爱，还要顾及皇上的社稷江山，皇上为了臣妾，停了侍讲，罢了朝后议事，臣妾怎么对得起皇上？请皇上好好打理朝政，臣妾身子康复后，一定会去侍奉皇上，逗皇上开心，为皇上解闷的。”他默然片刻后，道：“朕知道你因爱惜自己的容貌，怕朕见了你生病时的样子而心生厌恶，可是，稚奴，你跟了朕那么久，你觉得朕是这样的人么？”
　　我终于止不住流下泪来，道：“请皇上不要再说了，臣妾是不会开门的，皇上若再逼臣妾，臣妾即触门而死！”“皇上，”平姑姑扶住我道：“娘娘性烈，您还是别逼她了。她此刻正在病中，心情自然不太好，皇上素来体贴娘娘，一定会谅解娘娘之行，不令娘娘难过的，再说，娘娘尚在月子中，也不宜伤感过甚，请皇上还是先回去，假以时日，娘娘慢慢也就想过来了。”门外又是沉默，过了好久，他长叹道：“稚奴，朕不强你，等你想通了，叫平姑姑来告诉朕，朕亲自接你回奉乾殿。天冷，你多保重身体，若是缺什么，使人去告诉朕，朕无不应允。千万别委屈了自己，知道么？”我哭道：“谢谢皇上！”
　　他又叹了口气，道：“稚奴，朕此刻心如刀绞，盼你能早日想明白，回到朕的身边，朕等着你便是。”我低低道：“皇上心如刀绞，臣妾难道不是么？盼皇上亦能明白臣妾之心，除了皇上再无别的。”门上被重重拍了一下，他道：“既是如此，你又何必做此伤人伤己之举？”我道：“臣妾情非得已，盼皇上见谅！”他叹息：“傻丫头——朕是不会怪你的，你既执意如此，朕自当成全你，朕走了，你多加小心。”我听得他远去的的声音，由不住痛哭起来，此后他便再没来过。
　　三哥带了陆天放来诊脉，我问：“皇上这几日身子可好？”陆天放不语，三哥皱着眉，道：“你们之间又怎么了？谁起的头儿？”我道：“是我，惹皇上生气。”他不以为然，道：“我知道他搂的为人，他纵有再大的火气，你正病着，他也必百般忍耐——好好儿的为什么搬出奉乾殿？”陆天放松开了手，道：“娘娘身子极虚，久病之下，心情不免郁郁，只消以补血之物服之，加之以丸药佐理，慢慢调养着便可好了。”三哥问：“你看需多久？”陆天放道：“娘娘此次产子失血过多，这条命是皇上跟三公子硬抢下来的，故伤损极大，无三四月的功夫恐怕难以恢复。”三哥点点头，道：“那你回去配药吧，药方儿给皇上看过便行了。”“是。”陆天放转向我道：“那臣告退。”退了出去。
　　平姑姑上前为我掖好被子，三哥问我：“这会儿没外人，你说吧，为什么搬了出来？”我不语，这话何必对他说，平姑姑道：“娘娘是觉着自个儿生病貌丑，怕皇上天天见了心生厌弃，所以自己做主搬回了上元宫。”三哥脸色渐缓，道：“噢——原来是这样，我当又出了什么大事儿呢。”坐到我床边，道：“你也傻，他都不介意，你操的什么心？你是轻轻巧巧地走了，他心里头不痛快，拿着宫人撒气，前儿差点要仗毙了一个侍奉的宫女，亏的刘全跪着哭诉求情，又提到了你，说他若这么做，一定会让你伤心，这才赦了死罪，撵出了奉乾殿。你们俩呕气不要紧，何苦拉那那无辜之人作垫背的？何况，你自己也知道他那心里不好受的。”我道：“请三哥开劝着他一点儿。”他笑道：“我劝他有什么用？他又不是跟我生气，我跟你，有的事替的了，有的替不了，你素知他的性子的，就别跟他为这个生分了，也算是替那些宫人积点福吧。”正说着，小丁子来报：“娘娘，太皇太后那边的安姑姑来探望娘娘，让不让进？”我道：“请她进来。”他一溜烟儿地跑了。三哥笑道：“这小子倒一幅机灵的样子，跟皇上那边的小顺子倒是一对，噢，对了，小顺子也托我向你问安，说皇上最近气性不好，不得空儿来探望你，等过两天皇上的气消了，一准来的，话我可是带到了噢。”我道：“替我谢谢他。”叫平姑姑预备银子回头赏给小顺子。
　　安姑姑边笑边走进来，道：“太皇太后惦记娘娘，叫奴婢来送些汤水果子，娘娘好歹吃一些吧。”我欠身点头：“替我谢谢太皇太后，向她老人家叩头。稚奴无用，又累她老人家担心了。”三哥已站了起来，欠身作揖，叫：“安姑姑！”安姑姑笑对他道：“你如今也不去慈宁宫看老祖宗了，前儿太皇太后还念叨呢，说皇上忙着理政，忙着照顾娘娘，不来是情有可原的，萧小哥儿如今也搭架子不来看我这老太婆了。”“不敢，”三哥忙道：“因我嫂子怀孕，天冷有些不适，所以奉母命在家给嫂子看脉照应，没进来给太皇太后请安，姑姑回去无论如何替我圆乎些个，过几日我一定去慈宁宫请罪的。”我问：“嫂子现在怎么样？”三哥道：“还好，不过感染了些风寒，加上呕酸，娘因是家中第一个男孙，不免多担心些，这才叫我过去，其实没什么的。”我放下了主，他既那么有把握，当时无碍的。安姑姑道：“那你回去代我们问萧夫人好，你的话我一准儿带到，老祖宗是佛心人，不会怪罪的。”说罢转向我，问：“娘娘身子最近怎么样？气色仿佛好些。”三哥道：“陆太医已看过脉，说无妨，好生调养着便是。”安姑姑道：“那就好，娘娘这次身子亏得多了，是得好生调养，别落下什么病根儿，这皇上怎么也不来照应着些？”她必是已知这里的事，这话分明是来探由头的。我笑回：“皇上倒是一直照应来着，只是我见他朝务极忙，不忍让他乏累着，所以自己个儿做主搬回来调养，左右这么多人呢，照顾我一个当无问题。”她占头道：“娘娘凡百的事儿都先想着朝廷皇上，就这份心也比别人强，太皇太后见皇上这两天去请安时郁郁不乐，还当他又惹娘娘生气，跟娘娘别扭了呢。”我笑：“是臣妾尽招皇上生气，幸得皇上大度不计较，不然臣妾死百回都不止了。请太皇太后不要担心，我养好了身子就去侍奉皇上跟太皇太后。”安姑姑笑道：“太皇太后说了，侍奉不必了，娘娘养好了身子比什么都强呢，只是奴婢要劝娘娘几句，皇上一日也离不得娘娘的，娘娘就住到奉乾殿也有宫人照应，皇上看着也放心。娘娘侍候了皇上那么久，还不知他的性子？一不开心就拿宫人撒气儿，虽说宫人的命贱不值钱，但娘娘素日是最心慈的，连蝼蚁尚且爱惜呢，何况是一条人命？娘娘说是不是？”我笑：“我明白姑姑的意思，都是我不好，连累了无辜宫人，平姑姑，拿纸笔来。”平姑姑埋怨：“娘娘又要伤神了，没事歇歇多好。”我道：“无妨的，我要写封信劝劝皇上。”安姑姑笑道：“娘娘也是，隔这么近叫一声便是了，至不济叫个内监传话也行，偏写什么信哪？”我道：“一句话两句话说不清楚，皇上极聪明的，他看了信自会明白我的意思，当不会再迁怒于宫人。”安姑姑道：“我瞧写什么也不如娘娘见上皇上一面来的有用。”我笑笑。
　　一时平姑姑拿了纸笔来，我让三哥帮我扶好了纸，提笔给永璘写信。到底手上力气不够，字写的丑，也淡，写好了折好。拿信封装了，交给三哥：“麻烦转呈皇上，跟他说千万珍重自己个儿的身子，勿以我为念，他好我自好，他不好我不免担心，病自然也好不了，让他万万珍重。”三哥笑道：“你一句话中说了两个珍重，却又见他，好不是让他更难受？我看你那点儿心思纯属女人之心，不登大雅之堂的。趁早搬回去，他只怕还好些。”平姑姑安姑姑都笑道：“萧三公子说到奴婢们的心坎中去了，可不是这样么？”我对三哥道：“我累了，也不虚留你了，代我问母亲哥哥嫂嫂好，还有二哥，你自个儿也多保重吧，别惹娘生气担心。”“你呀，”他戳一下我的额头：“这执拗的性子几时能改？这么多人劝着还不给自个儿台阶下，我看，你就擎等着他发火骂你吧。若是再动了手，可别怪我不护着你，那是你自找的。”拿脚走了，安姑姑说了一会儿话也告辞回去覆命，我喝了药跟参茶，继续休息。
　　
91．动之以情贵人还宫
　　宫里那么多人，打听个消息是不难的，只要想找，人总是找得到的。因此当平姑姑告诉我消息时，我并不吃惊，叫人备轿。平姑姑劝道：“娘娘还在月子中呢，就别出去了，至不济叫她进来迟个几日，也不碍着什么。”我问他：“皇上这些天有没召人侍寝或是去了哪个宫妃的宫室？”她道：“没人，小顺子说，他都是一个人睡在奉乾殿或是批折子，并未召任何嫔妃。”这不结了？我道：“备轿！”她问：“娘娘是不是想把她接回来侍候皇上？”我笑：“姑姑总算明白我的意思了。”她迟疑：“娘娘就不怕她……”我道：“该来的总要来，迟些早些都一样，避是避不开的。我不能侍候皇上，那总得找一个能让皇上开心的人哪。”她叹口气，道：“奴婢真的不知道娘娘成天在想些什么，做的事都让人匪夷所思，可又挑不出毛病来。”我道：“走吧，密着些儿，别让任何人知道。”
　　纯贵人就住在离上林苑不远的寺院里，带发修行，我见到她时，她淄衣芒鞋，仍清丽美艳，只是脸上已失去往日的娇憨天真之气，神色平静，眼底隐隐有一层忧郁。我站不动，进了她的僧舍就坐了下来，靠在椅背上，她站在一边，目视窗外，神情迷离。
　　我歇息了一会儿，方问：“贵人可好？”她合什：“贫尼寂远，谢娘娘问及，贫尼一切都好。”平姑姑端上茶，我喝了一口，滋味平常，便放了下来。我道：“当日因本宫之过，致使贵人远离宫廷，今前来，还望贵人不计前嫌，随本宫回去侍候皇上。”她道：“贫尼已出家，恐不能如娘娘所愿，娘娘恕罪。”平姑姑忍不住道：“娘娘生子未足月便来找你，想复你的贵人之位回去侍奉皇上，你别这么不识抬举。”我止住她，对纯贵人道：“你不肯回去，是否心中还在怪罪本宫？”她道：“”贫尼不敢，以前或许有过，现在没有。此乃命中注定，贫尼无怨。我端起茶，慢慢撇着茶沫，一边暗暗打量她，缓缓道：“贵人难道忘的了皇上如海深情？”她身子一震，回过眼来看了我一会儿，又将目光转向窗外，道：“我已出家，并无世俗之念了。”我笑笑，若是没有，她又怎会心动？
　　放下杯子，站起身，我对平姑姑道：“带贵人回去吧。”“娘娘，”寂远甩开太监拉扯她的手，道：“请娘娘不要为难贫尼，贫尼已心如止水，不愿再入宫闱。”我走近她，抬起她的下巴，仔细看着她的眼睛，笑问：“你真的愿意辜负这么一幅如花容颜？”她道：“红颜枯骨，又有什么区别？”我再问：“你也真的舍得下宫中的姐妹？”她回：“聚散无常，自有定数。”我再问，声音很低很轻：“你更舍得下这么一位风流多情的英俊天子？”她的眼抬了一下，掠过一丝光芒，但随即又垂下，道：“色即是空，空即是色。”声音却微微发颤。我哈哈大笑，平姑姑从未见过我这样，吓得变色，忙叫：“娘娘——”我摆摆手止住她，笑够了的停下来，盯着脸色苍白，泫然欲泣的纯贵人，道：“不用骗自个儿啦，本宫亦是过来人，还能不明白你的心思？你放心，只要你侍候得皇上高兴，本宫自不会亏待你。”“娘娘，”她跪了下来，道：“我不愿回去再做娘娘的替身，请娘娘放过我，还我一个清静。”连贫尼也不称了，看来这佛祖没有皇上大。
　　我重新坐下来，看着她道：“你说什么替身？”她抬起头，眼中噙着泪水，却清清楚楚地道：“我说的是不原为娘娘的替身！”“放肆！”平姑姑又惊又怒，斥道：“跟娘娘这么说话，你敢是不想活了？！”我止住她，对纯贵人道：“本宫不明白你的意思，本宫也自问与你并无相似之处，不知何来替身一说？”她咬咬牙，道：“皇上召臣妾侍寝之时，夜半常呼娘娘的名字，将臣妾当成了娘娘，臣妾也是个人，也是会伤心会痛的。”我笑道：“皇上睡着之后，安如婴儿，若无人打扰，可一觉到天明，更不会梦语的。”她道：“那是对娘娘，臣妾伴在皇上身边时，皇上睡得并不那么安稳，还常常夜半起身，披衣枯坐到天明，他心中既只有娘娘一个，又何必再要别人？臣妾不愿伴一个无心的人而眠。”
　　我笑道：“你倒甚有气性，本宫喜欢。皇上究竟对你如何，你自己最清楚，如他对你根本无心，又何须让你避在此处带发修行？须知皇上处置后宫从不慈手软，他若不喜欢你，只须不来理睬你就是了，何必煞费苦心送你出宫？贵人不要因一时之怨辜负了皇恩！”她抬头，问：“娘娘到底是何用意？”我笑道：“我的用意也不过是使皇上高兴而已，你须明白，本宫若要你的性命，只须说句话便成，又何必亲自过来相迎？”她咬咬牙道：“可是皇上日常言语中提到了臣妾？”我笑了，她倒自信得紧，道：“皇上并未提到你，你须知道，若本宫不想让皇上想起一个人，自有办法让皇上忘记，本宫别的本事没有，若说逗皇上开心，还是有些办法的。你几曾见一个开心的人会想到别的女人？”
　　她看着我，彻底地迷惑了：“我已出家……”语气却甚是无力，我道：“你心中无佛，出家又有何益？只会得罪了菩萨，你还是跟本宫回去吧，皇上比一年前更潇洒倜傥，贵人就不想见见？”她脸红了，脱口问：“娘娘如何知……”又止住了，脸更红，低下了头。我笑道：“你从贫尼而至我再至臣妾，可见心中从未有一刻忘了皇上，你其实从未怨过皇上，只是怨恨本宫，这宫中妃嫔虽多，真心爱皇上的没几个，本宫就更不能让你待在这儿辜负了你这份心。你放心好了，本宫连宫女太监也不轻易责罚，何况是皇上的嫔妃，又是皇上心坎中的人？”“娘娘——”她嗔，红红的脸上一脸娇羞。我说的久了，头晕不稳，示意平姑姑过来扶我，走了几步，见纯贵人乖乖跟在身后，不由笑了，永璘倒也有些本事，这些个女人个个都只怨我，从不恨他，可见他是甚会讨女人欢心的。
　　让纯贵人沐浴了，给她着衣打扮，送至纯妃宫中暂居，让纯妃将纯贵人送到奉乾殿，吩咐完自己便休息了。自产子以来，从没走过这么远的路，没说过这么多的话，着实累了。
　　
92．晓之以理劝告君王
　　“娘娘，”平姑姑推醒我，有几分焦急不安，道：“皇上派小顺子来传娘娘去奉乾殿问话呢。”我问：“什么时辰了？”“子时刚过。”她道。子时？他不睡觉叫我干嘛？我欲待不理，平姑姑急道：“听说皇上发火了，立等娘娘回话，娘娘还是快去吧。”我想了想，道：“给我更衣——宫服。”她吃惊，但未说什么，立即叫人给我换上宫服，送我去奉乾殿。
　　刘全迎出来，道；“娘娘，皇上震怒，好歹求娘娘委屈些个，千万莫顶撞了皇上。”我笑笑道：“我知道。”走至殿外，跪下叩头：“臣妾参见皇上！”宫里静了一下，接着是永璘近乎咆哮的声音：“萧珩！给朕滚进来！”我站起身，缓缓走进殿里。
　　永璘的宫中一片狼藉，东西摔得到处都是，宫人跪在地上发抖，他则脸色铁青，坐在榻上，见到我，斜睨了一眼，含着冷笑。
　　我再度跪下，道：“臣妾萧珩参见圣上！”他指着我：“萧珩，朕待你不薄，你却几次三番试探于朕，你不想活了么？”我笑笑：“臣妾不明白皇上的意思，请皇上明示！”他更怒：“你不明白？算了吧，皇贵妃，你心里比谁都明白，你要是今儿不说清楚，莫怪朕翻脸……”“皇上！”我打断他，道：“深更半夜的，你这样大呼小叫，惊动了宫人是小，太皇太后若是知道，又要添心事了。”他气得发抖，道：“好，好，好，你还用太皇太后来压朕，你本事儿见长啊！来人，给朕拉下去，关入冷宫，看她还跟不跟朕犟嘴！”我未动，刘全跪了下来，边叩头边道：“皇上息怒，娘娘有罪，皇上也该保重自己的身子，娘娘产子不足月，冷宫那个地方阴冷潮湿，娘娘如何受得了？请皇上三思。”宫人纷纷跪下求情：“请皇上三思！”李大用也跪了下来，道：“如皇上真要加罪，请皇上赐死皇贵妃，一来免她受冷宫之苦，二来也免得皇上日后后悔，对她心怀愧疚，人死百了，那也不用惦记了。”我笑了，看不出来，他居然还有这个本事。永璘怔了怔，随即震怒：“你们都不想活了么？一个个都为她求情，连朕的话也不听了么？”李大用又叩了一个头，道：“皇上请息怒，奴才们不敢悖逆皇上，只是不想皇上因一时之怒而致日后之痛，故冒死求皇上宽赦了娘娘，若皇上执意不肯放过娘娘，奴才们自不敢替娘娘求情，毕竟此是天子家事，奴才们何敢动问？”连“天子家事”也搬出来了，这个李大用不简单，也难怪他会一直稳坐奉乾殿总管首座。我伏下身去，道：“皇上，臣妾虽不知何处开罪了皇上，但俗话说，君要臣死，臣不得不死，臣妾自侍奉了皇上，一身一心都是皇上的，臣妾不求皇上原谅，但望皇上莫因臣妾而有伤龙体，臣妾……心痛啊——”止不住哭起来，自跟从他以来，从未见他发过那么大的火，我确是心痛伤神，倒不是吓的。殿中静了好久，永璘方沉沉道：“你们都下去！”李大用挥手令人全退了出去，自己也恭身退出。
　　我不敢抬头，永璘沉默良久，方问：“朕问你，纯贵人是怎么回事儿？”我道：“皇上夙夜辛劳，臣妾又患病不能侍奉，后宫妃嫔虽多，却都不如皇上的意，臣妾听闻皇上这些日子来都是一个人孤眠于奉乾殿，生恐皇上郁郁，故才派人打探出纯贵人下落，迎还宫廷，想让她逗皇上开心，为皇上开解烦闷。”他又沉默，过了好久，问：“你真的不是……用她来试探朕的？”“皇上，”我哭起来：“臣妾自入宫来，日夜谨慎小心，唯恐皇上不开心，又哪里敢试探皇上？臣妾产子后，从未出过宫廷一步，如今为了纯贵人，亲去上林苑相迎，并已向纯贵人致歉，百般恳请她回宫侍奉皇上，皇上若不信，可召随行的宫人及纯贵人来询问，臣妾若有欺瞒之处，随皇上如何处置，臣妾都决无怨言！”他哼了一声，道：“朕自然要问的，来人，传平姑姑进来见朕！”
　　平姑姑就在殿外候着，不多时已走进来跪下，道：“奴婢叩见皇上！”永璘问：“你今儿都陪着娘娘做了些什么啊？”平姑姑道：“娘娘上次叫奴婢着人去打听纯贵人下落，今日有了回信，娘娘便带了奴婢等人去上林苑迎接纯贵人还宫，纯贵人起先不肯，娘娘百般劝说，更搬出了皇上昔日对纯贵人之情，才说动纯贵人还宫。又让纯贵人在上元宫沐浴更衣，打扮好了方送至纯妃娘娘处，让纯妃娘娘待皇上回奉乾殿后，将纯贵人送来侍候皇上。以上全部是实情，并无虚言，请皇上明鉴！”我能感觉到他神态已松动，停了一下听他道：“娘娘出宫为什么不来禀报朕？你不知道娘娘产后虚弱，不能远行么？”平姑姑叩了一个头，道：“是娘娘吩咐了不要先行告诉皇上，欲给皇上一个惊喜，奴婢等也再三劝娘娘不要去，但娘娘执意不肯，皇上知道娘娘的，她拿定主意的事儿谁劝也无用。娘娘在路上几次昏厥，回宫下轿时更是差点跌倒，着实唬着了奴婢等人。后纯贵人离开上元宫后，娘娘便一直沉睡不醒，连晚膳也未用，若不是皇上传召，娘娘还不知要睡到几时呢。”永璘嗯了一声，隔了一会儿方道：“以后娘娘出去，你都需回禀于朕，娘娘不知疼惜自己的身子，朕才在上元宫置这许多宫人，若不能好好照顾娘娘，要你们来何用？”平姑姑道：“是。”“你们起来吧。”永璘道。
　　我在地上跪得久了，一抬起头便觉天旋地转，幸得平姑姑在旁扶住才不致于跌倒失仪。永璘走过来，俯身抱起我放在榻上，接过水给我喝了几口，道：“朕错怪你了——你为什么不早跟朕说？”我道：“皇上这些日子很忙，臣妾不想以这点小事来打扰皇上，原以为皇上见了纯贵人定会开心，谁知反惹怒了皇上，是臣妾之罪！”“别说了，稚奴，你好好歇一下。”他道。我喘了几口气，略略平定了心跳，挣扎起身，道：“皇上，臣妾回去了，皇上早点安歇吧。”他按住我，道：“你今夜就在这儿歇息……”“皇上，”我笑：“纯贵人刚回来，这么做不免让她误会臣妾是利用她来夺宠，皇上……”“朕不管她怎么相，”他道：“朕只想留稚奴过夜，谁也管不着朕！”“皇上，”我叹口气，道：“我知道皇上之心，但臣妾实在无力再竖一个敌人，皇上体谅臣妾，不要让臣妾的心思白费好么？”费神久了，忍不住咳嗽起来，吐出一口血痰。“朕答应你，”他哽咽：“你别着急生气，来人，备辇！”“皇上，”我握住他的手，道：“臣妾自己回去便行了，皇上还是召纯贵人前来，好好安抚她，莫使她沉了心。”“朕知道，”他拍拍我的手，道：“送你回宫后，朕便叫人去召她，稚奴放心，朕都听你的，你好好休息，别让朕为你担心。”我笑笑：“臣妾知道皇上爱臣妾才这样，也不要皇上事事听臣妾的，只要皇上不疑臣妾便是了。”“你别说话了，看咳得脸都红了。”他道，一边给我擦着虚汗。忽然将我紧紧搂在怀中，道：“稚奴，你这条命是朕跟三郎抢回来的，你不准轻言离开，明白了么？”我笑道：“皇上，皇儿刚刚出生，臣妾怎么舍得死？何况，皇上待臣妾这样，臣妾也还想多侍奉皇上几年，以报皇恩呢。”“你知道就好。”他道。
　　“皇上，辇备好了。”李大用进来回。他才放开我，俯身抱起，又道：“这讨厌的宫服！”显是嫌宫服上的饰物碍了事。我道：“皇上这儿还有臣妾的衣裳么？臣妾换件再回宫。”他迟疑一下，道：“有倒是有，你的东西朕不叫别人碰，都好好媚着呢。只是怕你换来换去的吃力，又兼怕着凉，还是回你的宫中去换吧。”依旧抱起我，往外走。我伏在他怀里，道：“皇上慢些，臣妾头晕得很。”他方放慢了步子，道：“稚奴，朕答应你纳宠，你也答应朕，朕去上元宫时不要将朕拒之门外好么？朕这些日子见不到稚奴，心中便空落落的。”我笑：“皇上来了，臣妾还能好生休息么？求皇上体恤臣妾吧。”他坐到辇上，仍没放开我，道：“朕不会打扰稚奴休息……”“皇上，”我低低道：“你怎么跟皇儿似的，也不害躁。”替他整理衣服，他无奈地笑：“朕怎能么就不能见朕的妃子了？”我笑：“能见，只是请皇上耐上几个月，等臣妾身子好了，皇上自然就见着臣妾了。”他轻轻叹口气：“你比朕还犟！”我笑着不语。
　　
93．为君歌曲上云乐
　　永璘自此安份了许多，虽时常派人来送东西，却不来打扰。我在上元宫静养，很快便到了他的生日，他一早派人来说，叫我不用过去行礼，晚些时候会过来陪我吃面。我虽答应着，想想还是不能省，那些宫妃们瞪大了眼要挑拣我的错儿呢，便依旧梳洗打扮了过来给他叩头。
　　养了这些时日，好了许多，虽仍四肢乏力，但走路行动却是无大碍了。永璘正襟危坐在殿上，笑看宫妃们讨好取乐。我走上前，他便止住了她们，笑道：“朕料到你还是会来的，来，坐朕身边儿来。”我给他叩了头，正迟疑着，他已叫刘全扶了我过去，在他身边坐下，我忙起身，道：“臣妾不敢！”他身边只有皇后方能坐，平时玩笑时无妨，这会儿当这么多人是不合适的。“后宫中你位份最高么，”他笑：“这儿也没外人，都是朕的妃子，不用拘礼，坐吧。”一伸手拉我，我猝不及防，摔了下去，他伸手接住，正跌坐在他怀里，我大羞，忙不迭推开他坐正身子，整理头发衣服。他笑道：“皇贵妃此刻的样子，真是弱不胜衣呢。”举杯饮了一口，又转头看我。我眼观鼻，鼻观心不去理他。
　　皇上高兴，宫妃们自然要凑趣儿，说笑话的说笑话，弹琴的弹琴，争着取乐他。我坐在一边，默默打量纯贵人，她比进宫时开心多了，衣服也穿得甚是鲜亮，鬓边一朵海棠，眉尖眼角尽是春意，偶尔瞥一眼永璘，也是含羞带喜，永璘也不时去看她。
　　我觉得大没意思，对永璘道：“臣妾身子不济，求皇上恩准臣妾回宫休息。”他才转向我，道：“好久没听你唱咏了，你没力气，不必弹唱，念一首诗来，朕便放你回去歇息。”我想了想，道：“好！”喝了一口茶，开口咏道：
　　“金天之西，白日所没。康老胡雏，生彼月窟。
　　巉岩容仪，戍削风骨。碧玉炅炅双目瞳，黄金拳拳两鬓红。
　　华盖垂下睫，嵩岳临上唇。不睹诡谲貌，岂知造化神。
　　大道是文康之严父，元气乃文康之老亲。
　　抚顶弄盘古，推车转天轮。云见日月初生时，铸冶火精与水银。
　　阳乌未出谷，顾兔半藏身。女娲戏黄土，团作愚下人。
　　散在六合间，濛濛若沙尘。生死了不尽，谁明此胡是仙真。
　　西海栽若木，东溟植扶桑。别来几多时，枝叶万里长。
　　中国有七圣，半路颓洪荒。陛下应运起，龙飞入咸阳。
　　赤眉立盆子，白水兴汉光。叱咤四海动，洪涛为簸扬。
　　举足蹋紫微，天关自开张。老胡感至德，东来进仙倡。
　　五色师子，九苞凤凰。是老胡鸡犬，鸣舞飞帝乡。
　　淋漓飒沓，进退成行。能胡歌，献汉酒。
　　跪双膝，立两肘。散花指天举素手。
　　拜龙颜，献圣寿。北斗戾，南山摧。
　　天子九九八十一万岁，长倾万岁杯。”①
　　说罢，跪下身去，捧盏献寿。永璘听到中途已是笑容满面，待得我吟完，不由哈哈大笑，接过我手中白玉盏，一饮而尽，扶起我来，道：“倒也善颂善祷，好！”又是一盏。我笑着要走，他一把拉住我的手，拉入怀中，在我耳边道：“朕晚上去你那儿，不准关宫门！”说罢放开手，我知她们看到这样，必定又气又妒，便笑道：“皇上醉了，臣妾请先告退！”行了礼，转身离开。
　　回到宫中，三哥正在那里逗皇儿取乐，见我不由笑道：“你回来啦？永璘呢？”我道：“他自是在饮酒，我乏得很，所以先回来了。你也是来贺寿的？”一边叫人给我卸妆换衣，他嗯了一声，道：“今儿太过热闹，我嫌吵闹，所以躲你这儿来，料定你这儿定无人来扰，永璘晚上过来么？”我道：“他说来的，可我看他醉了，未必来得了呢，要不，你明儿再来吧。”他笑：“他说来，那自然是来的，我给他的寿礼还没送给他呢。”我问：“是什么？”他说：“等他来了一块儿说，省得我分两次费事。”我整好了头发坐下来，道：“你还真别指望他，他今儿跟纯贵人眉来眼去的，多半是要召她侍寝，我料他是来不了的呢。”
　　他让乳娘抱走孩子，在我身边坐下，道：“那是你自己个儿不好，谁叫你多这个事的？吃力不讨好，你以为男人会承你的情啊，小笨蛋！”推了一下我的头，我笑道：“他承不承情是他的事，我本来也没要他承情，如今这宫里恨我的人多了，有个人来分分也好。”他笑骂：“你还做白日梦呢，她未必不恨你，你瞧永璘这阵子的开心样子，比有了你也差不多了，再过些日子，你这上元宫就得荒草萋萋，湮没人径了。”我道：“君子恩已毕，贱妾将何为②。我有了儿子，也不指靠着他，由他胡为好了。”他斜了我一眼，道：“既是如此，你今儿又去干嘛？他叫人给你传旨不必去贺时，我就在他身边。”我道：“礼不可缺，好歹要让他有面子。我今儿念了一首《上云乐》为他上寿，也算对得住他了。”他笑：“上云乐？你还真会拍他的马屁，他不乐得大笑才怪。”我道：“他是笑了啊，不过一多半的宫妃没听懂。”他笑嘻嘻地问：“纯贵人听懂了吗？”我道：“这就不知道了，反正她不懂，皇上也会教了给她的。”他打量我：“你不是真的要她来分宠吧？我觉得你没那么好。”我道：“宠不宠那是天子的事儿，我好不好自有公论，你少挑拨，有个二哥已经够呛了，还要添上你啊。”他看了看外面，示意平姑姑带人退出房去，关上了门。
　　注：①“金天之西”句：李白，《上云乐》，应该不是很生僻的诗
　　②“君子恩已必”句：李白，《古风》之三
　　
94．小臣拜献南山寿
　　三哥回身坐到我身边，压低了声音，道：“我听说浏阳王前几日从马上摔下来受了伤，二哥这几天一直去探他，回来后都不免有悻悻之色，估计那位王爷又要对景自伤了。”我道：“没人跟我说这事儿。”他冷笑：“谁敢说呢？得空儿你赏点什么过去吧，他对你倒挺实心的，至今未娶。”我迟疑着，永璘对这个很疑，弄不好又要生事。
　　三哥道：“有东西你交给我吧。”我奇怪：“你到底是哪头的？”他笑：“我是娘娘这头的，只帮着娘娘，你那么死心眼儿干嘛？他能纳新宠，你也可以结新欢，这种事儿宫闱中多着呢。”“胡说，”我斥住他：“这是要诛九族的，你少混出主意吧。”他低低道：“他对你好，我自不会这么说，如今他变了心，你又何必为他苦守？凭你的才貌性情，哪个王孙公子不来追捧？浏阳王是他的兄弟，也不算外人。”“三哥！”我瞪他：“你胆大不要命，想没想过家人？”他轻笑，声音低的象烟尘：“你如今有了儿子还怕谁来？凭我的本事加你的儿子，还怕有人欺负了你不成？”我吓得说不出话来，一直知道他胆大，却没想到他胆大到如此地步，看他笑嘻嘻的，浑若无事，自己却是心惊肉跳。他笑道：“圣君往往也是枭雄，你怕什么？他杀的人还少么？”“三哥！”我狠狠捏了一下他的手，看看窗外，道：“你少给我惹祸吧，我只想安安生生过日子，不想生事。”他笑笑：“你慢慢想好了，反正皇子还小，要你一时转过弯来，却也不容易。”
　　我沉默，这么可怕的念头我从未想过，虽然这宫中多此类事，但却从未料想可能会在自己身上发生。我大哥二哥在朝中一文一武，三哥全才，加上浏阳王，若要篡位并不难，何况过得几年，孩子长大，只怕永璘也迟早要废现在的太子。那个皇长子是三老之乱时匆忙立的，完全是为了稳住当时的局势，永璘早已不满，宫中都知道迟早是要废的。
　　我的双生子，生在除夕初一，都是上上大吉的日子，加上永璘对我的宠爱，立他们之一为太子，只怕也是早晚的事情。我默默望着杯子上的花纹，想着永璘，他对我好，我才对他死心塌地，可是自己似乎并没那么大度，今天见到他与纯贵人的样子，我生气且失望。几次事件，他都是因为她而怒我，也着实让我伤心。一旦她有了儿子，也许不等我去整治她，她就要来先整治我们母子了，那时我又该怎么办？自不是能让她得逞！但若永璘站在她那边呢？要不要连他一起灭了？我不禁一抖。他对我亦算很好，至少过去是。三哥在旁低低道：“皇上是个多疑的人，萧家一门显贵，迟早会成为他的忌讳！”我承认他说得对，永璘是很忌讳有人分权的，而我就是他的人质，他要用萧家的才，却又担心萧家坐大，若非我对他的死心塌地，他只怕也不会让萧家这么显赫。“三哥，”我低低道：“此话以后不可再说，以免引火烧身！”他笑：“你多为皇子想想便是了。”我的儿子？心中柔情一动，他们自是我的性命，千辛万苦生下他们，就是要他们平安健康地活着，我轻叹：“我知道。”他便再不开口。
　　我跟三哥一起用了膳，又等了很久，永璘并没来，我对三哥道：“那你先去吧，我帮你转告便是，我也要关门歇息了。”他微笑点头：“好！”起身要走，宫女进来道：“皇上来了，在外头！”我问：“从哪里来？”“翠羽轩！”正是纯贵人的住处。我冷笑：“先别忙开宫门，给我更衣！”三哥笑笑，也不说话。过了一会儿，宫女又来报：“皇上在使人叫门。”我道：“让他再等会儿。”上了妆，令人将上元宫点的灯火通明，等第三次宫女来报，我才道：“开宫门迎驾！”同三哥走出去，跪在路中接驾。
　　永璘有点醉了，见了我，笑道：“你穿那么隆重干嘛？快快平身！”回头见了三哥，一楞：“噢？你也来了？”三哥笑道：“我早已来了，本来带了份寿礼，没想到一直等到现在，你再迟来片刻，我就走了。”永璘脸红红的，不知是酒是愧，看了我一眼，我吩咐宫人：“扶皇上进屋休息，准备醒酒汤。”一边请三哥进屋。
　　永璘靠在躺椅上，我用凉水给他降温，拿过醒酒汤给他喝下了，过了一会儿，他才稍稍恢复过来。推开了额上的毛巾，坐了起来，望着三哥，笑道：“你的寿礼呢？还不速速献上来！”三哥挑了挑眉，又压下了，进屋捧出一个包裹，打开，是一件金光闪闪的软甲。永璘只瞟了一眼，便笑道：“不错，有劳你。”神色间不甚放在心上。三哥冷冷看着他，道：“这件天蚕丝软甲本是我师父送给我防身的。我又拆了，令人夹以乌金丝，纯金丝，银丝和冰蚕丝，火蚕丝重新织就，光织已花了三年，才织得这件刀枪不入，水火不侵的宝甲。”说着，自墙上取下剑，随手砍削，却丝毫不损。永璘神色就才慎重了些。三哥道：“你爱微服，穿了这个在里面，即若有个疏失，也不会有伤损。”我大喜，道：“多谢三哥。”三哥斜眼永璘道：“我送你这个还有个目的，你迟早要亲征，战场上刀箭无眼，稚奴爱你胜于性命，别说你有个闪失，就是受点小伤，只怕她也放我不过，我不愿跟女人争长论短，宁可省点事情保全你，我今儿本是趁兴而来，如今却不无后悔，皇上既不在意，我也很可不必多事了。”说着包好软甲递给我，转身就要离去。我忙拉住他道：“三哥坐一下，我去沏点茶，皇上有点醉了，怕是这会儿还没反应过来呢，你还同他计较？”丢个眼色，示意他见好就收吧。自去放好软甲，令人上茶过来。
　　永璘似乎有点惭愧，我端了茶，亦靠在一边，屋中静了好久，永璘道：“朕今儿过生日，多喝了几杯，让三郎久等了。”三哥笑道：“小妹在席间一吟为皇上寿，我也不能不凑个趣儿，皇上且听。”对我一使眼色，我起身去拿酒，听三哥吟道：
　　“深宫高楼入紫清，金作蛟龙盘绣楹。佳人当窗弄白日，
　　弦将手语弹鸣筝。春风吹落君王耳，此曲乃是升天行。
　　因出天池泛蓬瀛，楼船蹙沓波浪惊。三千双蛾献歌笑，
　　挝钟考鼓宫殿倾，万姓聚舞歌太平。我无为，人自宁。
　　三十六帝欲相迎，仙人飘翩下云輧。帝不去，留镐京。
　　安能为轩辕，独往入窅冥。小臣拜献南山寿，陛下万古垂鸿名。①
　　接过我手上酒，递给永璘，永璘看了他许久，缓缓接过，一饮而尽，随即朗笑，握住三哥的手，道：“朕之过，三郎勿怪！”三哥缓缓一笑，点点头。“来，陪朕再饮三百杯。”永璘道，三哥抽出手，道：“天晚了，我要回去了，趁皇上高兴，我想跟皇上说，接小妹回家住阵子，望皇上开恩放释。”我靠在椅背上，微合了眼。
　　永璘颇为意外，下意识地问：“什么？”三哥道：“皇上答应过我，只要我保得下娘娘母子平安，就可接娘娘回家小住，难道皇上忘了么？”永璘的脸又红了，看来这事是有的。他偷偷看了看我，我装没看见，合目休息。听永璘道：“娘娘身子未恢复，朕本想等她好些再让她回去的。”三哥笑声：“皇上不用担心，我本是个看脉的，现大妹在家刚产子，嫂嫂又有身孕，我本就愁分身乏术呢，现在在一起倒方便照应。”永璘没了借口，转头问我：“稚奴，你看呢？”我淡淡道：“皇上定吧，臣妾也久未见家人了。”三哥道：“说实话，你那对双胞胎，不仅宫中希罕，就算在民间，也是百不有一，娘唠叨好久了，说想见见双外孙呢。”他搬出母亲，永璘素来孝顺，倒不好再说，但显是不情愿，沉吟半晌道：“皇儿还小——”三哥笑道：“有我护驾，皇上还不放心么？”永璘涨红了脸，道：“朕——委实放不下他母子。”三哥微微淡笑：“皇上新宠正欢，小妹这个旧欢也就无所谓了吧，接她回去好生休养，眼不见心不烦，只怕好的还快些。”“原来——你是为她抱不平。”永璘笑起来，恍然的样子。三哥冷笑：“她引狼入室，自作自受，要我打什么抱不平？我不耐烦管别人家事，小妹需人精心照顾，这是做家人的本份，娘娘回家休养，家人自是拱如珍璧，不致冷落的。”永璘道：“只怕宫规……”“我不担心这个，”三哥道：“小妹怀孕你都有办法弄出宫去赏雪，区区宫规在陛下眼里算得了什么？小妹向来只会照顾别人，替别人打算，就是不会照顾自己，把她一个人丢这儿我也委实不放心，就算看在你我的交情份上，放她回去吧，要不然，你就留下来她，看他被人气死了，有人就称心如意了，也省了不少事了。”我低低道：“三哥，别这么说，你提出的那么突然，也得容皇上考虑考虑。”三哥忿然道：“人家都快爬到你头上了，你还替别人着想，别人可有想过你么？你接得人家回来，这些日子人家可有来看过你？一个人孤零零的在这宫里，连个问候的都没有，这还是刚生了皇子的人呢，以后呢？这后宫中九成宫妃都日夜对你尸祝，巴不得你早死，好得到这个男人，你一双眼睛一双手斗得过她们那么多人么？你儿子尚在襁褓之中，公主还小，你若出了差错，你以为他们能在这后宫活得下去？醒醒吧你。”我沉默，永璘眉皱得紧紧的，不悦地道：“朕又没说过不许，你这么夹枪带棒地做什么？成心不想让朕安心过个生日。”说罢，站起身来拂袖而去。三哥也气的脸发青，指着他的背影道：“你也看见了吧？这才几天啊，居然这个样子，你还算是个有皇子的，改明儿人家还指不定出什么招儿来呢，这条命还不知丢哪儿呢，哼！”说完，也转身走了。我轻轻叹口气，三哥固然无礼，永璘也未免过份，就算不看三哥的面子，多少也应该给我点面子，这样拂袖而去的事还从没有过。看来他是有点变了，我吩咐人：“关宫门！”他们忙去关上宫门，我回房休息。
　　注：①“深宫高楼”句：李白，《乐府春日行》
　　
95．问王情深深几许
　　我上禀报太皇太后，要回家休养几天，探望家人，她同意了。永璘也没来送，我心中更不高兴，就算他生三哥的气，也犯不上连累我们母子啊。
　　住的是三哥的宅子，那里人少，便于护卫。邱行恭担当护卫之责。我见到了家人，倒是安慰了不少，姐姐的孩子长的甚是好看，一半象姐姐，一半象岑无忌。我们成天就逗弄这三个孩子玩，倒也开心。
　　三哥有天进来，逗了会儿孩子，对我使个眼色，我便进了内屋。他道：“换身衣裳。”拿了姐姐的衣裳让我换了，带我走出房间。到了后门，看门的羽林行礼，三哥道；“不用担心，是浏阳王的人。”那几个羽林冲我点头微笑，我跟三哥上了轿，出了府门。
　　待掀开轿帘，却发现已到了浏阳王府，我埋怨：“你也太莽撞了！”他冷笑：“凡事我自担着，连累不着家人。”拉着我直入永琮内室。
　　永琮躺在床上，有个妇人正在照应，见了我，默默退出。我走近永琮。
　　他憔悴，无神，看着我并不说话，我道：“王爷，伤还痛么？”他笑笑，颇有勉强之色，道：“多谢娘娘关心。”三哥道：“我去外面，你们慢慢聊。”闪身走到屋外，顺手关上了门。
　　“坐。”永琮道。我迟疑了片刻，坐了下来。他道：“你……过的还好么？”我道：“还好。”他问：“他——别有宠幸了吧？”我低下头，道：“这不关王爷的事……”他一把抓住院我的手，道：“只要委屈了你，就关我的事！”我挣扎，叫：“王爷，快放开手，我要叫人了！”“你叫，”他冷笑：“这里全是我的亲兵，你倒是叫叫看！”我怒：“你到底要做什么？你可是他的亲弟弟。”他道：“他若不是皇帝，你的丈夫应该是我而不是他，是我先向你有人提亲的！”我道：“你提这些又有什么用？我是他的女人，我喜欢的是他。”他怒道：“他现在已有新人！”我默然，看着他，问：“王爷，我自问从未得罪过你，你为什么总要伤我的心而后快？”他放开了我的手。我松口气，却突然被他紧紧抱住，他低低道：“我并不想伤你，见你这样伤感憔悴，我……我心里好痛，为什么他娶了你却又不肯好好待你？这不公平！”“你放开！”我挣扎叫：“三哥！”但是没人理我，我忽然明白，所有人都希望这样。
　　我放弃了努力，泣道：“王爷何苦如此？臣妾已心属他人，不值得王爷怜惜。”他咬牙道：“你三哥说你的眼泪是最伤人的武器，一点也不错，你以为你这样我便会放过你么？”他的手更紧了，他喃喃道：“你这样只会让本王心中更怜更疼，稚奴，不止一个永璘爱你，本王也爱你入骨。”我无奈：“你到底想做什么呢？你如玷污我，我宁死也不会让你如愿的。”他笑起来：“你放心，我永琮是响当当的汉子，没那么卑鄙，使这种下流手段得到心爱的女人。”却是不肯放手。
　　“王爷，”我皱眉：“你弄痛我了。”他松了松又抱紧了，道：“本王痛那么久了，又有谁怜惜心疼过。”我又气又笑：“你简直不讲理！”他道：“本王就是太讲理了，才落得如此，早知这样，本王应该在你刚入宫时上禀太皇太后把你赐给我，料想皇兄也不能驳回太皇太后。”我叹口气：“王爷，我入宫就是皇上禀了太皇太后才接入的，你怎么能拗得过皇上？”他道：“从小他就受人宠，父皇，母妃，然后是太皇太后，从没人在乎过我……”“王爷，”我轻声阻止：“这话以后不可出口，不然对王爷不好。”“我不在乎！”他高声道。“可臣妾在乎！”我轻轻道：“王爷是个人才，是柱国之臣，千万莫因一时冲动受了伤害，臣妾有一言望王爷记在心上，西征过后，王爷即上表求辞，解除兵权，好吗？”
　　“你怕功高震主，他杀了我？”他咬牙冷笑：“那就让他来杀好了，本王不怕，与其天天受这椎心蚀骨之痛，本王宁愿死于他的剑下，或许你这观音还会有些许慈悲之泪为本王而流。”“王爷！”我惊怒：“你怎可说这些混帐话？你方当年华，不思好好报国安家，居然一心求死，你就不怕你母妃在天之灵伤心，你父皇在天之灵骂你不孝？！”他道：“我说的是真心话，稚奴，你真的关心我？不是因我是他的弟弟？”我哼了一声：“自然是因你是他的弟弟！”他一把推开我。
　　我松口气，抚摸着发痛的肩，迎着他扬起的手，道：“你打呀，你哥哥打过了，现在轮到你了，我萧珩反正欠了你们家的，你爱怎样便怎样好了，莫非我还怕了不成？”他看了我半天，手方缓缓放下，转过头，低低道：“我不会打你，打了你，我的心会更痛。我不及他，我得不到你的心，你走吧。”我心中不免伤感、怜惜，他也甚是可怜，我道：“王爷保重，臣妾去了。”
　　转过身，刚要走，听他痛哼一声，回过头去，见他手按腿部，神色痛苦。我忙走至床前，问：“是不是刚才碰痛了伤口？我叫三哥进来帮你看看。”他拉住我，道：“没关系，这点痛——不算什么！”额上的汗却如水一样淌下来。我掏出手帕给他擦拭，婉言相劝：“王爷须好生珍重自己，勿令家人担心。”他冷眼给我：“我的死活与你何干？你不是要走么，还留在这里干什么？”我怜他伤痛，也不去计较他的脾气，只好言道：“你好好养伤，不要多想，就算你不爱惜自己，二哥这些将军们还指望着王爷呢。你不是孤单的一个人，从来不是。为了他们你也要好好活下去。明白么？”他吼：“用不着你管！”我的头一晕，差点摔倒。这声音太响，我受不住。他的手及时撑住了我，我定定神，道：“那王爷保重，臣妾走了。”他并不放手，我看着他，问：“王爷还有何话说？”他凝视着我的眼，缓缓道：“稚奴，你对我真的一点情义也没有？”我鼻子一酸，道：“今生已逝矣，愿结来生缘！”挣开他的手，跑出屋去。
　　我坐在窗边发呆，手上的结子打了一半，永琮的情义，不能不令我感动，他直来直去，倒比永璘更好相处，我本来从未想过嫁给他会怎样，可自那一天后，我有时也不经想：若是嫁了他会是怎样？或许他不如永璘敦敦儒雅，不如永璘甜言蜜语会讨女人欢心。可是也许我的心里会更踏实，更有安全感，也更自由。他与永璘，一个是爱我的，一个是我爱的，前者令我安然，后者令我忧烦，前者令我简单，后者令我浪漫。而我最初想要的，不就是简简单单的安然生活么？“昔日凌波目，今成流泪泉。”有人在窗外吟道：“你是在为皇上伤心，还是为王爷难过？”我方悟自己不知不觉流了泪，忙擦干了，道：“三哥进来吧。”
　　门帘一挑，三哥走了进来。看了看我手上的络子，轻轻叹口气，道：“今天皇上去浏阳王府探病，兄弟俩吵得厉害，永璘一怒之下打了永琮一掌，忿忿而去，只怕王爷要受些处罚了。”我没应声，那是他们兄弟之间的事情，与我无关。三哥道：“王爷——太直——”他的确是这样的。容易吃亏。
　　三哥默然一会儿道：“永璘——让你回去。”我淡淡道：“那便收拾吧。”“小妹，”他拉住我：“他早不来接你，迟不来接你，偏偏跟王爷吵过后才派人来接你，你这一去，不是成为他的出气筒么？”我笑笑：“三哥放心，我自有法子应付。”“你有什么法子？还不是忍辱负重，委曲求全？”他反问：“你为了这个家已忍了他那么久了。”我微笑：“不完全是，他也有温存呵护之时，每个人都会有心情不好的时候，不冲身边最亲近的人发泄，又该冲谁发泄？”他怒道：“他现在宠的是纯贵人，叫他冲她发泄好了，凭什么这种事都要轮到你？”我道：“我是他的皇贵妃……”“还了给他，谁爱要谁要去，”三哥道：“咱们家人不必靠这个皇贵妃的名头吃饭。他喜欢你，只是因为你爱他比较多，你性情好，你不妒，你会保护他，会为了他舍了自己的性命，难道不是么？”我笑笑。“他对你呢？也会这样么？”他质问。我不知道。“可是我知道浏阳王会！”他一字一顿地道。我抬眼望着他，他目光坚定，对我道：“你不必回去，出了事我来应付！”我微笑：“三哥在开玩笑？凭你三尺青峰剑还是浏阳王的人马？”他冷笑：“不行么？皇帝轮流做……”“三哥！”我斥住他：“你要祸及满门么？”他斜眼我：“凭你的国色天姿，绝世才情，加上温柔的性情，用的着上赶着去讨好他么？就因为他是皇帝？”我肯定地道：“就因为他是皇帝！”叫：“来人，给我更衣！”不再理他，听得他连声冷笑，接着转身而去，重重关上门。不由心中叹气，我不仅为了全家，也为了我的儿女。
　　
96．冷宫待月谁怜惜
　　永璘召我进宫，却没见我，我在殿前跪了一个时辰，他才派李大用传旨。让我回上元宫待诏，我辞谢叩了头，将儿子交给安姑姑，没回上元宫，径自去了碧海宫。
　　我是自己去冷宫的，故而准备了纸笔和书，在那里看看书，写写字，倒是从来没有过的清静。
　　永璘过了十天方来看我。
　　他负着手，脚步声很轻，从月下走近我。我正在对月吟咏，他待我吟完，才开口：“皇贵妃好闲情！”我转身行礼，口称：“陛下！”他扶起我，就在园子中的树桩下坐下，淡淡地问：“皇贵妃在此休息的可好？”我摇摇头，道：“我素怕这种地方，晚上一直睡不安，不过白日里的宁静却是我向来喜欢。”他嗯了一声，我问：“皇上歇得好么？”他淡淡回答：“很好，纯贵人侍候的朕很舒适，说起来这都是皇贵妃的成全之功。”我笑笑：“只要皇上开心便行了。”他出了会儿神，问：“这些天可有人来看过你？”我道：“纯妃来过两次，送了一些吃的。”他点点头：“她倒忠厚，其他没人来么？”我道：“臣妾身在冷宫，谁愿意来这个地方找晦气？何况，只怕有不少人在额手称庆呢，不落井下石已是不错，又有几个会雪中送炭的呢？”他冷笑：“不是常听人说皇贵妃贤德，在宫中名声颇好么？怎么也不过如此啊。”我笑了：“谁不是人前说好，背后伤人呢？所以臣妾从不相信这些，皇上难道相信么？”他微变色，道：“怎么朕问你一句，你总是要回过来反问朕？朕的宫妃中，还没见过你这样的！”我笑着蹲了蹲道：“臣妾知罪！”他打量着我：“你不打扮反倒好看得多，纯贵人与你同岁，反不及你年青貌美。”我道：“那是因为皇上这些天看多了纯贵人，乍一见臣妾，自是觉得新鲜，若易地而处，只怕皇上也会这先赞纯贵人呢。”他点点头：“你说的话总是很有理，令人回味。”我道：“皇上谬赞了。”
　　他看了一会儿月亮，道：“皇贵妃难道不想回宫？”我道：“那要看皇上有没有恕臣妾之罪了。”“噢？”他看向我：“皇贵妃犯了什么罪？”我缓缓道：“身在帝侧，思念他人！”他的目光变冷了：“你也承认你思念他人？”我道：“臣妾承不承认有用么？关键是皇上是不是这么想。皇上若是这么想了，臣妾说什么都没用。所以臣妾说出不出的了这个冷宫，在皇上而不在臣妾。”他淡淡道：“朕并没叫你入冷宫。”我道：“皇上是没说，可是皇上在心里已将臣妾放置在了冷宫中，若非如此，皇上又怎会这么久才来呢？”
　　他盯着我，道：“皇贵妃知道么？你很聪明，只是有时过份聪明并非好事。”我苦笑道：“爱我时赞我聪明，不爱我时嫌我太过聪明，同是一个人，何以天差地别，臣妾不明白，亦不想明白，只要皇上高兴，皇上开心就行了。”“朕不开心！”他一跺脚站了起来：“老四躺在床上责备朕对你不好，冷落了你，竟声言当初不该把你让给朕，他凭什么资格教训朕？凭什么资格跟朕抢你？”我心平气和地问：“那皇上认为他凭的是什么呢？”“朕不知道，”他冷冷地看我：“所以朕要来问朕聪明绝顶的皇贵妃。”我笑：“要臣妾说么，是臣妾生错了时辰，生错了地方。”他哼了一声，我道：“臣妾不该生在此时，既遇到了皇上，又遇上了浏阳王；臣妾也不该生于官宦之家，得遇皇上与浏阳王，倘若不是这样的巧合，恐怕也不会有那么多事了。”他道：“皇贵妃的回答并不能让朕满意！”我道：“那臣妾就不知该如何回答了。”他冷笑：“你仿佛还很得意，很开心？”我笑道：“不能哭，当然只能笑喽。皇上怜惜臣妾时，臣妾的眼泪自能打动皇上的心，皇上若厌弃了臣妾，臣妾的眼泪只会让皇上更嫌弃，既是如此，臣妾又何必给皇上添堵呢？”“皇贵妃，你太聪明了！”他勃然变色，拿脚便走。
　　他的身影一消失，我便怔怔地落下泪来，他又无端端疑我，只为了浏阳王对他指责，他就又给我上了枷，甚至不想问一问我，这根刺在他心中并没有真正拔除，随时他都会用它来刺我，更刺痛他自己。我掩面而泣，泪水汹涌而出，我不怕人挑唆，也不怕他杀我，我只是无助，这样的日子要捱到几时？
　　“萧珩，朕告诉你，别以为……”他出现在门口，吼叫。我忙背转了身，擦拭泪水。
　　“你……你哭了？”他不能置信的声音。“臣妾没有！”我咬牙，拚命忍泪。“朕看见了，你回过头来。”他道。我没动。
　　他走过来，板过我的肩，迫我面对他，我望着他的眼，努力使自己坚强面对，可是泪却不争气地流下来。他看了一会儿，将我搂入怀中，道：“稚奴说的对，朕若怜惜，你的泪自会让朕心动。朕不但心动，而且心疼。”我低低道：“爱与不爱，原只是一线之差，臣妾不怨！”他将我搂得紧紧的，道：“朕生气，生四弟的气，生你三哥的气，生你的气，更生自己的气。朕竟然没办法让老四对你死心，那定是因为朕待你不好，可是谁让你硬把纯贵人塞给朕的？朕心中不痛快，偏偏要对她好一些来气你，可是你一点也不在乎，你三哥也不在乎，你们潇潇洒洒地走了，把朕一个人丢在这冷冷清清的宫殿里，连朕的皇儿也带走了。偏偏四弟又说着了朕的痛处。三郎竟堵气不来见朕，朕——真的成了众叛亲离了！”我道：“臣妾并没离开皇上，是皇上离开了臣妾。”“别再刺朕了，”他低低道：“你知道你的话一向最刺朕心。”我沉默下来，“稚奴，你又变冷了，”他道：“冷的那么刺骨。”我的泪却热热地流下来。
　　他没有幸我，因为我不想，我不想时，我的身体便会冷硬如冰。他知道，所以他将我送回了上元宫。在宫门分手时，他对我道：“以后朕不下旨，你不准去冷宫，懂么？”我只应“是”，不说“懂”，因为我不懂，我真的不懂。
　　这件事暂时平息了，我仍在上元宫休养，他也仍在奉乾殿批折，他仍去翠羽轩，也去纯妃的玉嬉宫，就是不来上元宫。他不是不想，只是在等我先低头，他知道唯有这样，他才能得到他想要的稚奴，他一早明白，稚奴是不可以强迫得到的。

97．试问君心但有谁
　　又是一个美丽的春天，我容貌尽复，皇儿也长大了许多，但我仍不出宫，我在装病，不想理宫务，也不想见永璘。我是有子万事足，我就是要他明白，谁更需要谁？
　　偶尔带了皇儿出游，我坐在软轿中，也会看见永璘与他的嫔妃，遇上了，彼此也只淡笑点头。他不怪我失礼，我也不怪他薄幸，相安无事。
　　然而还是有许多人高兴的。永璘不宠萧皇贵妃了，自然就有大量时间幸别的嫔妃，但是永璘并不这样，他仍是偶尔去去纯妃纯贵人处，或极偶尔去去其他嫔妃处，多数时间他仍在奉乾殿中独宿，他不再召人入奉乾殿，他只是去嫔妃处歇息，小顺子悄悄告诉小丁子，奉乾殿中我动过的东西永璘不准别人动，就算打扫，也要原样复原，然而在那个殿中，我什么没动过呢？
　　小顺子送来了风筝，凤的，这一次没人跟我抢。但是我也不放，摆在那儿，直到内监传太皇太后旨意，所有嫔妃春嬉于御花园，放风筝，迎春神，我才让人找出那个风筝，带了过去。
　　天上已飞满了各式各样的风筝，永璘的龙筝也在，飞得最高，不是他的风筝好，是别人不敢高过他，所以都扣着线。他盘膝端坐于众妃中间，确如帝王，我上前向他行了礼。太皇太后怕风大，早已回去。或许她本来也不想来，只想撮合我与永璘这对她口中的“冤家”，我们既然彼此不肯搭台阶下来，只有她亲自动手搭了。
　　太监接过我的风筝，放上了天，很多宫妃嫉妒地看着那只凤，那是她们想要而得不到的。纯贵人与纯妃一左一右离永璘最近，纯贵人一如当初的娇憨天真，也许只有永璘才能使她回复如初。她靠在永璘肩上，也一如当初的我，我的目光掠过时，永璘微微闪过不自在的神色，推她坐好了，抬头看着天上的风筝。
　　我抱着皇子，另一个在平姑姑的怀里，我只看风筝不放。因为我的力气一向不够，风又大，我怕拉不住。
　　皇儿哭了起来，永璘站起身，过来接过平姑姑怀里的孩子，他于逗孩子已颇有经验，哄了一会儿，皇儿便不哭了，只是瞪着眼好奇地打量四周。他笑了。他的儿子当然让他高兴，他低头亲亲他，停了一下，似乎为了公平，又亲了亲我怀里的那个，对我道：“明年要给皇儿也做两个，不，还有公主，记得提醒朕。”我笑着点头，他这幅慈父的样子我喜欢。“乳娘呢？”他回头叫。乳娘立即走上前来。他将孩子交给乳娘，把我的也抱过去放进另一个乳娘的手中，叫人将线牵了过来，一边低低道：“朕听说你前两天在上元宫惩罚了宫人？”我淡淡地回答：“他们不听臣妾的话，随意给皇儿吃穿其他宫妃送来的东西。”他看了我一眼，却没说什么。
　　隔了一会儿，问：“你的凤呢？”我指指天上。“拿过来！”他道。太监忙跑上来递给我，我不接，我告诉他：“臣妾气力不够，说不准会被风筝带上天去。”他哈哈大笑，接过线轴递给我：“只管拿着，朕不会让你上天去。”我伸手接过，风大，扯得我踉跄几步，他伸过手，牢牢抓住了线轴，才止住了我的步子。“手痛么？”他关心地问。我点点头。他示意平姑姑上前，道：“朕要绞了，你帮娘娘拉着点。”我笑：“不用，这样好看。”平姑姑直冲我使眼色。永璘的脸微微沉了一下，说时迟，那时快，我将手中的线轴绕上了永璘的线轴，他吃了一惊，我开始大笑，我爱看他吃惊的样子。
　　他只怔一下，又转眼笑了，道：“你倒是会偷懒。”抬头看着那对龙凤筝渐渐绕在了一处，平姑姑道：“皇上，放灾吧。”递上剪刀，永璘犹隔了一会儿才道：“让娘娘剪吧，原是为她放灾的。”我睇过一个微笑，接过剪刀，看着他的手，将剪刀比划在上面，道：“臣妾只要这么一划，皇上可就伤了。”他笑：“朕量皇贵妃没这个胆量。”我道：“我要是划了，皇上会不会怪罪？”他笑：“朕一直希望皇贵妃胆子大一些，不要见血就晕，你若敢划，朕决不怪罪你。”我笑笑，道：“平姑姑，你可听见了？皇上可是金口玉言。”平姑姑笑：“奴婢听见了。”料想无人会认为我会动手。我起剪剪断了线，然后趁永璘抬头笑着望天的当儿，在他左手手腕内侧飞快地一划，他吃痛，更吃惊地望着我。我随即在自己左手手腕内侧同样一刀，丢下剪刀，将他的手腕与我的手腕伤口贴在一起，我笑道：“臣妾凭这一刀，要皇上的封赏。”他久久不作声，道：“朕当然要赏。”我叫人取过皇绫，将两只手腕裹在一处，血很快便染红了黄绫，一滴一滴滴在草地上。
　　他深深望着我，耐着性子问：“可行了么？朕倒无妨，不过看你似乎不支了。”伸手解开黄绫，我放开手，将他的手腕托至口边轻轻吮吸，他只是笑，并不责备，我松开口，正要离开，被他探手抓住，道：“该轮到朕了。”将我的手放在口边吮吸，我早已痛得浑身颤抖，他扶住我的腰，抬起头来，道：“你总有那么多希奇古怪的花样逗朕开心。”旁边的宫女太监脸色苍白地上前，为我们裹伤。我拿出帕子给他擦去口边的血迹，他趁机握住我的手，盯着我的眼睛，接过帕子，缓缓为我也的擦拭干净，顺手搂住我的肩，与我离开妃嫔与宫人，我微微回望，所有人都若有所失的表情，纯贵人更是脸色苍白，咬住了唇，我早告诉过她，我若要逗永璘开心，他便不会想到其他女人，她现下该信了吧？
　　
98．疑中疑皇帝不豫
　　永璘与我走到了红叶楼，坐在临水栏旁，他问：“还痛不痛？”我笑问：“皇上痛么？”他笑着点头，道：“不过朕的心里很适意。”我笑笑，望着流水，他低低道：“今晚——可来奉乾殿？”我笑着摇头。“那么——朕去上元宫？”我仍是摇头。“你到底要逗弄朕到几时？”他微微不悦了。我笑：“到——臣妾不想再逗皇上之时。”他想生气又生不起来，只要无奈地笑了。
　　我低低道：“这几个月还不行，臣妾刚生完孩儿，还怕痛得紧，臣妾也不敢这么快再有身孕。”他捏捏我的耳垂，笑道：“你是在找借口，卧榻之侧岂容他人酣睡，对不对？你的大方只在你乐意之时。别急着否认，朕刚才看到了，你望向纯贵人时的眼色，你刚才只怕也是做给她看的，你要她明白，在朕这儿，皇贵妃仍是无人可及，只不过要看她高不高兴要朕，可是么？”我笑：“皇上要硬这么想，臣妾也没法子。”拿起他受伤的手，道：“皇上，当臣妾的血与皇上的血交融在一起之时，臣妾什么都没想，只想着皇上。”“朕知道，”他温柔地道：“朕也一样。”
　　将我搂入怀中，道：“朕有时觉得她也很可怜，夹在你与朕之间，都只是我们斗气用的。”我道：“臣妾也不想她这样，皇上如此怜惜她，何不升她的妃位以安她的心呢？”他笑道：“朕不升她，是把这个人情留给你。”我心中掠过一丝悲悯，她就象我和永璘手下的耗子，我们不是有意，但确是玩弄了她。我问：“皇上对她真的无一丝情意？”他道：“有是有的，可是只要有你在，那便算不得什么样了。”我道：“臣妾并不想伤她……”“稚奴，”他安慰：“有些事是不得已的，你别多想了”。将我受伤的手贴在胸口，道：“你吓着朕了，那一瞬间，你的脸一下子白了，那一刀，你划在了朕的心上。以后——不准这样了！”我笑道：“皇上，你一会儿不许这，一会儿不许那，臣妾还能做什么啊？”他想了想，也自失地笑了，道：“反正就是不准你自伤，你是朕的人，你得问过朕才行。”“那么臣妾岂非问过？”我笑道：“我问可不可以伤皇上，你说可以，那臣妾是皇上的人，臣妾自伤伤的也是皇上，又有何不可？”“诡辩！”他笑了，不肯放开我的手，亲了我一会儿，道：“稚奴，搬到奉乾殿来吧，朕答应你不碰你，好吗？”“不行。”我笑：“皇上爱耍赖，臣妾很信不过呢。”他恨：“回回逗得朕心痒痒了，你又跑了，哪回朕认真恼了，非霸王强上弓一次，看你还老不老实！”我道：“皇上——”“不准用这种调子，”他笑斥：“又勾引朕呢，老老实实靠着说话吧。”我合上眼，靠在他怀中，道：“那臣妾休息一会儿，皇上给臣妾守着，别睡着了摔下地来，可就丢大人了。”他哈哈大笑，要他开心其实很容易。
　　玩过了，他送我回宫，自去承庆殿批折子。
　　我出掌宫务，并不严厉，只消她们大礼上不错就行了。我也去上林苑骑马，碰到永璘时，他总是用很欣赏的目光看着我。那一刻，我相信他是心动的。
　　终于他忍不住了，闯入了我的上元宫。然后便饶有兴趣地看我用碎布料作剪贴画。他道：“朕还从没见过这种画呢。”我道：“臣妾不过敢想而已。”他以指触画，问：“不打算——送朕一幅？”我摇头笑：“皇上自己叫人做去。”“朕偏要你的。”他耍赖似地道：“你做不做？不做就是抗上欺君！”我笑笑，自是不理会他。他从后搂住我的腰，道：“稚奴，你脑子了里哪来那么多希奇古怪的点子？朕看你大哥从来就看不出。”我笑问：“听说你又升他的官啦？”“不是朕升的，是吏部报了上来，朕不过照准而已，又不止他一个。”他道。我回头笑笑：“臣妾不承皇上的情，皇上也不用解释。”头上早着了他一记栗子，听他笑骂：“臭丫头，忘恩负义！”聊到他开心了，便催他走，走之前，还是被他拿了一剪贴画，他笑嘻嘻的，自己拿在手中，颠颠儿地走了。
　　我让太监宫女在后面的湖中钓鱼，钓着了再放生掉，弄的一众宫人兴高采烈，大呼小叫的，终于挨了太皇太后的训斥，她倒不是怪我，是怕有人议论了，宫务也就不好管了。我答应着出来，正遇永璘来请安说事儿，见到我，便立定了，笑问：“挨训了吧？听说你那宫里就差上房揭瓦了，好好管管，闹得也忒不象话了。”我歪着头笑看他，问：“皇上就不想玩玩那些从来没玩过的玩意儿？”他笑指我向平姑姑，安姑姑道：“瞅瞅她这样，哪象三个皇儿的母亲？真是越活越回去了。”安姑姑笑道：“奴婢若不是侍候太皇太后，也真想去看看呢，皇上自小就不爱玩儿，难怪要生娘娘的气呢。”永璘笑：“朕象生气的样子么？朕是怕她玩过了火，又弄出什么事故出来。平姑姑给朕好好看着她不准她三病七灾的，这才刚好些。”“是——”平姑姑笑着应：“奴婢先替皇上管着娘娘，不过皇上趁早还是自个儿管的好，奴婢可没皇上这么圣明，镇得住这位花花点子百出的娘娘呢。”我红了脸，笑啐了她一口，转身就走，听得永璘在身后笑斥：“就这么走了？还没给朕请安呢。”我就装没听见。
　　这日从慈宁宫理了宫务出来，坐在轿中，正想着如何弄个新花样出来取乐，小顺子着急忙慌地跑过来，叩下头去，还没起身就已道：“娘娘，皇上早朝时突然昏厥，已被送往奉乾殿看脉了。”我一惊，永璘前两日嚷嚷着乏累头痛，我只以为是寻常伤风，春天时气不好，本易伤风，加上他一直身子骨儿健壮，故也没放在心上，想着调养个两三日就好了，何况他也照常临幸嫔妃，料想是无碍的。这会儿忽传昏厥，这可是从未有过的事儿，方觉事态严重，道：“去奉乾殿！”太监急急转过方向，抬往奉乾殿。
　　奉乾殿自是忙碌不堪，在殿外被刘全拦住，说永璘有旨，宫妃一律不得入内探视。我笑了，问：“我也不许？”刘全抬眼看我一下，又垂下眼，低低道：“旨意特别提到了娘娘，更不许去！”这也奇了，也是从没有过的，这奉乾殿，我进出向来是不需问旨的，但此刻也不是追究的时候，便在殿外跪下，道：“那就有劳公公禀告皇上，臣妾在外候旨觐见！”他点点头，道：“奴才去传这个信儿。”转身进去了。
　　一会儿，李大用出来，对我道：“娘娘先回上元宫，皇上这就有旨意的。”我只得叩了头起身，往回走时越想越不对，让见就见，不让见白说一声也没什么，两个人闹惯了，他知我不会介意，这“随后有旨”倒是怪了，难不成见不见还非要颁个旨来说事儿？永璘从没这么矫情过。立定了步子，正要往回走去问个究竟，却见三哥匆匆赶来，我叫住他，问：“皇上到底怎么了？”他看了我一会儿，道：“你放心，有我在呢，你先回去吧。”就匆匆进殿去了。我自是放心了不少，三哥医术高明，宫内外都是知道的，料想他在，永璘当无大碍。
　　回到上元宫，嘱咐宫人这几日安份些，皇上违和，也不宜太喜庆的样子，然后叫进宫女，教她们写字儿。经过调教，有几个宫女字写得着实不错，侍书便是其中之一，她天份平常，但是极肯花功夫，总比别人多练一个时辰。永璘上次见了，说笑间还拿她来比我，说我若有这个劲儿，字早练好了。我白听着也没往心里去，正教着，平姑姑说刘全来传旨，我便出接。
　　
99．闻懿旨泪撒慈宁
　　听完旨就懵了，旨上说我平日言语狂妄，常逆永璘之意，且“朕但有所问，往往罔顾左右，甚或于反诘问于君上，实有悖逆之嫌”，加上“不好生约束宫人，任其胡为”，实“辜负朕拳拳眷爱之心”，于是“着即发往碧海宫自省，所有宫人一律不午入内侍候，抑或探望”，最后，“待朕亲旨加恩方可释出，钦此！”句句是实不假，可又句句并无实指，且听旨意也不过是申斥，不致于要入冷宫自省，脑中乱乱的，怎么也想不出这些日子哪里得罪了他。平姑姑走过来道：“皇上这旨下得也太怪了，几日前还笑嘻嘻地说，要来吃娘娘样手做的小鲜呢，今儿怎么又发往冷宫？娘娘得去问问，以防小人作怪。”传旨的刘全道：“娘娘不必急急赶了去，不然皇上说不定反真的要怪罪了，娘娘还是先遵旨去碧海宫待几天，有奴才们和三公子在，自会想法子劝皇上回转心意，娘娘平时深得皇上宠爱，想必只是一时之气，过后自然好了。”他说得对，这么忙忙赶去，反易生事。我对平姑姑道：“你给我收拾几件衣物带去，公主在太皇太后那儿，我不担心，这两个皇儿姑姑帮我看管好，千万不能有差错。”平姑姑道：“奴婢明白，娘娘放心。”忙着人收拾了几件衣服递给我。我对她道：“打听着点儿皇上那边的消息，他身子好了或不好了及时使人设法告诉我一声。”“奴婢知道。”她答应，转头对刘全道：“有劳公公好生照应娘娘。”刘全道：“这是自然的，娘娘请吧。”伸手相请，我便随他到了碧海宫，刘全吩咐了守宫的内监不许任何人私相探视后才走了。
　　我待在碧海宫，苦思冥想也不得要领，按理三哥在永璘身边，他下旨时三哥不会不知道，是没劝呢还是劝不下？这是个疑问。我去探疾，被拒门外，随后即有旨入冷宫，这中间有没有联系也是个疑问。永璘虽平时说笑时也有过不悦申斥，但都是说完便罢，大家都是聪明人，明白点到即止的意思，这会儿下旨认真说事儿倒也奇怪，这是第三个疑问。还有便是三哥进宫时那匆匆忙忙的样子，似乎遇到了什么急事儿。自来见他，都是悠悠闲闲的，即获传召，也是一副从容不迫的样子，是不是永璘的病……想到这一点，心中不安，越思越觉得可疑，遂站起身来往外走。
　　门口的宫监忙拦住我，道：“娘娘且慢，有旨不得出宫。”我冷下脸，道：“我虽被禁，但并未褫夺妃位，本宫仍是这宫中最尊的皇贵妃，你的主子，明白了么？”他们讪讪地缩回手，道：“奴才们明白，奴才们也不想这样，可有圣旨在此，奴才们也不敢不遵。”我道：“皇上素日待我如何，你们也知道，今日不过一时不悦，所以才下旨申斥，过几日便没事了，何况本宫的公主皇子在外，由太皇太后教养，她自然也不会坐视不理，今日你们放本宫出去，后果自有本宫担戴，本宫保证皇上不会罪及你们，若不放本宫出去，日后恩旨开赦，本宫却是第一个不会饶过你们，你们听懂了么？”他们知道不假，吓得跪在地上，道：“娘娘开恩，奴才们也是遵旨行事，并不敢得罪娘娘，望娘娘明鉴，奴才们职责在身，拦是要拦的，但娘娘若是硬闯出去，奴才们可也不能跟娘娘拉拉扯扯，以免有伤凤体，望娘娘体谅。”我点头：“这才是了，那本宫就只有硬闯了。”他们的话很明白，放是不能放的，闯是没办法拦的，于是我走向宫门，他们当然假装伸手拦阻，我一挥袖子，他们便闪了开去，我径自走出碧海宫。
　　边走边想，是回上元宫还是去奉乾殿，抑或是先去慈宁宫探个底？上元宫是肯定不去的，回去也没用，去奉乾殿可以以请罪之名求见，三哥在那儿，总会帮我说几句的，但毕竟不好，万一永璘拗劲儿上来，硬是不见降罪，反弄拧了，不如先去慈宁宫，有了太皇太后这顶保护伞，永璘再大的火儿，也只能先压着了。打定了主意，看了看方向，转向慈宁宫。
　　刚走了几步，就见平姑姑匆匆而来，见了我蹲了一下，便道：“奴婢正要去找娘娘呢，可巧娘娘就来了。”我问：“什么事儿？”她凑近我，低低道：“听说皇上的病不大好……”话音未落，宫中响起了云板鼙鼓，我不由心惊，这云板一响，宫中必是出了大事急事，因不及一一通达，才以这种方式召集全宫嫔妃宫人，皇上既病了，那自是慈宁宫下旨的，我对平姑姑道：“快，去慈宁宫！”“娘娘勿急，”她站定了，道：“娘娘别使力气。”伸手揽住我的腰，挟着我急步快奔，我但觉树木花草纷纷后倒，不由头晕，忙闭上眼睛。
　　脚下一停，我睁开眼，已在慈宁宫外，举目四顾，黑鸦鸦地跪了满宫的太监宫女，我也不及细看，抬脚走进慈宁宫正殿。
　　慈宁宫静穆无声，其他妃嫔已到了，几个公主皇子由各自的乳娘抱着站在一边。太皇太后坐在正座上，两边是太妃太嫔及永璘的宫妃，位高者坐着，位份低的肃立听旨。我走上前参拜谢罪，太皇太后抬眼看了我一下，隔了一会儿方道：“你也来了？也好，坐吧。”隔着太嫔以下左手第一个位置空着，依例是我的，于是我走过去坐下，平姑姑在我背后立定了。
　　太皇太后抬起头，扫视着合宫女眷，缓缓地道：“皇上患了恶疾，因事态紧急，我这才击板鸣鼓，召集各宫来此听懿旨。”我的脑子轰的一下大了，虽早猜到是此事，但经她亲口证实，仍不免惊怕。听她道：“传旨朝廷大臣，自即日起停朱批改蓝批，所有奏折经议政大臣看这后送往哀家处批旨，皇帝玉玺暂停使用，改慈宁宫玺，下发各州县。”我的泪缓缓滑下脸颊，事情严重到了这个地步了吗？永璘到底怎样？真恨不能立时过去看视，却苦于无旨不敢擅动。
　　太皇太后的目光扫视过来，我不敢动，也不敢擦泪，只默坐听着。她道：“旨谕各级官员各司其职，各安本份，不得妄议皇上之病，不得四下传播，若经发现违旨者，立即抓起来斩首，不必再来请旨！”她的厉色此时方显，听她清冷从容的继续下旨：“着京城所有兵马加强警戒，卫护皇城，由浏阳王统一调度，比平日加一倍防护，旨谕九门总提督，给哀家看好这些个门户，若有差池，立斩！”第二个斩字出口，全宫的人脸色都变了。她看看宫妃，道：“合宫妃嫔，随哀家去夏宫避疾，不得窃窃私语，私传妄测圣疾，不得打听窥探，散布谣言，违者立斩！都听清了么？”“谨遵太皇太后懿旨！”所有人肃声应。
　　我跪了下来，道：“请太皇太后恩准臣妾留在宫中照应皇上！”叩下头去。其他永璘的宫妃听我一说，也纷纷跪了下去，请求留宫照应。有人更嘤嘤哭了起来，太皇太后厉声道：“不准哭！”吓得那些年青的宫妃纷纷止泪，不敢再放声儿。
　　
100．训宫妃诉说隐情
　　太皇太后冷冷对我道：“皇上的病是要过人的，你就不怕？”听说过人，宫妃变了脸色，露出惊惧。我道：“臣妾身心都是皇上的，于情于理都无弃之不顾之理，臣妾愿为皇上尽忠尽责，求太皇太后成全！”听我一说，其他宫妃也都道：“求太皇太后成全！”但勉强之意甚是明显，声音也参差不齐，毕竟事关性命，有几个不怕死的？太皇太后沉默良久，道：“你是有公主有皇子的人，哀家要帮皇上理事，这后宫不能没有人维持，你还是跟哀家去夏宫吧。至于其他宫妃——也不要留了，皇上也不会怪你们的。”她们纷纷叩头谢恩，很多人脸上露出松了一口气的表情，甚至有人显出喜色。我跪着不动，她冷眼看看我，道：“萧皇贵妃，哀家的话你没听到么？”我只好叩头，应：“是。”站起身来，反正我无论如何是要留下来的，这当儿不便当着众人让她不好处置，一会儿宫人散了再说。“就这样吧，”太皇太后道：“各宫回去准备，傍晚时分起程。”时间不多，她们谢了恩，急急走了，太皇太后对安姑姑耳语几句，安姑姑忙忙出去了，我便站着没动。
　　太皇太后喝了口茶，抬眼望望我，问：“皇贵妃，你还有什么样话要说？”我跪了下来，道：“求太皇太后恩典，允许臣妾留下照顾皇上。”她淡淡地道：“我刚才的话你没听见么？”我叩了个头，道：“太皇太后隆恩，让臣妾离宫避疾，但臣妾不同于其他宫妃，皇上待臣妾恩情天高地厚，臣妾就算身子离了宫，心还是会留在这儿陪伴皇上，求太皇太后给臣妾机会，让臣妾报答皇恩于万一，臣妾不怕过人，臣妾愿意为皇上死！”她凝视我半晌方道：“你起来，坐吧。”宫女扶起我，坐到座位上。
　　太皇太后道：“皇上将你关入冷宫，原是怕你这样，他着人来跟我再三言道，不许让你知道此事，更不许你入奉乾殿，你如要硬闯，宫门口守着的羽林将把你立斩于宫门前，你听清了么？”我道：“臣妾既要留下，本来没打算活着出宫，臣妾不怕，三哥曾教过臣妾一些防身之术，此时不妨试试，即算真为皇上死了，臣妾也心甘情愿，还求太皇太后成全！”她长长叹了口气：“成全了你便成全不了皇上，你们这一对人啊，真让我为难。”我道：“太皇太后不必为难，臣妾若闯入奉乾殿，即已入禁地，不能再出来，便也不能随驾去夏宫，那是臣妾自己的主意，太皇太后并不知道，只以为臣妾已回上元宫收拾行装，太皇太后便是既成全了皇上也成全了臣妾。”她想了想，不由得笑了：“难怪皇帝说你计谋百出，也亏你在这种情况下还能想的出这个主意，好吧，我就卖老装个糊涂，你那三个孩子，我很喜欢，定叫人好好看顾便是。”我完全放下心来，再无后顾之忧，随即叩头道：“多谢太皇太后。”太皇太后扬声：“叫那两个人进来吧。”我吃惊，谁啊？她示意我起身后，我转过头，见纯妃纯贵人跟着宫女走了进来，跪下行礼，她们来干什么？
　　太皇太后淡淡地道：“起来吧。”两人站了起来，太皇太后道：“我看过宫档，皇上这些日子都宿在你们那里，皇上身子不适，你们就没关心过？这差使是怎么当的？”两人吓得忙跪下，道：“臣妾有罪，臣妾照顾皇步周，请太皇太后责罚！”太皇太后沉着脸，道：“纯妃，你是进宫最早的嫔妃，自然知道该怎么侍候皇上，你人忠厚是不假，但不能一味听皇上的话，也要劝着皇上爱惜自己个儿的身子，如今皇上患病，太医说一半是累出来的，你就心里落忍吗？”纯妃磕头如捣蒜：“臣妾死罪！”我不忍心，向太皇太后道：“太皇太后，纯妃姐姐要照顾公主皇子，且平时也小心谨慎，她性子柔顺温和，即便劝了，以皇上的性子，也未必肯听，这事也不能全怪姐姐。”太皇太后嗯了一声，道：“纯妃起来吧。我知道皇上未必听的进逆耳之言，但该劝还是要劝的，他不听，你自来回给我，我会劝他，你不能一味怕皇上生气就不说，那不是本份，是糊涂，知道么？”“是！”纯妃怯怯地道：“臣妾谢谢太皇太皇的教导。”瞥了一眼我，含着感激。我强笑笑，心急如焚，想去见永璘，但太皇太后没说让我走，自是不便就这么离开。
　　“纯贵人——”太皇太后又叫。“臣妾在！”纯贵人脆生生地应。太皇太后看看她，似乎不甚喜欢她，脸上却丝毫不露，道：“你也进宫不少时日了，皇上宠着你，我自是不便多问。不过你总也是宫妃，不想着劝皇上保得龙体，反倒尽缠着皇上要恩宠，皇上的身子又不是铁打的，忙了朝政还要顾着你，这么着下去不生病才怪！别以为我不知道你平日做的事儿，我只是装个糊涂，想着他总是你的丈夫，你总会心疼着他一些儿的，如今看来，你并没那么懂事的，今日没当着那么多人说你，是给你存了体面，以后再这样，也别怪我不给你留这个面子！”越说到后来，颜色越是严厉，也不容我们劝，沉下脸，厉声斥道：“你去吧！好生回去想想，莫负皇恩！”一挥手，两边太监过来，不容她开口，她只得含泪叩头去了。
　　殿中一时静静的，我不便坐着，早在她申斥时已肃立静听，看见她脸色蕴怒，便缓缓劝道：“纯贵人是臣妾领回宫的，臣妾平时失于教训，才惹得太皇太后生气，请太皇太后降罪于臣妾，不要生气伤了凤体，臣妾就万死莫恕了。”跪下叩头。太皇太后道：“皇贵妃起来。”口气倒还温和。安姑姑过来扶起我。我站在纯妃身边，听太皇太后道：“你前阵子生病，接她回来也是为了让皇上开心，我并没怪你，可你平时对这些宫妃管而不理，确是你之过。”我道：“是。”纯妃道：“皇贵妃身子一直不好，精力不继，望太皇太后担戴一二。”太皇太后点点头，道：“我知道，并没怪她，你们俩近前说话。”我俩对望一眼，不知她要说什么机密事情，互一示意，走到她座前。
　　太皇太后压低了声音，道：“我信得过你们俩口严，今日我所说之事，不可外泄，明白了么？”我们应：“是，恭聆太皇太后慈训！”她微一点头，道：“我看过了宫档，这十来日都是她在侍候，直至昨夜，还向皇上要雨露恩泽，皇上本来身体不适，这么一来，早朝时便坚持不住，才致昏厥。”我吃惊：“可太皇太后说过，此病是要过人的。”太皇太后白了我一眼，道：“我自然知道，所以刚才才撂了脸斥她，她便会一路安份，我着人看着她也不致天那么引人注意了。”我佩服之到，道：“太皇太后圣明！”她道：“圣明也未必，我老了，精力不济，这样的妖精若在我年轻时是断然不许入宫的。”我不好多说，人是我领进来的，听她的话对我也不无责备之意。纯妃赔笑道：“太皇太后最明鉴的，我们到底年轻，经验少，见识浅，不能识人，且平时看她也还恭顺知礼，就有时撒个娇弄个痴什么的，也以为不过年轻，忌讳少，望太皇太后见谅！”太皇太后扫了我一眼，道：“知人知面不知心，皇贵妃不要沉心，我并没怪你们，你们听我说，我之所以斥责她，不仅仅在于此，她还常撺掇着皇上出宫，引皇上去烟花之地。”我和纯妃皆吃惊无比，这种事是万万想不到的。“还有，”太皇太后道：“她宫中有一种熏香，是使男女欢合用的，嗅之使人神智迷失，不能自主。”我与纯妃对望一眼，不由惭愧，这种事我们做妃子的不知，倒让太皇太后知道了，可见她在宫中的耳目也是不少的。我想了想，道：“皇上——自己也不知？”太皇太后道：“皇上于香道颇精，怎会不知？这事儿便是他自己来跟我说的，他说他自有法子，我便没多过问。”看了看我，又道：“皇上知你素来容不得人害他，怕你生气伤了身子，所以也没对你说。”我道：“是，臣妾虽懦弱，遇上了这事也确是不能容的。”她点点头，道：“皇上知你贤德，怕你下手处置有碍名声，故此说自己办了。只是没想到会遇上生病这件事儿，我怀疑皇上的病也是于这些事有关。”我与纯妃皆脸红，烟花之地还能有什么？“而且她也不是个知恩的人，”太皇太后接着道：“除了皇贵妃，她受恩最多，可是除了开头敷衍着说过一声请留，并没有坚持，可见皇上对她并没那么重要！”这连纯妃也扫进去了，纯妃的脸更红了，我斟酌着道：“这也难免，谁不惜命呢？毕竟都还年青，且皇子公主还小，也不能没个人照应，皇上的子胤不多，这点子血脉无论如何是要保全的。”“皇贵妃这话不错，”太皇太后道：“纯妃，你年纪最长，平时做事也最稳妥，这几个皇子公主还要你多照看些，就算看在皇上的面子上吧。”“臣妾不敢不谨慎护持。”纯妃行礼道。“你先回去收拾。”太皇太后道：“噢，对了，皇贵妃已力求我留下照应皇上，她这次不去夏宫，后宫的事你要多担当些，替我分忧。”“是！”纯妃看了我一眼，参礼完退出去了。
　　太皇太后转向我，道：“你这次留下，我和皇帝心里都是不愿意的，但你禀性如此，以你的智谋，就算强行带你出宫，你也会变了方儿回来的，所以我也不强你了。”我道：“谢谢太皇太后。”她道：“你与皇帝情深意重，他若有个意外，你打算以后怎么办？”我笑笑：“臣妾自然随着皇上去侍候。”“这便是糊涂！”她斥：“皇子公主还小，外头几个亲王虎视眈眈，皇上宿愿未酬，你不说帮皇子扶持江山，反倒说出这样的话来，对得起平日皇上对你的一番情意么？”我跪在她脚步下，道：“太皇太后教训的是，只是臣妾对皇上用情已深，根本不忍让皇上独去而臣妾独活，受那煎熬之痛，求太皇太后明鉴！”她轻轻叹口气，拉起我道：“你很多事上象我，灵俐乖巧甚或过之，只这一条上与我一点儿也不象。”我含泪道：“臣妾惭愧，不及太皇太后之万一。”她道：“你身子骨儿本来不好，人又过于聪明，皇帝一直就担心你遭天妒早夭，所以一直小心地护持着你，生怕你出了差错，你性子烈，动辄自伤，皇帝每当提起这些来都在我跟前落泪，他虽在朝堂上君威难犯，微一瞪眼连三朝老臣，领兵的大将军都怕，可是偏在你的事情上没了主意，这人心都有软弱的地方，皇帝也不例外。他对你也是好到不能再好了，现下他生了病，你便要好好替他维持这个朝廷，维持后宫。你为人慈善温柔，贤名有智，浏阳王对你是一片忠心，你哥哥在朝中也渐有人望，这些都是帮着皇帝维护血统的有利之处，皇帝辛苦操劳，好容易有了一些政绩，难道你要拱手让人不成？”我拭去泪，道：“臣妾明白太皇太后之意，臣妾但望皇上平安康复，那是臣妾之福，后宫之福，也是江山社稷之福，便若万一—请太皇太后恕臣妾不孝，皇上幼失怙恃，听政后又数度为权臣相逼，正如太皇太后所说，好容易有了一点儿改观偏又生了病，皇上这一生也太苦了，臣妾实不忍他孤伶伶一个人去，他离了臣妾也会寝食难安，求太皇太皇怜悯皇上与臣妾！”她轻轻叹口气，道：“罢了，这也是命中所定，那就听天由命吧，你去吧，替我好生照应皇帝。”“是！”我叩了头，想了想，又叩下头去，道：“太皇太后保重，若皇上——臣妾替皇上求太皇太后恕罪不能克尽孝道了。”她的泪终于忍不住滑下来，转过脸冲我挥挥手，我叩了三个头，起身默默离开。
　　
101．闯禁宫冒死侍疾
　　回到宫中，我叫过平姑姑，道：“我要去照顾皇上！”她立即道：“奴婢陪娘娘去。”我道：“不用，你在皇子公主身边，我即无后顾之忧，这宫中步步陷井，人心难测，你护好了公主皇子即是为我和皇上尽了忠心，我在此也把他们托付给姑姑了。”倒身下拜，她哭着跪倒：“奴婢不敢当娘娘之礼，娘娘放心，奴婢即使性命不在，也定当保得皇子公主毫发无损。娘娘好生保重，奴婢当日夜祷告，求菩萨保佑皇上和娘娘平安大吉！”我谢了她，站起来，换了宫服，叫人备轿去奉乾殿。
　　邱行恭仗剑站在殿外，我下了轿上前施礼：“邱将军！”“微臣不敢当娘娘之礼！”他忙跪下还礼。我扶起他道：“有劳将军辛苦值守，本宫要进去照看皇上，请将军让手下让一让，本宫感激不尽。”他再还礼：“娘娘，不是微臣敢违逆娘娘，实是皇上有严旨，任何人不得进入视疾，尤其是娘娘，请娘娘不要为难臣下。”我道：“我知道，皇上还说若皇贵妃硬闯，将军要立斩于阶下，是么？”“是！”他拱手：“请娘娘回去吧。”我笑笑：“我若真的硬闯呢？”他道：“那末将也只能奉旨得罪娘娘了。”我拂了拂头发，正了正衣冠，道：“那本宫只能硬闯了！将军出剑便是！”迈步就往里走。他万想不到我真的硬闯，怔了怔，立即赶上前来，跪在我面前拦住我的步子，道：“请娘娘不要为难末将，末将有天大的胆子也不敢冒犯娘娘。”羽林都跪了下来。
　　我看着咫尺外的宫门缓缓道：“见不到皇上，本宫也难独活于世，既然进亦死，退亦死，本宫也就无所顾忌了，将军是拦不住的。”侧了一步，就踏进宫门。他转身再度拦住跪倒，道：“娘娘，请勿为难末将！”羽林齐声道：“请娘娘回宫！”我咬住唇，道：“将军及各位将士，你们是皇上亲卫，从大处说，当知皇上身系家国，如今皇上患病，本宫既为宫妃，理当侍奉皇上直至痊愈，从小处讲，你们也都有妻儿，难道你们不希望患病之时妻儿陪伴在侧照应护持么？”好些人纷纷低下头，有的人眼红了，我低头看着邱行恭，问：“将军以为如何？”他正犹豫着，三哥已走出殿来，皱着眉道：“吵什么？皇上需要静养，你们不知道么？”看了看我，道：“让皇贵妃进来。”顿了顿，道：“有事我担戴！”邱行恭方侧身让来，我走进去。
　　到了三哥跟前，问：“三哥，皇上怎样？”他冷冷道：“叫你好好待在冷宫，为什么不听？”我道：“冷宫囚得住萧三郎的妹子么？”他方展颜一笑，随即又皱上了眉头，道：“既如此，进去看看吧，小心别惹他生气！”我点点头，跟在他身后进入宫室。
　　永璘靠在床上，看样子还好，只是眉头皱得紧紧的，想是已听到外头的动静，见到我，放下了书，冷哼一声，道：“朕就知道，除了你也没别人敢这么大胆！”我上前行礼叩拜，随即站起身来，欲走向前，他恨道：“朕还没叫你起来呢！”我只好又跪下，抬头看着他。
　　刘全递上茶，他喝了一口，道：“谁把你从冷宫放出来的？”我道：“臣妾自己闯出来的。”他连连冷笑：“皇贵妃本事越来越大了，屡屡违抗朕的旨意，不怕杀身之祸么？”我笑笑，怕就不做了。他叫刘全：“把朕刚才与三郎说的话说给皇贵妃听听，让她长长记性，日后也好有个惧怕。”刘全便告诉我：“适才皇上道：‘稚奴生性聪明，怕不那么好瞒过。’三公子道：‘她起疑是不奇怪的，何况宫中已击板示警，她不会听不见。’皇上道：‘朕恐那冷宫困不住她。’三公子笑道：‘岂止冷宫，我看皇上的羽林都未必拦得住，你的苦心怕是要白费了。她那性子你又不是不知，还不如干脆告诉她呢。’皇上叹道：‘朕是怕皇儿公主无依啊，稚奴重情重义，若知朕之病，定什么都不顾的。’三公子道：‘姻缘天定，皇上不必多想了，安心将养吧。’皇上道：‘朕还是恩虑不周，若以萧氏满门相胁，或者可以止住她的步子。’正说着，娘娘便在宫外了。”难为他记得那么清楚，我忍不住笑了。
　　“听清了么？”永璘道：“下次违旨前先想想家人。别只顾前不顾后的。”三哥笑道：“他儿子女儿都不放在心上，又怎会在乎家人？早跟你说了，这个女人表面柔弱，性子却拗得紧，你就是不听，有哪个宫妃入冷宫带着妃号的？有这么一顶大帽子，那些寻常宫人怎拦得住？”永璘看着我半晌，轻轻叹了口气，道：“你怎么办呢？连朕的话都不听，以后谁又管得住你？”我笑：“以后的事以后再说吧，皇上再不让臣妾起来，臣妾的膝盖都要肿了。”他挥挥手，我方站起来，揉着膝盖站在一边听旨。
　　“你坐。”他指指椅子，我要上前，他道：“离朕远一些。”我只得在椅子上坐下。永璘沉吟了一会儿，看着三哥，道：“要不，你送她出去？朕不想连累她。”三哥道：“各人不同，也未必人人受染，她既立意进来，估计是送不出去的，看天意吧。”永璘长长叹了口气，看看我，神色黯然，我笑问：“皇上哪儿不舒服，瞧上去倒是不相干的。”三哥迟疑一下，向两边的宫女太监道：“都退出去。”宫人退下。
　　他带我上前，永璘看看他，问：“你想干嘛？难道非得拉上她？”“看看无妨，”三哥道：“小妹小时点过痘，或许不一定会染上。”是……天花？三哥摇摇头，示意永璘侧过身去，轻轻捋起他的上衣，腰部有十几颗红色小痘，有的已发亮，围着腰一圈，我轻轻伸手，刚碰到，永璘便痛哼一声，我忙缩回手，他回头怒：“你做什么？”三哥放下衣服，扶他坐好，对我道：“触之即痛，这方刚刚开始，几日后将遍及腰际，那时痘疹渐渐发展扩大，疼痛难忍，若挨不过去，就……”我捂住嘴，不让自己哭出来。永璘斜我一眼，道：“不准哭！”我只好强自忍住，三哥道：“我已设法让师兄师姊去找药，但这病恐怕……”长长叹了口气，即是无药可医。我问：“将痛成何样？”三哥看了永璘一眼，道：“你过几日便可见到。”我默然，那即是说非常人可忍。我坐到床边，握住他的手，道：“臣妾总陪着皇上便是。”他甩开我的手，怒道：“谁要你陪着朕？要你走你不听，朕真恨不得杀了你，也免得你忤逆抗上！”他生病心情自是不好，我也没去计较。三哥道：“事已至此，你骂她也无用，好生养养神吧。”永璘便不再理我，合上眼，靠在床上歇息，三哥自去煎药。
　　我拿过永璘刚刚看的书，轻声念给他听。念得口渴了，我伸手要茶，却发现他眼角挂着泪。我俯身伸手要去擦拭，他拂开我的手，我轻轻道：“皇上，臣妾离不开你，你心里知道的。”他道：“你便是这么不听话！”已语带哽咽。侧转了身子，背对着我。
　　我道：“皇上吉人天相，一定会好的，臣妾总之陪着皇上的，皇上不要撵臣妾。”他不语，我伏过身去，他在静静流泪，我伸手给他擦，他一把握住我的手，捏得紧紧的，我痛极，又怕惊动了旁人，不敢叫，只能咬牙忍着。“朕不要你陪着朕！”他狠狠地道：“皇儿公主那么小，你为什么不替他们想想？难道要他们从小就没爹没娘么？”想是想起自己小时候的事情。我道：“臣妾也心痛皇儿公主，但臣妾一个人分不成两个，臣妾对皇上说过这道理，如今臣妾不过是实践前诺而已，皇上别难过，皇儿们有太皇太后和姑姑们照应，应无大碍，皇上总该放心她们。”他道：“太皇太后年事已高，姑姑们毕竟是宫人，这后宫险恶，你又不是不知，居然还说这等话，生生要气死朕么？”语气中恨恨不已。我道：“那是天意，即或皇儿身遭不幸，那我们一家在天上相见，也没什么不好。皇上别操心了，将养要紧。”他道：“你一点也不体谅朕之心，疼你何用？”我捂住他的口，道：“皇上别再劳神了，臣妾见了好心痛，您闭上眼休息一会儿，等药煎好了，臣妾再唤您。”他松开了我的手，伸手背擦去泪，道：“朕毕竟拗不过你，你去榻上休息，朕想你时会叫你的。”我答应了一声，没动。他怒：“还不去？”我担心他生气伤神，忙到榻边靠下，两眼却盯着他，不想移开。不多时，他翻转身来，面对我，两人对视半晌，终于都忍不住笑了，我冲他指指心，再并了两个手指的拇指在一起指指天上，做了一个鸟飞之姿，再指指地下，意为：在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。他轻轻点头，叹了口气，合上眼睛。
　　
102．奉乾殿内诉衷情
　　尽管三哥已在药中放了宁神之物，半夜里，永璘还是痛醒了，我忙走至床前，握住他的手，他忍着痛不叫，额上的汗不停地滚落下来，我看得心痛之极，也不敢开口说话，唯恐一开口就要落泪。天明后，痛渐渐止住了，永璘乏累已极，昏昏沉沉地睡了过去，手却仍紧紧抓住我的手，我为他擦去汗，轻轻吻了他，坐在床边陪伴。
　　三哥轻轻走进来，看了看熟睡的永璘，伸手轻掰开他的手，拉我走到榻边坐下，给我揉手活血，我方忍不住在他怀里吞声而泣。他轻拍我的肩，以示安慰。
　　永璘醒后倒还正常，他定力倒好，心情沉重之余脸色尚平静，依旧听三哥将奏折节略一一奏报，间或有意见，也叫三哥写下来，转至殿外。我亲至小厨房，烧菜给他们吃，永璘笑道：“好久没尝到你做的菜了，也不知还能吃几次。”才泄露了心底之悲。我强笑道：“皇上爱吃，臣妾自是天天做，就只怕皇上吃厌了，又要埋怨臣妾不用功学厨艺了。”他笑笑，道：“稚奴做的菜，朕怎会吃厌？你又编排朕了！”三哥转过头，眼中泪光一闪。
　　我给永璘夹上菜，道：“皇上别动，臣妾喂你好了。”他笑看三哥一眼，道：“等朕不能动时你再这么着吧，朕还是觉着自己吃着香甜。”我又挟菜给三哥，他看着我们，道：“我必全力救治永璘，你放心！”永璘淡淡地道：“朕相信你会尽力，朕若死了，稚奴是不会独活的，她若死，你怕是也活不了多久吧？”我吃惊地看着他，他缓缓道：“前世鸾俦，今生兄妹，生共富贵，遽尔同归！”我看看三哥，三哥平静地问：“这是我师父说过的谶语，皇上如何晓得？”永璘道：“你们不说，自然会有人告诉朕的。”三哥握住我的手，示意我别害怕，冲永璘笑了笑，道：“皇上果然耳目众多，连这等陈年旧事也翻得出来。”永璘冷笑，吃了一会儿，一搁筷子，走到一边坐下，似乎有点儿赌气了。我走到他身边，坐了，缓缓问：“怎么不高兴啦？不是在说着玩的么。”他冷冷道：“你们前世为夫妻，那朕成了什么了？”我笑，原来是为了这个生气，真象小孩子。我将他的手放在双手中握住，笑道：“皇上不是从不信佛道的么？还曾斥之为惑国之物，如今又怎么将一个道士的话放在心上？何况，前世之事谁还记得？我只晓得今生与皇上之缘，三哥再好，那也只是臣妾的哥哥，与臣妾做不得夫妻。臣妾与皇上育有三个孩儿，皇上还吃这个干醋不成？”说得他自己也笑了。七哄八哄的，再拉了他过来继续吃饭，三哥笑斥：“瞧你那赌气的样子，跟个孩子似的，哪象一国之君？这么多人爱着稚奴，偏你得拥有，不是正说明你之幸么？那么多人嫉妒你一个，你还有什么气好生的？快用膳吧。”说得永璘也颇不好意思起来。
　　我睡觉本来警醒，因这几日晚上照顾永璘，白天又不得好生休息，所以永璘起身时竟睡着了未觉，只是在半夜口渴时才醒了过来，正要起身倒点水喝，却见窗前的桌旁坐着一个人。猛可里还真唬了一跳，定睛一看，却是永璘。便轻轻下了榻，拿了衣服过去披在他身上，靠着他坐了下来，将头轻轻放在他的肩上。
　　我问：“皇上是不是腰上又痛了？”他道：“朕心思烦乱，睡不着，起来坐坐。”我伸双手挽住他右臂，问：“皇上的心思可愿跟臣妾说说。”他道：“千头万绪的，一时也理不出个头绪来。”我微笑：“自从跟了皇上，还没见皇上有睡不着的时候。”他道：“还是有的，得知母妃是被人害死的那一段时间里，朕常常从恶梦中惊醒，总是梦见朕被人杀了，那时，朕……八九岁上吧，再后来，就是跟稚奴呕气，朕也常常半夜惊醒，一个人对着冷清清的孤月，独坐到天明。”我心中怜惜不已，抬头亲他，他却转过了头不让我的唇碰到他，我轻轻叹口气，道：“皇上，自有了臣妾，皇上定是添了许多无谓的烦恼吧？”他笑了：“嗯，但也有说之不尽的甘甜，稚奴，朕真的很望与你白头到老，每天都厮守在一起。”我道：“臣妾也是。”“可惜……”他又轻叹。我道：“皇上一定会好的，别忘了皇儿还在等着我们教他们读书识字呢。”“朕的皇儿公主……”他失神的道：“朕好想他们啊，也不知他们离开了你，会不会哭得声嘶力竭，小皇儿尤其执拗，朕记得他曾有两天不见你，就哭得嗓子都哑了还不肯停下来，他恋着他的母妃呢。”
　　我笑，想象着他们的样子，道：“若非皇上跟三哥，臣妾与两个皇儿都性命难保，历经这样的劫难仍母子平安，恐怕万不有一呢。”他道：“三郎见多识广，说还见过死过去的活转回来的呢。”我道：“三哥肚子里的故事最多。要听他说起来，三天三夜都未必说得完。不过，我看有的也未必属实。”他笑起来，拍拍我的手，道：“朕是相信的，他也没必要说谎欺骗朕，他人品风流，朕好生羡慕他呢。”我笑道：“原来皇上也有羡慕的人，臣妾第一次听皇上说起。”趁他不注意，到底在他脸上亲了一口，他一怔之下，又笑了：“下次不准这样，万一真过给了你怎么办？”我道：“那臣妾便与皇上同痛，好过臣妾在旁眼睁睁地看着皇上一人受苦又帮不上忙。”他笑叹：“痴丫头，有朕一个人痛还不够，还要再拉上你？这又不是得赏赐，越多越好的。”我笑，他道：“你来陪着朕，朕初时很生气，但心底里还是开心的，毕竟你还恋着朕，朕平日没白疼你。”我笑道：“臣妾是拍皇上马屁来着，料得准君上似怒实喜，臣妾果然没有猜错。”他笑：“用自个儿的性命来拍马屁的毕竟不多，朕承情，朕的那些妃子，听着这病过人后，恐怕都退避三舍了吧？”我道：“她们还是想来的，但太皇太后怕人多吵了皇上，所以才没让他们过来。”“欺君之罪！”他刮了一下我的鼻子，笑道：“朕还不知道她们的心思？有赏赐了都挤着上前，出了事都往后躲着，朕的这些妃子啊……”摇头叹息，我笑道：“臣妾受皇恩最深么，她们自是不能与臣妾相比，皇上正病着，别为这个烦恼了，臣妾吟诗给皇上听可好？”“不用，”他道；“这些天你也够劳神的了，就这么静静坐一会儿。”我道：“那皇上揽着臣妾。”他迟疑了一下伸出手，揽住我的肩，低低道：“你真是个不怕死的！”
　　
103．辣女侠擅闯宫禁
　　正坐着呢，外头似乎传来一些嘈杂的声音，我皱眉，抬眼看永璘，他示意我别开口，静静听着。声音渐大了起来，似乎有女人在说话。我低低取笑：“该不是哪个宫妃也恋着皇上吧？”他淡淡地道：“她们早走了，连养的猫儿狗儿都带走了，再说，又有谁会如你一般地傻呢？”顿了顿，道：“走，去看看。”我随他站起来，走到殿外。
　　殿外，一个女子身着蓝衫，手执长剑站在院中，傲视着四周的羽林。三哥负手站在檐下的台阶上看着她。见了我们，羽林宫人都跪下参见，独那女子与三哥并未见礼。永璘抬抬手，一边示意众人起身，一边打量着那女子，淡然问：“你是谁？为何擅闯朕的内廷？”那女子也在打量着永璘：“你便是皇帝么？果然一表人材，难怪萧子风为了你连江湖道义也不顾了。”“大胆！”邱行恭喝：“见了皇上还不跪下回话？”永璘抬手止住他，转向三哥，道；“似乎是来找你的。”对我道：“我们回屋吧，让三郎自己料理。”我却对三哥的事很有兴趣，道：“瞧瞧好么？”他看看我，笑了，道：“好，朕陪你。”回头令人：“搬把椅子来。”太监马上搬了一把双人椅，他搂了我坐下，对三哥道：“朕瞧瞧你怎么断这个案子。”抬手，羽林退到一边，更有人护在了两旁。
　　三哥看着那女子，淡淡地道：“你从天山跟到云南，又从云南跟到了扬州，这会儿居然闯进宫里来了，到底是为了什么事，说吧。”我笑，人家跟那么远，还会有别的事么？那当然是看上他喽。那女子脸微红，却直视着三哥，道：“我想问你，为什么不杀了梁士奇那狗官？”梁士奇？永璘在我耳边低低道：“是原驻西域的总督，现在任淮扬太守。”那是贬职了，看来永璘也未必喜欢他。三哥道：“我杀不杀他是我的事，你想杀自己动手便是，何必管我？”永璘卟哧笑了起来，这下可惹恼了那个女子，剑尖一挑，指着永璘，问：“是不是为了他？”虽然距离甚远，我还是不禁皱眉，道：“有话好好说便是，干嘛用剑指来指去的，真没规矩！”她轻叱一声，挺剑便刺我，三哥拔剑架开，冷冷道：“你想伤我小妹？只怕还差了点火候。”那女子吃惊：“她便是萧观音？”什么乱七八糟的，永璘也皱起眉，看着那女子，三哥笑了笑，道：“不错，你最好别惹她，不然不但我放你不过，她身边那个男人更是放你不过。”那女子哼了一声，道：“我怕他何来？”那即是说怕三哥了。三哥道：“我这几天有事，待这儿的事完后，我自会去找你了结此事，你走吧，不然别怪我不客气。”那女子长笑，出剑，三哥只是用剑架开来剑，并未还击。听得数声叮叮之后，三哥气定神闲地立着，那女子却踉跄几步，站定后，咬着唇望着三哥，颇有幽怨之色。三哥淡淡的神色，问她：“还要比么？”永璘又忍不住笑了，对三哥道：“她又不是来比剑的。听你日常说江湖儿女多豪迈，怎的在此事上比寻常女儿家还要扭捏？喜欢便是喜欢，又何须掩饰？”周围的人都笑了。那女子的脸一下子红了，看了三哥一眼，见三哥没反应，不由恼羞成怒，道：“我先杀了你这个昏君！”三哥再次架开她的剑，喝：“你胡说什么？”话音未落，一声短笛，那女子喜道：“师姐，快来，有人欺负我！”永璘再也忍不住，哈哈大笑道；“你倒是比朕的稚奴还会撒娇，明明是你仗剑欺人，却偏说别人欺负你，有趣！”我笑嘻嘻地看着他们斗口，也不开言，瞧上去，三哥是不大喜欢她的了。
　　“你又惹祸了！”那声音轻柔地道。我惊讶，这声音如此好听，随着这声音，飘然落下一个白衣女子，容长脸儿，目光如水，温厚可亲，我对永璘道：“好标致的女子！”他笑笑，在我耳边道：“仍比不上朕的稚奴。”我冲他一笑。“师姐！”先前那女子冲白衣女子施礼后，一指萧子风嗔道：“他欺负我！”白衣女子好脾气地笑道：“萧三公子不是这样的人，走吧，跟我回去，别再惹事了。”回头对三哥道：“师妹多有失礼，三公子勿怪。”三哥点点头道：“好说。”白衣女子的目光转向永璘，却怔了怔，永璘笑笑，她的脸更红了，转过头，拉了蓝衫女子的手，道：“走吧，别淘气了。”蓝衫女子甩开她的手，道：“师姐，你怎的总帮着外人？”白衣女子微微笑道：“是你先闯入人家的地方，自然是你先不对。”
　　永璘笑对三哥和我道：“总算遇到一个讲理的了，三郎，她是谁啊？”三哥道：“她是青城派的掌门大师姐许琼，那个是她的四师妹顾嫣然。”永璘点点头道：“名字换换倒更贴切些。”三哥道：“其实皇上见过的，上次去西山为娘娘许愿请香，在山门遇见过。”永璘道：“难怪有点眼熟。”我狠掐了他一下，为什么不跟我说？他看了我一眼，哼了一声，那白衣女子许琼道：“可惜我当是不知道他是皇帝，不然定要逼他放了陆大人。”永璘笑笑，道：“有三郎在，谅你也没那么容易逼问朕。”忽的身子一抖，我忙扶住他，问：“又痛了么？”他点点头，我道：“进屋去吧。”叫人帮我扶起他，正要走，那许琼忽问：“你得了什么病？”我道：“三哥，送她们走吧，别吵了皇上。”
　　那女子忽然欺进身来，三哥忙剑指她面门，想迫她回身自救。她左一晃右一闪竟绕了过来，伸手便来抓永璘，我又惊又怒，伸手去推她，她手腕一勾一带，我立即被拉了过去，她的手指已捏住我的脖颈，三哥的剑也已顶在她后心，沉沉道；“放了小妹！”她道：“以我一命换萧观音一命，也不算枉了。”竟凛然不惧。永璘怒：“你敢伤朕的稚奴！”挥手，羽林上前，她的手立即一紧，我登时咳了出来，永璘忙止住羽林，三哥道：“许琼，我与你本无仇怨，但你今日伤我小妹，我却容你不得，反正我小妹已预备一死，你下手吧……”“三郎！”永璘忙道叫：“不可！”
　　许琼道：“你似乎得了腰带疹之类的疾病。”三哥道：“你有法子治？”我大喜，她既知病名，当有办法。“此乃不治之症，”许琼沉吟着道：“不过可以试试，有一种草药或可有效，只是远在峨嵋。”三哥收剑入鞘，道；“我去取，麻烦姑娘指点。”许琼放开我，永璘立即拉过我，问：“你怎么样？伤了哪里？”我摇摇头，看着许琼，道：“你如救得了皇上，我什么都答应你。”她看了我一眼，冰冷地道：“我凭什么要救他？”我给她问得一怔，这问题倒是难以回答，料想什么皇上重要啊之类的话，并不会使她放在心上，三哥道：“他是我的朋友，我自当使他活命，只要姑娘帮得此忙，日后定当报答。”许琼打量着三哥，顾嫣然拉拉她的衣袖，低低道：“师姐，答应他吧。”显是希望能以此博得三哥的好感。许琼看看永璘，脸更红了，道：“萧公子，你跟我来吧。”我忙道：“三哥，上林苑有上好的马，你们骑了去，务必快去快回。”三哥点点头，冲许琼道：“许姑娘，我需交待些事情，一个时辰后我在醉仙楼与你相约如何？”她点点头道：“便是这样。”一拉师妹，飘身而去。
　　三哥帮我将永璘扶进殿中，放在床上，对我道：“我去取药，这几天无论发生什么都要等我回来，懂了吗？”我点点头。他道：“我现在跟陆天放交待医药，你别让人来来打扰。”看向永璘，握了握他的手，目光坚定地道：“你一定要等我回来！”永璘已痛得浑身是汗，但仍咬着牙道：“朕等你，你——一切小心！”三哥点了点头，看了我一眼，目光复杂，转身出殿。我陪着永璘，心中升起一丝希望。
　　
104．君主垂危拟遗诏
　　此后的每一天，永璘的情况都一天比一天差，痛的时间也越来越长，虽然一直喝药，却无甚效果，看着他咬牙忍痛的样子，我的心都要碎了，可是又帮不了他，心中那份煎熬更是难受无比，恨不能以身相代。他的腰上的痘疹已越来越多，越来越密，也越来越大，越来越亮，使他无论躺卧坐立都疼痛无比，三哥说过，一旦痘疹首尾相接，布满腰际，便是无救了。我日夜都查看着那些疹子，提心吊胆的，祈祷哥哥早日回来。
　　永璘又一次痛的昏了过去，我在佛前跪经，跟佛祖许愿，只要救得了永璘，愿自请减寿，李大用和刘全都看着我，目光又悲伤又同情。我跪伏在地，禁不住失声痛哭，为什么偏偏是他呢？
　　“稚奴——”永璘轻轻叫，我忙起身，擦去眼泪，走到床边，握住他的手，道：“皇上，臣妾在这儿。”他看看我的眼睛，问：“你又哭过了？”我不语，他轻叹一声，道：“朕的稚奴，真是水做的……”“皇上，”我劝：“您养养神，别多说话了，臣妾在这儿陪着您。”他道：“不，朕有旨要传，你唤人进来。”所谓人，其实就是顾命大臣，这两天一直轮值在殿外，随时准备听永璘遗命的。我难过，刚叫了一声“皇上，”他便笑着止住了我下面的话，道：“趁着朕这会儿还清醒，早些交待了也好放心，叫吧。”我擦干了泪，整整衣服头发，跪在地上叩了个头，道：“臣妾领旨！”走出去，叫进永琮，郑永基，庄士达，萧子庭，邱行恭，窦凌苍，冯卫等几个人。
　　他们跪下叩头，我扶起永璘坐靠在床上，喂他喝了几口水，他道；“萧子庭执笔，替朕拟写遗诏吧。”几个人脸色都变了，叩下头去，悲呼“皇上——”“写吧。”永璘道：“朕怕是没多少时间了。”几人抬起头，我冲大哥一使眼色，大哥起身，走到案前，刘全研墨，大哥执笔。永璘道：“朕少年即位，赖太皇太后扶持，平三老之乱，诛邓氏，伐西域，兴农桑，振科举，夙夜勤谨，唯恐天下不治，旦夕用功，唯盼四海清平。然天不假寿，至罹重症，在此生死之际，特颁遗诏如下：朕大行后，即奉皇太子玄云即位，太皇太后辅政，顾命浏阳王永琮，右仆射郑永基，工部侍郎庄士达，吏部侍郎萧子庭，内羽林督领邱行恭，九门提督窦凌苍，京兆尹冯卫赞襄国事，愿诸位齐心辅僻幼主，孝敬太皇太后，完成朕的遗愿，荡平西域，天下大治！”几人叩头：“臣等领旨，谨誓愿于陛直辅僻幼主，孝敬太皇太后，天地可鉴，如有违誓，人神共诛之！”誓愿已毕，永璘歇了一会儿，看看我，道：“萧皇贵妃自侍奉朕以来，恭敬谨慎，尊上爱下，贤德兼备，纯孝共见，今着加封为孝诚仁皇后，朕大行后，尊为皇太后……”“皇上，”我低低打断他，道：“臣妾愿追随皇上，永远侍候皇上，求皇上恩准臣妾随葬！”所有人都抬起头，震惊地望着我，他们虽知永璘宠爱我，但无人相信我会为他殉葬，永琮的目光更是复杂，伤感，绝望，钦佩，嫉妒，一一在眼中掠过。大哥望着我，既伤心又赞赏。永璘盯着我看了半晌，改了口：“朕大行后，如萧皇贵妃殉葬，着即加封为孝诚仁贞纯慈慧贤德淑婉义敏圣善皇后，与朕同葬于乾陵。”顿了顿，又道：“不必再行另置棺椁，即葬于朕的棺椁之内，以了朕与皇贵妃之愿。”我道：“谢皇上殊恩。”这是从未有过之事，自来帝后虽可同葬于一陵，但都分开而葬，不能并棺，墓室也要分开，以示男尊女卑，皇权至上。永璘不但连我的谥号都想好了，更破例让我与他同棺，那是将我放在了与他同等的位置上了，大臣数度震惊之余，都大瞪着眼看着我们，似乎有点不知所措，连遵旨的话也忘了说，只楞楞的跪着。永璘怒色闪过，哼一声：“你们不遵朕旨么？”他们方醒悟过来，叩头道：“臣等遵旨！”永璘道：“浏阳王怀萧侍郎留下，其他人跪安吧。”除了大哥与永琮，其他人叩头退了出去。
　　永璘说了这许多话已颇为吃力，闭目休息了良久，才睁开眼，我忙端上参汤给他喝了几口，他才道：“永琮是四弟，萧子庭是我内兄，你们都是朕的至亲，有一件生要的事朕要托付给你们。”两人叩头：“臣等愿奉皇上旨意。”永璘道：“皇长子虽为太子，但资质过于平庸，不堪大用，朕与皇贵妃之子玄成聪慧，但年龄太小，故朕要你们听好：七年之后，待皇三子长成，即废皇长子之帝位，传于皇三子玄成，你们听明白了吗？”两人对望一眼，不敢回答。我低低道：“皇上，这么做无异于篡位弑君，这可是诛九族的罪啊——”永璘道：“朕自然知道，决不让你二人为难——李大用！”李公公走过来。永璘道：“去将朕的另一份遗诏拿来！”李大用走到一幅巨画前，移开画，打开暗格，取出一份黄绫诏书，捧到床前，永璘道：“念！”李大用打开诏书，念道：“奉天承运，皇帝诏曰：皇三子玄成，聪明颖慧，谦度有礼，勤奋好学，纯孝宽容，深肖朕躬，朕意将皇位传于皇三子玄成，着浏阳王永琮，左仆射萧子庭共同辅政，钦此！”原来他连大哥后来的爵位都立好了。“给他们看看！”永璘道。两人接过看了看又还给了李公公。“朕已加盖了御玺，”永璘道：“这份在朕死后将由太皇太后保存，七年之后再行颁旨。二卿可即奉旨行事，将朕皇长子幽于长宁宫，永不赦出，明白了吗？”说到后来语气已颇为严厉。两人含泪叩头领旨。“你们去吧，”永璘疲惫地道，额上全是冷汗，痛又开始发作了。我示意他们速速离去，两人均看了看我，叩头离开。
　　我和李大用扶永璘躺下，他痛得难忍，又挣扎着坐起来，脸色发灰，浑身颤抖，紧紧咬着牙忍着痛，那只手已将我的手捏得发白，我低低道：“皇上，臣妾吟诗给你听吧。”他不答，似已听不见我的声音。我低吟道：“上邪，我欲与君长相知，长命无绝衰，山财贸棱，江水为竭，科雷震震夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。”他闭上眼，抖得更加厉害，李大用已悄悄传进了太医们，都跪在地上等旨意看脉。我再度在他耳边低吟：“枕前发尽千般愿，欲休且待青山烂，水面上秤砣浮，直待黄河彻底枯。白日参辰现，北斗加南面，休即未能休，要休且待三更见日头。”他的唇微微抖动，我凑近前去，听他断断续续地道：“华……华……山……畿……”我点点头，道：“华山畿，君既为侬死，独活为谁施，欢爱若见怜，棺木为侬开。”未及吟完，永璘忽然停止了抖动，垂下了头。我大惊，忙叫：“皇上！”放下他来，陆天放等忙上前看脉搏，过了良久，他转身跪了下来，悲声道：“娘娘，皇上——龙驭宾天了！”我的头一下子晕了，他……就这么离我而去了么？他不是说要护持我的一生，陪伴我的一生么？周围哭了起来，这一声反倒提醒了我，我道：“不准哭！”声音冷而生硬。他们吓得止住了悲声，呆望着我，无助又茫然。我道：“萧子风回来之前，谁也不准将这个消息传扬出去，否则即行乱杖打死！听明白了吗？！”他们怔了一会儿，忙叩头道；“遵娘娘懿旨！”我对御医们道：“你们都下去，在偏殿候旨！”对刘全使个眼色，他微一点头，领太医们去偏殿监视起来。我深深吸口气，叫：“李大用，拿参汤来！”李大用端来了参汤。我让他帮忙看了永璘的痘疹，并未相接，于是让太监们放平永璘躺在床上，道：“撬开皇上牙关，把参汤灌下去！”李大用领人上前，撬开永璘的牙关，将参汤灌下去。我道：“你们去吧，我陪着皇上！”将永璘的手握在手中，他的手并未变冷，尽管已察觉不到呼吸，以前都是他暖着我的手，现在该我来暖他了。
　　
105．施圣手三郎回天
　　就这样坐着陪他，每隔一个时辰叫人灌他一次参汤，时不时跟他说会儿话，我自己也不知过了多久，只听到三哥道：“小妹！”方才醒悟尚在人间。
　　三哥急步走到床边，搭了搭永璘的脉，又翻开他的眼睛看了一下，问我：“这样有多久了？”我不知道。李大用代答：“两天了。”三哥点点头道：“幸好你们灌了他参汤。”我看着他，不知是喜是悲。“小妹让开！”三哥道。我站起来，退到一边。三哥让李大用扶住了永璘，坐到他身后，盘膝，让永璘的背对着自己。闭目，过了良久，伸出双掌重重拍在永璘背上，永璘浑身一震，张口，一大口浓黑的血喷了出来，刘全伸手探息，喜道：“娘娘，皇上活过来了。”我脸上湿湿的，一个人影闪身而进，见状，立即坐到永璘身前，李大用要斥，我已看清是许琼，摇手止住他，只见她与三哥一模一样地坐姿，也是伸双手抵在永璘胸前，过了良久，永璘咳嗽起来，缓缓睁开眼，叫：“稚奴！”我悲喜交集，道：“皇上！”他缓缓转过头，冲我微微一笑，随即合上了眼。三哥收掌，放他躺下。急叫入陆天放，从背后包裹中取出药，写了方子，让他速去煎药，陆天放一路小跑着去了。
　　我不问三哥情况怎样，知道他会尽全力救治永璘，事已至此，听天由命吧，所有人都已尽力了。
　　三哥叫人放了沙漏，每隔一刻钟看一次脉，许琼坐在桌前，以手支颐，不知出神地在想什么，我让人拿经书来抄，为永璘祈福。
　　药终于煎好了，陆天放亲自配药，亲自煎制，亲手端了上来。三哥扶起永璘，许琼走上前接过药，三哥在永璘背上一拍，永璘张开口，许琼手一抖，已将药灌了进去，手法快得要命，永璘自然地一闭上嘴，许琼便在他胸前拍了一下，永璘竟未丝毫呕出，囫囵吞下了药。我松口气，能喝下去总是好的。三哥放下永璘，又取出药来，捣碎了，和着药粉打成浆，与许琼两个将药粉厚厚涂在永璘腰间，裹了白绫，才放下衣服，扶他躺下。两人身手既快，配合又妙到毫巅，不一时已弄停当，我深自佩服，不愧是练武之人，换作我，还不知怎样的手忙脚乱呢。三哥走过来，对我道：“你去休息一会儿吧，这儿我守着。”我摇摇头，哪里睡得着呢？我对他道：“替我谢谢许姑娘。”他道：“不必谢，理当如此，我也救过她的门人。”我问：“你与那顾姑娘是否就是因此才相识的？”他道：“小妹的确聪明。”我复专心抄经。
　　三哥每天一次给永璘推宫过血，输入真气（许琼说的），再辅以药物，五天后，永璘终于醒了过来，他伸出手，我上前握住，他喃喃叫：“稚奴……”我道：“皇上别说话，伤神的，稚奴就在这儿，一直陪着你的。”他浮出一丝笑容，合上眼，我紧紧握着他的手，心中充满喜悦。
　　十来天后，永璘腰上的痘疹开始发黑，有的地方开始结痂，也不再有新的痘疹产生，我方始松了口气，三哥交代了陆天放用药事宜，闭门大睡，他这十几天后不眠不休着实累了。许琼告辞，我感于她相救之思恩，将永璘赐我的皇贵妃小玺送了给她，那是封妃后不久，永璘得到一块上好的黄田石，遂叫人雕了“珩之宝”三个字，赠予我的。本是玩的，所以也没多少用处，取一点心意罢了。她看不上珍珠玉玩，只有送随身之物方显诚意，她也没谢，接过就走了。我仍守候着永璘。
　　永璘就这样奇迹般地活了下来，痘疹渐渐缩水，发暗，平复，消失，最后只留下淡淡的印子，三哥亲自诊脉，喂药，陆天放亲自抓药煎药，我亲自守护，他的精神一天比一天渐长，一个金月后，已能下床行走，虽仍时有隐痛，却是不碍了。我并没有欣喜若狂，这一番生生死死已让我力尽神疲，心力交瘁，心思反而格外宁静，大喜大悲是没有了，只有静静的喜悦与欣慰。三哥告诉匀若不一次治愈，以后仍会时时疼痛难忍，所以在调养的时日城不能费神，劳累或受到大的刺激。永璘是个闲不下来的人，精神稍复就要看折，我劝止住了，反正已好了，也不迟在这几个月，务必完全恢复才好。为怕他无聊，我变着方儿逗他开心，跟他玩乐，他的睡眠饮食都在增长，由于先天体质极好，三哥说他恢复的也比常人快，加上我精心烹制小鲜，辅以食补，故而两个多月后，他就全部康复了。康复后的第一道旨，便是迎太皇太后等宫眷回宫。
　　
106．功德圆满萧妃封后
　　永璘率了文武百官在城外跪迎太皇太后慈驾，太皇太后命人停下凤辇，走下车来，一直走到永璘跟前，低下身相扶，泪水早已落在他的背上，永璘也失了态，抱住太皇太后的腿痛哭失声，失而复得的祖孙情，生离死别的离痛，九死一生的不堪，都在这泪水中倾泄出来。
　　永璘扶太皇太后进了慈宁宫，让她坐在正中主位上，正式叩头谢太皇太后代政之德，太皇太后受了礼后，叫人扶起了永璘，叫近座位跟前，边抚摸着爱孙边细细打量他，心痛地道：“皇帝瘦了，憔悴了好些，以后还要好生调养着，不可大意。”永璘笑道：“托太皇太后洪福，孙儿有稚奴照应着，已经全好了，明儿便可上朝理事，太皇太后放心。”太皇太后点点头，道：“皇贵妃呢？你躲那么远干嘛？过来啊！”我走上前，叩头请安，她一把拉起我，抱进怀中，道；“好孩子，是你救了皇帝，我都听说了，要不是你，皇帝早没了。”我微笑道：“是三哥，陆太医，还有一位江湖女子救了皇上，臣妾不敢贪天之功。”她拍着我的背，道：“你不在皇帝身边，怕他也没那么大的勇气要活下来，他信中告诉我，他之所以要挣扎着活下来便是舍不得你舍不得皇儿，何况，若不是你临事镇定，给皇上不时灌参汤，皇上早给那帮庸医误了。你三哥该赏，你更该赏！”永璘笑嘻嘻地问：“皇祖母打算赏稚奴些什么？”太皇太后放开我，瞥了他一眼，笑道：“我知道你要为她讨什么，你的命是她救的，你爱赏什么就随你吧。我老太婆不拦着。”永璘笑道；“皇贵妃跪下听旨吧。”我知他要给我什么，忙道：“皇上，臣妾不要赏赐，只要皇上安康，臣妾就心满意足了。”永璘道：“你想抗旨？”使一个眼色，安姑姑上前，似是要扶我，却按着我跪下，听永璘道：“皇贵妃萧珩听旨：皇贵妃萧珩贞顺慈爱，不顾自身安危，照应朕躬，着即加封为孝诚仁皇后，钦此！”我只好叩头谢恩。永璘扶起我，笑嘻嘻地道：“该是你的逃不掉，你就住御坤殿，朕将来凤殿一发赐给你，那里离奉乾殿更近些。”我红了脸，低下了头。安姑姑等笑道：“奴婢们恭喜娘娘！”我扶起她，跪在永璘脚下，道：“皇上，不是臣妾想抗旨，也不是臣妾矫情，但皇上病体康复实赖苍天之福，也是三哥等人的全力救护，臣妾实无功劳，况且太皇太后离宫前臣妾擅闯出冷宫，又擅闯入奉乾殿，此二项大罪若不处罚，实难平服后宫之心，臣妾是否能请皇上功过相抵，不罚不赏便是，这样恕几可免后宫非议，请皇上三思。”大殿中静静的，我低头跪着，看不到旁人的神色，但猜到永璘是不悦的。我已不是第一次抗旨了。
　　久久后，太皇太后道：“你入冷宫，闯帝宫都是为了皇上之病，留守宫廷，临危不乱，这些功劳早已远远超过去了。其实即便没有这些事儿，你的贤德也可为后，这事不要议了，便照皇上的旨意办吧。他身子刚好些，就别引他生气了，懂么？”冲我丢个眼色。“是。”我应。她都发话了，我无可再辞，叩头谢了恩，站起来，也不敢去看永璘有脸色。太皇太后道：“把公主及双龙儿抱来给皇帝看看，他该想死了。”乳娘抱来皇子公主，公主冲永璘笑着伸手要抱，永璘抱过她，放在怀中逗着玩儿。我偷看他脸色尚属平静，心中仍不免惴惴。太皇太后道：“叫外头的人都散了，各回宫室吧，今儿我也累了。”安姑姑出去传旨。
　　从慈宁宫出来，我不敢擅自回宫。一直小心翼翼地跟在永璘身后。他也不坐辇，只慢悠悠地踱着步子往奉乾殿的方向走。我跟了半天，他都没动静。我实在忍不住了，叫：“皇上！”他嗯了一声，却没停步。我赶上几步，在他面前跪下，才止住了他的步子。我问：“皇上怪臣妾么？”“怪！”他倒也干脆。我奇怪：“那为何皇上不罚臣妾？”他道：“你违旨又不是第一次了，若都处罚起来，你早没命了，朕习惯了，你也不用跪了，起来吧。”举步绕过我，继续往前走。我反倒不得主意了。站起来，仍跟在他身后。他问：“你老跟着朕干嘛？”我道：“皇上不罚臣妾，臣妾心中不安。”他停了下来，打量我几眼，问：“合着你非要朕罚你不成？”我跪下道：“皇上从未这样对待过臣妾，臣妾心中惴惴，唯恐皇上生气有伤龙体，所以宁可皇上在臣妾身上出了这口气，只要皇上开心，臣妾也就心安了。”他终于卟哧笑了，道：“没见过你这样的，先头非跟朕拧着让朕生气，这会儿又非要朕罚你给朕出气，萧珩啊萧珩，你哪来那么多的说道来摆弄朕？”用脚轻轻踢踢我的肩，道：“起来吧，跪来跪去的，你累不累？”我方明白他真的没生气，站起身，笑道：“皇上圣明宽洪，臣妾知错。”“唔——”他偏过头看看我，道：“你知错了么？朕看未必呢，只怕下次还会这样。朕的恩典你统统不要，你到底要什么呢？”我拿起他的手握在双掌之中，道：“臣妾只要皇上一片真心就够了。”他绷不住脸，笑了，点点我的额头，道：“傻！朕不开心时你千方百计逗朕开心，朕开心了呢，你又千方百计惹朕不高兴，有你这样的妻子么？当朕是耗子给你耍着玩儿？该打！”我道：“臣妾若不想逗皇上玩儿，皇上只怕才会感到没趣呢！”他扬手要打，我忙跪开去，笑道：“皇上追着了臣妾再责罚吧。”他恨得牙痒，道：“你等着，看朕追不追得上你。”随后追来。
　　我终于跑不动了，停下来，他一下子没收住，冲过来，将我扑倒在地，搂着我，两人均喘息不已，四目相对时，心中也不由怦怦乱跳。他压下我的身子，低头亲我，我回应着他，滚在草从中。“稚奴，”他躺在地上，不想松开我的手，轻轻道：“朕九死一生，当真觉得恍如隔世，以后——咱们都别互相呕气，好生过日子，好么？”我嗯了一声，伏在他胸前，道：“皇上，做了皇后，就要庄谨恭顺，宽怀大度，也不能跟皇上这般嬉闹了，所以臣妾不要做皇后，只想做个自由自在的妃子。”他将我的头发捋后，道：“人前自当如此，人后么，还跟以前一样好了。朕之所以这么急着封你，便是想到在病中，亏得神智清醒，才想的到封你为后，跟朕葬在一起，有道是世事无常，万一以后有什么意外，你不及封后，那朕与你便要两隔了，皇贵妃虽尊，到底不如皇后名份，可以光明正大的与朕合葬，你就先领着吧，只要在人前大礼儿不错就行了。”我应了一声，听着他的心跳，满足地合上眼。
　　忙完了永璘的庆贺宴，接着便是封后大典，永璘亲手加冠，笑着看我完了礼，坐在了他身边，从此，我是孝诚仁皇后①了。
　　注：①本故事纯属虚构，如有与历史相同之处，如封号情节等，亦属巧合，望各位看官勿究。
　　（全书完）
本文由书本网提供下载，更多好书请访问http://www.bookben.cn/或直接百度搜索“书本网”